Текст книги "Фурии командира"

Глава 37

Исана подняла голову, когда в трюм через распахнутый люк проник солнечный свет. Демос и Арарис спустились вниз по лесенке и сразу подошли к ней. Как всегда, Демос оставался закрытым для ее чувств, однако она ощущала, что от него исходит легкое беспокойство.

– В чем проблема? – спросил Демос. – Они начали прочесывать доки и обыскивать корабли. Нам нужно поторопиться.

– Уже? – удивилась Исана. – Они не теряют времени даром.

– Они начали с тех мест, откуда можно быстро покинуть город, – сказал Демос.

– Нам нужно уходить, – пробормотал Арарис. – Поднять паруса прямо сейчас.

– Кораблям приказано не покидать порт, – сказал Демос.

– Значит, нам следовало отплыть прошлой ночью.

– В таком случае они бы точно знали, где искать беглеца, – возразил Демос. – Нет, мы будем оставаться в порту до тех пор, пока они не разрешат нам выйти в море. И тогда не нужно будет оглядываться назад до самого конца путешествия. – Он повернулся к Исане. – Так в чем проблема?

Исана указала на Варга. Каним был слишком велик, чтобы поместиться в какую-нибудь ванну для исцеления. Поэтому он лежал в мелком бассейне, где обычно несли вахту колдуны.

– Это каним. Он серьезно ранен, но не позволяет к себе прикасаться. Он едва не оторвал мне руку, когда я попыталась его исцелить.

– Его необходимо перенести в другое место, – сказал Демос. – У нас не больше пятнадцати минут.

– Он не позволит нам это сделать, – сказала Исана. – А если он начнет отбиваться, то может погибнуть.

– Если мы его не перенесем отсюда, он погубит всех нас, – заметил Демос и прикоснулся к рукояти меча. – Так или иначе, но он будет в реке через пятнадцать минут.

Капитан повернулся и поднялся на палубу.

Исана переглянулась с Арарисом.

– Приведи его, – сказала она.

– Ты уверена? – спросил Арарис. – Он все еще в плохом состоянии.

– Да, – сказала Исана. – Но он бы захотел, чтобы ты это сделал.

Арарис мрачно кивнул и ушел. Вскоре он вернулся вместе с Тави, которого практически нес на руках. Юноша едва не упал на лестнице, и ему пришлось опираться на Арариса, чтобы пройти короткий путь до бассейна. Сердце Исаны сжалось, когда она увидела, как бледен ее сын и как запали его усталые глаза. Он выглядел еще хуже, чем прошлой ночью, когда ей пришлось исцелить дюжины мелких ранений, три сломанные кости, мускулы, едва не порвавшиеся от чрезмерных усилий, ожоги рта, горла и легких из-за того, что он вдыхал раскаленный воздух, и ужасные раны на ладонях.

При исцелении таких серьезных ран человек испытывает полный упадок сил. Тави не должен был находиться в сознании или стоять самостоятельно, однако его зеленые глаза, усталые и запавшие, оставались внимательными и живыми.

– Что случилось? – тихо спросил Тави.

Его голос стал хриплым, даже исцеление не могло полностью уничтожить последствия ожогов.

– Варг, – сказала Исана. – Я пыталась его исцелить, но он не позволяет мне к нему прикасаться. Нам необходимо перенести его перед тем, как гвардейцы начнут обыскивать корабль.

Тави моргнул, прошла секунда, и Исане вдруг показалось, что он ее не слышал.

– Так, – наконец заговорил он. – Ладно, попытайся еще раз.

Исана нахмурилась:

– Я пыталась несколько раз, но…

Тави тряхнул головой, устало плюхнулся в бассейн и сел на дно рядом с головой Варга. Плечи Тави поникли, но он жестом предложил Исане начинать.

Исана снова вошла в воду, связалась с Рилл и приблизилась к каниму. Она осторожно протянула одну руку к его груди, не спуская глаз с огромного мохнатого тела. Когда ее пальцы оказались в дюйме от него, Варг зарычал. Его полузакрытые глаза так и не сфокусировались, но губы приподнялись, обнажив белые клыки, челюсть слегка приоткрылась.

Вдруг Тави с поразительной быстротой метнулся к голове Варга. Прежде чем Исана успела что-то сделать, ее сын схватил ухо канима, скрутил его, а другой рукой заставил челюсть закрыться, одновременно запрокинув голову Варга назад.

А затем, поразив Исану, ее сын наклонился к горлу канима и вцепился в него зубами.

Все огромное тело Варга напряглось, когтистые лапы-руки приподнялись из воды, но потом застыли, и из горла донеслось тихое рычание.

Исана услышала, как Тави, все еще сжимавший зубами горло канима, тоже зарычал, как зверь. Звук стал более высоким, потом более низким. Затем Тави снова зарычал. Пораженная Исана поняла, что ее сын говорит с канимом.

На пару секунд глаза Варга стали осмысленными, потом каним тихо зарычал и снова опустил руки в воду.

Тави разжал челюсти и медленно поднял голову, потом отпустил ухо канима, но его рука легла на горло. Другой рукой Тави продолжал держать челюсти Варга сомкнутыми.

Он повернул голову и сплюнул, чтобы избавиться от попавшего в рот меха.

– Начинай, – сказал Тави. – Теперь он будет лежать спокойно.

Исана не сводила с сына пораженного взгляда.

– Но откуда ты…

Он устало улыбнулся:

– Просто я знаю, как с ними нужно говорить.

Исана покачала головой и посмотрела на Арариса. Она не заметила, когда телохранитель с обнаженным мечом в руке вплотную подошел к Тави.

– Десять минут, – спокойно сказал Арарис.

Исана кивнула, призвала Рилл и положила ладони на грудь Варга.

Каним снова зарычал, но на сей раз даже не пошевелился.

Исана закрыла глаза, сосредоточившись на Рилл и воде, окружавшей Варга, поразившись ее количеству. Конечно, она видела, как огромен каним, но, если бы ей прежде не приходилось лечить пострадавший домашний скот, она не осмелилась бы пытаться исцелить такое громадное существо.

Естественно, она никогда прежде не лечила канимов. Сначала она боялась, что похожее на волка существо окажется совсем другим и она не сумеет ему помочь, однако очень скоро Исана поняла, что ее страхи напрасны. Боль универсальна.

Она почувствовала все раны Варга, как и любого другого пострадавшего, и направила Рилл в его тело, чтобы залечить раны, выправить и срастить сломанные кости, ослабить воспаление и боль. Ни одно из ранений канима не было особенно сложным, но их оказалось очень много. Варг сильно пострадал, и Исана не понимала, как он мог продержаться так долго, не получая никакой помощи.

А потом она почувствовала прикосновение к плечу и вернулась в свое тело, подняла голову и увидела Демоса, стоявшего рядом.

– Госпожа, время заканчивается, – сказал он.

– О да, конечно, – пробормотала она.

Демос посмотрел на Тави, все еще державшего Варга.

– Нам бы следовало заковать его в цепи, если бы они у нас остались, – сказал капитан.

Тави бросил на Демоса мрачный взгляд.

Демос кивнул Арарису и перевел взгляд на бассейн.

– Все забирайтесь сюда, – сказал он и, шагнув к бассейну, снял веревку с пояса. Затем он закрепил ее конец на кольце у края бассейна. – Все должны взяться за нее.

– Варг без сознания, – сказала Исана Тави. – Мне пришлось сделать многое, но ему потребуется еще помощь.

Тави кивнул и посмотрел на Арариса, который убрал меч в ножны. Они подошли к Варгу с двух сторон и положили его огромные руки себе на плечи.

– Веревка, – напомнил Демос, и Исана схватила веревку обеими руками. Капитан одобрительно кивнул. – Это не займет много времени.

Закрыв глаза, он сделал короткий жест рукой. Корпус корабля под ногами Исаны внезапно начал перемещаться, став текучим, и они оказались по шею в речной воде. На глазах Исаны корпус корабля вновь прогнулся и сомкнулся над ними, оставив воздушный пузырь под образовавшимся куполом.

Теперь им оставалось лишь держаться за веревку почти в полнейшей темноте. И ждать.

– Тави, – тихонько позвала Исана. – Как давно ты знал?

Он ответил не сразу. Нужно отдать Тави должное, он не стал пытаться уйти от ответа, даже не спросил, что она имеет в виду.

– Почти два года.

– Почему ты мне не сказал?

– Сначала я просто подумал, что есть вещи, о которых ты мне не рассказывала, и решил… что мое молчание будет естественным.

Исана ощутила обиду и гнев, но разве она могла упрекать сына за то, что у него были от нее тайны? К тому же до некоторой степени он был прав. Она заслужила такое отношение.

– А потом? – спокойно спросила она.

– Наверное, я к этому привык, – ответил он. – Я даже Арарису ничего не сказал.

– В этом не было нужды, – заметил Арарис.

– Что? – удивился Тави. – Но до прошлой ночи я никогда…

– Ты просил меня выключить заговоренный фонарь у себя в комнате, – сказал Арарис. – Но стоило тебе остаться наедине с Китаи, как ты начинал тренироваться. – Он рассмеялся. – Неужели ты думаешь, что ты мог применять во время схваток со мной магию металла так, чтобы я этого не заметил?

– Вот как, – смущенно ответил Тави.

Исана нахмурилась:

– Арарис, ты знал? И ничего не сказал мне?

– Это не моя тайна, – спокойно ответил телохранитель.

– Понятно, – вздохнула Исана.

– Тихо, – прошипел Тави.

Они замолчали. Над их головами послышался топот тяжелых сапог – матросы такие не носят, голоса отражались от корпуса и звучали непривычно. Кто-то кричал, что-то переворачивали и двигали. Так прошло несколько минут. Потом все звуки стали удаляться.

Прошло еще немного времени, деревянный корпус корабля дрогнул, вновь раздвинулся в стороны, и Исана поняла, что это работали точные и сложные механизмы, которые не позволяли воде проникать внутрь, – очевидно, это было делом рук колдунов Демоса.

Планки корпуса продолжали плавно перемещаться, пока все они не оказались на дне бассейна. Демос стоял рядом.

– Все прошло удачно, – сообщил он. – Вам лучше оставаться в трюме, пока мы не покинем порт. Они могут вернуться, и тогда вам снова придется промокнуть.

– А ты уверен, что они ничего не обнаружили? – спросил Тави.

Демос тряхнул головой:

– Это было бы слишком подозрительно. Они нашли два тайника с несколькими унциями афродизиака, ящик с бутылками вина, на котором не было отметки таможни, и кусок шелка из Калара, который запрещено ввозить.

Исана заморгала:

– И вас даже не арестовали?

– У меня были деньги. – Он повернулся, чтобы уйти. – Я пришлю вам чего-нибудь горячего. Когда вернутся два оставшихся члена вашего отряда и нам разрешат покинуть порт, вы сможете выйти на палубу. Думаю, это произойдет к завтрашнему утру.

– Спасибо, Демос, – сказал Тави.

– Это моя работа, – ответил капитан и ушел.

Тави выбрался из бассейна, опустился на пол возле переборки, подтянул под себя ноги и прижал колени к груди. Потом он опустил голову и почти сразу заснул.

Исана посмотрела на усталого сына и вздохнула:

– Значит, я напрасно беспокоилась из-за его фурий?

– С его магией что-то не так, – сказал Арарис. – Я не знаю, в чем проблема. Но ни разу не видел, чтобы фурия явилась по его зову. Даже прошлой ночью.

– Если бы он мог, – начала Исана.

– То он бы это сделал, – закончил за нее Арарис. Наморщив нос, он посмотрел на Варга, потом положил канима так, чтобы его голова оставалась над водой бассейна. – Здесь пахнет мокрой псиной.

Она слабо улыбнулась:

– Я должна снова им заняться. Мне еще предстоит многое сделать.

Арарис кивнул и вышел из бассейна.

– Как твоя рука? – спросил он.

– Болит, но мне не грозит опасность, – ответила Исана. – Как только я покончу с ним, я ее исцелю.

Арарису это не понравилось, но он кивнул:

– Хорошо. – Он собрался отвернуться, но в последний момент спросил: – Быть может, нам следует рассказать ему… о нас?

Исана почувствовала, как ее щеки заливает краска.

– Я… что мы ему скажем?

– Что мы любим друг друга, – тихо, но твердо ответил Арарис. – И как только все проблемы решатся, хотим быть вместе.

Она посмотрела на него и сглотнула:

– Так ты… этого хочешь?

По губам Арариса скользнула мягкая улыбка.

– Ты знаешь это не хуже меня, госпожа.

Она улыбнулась ему и, хотя ее окружала холодная вода, почувствовала прилив тепла.

Арарис уселся рядом с ее сыном, чтобы охранять его сон, а Исана занялась раненым канимом.

Глава 38

Валиар Маркус потрясенно смотрел на торчащее из живота копье.

Оно проскочило через крошечную щель между его щитом и щитом стоявшего рядом легионера. Каним метнул его с такой силой, что черный металлический наконечник пробил доспехи.

Тут только Маркус сообразил, что оказался во второй шеренге. Он не помнил, как сделал шаг назад. Должно быть, удар копья заставил его отступить. Вот почему ему в живот вошло только десять дюймов стали. Обычно копья воинов-канимов пробивали человека насквозь.

Он знал, что такими копьями вооружены только воины-канимы из элитных частей, из чего следовало, что первая когорта сражается с лучшими вражескими силами. Теперь они перестроятся и начнут наступать – обычно канимы бросают копья перед тем, как атаковать. Маркус сумел втянуть в себя побольше воздуха и рявкнул:

– Сомкнуть ряды! Поднять щиты! Вторая и третья шеренги, приготовить копья!

Командиры копий начали повторять его приказы, ряды первой когорты быстро перегруппировались. Легионеры второй и третьей шеренг убрали мечи и приготовили копья, пристегнутые к тыльной стороне щитов. И еще через мгновение когорта ощетинилась смертоносной сталью. И очень вовремя – из-за темной пелены дождя появились элитные воины-канимы.

Маркус убрал меч в ножны и попытался вытащить копье, но оно застряло между пробитыми доспехами. Сражающиеся впереди легионеры задевали спинами древко копья, и Маркус почувствовал, что у него в животе происходит нечто отвратительное. У него перехватило дыхание, и он упал на одно колено.

Однако Маркус успел поднять щит, чтобы отразить удар канима в черных доспехах. Легионеры вокруг него сомкнулись и ударами копий и мечей заставили вражеского воина отступить.

Кто-то наступил на древко копья, и боль, какую Маркус даже представить не мог, пронзила его до глубины души.

Он упал на спину, и дождь хлынул на его лицо. Он попытался стереть воду с глаз и услышал голос Фосса:

– Полегче, Маркус, постарайся не двигаться.

Маркус заморгал и попытался понять, что происходит.

Он находился в палатке целителей.

И было утро.

Он приказал когорте переместиться, чтобы прикрыть слабый фланг возле леса, и в этот момент в него угодило копье.

А теперь он оказался в палатке целителей. Он был ранен, а это иногда приводит к потере ориентации. Очевидно, кто-то вытащил его из боя.

Ему было так трудно поворачивать голову, что после нескольких попыток Маркус сдался.

Он лежал обнаженным в ванне целителя, вода в которой покраснела от крови. Фосс сидел в изголовье ванны, опустив голову, его руки лежали на плечах Маркуса.

Взгляд Маркуса скользнул к собственному животу и обнаружил там зияющую рану, длиной с его ладонь. Ему даже удалось разглядеть, что находится внутри.

– Проклятие, – прошептал он.

– Постарайся не разговаривать, – проворчал Фосс. – Ты напрягаешь мышцы живота, а это мешает моей работе.

– К-когорта, – прошептал Маркус.

Он попытался оглядеться, но ему удалось увидеть лишь то, что у трибуна-целителя Первого алеранского и его помощников не было недостатка в работе. Так всегда бывает во время сражений. Мужчины стонали, кричали и плакали. А молчаливые, полные решимости целители вели собственное сражение со смертью, однако результат схваток был не всегда в их пользу.

– Лежи спокойно и молчи, или я сделаю так, чтобы ты потерял сознание, – сказал Фосс. – В ущелье вас атаковала одна из трех вражеских колонн. Две другие рассеяли гвардию и ударили нас с флангов. Если бы первая когорта не удержала позицию, канимы нас всех порубили бы на куски.

Маркус снова посмотрел на Фосса.

Целитель перехватил его взгляд и нахмурился:

– Здесь все выглядит паршиво. Первая когорта потеряла тридцать четыре человека убитыми. И вдвое больше ранеными. – Фосс помрачнел. – А теперь заткнись и лежи спокойно, пока не стал тридцать пятым.

У Маркуса не осталось сил на кивок. Он просто закрыл глаза. Рыдания раненых и тихие разговоры целителей продолжались… Потом Маркус обнаружил, что сидит на постели и с аппетитом поглощает похлебку – простую, но сытную.

Он заморгал, тупо уставившись в миску, и огляделся по сторонам. Он находился в собственной палатке. Было утро, очевидно, прошли сутки, потому что солнце уже взошло. Он был слабым, как щенок, и ужасно голодным.

Маркус откинул одеяло и посмотрел на шрам у себя на животе, который выглядел не слишком аккуратным, – впрочем, такое случалось с ним не в первый раз. Шрам толщиной с мизинец выступал над кожей – результат работы смертельно уставшего целителя, пытавшегося спасти как можно больше раненых легионеров.

Последние два дня окутывал туман, Маркус помнил лишь короткие эпизоды, разделенные долгими часами беспамятства. Такое случалось, когда для исцеления особенно серьезного ранения применялась сильная водяная магия. Значит, он был близок к смерти.

Он снова занялся похлебкой, и вскоре его миска опустела.

– Доброе утро, – послышался голос снаружи. Красс. – Ты проснулся?

– Да, но я не одет, командир, – ответил Маркус. – Подождите минутку.

– Нет, – сказал Красс, входя в палатку. – Приказ целителя. Сегодня ты не должен вставать с постели.

Маркус обрадовался, впрочем он не собирался признаваться в этом молодому офицеру.

– Я в порядке. И я собираюсь поговорить об этом с Фоссом.

– Приказ командира, – сказал Красс. – Оставайся в постели.

– Господин, – проворчал Маркус и потер рукой голову. – Как прошел вчерашний день?

– Если коротко? Насауг нанес удар, использовав более трех тысяч элитных воинов, которых поставил во главе двадцати тысяч наемников. Они пробили оборону обоих легионов гвардии, полностью смешав их ряды. Если бы твои люди не выстояли, то канимы покончили бы с нами.

Маркус указал на свой живот:

– Я совсем недолго принимал участие в обороне.

Красс приподнял бровь:

– Мне доложили несколько легионеров, что ты перерубил древко копья, торчавшего у тебя из живота, и продолжал отдавать приказы еще целый час. И только после того, как мы начали теснить канимов, позволил целителям себя унести.

Маркус заморгал. Он ничего этого не помнил.

– Ну, значит, я поступил не слишком разумно.

– Учитывая все обстоятельства, я тебя прощаю, – сказал Красс. – Ты удержал позиции. Мы собрали резервы на флангах Первого алеранского и заставили врагов отступить, но все держалось на волоске. – Он покачал головой. – Когда нам начал сопутствовать успех, они быстро ретировались. На самом деле мы понесли даже более серьезные потери, чем гвардейцы, – канимы позволили им бежать, как только им удалось прорвать их ряды, и атаковали нас. Должен заметить, что канимам досталось не меньше нашего.

– В таком случае мы проигрываем, – тихо сказал Маркус. – Их больше, чем нас.

– Да, так и есть, – ответил Красс. – Но мы уже рядом с Мастингсом. Двадцать миль отсюда до руин, и мы увидим Мастингс.

– Они не позволят нам овладеть руинами без больших потерь, – проворчал Маркус. – Раньше там была крепость. Они наверняка восстановят часть стен и укрепят их. Нам нужно спешить.

Красс кивнул:

– Арнос задержал нас здесь на два дня. Канимы нападают на наши фургоны с продовольствием. Мы начнем голодать, если не дождемся каравана, который должен прорваться.

– За два дня они могут заметно укрепить свои позиции, – с горечью сказал Маркус.

– Я знаю, – сказал Красс. – Но я получил приказ, как и ты. – Он кивком показал на пустую миску. – Я скажу, чтобы принесли еще. Ты должен побольше есть и спать. – Голос Красса стал серьезным. – Ты нам нужен.

Маркус приложил кулак к груди и склонил голову.

Красс ответил салютом и вышел из палатки.

– Прошу меня простить, – сказал он кому-то, – вы не могли бы принести Маркусу еще поесть? И не разрешайте ему вставать.

– Конечно, господин, – послышался женский голос.

– Благодарю вас, – сказал Красс.

Госпожа Аквитейн в обличье прачки вошла в палатку с подносом в руках. Она сделала Маркусу реверанс, а он покачал головой.

– Командир в порядке, – сказала она, бросив короткий взгляд через плечо в сторону уходившего Красса.

Она поставила поднос на колени Маркуса и сняла крышку. Аромат горячей свежей пищи едва не свел его с ума.

– Где вам удалось раздобыть свежие яйца и ветчину? – потребовал он ответа.

– Я женщина с большими возможностями, – ответила госпожа Аквитейн. – Ешь, а я буду говорить.

Желудок Маркуса радостно заурчал, и возражений не последовало.

– Наш юный Красс слишком скромен, – сказала госпожа Аквитейн. – Именно ему удалось собрать Первый сенаторский легион. А командир Налус клянется, что Второй легион не пережил бы битвы, если бы не стойкость Красса и кавалерия этого глупца Антиллара.

– Сенатору это наверняка не понравилось, – заметил Маркус.

Госпожа Аквитейн подняла руку:

– Как и мне. У Красса есть то, чего нет у молодого Сципио.

– Титул, – сказал Маркус. – Законность рождения.

– Вот именно. Сын Антиллуса Раукуса. – Она покачала головой. – Я потратила немало сил, чтобы Арнос получил политический капитал в результате этой кампании, а в широком смысле слова мой муж не нуждается в соперниках.

– Неужели вы полагаете, что Красс может ему угрожать? – сказал Маркус.

– Нет, не сейчас. Но через десять лет, с успешной кампанией за плечами… – Она снова покачала головой. – Разумный садовник избавляется от сорняков, пока они не успели пустить сильные корни.

Маркус перестал жевать.

– Мы используем его, чтобы взять руины, – сказала госпожа Аквитейн. – Позволим ему помочь нам заблокировать город. Но когда пойдем на штурм… – Она пожала плечами. – Позаботься об этом, мой Фиделиас.

– Красс, – сказал он.

– Да, – ответила она.

– Задача может оказаться сложной. И если его смерть смогут связать со мной – или с любым другим алеранцем, если уж на то пошло, – это бросит тень на сенатора. Я уж не говорю о реакции Раукуса.

– Вот почему я взяла на себя смелость добыть для тебя балест канимов, мой шпион. – Она налила ему ароматного чая из кувшина. – Он под твоей койкой. Красс умрет от рук врага, с которым так храбро сражался, и станет героем Алеры.

Маркус кивнул и заставил себя продолжать есть.

– Я знаю, что ты ранен и тебе необходим отдых. – Она спокойно забрала поднос, откинула одеяло и посмотрела на рану. – Кто-то не проявил должного умения. – Она положила руку на шрам, и в ее глазах появилось отстраненное выражение. – Однако кровотечение они остановили вполне надежно. – Она вновь накрыла его одеялом и поставила поднос сверху. – Сделай это для меня, Фиделиас, и ты сможешь наконец покинуть это место. Тебе оно не подходит. – Ее глаза сверкнули. – Следующий год будет очень интересным. И я хочу, чтобы ты оставался рядом со мной.

Он кивнул:

– Я обо всем позабочусь.

– Отлично, – сказала она с сияющими глазами. – Ешь, отдыхай.

Она вышла из палатки.

Несколько мгновений Маркус не шевелился.

Убей Красса.

Или откажись выполнять ее приказ. И убей себя.

Маркус не стал размышлять на эту тему, а съел все, что было на подносе. Потом он выпил чай и собрался поспать, решив все обдумать после еды и отдыха.

Он знал, что ему потребуются все его силы.

Каким бы ни оказалось решение.