Текст книги "Разбойничья злая луна"

Чуть позже пожаловало с проверкой и высшее начальство…

Кажется, Сергей Самсонович прибыл не в настроении. Оглядевши с неудовольствием затылки простёршихся островитян, покосился через плечо на Костика.

– Ты его как? Понимаешь? – подозрительно буркнул он, кивнув на Тиури. – Что он сказал?

– Вечерний идёт… – вежливо кашлянув, перевёл тот.

Как ни странно, но Костик и впрямь освоил местный язык на диво легко и быстро. Не в пример лингвисту Алану, стражей он понимал с полуслова. Как и они его. Родство душ, не иначе…

– Кто вечерний?

– Вы…

– Почему вечерний?

В затруднении охранник пожал плечами.

– А Игорёк кто? – мрачнея, продолжил допрос президент «Атлантиды».

– А Игорь Юрьич – утренний… Да вы их подымите, Сергей Самсоныч! А то так и будут лежать…

Вечернее божество, облачённое в невесомый светлый костюм, насупилось, шевельнуло дланью, разрешая воинам подняться и выпрямиться, затем окинуло хозяйским оком святилище, берег, опаловую лагуну…

– Костик, – осведомилось оно вдруг неприятным голосом, – ну ты что ж творишь, а?..

Заслышав опасные нотки, охранник всполошился и взглянул в указанном направлении. Возле крытой пальмовыми листьями хижины на плоской, отдельно уложенной плите были опрокинуты гребешками вверх три одинаковые раковины. Неспешно, властно вдавливая подошвы в песок, Сергей Самсонович приблизился, нагнулся, кряхтя, и принялся их по очереди переворачивать. Под одной из раковин, как и следовало ожидать, обнаружился круглый упругий комок, скатанный не то из сухих водорослей, не то из кокосовых волокон.

– Опять за старое взялся?

– Да Сергей Самсоныч! – истово молвил охранник. – Они ж сами в это играют! Сел с ними разок – обули только так!.. Ч-чурки…

Сергей Самсоныч, кряхтя, распрямился.

– Ох, чувствую, воспитаете вы мне туземцев! – зловеще предрёк он. – Та же Россия будет…

Разваливая прозрачную воду лагуны, к островку уже летела моторка.

– Рад вас видеть, Сергей Самсоныч!.. – Стоящий рядом с припавшим к штурвалу рулевым Игорёк ослепительно улыбнулся. – Прошу на борт!

Приветствие это, сопровождённое самым радушным жестом, тоже решительно не понравилось Сергею Самсоновичу. Игорёк вёл себя с ним как равный. Тем не менее глава «Атлантиды» принял протянутую руку – и по возможности величественно пробрался на заднее сиденье.

– Ну давай… показывай…

Костик оттолкнул нос лодки от песчаного берега и, опасно покачнув судёнышко, забрался в него сам. Заклокотал бурун, и моторка двинулась в обратный рейс. Сувенир – Герреро.

– Чего петляешь-то? – ворчливо спросил Самсоныч малое время спустя.

– Отлив, – охотно откликнулся Игорёк, хотя вопрос был задан рулевому. – Мели кругом, рифы… Течения опять же…

– Так теперь и будешь лыбиться? – посопев, осведомился глава «Атлантиды».

– Виноват… – с удовольствием признал Игорёк и тронул языком новенький фарфор зубов.

– Нет, ну, если жмут, то снимем…

Утреннее божество обернулась.

– Сергей Самсоныч! – со всей сердечностью сказало оно. – Ну неисправимый я, ну… Котельная испортила… Тем более – на радостях…

Самсоныч фыркнул и больше не домогался. Выбравшись на песок базового острова Герреро, без особого интереса окинул взглядом ветряк, пулемётные вышки, палатки, прочее…

– А это что такое?

Меж суставчатых пальмовых стволов просматривалась древняя циклопическая кладка. Ветер покачнул перистые кроны – и из зарослей выглянула каменная личина огромного идола.

– Святилище, – пояснил Игорёк. – Только заброшенное…

Они подошли поближе и сразу же были атакованы москитами. В отличие от Сувенира Герреро изобиловал комарьём. Видимо, в глубине пальмовых зарослей скрывался подпитываемый ливнями пресный водоём, где и выводилась вся эта мерзость. А откуда ещё могла она взяться посреди океана?

Отмахиваясь от кровопийц, Сергей Самсонович остановился перед идолом и с уважением его оглядел. Каменный истукан был немногим ниже молодой пальмы.

– Кто такой?

– Насколько мне известно, бог-предок…

– Чей?

– Не наш, – вполне серьёзно ответил Игорёк, но, заметив грозное движение бровей Сергея Самсоновича, счёл необходимым пояснить: – Предок племён, населяющих Тара-Амингу. А наши с вами друзья – подданные Ана-Тарау…

– Это между ними всё время разборки?

– Ну да…

– А почему не свалили, раз чужой?

– Боятся. Всё-таки бог – может и отомстить. Да и с Тара-Амингу отношения зря не хотят портить…

Сергей Самсонович одарил напоследок надменное гранитное рыло строгим, хотя в целом благосклонным взглядом и двинулся в обратный путь. Уж больно комарьё доставало.

– Где жемчуг? – несколько зловеще поинтересовался он на ходу.

– С жемчугом – проблемы, – помявшись, доложил Игорёк. – Добывать его здесь, конечно, добывают, но вся добыча идёт верховному вождю. Украсить себя жемчужиной можно лишь с его разрешения… Однако, поскольку у нас на Сувенире святилище, жемчуг нам могут приносить вроде как в жертву… Запросили Ана-Тарау…

– И что?

– Отказ, – нехотя сообщил Игорёк. – Как выяснилось, Тиури наш в столице авторитета не имеет. Глубинка…

– Ну так уволь его к чёртовой матери! Другого найми!..

– Рад бы… Да где ж его взять?

Глава «Атлантиды» обернулся, смерил тёмным оком.

– А почему до сих пор молчишь, что это не наш мир?

– То есть как молчу? Я ж отчёт астронома приложил…

– Астронома? – Сергея Самсоновича сорвало с болтов. – Да там чёрт ногу сломит, в его отчёте! Короче, с европейцами ты мне мозги запудрил. Нет здесь никаких европейцев! А если ещё выяснится, что и с туземцами тоже…

– С туземцами?..

– Горячая точка, людей едят… Моджахедов нашёл! А то я сам не вижу, что тут за народ! На хрен я сюда охрану гнал? У меня что, деньги лишние?.. – Президент сердито потрогал вздувающийся на лбу желвак. – Значит так… всё бросай, занимайся жемчугом!.. Послезавтра примешь архитектора… Строиться будем. Только не здесь. Здесь комаров многовато… – Замолчал, пронзил взглядом искоса. – И ещё!.. Что за хренотень? Почему это ты – утренний, а я – вечерний? Ты вроде как добрый бог, а я вроде как злой?..

– Господь с вами, Сергей Самсоныч! – вскричал Игорёк, прижимая ладони к груди. – Да здесь и понятия такого нет: злой, добрый… Бог – значит бог. Не угодишь – пришибёт…

– А «уничтожат как злых духов»?

– Н-ну… злых – в смысле враждебных…

– Нет, но вечерний-то почему? – не унимался Самсоныч.

– Да всё просто! – отчаянно оправдывался Игорёк. – Вы же тут вечером в первый раз появились! А я утром…

Президент слушал его, тяжело дыша.

– Ты кончай себя со мной равнять!.. – пробурлил он наконец. – Понял? И чтобы через два дня жемчуг лежал у меня на столе! Не справишься – вернёшься в котельную… Если вообще вернёшься…

Гневно отфыркиваясь, проследовал к лодке, оставив Игорька в остолбенении. Ненароком попавший в опалу распорядитель, растерянно щурясь, следил за моторкой, пока та, вильнув, не скрылась за ближайшим островом. М-да… Вот тебе и поклонник Платона!.. Тот же братила с пальцами врастопырку…

Ах, чёрт возьми, чёрт возьми! Стало быть, не сработала байка про европейцев: большое каноэ, белые люди, дым-гром… А Игорёк так надеялся, что сработает! Значит, одно из двух: либо Самсоныч умнее, чем предполагалось, либо Влад стучит с разбором…

В том, что Влад стучит, Игорёк не сомневался ни секунды. Самсоныч просто не мог не приставить к нему осведомителя. Ну а уж кого именно – ежу понятно! Во-первых, дёрганый, во-вторых, Сувенир на нём висит… Бедный парень!..

Игорёк удручённо вздохнул и обернулся, нечаянно подгадав мгновение, когда ветер покачнул пальмовые кроны и вновь явил каменную надменную личину идола. Истукан сильно напоминал Самсоныча. Не столько чертами, сколько общим выражением.

Ну что ж… Терять уже вроде нечего.

Игорёк внезапно повеселел и направился к большой палатке, именуемой в просторечии казармой.

– Толик, – позвал он. – А взрывчатка у нас есть?

Маленький, обманчиво хилый Толик обернулся и уставил на бугра бледные, прозрачные, ничего не выражающие глаза.

– Навалом, – сказал он, помолчав. – Что подорвать?

– Да вот монумент завалить надо…

Несколько мгновений Толик смотрел на прячущуюся в рощице каменную тушу. Челюсти его двигались, перемалывая жвачку. За ушами ходили желваки. Было в Толике что-то от насекомого.

– Сделаем, – скупо изронил он.

Зачем – не спросил. Надо – значит надо.

Глава 8

Грохот взрыва, прокатившийся над атоллом, отозвался и на Уну, и на Сувенире. Узнав, что означал сей гром средь ясного неба, туземцы оцепенели. Конечно, им следовало бы ещё раньше смекнуть, что Ихароа – это просто другое имя воинственного бога Араи, постоянно требующего человеческих жертв. Только он, поражённый безумием, мог уничтожить чужое святилище, пусть даже и заброшенное.

Несколько лёгких каноэ с балансирами, спешно отчаливших от соседнего островка, устремились к проходу в рифах. Игорёк следил за ними с пулемётной вышки. К ночи посланцы достигнут Ана-Тарау, а там, если верить насмерть перепуганному Тиури, полно выходцев с Тара-Амингу, которые в свою очередь быстро оповестят сородичей о случившемся.

– Влад!.. – крикнул Игорёк оставшемуся внизу помощнику. – Командуй общий сбор! – И торопливо спустился по лесенке.

Стоило ноге коснуться песка, как Тиури простёрся перед Игорьком, подобно простому воину. Пришлось поднять его, взяв за плечи.

– Будь как раньше… – старательно выговорил Игорёк и, кажется, ничего не перепутал.

Старик был близок к помешательству. Скромный служитель из малой деревушки на окраине архипелага, он внезапно оказался вознесён на непредставимую высоту. «Будь как раньше…» Это означало, что теперь он старший жрец вновь воплотившегося бога Араи, ибо, кроме великих вождей, только старшему жрецу позволяется стоять рядом с божеством или его изваянием. Даже страшно было помыслить, сколько влиятельных людей из касты священников на Ана-Тарау и Тара-Амингу не сегодня завтра возненавидят выскочку и станут его смертельными врагами.

– Как много дней нужно… – сосредоточенно продолжал между тем Ихароа. – Мм… собрать флот?..

– Ночь… – выдохнул Тиури.

– Собрать войско?..

– Ночь…

– Две ночи?..

– Нет… Одна…

Игорёк хмыкнул, озадаченно качнул головой. Отмобилизовать армию в течение суток? Что-то плохо верится… Хотя… Он вспомнил, с какой поразительной чёткостью исполнили воины команду своего ныне покойного предводителя. Да, при такой дисциплине можно развернуть войска и за ночь. Тем более чего им там разворачивать? Ни техники, ни боеприпасов. Копьё в руку, дубину под мышку – и вперёд! А катамараны у них, наверное, всегда наготове…

Размышляя в этом духе, Игорёк двинулся, сопровождаемый Тиури, к обширному тенту из маскировочной сети, под которым уже собирался помаленьку народ. Кто в плавках, кто в камуфле. Через четверть часа тут было всё население Герреро, за исключением трёх часовых, что сидели на вышках. Костика и Андрея вызвали с Сувенира по рации. И пожалуй, что зря. Это уже Влад переусердствовал. Вполне можно было обойтись и без них.

– Информирую… – устало прикрыв веки, начальственным, неприятным голосом сообщил Игорёк. – Сегодня мне стало известно, что союз племён острова Тара-Амингу счёл наше с вами появление кощунством, поскольку у них здесь когда-то было святилище…

– Спохватились… – проворчал Андрей.

Контрактники слушали внимательно, не перебивая.

– Опять же, насколько мне известно, – продолжал Игорёк, – сейчас они готовят против нас карательную экспедицию… – Он сделал паузу. Под навесом стало очень тихо. – Поэтому час назад я принял решение взорвать главного идола. Туземцам сказано, что было чудо. Идол сам подпрыгнул и распался на куски… С дымом и грохотом… Я не думаю, что после такого знамения Тара-Амингу всё-таки решит начать боевые действия. Однако, сами понимаете, случиться может всякое… Короче, с сегодняшнего дня база – на военном положении… Что это конкретно значит?.. Всем быть при оружии, охране – усилить бдительность, без моего ведома ничего самостоятельно не затевать. Завтра начнём постоянное наблюдение за акваторией с вертолёта… Да! И ещё одно… От ночных самоволок на Уну прошу пока воздержаться. Особенно это касается учёных. Вот, пожалуй, всё…

– А оплата? – поинтересовался кто-то в камуфле.

– Оплата – как обычно в районе боевых действий…

– Обычно… – Спросивший cкривил рот. – Да обычно там вообще ни хрена не платят… Обещают только…

* * *

Наступила ночь. Перед тем как отправиться спать, Игорёк обошёл посты, хотя, честно говоря, нужды в этом не было – контрактники службу знали. Вернувшись в палатку, разделся, нырнул под противомоскитную сетку и долго лежал, размышляя и прикидывая…

К вечеру каноэ вестников доберутся до Ана-Тарау, а наутро новость достигнет Тара-Амингу. Дня им хватит, чтобы поднять всех в ружьё… То бишь в копьё… Стало быть, событий надо ждать начиная со следующей ночи…

Впрочем, не исключено, что Тара-Амингу воспримет известие о святотатстве с полным равнодушием. Кстати, не такой уж это плохой вариант! Чрезвычайное положение объявлено, теперь главное – правильно его использовать в своих целях… А вот если Тара-Амингу поднимет дубину народной войны и нахлынет сюда всем флотом, то как бы не пришлось удирать в лазейку! М-да…

Кроме того, неизвестно ещё, чем эта заваруха отзовётся на Ана-Тарау. Пусть чужое, а всё же святилище…

Так или иначе, до утра можно спать спокойно.

Игорёк достал из-под подушки продолговатый транзисторный приёмник, нацепил наушники. Самое время для проверки боевого духа… Ибо языки, как справедливо заметил классик, особенно сильно начинают чесаться именно с закатом солнца. Эфир на коротких волнах, по обыкновению, помалкивал. Потом внятно всхрапнул. Это Игорёк настроился на «жучка», установленного в казарме. Ну правильно. Какие тут к чёрту разговоры на сон грядущий, если через пару часов заступать в караул!

А вот в палатке учёных велись беседы непозволительного содержания. Хотя и вполголоса.

– Нет, вы покажите такой пункт! – кипятился астроном. – Пункт о военном положении! Да я прямо сейчас имею право потребовать расчёт!..

– Ну подойди к Игорьку… – ворчливо посоветовал кто-то. – Скажи: так, мол, и так, одного пункта не хватает…

– Игорёк – шестёрка, – задумчиво известили наушники голосом лингвиста Алана. – Всё решает Сом Сомыч. А Игорёк у него из рук кормится… Тот ему вон даже зубы вставил…

Игорёк покряхтел и поправил левый наушник.

– Нет, ты погоди! Кто взорвал идола? Кто объявил военное положение?..

– Велели объявить – объявил… – всё так же задумчиво пояснил Алан. – Да тут, куда ни глянь, везде уши Сом Сомыча торчат… А Игорёк – что Игорёк?..

Вот ещё тоже чудо в перьях! Лучше бы он так с туземцами болтал, как со своими! Специалист хренов! До сих пор ничего понять не может: то ли австронезийская группа языков, то ли не австронезийская… Верно ему тогда Костик сопроводиловку выправил. Левист и есть…

– Ну не знаю… – несколько нервно сказал астроном. – Мне показалось, они конфликтуют…

– Короче, такое впечатление, – подытожил Алан, – что домой нам уже не попасть. К тому всё идёт…

– Что предлагаешь?

– Пока ничего. Думаю…

Думает он! Сна уже не было ни в одном глазу. Игорёк хотел увеличить громкость до предела, как вдруг снаружи устрашающе грянул многоголосый вопль. Или вой… Казалось, орут совсем рядом. Затем палатка вспыхнула на секунду – это по лагерю зашарил прожекторный луч с одной из вышек. И наконец внятно прозвучало несколько коротких автоматных очередей.

Игорёк сорвал наушники. Судорожно передёрнув затвор пистолета, выпутался из противомоскитной сетки и выскочил наружу. Океан вокруг лоснился от луны. На соседнем острове Уну что-то полыхало – наверняка хижины… А орали и впрямь неподалёку. И если бы только орали!.. Оба прожектора давно уже беспомощно щупали стремительно накатывающийся на остров туземный флот. Оп-паньки! Да когда же это они успели? Всё водное пространство у берега кипело от выпущенных из пращи камней. Воины Тара-Амингу шли на штурм.

На вышках полоскались огненные клочки. Пулемёты садили длинными очередями, поскольку промахнуться было невозможно. На берегу бухнул гранатомёт. Ночью выстрел выглядел особенно впечатляюще. Да что ж это такое? Откуда они взялись вообще?!

Гранаты ложились точно, как в копеечку, разнося судно за судном. Но даже это не могло остановить воющих дикарей.

– Сирену вруби!.. – заорал Игорёк оказавшемуся рядом Толику.

И сирена, как ни странно, выручила… При первом же её жутком вздохе строй катамаранов заколебался, разваливаясь на глазах. Хотя это вполне могло оказаться и совпадением – не исключено, что ревун врубили в переломный момент. Дальнейшее боем назвать было трудно, пошёл неторопливый, обстоятельный расстрел бегущих. Потом над островом взмыл вертолёт и завис над туземной армадой. Один из прожектористов, спохватившись, обмахнул лучом окрестности, проверяя, не подкрадывается ли с тыла ещё один флот. Но противоположная часть лагуны лежала пустая. Нигде ни судёнышка.

* * *

Заснуть этой ночью так и не удалось. Одиночные выстрелы и короткие очереди звучали до рассвета – особенно часто на атакованном туземцами берегу. Пожар на Уну погас, но, судя по шуму, что-то там ещё происходило. Оказать помощь соседям не представлялось возможным – дай бог самим уберечься! Всё население островка-бaзы, разбившись на пары, патрулировало побережье. К счастью, погода по-прежнему стояла тихая, луна светила не хуже прожектора, а зарослей, подходящих к воде вплотную, на Герреро не водилось.

– Представляю, как сейчас наша интеллигенция бухтит… – с нервным смешком заметил Андрей, поправляя на непривычном плече ремень автомата. – В контракте-то ничего такого не было…

Вдвоём с Костиком они охраняли южную оконечность острова.

– Ну так им же тоже заплатят! – буркнул тот, помолчав.

Мысль о том, что и профессионалам, и любителям выпишут за сегодняшнюю ночь одну и ту же сумму, пришлась ему явно не по вкусу. Посопел, сплюнул… В лагуне шевелились лунные блики. Вдалеке рокотал прибой. За спиной шуршала пальмовая рощица.

С самого начала основным местом работы Костика и Андрея стал запретный для контрактников Сувенир. На базовом острове оба появлялись изредка и лишь по крайней необходимости. Как сегодня.

– Погоди-ка… – внезапно сказал Костик другим голосом, но тут же расслабился. – Нет, показалось…

И они побрели дальше, выкладывая на выглаженном волнами и луной песке две чёткие цепочки следов. Узкий пляж хорошо просматривался в обе стороны. Справа на округло выдающемся в лагуну мыске маячили ещё две фигурки. А слева – почему-то только одна… А, нет! Вон и второй – присел на корточки у самой воды. Приказ был – из вида друг друга не терять. Рация рацией, а так всё же надёжней.

Возле коралловой глыбы Андрей приостановился, вглядываясь в мельтешение лунных отсветов. То ли обломок каноэ, то ли… Ну точно! Так и есть! Плывёт…

Андрей отбежал на несколько шагов и передёрнул затвор, начисто забыв о том, что один раз он уже это делал, причём совсем недавно. Выброшенный патрон упал в песок. Туземец был в десятке метров от берега, но стрелять плывущему в голову? Пусть поднимется хотя бы…

Над ухом коротко, трескуче рявкнул автомат Костика. Вода взбурлила, вскинулась – и чёрная круглая голова исчезла.

– Слышь… – злобно сказал охранник. – Видел же! Сразу почему не шмальнул?.. Смотри! Заведётся в роще один партизан – потом ночью всем глотки перережет… – Подошёл к глыбе, всмотрелся. – Утоп… – ворчливо сообщил он наконец. – Или нырнул… Во плавают!.. Это ж он аж с того конца сюда заплыл…

– Да может, я живьём его хотел взять… – пробормотал Андрей, подбирая патрон.

Охранник обернулся в изумлении.

– Слышь… – повторил он. – Тебе чего, жить надоело?.. Увидел – не подпускай, мочи издали! Они ж нас в рукопашной делают, как хотят! Проверено… Сам проверял…

* * *

Пришло утро, но радости от этого не прибавилось. В лагуне густо плавали обломки боевых катамаранов, атакованный берег был усеян трупами, яйцеобразными гладкими камнями для пращи и плоскими резными дубинами. Копья попадались гораздо реже. Пришлось сталкивать тела в воду, надеясь, что во время отлива их унесёт куда-нибудь подальше. Нападавшие не слишком отличались с виду от подданных Ана-Тарау, разве что кожа у них была чуть посветлее, а татуировка – пообильнее.

Но по-настоящему стало жутко, когда сплавали на соседний островок. Ветер пошевеливал живую неостывшую золу, раздувал угли. От запаха горелого мяса накатывала дурнота.

Деревня была сожжена и вырезана до последнего человека. Собак в плетёных клетках и тех не пощадили. Но что хуже всего: убитые были хорошо знакомы охранникам. На самовольные отлучки к соседям Игорёк обычно смотрел сквозь пальцы, и каждый обитатель базы успел завести себе на Уну приятелей, а чаще – приятельниц.

– Твари, твари!.. – Влада трясло, воспалённый взгляд блуждал по зарослям.

Воины, прибывшие вместе с Тиури, вели себя куда спокойнее своих союзников и покровителей. Один даже, видя, что Костик, не раз обыгранный им в ракушки, сильно удручён случившимся, попробовал его утешить, поведав с подробностями, как пару лет назад они сами устроили подданным Тара-Амингу в точности то же самое. Костик, только что нашедший тело своей подружки со вспоротым животом, не дослушав, схватился за кобуру – и, если бы не Игорёк, наверное, уложил бы рассказчика на месте.

Туземец был озадачен, но с утешениями больше не лез.

– Суки… – глухо вымолвил Костик. – Сергею Самсонычу доложить надо…

– Давай… – облизнув спёкшиеся губы, отозвался Игорёк. – И знаешь что?.. Скажи, пусть сам приедет, посмотрит…

Охранники и воины, рассыпавшись цепью, начали прочёсывать ближайшую рощу. Те сволочи, что вырезали и сожгли деревушку, скорее всего, вовремя убрались отсюда на своих катамаранах. Но в рощицах могли скрываться и беглецы с разбитых гранатами десантных каноэ, достигшие потом берега вплавь.

Игорёк дал разрешение на зачистку с видимой неохотой. До сей поры потерь не было, но после этой операции вполне могли появиться. С другой стороны, люди рвутся на дело – так что лучше им не перечить. А кроме того, оставить в живых хотя бы одного воина Тара-Амингу – это не знать потом ни отдыха, ни сна! Уно и Герреро лежат, можно сказать, бок о бок, то есть туземцу доплыть до базы – раз плюнуть. Тут во время отлива пешком с острова на остров перебрести можно…

Длинная автоматная очередь прозвучала сразу же, как только цепь углубилась в «зелёнку», причём треск выстрелов сопровождался пронзительным нечеловеческим визгом. Игорёк сорвал с пояса рацию, похожую на телефонную трубку. То, что в Америке называется «уоки-токи».

– Что там у вас?..

– Двух чурок положили… – вяло отозвался Толик – как всегда, не сразу. Судя по дикции, опять жевал.

– Не своих, надеюсь?

– Не, чужих…

– Кто стрелял?

– Влад… – В голосе Толика скользнуло пренебрежение.

Ну правильно… Профессионал обошёлся бы двумя короткими очередями. Или даже двумя патронами.

– А визжал кто?

– Тоже он…

– Вы мне там хотя бы одного живьём возьмите!

– Сделаем…

И Толик, как всегда, не подвёл. Доставил лично. Огромный татуированный туземец шёл, то и дело испуганно оглядываясь на маленького, беспрестанно жующего конвоира. Бежать даже и не пытался, лишь вздрагивал, когда из глубины рощи слышались скупые одиночные выстрелы. Видимо, не встретив ожесточённого сопротивления, охранники решили боеприпасы зря не тратить.

Пленник оказался простым воином и мало что знал. Тем не менее бесхитростный его рассказ ошеломил Игорька. Вчера туземцев подняли среди ночи и погрузили на катамараны, объявив, что на атолле Уну высадились светлокожие люди, выдающие себя за полубогов. Поселившись в святилище, самозванцы его тем самым осквернили и должны быть за это истреблены вместе с другими обитателями атолла, посмевшими дать им приют.

После этих слов Игорёк прервал допрос и взялся за горячий лоб. Голова шла кругом. Как это ни дико, но вчерашний блеф обернулся правдой – получалось, что на Тара-Амингу в самом деле готовили карательную экспедицию ещё до подрыва идола… Стало быть, не придурись Игорёк с чрезвычайным положением, базу на Герреро прошедшей ночью взяли бы врасплох и вырезали – точь-в-точь как деревушку на Уну…

Аж ознобом продрало вдоль хребта.

Да, но тогда ситуация меняется полностью. Свидетелей! Как можно больше свидетелей, что он тут вообще ни при чём! Пусть подтвердят!..

Невольно покосился на тугую татуированную ряшку пленного. Да, повезло тебе, парень…

Вдалеке над рощей висел, тарахтя, вертолёт, давал наводки с воздуха. Пальмы под ним бурлили… Чёрт!.. Они же так всех перебьют!

– Толик… – У Игорька даже голос сел. – Скажи, чтобы прекратили стрельбу! Берите живьём. И чем больше, тем лучше! Скажи кому-нибудь из местных – пусть объявит в матюгальник: сдавшихся убивать не будут…

– Сделаем… – обронил Толик.

* * *

Встревоженный Сергей Самсонович прибыл к полудню. Оглядев лагуну, превратившуюся в место пиршества мурен и молодых акул, пришёл в ужас. Вид сожжённой и вырезанной деревушки добил его окончательно.

– Ты во что меня втравил? – страшным свистящим шёпотом спросил он.

– Ну я же предупреждал… – угрюмо напомнил Игорёк.

Президент «Атлантиды» не слушал.

– Ты что делаешь? Ты… – Он ещё раз обвёл обезумевшими глазами аккуратные пригорки трупов и с болезненной гримасой взялся за сердце. – Ну спасибо! Ну молодец!.. Всех повязал! Всех в кровушке выкупал!..

– Не всех, – пришамкивая от усталости, возразил Игорёк. – У меня пока ни единой потери…

– Да на кой хрен! – прохрипел Сергей Самсонович, теряя от бешенства голос. – На кой хрен ты вообще подрывал этого идола?.. Глаза он тебе резал? Не взорви ты его – ничего бы и не стряслось!..

– Сергей Самсонович… – Игорёк с силой провёл ладонью по желтоватому, обрезавшемуся после бессонной ночи лицу. – Ну нельзя было никак по-другому!.. Вот вы вчера уехали, а мне через полчаса стукнули, что флот уже собирается выйти из гавани! Идут отвоёвывать святилище… Что мне ещё оставалось делать?

– Кто стукнул?

Игорёк усмехнулся – через силу.

– Да есть у меня там один человечек… – нехотя, со скрипом ответил он.

– На Тара-Амингу? – Сергей Самсонович моргнул. – Кто?

– Не важно…

– Ну я ж проверю!

– Насчёт чего?

– Насчёт идола!

– Проверяйте…

Самсоныч свирепо взглянул на равнодушного от усталости Игорька, уразумел, видать, что ничем его сейчас не проймёшь, круто повернулся и пошёл к небольшой толпе пленников. Стражи немедленно уложили их с помощью копий мордами в песок, после чего простёрлись сами.

– Костик! – сердито позвал Сергей Самсонович. – Давай сюда… Переводить будешь.

Игорёк отвернулся с подчёркнуто безразличным видом. Парни с базы по-прежнему вели наблюдение за округой, держа оружие наготове. Местные воины наскоро ладили носилки, намереваясь перенести тела соплеменников в дальний конец острова, откуда давно уже слышался бодрый перестук. Свайное кладбище на противоположном берегу должно было увеличиться за ближайшие дни по меньшей мере вдвое.

Ах, как вовремя, как вовремя он приказал взять пленного! Прямо бог надоумил…

Игорёк вытянул из кармана сильно укоротившийся шнурок и, прикрыв веки, принялся перебирать узлы. Очень успокаивало… Повторенье – мать ученья… Не понял!.. А это что за слово? Странно… Сам ведь вязал!.. Пробежал пальцами по узелкам, попробовал произнести… У-х-о… Тьфу ты, чёрт! Это ж наше ухо!.. Вот придурок – нечаянно русское слово вывязал!

Вскоре вернулся Самсоныч.

– Ну? – с вызовом спросил Игорёк.

Президент «Атлантиды» был мрачен, однако тон малость сбавил. Действительно, придраться было не к чему. О подрыве истукана сдавшиеся понятия не имели, – стало быть, самовольная эта акция причиной набега послужить не могла никак.

– Ладно… – буркнул он. – Со взрывом – прокатили… Лазейка почему без охраны? Я там сейчас был: ни наших, ни чурок! Один этот хрыч твой сидит, молитвы бормочет… Я ж тебе говорил, чтоб ты его уволил!

– Людей мало, Сергей Самсонович! Вы же видите: все при деле…

– Лазейку держи! Остальное – хрен с ним!.. Людей я тебе пришлю… Но чтобы ни одна живая душа ни туда, ни оттуда, ты понял? Особенно сейчас!.. – И президент «Атлантиды» вновь огляделся со страхом, очевидно представляя себе, что будет, проберись сюда хоть один фотокорреспондент. – Нет, но ради чего?.. – стонуще вопросил он. – Ну ты ж посмотри, сколько трупов наворотили!.. Куда это всё теперь девать?

– Похоронят… – заверил Игорёк. – Там вон уже для них шконки вяжут…

Свайное кладбище на том конце острова и впрямь напоминало расставленные абы как двухъярусные койки. Особенно издали.

– А эти?.. – Хрипловато дыша, Самсоныч кивнул в сторону лагуны.

– Да не расстраивайтесь вы так, Сергей Самсонович! Акулы подъедят… К утру уже всё чисто будет! Ну я-то знаю…

Постаревший от горя Сергей Самсонович вылущил из фольги и рассосал какую-то таблетку.

– Пленных много?

– Семеро.

– И… куда их?

Игорёк вздохнул, спрятал шнурок в карман.

– Просто так отпускать не годится, – озабоченно молвил он. – Сначала доставим их, наверное, на Герреро… Остатки святилища взорвём у них на глазах… А дальше – пусть катятся…

После этих слов Самсоныч слегка воспрянул духом. А может, таблетка подействовала.

– У тебя в самом деле кто-то есть на Тара-Амингу? – подозрительно осведомился он. – Или так, голову морочишь?..

– Агентуру не сдаю, – уклончиво отозвался Игорёк. – Вы ведь тоже свою не сдаёте…

Самсоныч хмуро покосился, посопел. Слишком уж прозрачен был намёк.

– Дальше что делать думаешь?

– Н-ну… – Игорёк виновато покряхтел. – С жемчугом, сами понимаете, придётся пока повременить. Со строительством – тоже… Охрану лазейки усилю. Хорошо бы ещё здесь пару миномётов установить да пристрелять… Чтоб ни одна зараза к нам больше в лагуну не прорвалась.

Смуглое залысое чело Самсоныча омрачилось думой. Такое впечатление, что последних слов Игорька он не услышал.

– Мало мне своего геморроя, а тут ещё ты подгадал! – процедил он в сердцах. – В общем, действуй по обстановке!.. Сам заварил – сам и расхлёбывай! – Круто повернулся, хотел идти – как вдруг что-то вспомнил. – Значит, говоришь, ещё и европейцы нагрянут?.. – спросил он в тоске.

– В нашем лице они уже нагрянули… – с кислой улыбкой отвечал ему Игорёк.