Текст книги "Фурии командира"

Арарис оказался рядом с ним прежде, чем юноша успел встать на ноги. В руке телохранителя появился меч – быстрый удар рукоятью, и очередной гвардеец упал на пол под грохот доспехов.

Тави подошел к лестнице и прислушался, но шум падения заглушили толстые каменные стены. Он с облегчением выдохнул и кивнул Арарису.

– Ладно, – сказал он. – Я пойду за ним, а потом мы…

Где-то внутри здания начал звонить тревожный колокол.

Сердце Тави отчаянно забилось.

– Что произошло? – резко спросил он. – Проклятые вóроны, что мы упустили?

Снизу доносились громкие голоса. По всему зданию прокатился грохот – недавно поставленные стальные решетки опускались, отгораживая Серую башню от остального мира.

У Тави над головой раздался скрежет, и он едва успел прыгнуть вперед, в коридор, ведущий к камерам заключенных. В следующее мгновение несколько сотен фунтов стали ударились об пол. Теперь Тави и Арариса разделяла решетка.

– Не имеет значения, что именно мы упустили, – ответил Арарис, взмахнул своим клинком, описав небольшой круг, словно разминал запястье, затем наклонился над оглушенным гвардейцем и, взяв его меч, шагнул к лестнице. – Отправляйся за канимом. А я буду удерживать лестницу.

Тави кивнул, повернулся и бросился по коридору к камере Варга. Между тем крики Серых гвардейцев становились все громче, тревожный колокол продолжал звонить, и вскоре послышался топот бегущих по ступеням ног.

Глава 34

Камера Варга оказалась просторной, больше похожей на покои, с гостиной, спальней, маленькой столовой и достаточно высоким потолком, так что десятифутовый каним мог выпрямиться во весь рост, если бы у него возникло такое желание. Когда Тави приблизился к камере, он сразу почувствовал запах канима – диковинное сочетание мускуса и ржавчины. Он вспомнил свои регулярные визиты сюда, а также действия посла канимов во время нападения королевы Ворда.

Тави подошел к затемненной камере, но Варга не увидел. Тени скрывали бóльшую часть помещения, однако Тави сомневался, что огромный каним спрятался. Как показалось Тави, кровать оставалась пустой, но полной уверенности у него не было.

Тави не собирался отпирать дверь до разговора с Варгом. Для алеранца у Тави были прекрасные отношения с канимом, но он не слишком на это рассчитывал. Варг не был его другом. Если бы каним решил, что он может сбежать, а убийство Тави ему поможет, он пошел бы на это без колебаний. Возможно, позднее Варг пожалел бы о том, что сделал, но это не могло замедлить когтей или клыков канима.

Тави остановился возле двери и позвал:

– Варг! Это Тави из Кальдерона. Я хочу поговорить с тобой.

В тени, возле камина, появились два алых пятнышка. А еще через мгновение тени сместились, огромный каним выступил вперед и стал виден в слабом свете, падающем из коридора.

Варг выглядел как существо из кошмара. Огромный даже для канима, он почти касался головой потолка. У него был совершенно черный мех, но в тех местах, где он был ранен, рос белый, и грудь канима пересекали многочисленные светлые штрихи, казавшиеся серыми в слабом свете. В одном ухе висела серьга – золотое кольцо и блестящий красный камень в форме маленького человеческого черепа. Глаза Варга, черные зрачки в кроваво-красном обрамлении, спокойно смотрели на Тави. В них читались ирония и ум. Несмотря на огромные размеры, каним двигался с удивительной быстротой и изяществом. Одно биение сердца, и он оказался рядом с Тави, – теперь их разделяла только дверь.

Тави слегка наклонил голову в сторону, обнажив горло. Это был характерный жест канимов, аналогичный человеческому кивку, и Варг сделал такое же движение, хотя оно было совсем не столь очевидным.

– Ты вырос, – прорычал Варг низким раскатистым басом, клыки мешали ему говорить, но его алеранский был четким и внятным. – Насколько я понял, тревогу подняли из-за тебя.

– Да, – ответил Тави. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

Варг склонил голову набок:

– Зачем?

– Сейчас у нас нет времени на разговоры, – сказал Тави.

Варг прищурился, и его хвост метнулся в сторону, Тави знал, что это означает согласие.

– Ты представляешь Первого консула?

– Я действую в его интересах, – сказал Тави.

– Он дал тебе такое поручение? – не унимался Варг.

– Господин, у нашего народа есть поговорка: «Легче получить прощение, чем разрешение».

Варг передернул ушами – так он улыбался.

– И что ты намерен со мной делать?

– Я собираюсь вывести тебя из тюрьмы, – продолжал Тави. – Затем мы должны выбраться из города, попасть на побережье и вернуть тебя командующему армией канимов, которая вторглась в нашу страну два года назад. И тогда у нас появится надежда, что наши народы перестанут уничтожать друг друга.

Из груди Варга послышалось низкое рычание.

– Кто ведет мой народ в твоей стране?

– Воин Насауг, – ответил Тави.

Уши Варга внезапно напряглись и повернулись к Тави.

– Насауг в Алере?

Тави кивнул:

– Он предложил обсудить условия прекращения военных действий, если ты будешь возвращен своему народу. Для этого я и пришел.

Варг подошел поближе к решетке.

– Скажи мне, – прорычал он, – почему я должен тебе верить?

– Ты не должен, – ответил Тави. – Я твой враг, а ты мой враг. Но если я верну тебя канимам, то помогу своему народу. Гадара я или нет, но я должен вернуть тебя живым и здоровым.

– Гадара, – пророкотал Варг. – Ты узнал это слово от меня?

– Нет, – возразил Тави. – Так назвал меня Насауг.

Из коридора донесся звон оружия, на лестнице уже бились заклинатели железа.

Тави стиснул зубы и повернулся к Варгу:

– Ты хочешь выбраться из этой дыры или нет?

Варг оскалил зубы, имитируя улыбку алеранцев:

– Открой дверь.

– Сначала я должен заручиться твоим словом, – сказал Тави. Варг наклонил голову. – Я выпущу тебя из темницы, но я не могу это сделать, если ты не будешь мне помогать. Если ты выйдешь отсюда, ты станешь частью моей стаи. Если я скажу, что ты должен что-то делать, ты не станешь спорить или задавать вопросы, и ты дашь слово, что не причинишь вреда моим людям, пока будешь путешествовать с нами.

Из коридора донесся пронзительный крик. Затем мерцание света и звон мечей возобновились.

Варг смотрел на него так долго, что Тави показалось, будто прошла неделя, хотя миновало не более нескольких секунд.

– Ты ведешь, я следую, – прорычал Варг. – До тех пор, пока ты будешь достойным.

Тави оскалил зубы.

– Этого недостаточно:

– Такую клятву дает мне моя стая, – сказал Варг. – Я каним. Я останусь в этой дыре и сгнию в ней, но не стану другим.

Тави сомкнул зубы и кивнул:

– Но я хочу, чтобы ты обещал не причинять вреда моим людям, пока ты не вернешься к своему народу.

– Согласен, – сказал Варг. – Я буду держать свое слово до тех пор, пока ты будешь держать свое.

– Договорились, – ответил Тави.

Наступала самая сложная часть. Насколько Тави знал, Варг никогда ему не лгал, но он подозревал, что Варг способен пожертвовать собственной честью, чтобы служить своему народу. Варг никогда не сможет покинуть Алеру без посторонней помощи, и Тави считал, что он достаточно умен, чтобы это понимать, однако Варг не раз показывал ему, что канимы мыслят не так, как алеранцы. Возможно, Варг иначе относился к своему побегу.

Но отступать сейчас не было никакого смысла.

Тави сунул ключ в замок, отпер его и распахнул дверь. Он отступил в сторону, и семьсот фунтов клыков, меха и мышц протиснулись сквозь узкий проход.

Оказавшись на свободе, Варг пригнулся, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Тави. Затем он склонил голову набок намного сильнее, чем при встрече. Тави ответил тем же, инстинктивно сделав свое движение более коротким, и Варг удовлетворенно шевельнул ушами:

– Я иду, гадара.

Тави кивнул.

– Сюда, – сказал он и зашагал обратно по коридору. Когда Тави повернулся спиной к каниму, волосы у него на затылке встали дыбом. Если Варг намерен его предать, то он сделает это сейчас.

Послышалось тихое покашливание – так канимы смеются.

– Нет, гадара, – прорычал Варг. – Время тебя убить еще не пришло.

Тави обернулся и бросил на Варга хмурый взгляд:

– Твои слова придают мне сил.

Тави обнажил меч, приблизившись к лестничной площадке, и обнаружил там сражающегося Арариса. Двое Серых гвардейцев в доспехах были ранены, и их уносили товарищи, но на остальных были надеты лишь штаны, они проснулись только после того, как зазвонил тревожный колокол. Они схватили мечи и бросились наверх.

Теперь Арарис сражался с тремя гвардейцами, но им приходилось стоять боком, настолько тесной была лестничная площадка. Они действовали осторожно, и, хотя им не удавалось преодолеть защиту Арариса не подставившись, Арарис не мог сделать удачный выпад.

– Мы готовы! – крикнул Тави.

– Тогда не теряйте времени! – ответил Арарис. – Поспешите!

Тави повернулся к стальной решетке и на секунду закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Теперь он чувствовал свой меч так, словно это его рука. Он сосредоточился на новых ощущениях, потянулся к душе клинка, наполняя сталь своей волей, укрепляя и закаляя ее.

Затем Тави закричал и ударил по решетке, уверенный, что усиленный фуриями клинок сумеет рассечь препятствие за несколько ударов.

Настоящий ураган искр вылетел из-под клинка, когда он ударил по решетке, – алые, синие и фиолетовые, – и Тави почувствовал боль в руке. Казалось, он со всей силы врезал кулаком по кирпичной стене. С его губ слетел крик боли.

Однако ему не удалось разбить прутья решетки, и лишь на одном появилась небольшая канавка – с тем же успехом он мог стегать решетку ивовой веткой.

– Они ее усилили! – прошипел Тави, сжимая левой рукой кисть правой. – Они использовали фурий для защиты решетки! Я не могу ее разрубить!

– Я здесь немного занят! – бросил Арарис. – Сделай что-нибудь!

Тави кивнул и убрал меч в ножны. После того как решетка опустилась, вокруг нее сомкнулся камень, и поднять ее вновь не было никаких шансов. До тех пор пока кто-то не убедит фурий камня ее поднять, она останется на месте. Да, решетку нельзя поднять, но из этого еще не следовало, что ее нельзя подвинуть.

Тави схватился за решетку двумя руками, поудобнее уперся ногами и мысленно потянулся к камню под ней. Он взял его неизменную спокойную силу и почувствовал, как она течет в него через ноги, бедра, распространяясь по груди к плечам и рукам. Он взял ее столько, сколько мог выдержать, и рванул за стальные прутья, рассчитывая вытащить их из камня за счет грубой силы.

Сталь решетки была рассчитана на удар клинка, но из этого не следовало, что она не поддастся другим видам воздействия. Сталь слегка погнулась и задрожала. Ему удалось согнуть прутья примерно на дюйм, но затем Тави застонал, чувствуя, что больше не может выдерживать такую нагрузку. Он со стоном отпустил решетку, и она тут же приняла прежнюю форму. Повреждение получилось едва заметным.

Огромная мохнатая рука мягко отодвинула Тави в сторону, и Варг подошел к решетке. Каним прищурился и расставил длинные руки так, что сумел ухватиться за ее углы сверху и снизу. Затем он уперся ногами, зарычал и рванул решетку.

Секунду ничего не происходило. Мускулы сокращались под густым мехом и дрожали от напряжения. Затем Варг взревел, и его широкие могучие плечи дернулись.

Раздался скрежет камня, после чего укрепленная фуриями стена рассыпалась, во все стороны полетели осколки, и каним вырвал стальную решетку из каменной рамы.

Варг зарычал, с решеткой в руках вышел к лестничной площадке и без паузы швырнул ее через голову Арариса.

Варг не прикладывал особых усилий, словно решетка весила не несколько сотен фунтов, а пару унций, и она упала на лишенных доспехов гвардейцев, словно огромная мухобойка, придавив их к ступенькам.

Арарис заморгал, бросил быстрый взгляд на канима и слегка приоткрыл рот.

– Пошли, пока они не выбрались оттуда, – позвал Тави. – Мы уходим.

Усиленная фуриями защита Серой башни была направлена на то, чтобы помешать узнику сбежать. Предполагалось, что заключенный бросится к единственному выходу – главной двери. Теперь, когда окна закрывали массивные решетки, оставался только один способ побега, а на пути беглеца находились мощные решетки, отделявшие каждый этаж тюрьмы от лестницы, отсекавшие лестницу от остальной части здания и единственного выхода, который закрывала самая мощная решетка, находившаяся несколькими этажами ниже.

Вот почему Тави выскочил на лестницу и помчался по ступенькам вверх, в сторону крыши.

Он отчаянно надеялся, что та часть плана, за которую отвечали Китаи и Исана, не пошла наперекосяк, как у них, – иначе эта ночь будет иметь кровавое окончание.

Глава 35

Китаи резко повернула голову, когда зазвонили тревожные колокола Серой башни, подошла к краю крыши, посмотрела на башню и фыркнула:

– Я же говорила ему, ты слышала.

Исана поспешно подошла к Китаи. Девушка-марат внимательно глядела на Серую башню.

– Нам нужно торопиться.

– Что происходит? – спросила Исана.

Китаи подхватила заплечный мешок, закинула его за спину и побежала к другой стороне здания.

– Кто-то зазвонил в тревожный колокол.

Исана прикусила губу и последовала за ней.

– А если поточнее?

– Они только что вошли внутрь, и тут же гвардейцы подняли тревогу. Вся защита башни приведена в действие. Они могут выбраться только через крышу, и сделать это должны очень быстро, в противном случае у них не останется шансов. Значит, нам самим необходимо поспешить. – Она положила руку на плечо Исаны. – Жди здесь.

Китаи сделала несколько шагов – ее ноги стали двигаться с удивительной быстротой – и спрыгнула с крыши здания. Ее тело стремительно пролетело по воздуху двадцать футов, и она приземлилась на вершину акведука, проходившего через эту часть города, рядом с Серой башней.

Потом Китаи спокойно повернулась, словно проделывала такие головокружительные трюки каждый день, и достала из футляра на поясе сложенную веревку. Она швырнула один ее конец, как аркан, и Исана ее поймала.

– Что мне с ней делать? – спросила Исана.

– Пропусти одну ногу в петлю, как в стремя, – ответила Китаи. – И крепко держись двумя руками. А потом спрыгни с крыши.

Исана заморгала, посмотрела вниз с крыши семиэтажного здания, понимая, что падение с такой высоты будет фатальным даже для более молодой и тренированной женщины.

– Ну… – пробормотала она. – И что потом?

Китаи нетерпеливо положила руку на бедро.

– А потом я вытащу тебя сюда, и мы поможем моему чала.

Исана разинула рот. Китаи была не слишком крупной девушкой. Конечно, она выглядела мускулистой и сильной, но это была изящная сила бегуна или танцора. Исана знала, что мараты крепкий народ, но она была на несколько дюймов выше Китаи и весила больше. Сумеет ли девушка ее удержать?

Тревожные колокола продолжали звонить.

– Исана, – прошипела Китаи.

– Ладно, – нервно ответила Исана.

Она подошла к краю крыши, вставила ногу в петлю, затем натянула веревку и сжала ее двумя руками на уровне живота.

До земли было очень-очень далеко.

Закрыв глаза, она шагнула с крыши.

Исана почувствовала, что Китаи сразу натянула веревку, как только она сделала шаг. Поэтому Исана не упала, а ее тело описало длинную широкую дугу. Скорость движения была ошеломляющей, и она тихонько вскрикнула, не сумев сдержаться. Она достигла максимальной точки дуги и начала падать назад, отчаянно вцепившись в веревку, а потом снова вперед. Так она качнулась несколько раз, и тут поняла, что веревка короткими резкими рывками поднимается вверх.

Исана открыла глаза и увидела Китаи – темная фигура на фоне светлого камня акведука, – она вытягивала Исану, перехватывая веревку и надежно упираясь ногами. Наконец Исана оказалась совсем рядом, ей удалось выбраться наверх и лечь рядом с Китаи. Ее нога немного болела, зажатая петлей.

– Пойдем, нам нужно спешить, – тихо сказала Китаи.

Исана высвободила ногу, Китаи быстро смотала веревку и побежала по акведуку, оказавшемуся обычным каменным каналом, поднятым над землей. Однако по нему текло столько воды, сколько в ручье на мельнице в домене. С каждой стороны канала имелась каменная полоска в фут шириной, и Исана последовала по ней за Китаи так быстро, как только могла, стараясь смотреть вперед, на спину девушки-марата. Если бы она бросила взгляд вниз, то увидела бы, как высоко они находятся, – если упасть, то ее ждет неминуемая смерть, – Исана сомневалась, что смогла бы пройти весь путь, если бы хоть раз посмотрела вниз.

Великие фурии не допустят, чтобы поднялся ветер.

И ее нога не наступит на скользкий участок камня, покрытый гладким мхом.

И у нее не закружится голова из-за слишком быстро бьющегося сердца, и она не потеряет равновесие.

Или…

Исана стиснула зубы, сосредоточилась на спине Китаи и пошла дальше.

Китаи остановилась, сделав несколько дюжин шагов, и развела руки в стороны, чтобы предупредить Исану.

– Оно впереди, – сказала Китаи.

– Очень хорошо, – ответила Исана.

Она сняла туфли, закрыла глаза и потянулась к Рилл. Потом приподняла юбку и вошла в воду, текущую по акведуку.

Течение давило на икры Исаны, но не настолько сильно, чтобы сбить ее с ног, если она будет ставить их аккуратно. Вода текла в столицу с гор, расположенных далеко на севере, и была обжигающе холодной. Когда рядом появилась Рилл и Исана разделила чувства фурии, она с удивлением обнаружила, какой чистой и свежей остается вода, проделавшая такой долгий путь по каналу акведука.

Впереди появилась фурия воды, и Исана ощутила злое агрессивное давление, невидимое присутствие, желающее причинить вред незваным гостям. Вода впереди внезапно вспенилась, и в сторону Исаны устремилась волна, подобная атакующей акуле.

– Тебе лучше встать за моей спиной, – пробормотала Исана, и Китаи поспешно повиновалась.

Исана не знала, где создатели защиты башни отыскали такую злобную фурию – или, еще того хуже, разум, способный переделать обычную фурию в опасного зверя, – но ей доводилось иметь дело и с более сильными дикими фуриями в долине Кальдерон. Она спокойно стояла перед приближавшимся чудовищем и лишь в самый последний момент послала против него Рилл.

Чувства Исаны объединились с чувствами ее фурии, когда Рилл, дружественная и теплая, устремилась на врага. В пяти футах перед Исаной вода вздыбилась фонтаном брызг, когда фурии вступили в схватку, и их невероятно гибкие тела сплелись в отчаянной борьбе.

За спиной Исаны тихонько ахнула Китаи, но Исана была слишком сосредоточена на связи с Рилл, чтобы обернуться к девушке. Исана направила всю свою волю в Рилл, сплавив мысли и упорство с меняющейся сущностью фурии. Нельзя подчинить себе водяную фурию одним только усилием воли, как это бывает с другими фуриями. Водяных фурий невозможно победить – только изменить, перенаправить и поглотить. Исана и Рилл вместе окружили фурию-стража, слились с ней и отделили ее связующую сущность, направив ее в спокойный поток текущей в акведуке воды, заставляя его слабеть, в то время как Рилл оставалась связанной с разумом и волей Исаны, сохраняя свою форму.

Воды бились еще несколько секунд, потом начали медленно успокаиваться, и фурия-страж растворилась в потоке. Теперь все зависело от силы стража – пройдет несколько дней или недель, прежде чем к нему снова вернется способность управлять потоком, если это вообще произойдет, – но Исана не испытывала никаких угрызений совести из-за того, что обезвредила такое опасное существо.

Что произойдет, если какой-нибудь глупый ребенок или юноша заберется на акведук из любопытства, не имея никаких опасных целей, направленных на Серую башню? Фурия воды может утопить ребенка, если у него окажется слишком мало сил для сопротивления, или атаковать ничего не подозревающую жертву и сбросить с большой высоты на землю.

Исана направила Рилл вперед в поисках других враждебных фурий, но она обнаружила лишь слабые следы стража. Потом она повернулась к Китаи.

– Готово, – сказала она.

Китаи кивнула, в ее глазах загорелся интерес – Исана поняла, что девушка смотрит на нее с восхищением, – вытащила связку из заплечного мешка, перешла на другую сторону акведука и стала вглядываться в Серую башню, крыша которой находилась примерно на высоте акведука. Акведук и башню разделяло около тридцати футов. Крыша башни напоминала укрепленный парапет с зубцами, бойницами и статуями, уродливыми грузными существами, чьи черты оставались скрытыми в тени, а лица были обращены наружу.

– Вон там, – сказала Китаи. – Ты видишь дверь?

Исана подошла к ней и увидела дверь, которая вела с лестницы на крышу. Две одинаковые плоские створки, плотно подогнанные к камню, – такие бывают у подвалов в домене.

– Да, я их видела.

– Они должны пройти там и приблизиться к краю крыши, не касаясь камня, – сказала Китаи. – Любое прикосновение к камню разбудит гаргулий.

Исана кивнула и прикусила губу, прикидывая расстояние.

– Отсюда до башни дальше, чем я рассчитывала, – сказала она.

Китаи коротко кивнула, открыла футляр у себя на поясе и вытащила из него мешок из плотной ткани и маленький стальной молоток.

– Ты сможешь это сделать? – спросила Китаи.

– Сейчас узнаем, – пробормотала Исана.

Она снова подобрала юбку, вошла в воду и потянулась к Рилл.

– Постарайся находиться выше по течению по отношению ко мне, пока не придет время, – предупредила она Китаи и вновь сосредоточилась на воде.

Тридцать футов – большое расстояние, если нужно перебросить при помощи воды нечто очень тяжелое, а ей для достижения их цели нужно было, чтобы струя оставалась непрерывной. Текущая в акведуке вода не выдержала бы такого напряжения, если бы Исана просто изменила направление ее течения. Ей нужно было создать более высокое давление, чтобы направить воду так далеко, поэтому она завела левую руку за спину и попросила Рилл заблокировать поток.

Вода тут же перестала течь мимо нее, начала наполнять канал акведука и быстро поднялась до самых краев. Часть стала выливаться вниз, на землю, однако Исана успевала подхватывать ее и отправлять обратно, и вскоре канал заполнился на двадцать, тридцать, потом и на шестьдесят ярдов у нее за спиной. Масса была огромной, и Исана почувствовала, как напрягается Рилл. Она подождала, когда силы Рилл будут на пределе, после чего подняла правую руку ладонью вверх, открывая потоку новый путь, но не вперед и вниз, как раньше, а по дуге, к крыше Серой башни.

Вода мощной струей устремилась вперед, описала изящную дугу, в которой отразились звездный свет и заговоренные фонари Алеры. На секунду подул ветер, и вода упала, не долетев до крыши, но ветер тут же стих, и поток холодной воды обрушился на каменную крышу Серой башни.

Исана почувствовала, как ее губы искривила яростная улыбка, но продолжала стоять на месте, став единым целым с Рилл, направляя воду акведука на крышу. Вскоре вся крыша оказалась под тонким слоем воды.

– Готово! – выдохнула Исана. – Китаи, время пришло!

Китаи шагнула вперед, присела на корточки у ног Исаны и вытащила из тяжелого плотного мешочка рукой в перчатке один из холодных камней, которые они украли прошлой ночью. Она положила его на дно акведука перед тем местом, где поток сворачивал к башне. Придерживая его рукой в перчатке, Китаи ударила по нему молотком, зажатым в другой руке.

Раздался оглушительный треск, сопровождающийся ослепительной вспышкой холодного голубого света, и фурия огня, заключенная внутри холодного камня, жадно принялась высасывать тепло из окружающего мира.

Холодные камни – дорогие артефакты, творения могущественных магов, в них заключены фурии огня гораздо более сильные, чем те, что находятся в заговоренных фонарях или используются для нагревания кухонного очага. Они создаются в течение трех или четырех месяцев, и за это время очень медленно поглощают тепло. Затем такой камень помещают в изолированное место, что позволяет охлаждать пищу и не дает таять льду даже в разгар жаркого лета.

Но когда Китаи разбила камень, она в одно мгновение выпустила голодных фурий огня в воду.

Голубой огонь метнулся вдоль струи воды ослепляющим холодным светом. Рилл и Исана не позволили холоду ринуться обратно, и он устремился вперед по течению, не встречая никакого сопротивления, – через мгновение струя воды полностью замерзла. А затем голубой огонь обрушился на крышу башни. И очень скоро вся она покрылась льдом.

Китаи восторженно взвизгнула и подняла победно сжатый кулак. Дрожа от усталости, Исана отпустила течение акведука, и вода вернулась в прежнее русло. Вскоре она успокоилась, и ее уровень в акведуке сделался прежним. Нога Исаны соскользнула, она едва не упала, но Рилл подхватила ее и помогла восстановить равновесие. На миг фурия обрела свою единственно возможную форму – зеркальное отображение черт лица самой Исаны, какой она была в тринадцать лет, в тот момент, когда магия навсегда связала ее и Рилл, – улыбнулась и исчезла.

Исана устало вышла из воды, она намочила юбки, когда потеряла равновесие.

– Что теперь? – спросила она, встав рядом с Китаи, и собственный голос показался ей каким-то хриплым.

Китаи задумчиво посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Серую башню и вниз, внимательно оценивая обстановку, затем принялась доставать связки веревок.

– Мы будем ждать здесь. Как только они появятся на крыше, я брошу им веревки, и они переберутся сюда, как это сделала ты. Потом встретимся с Эреном.

– А что, если… – Исана покачала головой. – А что, если их поймают?

Китаи нахмурилась, но ее руки продолжали уверенно двигаться, подготавливая веревки. При этом она держала под контролем все вокруг.

– Пока их еще не поймали, – сказала она.

– Откуда ты знаешь?

Она быстро прикоснулась рукой к груди:

– Я его чувствую. Возбуждение. Страх. Решимость. Если бы их поймали, он бы начал винить себя в неудаче.

Исана удивленно посмотрела на Китаи.

– Ты так хорошо его знаешь? – пробормотала она и задумчиво улыбнулась. – Должно быть, ты испытываешь такие же ощущения, как и я, когда начинаю рассказывать людям, лишенным способности к водяной магии, о том, как я читаю их эмоции.

– Нет, не так, – рассеянно ответила Китаи. – С ним это более расплывчато, но… глубже. Эмоции остальных плоские, как картина. А его – объемные, точно скульптура.

Исана нахмурилась и уловила чувства Китаи – понимание и досаду. Она повернулась к девушке.

– Китаи, откуда ты можешь все это знать? – спросила она.

Китаи на миг замерла, и ее зеленые глаза широко раскрылись. Затем она вернулась к своей работе, прикусив нижнюю губу.

Исана смотрела на нее, начиная понимать, что происходит.

– Как ты можешь чувствовать разницу, если только не ощущаешь ее сама, – прошептала она. – Водяная магия, Китаи…

– Тише, – сказала Китаи, и ее голос был полон тревоги. Она кивком показала на ледяную дугу, протянувшуюся к башне. – Очень скоро ее кто-нибудь заметит. Не облегчай им задачу найти нас и пристрелить.

Исана замолчала бы в любом случае. Мараты никогда не использовали магию фурий. Они попросту не могли. Но если Китаи знает о водяной магии, значит она способна управлять алеранскими фуриями – одна из всех маратов.

Китаи была единственной девушкой-маратом, связавшей свою жизнь с алеранцем, а такая связь, как знала Исана, каким-то образом позволяла двум существам делиться своими способностям. Ходок – гаргант, связанный с Дорогой, отцом Китаи, – был слишком умен для простого животного, и складывалось впечатление, что он прекрасно понимает Дорогу. Сам Дорога был более высоким и мускулистым, чем мараты других кланов, и Исана знала, что он необыкновенно силен.

Если его дочь связала себя с Тави аналогичным образом, то владение фуриями может стать одним из следствий этой связи.

Неужели Тави наконец овладел наследием своего отца?

Сердце Исаны задрожало от страха и радости. Она старалась спасти его жизнь, затормозив развитие магического дара, и считала, что нанесла сыну невосполнимый вред.

Неужели он исцелился? Неужели ее сын получил второй шанс, несмотря на все ее ошибки? Быть может, он овладел силой, способной защитить его от врагов, которые захотят его уничтожить, как только узнают, кто он на самом деле?

Многие годы Исана тревожилась о судьбе Тави, боялась, что тайна его рождения раскроется, и неспособность защитить сына от таких людей, как госпожа Аквитейн, наполняла ее жизнь горечью.

А теперь что-то странное и почти забытое расцвело в ее сердце, нечто мерцающее и маленькое, но яркое на фоне тьмы ее многолетнего страха.

Надежда.

– Китаи, – прошептала Исана, – мой сын овладел своими фуриями?

Китаи повернулась и бросила пристальный взгляд на Исану.

Прежде чем Китаи успела ответить, лед затрещал, и дверь на крыше башни распахнулась.

Первым появился Арарис, быстро огляделся по сторонам, но даже в темноте Исана сумела разглядеть сияние его зубов, когда он улыбнулся, увидев лед на крыше. Его взгляд проследовал вдоль ледяной дуги к акведуку, и он быстро махнул им рукой, потом повернулся к лестнице у себя за спиной и кого-то поманил.

На крышу вышел Тави, а за ним жуткая фигура из кошмара. Каним, посол Варг, сообразила Исана, возвышавшийся над Тави на целый ярд. Могучая фигура, покрытая черным мехом. Каним сделал несколько шагов вперед, закинул голову назад и широко развел мощные руки с когтями. Затем он встряхнулся, глядя на окружающий его мир, как пес, избавляющийся от воды, расслабился, опустил плечи и последовал за Тави, который поспешил по льду к краю крыши.

Китаи молча швырнула первую веревку Арарису. Тот легко ее поймал и, пока Китаи натягивала ее, убрал меч в ножны и сунул ногу в петлю, как это сделала Исана. Арарис соскочил с крыши и раскачивался взад-вперед, пока Китаи подтягивала его вверх, к акведуку.

Исана бросила быстрый взгляд на девушку. Китаи с легкостью выдерживала вес Арариса в доспехах и с оружием, как чуть раньше вес Исаны, а через мгновение она узнала немного рассеянное выражение, которое появилось во взгляде Китаи. Она видела такое же у собственного брата, когда тот работал в домене.

Китаи использовала фурий, черпала у них силы.

Как только Арарис оказался на акведуке, Китаи бросила веревку Тави, который вставил ногу в петлю и спрыгнул с крыши башни. Арарис, как отметила Исана, зафиксировал веревку за спиной у Китаи, и на его напряженном лице появилась тревога – он никак не мог ускорить процесс, и Исана ощутила его разочарование.

Наконец Тави оказался рядом с ними, его лицо раскраснелось от возбуждения. Он встал на ноги, посмотрел на Китаи и сказал:

– Я ничего не хочу слышать.

Китаи усмехнулась, но промолчала.

Исана смотрела на Варга, присевшего у края крыши, его глаза горели в темноте.

– Какое это… большое существо, – прошептала Исана.

– Да, он большой, – согласился Тави, подчеркнув второе слово. Он посмотрел на Китаи, которая готовила последнюю веревку, сплетенную сразу из нескольких более тонких. – Даже если мы закрепим веревку, ты уверена, что она его выдержит?