Текст книги "Тайна Тонгамар. Цикл «Обмен мирами». Книга первая"

– Ты чего затихла? Я, кажется, превзошел сам себя! Даже голоса в моей голове больше не хотят со мной разговаривать! – прервал он мои мысли. – Просто сложно поверить во все это. Ладно, давай к делу. Как я разделил кристаллы?

– У меня три части на браслете, у вас одна в серьге.

– Обычно ты попадаешь в неприятные истории, да? – улыбаясь, задал он вопрос, явно не требующий ответа. – Какие у тебя качества?

– Белая, как и вы.

– Отлично! Найди кристаллы в пространстве, они, как и магические вещи, имеют свои индивидуальные вибрации. Это похоже на музыку или на запах, совершенно особенное звучание, только их. Почувствуй его и войди в переживание, как в воду. Ты увидишь, что во всем этом рисунке не будет хватать фрагмента. Тебе нужно открыться этой пустоте, стать ею, принимая форму недостающей части. Как вставить правильный ключ в замочную скважину. В этот момент, по идее, я должен почувствовать твое вторжение и либо впустить, либо нет.

– Почему мне доступны только ваши воспоминания?

Вместо ответа на мой вопрос маг резко остановился. Идя в противоположном от развалин направлении, он снова пришел к ним.

– Я совершенно точно не поворачивал назад, – рассуждал вслух темный, словно бы на время забыв обо мне. – Воспоминания! Конечно! Потому что это воспоминание! Оно ограничено. Я же не знаю того, где не был!

Его захлестнуло любопытство. Новая порция головной боли резанула нас обоих, но Андре только сжал зубы. Резко развернувшись, он пошел перпендикулярно относительно предыдущего курса движения.

– Что вы делаете? – спрашивала я.

– Пытаюсь найти пределы своего воспоминания.

– Зачем?

– Чтобы выйти из него! – словно в каком-то эмоциональном трансе ответил учитель, стремительно двигаясь вперед.

И тут пейзаж начал словно бы повторяться, как будто кто-то копировал один и тот же участок ландшафта снова и снова. Андре на секунду остановился, посмотрел по сторонам, подбежал к огромному камню с растущим из него невысоким кривым деревом и просунул руку сквозь плотную угловатую громадину. Пальцы мага, не встретив сопротивления, словно облако пара, растаяли внутри камня.

– Невероятно! – восхитился он и одним движением запрыгнул в поросший травой валун, как ныряют с обрыва в глубокие воды.

Мое сознание с болевым щелчком дернулось, словно упав вниз с большой высоты, и я снова открыла глаза в Саноре.

– Андрееее!!! – бессильно застонала я, кидая подушку в тающий образ…

Потеря

Утром я рассказала Филиппу, что либо духи Тал Марита подарили эту возможность, либо связь с Андре все крепнет, однако сейчас у нас появилась возможность говорить. Сны, где я присутствовала немым свидетелем, не резали так больно, но теперь ожидание стало совершенно невыносимым и бессмысленным. Наемник согласился, что оставаться более в Саноре ни к чему, и пообещал, что даже если друзья не успеют вернуться, мы отправимся на поиски как есть. Я помогла ему пройти через портал в Дамират, чтобы забрать Грида, мой же путь лежал в Аданаар.

Сказать, что сердце в груди сжалось в ледяной комок, – не сказать ничего. Идя по полукруглым улицам, спускающимся амфитеатром к палатам знати, я понимала, что готовность снова приехать сюда была лишь иллюзией готовности. Словно на этот раз я просматривала свое собственное воспоминание, когда впервые увидела этот залитый солнцем город, будто выросший на дне высохшего океана. Точно так же песок хрустел под ногами, а впереди был невероятный, огромный мир. Я шла в тот же дом, поднималась по той же изящной лестнице, не зная, что ждет впереди. И сейчас Адаламен столь же огромен и удивителен, и будущее столь же туманно, только теперь я точно знаю, чего хочу… И мне снова так нужно найти Андре, только на этот раз его не будет за этой красивой резной дверью.

Белла молча обняла меня с порога. Мы просто стояли, не произнося ни слова. Не было смысла ничего говорить. Так же безмолвно она показала, что будет на кухне, деликатно оставляя наедине с воспоминаниями. Наверняка, как и она уже много раз, я шла из комнаты в комнату, ощущая, каким невыносимо пустым стал этот дом: будто исчезло то, что незримо наполняло смыслом каждую вещь. Но самое страшное ждало в саду. Я открыла тонкие витражные двери и закричала. Просто упала на колени, плача и крича одновременно, до тех пор, пока Белла не прибежала успокоить меня. Некогда зеленая трава пожухла. Невысокие узловатые деревья стояли голые. Скукожившиеся высохшие листья лежали, аккуратно собранные, в корзинах. Сад – сердце хозяина – был мертв.

– Такое было когда-нибудь раньше? – всхлипывая, спрашивала я. – Когда он уезжал надолго? Было?

Но чернокожая женщина только мотала головой, безуспешно сдерживая свои собственные слезы.

Вечером того же дня пришел Марко. Белла, много лет готовившая мага в долгие походы, быстро внесла свои коррективы в его список, и к вечеру нас ждали уже полностью собранные надежные дорожные сумки, предназначенные для закрепления на спинах животных. Утром Белла отобрала самых быстрых и выносливых хадау, каких только можно было найти в окрестностях Аданаара. А когда солнце снова село, в дверь поместья постучал Филипп. Он оставил Грида в горах, около города, и очень беспокоился, не зная, как поведет себя зверь, если начнется буря. Все знали, что ни лодо, ни хадау, ни прочие животные не мутировали от песчаных бурь, но его друг был созданием той же природы, что и отрава, летящая из горла Тонгамар.

– Осталось только выбрать защиту, мы не решились сделать это без тебя.

Наемник быстро осмотрел всех и направился к двери, но Белла остановила его.

– Кое-что можно найти здесь. Я готова взять на себя смелость пустить вас в личное хранилище господина Андре. Но без моего разрешения ни до чего даже не дотрагивайтесь, там кругом сложные ловушки.

Мы вошли в спальню. Чернокожая женщина прильнула к расписной стене, высунула язык и медленно лизнула падающий с горы водопад. У нее во рту вспыхнула красная фигура, точно такая же постепенно впитывалась, исчезая, на полотне, покрывающем потайную дверь.

– А маг хитрец! – воскликнул Филипп, ловя одобрительно-игривый взгляд Беллы.

За дверью располагалась лаборатория, откуда мы попали в просторную круглую комнату. Марко громко ахнул, однако девушка окатила его таким грозным взглядом, что асфир некоторое время даже не решался сдвинуться с места. Даотка, под пристальным взглядом принца, выбрала защиту и несколько других полезных вещей, в том числе магический лук для Филиппа и небольшой, изогнутый подобно когтю, нож для меня. Оказалось, что большинство наемников Рамбулат прекрасно умели пользоваться зачарованными предметами, зельями и даже некоторыми свитками.

Удивляло, что светлый упорно рассчитывал на Рину, хотя планировал выдвигаться, не мешкая.

– Кайры не из тех, кто могут прохлаждаться в Тале, когда их друзья идут искать на свою голову неприятностей. А особенно Рина, потерявшая все и дважды обязанная вам жизнью. Даже если она опоздает, то прочешет весь север вдоль и поперек, чтобы найти нас. Вот копия правильной карты, я отметил примерный маршрут. – Он протянул свернутый пергамент Белле. – Конечно, наше движение будет меняться по обстоятельствам, но хоть что-то. Береги ее как следует, детка!

Филипп обменялся с темнокожей женщиной такими взглядами, что можно было заподозрить в них любовников. Его способность будить в окружающих то, чего они обычно не проявляли, не переставала изумлять. Даже тогда, в купальне с Андре, Белла не казалась настолько женственной, грациозной и обаятельной, как сейчас, принимая листок бумаги из рук юнца, встреченного впервые. Принц мгновенно встраивался в определенную роль и играл так по-настоящему, что на это невозможно было не отозваться. Обычно я не поджигаю бордели и не инсценирую побеги от бандитов, как и Белла не заигрывает в открытую с пришедшими в этот дом незнакомцами.

Два хадау ждали нас у главных ворот. Перед тем, как помочь забраться на животное, Филипп на мгновение остановился и осмотрел меня: волосы под диадемой туго собраны, поверх мужского дорожного костюма из ткани и кожи надета легкая броня.

– Ты мне, конечно, нравишься в любом виде, но надеюсь, это последний раз, когда я выбираю для тебя оружие. Оружие, мать вашу, для девушки, которая собирает чудиков из разбитых черепков! Когда все это останется в прошлом, я надеюсь видеть на тебе только платья. Самые красивые, изящные платья!

По дороге наемник рассказал Марко о Гриде и через четверть часа пути мы свернули с дороги на небольшое плато, окруженное плотным хороводом острых невысоких скал, где тот должен был ожидать нас. По мере того, как Филипп подзывал крылатого друга, лицо его становилось все более озадаченным и даже обеспокоенным. Наконец, в небе показалось несколько темных пятен. Они двигались кругами, иногда сталкиваясь друг с другом, разлетаясь в стороны и снова сходясь.

– Крылатые странники? – спросил Марко.

– Похоже, Грид нашел себе друзей, – усмехнулся принц и пронзительно свистнул.

Пока тени приближались, он объяснил, что в пустыне водятся летающие животные, которых когда-то можно было назвать птицами, но то ли от жары, то ли от какой-то болезни перья постепенно превратились в жесткую чешую. Теперь странники напоминают скорее Грида, но только с длинной шеей и острым загнутым клювом, удар которого способен загнать гвоздь в камень.

Когда крылатые существа пронеслись над нами, стало понятно, что в небе разворачивается нешуточная драка. Пускай облысевшие грифы оказались раза в два меньше нашего крылатого друга, однако в вопросе проворства он мог им только позавидовать. И поскольку странников было трое, то не очень угадывалось, нравилось Гриду играть с ними или уже нет.

– Тебе помочь? – крикнул Филипп, положив ладонь на лук, закрепленный на боку одного из хадау.

Чудовище громко и злобно скрипнуло.

– Ну как хочешь, – ответил белокурый принц и сложил руки на груди, наблюдая за крылатой сворой.

Грид резко перевернулся через бок в воздухе, ударив правым крылом одну из птиц так, что она резко спикировала вниз. Оказавшись лапами кверху, он схватил другую и с такой силой рванул когтями в разные стороны, что ее кровь и, кажется, куски кожи разлетелись на несколько метров. От подобной расправы оставшиеся странники с пронзительным писком, похожим на ультразвук, бросились в разные стороны. Зверь сделал угрожающе высокий подъем и камнем упал вниз, но явно лишь затем, чтобы напугать беглецов. Хрипя и фыркая, чудовище спустилось на плато и довольно отряхнулось. Наемник подошел к нему и крепко потрепал подставленную волосатую шею.

– Ой, да они тебя даже подрали немного, – констатировал он, разглядывая крыло. – Пришло время познакомиться с первым в твоей жизни добрым магом. Марко, иди сюда!

Меня за мага по-прежнему никто не считал…

Но Грида явно что-то беспокоило. Он покачал головой и повернулся к дороге. От зверя шел невероятный жар, даже несмотря на периодические громкие хлопки крыльями. Чудовище скрипнуло, ткнув лапой в меня и потом махнув ею в сторону.

– Кто-то идет за нами, дружок?

Тот закивал и чуть опустился, приглашая Филиппа на спину. Наемник взял лук и колчан со стрелами, которые источали легкое голубое сияние, и запрыгнул на зверя. Мы с Марко остались в скалистой долине одни.

– Пользуясь случаем, хочу спросить. Почему ты здесь?

Марко посмотрел на носки своих сапог.

– Я не могу сказать, что у меня был выбор. И не то чтобы кто-то заставлял меня. Просто, когда твердо осознаешь, что правильное решение только одно, то делаешь, даже если у самого были другие планы. Разве у тебя иначе?

– А если бы Филипп сдал меня в Сильветрис, ты бы пошел один?

– Я бы не был один! – ответил он и улыбнулся.

Темная фигура, поднявшаяся из-за скалы, несла на спине двоих. Грид еще не успел коснуться земли, а Рина уже спрыгнула и бросилась ко мне, почти сбивая с ног.

– Как я рада видеть тебя, огнеголовая! – мурлыкала она на ухо. – Я так боялась опоздать! Словно почувствовала, что нужна вам!

Тем временем наемник снова взялся знакомить Марко с Гридом. Зверь согласился общаться, но стоило молодому магу поднять руки, чтобы выпустить лечебные зеленые искры, как существо встало на задние лапы и издало такой ужасающий рев, что мы с Риной подпрыгнули на месте. Пришлось довольно долго уговаривать крылатого друга, чтобы тот позволил восстановить его крылья.

По самому короткому маршруту нас ждало примерно два дня пути по пустыне, сутки до Тонгамар и еще столько же после. Преодолеть их совсем без привалов и сна мы, возможно, смогли бы, но хадау нет. Поэтому перед нашим маленьким отрядом стоял неприятный выбор: остановиться за приличное расстояние до огненной горы, что увеличивало шансы попасть в бурю, или пройти дальше и к следующей ночи встать сразу за ней в кишащем чудовищами-мутантами и элементалями районе. Дело в том, что бури всегда шли только в одну сторону, и, пройдя на север за Тонгамар, Грид оказался бы в безопасности. Было решено двигаться до раннего утра и встать в одном ущелье часов на пять. Потом сутки без остановки, пока не отойдем на приличное расстояние от огненной горы.

Мы с Филиппом летели на Гриде, просматривая территорию вокруг, а Марко с Риной двигались по земле. Наконец впереди показался поднимающийся вверх красноватый дым и изливающаяся во все стороны кровавыми реками гора Тонгамар. Вокруг нее голубым хороводом, словно призрачная корона, стоял магический барьер. Вскоре приблизились и высокие, плотно прижавшиеся друг к другу пики, за которыми предполагалось место нашей стоянки. Солнце уже должно было вот-вот выбраться из-за дальних синеватых скал, но в наше укрытие ему было не забраться до самого полудня. Мы разгрузили и напоили хадау. Грид с удовольствием сожрал в углу половину своей ночной добычи. Остальные тоже быстро перекусили, не разводя огня, чувствуя себя слишком усталыми даже для этого.

– Я останусь на посту, – заявил Филипп. – Кто-то должен следить за тем, чтобы нас не накрыла буря и чтобы никакая гадина не решила здесь позавтракать.

– Ты же не питаешь иллюзий, наемник, что мы пройдем мимо огненной горы незамеченными? – отозвалась Рина. – Твои мечи нам очень пригодятся сегодня, так что лучше я подежурю.

– Ты ехала сутки без остановки, – возмутился тот.

– Я отлично себя чувствую, – встал с каменистой земли Марко.

– Послушайте, друзья, я не умею драться и маг из меня никакой, – сказала я. – Давайте я послежу. Пожалуйста!

Друзья переглянулись.

– Хорошо, огонек, но я все равно буду рядом! – Филипп пошел к выходу из ущелья, чтобы подобрать место, где можно обозревать все необходимые точки.

Рина и Марко легли рядом с хадау, спина к спине, а Грид устроился неподалеку от выхода из ущелья, видимо, также не желая оставлять принца. Наемник заставил меня съесть что-то горькое, похожее на смолу. От этой субстанции онемел рот и выступила легкая испарина, однако совсем скоро в голове возникла поразительная ясность, усталость полностью отступила. По словам светлого, часов пять эта штука не даст заснуть, даже если небожители начнут петь колыбельные.

Трехметровый выступ у самого края ущелья позволял видеть и часть дороги в обе стороны, и вершину Тонгамар. Принц устроился внизу, по-детски поджав ноги к груди, скрываемый от солнца высоким острым камнем, и на удивление быстро заснул. Я наблюдала за ним с глубокой нежностью. В этом очаровательном, ангелоподобном существе сейчас свернулось клубочком и мирно спало чудовище куда страшнее Грида, и теперь можно было услышать, как бьется его сердце, которое учится любить, доверять, ценить и жертвовать.

С усилием я воткнула в каменную трещину плоский осколок, прикидывая, что пять часов – это как раз до полудня. Как только исчезнет тень, придет время будить друзей. А сейчас отличный момент воспользоваться инструкциями Андре относительно его поиска. Я попыталась максимально расслабиться и услышать звучание кристаллов. Найти их было несложно, вибрации казались довольно сильными, а вот на то, чтобы прочувствовать недостающий фрагмент, осознать до самой мелочи, какой он, ушло довольно много времени. Внимание словно малюсенькими шагами исследовало его края, придавая ощущениям точно такие же изгибы. Наконец, недостающий кусочек вложился. В глубине сознания открылся узкий незримый коридор, уводящий в далекое инородное пространство, но никак не удавалось пройти по нему до конца. В утомительных попытках разум снова и снова увязал в чем-то густом и тяжелом. Этот кисель наполнял голову, мысли расплывались и путались, возникало ощущение сильного и крайне неприятного опьянения. Попробовав трижды, я понимала, что возвращение дается все сложнее, а процесс переживается еще более трудным и противным. Когда в очередной раз чуть расплывающаяся картинка в глазах восстановилась, в сердце врезалось чувство тревоги. Огненная гора, торчащая на горизонте, изменилась, идущий из нее дым стал багровым и расходился в стороны кругами, как от атомного взрыва. И… Ветер усиливался!

– Филипп, ветер поднимается! – крикнула я.

Он тут же поднял голову и на мгновение замер, прислушиваясь. Потом рывком вскочил на ноги и с криком: «Всем подъем! Буря идет очень быстро!» – бросился к Гриду. Принц разбил горлышко одной из бутылочек об отвесную стену ущелья и вылил в углубление камня перед зверем красную густую жидкость. Зверь обеспокоенно озирался по сторонам.

– Живо, надо сожрать все до конца, – велел тот. – На вкус полное дерьмо. У тебя две минуты.

Он достал из сумки маску и шарфы, заодно поглядывая, не нужна ли кому помощь.

Обматывая шею и запястья платками, я с замирающим сердцем отмечала, с какой сумасшедшей скоростью приближается багровое облако. Марко с Риной, одевшись, успели привязать хадау в глубине ущелья и побежали к Гриду.

– Ты что, собираешься там сидеть? – услышала я раздраженный голос Филиппа и почувствовала, как принц рывком стаскивает меня с выступа.

Примерно в этот момент мимо входа в ущелье со свистом пронеслась первая острая горсть песка. Мы все четверо, держась друг за друга, собрались вокруг Грида, глядя, как он морщится, недовольно рычит, но вылизывает последние капли «крови времени».

Все новые и новые порывы ветра врывались в высокую каменную брешь, осыпая нас красноватым песком. Мы сбились в кучку и засели между двумя валунами. Грид опустил голову нам на колени, закрыл всех сверху плотными перепончатыми крыльями, тревожно вздохнул и закрыл глаза. Я погладила его по голове и наткнулась на руку Филиппа, который делал то же самое.

– Теперь можно и поспать, – перекрикивая шум, заявил Марко. – Все равно ближайшие несколько часов мы никуда не торопимся.

Все посмеялись и затихли. Действительно, предложение звучало абсурдно, но в маске было сложнее дышать и непрекращающийся, сливающийся в одну невыносимую ноту шум уже через час начал восприниматься, как тишина. Голова Рины потихоньку легла мне на плечо. Единственное, что нарушало этот странный покой внутри бури, – то, что Грид иногда резко фыркал, видимо, отплевываясь от попадающего в ноздри песка. Вдруг зверь дернулся, приподнял голову и помотал ею из стороны в сторону. Что-то явно беспокоило его. Поймав морду в ладони, я подтянула ее к себе и ахнула: глаза существа заливало красноватое свечение. Филипп насторожился тоже и попытался заговорить с Гридом, но тот непривычно злобно зарычал в ответ.

– Отползайте! – крикнул наемник, хватая друга за ухо.

Марко с Риной проснулись и встали, пытаясь разобраться в происходящем в метании песка в воздухе. Чудовище пятилось и пыталось высвободиться из крепких рук наемника. Голова зверя все время поднималась, он будто прислушивался к чему-то, идущему от огненной горы. Я подбежала и закрыла ладонями уши Грида. Ненадолго это помогло, он чуть-чуть успокоился, но чувствовалось, как что-то мечется внутри него, бегает, как зверь в клетке. Тонгамар звала его, как мать, ищущая в ночи потерявшееся дитя. Глаза чудовища уже полностью были залиты красным огнем. Он то закрывал их, то, злобно щурясь, всматривался в наши лица, а порой начинал так жалобно скулить, что на глаза наворачивались слезы. Из пасти Грида вырывался хриплый опасный рык, голова дергалась из стороны в сторону так, что мне приходилось повисать на ней всем телом. Филипп же удерживал его, сдавливая передние лапы, чтобы тот не смог оттолкнуть меня ими.

– Марко, ты можешь усыпить его? – крикнул Филипп в бесконечность мечущегося красного песка.

– Только если вы отойдете, – ответил тот, явно стоя где-то рядом.

– Что будем делать? – спросила я, понимая, что отпустить его, возможно, значит потерять навсегда.

– Если этот придурок решит запрыгнуть в жерло Тонгамар, то мне придется сделать это вместе с ним. Слышишь меня, дружок? Мы же своих не бросаем, да?

Грид снова заскулил. Не ему, а Филиппу стоило выпить «крови времени», потому что еще чуть-чуть – и чудовище начнет метаться по ущелью, стряхивая с себя друга, который ни за что его не отпустит.

С очередным порывом зверь резко встал на задние лапы, и я соскользнула вниз. Зов огненной горы ворвался в уши Грида, полностью захватывая его сознание. Он взвыл и с неистовой силой отшвырнул Филиппа к стене.

– Марко, сейчас! Чуть выше, чем мой голос! – крикнула я и уцепилась за заднюю лапу зверя, который уже начал подниматься, хлопая крыльями и пытаясь понять, где выход из ущелья.

Зеленая вспышка прорезала багровое месиво бури и я проследила ее движение так внимательно и ясно, будто магия пролетела надо мной, не торопясь. Она не спеша взорвалась, как огромный мыльный пузырь, размазываясь по животу Грида. Только чуть позже я поняла, что присоединила всю свою силу к заклинанию Марко, потому что тело тут же ослабло и пальцы разжались. Зверь ударил меня, уже падающую, свободной лапой в плечо и взмыл вверх.

– Филипп! – позвала я сквозь боль в спине и гул в ушах. – Где ты, Филипп?

Только потеря сознания могла остановить его от участия в последней попытке удержать Грида или…

– Мы тоже не можем его найти! – Крик Рины оборвал ту самую мысль, от которой кровь в моем теле стала ледяной в одно мгновение.

Я села на землю и попыталась понять, как он висел, сдерживая лапы. Меня тошнило. Потом представила, как Грид мог ударить и в каком направлении полетело тело. Голова кружилась так сильно, что можно было перепутать все направления. Я ползла, обшаривая вокруг себя землю, до тех пор, пока не уткнулась в стену ущелья. Сначала я проверила несколько метров в одну сторону, потом столько же в другую, пока не коснулась неподвижной руки. Он лежал на спине, раскинувшись, и голова оказалась на довольно остром камне. Я оперлась спиной о неровную стену и подтянула тело принца, обнимая и прижимая к себе.

– Я нашла его! – срывающийся голос прозвучал, как вой, вторя реву ветра.

На лице у Филиппа была маска, а на голове плотный капюшон. Как ни старайся, пока буря не закончится, невозможно понять, насколько он ранен. Через несколько минут нас нашел Марко. Он выпустил зеленые искры, но их явно было мало.

– Я все потратил на Грида, – сказал он, тяжело дыша и явно переживая такую же мучительную слабость. – Недальновидный болван! – ругал себя Марко. – Лучше бы Андре еще в прошлый раз оставил меня в этой проклятой пустыне.

Я почувствовала, как Рина залезла между нами, одну лапу положив мне на плечо, другой, вероятно, успокаивая Марко. Я же продолжала гладить придавливающее меня к острым камням тело принца и шептать ему на ухо все то, что обычно никогда не говорят вовремя.

– Только ты меня не бросай! Милый мой, останься со мной, пожалуйста! Я не справлюсь без тебя! Ты мне нужен, Филипп, очень нужен! Ты всегда был и будешь мне очень дорог! Конечно, ты в сердце, а где же еще, только не разбивай его так глупо…

То ли беспощадный монотонный шум и эта невыносимая неподвижность дорогого человека в багровой мгле в какой-то момент стали слишком тяжелы для моего сознания, то ли действие горькой смолы, не дававшей мне спать раньше, заканчивалось. Но я словно бы начала отдаляться и улетать из этой проклятой пустыни. Все становилось тоненьким, иллюзорным, прозрачным, пока не исчезло совсем в тихой бездне забвения.