Текст книги "Фурии командира"

Она бросила на него быстрый прямой взгляд.

Тави нахмурился, но поднял руки, показывая, что не собирается спорить.

Китаи швырнула конец веревки, усиленный тяжелым узлом, в сторону дальней части акведука. Веревка захлестнула желоб, сделала почти полный оборот, Тави наклонился и подхватил ее утяжеленный конец, завершив круг. Он передал его Китаи, которая завязала его, а второй конец бросила Варгу.

Каним поймал веревку, быстро ее осмотрел и сделал шаг, чтобы вложить мощную ногу в петлю.

Затем он обернулся в сторону лестницы.

Исана увидела полуодетого человека, выскочившего с лестницы на крышу с копьем в руке. Он дико оглядывался по сторонам, потрясенный тем, что увидел, но потом его взгляд остановился на Варге, гвардеец поднял копье и метнул его одним уверенным и мощным движением. Варг изогнулся, собираясь отпрыгнуть в сторону, но его нога поехала по льду, запутавшись в веревке, и он упал. Исана услышала глухой звук удара, и тишину ночи нарушило нечеловеческое рычание.

– Варг! – закричал Тави.

Однако каним мгновенно оказался на ногах, Исана услышала, как когти его руки-лапы вгрызаются в лед, а другой он выдернул копье из ноги. Оружие выглядело как детская игрушка в руках канима. Варг поднял копье, чтобы отбросить его, но в последний момент изменил решение и швырнул его так, что копье, вращаясь, полетело в сторону гвардейца.

Тот попытался увернуться, но теперь пришел черед алеранца вспомнить, что он стоит на льду. Гвардеец пошатнулся, деревянное древко копья ударило его в бок и сбило обратно на лестницу.

Варг развернулся и устремился к краю парапета, но в последний момент его подвела раненая нога, подломившись под ним. Он взмахнул одной рукой, пытаясь восстановить равновесие…

…и схватился рукой за голый камень зубца.

Послышался оглушительный взрыв, и все гаргульи мгновенно ожили.

Ближайшая находилась всего в пяти футах от Варга и тут же прыгнула на него. Каним упал, схватил гаргулью двумя руками и здоровой ногой отбросил ее, продолжая катиться по крыше. Сила канима была так велика, что гаргулья полетела вниз с парапета, размахивая уродливыми конечностями, пока одна из них не ухватилась за переплетенную веревку, которая болталась в воздухе между ногой Варга и акведуком.

Веревка натянулась, приняв на себя вес гаргульи.

Варг зарычал, отчаянно цепляясь когтями за лед, но его потащило к краю крыши.

Еще три гаргульи бросились на канима.

Варг увидел их приближение и перестал цепляться за лед.

Веревка сорвала канима с парапета как раз в тот момент, когда гаргульи обрушились на то место, где он только что находился. Зубчатая стена не выдержала такого удара, и Варг, гаргульи и каменные глыбы рухнули вниз.

Толстая веревка, неспособная выдержать такую огромную нагрузку, протестующе загудела, а затем лопнула. На плече Исаны вспыхнул огонь, ее отбросило назад, и она рухнула в холодную воду акведука.

На мгновение боль ее парализовала. Она посмотрела вниз и увидела, что ее платье рассечено, как ударом ножа. Хлынула кровь, рукав тут же потемнел. Ее подхватили чьи-то руки, кто-то назвал ее имя, потом появился Арарис и чем-то перевязал ее руку.

Снизу шел мрачный красный свет.

– Проклятые вóроны, – выдохнул Тави, посмотрел на Арариса, и в его глазах полыхнула паника. – Он упал на лужайку.

Арарис напрягся:

– Что?

Он поднялся и понес Исану к Тави, чтобы через край акведука посмотреть на лужайку под башней.

Там горел огонь. Нет, не огонь, обычное пламя не могло быть таким плотным и неподвижным.

Ожили фурии огня. Они приняли форму огромных псов, размером с Брутуса, фурию ее брата. Однако ошеломленная Исана заметила различия. Их задние ноги получились слишком короткими, передние слишком длинными, а плечи были бесформенными. И хотя они выглядели плотными, каждый состоял из чистого, яростно сияющего красного пламени. Мерцающий огонь танцевал вокруг их плеч и шей, словно грива, клубы черного дыма окружали лапы и стелились за ними по земле.

Они двигались рывками и как единое целое. Их головы повернулись, волчьи морды посмотрели на… Исана проследила за их взглядами…

Они смотрели на распростертого на лужайке Варга. Две гаргульи разбились и лежали неподвижно, но остальные уже начали шевелиться, неловко пытаясь подняться и возобновить атаки.

Огненные псы разинули пасти, и рев разъяренного пламени пронесся в ночи.

Колокола продолжали звонить, на крыше Серой башни стали появляться гвардейцы.

Лицо Тави приняло ожесточенное выражение, он переглянулся с Китаи, потом молча окунул свой длинный серый плащ в холодную воду.

Арарис резко повернулся к нему.

– Нет! – воскликнул он.

Тави схватился за одну из веревок, все еще свисавших с акведука, и прыгнул вниз.

Исана лишь вздохнула, глядя, как ее сын летит вниз, в водоворот разгневанных фурий и стали, но она была все еще слишком ошеломлена, чтобы что-то предпринять.

– О, – выдохнула она, ей вдруг показалось, что ее сын сошел с ума. – О, мой дорогой.

Глава 36

Тави скользил вниз по обрывку лопнувшей веревки и спрашивал себя, не сошел ли он с ума.

Ему повезло, веревка порвалась ближе к концу, и он мог за нее держаться, пока не оказался на высоте в десять или двенадцать футов над землей. Он выпустил конец веревки, прыгнул вниз, стараясь смягчить падение, и повалился на бок, расставив руки в стороны.

Без доспехов у него получалось лучше, да и земля на лужайке оказалась мягкой. Он сумел почти сразу встать, обнажить меч и броситься к Варгу. Как раз вовремя – гаргульи также готовились к атаке.

Тави не колебался и, не замедляя шага, снова потянулся к стали клинка, подчиняя ее своей воле. Он закричал, подскочив к ближайшей из двух гаргулий с фланга, и нанес горизонтальный удар. Когда лезвие коснулось камня, во все стороны полетели алые и лазурные искры, и сталь гладия прошла сквозь гранитную ногу гаргульи, словно она превратилась в заплесневелый сыр. Тави вложил в свой удар столько силы, что его тело развернулось, он оказался рядом со второй гаргульей и успел повторить то же движение. Вновь полетели искры, закричал рассеченный камень.

Гаргулья упала на бок, размахивая руками, но Тави сумел лишить ее связи с землей, и она начала рассыпаться, словно истекала гравием-кровью.

Очевидно, вторая гаргулья уловила опасность, исходившую от Тави, и переключилась с Варга на юношу. Прежде чем Тави успел восстановить равновесие, она взревела, опустилась на четвереньки и устремилась в атаку.

Тави знал, что, если он окажется на ее пути, она просто раздавит его, и потянулся к фуриям ветра. Мир вокруг вдруг стал кристально ясным, а его собственные движения приобрели изящество, ему даже показалось, будто он танцует. Он все еще не успел восстановить равновесие и понимал, что полностью избежать атаки гаргульи не удастся, поэтому сосредоточился на том, чтобы уменьшить силу удара. Он отпрыгнул в сторону, вытянув тело, выставив руки перед собой, вращаясь в воздухе.

Гаргулья ударила его вдоль икр, когда тело Тави находилось параллельно земле, сила удара развернула его, и из-за обостренного магией ветра восприятия он в полной мере почувствовал боль, которая ослабила концентрацию. Мир вернулся к прежнему состоянию, и Тави тяжело упал на живот. Левая щиколотка горела огнем, и он понимал, что в лучшем случае растянул ее. Он потянулся к стали клинка, и боль отступила – не исчезла совсем, но стала чем-то незначительным, не требующим внимания.

Гаргулья описала широкую дугу, оставляя на мягкой земле лужайки огромные следы, и атаковала снова. Однако Тави уже поднялся на ноги, когда она приблизилась к нему, и в последний момент отскочил в сторону, а его меч отсек кусок бесформенного плеча. Инициатива перешла к нему, и он продолжал двигаться, оставаясь сбоку от врага и не давая ему вновь атаковать.

Однако у подобной тактики имелся существенный недостаток: у него не оставалось времени, чтобы надежно поставить ноги и предпринять атаку, которая разом покончила бы с фурией камня. Однако он продолжал наносить быстрые удары по ее плечам и голове, всякий раз отсекая по кусочку. Но тут он подвернул раненую ногу, которая отказалась поддерживать его, упал на одно колено, и гаргулья повернулась к нему.

На этот раз она не успела набрать скорость, но все равно ее сила была велика. Тави уклонился от ее руки и нанес удар закованным в доспехи плечом, инстинктивно забирая силу земли, на которой стоял. Фурии земли вошли в него…

…и заставили гаргулью остановиться.

Тави возбужденно закричал и, собрав все силы, двинулся вперед, преодолевая ярость земли. Он заставил гаргулью отступить на дюйм, на шесть дюймов, а в следующее мгновение она опрокинулась на спину.

Меч Тави взметнулся вверх и обрушился на выступ на груди гаргульи – он знал, что она уязвима в этом месте.

Меч зазвенел, полетели искры, торс гаргульи треснул и развалился на дюжину кусков.

– Варг! – закричал Тави. – Вставай! – Он не слишком хорошо знал язык канимов, но кое-что сказать мог. – Варг! Нарш раулг, забери тебя вóроны!

Он подошел к каниму, сожалея о каждой потраченной секунде, и посмотрел на него. Сильнее всего кровоточила нога Варга в том месте, куда вошло копье, но Тави сразу понял, что артерия не задета. Мех на спине стал серым от каменной пыли, кроме того, тело Варга покрывало множество мелких ран и царапин. Тави не слишком хорошо знал физиологию канимов, но не приходилось сомневаться, что ребра Варга повреждены, а одна рука сломана.

Тави стиснул зубы и понял, что он мог рассмотреть раны канима только по одной причине: огненные псы подошли достаточно близко.

Их была целая дюжина. Тави читал отчеты о магах, которые их создали, и кое-что о них знал. Они должны были вести себя как дикие волки – преследовать тех, кто бежит, идея состояла в том, чтобы окружить стеной жара того, кто попытается покинуть башню.

Именно так они сейчас и поступали с Варгом и Тави.

Тави понимал, что они не могут предпринять попытку бежать, иначе огненные псы бросятся в погоню, а их жар будет усиливаться. Но и оставаться на месте было нельзя. Очень скоро вернется Серая гвардия, призовет фурий башни к порядку, а его и Варга закуют в кандалы. Тави посмотрел в сторону акведука. Они могли бы спастись по нему, но теперь, когда толстая веревка лопнула, поднять наверх Варга было невозможно. Кроме того, он получил серьезные ранения и мог не пережить новых испытаний.

Тави понимал, что должен найти другой способ. Но какой?

Огненные псы окружили их со всех сторон и находились всего в двадцати или тридцати футах; трава под их лапами чернела и превращалась в пепел. Тави поднял руку, чтобы защитить лицо от ближайшего пса, но это не слишком помогло.

Вдруг Варг дернул головой, щелкнул челюстями и открыл кроваво-красные глаза. Издав глухое рычание, он с трудом привстал на корточки.

Один из ближайших огненных псов внезапно двинулся вперед, вероятно повинуясь инстинкту – сначала атаковать слабых и раненых.

Тави сорвал свой мокрый плащ и встал у него на пути. Взмахнув тяжелой влажной тканью, он ударил пса. Над ним сразу поднялось облако пара, фурия огня издала крик боли и тут же отступила к своим собратьям. Тави посмотрел на плащ и состроил гримасу. Даже короткое прикосновение к поверхности огненной фурии сожгло бóльшую его часть, несмотря на то что он был пропитан водой.

Вода. Акведук.

Тави возбужденно посмотрел наверх. Несомненно, там находилось достаточно воды, чтобы покончить с огненными псами или заставить их отступить. Но тут он взглянул на свою левую руку и увидел обожженную кожу пальцев в тех местах, где ее коснулся раскаленный пар. Магия металла помогала ему подавлять боль, но теперь он обнаружил, что рука ему не повинуется. Он получил серьезный ожог.

Плохо дело. Даже если он сможет каким-то образом направить воду на огненных псов, поднявшийся пар сварит его и Варга живьем. Но если не вода, то как он…

– Китаи! – крикнул он, бросив отчаянный взгляд в сторону акведука. – Китаи, сбрось мне запасные холодные камни и твой меч!

Через несколько секунд острие меча Китаи глубоко вошло в землю. К его рукояти были привязаны тяжелые кожаные мешочки.

– Хорошо! – крикнул Тави. – Идите к Эрену! Я встречу вас там!

– Алеранец, – прорычал Варг и хрипло закашлялся. – Я твой враг. Если ты умрешь, защищая меня, я перестану тебя уважать.

– Я не собираюсь умирать, – рявкнул в ответ Тави. – Да и ты не умрешь.

«Конечно, я себя покалечу», – подумал Тави. Но это лучше, чем смерть, – к тому же он ничего не почувствует. Он положил меч Китаи на землю, открыл мешочек и вытащил из него холодный камень, который обжег пальцы. Тави осторожно положил камень на лезвие меча Китаи у самой рукояти.

Затем он сжал рукоять, стиснул зубы, а другой рукой взял свой меч. Одним быстрым движением он поднял свой меч и сильно ударил им по холодному камню, разбив его между двумя клинками.

Фурия огня, заключенная внутри, вырвалась наружу, с жадностью поглощая тепло вокруг. Воздух сразу стал на несколько градусов холоднее, но именно сталь клинков приняла на себя самую большую часть холода.

Мечи издали пронзительный протестующий стон, когда холод обрушился на них. На гладких поверхностях появился иней, в воздухе повис густой туман. Тави ощутил холод в руках, далекий отзвук огня тут же исчез. На ногтях образовался лед, кожа на руке покраснела.

Тави выпрямился и кивнул Варгу:

– Пошли.

Потом он повернулся к ближайшей стене и двинулся к огненным псам, стоявшим у него на пути.

Фурии отреагировали мгновенно. Они бросились к Тави и Варгу, аура пламени над ними взметнулась вверх.

Тави поднял свои окруженные туманом клинки, когда первый огненный пес прыгнул на него, и отпрянул в сторону, стараясь не опираться на раненую ногу. Он нанес удар псу одним из замерзших мечей, клинок ударил пса по черепу, чуть выше глаз, мгновенно срезав верхнюю часть головы. В воздух взметнулся столб огня, фурия испустила пронзительный крик боли, и бьющее из раны пламя подожгло траву на лужайке.

Тави не стал сбавлять шаг. Следующий пес атаковал его снизу, Тави упал на колено и сделал выпад, насадив противника на клинок и заставив его остановиться. Послышалось громкое шипение, и пес забился в судорогах, но сумел освободиться от клинка, а когда Тави угрожающе шагнул к нему, отскочил в сторону.

Тави пошел вперед, перепрыгнул через горящий участок травы и оглянулся на Варга, но огромный каним не стал прыгать, а просто прошел сквозь огонь, оскалив зубы. Воздух наполнился запахом горящего меха.

Огненные псы продолжали их преследовать, и Тави теперь шел позади Варга. Еще один подошел настолько близко, что Тави сумел нанести удар, снова заставив врага отступить. Тави уже не ощущал холода онемевшими руками, но туман, поднимавшийся над клинками, уже не был густым. К тому же он увидел, что Серые гвардейцы пытаются открыть решетку на входной двери башни.

Тави продолжал отступать к стене.

– Мы должны перебраться через стену! – сказал он Варгу.

Внезапно его схватили за плечи огромные и нечеловечески сильные руки. Прежде чем Тави успел отреагировать, он услышал, как Варг крякнул от усилий и подбросил его в воздух. Через долю секунды Тави увидел, что он находится наверху пятнадцатифутовой стены, и закинул руку за ее край, чтобы не упасть, несмотря на то, что каменные острия поранили ее в дюжине мест. Одновременно сова-страж повернула к нему голову и испустила пронзительный крик. Тави не сомневался, что теперь у него будет долго болеть голова. Если, конечно, он останется в живых. Он уронил клинки, чтобы получше ухватиться за стену, – точнее, попытался. К своему удивлению, Тави обнаружил, что не может отбросить рукояти, как бы ни старался.

Он стиснул зубы и попытался добраться до земли, минуя камень стены, чтобы добыть силы и перебраться через нее, но потерял концентрацию и уже не мог больше контролировать жуткую боль, раздиравшую его тело в нескольких местах, – так вода начинает проникать сквозь щели не выдержавшей давления дамбы.

Тогда Тави перестал призывать силу и вогнал правой рукой клинок на шесть дюймов в камень стены, параллельно земле. Затем он крякнул и поставил правую ногу на клинок. Воспользовавшись мечом как опорой, он расправил плечи и оторвал правую ладонь от рукояти. Вместе с кожей. Хлынула кровь, но теперь он сумел перевалиться на другую сторону стены, оттолкнувшись от клинка. При этом он еще в нескольких местах рассек ноги, но доспехи на груди и спине спасли его от новых ранений.

Падение с высоты в пятнадцать футов получилось тяжелым, и он ощутил, как острая боль пронзила спину и шею.

Над стеной появилось мохнатое тело Варга, который рычал от боли. Он ухватился за верх стены когтистой лапой-рукой и спустился вниз более уверенно – ему пришлось спрыгнуть всего на несколько футов.

И все это время глупая сова не переставала верещать. Тави с трудом поднялся на ноги, его тело двигалось как-то неправильно, и, хотя он не до конца понимал причины, он предположил, что дело в неудачном падении. После того как он ощутил вспышку острой боли, его разум вновь взял все под контроль – и он больше не чувствовал боли, но неспособность к свободному движению показалась ему дурным знаком.

Варг пошатнулся и опустился на корточки, ему пришлось одной рукой опереться на землю, чтобы не потерять равновесия. Тави видел, что кровь канима капает на камень мостовой.

Тави услышал крики. Гвардейцы сумели выбраться из башни, значит очень скоро они окажутся на улице.

– Что теперь? – прорычал задыхающийся Варг.

– Сюда, – сказал Тави, поворачиваясь в сторону, противоположную воротам башни. Он попытался бежать, но его мускулы отказывались подчиняться. Ему удавалось торопливо ковылять, что не имело особого значения. Варг и сам находился в ужасном состоянии. Им удалось пройти совсем немного, когда сзади послышался крик.

Тави обернулся и увидел тридцать или сорок гвардейцев, которые выбежали из-за угла и устремились к ним, большинство уже успели надеть доспехи.

С соседней улицы донесся стук копыт, и на перекресток выехал фургон, запряженный четверкой лошадей. Повозкой управлял Эрен, рядом с ним сидела Китаи.

– Туда! – крикнул Тави, показывая в сторону фургона. – За мной!

Он поспешно захромал к фургону, который Эрен остановил в самый последний момент, и лошади встали на дыбы, почуяв запах канима. Тави обошел их вместе с Варгом и увидел в фургоне Арариса и мать. Исана была очень бледной, ее плечо было окровавлено, но глаза были открыты, и она казалась настороженной. Она взглянула на кровь на ногах и руках сына, и ее глаза расширились от тревоги.

– Тави! – воскликнула она.

– Садись! – крикнул Тави Варгу.

Крики и топот гвардейцев приближались.

– Скорее! – поторопил Эрен.

Внезапно Варга оставили силы – как раз в тот момент, когда он попытался забраться в фургон. Тави встал сзади и с громкими проклятиями принялся запихивать внутрь гору меха и мышц. Арарис схватил Варга за руки, потянул на себя, и им с трудом удалось затащить канима в фургон.

Китаи встала на скамейке возницы, держа в одной руке тяжелый кожаный мешочек.

– Алеранец!

Тави пошатнулся, но с помощью Арариса сумел забраться в фургон.

– Поехали, поехали!

Улица была слишком узкой, чтобы развернуть фургон, – Тави это понял сразу. Но, когда Эрен встряхнул вожжами, заставив напуганных лошадей бежать быстрее, Тави протестующе закричал. Фургон не сможет миновать отряд рыцарей Железа. Клинки Серых гвардейцев моментально рассекут его на кусочки, если они попытаются проехать через их ряды.

Китаи сунула руку в плотный мешочек, вытащила еще один холодный камень, размахнулась и метнула его в стену ближайшего здания, камень разбился, и фурии огня выбрались на волю.

Возникла голубая вспышка, холод начал распространяться по воздуху, быстро добрался до общественных заговоренных фонарей, висевших на той же высоте, и моментально пожрал их пламя, быстро погасив освещение на сотню ярдов в обоих направлениях. Улица погрузилась во тьму.

– Вперед! – крикнул Эрен, нахлестывая лошадей.

Охваченные ужасом животные поскакали вперед, забыв обо всем вокруг, – наверное, подумал Тави, нечто похожее испытывают сейчас Серые гвардейцы. Он и сам был изрядно напуган. Вокруг кричали люди, копыта звенели по булыжникам, колеса грохотали, и фургон отчаянно подпрыгивал на выбоинах. Пару раз кто-то в темноте закричал от боли, но тут они выехали на освещенный участок улицы.

Китаи швырнула следующий камень, и все вновь погрузилось в темноту. Тави надеялся, что это собьет с толку погоню и помешает властям принять быстрые решения, – и оказался прав. Хоть что-то в его плане сработало.

Через пять или шесть минут отчаянной скачки Эрен успокоил лошадей, и фургон поехал медленнее. Эрен несколько раз сворачивал, чтобы сбить преследователей со следа, а Арарис прикрыл Варга парусиной. Между тем Исана перевязала правую руку Тави и с тревогой осмотрела остальные его раны.

Эрен свернул в переулок и остановил фургон.

– Приехали, – спокойно сказал он. – Фургон оставим здесь. Корабль там, впереди.

– А что будет с лошадьми? – спросила Китаи.

– Мой человек заберет их, когда придет за фургоном, – ответил Эрен. – Я позаботился о том, чтобы лампы были выключены, чтобы мы могли доставить канима на корабль.

– Как он? – спросил Тави.

Он почувствовал, что язык перестает ему повиноваться, на него навалилась жуткая усталость.

Из-под парусины послышалось рычание.

– Я могу идти.

– Хорошо, – сказал Тави. – Тогда пошли.

– Он ранен, – сказала Исана Арарису. – У него сильно повреждена лодыжка. Ему необходимо помочь.

– Я в порядке, – заявил Тави. – Отправляйтесь на корабль.

Китаи нетерпеливо вздохнула.

– Я им займусь, – сказала она, обошла фургон и положила руку Тави себе на плечи. – Пойдем, чала. Обопрись на меня немного. Хорошо.

Тави закрыл глаза и позволил Китаи себя вести. Она тихонько давала ему указания и подбадривала, что позволяло ему отвлечься от усиливавшейся слабости.

«Я теряю контроль над магией железа», – подумал он.

Боль усиливалась.

Он еще помнил, как они добрались до «Слайва» и как Китаи помогла ему снять доспехи.

– Варг, – пробормотал он. – Пусть она сначала осмотрит Варга. Он сильно пострадал.

– Больше никаких приказов, чала, – мягко ответила Китаи.

На некоторое время Тави погрузился в неподвижность и боль, потом его накрыла волна изумительно приятного тепла, проникавшего до самых глубин израненного тела.

А в следующее мгновение все исчезло.