Текст книги "Разбойничья злая луна"

Глава 13

Флагманский катамаран, название которого в один приём не выговоришь, играючи резал пологие волны. Брызнувши серебром, выпрыгнула по левому борту стайка летучих рыб, преследуемая, видать, каким-то хищником, и тут же была атакована с воздуха прожорливыми крупными чайками. Везде одно и то же…

Самсоныч вздохнул и оглянулся, хотя вполне мог этого не делать. Океан был одинаков во все стороны. Чёрт его знает, как туземцы находили в нём дорогу – не по памяти же! Что тут запоминать? Вода – она и есть вода…

Стоило кронам пальмовых рощиц погрузиться за горизонт, стало как-то не по себе. Не на шутку обеспокоенный, Самсоныч подозвал Тупару и, развернув выведенную на принтере карту архипелага, начал выпытывать, где они сейчас находятся.

Не уловив связи между прямоугольником непрочной узорчатой тапы и местоположением флотилии, Тупара отстранил листок и принялся своими словами объяснять, как следует добираться от Уну до Ана-Тарау. Куда плыть и когда сворачивать.

Такое впечатление, что он тут каждую волну знал по имени.

Море было спокойное, огромный катамаран выглядел надёжно, и всё же, если бы не жемчуг, хрен бы решился Самсоныч на это путешествие! Плыли всю ночь, наверняка по звёздам. Морской болезнью глава утопшей «Атлантиды», к счастью, не страдал, но уснуть, сознавая, что ближайшая земля располагается всего в двух милях, но непосредственно под тобой, оказалось не так-то просто.

Придремал лишь под утро. На рассвете его растолкали злые отрывистые удары волн в обшивку подветренного корпуса. Океан уже вовсю сверкал под яростным солнцем тропиков. По правую руку зеленел огромный гористый остров. Тара-Амингу…

При всей своей неприязни к вооружённым столкновениям и прочим авантюрам Самсоныч был на этот раз настроен серьёзно – чтобы не сказать отчаянно. Про себя он давно уже решил, что без жемчуга на атолл не вернётся. Надо взорвать храм – взорвём! Верховного жреца шлёпнуть? Шлёпнем!.. А если кто из родственничков покойного Ати хоть слово поперёк скажет – самолично выведем в расход! И рука не дрогнет…

Волны забили в подветренный борт с удвоенной силой. Вскоре прямо по курсу протянулась ещё одна полоска яркой зелени… Вне всякого сомнения, Ана-Тарау.

Можно сказать, прибыли.

Увлечённые зрелищем, Самсоныч и его до зубов вооружённая команда так и не заметили, откуда он взялся, этот странный серый дельтаплан, давно уже кружащий над эскадрой, причём на приличной высоте. Первым его углядели туземцы, но, полагая, что птица из тапы принадлежит Сехеи Масона, именуемому Итии, шума поднимать не стали.

Летательный аппарат привлёк внимание лишь после того, как стал спешно удаляться к Тара-Амингу. В бинокль отчётливо было видно, что сделан он и впрямь из тапы и бамбука.

– Ах ты, волчара! – в изумлении хрипло выдохнул Сергей Самсонович, опуская бинокль.

– Ещё один… – сообщил Толик, уставив линзы в сторону зеленогорбого острова.

Действительно, примерно в километре от них точно такой же дельтаплан улепётывал в том же направлении.

Вот всё и объяснилось… Мало того что пятеро предателей (назвать их беглецами Самсоныч теперь не мог даже мысленно) переметнулись к противнику, они ещё и выдают ему военно-промышленные секреты!

– Подстрелить сможешь?

– Далековато…

Связались с Герреро, подняли один из вертолётов, но, пока он добирался до места, оба дельтаплана, естественно, успели бесследно раствориться в густой зелени Тара-Амингу.

Самсоныч выругался. И так хлопот по горло, а теперь ещё и это!

* * *

Швейцар был весь в чёрном, с жёлтой окантовкой. При виде дорогих гостей расплылся в сладкой улыбке, и у Влада отлегло от сердца. Честно говоря, он опасался, как бы его откровенно туристический облик не вызвал определённых сомнений… Какие там сомнения! Чувствовалось, что, приведи Игорь Юрьевич чёрта с рожками, стеклянную дверь перед обоими распахнули бы всё с тем же умильным радушием.

Правда, когда, поднявшись по широкой, устланной малиновым ковром лестнице, пересекали обеденный зал (квадратные столы под скатёрками относительной белизны, заячьи ушки салфеток в стеклянных стаканчиках), несколько удивлённых косых взглядов пережить всё-таки пришлось.

Очутившись в малом банкетном зале человек на шестьдесят, Влад растерялся окончательно.

– Садись…

– Куда?

Два длинных стола, составленных по старинке буквой «т», крахмальная хрусткая скатерть, хрустальные искры бокалов – и ни одного клиента. На стенах нежно-серое дымчатое сукно, канделябры, чеканка. Окна интимно забраны портьерами.

– Нет, ну, если некуда, давай в большой перейдём. Скажу – накроют…

Влад ошалело озирался.

– Так это всё… на двоих, что ли?

– Ну не на троих же! Считать умеешь?..

Расположились за поперечиной крахмальной буквы «т», прямо по центру, куда обычно сажают почётных гостей и молодожёнов.

– Жаль, Андрюхи нет, – посетовал Игорёк, оглядывая стол. – Зря он, ей-богу…

Откуда-то возникла дама с величавой осанкой (не иначе метрдотель), таинственно порекомендовала черепаховый супчик. При одном лишь упоминании о черепахах лицо Влада вытянулось. Игорёк поглядел на спутника и развеселился:

– Нет-нет… На этот раз ничего океанического… Вы нам, Олимпиада Леонидовна, что-нибудь этакое, знаете… мм…

– Грибов, – охрипнув, сказал Влад. – Грибов хочу!

* * *

В канделябрах теплились толстые витые свечи. Понятно, что не для освещения, опять же скорее для интима. С отеческой мудрой улыбкой Игорёк смотрел, как Влад уничтожает третий по счёту жюльен.

– Ты не стесняйся, – подбадривал он. – Если чего хочется, скажи прямо. Хочешь – девочки на столе поизвиваются в чём мать родила?..

То ли всерьёз говорил, то ли, по обыкновению, иронизировал.

– Не хочу, – сказал Влад, отодвигая опустошённую кокотницу. – Вот на Уну девчонки извивались – это да… – Лицо его при этих словах омрачилось. Видать, вспомнил пацан зачистку, cудорогу пальца на спусковом крючке, бьющийся в руках автомат, собственный звериный визг. – Слушай… А ты правда депутат?

– Правда…

– От кого?

Игорёк рассмеялся и наполнил бокалы лёгким вином.

– Господи, какие мелочи тебя заботят… От Ана-Тарау!

– Нет, но… Самсоныч-то в депутаты так и не пролез…

Услышав про Сергея Самсоновича, Игорёк страдальчески поморщился. Невыразимая скука заклубилась в его желтоватых глазах.

– Дурак он, прости господи, твой Самсоныч!.. Между нами, конечно… Самовлюблённый дурак! Шуму поднял на весь город, понавешал плакатов – а толку? Да разве ж так дела делаются! Ну вот, скажем, помер кто-нибудь в Думе… Или заболел. Или исчез. И на его место тихонько выбирают другого… Нет, надо было ему непременно попозировать! «Построил храм – построит всю Россию…» Строитель нашёлся!.. Вообще, Влад, многое, я тебе скажу, за последнее время изменилось… Вернее, не то чтобы изменилось… Смотреться стало иначе…

С недовольным видом Влад пригубил вино и, нахохлившись, оглядел канделябры, портьеры, прочее. Затем кривоватое лицо его болезненно дёрнулось. Решительно отставил бокал.

– Слушай!.. – сдавленно сказал он. – Неужели этим вот всё и кончилось? Что ж ты нам с Андрюхой мозги-то пудрил? Европейцы, Гонсало Герреро… Нас подначил, а сам?..

Игорёк перестал улыбаться, приветливости, однако, не утратив.

– С чего ты решил, что всё кончилось? – осведомился он. – Всё только ещё начинается, Влад…

– А то я не вижу!.. – с тоской промолвил тот и вдруг захлебнулся яростным шёпотом: – Ты мне объясни: зачем? Зачем ты шлёпнул вождя? Зачем я завалил Сувенира?.. Чтобы перед нами девочки на столах извивались?

– Вот-те нате хрен в томате… – разочарованно произнёс Игорёк. – Я ему, главное, приятное сделать хотел… М-да… Ладно! – Верхняя губа его насмешливо вздёрнулась, обнажив голубоватый фарфор зубов. – Спросил – отвечу. Помнишь, ты мне когда-то сказал: «Здесь мы не можем ничего! Там мы можем всё…»

– Не говорил я такого, – буркнул Влад. – Это ты меня, наверно, с Андрюхой путаешь…

– Возможно, – согласился Игорёк. – Не в этом суть… Да! Там мы можем многое. И ты это знаешь сам… Но, Владик! Здесь, как выяснилось, дело обстоит точно так же. За какой-нибудь месяц я понял (ты не поверишь!), что разница между Россией и первобытной Полинезией исключительно в масштабах. Вот и всё, Влад!.. Ты спрашиваешь: зачем?.. Я не знаю, может быть, это прозвучит для тебя слишком цинично, но ради практики. Пойми, Герреро не более чем полигон. Именно там, на атолле, мы обучились всему! – Игорёк залпом осушил свой бокал, встал, подошёл к наглухо завешенному портьерой окну, обернулся. Желтоватые глаза просияли загадочно. – Ты представляешь, этот дурак сказал мне однажды: «Ну не тот в России народ…» Да тот! Тот самый! Лучшего материала, чем русский народ, вообще не бывает! Так, спрашивается, какой же мне смысл рулить историей там, когда с тем же успехом я могу это делать здесь?!

– Там – прошлое… – напомнил Влад.

– Да, – сказал Игорёк. – Правда, неясно чьё… Но дело опять же не в этом. Что ты мне, собственно, предлагаешь? Снова перебраться на Герреро и контролировать разборки между Ана-Тарау и Тара-Амингу? Да это всё равно что пересесть с «хонды» на трёхколёсный велосипед! Видел такую рекламу?.. – Помолчал, осунулся. – Ещё неделя-другая – и я фактически хозяин города! – отрывисто сообщил он. – Да мне в нём уже сейчас тесно! А ты говоришь, остров…

Вернулся за стол, наполнил бокалы.

– Прошлое… – усмехнувшись, повторил он. – Здесь тоже прошлое. По отношению к будущему. И я это будущее переделаю, попомни мои слова! Выверну всех наизнанку, сам вывернусь, но переделаю!.. Ох и взвоют они у меня там… за океаном…

– А тут? – спросил Влад.

– Да и тут тоже. Во всяком случае, поначалу…

Влад недоверчиво покосился на депутатский значок:

– Так ты что… в президенты намылился?

– Скажи ещё, в верховные вожди Ана-Тарау! – осклабился Игорёк. – На землю не наступи, куска в рот не положи… Они же все по рукам и по ногам связаны! Ты запомни: возможностей у президента меньше, чем у истопника в котельной. Истопник – тот, по крайней мере, хотя бы горячую воду вырубить может. А вот за президента всё решают и делают другие… Уразумел?

Помолчали. И тут же, как по волшебству, у стола возникла величавая Олимпиада Леонидовна. Вряд ли она подслушивала у дверей (меньше знаешь – крепче спишь) – просто чувствовала многоопытным нутром, когда следует сгинуть, когда появиться.

* * *

– Нет, ну, конечно, можно… – со скукой говорил Игорёк. – Можно, конечно, кое-что провернуть и на архипелаге… Но масштабы, масштабы!.. Там весь Ана-Тарау – с наш микрорайон. Значит, единственный выход – крутить население… Поставить туземцев в такие условия, чтобы рожали, рожали и рожали…

Влад слушал его с напряжённым вниманием.

– Территория островов ограниченна, – заметил он.

– Верно, – сказал Игорёк. – Отсюда всё и проистекает: частые битвы, людоедство, поиск новых земель… Та же, короче, осознанная необходимость… Точнее, не осознанная – скорее, инстинктивная… Стало быть, необходима печь. Печь, в которой будут сгорать излишки населения. Смертность должна наступать рождаемости на пятки… Ты представляешь, во сколько раз это ускорит прогресс?

– Погоди! – прервал его Влад. – Что за печь?

Игорёк покосился на него с недоумением.

– Война… – ровным голосом пояснил он. – Непрерывная война, требующая новых и новых смертников. Вот тебе, кстати, и причина повышенной рождаемости… Плюс жесточайший отбор. Свыше двадцати лет жить будут лишь те, у кого семь пядей во лбу. Гениальные оружейники, корабельщики, учёные… Сколько у тебя пядей? Шесть? Тогда – вперёд, за Родину!.. А другого выхода, Влад, я не вижу. Одним просветительством там ничего не сделаешь…

– Ну а скажем, появляются европейцы?..

– Пресс тут же снимается. Излишки населения идут уже не в печь, а в десант. На европейские побережья…

Влад подумал, скривился:

– Не решится на это Самсоныч. Стрельбы не любит…

– Ещё как решится! – всхохотнул Игорёк. – Пойми одну простую вещь, Влад: при наличии на атолле нашей колонии всё, что я тебе сейчас рассказал, – неизбежно… Неизбежен раскол, неизбежна борьба за власть над архипелагом, неизбежно использование туземцев в качестве пушечного мяса… Идейную поддержку тоже предугадать несложно…

– Не понял…

Игорёк улыбнулся.

– Угроза вторжения с материка, – пояснил он. – Независимо от того, есть она или нет её… Скучно всё это, Влад! Поверь, что по сю сторону лазейки дела обстоят куда любопытней…

Влад потряс головой и выпил.

– Ещё вина? – спросил Игорёк.

– Да нет… Пожалуй, хватит. По кофейку бы…

Игорёк участливо смотрел на сотрапезника.

– Слушай, – сказал он вдруг. – А переходи ко мне…

– То есть?

– Посажу тебя на филиал, будешь работать на меня. А то скучно мне без вас с Андрюхой, поболтать не с кем… Костик, конечно, мужик надёжный, но сам понимаешь…

– Не потяну я…

– А куда ты денешься?

– И Самсоныч не отпустит…

– Да пошёл он!.. – Игорёк поискал взглядом метрдотеля – вернее, хотел поискать. Дама с екатерининской осанкой уже стояла выжидающе у стола, хотя секунду назад её тут вроде бы не было. – Олимпиада Леонидовна! Кофейку бы нам…

Дама исчезла. Игорёк снова повернулся к Владу:

– Ну что ты там потерял, на этом острове? Что тебя там держит вообще? Экзотика? Так она уже у тебя, наверное, в печёнках сидит…

Как никогда похожий на горбуна, Влад неопределённо повёл тем плечом, что повыше.

– Дай подумать… – уклончиво пробормотал он.

– Да нет времени думать, Владик! Решай прямо сейчас…

Влад огляделся ещё раз. Сверкали скатерти, догорали витые свечи в канделябрах.

– Нет! – бросил он почти враждебно.

– Почему? – беспомощно спросил Игорёк.

Но тут внесли кофе, и пришлось приостановиться.

– Не знаю, – с неохотой вымолвил Влад, когда они вновь остались с Игорьком наедине. – Там я вроде уже при деле, понимаю хотя бы, что происходит… А тут ещё неизвестно, как сложится… Не хочу! – вырвалось вдруг у него. Кривоватые губы дрогнули, обнажая неправильный прикус. – Что мне твой филиал? Ради чего же я, получается, Сувенира завалил? Ради филиала?..

Игорёк слушал – и скорбно, понимающе кивал.

– Скучно мне будет без тебя… – сказал он наконец.

– Ты прямо как прощаешься… – злобно проворчал Влад.

– Чёрт его знает, может, и прощаюсь… – расстроенно согласился Игорёк, почему-то отводя глаза. – Ох, чует моё сердце, подашься ты скоро вслед за Андрюхой…

* * *

Когда «девятка» цвета «мокрый асфальт» остановилась возле замороженной стройки, уже вечерело. Бетонные стены обрели в сумерках серо-лиловый оттенок, буквы на плакате у ворот как бы выцвели и не читались.

Сопровождаемый Костиком Влад шёл через строительный двор, горько сожалея о содеянном. Ну и посадил бы его Игорёк на филиал! Плохо, что ли? Нет, взыграла гордость, отказался! Не купишь, дескать… Эх…

Ну вот пролезет он сейчас в лазейку, а дальше что?..

Приостановился, огляделся. И трудно сказать, было ли тому причиной выпитое в изрядном количестве дорогое вино или же просто подавленное настроение, но Владу померещилось вдруг, что всё это он видит в последний раз, что больше он сюда уже не вернётся… Вечер был необычно тих. Над стройкой в тёмно-фиолетовом небе низко летел большой ворон, и широкие крылья его при каждом взмахе рождали негромкий, отчётливый шорох: «Ш-шух-х… ш-шух-х… ш-шух-х…»

* * *

Утром, как только взошло солнце, прямо по курсу высоко в небе возникло светло-зелёное мерцание – отсвет огромной лагуны. Стоя на шаткой, покрытой циновками палубе и держась нетвёрдой рукой за подрагивающую мачту, Сергей Самсонович не сводил с него потеплевших глаз. Шторм кончился. Волны уже не толпились и не ревели, но шествовали строем, как на параде – за шеренгой шеренга…

На белом коне возвращался Самсоныч, на белом коне!

А вот вчера пришлось поволноваться… Когда заметались, стирая горизонт, первые дождевые шквалы, а вокруг катамарана взгромоздились пенные пьяные валы, он уже грешным делом решил было, что приплыли… Однако бог миловал. Рацию, правда, окатило перехлестнувшей через борт волной, что-то там перемкнуло – и связь с Герреро прервалась. Зато уцелело главное. Жемчуг, он и мокрый – жемчуг…

Операция по изъятию храмовой сокровищницы прошла как по маслу. Хотя, честно говоря, миролюбивый Сергей Самсонович до сих пор сомневался: а стоило ли вообще минировать объект? Однако Тупара оказался твёрдым орешком. В противном случае, сказал жрец, о перемещении главного святилища на Сувенир нечего даже и мечтать… Самсоныч покряхтел – и согласился.

Взрывчатку на территорию храма под чистым небом открыто и торжественно пронесли в коробках австрийской обувной фирмы. Коробки были очень красивые, тёмно-вишневого цвета с золотым тиснением. Что-то в них доставлялось из города на базу, не слишком одобряемое законом. Помнится, когда-то за одну такую картонку на невырезанном в ту пору Уну можно было выменять что хочешь.

Всё прочее (за исключением самого подрыва) Тупара взял на себя: собрал многолюдный митинг, затеял публичную перебранку с верховным жрецом, подначил его вынести на общее обозрение три спорных короба и в нужный момент подал знак Самсонычу… Хижины в радиусе пятисот метров снесло напрочь. Подданные Ана-Тарау пали наземь. Оппозиция ужаснулась и поджала хвост. Если кто из окрестных вождей и замышлял выйти из-под руки юного Сехеи Масона (в прошлом – Итии), то теперь, конечно, передумал.

Первым побуждением Сергея Самсоновича было немедленно перебросить бесценную добычу вертолётами на Герреро, но, как выяснилось, жрец ничего не преувеличил, очерчивая размеры коробов. Три плетёные ёмкости и впрямь оказались на редкость громоздкими. А транспортировать храмовый жемчуг вроссыпь запрещал обычай. Тупара, во всяком случае, о таком кощунстве даже и слышать не захотел.

– Табу!.. – важно изрёк он, гордый тем, что говорит по-русски. И спорить с ним было бесполезно.

Имелся, впрочем, ещё один вариант: отправить груз морским путём, самому же воспользоваться вертолётом. Но Самсоныч уже прикипел к жемчугу душой и в отрыве от него себя не мыслил. Один из самых богатых людей планеты, он предпочёл бы скорее пойти на дно вместе с тремя своими коробами.

Ночной шторм прибавил ему, конечно, седых волос, однако нет худа без добра. Честно говоря, Сергея Самсоновича не на шутку беспокоили засевшие на Тара-Амингу беглецы. Склонный к безрассудству Алан вполне мог воспользоваться тем, что базу (а стало быть, и лазейку) сейчас охраняют всего пять человек, не считая храмовой стражи… При мысли о высадке на беззащитный атолл ватаги татуированных каннибалов под предводительством лица кавказской национальности невольно пробирала дрожь. Но шторм, лишивший Сергея Самсоновича радиосвязи и возможности вести разведку с воздуха, неминуемо должен был перечеркнуть также и замыслы гордого лингвиста. Если таковые имелись.

На горизонте уже маячила бледная голубая полоска. Ещё немного – и атолл Уну явится во всей своей красе.

Подобно молодожёну, Сергей Самсонович без своего сокровища не мог прожить и часу. В который раз не выдержав разлуки, он сошёл вниз, где, заботливо укрытый брезентом, утвердился один из трёх коробов, трепетной рукой откинул грубое полотно – и погрузил пальцы в чёрные, играющие живыми бликами шарики…

«Как молодой повеса ждёт свиданья…» Бог ты мой! Да на это всю Россию купить можно… Одной пригоршни хватит, чтобы прекратить процесс компании «Атлантида» и без проблем переправить жемчуг за границу. В Швейцарию. А уж там… Сам Оппенгеймер со своей алмазной империей сопляком покажется перед ним, Сергеем Самсоновичем Имярековым!..

Но это всё потом. А сейчас… Высокое смуглое чело новоявленного миллиардера омрачилось тревогой.

«Торговый дом Челканова» ему больше не нужен. Даже опасен. Да и лазейка, честно говоря, тоже… Налаживать здесь ловлю чёрного жемчуга просто глупо… На кой, спрашивается, ляд понижать его цену на мировом рынке! Вполне достаточно трёх коробов…

Значит, с дырой, хочешь не хочешь, придётся что-то делать – не оставлять же в тылу такую мину!.. А что с ней, кстати, вообще можно сделать? Взорвать?.. Да нет, как её взорвёшь!.. Забетонировать? Хм… Забетонировать… А это, между прочим, мысль… Залить подвал, к едрене фене, бетоном! Нет, не выйдет – бетон через лазейку начнёт выдавливаться на остров… Вот и хорошо, что начнёт!.. И чем сильнее – тем лучше!.. А бетонщикам сказать: плывун под фундаментом!.. Тем более что там и впрямь плывун…

Да, но Игорёк! Главная проблема сейчас – Игорёк. Может, заказать его?.. Нет!.. (Самсоныч поморщился.) Начинать новую жизнь с мокрухи не стоит… Да и зря подставляться – тоже…

Вот если бы удалось заманить Игорька на базу… Самому же с тремя коробами остаться в городе… Хм… А в самом деле!.. Поменяться с ним местами (якобы на денёк-другой) – и будьте здоровы, Игорь Юрьич, лазейки-то уже того… нетути… И вот нехай тогда учит своих людоедов плавить металл, объединяет острова, становится императором, пускает ко дну европейцев, искореняет христианство… В конце концов, он сам того хотел!..

В общих чертах решение было принято.

Сергей Самсонович бережно укрыл короб полотном и, кряхтя, выбрался вновь на устеленную циновками палубу. Полной грудью вдохнул звонкий, солнечный, насыщенный солью воздух. Горизонт впереди давно опушился зелёными кронами пальм. В бинокль уже можно было разглядеть Герреро. Все палатки на месте, ни одной не сорвало… Должно быть, шторм, потрепавший вчера катамараны, базу помиловал.

Красиво, ах красиво… Даже тоска накатывает. Ну как это – взять и залить такую красоту бетоном! А с другой стороны, куда денешься? Необходимость есть необходимость. Выигрывает лишь тот, кто умеет жертвовать. Те же, что по жадности своей норовят удержать всё, – всего и лишаются…

В крайнем случае потребуется – вскроем. Алмазные-то буры на что? Главное – чтобы Игорёк со стороны Сувенира не вскрыл…

Неподалёку ожила, захрипела рация.

– Сергей Самсонович! Есть связь с базой…

Один из самых богатых людей планеты обернулся, озабоченно сдвинул брови:

– И как там? Порядок?..

– Говорят, на Сувенире что-то стряслось…

* * *

Внутреннее святилище, огороженное по кругу базальтовыми столбами, представляло теперь собой бесформенный сизоватый холм схватившегося бетона. Кое-где из общей массы выглядывал тусклый лоснящийся бок каменной колонны.

Не веря глазам, Самсоныч приблизился, тронул… Затем оглянулся очумело. Храмовая стража с благоговейным страхом взирала на чудо издали. В тени крытой пальмовыми листьями хижины прямо на песке, обессиленно уткнувшись головой в колени, сидел Влад. Услышав голоса, вскинул искажённое лицо.

– Взрывчатку!.. – выдохнул Самсоныч.

– Вся израсходована, – напомнил похожий на кузнечика Толик. С неподдельным интересом он присматривался к бетонной громаде. Жевать так и не перестал, но челюстями двигал теперь несколько медленней.

– Главное – чувствовал! – внезапно заговорил Влад. Голос его дрожал, рот кривился жалко и судорожно. – Чувствовал, что с концами ухожу… Он же мне остаться предлагал! Намекал дураку!..

Самсоныч смотрел на него, как бы не разумея, о чём речь. Тёмные сицилийские глаза были безумны.

– Самсоныч! – Влад уже боролся с истерическим смехом. – Ты прикинь, что получается!.. Получается, я ещё только к лазейке шёл, а он уже машины с бетоном заказывал…

– Не сообщил почему? – страшно выпершил Самсоныч.

Влад окинул его ненавидящим взглядом:

– А связь? Связи-то не было!.. Как попёрло из дыры – чурки наши все в роще попрятались… Я – на базу, а мне там говорят: «Иди на хрен!.. Нам туда нос совать по контракту не положено…»

Самсоныч отшатнулся и ударил в бетонный монолит кулаками.

– Сам! – простонал он. – Сам ему зубы вставил!

Повернулся и, пошатываясь, побрёл к берегу, где уже стояли рядком три короба с неправедно добытым чёрным жемчугом. Три короба, за которые вполне можно было купить и Россию, и все прилежащие к ней окрестности!.. Сорвал с крайнего брезент, загрёб полную горсть жемчужин и вне себя метнул их что было силы в воду.

– Ты что делаешь?.. – забыв про субординацию, завопил кто-то из контрактников.

Горестно сгорбившись, Сергей Самсонович смотрел, как идут на дно прозрачной лагуны чёрные шарики.

– Россию топлю… – сдавленно вымолвил он.

В сердцах чего не скажешь! Ладно бы ещё Полинезию, а то придумал: Россию он топит… Нет, дружок! Россия для тебя отныне и навеки – там, за звонкой толщей намертво схватившегося бетона – и не проломишься к ней теперь, не достучишься…

1999