Текст книги "Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека)"

Глава 5

Время существования Homo erectus и причины его «эволюционного успеха». Факторы изменения среды, влияющие на эволюцию. Изменение климата, начало ледниковой эпохи. Переход к активному скэвенджингу. Мимикрия. Почему неандерталец так и не стал человеком

1

Итак, на стадии эректуса произошло расселение предков человека на огромные территории – из Африки через Ближний Восток в Европу и Азию: из Центральной ее части до Китая и Индонезийского архипелага. Расселение это имело характер экспансии, причем гоминиды, выбрав стратегию падальщиков, продвигались туда, где в достаточном количестве водились стада травоядных, а также крупные хищники из семейства кошачьих, остатки трапез которых служили гоминидам источником высококалорийной пищи. Такие животные как гепард, лев, леопард были широко распространены в то время не только в Африке, но и в Евразии. Особенность их пищевого поведения состояла в том, что, насытившись, они, как правило, не доедали остатки добычи, когда в следующий раз почувствуют голод, а снова отправлялись на охоту. По поведению пернатых падальщиков гоминиды могли достаточно быстро определять местоположение только что удачно поохотившегося хищника. С течением времени они совершенствовали навыки бипедализма (это было необходимо для того, чтобы быстро достичь нужного места, а также доставить мясо к месту своей стоянки), быстрой разделки туш при помощи каменных орудий, расщепления костей с целью добывания костного мозга. К добыче присовокуплялось еще и то, что гоминиды добывали самостоятельно, – грызуны, другие мелкие животные, личинки насекомых и проч. Естественно, мясная пища составляла далеко не весь рацион наших далеких предков, она занимала менее половины всего, что употреблялось в пищу. Употреблялись также плоды, орехи, фрукты, молодые побеги, съедобные корни, клубни и т. д.

Помимо этого, вполне вероятно, эректусы строили некие подобия примитивных жилищ. Возможно также, что они имели навыки производства простейших плавсредств – что-то вроде плотов, на которых преодолевали водные преграды, а также на которых время от времени строили свои жилища, таким образом обороняясь от хищников и конкурентов-падальщиков вроде гиен. Навык этот вполне мог сохраниться у них от предков, кото-рые вели полуводный образ жизни.

Выбранная стратегия выживания оказалась весьма успешной, в результате чего численность вида возросла многократно, а его ареал колоссально расширился. Из всех предков человека Homo erectus просуществовал дольше других, вплоть до последнего оледенения, а по окраинам своего ареала – до его окончания, когда был вытеснен пришедшим в места его привычного обитания человеком современного типа. На протяжении столь длительного периода, помимо распространения по миру, эректус, безусловно, эволюционировал. В результате развития бипедализма удлинились нижние конечности, посткраниальный скелет приобрел форму, мало отличающуюся от скелета человека современного типа, окончательно оформилась «система охлаждения» организма при помощи потовых желез. Вероятнее всего, эректус внешне уже мало чем отличался от человека современного типа, если не считать меньший объем черепной коробки, выступающие надглазничные валики, скошенный лоб и «срезанный» подбородок.

2

О факторах изменения среды, которые влияют на эволюцию живых существ, уче-ные спорят. Однако вне всякого сомнения наряду с факторами «долгосрочными» (т. е. проявляющими свое действие постепенно) имеются и факторы «быстрого действия». Не учитывать их было бы непростительной ошибкой.

Изменения океанских течений, плотности облачного покрова, циркуляции атмо-сферы и проч. приводят к постепенному изменению климата, длящемуся порой сотни тысяч лет. Но есть явления катастрофического характера, приводящие к локальному измене-нию условий окружающей среды буквально в считанные месяцы. Это извержения вулка-нов, падение метеоритов и др. Все эти изменения, в том случае, если они достаточно масштабны, способны повлиять на глобальную трансформацию климата на планетарном уровне. Речь, конечно же, идет о периодически наступающих оледенениях.

В истории Земли было множество ледниковых эпох. Ледниковые эпохи (ледниковья) продолжались миллионы и даже десятки миллионов лет. Естественно, на протяжении этого времени имели место температурные колебания. Оледенение сменялось периодом межледниковья, когда климат становился более мягким, после чего опять приходило похолодание и ледники наступали вновь. Во время каждого такого периода ледники покрывали большую часть суши, а различия в температуре воздуха на полюсах и экваторе были не так заметны. Для того чтобы начался холодный ледниковый период, нужно понижение средней температуры всего на несколько градусов. При этом причины понижения могут быть как «земными», так и «внешними».

К земным относятся причины, уменьшающие количество солнечного тепла, которое достигает Земли, например:

1. Уменьшение прозрачности атмосферы (например, за счет вулканического пепла, запыления или сильного задымления, за счет повышенного образования облаков из-за увеличения количества испарения воды с поверхности океанов);

2. Повышение содержания углекислого газа;

3. Изменение воздушных и океанских течений.

К внешним причинам относятся:

1. Влияние солнечной активности;

2. Падение метеоритов;

3. Повышенное космическое излучение.

О земных причинах говорилось и писалось довольно много. Впрочем, о «внешних» в последние десятилетия тоже появляется все больше информации. Так, гибель динозавров около 65 млн. лет назад в результате падения гигантского метеорита в районе Мексиканского залива считается доказанным фактом, вошедшим в учебники биологии. Есть данные о том, что метеоритная активность в прошедшие эпохи была разной и часто очень сильно отличалась от того, что мы имеем сейчас. Были времена, когда метеориты падали на Землю в сотни раз чаще, чем в наши дни. По всему миру ученые находят огромное количество довольно внушительных кратеров, что красноречиво свидетельствует о том, что катастрофа, подобная той, которую пережили динозавры, была не единственной в земной истории.

Едва ли не каждый день появляются новые данные о влиянии космических сил на Землю. В качестве примера можно привести гипотезу о том, что причиной, спровоцировавшей последнее оледенение, стали вспышки сверхновых звезд, случившиеся по космическим меркам недалеко от нашей солнечной системы.

Началось все с того, что во вновь исследованных в 2000-е годы образцах лунных пород, собранных между 1969 и 1972 гг. астронавтами миссий «Аполлон»-12, 15 и 16, содержание изотопа железа-60 оказалось необычайно высоким. Астрофизикам известно, что данный изотоп может образовываться в результате вспышек сверхновых звезд или в ядрах красных гигантов. Попали эти изотопы в лунные породы примерно 2 миллиона лет назад. Кроме того, параллельно ученые обнаружили в недрах коры под Тихим, Атлантическим и Индийским океанами высокое содержание того же самого изотопа. Как показал анализ, эти частицы попали на Землю немногим более миллиона лет назад. Из полученных данных был сделан вывод, что попасть на Луну и на Землю данный изотоп мог в результате взрыва сверхновой звезды, причем этих взрывов, судя по всему, было два. Одна сверхновая взорвалась 2,3 миллиона лет назад и была в 9,2 раза тяжелее Солнца. Вторая взорвалась 1,5 миллиона лет назад и была в 8,8 раз массивнее нашего светила. Обе катастрофы, по оценкам ученых, произошли на расстоянии 60-130 парсек (196–424 световых лет) от Земли и, по некоторым предположениям, находились в созвездии Скорпиона-Центавра. В виду близости обоих взрывов к Земле, их свечение должно было быть сравнимо с сиянием полной Луны и, вероятнее всего, было видно даже днем. Угрозы жизни из-за большой дистанции от Солнца этот взрыв не представлял, однако влияние на земную атмосферу он все же оказать мог (вспышки космического излучения могут влиять на то, как формируются облака в атмосфере Земли и понижать температуру). Специалисты не исключают, что именно это событие могло стать своеобразным спусковым крючком, начавшим последний ледниковый период, так сильно повлиявший на эволюцию человека.

Другим примером влияния «внешних сил» на развитие жизни на Земле могут служить события, отстоящие от нас по историческим меркам совсем не намного.

Речь идет о внезапном и сильном похолодании, наступившем примерно 11–10 тыс. лет назад.

Во времена позднего Вюрма (валдайского, тверского и осташковского ледниковых периодов на территории Восточной Европы) формирование популяции современного человека происходило в нормальном режиме. Но события 11–10 тыс. до н. э. имели несколько иной характер, чем просто оледенения. Как показывают археологические данные, эти события заставили огромные массы жителей европейской и восточно-европейской равнины буквально хлынуть в южные широты и в Азию. Это время в истории называется младший или поздний дриас.

Ряд ученых, основываясь на находке в 2007 г. специфических осадочных пород на дне одного из озер в Мексике, предположили, что в это время произошла некая катастрофа довольно значительного масштаба. В частности, глубокое похолодание, состоявшееся 11–10,3 тыс. лет назад, может быть объяснено падением на Землю астероида или кометы.

Известно, что из-за падения крупного метеорита остаются следы в виде тонкой прослойки «метеоритных» пород, которые можно обнаружить на всех континентах планеты. Проведя раскопки в 12 странах Европы, Южной и Северной Америки, Азии и Африки, ученые предоставили доказательства существования подобного «пограничного слоя». Вероятность того, что они были оставлены метеоритом, превышает 95 %, что доказывает: «дриасовый метеорит» существовал. В частности, возраст тектитов (тектит – оплавленный кусок темно-зеленого, иногда черного стекла самой разнообразной формы, имеет метеоритное, астероидное или кометное происхождение) Австрало-Азиатского пояса от 0,4 до 11 млн. лет, однако время их приземления – примерно 10 тыс. лет назад. Тектитовый комплекс тянется более чем на 13 тыс. км от Тасмании и Австралии через Индонезию, Южный Китай до Средней Азии. По расчетам некоторых ученых, глобальная катастрофа, спровоцированная столкновением кометы с Землей, произошла 23 сентября 9545 г. до н. э.

Общеизвестно, что легенды практически всех народов содержат описания всемирных потопов, последний из которых, согласно целому ряду археологических, географических и исторических данных, произошел около 13 тыс. лет назад. Так, по данным археологии, в Индии (где имеется несколько версий мифа о Потопе) обнаруживаются его реальные признаки. В Южной Америке также найдены следы катаклизма, датируемые тем же самым периодом (11 тыс. лет до н. э.). Например, в южноамериканских Андах, в горах, на высоте 4200 м, геологи обнаружили следы морских осадков. В том же районе часть развалин в Тиауанако на высоте 4300 м оказались залитыми двухметровым слоем жидкой грязи, причем источник затопления найти не удалось. Фрагменты скелетов людей и животных лежат в хаотическом беспорядке вместе с обработанными камнями, орудиями, инструментами и бесчисленным количеством других предметов. Видно, что всё это волокла, ломала и сваливала в кучу какая-то сила. Практически нет сомнений в том, что причиной гибели Тиауанако была природная катастрофа, произошедшая более 12000 лет назад.

Аналогичные следы находятся по всему континенту. По всей Южной Америке также были обнаружены ископаемые останки времен Ледникового периода, в которых скелеты несовместимых видов животных (хищников и травоядных) беспорядочно перемешаны с человеческими костями. Не менее важным является сочетание (на достаточно протяженных площадях) ископаемых сухопутных и морских животных, беспорядочно перемешанных, но погребенных в одном геологическом горизонте. Напомним, что окончание последнего так называемого Ледникового периода приходится именно на то же самое 11-е тысячелетие до н. э. Тем не менее характер ископаемых останков явно не соответствует «плавному» изменению уровня Мирового океана, происходящему при постепенном таянии льдов. Гораздо более это напоминает результат воздействия мощного водного потока, скоротечного по времени и более сопоставимого с катаклизмом типа цунами, а не с постепенным изменением погодных условий.

Аналогичную картину можно наблюдать и в Европе.

Трещины в скалах на вершинах отдельно стоящих холмов в Центральной Франции заполнены останками костей мамонтов, шерстистых носорогов и других животных. Например, вершина горы Мон-Жене в Бургундии усеяна фрагментами скелетов мамонта, северного оленя, лошади и других животных.

Другим свидетельством катастрофы является следующий факт. Течение Гольфстрим около 12,7 тыс. лет назад внезапно «отключилось», и на 1300 лет установился холодный период. По прошествии этого времени начавшееся и уже развившееся потепление внезапно сменилось резким похолоданием до ледниковых температур и через пару тысяч лет снова резким потеплением. В Британии была вечная мерзлота, летом температура не повышалась выше +10 °C, зимняя была около -20 °C.

В пещере Шанидар, расположенной в нынешнем Иракском Курдистане, были об-наружены следы проживания человека (от 100 тыс. до 13 тыс. лет назад). Анализ человеческих останков показал, что человеческая культура находилась не в стадии прогресса, но переживала состояние упадка. Первоначально имея более высокий уровень развития, человечество в последующих поколениях постепенно опускалось на более низкую ступень цивилизации.

Однако самые впечатляющие следы мощного катаклизма этого периода обнаружи-ваются в северных регионах. Например, на Аляске скрученные части животных и деревьев, вмерзшие в вечную мерзлоту, лежат, перемежаясь с прослойками льда и слоями торфа и мха. Здесь можно найти бизонов, лошадей, волков, медведей, львов. Похоже, целые стада животных погибли одновременно, поскольку такие нагромождения тел животных и людей в обычных условиях не образуются. Там же ученые обнаружили свидетельства атмосферных возмущений огромной мощи. Мамонты и бизоны были разорваны на части и скручены. Так, в одном месте обнаружили переднюю ногу и плечо мамонта; на почерневших костях все еще держались остатки мягких тканей, примыкающие к позвоночнику вместе с сухожилиями и связками, причем хитиновая оболочка бивней не была повреждена. Не было обнаружено и следов расчленения туш ножом или другим орудием, так что причастность к этому человека или его ближайших родственников отметается. Животных разорвало и разбросало по местности, хотя некоторые из них весили по нескольку тонн. После этого они сразу же замерзли, не успев разложиться. Есть свидетельства, что местные жители нередко оттаивали туши и употребляли мясо в пищу.

Примерно такую же картину можно наблюдать в Сибири, где катастрофическое изменение климата и геологические процессы происходили почти в то же время. Здесь также было обнаружено множество животных, захороненных в вечной мерзлоте, причем большая часть из них была типична для районов умеренного климата. Трупы животных тоже находились среди вырванных с корнем стволов деревьев и другой растительности и носили на себе признаки гибели от неожиданной и внезапной катастрофы. Мамонты погибли внезапно, и в больших количествах, при сильном морозе. Смерть наступила так быстро, что они даже не успели переварить проглоченную пищу.

Скорее всего, северные районы Аляски и Сибири больше всех пострадали от катаклизмов 13–11 тыс. лет тому назад. Там было обнаружено так много останков крупных животных (включая большое число туш с неповрежденными мягкими тканями и гигантское количество идеально сохранившихся бивней мамонтов), что туши мамонтов оттаивали, чтобы кормить ездовых собак, а бифштексы из мамонта даже фигурировали в ресторанных меню.

Итак, последние 100 тысяч лет обледенения внезапно закончилось примерно 12 тысяч лет назад. Очень быстрое таяние льда привело к быстрому подъему уровня морей. Произошло массовое вымирание животных. В Новом Свете, например, между 15 и 8 тыс. лет до н. э. вымерло более 70 видов крупных млекопитающих, в том числе мастодонты, гигантские ленивцы-мегатерии, саблезубые кошки и др. Та же картина массового вымирания наблюдалась в Европе и Азии. Даже далекая Австралия не была исключением, потеряв за относительно короткий промежуток времени, порядка девятнадцати видов крупных позвоночных, причем не только млекопитающих. Наиболее интенсивно животные вымирали между 11000 и 9000 годами до н. э., когда происходили бурные и необъяснимые колебания климата.

Все перечисленное говорит о том, что в промежутке между 11 и 10 тыс. лет до н. э. в район Тихого океана упало массивное космическое тело (астероид, крупный метеорит или комета), от столкновения с которым возникла огромная приливная волна. Она смыла все живое с территорий, расположенных в Евразии к западу от Тибета, а также с западных областей Северной и Южной Америк.

Помимо указанных выше причин, многие ученые считают, что одной из причин периодических похолоданий может быть изменение локализации полюсов Земли. А эти сдвиги происходят периодически. Причем периоды не столь длительны, как может показаться на первый взгляд. Вот краткая хронология последних пяти сдвигов.

16 тыс. лет до н. э. – Северный полюс перемещается из центра Северной Америки в Скандинавию. Южный полюс, находившийся над океаном южнее Индии, начал таять.

12,4 тыс. лет до н. э. – Северный полюс перемещается из Скандинавии в Баренцево море. В Европе климат начинает теплеть, лед бывшего Южного полюса продолжает таять над океаном.

8,8 тыс. лет до н. э. – Северный полюс перемещается из Баренцева моря в Восточно-Сибирское море. Европа и Канада теплеют.

5,2 тыс. лет назад – Северный полюс перемещается из Восточно-Сибирского моря в Гренландию.

1,6 тыс. лет до н. э. – Северный полюс перемещается из Гренландии в Северный Ледовитый океан.

Какими бы ни были причины их возникновения, периоды оледенения постоянно возникают в истории Земли. При этом выделяют большие периоды, длившиеся миллионы лет – это так называемые ледниковые эры (начиная с гибели динозавров 65 млн. лет назад по настоящее время идет Кайнозойская ледниковая эра), которые в свою очередь подразделяются на череду оледенений и межледниковий, когда климат становится мягче, а площадь ледового панциря, покрывающего значительные территории, делается существенно меньше. К слову, считается, что мы живем как раз в одну из таких эпох относительного потепления. То есть все зарождение и расцвет человеческой культуры умещается в одно из межледниковий, получившее название Голоценовой эпохи (с 11,7 тыс. лет назад до настоящего времени).

Периоды оледенений и межледниковий зачастую сменяются всего в течение нескольких десятков тысяч лет. В это время льды отступают, меняется флора, начинается массовая миграция животных. Именно поэтому, когда мы говорим о заселении человеком Евразии, следует отдавать себе отчет, что это заселение происходило не единовременно, а волнами, под воздействием внешней среды. То есть играло роль не только демографическое давление, но и периодичность наступления и отступления ледников. Как мы помним, основное распространение Homo erectus происходило в той области Евразии, до которой ледник не доходил. Однако, климат довольно существенно менялся и в этих районах, трансформируясь из субтропического и тропического в зону степей и полустепей, а порой даже в пустыни и полупустыни. Тем не менее, на данном поясе миграция происходила в основном под воздействием демографического давления. Распространение же вида на север напрямую зависело от отступления ледников. Соответственно, в периоды межледниковья шло активное заселение территорий, а во время похолоданий происходили массовые миграции в южные области и сокращение популяции.

Впрочем, следует привести хронологию оледенений полностью, чтобы была ясность в этом вопросе. Начнем с момента возникновения Homo erectus.

Хронологию оледенений принято датировать по срезам Альпийского ледника. Дело в том, что в горах снег оставался постоянно, и в результате образовался своего рода «слоеный пирог», по которому можно восстановить, когда именно изменялся климат, а также продолжительность периодов потеплений и похолоданий. Такая «карта» была составлена в свое время, и все датировки принято так или иначе соотносить с ней.

– Итак, около 1,8–1,5 млн. лет назад (в начале плейстоцена, или в конце плиоцена) началось так называемое дунайское оледенение – древнейшее оледенение в Альпах.

– Следом шло потепление дунай-гюнц (т. е. период между дунайским и гюнц-оледенениями) в Альпах (930–840 тыс. лет назад, т. е. продолжалось около 100 тыс. лет). Этому потеплению соответствует ваальское межледниковье на территории Нидерландов (от голландского Waal – название реки в Голландии).

– Гюнцское оледенение – это древнеплейстоценовое оледенение в Альпах (840–730 тыс. лет назад).

– За ним шло гюнц-миндельское межледниковье Альп (730–600 тыс. лет назад), которому соответствует кромерское межледниковье Западной Европы, а также афтонское межледниковье в Северной Америке (оно разделяет небрасскую и канзасскую ледниковые эпохи).

– Следующее оледенение Альп (600–300 тыс. лет назад) – миндельское. На территории России его сопоставляют с окским (650–350 тыс. лет назад). Южная граница ледника доходила до реки Ока и низовьев реки Припять – отсюда название. В Европейской части оледенение распространялось на юг до 52°-54° северной широты, в Сибири оно выделяется под названием демьянского.

– Миндель-рисское межледниковье пришло на смену миндельскому оледенению. Длилось оно примерно начиная с 300 до 200 тыс. лет назад. На территории России его сопоставляют с лихвинским, (400–250 тыс. лет назад). Оно характеризовалось более теплым, чем современный, климатом и большим распространением широколиственных лесов. В южной половине Восточно-Европейской равнины господствовали почвы, близкие к почвам субтропиков. Данное межледниковье имело большое распространение по всему миру. Так, в пределах Евразии ему соответствует тобольское (в Западной Сибири), гольштейнское (в Северной Европе), ярмутское в Северной Америке.

– Рисское оледенение Альп (от нем. Riss – Рис, название одного из притоков Дуная) наступило около 250 тыс. лет назад. Длилось оно 120 тыс. лет. Однако в данном ледниковье выделяют две стадии наступления ледников (Рисс I и Рисс II), между которыми было существенное потепление. На территории Восточной Европы Рисс I обычно соотносится с днепровским оледенением, а Рисс II – с московским. Рисское оледенение I было очень сильным. Льды продвинулись далеко на юг по долинам рек Днепр и Дон. Толщина льда достигала 2–2,5 км. Центр формирования Европейского ледникового щита был расположен на Скандинавском полуострове. Льды растекались от двух центров: главного, занимавшего Скандинавию и Финляндию, и дополни-тельного, охватывавшего Полярный Урал и Новую Землю. В Европейской части России ледники спускались на юг двумя гигантскими языками – днепровским, продвигавшимся по Приднепровской низменности до широты современного г. Днепропетровска, и донским, двигавшимся по Окско-Донской равнине до устья реки Медведица. Среднерусская возвышенность, разделявшая оба языка, покрывалась льдами частично только севернее города Орел. Короткое потепление между Рисс I и Рисс II обычно соотносят с одинцовским межледниковьем Восточно-Европейской равнины. Климат во время одинцовского межледниковья был близок к современному. Следом за этим, как уже говорилось, наступило московское оледенение Восточно-Европейской равнины (Рисс II). Граница его проходила с юго-запада на северо-восток Московской области и делила ее пополам.

– Рисс-Вюрмское межледниковье (130–118 тыс. лет назад) было заметно теплее нынешнего климата. В его середине (приблизительно 125 тыс. лет назад), в районе Санкт-Петербурга росли вязы, дубы, липы и даже грабы, а елей и других видов хвойных деревьев было мало. Широколиственные леса произрастали на широте Вологды, где теперь располагается тайга. Южнее и западнее в теплом и сухом климате Европы еще сохранялась субтропическая фауна: древний слон, гиппопотам, носорог Мерка. Но это уже северные субтропики, близкие к умеренной зоне. На территории Венгрии еще были распространены хвойные и лиственные леса, а климат был теплее современного (средняя температура зимы – не ниже 0°). Рисс-вюрмскому межледниковью в Восточной Европе соответствует микулинское, а в Северной Америке сангамонское.

– Вюрмское оледенение началось 110 тыс. лет назад, а закончилось около 9700–9600 гг. до н. э. Во время этой эпохи неоднократно происходило разрастание и сокращение ледниковых покровов. Последний ледниковый максимум, когда общий объем льда в ледниках был наибольшим, относится ко времени около 26–20 тысяч лет назад. Во время вюрмского оледенения климат был очень суровым. Некоторые ученые считают его главным климатическим минимумом плейстоцена. В восточной части Европы позднему Вюрму соответствует валдайское оледенение (или два других – тверское и осташковское). Ледники в это время доходили до современной Валдайской возвышенности. В Северной и Центральной Европе ему соответствует вис-линское оледенение, в Сибири и на севере Азиатской части России – Зырянское, в Северной Америке – висконсинское. В это время на равнинах Европы интенсивно накапливались лессы, а преобладающими ландшафтами стали: тундра и образовавшиеся за пределами ледника степи и лесостепи. Уровень Мирового океана был в вюрме на 100 м ниже нынешнего. Выделяют три фазы вюрма (Вюрм I, Вюрм II, Вюрм III), из которых средняя фаза характеризуется значительным сокращением площади оледенения и иногда рассматривается как межледниковье.

Такова в общих чертах хронология оледенений четвертичного периода (антропогена). О более точных датировках ученые спорят, сдвигая границы похолоданий и потеплений климата то в одну, то в другую сторону. Думается, точные датировки здесь вообще вряд ли возможны, поскольку процесс изменений климата был длительным и не менялся единомоментно, а был растянут на тысячелетия. При переходе от ледниковья к межледниковью следовало достаточно длительное переходное время, когда ледники разрастались (или уменьшались), а окружающая природная зона меняла свой облик, превращаясь из полупустыни в субтропики и наоборот.

Как бы то ни было, мы видим, что на протяжении всего четвертичного периода климат менялся множество раз. Это не могло не влиять на условия жизни наших далеких предков, а также на ареал их расселения. Мало того, проникновение в Европу эректусов, непосредственных предков гейдельбергского человека, а затем и неандертальцев, вероятнее всего, происходило в периоды межледниковий (начиная с дунай-гюнцского). Расселению в той части, куда ледник не доходил, во многом способствовало то, что во время оледенений уровень мирового океана существенно понижался (поскольку значительная часть воды оказывалась скована ледниками) и обнажались участки суши, которые связывали отрезанные ранее друг от друга острова и материки.