Текст книги "Фурии командира"

Глава 41

– Мне это не нравится, Первое копье, – спокойно сказал Красс. – Это было слишком легко.

Они стояли на холме, среди развалин старого города, чье имя было давно забыто. Весьма вероятно, что город зачах после того, как всего в нескольких милях от него вырос процветающий порт Мастингс, и, чем бы он ни был когда-то, за прошедшие столетия здесь лишь изредка останавливались путешественники или случайно сюда забегал олень.

– Я был уверен, что они укрепляют это место, – сказал Маркус. – Но я рад, что нам не пришлось сражаться, чтобы завладеть им.

– Вот именно, – сказал Красс. – Они могли бы – им следовало так сделать. Однако все произошло иначе.

– Канимы хорошие солдаты, – ответил Маркус. – Но они не идеальны. Существует множество причин, помешавших им использовать эти позиции против нас. Совершили они ошибку или просто не успели подготовиться к обороне, мы в любом случае остались в выигрыше.

– Все это звучит не слишком убедительно, – возразил Красс. – Ты и сам, Маркус, так думаешь.

– Неубедительно? – переспросил Маркус. – Только из-за того, что канимы оставили позиции, которые мы сможем очень сильно укрепить, чтобы атаковать город, который они должны удерживать любой ценой, не давая нам ни единого шанса его взять? В особенности когда они знают, как мы сильны в обороне? – Он фыркнул. – Что ж тут неубедительного?

Между тем Первый алеранский легион продолжал прочесывать улицы, осматривать разрушенные здания, проверять участки стен, окружавших город. Оба гвардейских легиона заняли позиции рядом с городом и начали строительство частоколов вокруг своих лагерей у подножия холма.

Послышался стук копыт, и Максимус въехал на своем жеребце в помещение, когда-то служившее гостиной. Он спешился, набросил поводья на остатки каминного дымохода, подошел к Крассу и отдал ему салют.

Красс отсалютовал в ответ.

– Ну? – спросил он.

– Их разведчики наблюдают за холмом, – ответил Максимус. – Канимы и конные мятежники. Мы их преследовали, но не слишком старались.

Красс кивнул брату:

– Город?

Глаза Максимуса заблестели.

– Я его видел.

– Насколько все серьезно?

– Три уровня земляных укреплений, – ответил Макс. – И еще внешняя стена. Создается впечатление, что раньше ее не было. Она окружает старые городские стены. И повсюду полно солдат.

Маркус тихонько присвистнул.

– Сколько? – спросил Красс.

– Двадцать тысяч на стенах, – ответил Макс. – Сколько находится внутри, трудно даже представить.

Красс сплюнул:

– Замечательно.

– Но есть и хорошая новость, – сказал Макс. – Они делают то, чего мы от них ожидали.

– В данных обстоятельствах это едва ли может служить нам утешением, – проворчал Красс. – Имея в запасе такое количество свободных рук, они могли отстроить развалины и заставить нас сражаться здесь.

– Может быть, они считают, что в этом нет необходимости, – предположил Максимус. – Они и так превосходят нас в численности. Если мы захотим их выманить, нам придется атаковать, а удобные позиции, к которым мы сможем отступить, не слишком нам помогут, ведь до них несколько миль.

Маркус проворчал что-то неразборчивое. Красс был очень молодым командиром, но вдумчивым и неторопливым по натуре, не склонным к принятию безрассудных решений, что свойственно людям его возраста. Возможно, его подход отличался излишним консерватизмом. Проведение военной кампании очень сложный процесс, требующий тщательной организации обоза, связи и внутренней политики, но порой возникали самые неожиданные и непредсказуемые сценарии развития событий.

Маркус хорошо знал мастерство Насауга, позволявшее тому выживать на вражеской территории, когда он оказывался отрезанным от помощи. К тому же в глобальном смысле противник превосходил их численностью. Только чрезвычайно умелый командир мог добиться таких результатов, но даже у выдающихся полководцев ресурсы не беспредельны. Возможно, Насауг их исчерпал.

И все же Маркус не мог не признать, что причины, побудившие Насауга оставить руины без боя, могли быть совсем не такими простыми.

– Планируй свои действия в соответствии с тем, что он может сделать, – посоветовал Маркус, – а не что сделает по твоему мнению.

Красс посмотрел на Маркуса и коротко кивнул:

– Когда Насауг оставил нам хорошую позицию, он получил возможность наверняка знать о двух вещах – где нас найти и откуда мы начнем наступление на Мастингс. – Он почесал кончик носа и нахмурился. – По нашим оценкам, у него около сорока тысяч солдат для обороны Мастингса, верно?

– Да, командир.

– Отлично, – сказал Красс. – Предположим, тридцать тысяч поджидают нас внутри стен. Однако он может оставить десять тысяч в поле, чтобы иметь возможность зажать нас в клещи.

Макс кивнул:

– И тогда мы окажемся в очень тяжелом положении.

– Однако десять тысяч его солдат не смогут разбить нас без помощи своих соратников, – сказал Маркус. – Особенно когда у нас будет укрепленный лагерь.

– Значит, у них имелась еще одна причина не оставлять развалины без боя.

Макс посмотрел на Красса.

– Ты слишком много думаешь, – обвиняюще сказал Макс.

Молодой командир пожал плечами.

– Я не могу себе представить, что Насауг будет спокойно сидеть за стенами и ждать нас, – сказал Красс. – Не исключено, что он намерен нанести удар по нашим позициям до того, как инженеры укрепят лагерь. Поэтому я хочу, чтобы пикеты кавалерии постоянно прочесывали территорию на расстоянии в четыре или пять миль от нового лагеря. Если кто-нибудь начнет движение в нашу сторону, я хочу знать об этом заранее.

Макс кивнул, отсалютовал и направился к лошади.

Но, прежде чем он успел ускакать, подъехал отряд всадников, сенатор и командиры обоих гвардейских легионов вместе с их обычным окружением.

Однако Маркус отметил, что среди них не было наемных телохранителей сенатора. Он не увидел ни Фригиар Наварис, ни остальных. Несколько дюжих гвардейцев держались рядом с Арносом – но не его банда наемных убийц.

Маркус посмотрел на Красса, который также обратил внимание на отсутствие наемников. Молодой командир нахмурился и нетерпеливо забарабанил большим пальцем по рукояти меча.

– Дон Красс, – сказал Арнос.

– Сенатор, – вежливо ответил Красс, салютуя командующему. – Добро пожаловать. Я не ожидал увидеть вас сегодня.

– Нет смысла терять время, – ответил Арнос.

«Что не мешало ему самому так поступать прежде», – подумал Маркус, но промолчал.

– Да, сенатор, – согласился Красс и подошел к Арносу, чтобы рассказать, что им удалось узнать о Мастингсе. – Я как раз собрался послать кавалерийские пикеты, если вы…

– Хорошо, – кивнул Арнос. – И пусть они не удаляются больше чем на милю или две. В противном случае мы можем их потерять, если они столкнутся с передовыми отрядами противника.

Красс ответил не сразу.

– Сенатор, со всем уважением, но мне представляется, что им лучше охватить бóльшую территорию. Да, риск увеличивается, но, если противник пойдет в атаку, они успеют нас предупредить.

– Благодарю за предложение, – ровным голосом ответил Арнос. – Однако противник не готов к новому сражению после недавних схваток с нами. Именно по этой причине они оставили руины города. Они знают, что будут разбиты в открытом поле, и хотят сохранить боевой дух своих солдат для обороны Мастингса. Если у них и остался отряд за его стенами, то едва ли он велик. Канимы защищают свои корабли. Они не станут использовать крупные соединения для рискованных операций.

– Звучит вполне логично, господин, – кивнув, ответил Красс. – Но нам следует контролировать поведение противника.

– Нам предстоит долгий путь до Калара, молодой Антиллус, – сказал Арнос, глаза его стали жесткими, но тон оставался веселым. – Нам потребуются наши всадники, чтобы встретить более серьезную угрозу с юга. Давай не будем понапрасну ими рисковать?

Выражение лица Красса оставалось нейтральным. Он коротко кивнул сенатору и отсалютовал:

– Есть, господин. – Потом он повернулся к Максу и сказал: – Пикеты вокруг лагеря на расстоянии в две мили. И не заставляй меня повторять это дважды.

Максимус отсалютовал и ускакал прочь.

Маркус молча стоял рядом, пока Арнос обсуждал порядок сражения с гвардейскими командирами, в то время как Красс мог бы продемонстрировать итоги долгих лет подготовки к наследованию титула своего отца. И хотя молодой человек мог внести несколько предложений, он помалкивал, пока Налус не поднял те же вопросы. Красс попытался обсудить разумный образ действий, но Арнос моментально заткнул ему рот. К концу совещания, которое заняло около часа, у них появился план осады города, имевший хоть какие-то шансы на успех.

Когда сенатор и его окружение собрались уезжать, Маркус подошел к лошади Налуса:

– Господин, вам лучше подтянуть эту подпругу. – Он оттолкнул ногу всадника, чтобы она не мешала затянуть ремни.

– Можешь ничего не говорить, – едва слышно пробормотал Налус. – Я знаю, все получилось слишком легко. Здесь что-то не так.

Маркус кивнул, закончил возиться с подпругой, хлопнул лошадь по крупу и отошел в сторону.

Красс и Маркус зашагали к южной границе развалин, где инженеры уже начали работы по усилению стен старого города.

– Две мили недостаточно, – проворчал Красс.

– Да, командир, – ответил Маркус. – Хорошо, что вы сказали Максимусу патрулировать на расстоянии четырех миль от лагеря.

– Я этого не говорил, – ответил Красс с едва заметной улыбкой. – Ты же при этом присутствовал.

Маркус фыркнул:

– Конечно, командир.

Красс в сопровождении Маркуса осматривал укрепления и обсуждал детали с трибунами инженерной когорты. Затем с трибунами Первого алеранского он спланировал завтрашнее сражение.

Красс отпустил офицеров из своей палатки.

– Маркус, тебя я попрошу задержаться.

Первое копье ждал.

– Ты обратил внимание на телохранителей сенатора?

– Да, командир, – ответил Маркус. – Точнее, на их отсутствие.

– Я попытался вспомнить, когда в последний раз их видел. Кажется, это было, когда мы стояли возле Отоса.

Маркус кивнул:

– Думаю, так и было.

– Нетрудно догадаться, какую работу могут поручить Фригиар Наварис, – тихо сказал Красс. – Если что-то случится с командиром, я это так не оставлю. И мне нужна твоя помощь, чтобы…

Снаружи донесся зов труб. К оружию! Закричали люди, послышался стук сапог по земле. Красс и Маркус переглянулись и вышли из палатки: вокруг царил обычный хаос – Первый алеранский готовился к схватке.

К ним подскакал Максимус, его жеребец был покрыт потом и тяжело дышал. Макс отсалютовал Крассу и спрыгнул с беспокойно перебирающего ногами коня.

– Я приказал готовиться к бою, – коротко сказал он. – У нас совсем немного времени.

– Для чего, Макс? – быстро спросил Красс.

– Ты оказался прав. Все слишком просто, – ответил Макс. – Канимы наступают – два крупных отряда приближаются с северо-востока и юго-востока, они должны сойтись здесь.

– Вóроны, – бросил Красс. – Сколько их?

– Насколько я понял, больше тридцати тысяч.

Красс, не сводивший взгляда с Макса, заметно побледнел.

– Как? Как они могли собрать столько солдат?

– Командир, – прорычал Маркус, – теперь это уже не имеет значения. Они здесь.

Красс сжал руки в кулаки и кивнул Первому копью.

– Собирай людей, спускайтесь к подножию холма, чтобы помочь удерживать оборону частокола, – приказал Красс. – Рыцари остаются на вершине, в резерве. Макс, сколько твоих всадников вернулось?

– Не слишком много, – ответил Макс. – Многие все еще в пикетах.

– Тогда ты будешь трибуном рыцарей, – сказал Красс. – Выполняй.

Макс отсалютовал, вскочил в седло и ускакал.

– Маркус… – сказал Красс.

Первое копье стукнул кулаком себя в грудь:

– Займемся делом, командир.

Глава 42

Исана смотрела, как «Слайв» подходит к причалам Феллкоува, маленького портового городка, расположенного на западном побережье Алеры, на много миль южнее Фаундерпорта и Элинарха. Город выглядел обветшалым, стены старых домов были замазаны смолой. Вплотную к причалу располагались таверны и бордели.

Рядом с Исаной стоял Эрен и улыбался.

– Вам не следует тревожиться, домина, – прошептал он. – Мы не задержимся здесь надолго.

Исана искоса посмотрела на Эрена и улыбнулась:

– Неужели это так заметно?

– С расстояния в лигу, – ответил Эрен. – Честно говоря, мне это место совсем не нравится.

– Так почему же мы решили высадиться именно здесь? – спросила Исана.

– Городок расположен близко к Мастингсу, – ответил Эрен. – Легионы почти наверняка там. Но даже если и нет, Насауг где-то совсем рядом.

– А почему тогда мы не отправились сразу в Мастингс?

Голос Демоса, появившегося на палубе, вклинился в их разговор.

– Канимы прибирают к рукам все корабли, которые входят в Мастингс, а я намерен сохранить «Слайв».

– Вот почему Феллкоув стал единственно возможным выбором, – сказал Эрен. – Канимов здесь нет. Тут все дело в запахе.

Исана изогнула бровь:

– Неужели они оставили город без охраны?

– Они попросту заплатили местному торговцу по имени Ибрас, чтобы он реквизировал корабли и сообщал им о любых перемещениях на море.

– И что помешает Ибрасу захватить «Слайв»? – поинтересовалась Исана.

– Он жадный человек, но ему дорога собственная жизнь, – ответил Демос.

– Я уже имел с ним дело, – добавил Эрен. – Он вменяем настолько, насколько этого можно ждать от такого рода людей.

С палубы сбросили причальные концы, и очень скоро «Слайв» пришвартовался. Исана обратила внимание, что рядом с каждым причальным канатом на палубе лежит топор с широким лезвием – на случай, если придется срочно выйти в море.

Корпус корабля ударился о причал, Демос кивнул Эрену и протянул руку:

– Ну вот и все.

Эрен вложил тяжелый кожаный кошелек в руку Демоса и кивнул:

– Приятно иметь с тобой дело.

– Я всегда с удовольствием работаю с курсорами, – ответил Демос. – Они вовремя платят и почти никогда не пытаются убить меня потом.

Тави вышел из каюты для пассажиров в доспехах и при оружии. За ним в таком же виде появился Арарис. Тави кивнул и улыбнулся Исане, потом подошел к люку, ведущему в трюм, и что-то прорычал на канимском. Из глубин корабля донесся ответный рык, и появился Варг. Огромный каним наморщил нос и что-то прорычал. В ответ Тави расхохотался. Варг счел ниже своего достоинства ступать на сходни. Он оперся одной рукой о поручни и легко перепрыгнул на причал.

«Конечно, легко понятие относительное», – подумала Исана.

Портовые крысы замерли на мгновение, уставившись на Варга. Тот потянулся, затем нарочно зевнул, показав полный рот клыков. Портовые крысы поспешно вернулись к своим обязанностям.

Когда Тави шел мимо Исаны к мосткам, она спросила:

– Что он сказал?

– Что рад убраться с корабля, – ответил Тави. – Он сказал, что на нем пахнет мокрыми людьми.

Исана заморгала:

– Я… не поняла. – Она посмотрела на канима. – Он пошутил?

– Я не знаю, – сказал Тави и бросил на Варга мрачный взгляд. – У меня нет уверенности. Извини. – Он поспешно подошел к каниму.

Китаи спустилась с мачты и спрыгнула на палубу. За время путешествия у нее начали отрастать волосы, и теперь голову покрывал ровный белый ежик, служивший дополнением к роскошной гриве. Она ослепительно улыбнулась одному из матросов, мускулистому молодому парню со свежим порезом на подбородке. Тот вздрогнул и сделал вид, что очень занят.

– Однажды я сняла рубашку, а алеранцы думают, будто это означает приглашение к спариванию, – прошептала Китаи Исане.

Исана посмотрела вслед уходящему матросу:

– Почему ты мне не рассказала раньше?

– Ничего особенного не случилось. Он начал ко мне приставать. Я ему отказала.

Исана приподняла бровь:

– Понятно. А разве обязательно проливать кровь, когда ты отказываешь?

– Вот здесь, – сказала Китаи и провела пальцем по подбородку. – А в другом месте не видно, сейчас я тебе покажу… – И она начала вытаскивать рубашку из штанов.

Исана вздохнула и положила руки на плечи Китаи:

– Потом, дорогая. А сейчас давай покинем корабль.

Она повернулась к Китаи и протянула ей плащ, который держала в руках.

Китаи, которая была явно довольна собой, взяла плащ, набросила его на плечи и накрыла капюшоном волосы, неизменно привлекавшие внимание.

– Я не вижу причин для маскировки, – заметила Китаи. – Ведь с нами каним.

Исана надела свой плащ.

– Ну, так доставь мне удовольствие.

– Это совсем просто, – не стала возражать Китаи.

Арарис, также надевший плащ и капюшон, подошел к Исане с сумкой на плече. Он протянул сумку Исане, и она ее взяла. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, глаза Арариса вспыхнули, и он поклонился Исане:

– Вы готовы?

Исана ощутила реакцию Китаи – она все поняла, и девушку это позабавило.

– Ну, думаю, она готова, – с хитрой улыбкой заявила Китаи.

– Китаи! – свирепо зашипела Исана, которая мгновенно покраснела.

– Столько шума из-за того, чтобы все получили отдельные комнаты. Я могла бы поселиться со своим алеранцем, а ты – со своим. И все стали бы счастливее.

– Китаи!

– Впрочем, тогда мы бы всё делали не так быстро, – продолжала Китаи, склонив голову и оценивающе глядя на Арариса. – Насколько хорошо он владеет своим ртом?

Арарис выглядел заметно более потрясенным, чем в тот момент, когда получил ужасную рану в живот.

– Госпожа, – пробормотал он. – Прошу меня простить. – Он поспешно сбежал по сходням и присоединился к Тави.

Китаи весело рассмеялась:

– С алеранцами так просто.

– Ты бесстыдница! – запротестовала Исана, но почувствовала, как ее губы расползаются в улыбке.

– Конечно, – согласилась Китаи. – А чего еще можно ждать от неграмотных варваров. – Она поджала губы и задумчиво посмотрела на Тави, который о чем-то напряженно беседовал с Эреном. – Мой алеранец не знает.

– Верно, – ответила Исана.

– И ты бы хотела, чтобы он ничего не узнал.

– Да.

Китаи слабо улыбнулась:

– После смерти моей матери Дорога иногда встречался с другими женщинами. Я была тогда совсем молодой и считала, что он предает ее память. Мне было больно.

Исана содрогнулась, ощутив боль потери, исходящую от Китаи. Очевидно, смерть матери потрясла девушку, если она испытывала такие сильные чувства через столько лет.

– Теперь я стала лучше все понимать. Моя мать умерла. И Дорога не должен до конца жизни оставаться в одиночестве. Но тогда мне было трудно удерживать эту мысль в голове.

– Я ему расскажу, когда у него будет поменьше забот, – пообещала Исана.

– Тогда я ему не скажу, – кивнув, проговорила Китаи. – Однако не стану лгать, если он меня спросит, но до тех пор постараюсь не привлекать его внимание к вашим отношениям.

– Спасибо, Китаи.

Китаи кивнула:

– Но расскажи ему поскорее. Когда мы в следующий раз остановимся на постоялом дворе, все можно будет организовать лучше.

Они сошли с корабля и присоединились к остальным, после чего направились к человеку по имени Ибрас, которого упоминал Эрен.

Они вошли в порт на закате солнца, а сейчас уже заметно стемнело. В Феллкоуве было совсем немного заговоренных фонарей – более того, городские фонари начисто отсутствовали. Свет горел лишь возле домов или таверн, принадлежащих богачам. Грязные улицы не были вымощены камнем, укрепленным при помощи магии, или хотя бы обычным булыжником. Сточные воды струились по канавам вдоль обочин, воняло отвратительно.

Когда они углубились в город, плечи Варга опустились ниже, он повернул голову набок, словно пытался найти хоть какую-то защиту от вони.

В городе имелась всего одна улица, которая, извиваясь, шла от моря к пологому склону холма. Эрен вел их к огромному дому, который когда-то выглядел респектабельно, возможно, служил резиденцией магистрата или мелкого графа. Но белый камень потемнел от погоды и солнца, бóльшая часть окон была выбита. Небольшой садик перед домом густо зарос сорняками и куманикой.

Эрен подошел к дому, вытащил нож и несколько раз постучал рукоятью по двери из дешевого дерева. Ее не так давно заменили, но на поверхности остались многочисленные вмятины от рукоятей других кинжалов.

Довольно долго ничего не происходило.

– Возможно, нам стоит войти? – спросил Тави.

– О вóроны, нет, – быстро ответил Эрен. – Это паршивая идея. – Он снова принялся колотить в дверь. – Ибрас! – закричал он. – Мне нужно с тобой поговорить, у меня есть деньги!

Внутри дома послышались шаги, и вскоре дверь распахнул огромный мужчина в грязной рубахе. У него был низкий лоб и толстая шея. Когда-то он лишился части верхней губы, и теперь скалился в вечной ухмылке.

– Сигги, – с улыбкой сказал Эрен. – Ибрас дома?

Голос великана был немного невнятным, но оказался неожиданно приятным.

– Уже поздно, Аппиус. Он же говорил тебе, что в это время спит.

– Я готов сделать так, чтобы он не пожалел о потраченном времени.

– И это я уже слышал, – завил Сигги.

Эрен протянул великану пару монет, и Исана увидела, как в свете одинокого фонаря блеснуло золото.

– Я готов сделать так, чтобы он не пожалел о потраченном времени, – повторил с теми же интонациями Эрен.

– Заходите, – сказал Сигги, спрятал монеты в карман и провел их в комнату, где, очевидно, раньше принимали гостей. В центре находился большой, давно не действующий фонтан с бассейном. Вода в нем была темной и вонючей. Сигги немного помедлил, когда в дом вошел Варг, которому пришлось еще сильнее нагнуть голову. Сигги посмотрел на канима.

– Ждите здесь, – сказал великан. – Сейчас я его приведу.

– Очаровательно, – прошептал Тави Эрену, когда Сигги ушел.

– С ними нужно разговаривать на их языке, – ответил Эрен.

– Аппиус? – спросил Тави.

– В этой части Алеры у каждого два или три имени. И если ты не обзаведешься парочкой, то никогда не будешь здесь своим.

– Но можем ли мы верить Ибрасу? – спросил Тави.

– Абсолютно, – ответил Эрен. – Он обязательно сделает то, что выгодно Ибрасу больше всего.

Тави кивнул, оглядывая темную комнату.

– Мне это не нравится. Если бы у нас была другая возможность добыть лошадей…

– Ее нет, – твердо ответил Эрен.

Тави тихонько простонал:

– И все равно.

Снова послышались шаги, появился новый источник света. Первым шел Сигги, в одной руке он нес заговоренный фонарь, в другой здоровенную дубинку. За ним следовал мужчина, чуть выше среднего роста, хорошо сложенный, в рыжих волосах и бороде поблескивала седина. Он был в богатой одежде, какую обычно носят сенаторы или известные граждане, но мятой и в пятнах – Исана надеялась, что они от вина.

– Аппиус, – сказал Ибрас и зевнул. – Я только что закончил очень приятное вечернее развлечение, а потому не могу до конца выразить, насколько не вовремя ты появился.

Исана сосредоточилась на Ибрасе. И хотя его тон был скучающим и слегка возмущенным, его истинные эмоции не имели ничего общего с раздражением.

Он был напряжен. И напуган.

– Ты посредник, Ибрас, – ответил Эрен. – И все хотят встречи с тобой посреди ночи – или рядом с ярко пылающим костром. Другого не бывает.

– Настанет день, когда твой язык доведет тебя до беды, Аппиус, – с мрачной угрозой сказал Ибрас.

Эрен снял с пояса кошелек и позвенел монетами.

– Я бы и сам убрался отсюда, чтобы тебя не беспокоить. Мне нужны лошади.

Ибрас нахмурился и закатил глаза:

– Сигги.

Великан протянул руку, и Эрен бросил ему кошелек. Сигги высыпал монеты на ладонь, посмотрел на них, убрал их обратно, кивнул и передал кошелек Ибрасу.

– Выбирать особенно нечего, – предупредил Ибрас. – Свободные алеранцы забрали все, что сумели найти.

– Что у тебя есть? – спросил Эрен.

И они начали торговаться из-за лошадей.

Пока шел торг, Исана все отчетливее чувствовала разницу между манерами Ибраса и истинным состоянием его разума. На самом деле в этом не было ничего необычного. Большинство людей способны лицемерить в подобных ситуациях. Этого требуют элементарные правила вежливости. Но с тех пор, как они оказались в море, где обитают левиафаны, ее способность к водяной магии обострилась, и Исана теперь могла различать самые тонкие нюансы человеческих эмоций. Ибрас не просто старался скрыть свои истинные чувства. Он действительно был сильно встревожен, ему хотелось поскорее избавиться от незваных гостей, и страх становился все сильнее.

– Ты кого-то ждешь, – неожиданно вмешалась Исана.

Разговор прекратился, и к ней обратились глаза всех присутствующих.

Она не собиралась произносить эти слова вслух, но жребий был брошен. Исана шагнула вперед, посмотрела в глаза Ибрасу и спросила:

– Кого ты ждешь, Ибрас? Почему простая сделка так тебя пугает?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – ответил Ибрас.

Тави прищурился и переглянулся с Исаной.

– Ты потеешь, Ибрас, – сказал Тави. – А ведь вечер такой приятный и прохладный.

Арарис, остававшийся неподвижным, пока Исана говорила, резко взмахнул рукой. Его меч покинул ножны, клинок ударил в пустой воздух.

Полетели голубые искры, из ниоткуда хлынула струя крови, испачкавшая пол и богатые одежды Ибраса. Раздался крик боли, и появился высокий стройный мужчина в доспехах и с мечом. Клинок Арариса прошел сквозь его доспехи, как нож сквозь сыр, и между металлическими пластинами появилась щель – рана была ужасной. Мужчина с криком упал, уронил меч и попытался удержать вываливающиеся наружу внутренности.

Исана сразу его узнала. Это был один из телохранителей сенатора.

Из чего следовало…

Послышался скрежет ломающегося камня, и ближайшая к ним стена начала падать внутрь. Исана увидела, как Арарис прыгнул назад, на Тави, отталкивая его подальше от рушащихся обломков, закричал, упал и оказался под кусками белого мрамора.

Исана поняла, что падает назад, и сообразила, что Китаи схватила ее за платье и оттащила, спасая от дождя каменных обломков. Эрен прыгнул вперед, к Ибрасу, сделал кувырок, а когда снова оказался на ногах, один из его ножей уже вошел по рукоять в горло Ибраса.

Сигги повернулся и прыгнул на Эрена, повалив маленького курсора на пол. Он схватил его за горло огромными ручищами, и Исана увидела, как покраснело лицо Эрена.

Она перекатилась и поднялась на колени, потом протянула руку к бассейну с гнилой водой и призвала Рилл.

Струя воды вылетела из бассейна и ударила в изуродованное лицо Сигги, наполнив его глаза, нос, рот и уши. Великан запаниковал, отпустил Эрена и поднял руки, пытаясь защититься от воды.

Эрен изогнулся и сбросил с себя Сигги. Но еще до того, как великан оказался на полу, второй, острый как бритва нож курсора полоснул Сигги по горлу.

Его ужас обрушился на Исану, накрывая ее слой за слоем, как лавина. Он оказался особенно сильным из-за того, что Исана была связана с умирающим. Однако она не отпускала водяное щупальце до тех пор, пока судороги Сигги не прекратились и он не затих. И тут же исчез ужас.

Исана всхлипнула, отпустила Рилл и начала подниматься на ноги, призывая Тави. В этот момент кто-то нанес удар по заговоренному фонарю, он поднялся на столбе огня, а в следующий миг комната погрузилась в полную темноту.

По комнате заметались искры, клинок встречался с клинком, и на миг Исана увидела Арариса, чьи ноги все еще были прижаты обломками стены, а над ним стоял крупный мускулистый мужчина – еще один телохранитель сенатора, – подняв над головой огромный боевой молот.

Исана закричала. Вновь наступила темнота, Исана не видела цели, поэтому сделала единственное, что оставалось, – при помощи Рилл подхватила всю воду, оставшуюся в бассейне, и швырнула ее в человека, который собирался убить Арариса.

Раздался громкий всплеск и удивленный крик. Новая вспышка показала Исане лежащего на полу мужчину и кашляющего Арариса.

Затем чья-то железная рука схватила ее за волосы и потянула назад, одновременно холодная сталь коснулась ее горла. Исана застыла.

Атаковавший ее человек и Исана некоторое время стояли неподвижно, пока не раздался холодный женский голос:

– Зажгите свет и доложите.

Кто-то зажег два заговоренных фонаря и поставил их на пол, и Исана смогла увидеть, что происходит.

Арарис лежал на полу, его ноги все еще оставались до колен засыпаны камнями, пустые руки были раскинуты в стороны, над ним стоял мужчина с длинным мечом, кончик которого касался его горла.

Мужчина с огромным молотом поднял глаза – именно он зажег фонари.

– Арезиус мертв, – спокойно сказал он. – Как и двое местных. Мы взяли двух пленных.

Женщина, державшая Исану, спросила:

– Сципио? Каним?

Мужчина с молотом сглотнул:

– Они ушли.

Пленившая Исану женщина резко дернула ее за волосы и заставила упасть на спину. Острие меча коснулось щеки, и Исана обнаружила, что смотрит в лицо Фригиар Наварис.

Наварис выглядела ужасно. Кожа на лице шелушилась и сходила слоями, словно она получила сильный ожог. Короткие волосы обгорели, на руках и плечах также остались следы сильных ожогов.

– Домина, – пробормотала Наварис, – назови мне одну причину, которая помешает мне убить вас обоих. Прямо сейчас.