Текст книги "Разбойничья злая луна"

– А то кто же! Причём пока трезвый – тихий, смирный… А чуть поддаст – ломом не отобьёшь…

– Отобьём… – поднимаясь, изронил Андрей.

И компания вновь направилась к входной двери.

– Он кто? – равнодушно осведомился Влад.

– Сувенир-то?.. Теплотрасса… Квартиру ещё год назад пропил. В котельной у нас иногда отогревается…

– А почему Сувенир?

– Авенир он. А это уж так, переосмыслили…

Звонок продолжал дребезжать.

– Ну? – процедил Андрей, опять распахнувши дверь.

– Вот он, знаешь, какой умный?.. – искательно выговорил Сувенир, указывая на Игорька. – Это сейчас у него столько книжек, а раньше больше было… пока не распродал… Ну ты пойми, дурак, жрать-то хочется!.. Я ему говорю: война будет – все книжки сгорят, пойдём лучше выпьем… Он: н-не-э-э…

– Короче, мужик! Чего надо?

– Червонец!.. – с надеждой выпалил Сувенир, но тут же смутился, обиделся. – Нет, ну, я же… не за так, слышь!.. Пойдём покажу… Увидишь – сам нальёшь… Я ведь к Косороговым не пошёл… И к Володьке не пошёл… А Игорёк, думаю, он же ум-мный!.. Ему ж это ин-ти-ре-сна…

– Налить стопку и пусть катится! – не выдержал Влад. – Не морду ж ему бить…

– Стопку! – недовольно повторил хозяин. – Он и слова-то не знает такого!.. Стакан ещё – куда ни шло…

– А нам тогда что останется?.. – ощетинился Влад. – На донышке?

Андрей подумал – и беспечно махнул длинной рукой.

– А! Так и так за второй идти…

* * *

В водянистом вечернем небе плыл ласковый колокольный звон. Налетел из-за угла сквознячок, пронизал ознобом.

– Духовное возрождение… – Игорёк криво усмехнулся, не разжимая губ. – Если вдуматься: в какую же дыру мы, братцы, попали! Колдуны кругом, шаманы, предсказатели… Да и эти тоже, прости мою душу грешную, опиум для народа!.. Соседке врач капли прописал – так она, дурёха, пошла к батюшке выяснять, как их положено пить по-православному: до или после просвирки? Это на полном серьёзе!.. То есть дальше уже катиться некуда… Первобытный уровень. Ирокезы. Бери – и что хочешь с нами, то и делай!

– А звонят красиво… – заметил Андрей.

Магазинчик, в который они направлялись, стоял на самом краю микрорайона. Сразу за магазинчиком степь расседалась широкой балкой, непролазной по случаю ранней весны, а дальше начинались столбы, лесополосы, крыши дач. Игорёк шагал как молодой. Одет он был немногим лучше Сувенира: ветхое осеннее пальтишко, лыжная шапочка, стоптанные ботинки. Только что в грязи не вывалян. А сам Сувенир отстал от честнóй компании ещё квартал назад – просто не смог угнаться…

– Но что меня больше всего достаёт, – снова заговорил Игорёк, – так это враньё! Сказано же ясно: не убий! А как же инквизиция, как же конкиста? И всё ведь во имя Христа!.. Патриарх вон за подвиги в Чечне ордена выдаёт…

– Не мир, но меч… – ухмыльнувшись, напомнил Влад.

– Ну и стоило из-за этого на землю спускаться? А то без Него кровушки мало лилось!.. Нет, ребятки, христианство – это всё-таки вера для лохов, для таких, как мы… Очередной моральный кодекс строителя коммунизма… А те, кто нам мозги пудрит… Да в гробу они видели, если что, эти шесть заповедей!..

– Почему шесть? – не понял Андрей. – Десять же…

Но тут они вошли в магазин, и беседу пришлось прервать. А когда снова выбрались наружу, оказалось, что на крылечке их поджидает всё тот же Сувенир. Доплёлся, змей…

– Тут рядом… – доверчиво дохнув перегаром на Игорька, прилипчивый бомж намертво прикипел к рукаву его старенького демисезонного пальтишка.

– Мужик! Ну мы же тебе стакан налили! Какого хрена?..

– Н-нет у меня на это совести… – с тупым упорством выговорил тот. – Н-не пью я на халяву… Вот Игорёк соврать не даст… Налил – п-покажу… Пойдём покажу… Сам потом «извини» попросишь… Тут рядом…

Нетвёрдой рукой он указал куда-то в сторону балки.

– Куда? – ужаснулся Андрей. – Ты куда нас тащишь? Там сейчас трактор гусеничный не пройдёт…

– П-пройдёт… – сказал Сувенир. – Я же – п-прошёл…

* * *

Когда добрались до края балки, жизнь бомжа уже висела на волоске. На обувь было страшно смотреть. Вдобавок Андрей поскользнулся, спускаясь по склону, и стали они с Сувениром близнецы-братья: задница и правый бок – что у того, что у другого.

– Ну, гад! – с пеной у рта пообещал Андрей. – Ты у меня из этой балки не выберешься!.. Уроем, блин! Вот попомни мои слова!..

– Где-то здесь… – пробормотал Сувенир, обводя заросли мутными глазами. – Во!..

Продрался сквозь кусты, туда, где было ещё грязнее, затем обернулся и с таинственным видом поманил остальных.

– Сувенир!.. – слегка дребезжащим от бешенства голосом предупредил Игорёк. – Вот если сейчас выяснится, что ты нас тащил зря… сдыхать будешь зимой – в котельную не пущу… Ты меня понял?

Выговорив эту угрозу, пролез за ним – и приостановился озадаченный. Посреди истоптанной промоины, представлявшей собой месиво глины и снега, имело место некое дрожание вечернего воздуха. Дальнейшее было похоже на бред. Сувенир сунулся в прозрачное это облачко головой – и исчез по пояс. Перед остолбеневшим Игорьком остались только разъезжающиеся в глинисто-снежной хляби ноги Сувенира и то, откуда они росли. Остальное как бы размыло.

Бомж выпрямился, снова явив себя полностью, и повернул к Игорьку чумазое удовлетворённое мурло.

– Порядок… – успокоил он и, высоко поднимая грязные, похожие на картофелины боталы, ушёл в небытие окончательно.

Сзади затрещали кусты. Молодое поколение продиралось к месту событий.

– Не по-нял… – злобно скрипнул за плечом голос Влада. – Где этот козёл?..

Тут до Игорька дошло, что он нечаянно заслонил ребятам обзор, поэтому само исчезновение бомжа те просто проглядели. Сглотнув, заставил себя протянуть руку – и руку размыло по локоть. Пошевелил невидимыми пальцами, сжал и разжал кулак. За спиной стало очень тихо.

– Так он… там, что ли?.. – испуганно шепнул кто-то – не то Влад, не то Андрей.

Не отвечая, Игорёк выдернул руку и, не веря, уставился на трясущиеся пальцы…

Затем из прозрачного облачка, напоминавшего также клуб вьющейся мошкары, вновь вылупилось обиженное мурло Сувенира.

– Ну вы чего отстаёте-то?..

Глава 2

Мерный отдалённый грохот, внезапное тепло – и солнечный свет, яркий даже сквозь плотно зажмуренные веки… Медленно, со страхом Игорёк открыл глаза.

Он стоял на ослепительно-белом песке, полого уходящем в прозрачную воду большой лагуны, а впереди, метрах в пятистах от него, подобно руинам крепостной стены, из воды выпирал мощный хребет кораллового рифа, вдоль которого с пушечным гулом катились пенные буруны. Справа от Игорька росла скорее вбок, чем вверх, сильно искривлённая пальма. Её растрёпанная крона почти касалась песка. А дальше, отступя шагов на двадцать, начинались непроходимые заросли – тоже пальмовые. Перистые листья, позвоночные стволы…

Потом пейзаж заслонила совершенно не вписывающаяся в него испитая морда, перекошенная шалой улыбкой. Знакомый перегар перебил на секунду свежее дыхание океана.

– Во гремит!.. Чисто в цехе!.. – в полном восторге просипел Сувенир. – Не хотел, да?.. Идти – не хотел?..

Влад и Андрей тоже стояли, замерев и чуть отшатнувшись, и только глаза их перебегали испуганно с пальмы на лагуну, с лагуны – на риф.

– Это что?.. – выдохнул наконец Андрей.

Возможно, Игорёк хотел ответить, но не смог, ибо рот был накрепко запечатан его же собственной ладонью. Насыщенный йодом и солью ветер разбередил обнажённые нервы – и зубы заныли вновь.

– Скажи, курорт?.. – куражился Сувенир. – Антал-лия… Пальмы сами растут, понял?.. И до магазина двести метров…

Почувствовав, что ещё минута-другая – и тепловой удар ему обеспечен, Игорёк, не отнимая ладони от губ, сорвал свободной рукой лыжную шапочку и, сунув её под мышку, стал судорожно расстёгивать пальтецо. Андрей последовал его примеру. Влад посмотрел на них дикими глазами и, круто повернувшись, наполовину исчез в зыбком, слабо подрагивающем облачке, через которое они только что попали на этот неведомый островок в неведомом океане.

Потом появился снова.

– Ну? – хрипло спросили его.

– Балка… – не менее хрипло ответил он.

– Обратно пролезть можно?

– Да чё вы боитесь? – с весёлым превосходством сипел Сувенир. – Всё проверено, всё работает…

Троица озиралась. Из-под изгвазданной в нездешней грязи обуви шустро разбегались по белому промытому песку кроваво-красные раки-отшельники. Над пальмовой рощей, подобно пуху из распоротой подушки, беззвучно кружили птицы. А может, и не беззвучно, просто крик их тонул в шуме прибоя. Уже ясно было, что плоский, как блин, островок – далеко здесь не единственный, что островков таких вдоль рифа протянулась целая цепочка.

– Где мы? – отрывисто произнёс Андрей, обращаясь в основном к Игорьку.

Тот наконец рискнул отнять ладонь от сомкнутого рта.

– В Океании где-то… – осторожно выпершил он.

Лица у всех троих были осунувшиеся.

– Во где зимовать!.. – ликовал Сувенир. – Ты понял?.. А то – напужал ежа… В котельную не пустит…

В отличие от вновь прибывших, раздеваться он даже и не думал. Лыжную шапочку и ту не сбросил. Не иначе тепло впрок запасал…

– Налей! – победно потребовал он.

– Налей ему… – через силу выговорил Игорёк.

– Во что?

– Щ-ща… – успокоил Сувенир и торопливо заковылял к лагуне.

Раннее утро – и уже такая парилка! Как же здесь печёт в полдень?..

– Стоп! – внезапно сказал Игорёк. – Что за хренотень?

Рядом с кривой полулежачей пальмой сложены были грудой какие-то обломки явно искусственного происхождения. В глаза бросилась тяжёлая, покрытая узором деревяшка, представлявшая собой не то гребную лопасть, не то плоскую дубину.

– Ну и как это прикажете понимать? – Игорёк приблизился к обломкам, присел, потрогал. Затем поднялся и, болезненно прищурясь, вновь оглядел окрестности. Сувенир, выглядевший на красочном фоне лагуны особенно дико, топтался у самой воды, высматривая что-то под ногами. Тару искал.

Андрей уже успел разоблачиться до пояса. Испачканную в балке куртку и джемпер он положил на прогиб ствола, причём весьма осторожно, словно опасаясь, что стоящая раком пальма может исчезнуть в любой момент. На брючном ремне блеснула коробочка плеера.

– Он у тебя волны ловит? – озабоченно спросил Игорёк. – Или играет только?

– Ловит…

– А ну-ка, поймай что-нибудь… Желательно местное.

Андрей торопливо нацепил крохотный наушничек и потрогал кнопки. Второй проводок протянул Игорьку. Оба вслушивались с одинаково напряжёнными лицами. Нигде ничего… Эфир вымер.

– Может, батарейка сдохла?.. – пробормотал Андрей и переключил плеер на режим проигрывания кассет. В наушничке отрывисто затявкала гитара и некий язвительный тенорок запел навзрыд:

 
Буржуи идут в ресторан,
Колыша неправедным пузом…
 

– Н-ну… не знаю, – в затруднении проговорил Андрей, принимая второй наушничек. – Может, мёртвая зона какая?.. Я слышал, бывает… радиоволны не проходят…

Сувенир ковылял обратно. Рожа у него была счастливая, а в руке он нёс раковину весьма солидных размеров, из которой, надо полагать, только что выжил самого крупного на острове рака-отшельника. Хотя нет, вряд ли… Рака-отшельника, говорят, пока не сваришь, ни за что из раковины не вытащишь. Видимо, всё-таки пустую подобрал.

– Вот это – откуда? – встретил его вопросом Игорёк, указывая на груду обломков. – Так здесь и лежало?

Сувенир удивился, уставился.

– Ну ты скажешь – лежало! – обиженно промолвил он наконец. – Нашёл, сложил…

– Где нашёл?

– Н-ну… на пляже…

– А-а… не попадались тебе там… жестянки какие-нибудь консервные?.. Бутылки, пакеты?..

Бомж задумался.

– Н-не… Бутылок точно не было… Ты наливай давай!

Пока наливали, Влад, осторожно ступая босиком по песку, подобрался к лагуне, тронул ногой воду и повернул ко всем прочим просиявшую физию.

– Тёплая… – с замиранием сообщил он. – Кайф…

* * *

Окунувшись, Андрей и Влад обезумели от восторга. Вопили, плескались, плавали. Насторожились всего один раз – когда заметили подбирающихся к ним глубокой расселиной акул. Акулы, однако, оказались несерьёзные – от силы метр длиной и какие-то слишком уж пугливые. Надо полагать – тинейджеры. Других, наверное, в лагунах и не водится…

Накупавшись до одури, упали без сил на белый сухой песок.

– Андрюх… – отдышавшись, позвал Влад. – А ведь всё это теперь, получается, наше…

Оба замерли, осознавая сказанное, а потом потрясённо огляделись. Кажется, начинался отлив. Катящиеся вдоль рифа буруны становились ниже и ниже. Кругом из воды вставали всё новые коралловые островки самых причудливых очертаний.

– А Сувенир? – понизив голос, напомнил Андрюха.

Влад скривился.

– Н-ну… в долю возьмём… – выдавил он, покряхтев. – Налить ему – и пускай вон под пальмой валяется…

– Каждый день, что ли, наливать? – усомнился Андрей. – Разоришься… Слушай! А ведь он теперь с нас не слезет! Всю дорогу будет на водку сшибать…

Последовало тревожное молчание.

– Ладно, фиг с ним… – решил наконец Влад. – Нальём – не убудет! А достанет – к пальме привяжем… Или вон на другой остров переправим…

Вновь призадумались. Прибой грохотал по-прежнему, но слух уже приспособился, научился вылущивать из общего шума шелест пальм, крики птиц и даже шорох песка под лапками шустрых ящерок, которых здесь водилось, пожалуй, не меньше, чем раков-отшельников…

– Знаешь, чего сделать надо? – внезапно привскинулся Влад. – Подогнать к балке кран – и бетонную трубу надеть на эту дырку, понял? А сверху – люк! Ну вроде как канализационный колодец… И ни одна зараза сюда больше не попадёт…

Андрей моргал:

– Да пацанва – она и в колодцы лазит…

– С замком люк!

– Погоди! – оторопел Андрей. – А как же мы сами тогда? Ну залезем в трубу, а кругом – бетон…

Влад запнулся.

– Н-ну… труба-то – там, в балке… – пояснил он с несколько ошарашенным видом. – А на острове-то никакой трубы не будет…

Оба приподнялись, оглянулись и некоторое время озадаченно смотрели на еле заметную воздушную дрожь над белым песком.

– Всё равно… – упрямо сказал Андрей, переворачиваясь на спину. – Колодец поставить – это знаешь, какие бабки нужны?

– Ссуду возьму… – мечтательно молвил Влад. – И – сюда! С концами…

– А институт?

– А институт – на фиг! Слышь, Андрюх!.. Чего терять-то? Ждать, когда в Чечню загремим – с дипломами? Скоро вон уже, говорят, выпускников будут брать…

Слушать его было страшновато.

– Давай сначала с Игорьком посоветуемся… – в сомнении проговорил Андрей. – Куда он делся?

Встали, огляделись. Игорька высмотрели неподалёку. Брёл Игорёк по бережку в их сторону, задумчиво подбрасывая и ловя какую-то ракушку. На плечи и на голову накинута мокрая рубаха. Лицо у Игорька было мрачное.

– Зря… – обронил он, поравнявшись с молодыми людьми. – Обгорите – завтра ведь от любопытных не отобьётесь… Давайте-ка лучше в тень. Потолковать надо…

* * *

Расположились прямо под пальмовой кроной рядом с грудой Сувенировых сокровищ. Самого Сувенира по-прежнему поблизости не наблюдалось. Надо полагать, ушёл на промысел… Кое-как замытые в лагуне куртка и джинсы Андрея сохли вместе с тремя парами ботинок на извилистом пьяном стволе. Вернее, не сохли, а давно уже высохли, покрылись соляными разводами.

– В общем так, ребята… – угрюмо проговорил Игорёк, морщась и берясь за щёку. – Дела наши, по-моему, хреновые. Сильно хреновые…

Влад и Андрей немедленно оглянулись на облачко дрожащего воздуха над сверкающим, как алебастр, песком.

– Да нет… – снова поморщившись, успокоил Игорёк. – Я не о том. Обратно-то мы, конечно, попадём…

– Ну… а что тогда?..

– Прогулялся сейчас по берегу… Действительно, ни одной бутылки нигде, ни одной банки…

– А зачем они тебе?

– Да этикетки посмотреть… Никак не пойму, на чьей же мы территории. Плохо, что эфир молчит…

Секунды три Андрей и Влад сидели неподвижно. Мысль о том, что остров, который они уже считали своей собственностью, может кому-то принадлежать, поразила их самым неприятным образом. Белых пятен на глобусе нет. Стало быть…

– Вообще такое впечатление, – помолчав, сказал Игорёк, – что занесло нас, братцы, чёрт знает куда в полинезийскую глубинку… где, что называется, не ступала нога человека…

Лицо у него было усталое, морщинистое. Вот теперь Игорёк и впрямь смотрелся на пятьдесят с лишним.

– А это? – перебил Влад, предъявляя резную лопасть, извлечённую из груды Сувенировых сокровищ.

– Я имею в виду – белого человека. А дрын… Ну… либо это обломок копьевесла, либо рабочая часть дубины для ритуального убийства…

– Эх, ни хрена себе… – тихонько молвил Андрей.

Вода в лагуне продолжала убывать. Обнажалось скалистое неровное дно. Уже можно было добраться вброд не только до рифа, но и до двух соседних островков. Вероятно, приближался пик отлива. Куда ни глянь – лужи да коралловые скалы.

Игорёк машинально сжимал и разжимал кулак. На мозолистой ладони отливало перламутром нечто отдалённо напоминающее браконьерский крюк на осетра, надо полагать выточенное из толстой раковины.

Андрей порывисто поднялся с песка и выпрямился во весь свой долгий рост. Голубенькие глаза его стали прозрачнее и в то же время ярче, словно подсвеченные изнутри. Как тогда, на квартире у Игорька.

– Так это ж кайф… – расслабленным от счастья голосом произнёс он. – Вы прикиньте, как нам повезло! Белые здесь не появляются, а с местными договоримся как-нибудь… Влад! – ликующе взвыл он. – Вау!..

Влад тоже вскочил на ноги и, радостно оскалясь, взмахнул обломком весла, которое, впрочем, с тем же успехом могло оказаться рабочей частью дубины для ритуального убийства… Пацаны. Совсем ещё пацаны.

Впрочем, оба тут же опомнились, остановились. Уж больно был хмур Игорёк.

– Повезло! – язвительно повторил он. – Да хуже того, что с нами сейчас стряслось, вообще ничего быть не может!

– Не по-нял… – выговорил Влад. Потом моргнул и вновь оглянулся – со страхом. – Думаешь, радиация?

Голос его упал до шёпота.

– Какая, к чертям, радиация!.. – проскрежетал Игорёк. – Ты вот над чем поразмысли: когда о нашей лазейке узнают, ну хотя бы в ФСБ… Что тогда?

– Н-ну… тогда – да… Тогда – облом…

– Облом? Мягко сказано… Влад! Золотце!.. Если это и впрямь Океания, то, значит, мы сейчас находимся в тылу у американцев! В тылу предполагаемого противника… А теперь прикинь стратегическое значение нашей лазейки! Прикинь, как её в таком случае должны засекретить! Причём немедленно… А мы обо всём об этом знаем! Мы всё это видели! Да нас тут же упрячут куда-нибудь на всю жизнь! А то и просто уберут… Разменяют вон на пленных военнослужащих – и концы в воду!

– А как это они вдруг разнюхают? – вмешался Андрей.

– Неминуемо! – буркнул Игорёк. – Балка – на краю микрорайона. Снег уже сошёл почти. Чуть подсохнет – ребятня кораблики пускать полезет… И ты думаешь, они на лазейку не наткнутся? И никому не расскажут?

– Не наткнулись же…

– Это говорит только об одном. Что появилась она совсем недавно…

Андрей пришибленно молчал. Влад угрюмо примерял плоскую резную дубинку то к правой руке, то к левой.

– И хорошо ещё, если это будет ФСБ, – добил Игорёк. – А скорее всего, на нас выйдут… иные структуры… Эти вообще чикаться не станут… Но я-то, старый дурак!.. – с нервным смешком выговорил он. – Главное ж, видели: балка, грязь непролазная! Нет, попёрлись…

Андрей подумал и тоже присел на песок слева от Влада.

– Да никто ничего не узнает!.. – неуверенно проговорил он. – По уму только надо всё делать…

Расстроился – и умолк.

– Да как никто не узнает? – раздражённым, надтреснутым голосом возразил Игорёк. – Ну вот переселишься ты сюда, заживёшь в своё удовольствие. Будешь жрать бананы и трахать прекрасных туземок… Андрюша! Да не морочь ты голову хотя бы себе!.. Первая же туземка стукнет тамошним властям (уж не знаю кому: американцам, французам!) – и та же глазунья, только в профиль! Дыру засекретят, а тебя законопатят в одиночку… Да и потом не усидишь ты здесь – заскучаешь! Без горячей воды, без электричества… Без водки, наконец… Потрепатся не с кем, выпить – тоже… А лазейка – вот она. Значит, будешь наведываться в город, протопчешь тропинку… И пойдут к тебе по этой тропинке незваные гости! Или сам кого-нибудь по пьянке приведёшь. Здесь-то ты царь и бог, хозяин острова, а там-то никто в это даже и не поверит! Обидно.

– Погоди!.. – перебил Андрей. – Тут у нас идея была…

И он вкратце изложил проект Влада относительно бетонной трубы и люка. Игорёк выслушал всё это с кислым видом.

– Мысль сама по себе неплохая… – нехотя признал он. – Только не канализационный колодец, конечно… Сарайчик под картошку – ещё куда ни шло. Сейчас на пустырях и погреба копают, и чего-чего только не делают… Нет! – решительно оборвал он сам себя. – Даже если так – всё равно дохлый номер… Нас ведь не трое, нас четверо! Да он за стакан водки… А! – Игорёк с отвращением махнул рукой.

Откуда-то взялся Сувенир, расстегнувший наконец свои доспехи. Под пальтишком у него обнаружился драный свитер, сквозь который проглядывал ещё один. Как же он терпит? Хотя вон туркмены в ватных халатах по жаре шастают, в шапках бараньих – и ничего…

– Чё скукожились? – укоризненно молвил бомж. – Водка, что ли, кончилась? Так давайте я ещё сбегаю…

Вергилий…

– Сувенир… – устало поднимаясь с песка, позвал его Игорёк. – Выпить хочешь?

Мог бы и не спрашивать. Из кармана пальтишка мигом была извлечена уже знакомая раковина. Надо же – не выбросил… Из другого кармана торчал подвяленный на солнце рыбий хвост экзотических очертаний. Чем же он её поймал? Руками, что ли? Отчаянный народ эти бомжи. Травануться ведь можно запросто!

– Ты-ы… вот что… – сосредоточенно заговорил Игорёк, наклонив слегка горлышко над подставленной раковиной, но пока ещё не наливая. – Ты кому-нибудь, кроме нас, обо всём об этом… рассказывал?

Андрей и Влад вздрогнули, переглянулись. А ведь правда! Где гарантия, что этот алкаш, найдя лазейку, сразу попёрся к Игорьку? Явился-то он уже вроде вмазавший! Следовательно…

Андрей встал, подошёл поближе. Влад остался сидеть.

– Игорёк! Друган!.. – прочувствованно просипел Сувенир, и мутные глаза его стали вдруг подозрительно честными. Как у народного избранника с плаката. – Я ж к тебе к первому… К Косороговым не пошёл…

– Врёшь! – жёстко сказал Игорёк, отстраняя наклонённое горлышко. – Ходил ты к Косороговым… Говори, ходил?

– Их дома не было… – с отчаянием признался Сувенир и, уже не владея собой, двинулся за ускользающей выпивкой. – А Володьку менты забрали… ещё вчера…

– А кто ж тебе тогда наливал?

– Ты!.. – с собачьей преданностью уставясь на Игорька, выпалил Сувенир.

Тот по-прежнему держал бутылку в отведённой руке, как бы грозя, если что, вылить водку в песок.

– А до меня? С кем пил-то?

Перетаптываясь на месте, троица совершила полуоборот. Теперь Игорёк с Андреем располагались к пальме и к Владу лицом, а стоящий перед ними Сувенир – спиной. Со стороны всё это, надо полагать, выглядело даже забавно.

– С Маркизой! – испуганно признавался бомж. – Ну, с этой… с Анжелкой… Утром ещё…

– Значит, Маркизе сказал?

– Да ты чё, Игорёк! Ну клянусь, ну не было базара! Зуб даю! Я ж ещё сам не знал утром!..

Игорёк прекратил пытку и наполнил протянутую раковину тёплой водкой.

– А в балку тебя чего понесло? – хмуро спросил он, глядя, как Сувенир прячет в карман мгновенно осушенную тару и достаёт из другого подвяленную рыбку.

– Так весна же… – вылупив наслезённые глаза, просипел бомж. – Снег сходит… а под ним-то… бутылки…

– Чёрт, ну ведь всё равно же скажешь! – не выдержал Игорёк.

– А чё? Запросто… – не сориентировавшись, подхватил Сувенир. – Х-х!.. Маркизе не сказать!..

Игорёк обмяк и беспомощно взглянул на Андрея. Андрей был непривычно бледен. Влад медленно поднимался с песка. С таким видом поднимаются на расстрел… Из одежды на Владе были только цветастые трусики, и теперь он напоминал горбуна уже не в такой степени, как прежде. Разве что лицо – умное, злое, с торчащим вкось подбородком… Игорёк и Андрей молча смотрели, как странно усмехнувшийся Влад подбирает с песка тяжёлую плоскую дубину. Вот он шагнул вперёд, двумя руками относя резную лопасть вверх и в сторону. Кривоватое лицо его исказилось от ужаса. Дальше всё было до неправдоподобия просто. Рубящий удар пришёлся бомжу не по голове, а по шее – у самого основания черепа. Прибой будто смолк разом. Во всяком случае, хруст перебитых позвонков раздался отчётливо – как в полной тишине.

Сначала в песок упала разломленная рыбка, а затем с шумом повалился сам Сувенир. Ш-шух-х!.. Несколько секунд Игорёк и Андрей с недоумением глядели на распростёршееся у ног тело, потом, всё ещё не веря случившемуся, подняли глаза на Влада.

– А чего?.. – попятившись, истерически выкрикнул тот. – Ждать, пока он всем разболтает?..

* * *

– Что ж теперь делать-то?.. – шёпотом спросил Андрюша. Выпуклый иконный лобик жалобно наморщен, брови – домиком. Казалось, ещё миг – и мальчонка расплачется.

– Назад дороги нет… – сдавленно отозвался Игорёк. – Хотя, честно сказать, её у нас и раньше не было…

Отогнал налетевших откуда-то сине-зелёных с металлическим отливом мошек и накрыл удивлённое мёртвое лицо бесформенной, свалявшейся лыжной шапочкой. Огляделся, поднял оброненную в песок, наполовину пустую бутылку – и направился к основанию пальмы, где прямо на солнцепёке, спрятав лицо в ладони и привалясь спиной к огромным позвонкам кривого ствола, сидел скорчившийся Влад.

– Хлебни… – глухо приказал Игорёк. – И давай в тень перебирайся! Сгоришь, к чёрту…

Влад взглянул затравленно – и не ответил. Парня колотила дрожь.

– Хлебни-хлебни! – повторил Игорёк, присаживаясь рядом на корточки и обтирая горлышко от песка. Кое-как насильно влил во Влада пару глотков мерзкой горячей водки, после чего приложился к бутылке сам.

– Андрей… – позвал он.

– Я не хочу… – испуганно предупредил тот.

– Зря… – Игорёк встал, вздохнул. – От Владика, сам видишь, проку мало, значит тащить придётся нам двоим… И поживей – пока прилив не начался…

– Куда тащить?

– Подальше, к рифу…

– Зачем?

Игорёк подошёл к Андрею, взглянул на него снизу вверх.

– Нет, можно, конечно, поступить по-другому… – внятно произнёс он. – Вылезти обратно, вызвать ментов…

Андрей вздрогнул:

– Н-нет…

– А нет – так пошли. И знаешь… Давай-ка обуемся! А то все ступни о кораллы порежем…

Они заставили Влада перебраться в тень и молча принялись обуваться.

Мёртвый бомж оказался неожиданно тяжёл. Вдобавок ботинки немилосердно увязали в песке. Когда добрались до лагуны, стало малость полегче. Закон Архимеда. Бредя где по колено, где по пояс в прозрачнейшей горько-солёной воде и постоянно обрываясь в расселины, вдвоём они отбуксировали тело уже довольно далеко, как вдруг из одной такой расселины взметнулось нечто извивающееся и змееподобное. Мелькнула пасть, усаженная длинными шипами зубов, – и Андрей, заорав, бросил ношу. Но, к счастью, трёхметровая атакующая тварь въелась не в него, а в мёртвого бомжа, которому уже было всё равно…

Опомнились Андрей с Игорьком на коралловой глыбе шагов за двадцать от места нападения. А там вода уже кипела вовсю. Из пенной круговерти то и дело всплывали какие-то чёрные тряпки – не иначе одёжка Сувенира, царствие ему небесное. Пена была слегка окрашена кровью. Видимо, твари ещё и погрызлись между собой.

– Назад… – хрипло скомандовал Игорёк. – Не дай бог, прилив начнётся… Тогда вообще хана…

Добравшись до берега, оба упали на тёплый песок и долго приходили в себя. Не было сил даже снять разбухшие, хлюпающие ботинки.

– Ну что?.. – хрипловато осведомился наконец Игорёк. – Не пропало ещё желание остаться?..

В ответ Андрей лишь выругался по-чёрному.

– Тем не менее, как я уже говорил, податься некуда… – с мрачным удовлетворением заключил Игорёк. – Ладно. Пойдём Влада в чувство приводить… Надеюсь, он тут без нас ничего больше не натворил?..

* * *

Влада они нашли там, где и оставили – под кроной пьяной пальмы. Убийца лежал, уткнувшись лицом в песок, и признаков жизни не подавал.

– Дышит хоть?..

– Дышит…

Присели рядом.

– Жалко парня… – Игорёк вздохнул.

– А Сувенира не жалко? – буркнул Андрей, избегая смотреть в сторону лагуны.

– И Сувенира жалко… – печально молвил Игорёк. – И нас с тобой жалко… Кстати! Имей в виду: по этому делу мы уже проходим не как свидетели, а как сообщники… Уразумел?

Внезапно Влад приподнял голову, сел, принялся озираться.

– Где?.. – невнятно и отрывисто спросил он.

– Там… – Андрей неловко указал на взлетающую над рифами пену.

Влад равнодушно посмотрел – и отвернулся.

– Одна просьба, ребята, – сказал Игорёк. – Только без достоевщины! Без этих ваших «вяжите меня, православные…». Ну и так далее… Всё! Никакого Сувенира в природе не было! Вы двое, во всяком случае, о нём даже и не слышали…

– А кто с нами возле магазина тусовался? – вяло спросил Андрей.

– А хрен его знает! Бомж какой-то… И потом, ребята! Вы же в России живёте! В России, а не в Полинезии! Неужели вы всерьёз думаете, что его кто-то хватится, объявит розыск? А если здесь найдут… Ну, полез купаться, подхватило волной, ударило о риф… Короче! Приводим себя в порядок и выбираемся обратно…

– А-а… с этим как… со всем?.. – Андрей беспомощно огляделся.

Игорёк усмехнулся через силу.

– Меня вот сейчас больше тревожит другое… – признался он. – Наследили мы там, в балке, или не наследили?..

* * *

Не наследили. Над микрорайоном уже висели плотные сумерки и лил дождь. По дну балки клокотал смутно различимый ручей. Какие уж тут, к чёрту, следы!..