Текст книги "Монастырь дьявола"

2013 год, Восточная Европа

Тело лежало под одеялом, напоминая кокон. Очевидно, от холода человек накрылся одеялом с головой. Поза его (естественная поза зародыша) выглядела усталой, расслабленной – так, как выглядит поза человека, которого сморил сон.

Тихонько звякнула решетка, и в камеру упал луч света. Тонкий лучик от электрического фонарика, шарящий по стенам и потолку. На пороге стоял человек в черном. В одной руке человек держал жестяной поднос. На подносе стояла миска с дымящейся кашей, кувшин с водой, стакан, несколько кусков хлеба. Во второй руке был фонарик. Успокоившись увиденным (то, что жертва на месте и спит) страж откинул в решетке маленький столик, чтобы поставить на него поднос. Столик сорвался вниз с громким стуком. Звук был настолько силен, что мог бы разбудить и мертвого, но человек на кровати не пошевелился. Оставив поднос в покое, страж с неким недоумением уставился на него. Подобное спокойствие было слишком неестественным…

– Эй, я принес еду! Проснись!

Голос прозвучал нерешительно. Но ответом ему была полная тишина. Немного поразмыслив, тюремщик подошел к кровати и дернул за одеяло. Одеяло поползло вниз… На матрасе, свернутое, как очертания человеческого тела, лежало разодранное сидение от кожаного кресла. Но осознать увиденное невезучий страж не успел. В тот же самый момент сверху, прямо с потолка, на него прыгнула какая-то огромная тяжесть…. Шея дернулась в сторону, и тело грузно осело на пол… Быстро отпрыгнув от упавшего тела, он прислонился к стене, пытаясь перевести дух. Конечно, спрятаться под потолком, ногами упираясь в решетку и стену, было отличной идеей. Он понял, как можно спрятаться, в тот момент, когда взгляд его уперся в широкие перекладины решетки, за которые вполне можно было зацепить ногу.

Второй мыслью (вслед за этим) стало уложить сидение от кресла и накрыть одеялом – так, словно он спал. Все это было немного рискованно: стоило тюремщику поднять голову вверх, и он увидел бы его, притаившегося на стене как огромного паука. Но он рассчитывал, что его страж не станет смотреть наверх. Так и произошло. Он прыгнул, зацепив шею ногами… Захват, легкий удар…. Он рассчитал силу приема так, чтобы не убить, а лишить сознания, временно вывести из строя. Грудь стража, чуть вздымавшаяся под черной рубашкой, показывала точность его расчетов. Опустившись на колени, он стал быстро обшаривать карманы. Вскоре в его руках оказались ключи, электронный пропуск и бумажник, из которого торчали какие-то документы. Потом он переоделся во все черное и быстро выбежал в коридор.

Коридор был не длинный – он увидел две камеры (пустые) и огромную бронированную дверь, открывающуюся электронным ключом. Ключ тюремщика легко подошел. Вскоре он оказался в современном коридоре (подобный этому он видел, когда шел следом за стариком). Бронированная дверь снаружи была выкрашена под цвет стен коридора и разглядеть ее было практически невозможно. Впереди виднелся лифт. Он услышал знакомый гул и едва успел спрятаться в небольшой нише, когда лифт остановился. Из него вышли трое мужчин в одинаковой черной одежде (похоже, в этом здании все носили одинаковую форму) и скрылись за белой дверью напротив, открыв электронным ключом. Загудев, лифт поехал вниз. Подождав, пока коридор опустеет, он подошел к дверям лифта и раздвинул их, помогая себе перочинным ножом. Ухватившись за толстый трос, он прыгнул вниз, в шахту, и повис, упираясь ногами в стену. Двери, не сдерживаемые ничем, захлопнулись.

Лифт начал подниматься снова. Он прыгнул на крышу и, пригнувшись, поехал вверх. Миновав этажа четыре, он снова ухватился за трос и повис перед запертой дверью. В этот раз открыть автоматические створки было очень тяжело. Ему приходилось действовать только одной рукой. Времени оставалось в обрез. В любую минуту лифт снова мог двинуться. Одно неловкое движение, и он полетел бы в черную шахту, вниз…. Наконец дверцы дрогнули и поддались. Он тяжело пролез в отверстие, раздвигая дверь дальше уже собственным телом. Снова коридор и (нескончаемое везение в этот день!) пустой. Электронный ключ легко подошел к одной из белых дверей. Он вошел в пустую, скудно обставленную комнату (несколько столов, компьютер, стулья). Самым главным в комнате было окно. Самое настоящее окно, без решетки.

Находясь в темнице, он уже почти забыл, как выглядят окна. Каково же было его удивление, когда, высунувшись из окна, он увидел, что этаж, на котором он оказался, был всего лишь вторым! Значит, и темница, и все те этажи, которые он проехал на крыше лифта, находились под землей. Существование такого подземного города внушало мало оптимизма. Очевидно, эта организация (с которой ему не повезло иметь дело) действительно была серьезной…. Что ж, он прошел так много, что глупо было бы отступать!

Перед домом была ухоженная зеленая лужайка с красивыми головками розовых и красных цветов. Прыгать на нее явно не имело никакого смысла! Обзор из окна был незначителен. Перед домом могли быть люди, охрана – рисковать так было просто глупо! Действуя более незаметно, у него еще оставался шанс уйти. Он быстро вышел из комнаты. Лестница находилась посередине коридора – красивая, широкая, с резными деревянными перилами и мраморными ступенями. Он стал осторожно спускаться по ней. Спускаться пришлось не долго. Вскоре он оказался в огромном пустом холле, в котором снова (о везение!) не было ни души. А впереди была входная дверь – прямо на лужайку, на широкую, закруглявшуюся перед входом дорогу. На лужайке не было деревьев, и все просматривалось, как на ладони…. Но он подумал, что нужно рискнуть. Входная дверь (из дерева и стекла) была приоткрыта и состояла из двух дверей. Он миновал один проход, приоткрыл дверь второго… Возможно, через огромную дверь и ускользнуло его везение. А может, просто одному человеку не может столько везти в один и тот же день.

Он не увидел их отражения в стеклянных дверях. Возможно, потому, что просто не подумал об этом. Их было семеро, и все выглядели одинаково – в черном, стандартном виде, и шли тоже стандартно – шеренгой. Группа одинаковых молодых мужчин входила в двери, и они столкнулись почти одновременно, так, как бывает в самых неудачных минутах – лицом к лицу. Он увидел рядом со своим чужое лицо, и на мгновение остолбенел…. Он увидел, как темные глаза стоящего напротив сузились при виде чужака…. Потом раздался крик.

Язык, на котором кричал тот человек, он не понимал, просто подумал, что это могла быть латынь. Все начали кричать одновременно, метнулись к нему, догнали почти на крыльце, когда, растолкав двоих или троих, он все-таки вырвался наружу….. По зеленой открытой лужайке мчались к ним все увеличивающиеся в размерах черные точки (услышав крики, к ним бежали на подмогу).

Потом все произошло слишком быстро и неожиданно. Так быстро, что он не успел осознать. Он выбросил кулак вперед и ударил в чье-то лицо. Красные брызги… Хрип…. Он слышал, как треснула кость…. Клятва, данная себе, рухнула, как карточный домик, погребая его под обломками. Рухнула при виде крови. Он поражал насмерть баррикаду из чужих тел. Он двигался как стальной вихрь, по кругу. Он был одинок, бесконечно одинок – потерянный в отталкивающем его мире. Семь неподвижно лежащих тел на ступеньках…. За несколько слишком долгих минут… Семь тел и пустота, в которой он был одинок. Самое одинокое существо из всех, когда-либо живших на огромной земле.

Перепрыгивая через них, он бросился вперед, не различая дороги, двигаясь намного быстрей, чем те, кто пытался его догнать. Он отметил, что люди, бежавшие за ним по пятам, не пытались стрелять в него, и это был положительный момент. Пуля могла достать его наверняка. Но пули не было. И от этого ноги его словно преобразились в крылья.

Он обогнул здание, стараясь бежать не по прямой (зная, что прямые пути облегчают погоню). Вдруг впереди что-то блеснуло – крыши нескольких машин. За домом на асфальтированной площадке стояли машины, он бросился к первой же… Дальше удача вернулась, но он почти ее не заметил. Ключ торчал в замке зажигания, а дверцу он открыл, выбив стекло кулаком. Он немного порезал руку, но даже не увидел крови, текущей из мелких порезов. Еще мгновение – и он был за рулем. Он сорвался с места так, что по асфальту скрипнули шины. И вовремя: площадка с машинами была уже полна людей. На огромной скорости, не снижая оборотов, по зеленой лужайке он мчался к воротам, видневшимся впереди. Сзади были слышны крики (предостерегающие или угрожающие, он так и не понял). Потом он услышал выстрел. Кто-то все же не выдержал, и схватился за пистолет. Но пули уже не могли его догнать. Заднее стекло разбилось с грохотом, осыпав фонтаном осколков сидение сзади. Еще один выстрел: было слышно, как со скрежетом пуля ударилась о металлическую крышу машины. Он увеличил скорость, и на полной скорости протаранил запертые ворота, которые разлетелись от сильного удара. Его осыпало стеклом. Он почти утонул в этом жутком звуке: грохот удара, скрежет выворачиваемого металла, звон рассыпающегося стекла…. Главным было то, что ворота открыты, а сам он не пострадал. Он выехал на грунтовую дорогу и быстро помчался вперед. Дорога шла через лес. Погони за ним не было.

Он ехал достаточно долго. Грунтовка сменилась асфальтным покрытием, а дорога в лесу – современным скоростным шоссе. Сообразив, что ехать по шоссе в таком виде опасно, он быстро свернул на одну из боковых дорог. Но перед поворотом разглядел указатель: до столицы, в которую он возвращался (и из которой еле-еле сбежал всего несколько дней назад) было совсем близко. Он въехал в редкий пролесок и остановил машину. На его руках, на порезах лица запеклась кровь. Он вышел из машины, боясь смотреть на свои руки. Полной грудью вдохнул пряный, насыщенный ароматами земли и листвы воздух.

Спустя час он пешком вышел обратно на скоростное шоссе, бросив машину в лесу. С помощью аптечки в автомобиле ему удалось придать себе приличный вид. Он выглядел теперь совсем не плохо, только очень уставшим. Пройдя некоторое расстояние, он разглядел придорожную остановку автобуса и остался ждать. Рейсовый автобус подъехал через 15 минут, и, опустившись на мягкое сидение (в автобусе почти не было людей), удовлетворенно закрыл глаза.

1413 год, Восточная Европа

Из дверей подземелья шла страшная вонь. Двери раскрыли, и рука в металлических доспехах бросила в подземелье ребенка.

Маленькая девочка, Марта, всхлипывая, упала на пол. Тюрьма ее была темной и узкой. Стены каменой кладки сырого подземелья густо поросли мхом. Где-то под потолком жалко приютилось крошечное окошко, но оно было так густо забрано кованной решеткой, что почти не пропускало свет. У одной из стен была набросана охапка грязной соломы.

Жирная крыса с писком выскочила из соломы, и, тяжело проковыляв по всей камере, приседая на задние лапы, деловито, но не очень быстро, скрылась в большой дыре под полом. Но ребенок лежал на полу и видеть крысу не мог. Худенькие плечи девочки, кое-как прикрытые грязными лохмотьями, нервно вздрагивали. Наконец рыдания стали менее судорожными, и, приподнявшись с пола, девочка попыталась запахнуть лохмотья на груди. Дверь за ней давно закрыли, и в подземелье не проникал даже лучик света. Вскоре глаза девочки привыкли к темноте, и, сев на полу, она принялась осматриваться по сторонам. Разглядев, что в камере никого больше нет, девочка облегченно вздохнула.

Быстро вскочив на ноги, она бросилась к охапке соломы и принялась разрывать ее дрожащими руками. Один из камней пола заметно шатался, и девочка с легкостью его приподняла. Вскоре в ее руках оказался грязный холщовый сверток. Это был кусок грязного холста, в который был завернут небольшой по размеру предмет. Развернув тряпку, девочка аккуратно сложила тряпку на полу. В камере было слишком темно, но даже в темноте стало видно сияние… На дрожащей ладошке ребенка лежал синий камень-сапфир. Это было подаренное мамой «синее солнышко», самая значительная драгоценность из всех для детской души. Ценность камня определялась ни размером его, ни огранкой. Маленькая девочка и не знала о том, что этот камень был драгоценный сапфир. Для нее это было «синее солнышко», к которому прикасались руки ее мамы…. Солнышко, подаренное мамой….. И эту самую значимую, самую высшую в мире ценность нельзя было ни измерить, ни взвесить, ни оценить…..

По лицу Марты текли слезы, и «синее солнышко» дрожало в детских руках. Так, всхлипывая, девочка прижала кулачок с камнем к груди, к сердцу, и свернулась на соломе, поджимая босые ноги, дрожащие от холода, под себя, под рванные лохмотья, на которые налипла грязь.

В зале трактира было темно и пусто, и эта пустота усиливала ощущение полной заброшенности. Оставив стражу за порогом дома, инквизитор захлопнул за собой дверь.

После ареста Катерины и гибели владельца трактира – старика, соседи избегали закрытый дом так, словно в нем поселилась черная чума. Заброшенный, заколоченный дом производил жалкое, удручающее впечатление. Здесь еще сохранилась посуда, небрежно оставленная на столах, а скамьи были отодвинуты так, словно люди только-только вышли отсюда – но все равно надо всем этим запустением висел знак беды, который нельзя было спутать ни с чем. Оттого соседи с ужасом избегали даже тень дома.

В глубине зала был очаг, сложенный из огромных тесанных камней, занимающий полстены. В очаге давно не разжигали огонь, только кучка черной золы указывала на далекие признаки жизни. Слуги разбежались (первой возглавила бегство старая служанка, напуганная солдатами до полусмерти), сразу после того, как с обитателями дома случилась беда, и некому больше было разжигать огонь или готовить на очагу пищу. Рядом, у стены, валялась сваленная в кучу жалкая кухонная утварь. Глиняные миски и кувшины были разбиты, котелки погнулись.

Приблизившись вплотную к очагу, на деревянной полке сверху инквизитор разглядел засохшую горстку травы. Нахмурился, прошептав про себя «ведьмино зелье». В зале было так тихо, что даже дыхание человека казалось громом. Инквизитор вдруг почувствовал, как вдоль его спины медленно стекает ледяной пот. Он, видевший сотни смертей и человеческих мук, не был восприимчив к чужим страданиям и призракам. Но здесь, в этой пугающей тишине, он вдруг почувствовал себя так, словно чьи-то невидимые глаза наблюдают за ним, и во взгляде этом нет ничего дружественного.

Чтобы избавиться от наваждения, он быстро зашептал про себя молитву. Но чувство страха не исчезло – наоборот, умилилось. Теперь это был глубокий, всеобъемлющий страх, гнездившийся в самых глубинах его существа, и он поразился тому, что не замечал его раньше. Впервые в жизни он столкнулся с тем, что никак не мог объяснить, и ужас этого открытия словно парализовал волю. Он стал вспоминать, чтобы прийти в себя, чужие слова, вдруг зазвучавшие в его памяти с особенной четкостью. «Третий камень наверху очага слева, в зале трактира. Гладкий черный камень, затертый до блеска».

Он увидел его сразу: «этот камень действительно отличался от всех остальных, и он поразился тому, как не заметил его сразу. Затем протянул руку и с легкостью вынул камень из стены. Земляная труха и черная, словно вековая пыль посыпались на его дрожащие пальцы. «там, в тайнике, книга и еще зеркало. Это зеркало, в котором я могла видеть будущее. Так я спасалась множество раз. Только вот теперь не успела спастись».

В тайнике лежал черный сверток: нечто объемное, завернутое в черную шерстяную материю. И внезапно при взгляде на содержимое тайника тело его пронизала острая, болезненная, ледяная дрожь. Он понял мгновенно: вот она – настоящая причина его страха! Вот то, что внушало такой ужас, что заставило в разгар жаркого лета заледенеть от январского мороза. Обладание этой тайной способно нанести непоправимый вред его душе…. Более того – уничтожить его душу. Он быстро прочитал молитву, затем поцеловал висящий на груди крест. После этого зажег маленький огарок свечи, так же найденной на деревянной полке. Укрепил свечку на одном из столов и протянул руки к свертку. Ужас усилился, словно за его спиной были тысячи вражеских глаз и шипящих голосов, пришедших из самого ада. Руки задрожали так сильно, что он едва не уронил сверток, но, тем не менее, нашел в себе достаточно сил, чтобы донести до стола и развернуть тряпку. «Он говорил, что в этой книге проклятие, и тот, кто откроет ее, погубит весь мир. Он никогда не разрешал мне даже прикасаться к ней». Прикасаться руками…

Первым было зеркало – из полированного желтоватого метала. Странный предмет, он никогда не видел таких. Судя по всему, этому зеркалу была не одна сотня лет. Зеркало не внушало ему такой панический ужас, тем не менее, он отбросил его на стол с брезгливостью….

А затем… затем он увидел ЕЕ. В первый же момент ему оказалось, что книга является живым существом, существует своей собственной жизнью. В его голове разом зазвучали тысячи манящих голосов, заклинающих прочитать хотя бы первую страницу… Райское блаженство, и достижение мечты, и исполнение всех самых сокровенных желаний – всё, все было там внутри, и стоило только протянуть руку, чтобы…. Он вдруг понял, что именно это и почувствовал Конрад Марбургский (архивы которого он все время возил с собой), когда получил в свои руки древнюю, загадочную реликвию, привезенную одним из крестоносцев с Востока. И этому искушению он не смог противостоять. В то время как он…

Побледнев, дрожащей рукой он впился в крест на груди, вцепился в него изо всех сил, и совсем не удивился тому, что из-под его ногтей закапала кровь. Но, падая вниз, на переплет книги из какой-то необычайной кожи (он никогда не видел такую кожу, но мгновенно нашел ответ… Кожа была человеческой, именно поэтому выглядела так странно), капли его крови не оставляли следов, а впитывались внутрь, в книгу, словно книгу жадно втягивала в себя капли его крови. Манящие голоса зазвучали все настойчивей, все сильней…. Он ощущал почти физическую боль… «открой…. Открой…. Там все, к чему ты стремился… исполнение всех надежд… могущество… сила… и торжество истинной веры…». Боль во всем теле была невыносимой. Свеча на столе погасла, словно ее кто-то задул.

И тогда он вновь закрыл книгу черной материей, словно захлопнув ее от себя и от мира. Боль прошла. Голоса смолкли. С его рук исчезли все следы крови. Он выдержал. Он противостоял искушению, не открыл. Его вера оказалась сильней. Сняв с груди крест. Он положил его поверх книги. В тот же самый момент золотой крест вспыхнул огнем, плавясь прямо на его глазах. Жидкие струйки расплавленного металла потекли вниз, по столу, желтыми подтеками. Через несколько секунд все было кончено. На черной ткани не осталось ни следа от горящего пламени.

Перекрестившись, он произнес про себя страшный обет. Теперь он точно знал, как поступить с книгой. Бог открыл ему это в тот самый момент, когда подверг испытанию. Он сотрет этот город с лица земли, уничтожит до основания его и всех жителей, погрязших в распутстве и ереси за то, что они укрывали в нем, сами того не зная, такую жуткую тайну. В городе вспыхнут тысячи костров, в которых бесследно сгинут и люди, и дома… Так поступал его учитель (которому он всегда мечтал подражать) Конрад Марбургский.

А на руинах города он построит монастырь, в котором спрячет проклятую тайну, чтобы больше никогда она не попала в мир. В этот же монастырь он запрет маленькую девочку, дочь проклятой ведьмы Катерины, чтобы она молилась об искуплении грехов своей матери. День и ночь монахини монастыря станут молиться, сберегая проклятую книгу, замурованную в стенах монастыря. Молиться о том, чтобы больше ни одна человеческая рука не прикоснулась к этому исчадию ада. Именно так и следует поступить. И, приняв четкое решение, Карлос Винсенте схватил сверток, и твердой поступью направился к выходу из зала.

1413 год, Восточная Европа

Пламя факелов дрожало на каменных стенах. В этот раз зал был освещен еще более ярко, чем прежде. Увеличилось количество монахов и судей. А несколько стражников застыли возле двери – на последнем заседании инквизиционного трибунала. В центре возвышался инквизитор, отец Карлос. Всех присутствующих подавлял его торжествующий, грозный вид. В этот раз за центральным столом еще в три ряда были поставлены скамьи, на которых сидело много новых людей, ничего не значащих ни в процессе суда, ни в конечном результате – оглашении приговора потому, что окончательный приговор каждый из них заранее знал. Это был суд, грозный обвинительный суд без прощения, без снисхождения.

Катерина стояла на месте для обвиняемых, перед центральным столом. К разорванной одежде прилипла солома и грязь. Босые ноги были разбиты от ходьбы по ступенькам подземелий, на коже грязь смешалась с кровью, и было видно, что раны на ногах причиняют мучительную боль, от которой несчастной трудно стоять. Монотонный голос инквизитора звучал в полной тишине:

– …..и признаешься в служении дьяволу, ведовстве, порче и поругании имени Господа?

Зеленые глаза сверкнули и потухли, голос прозвучал глухо:

– Признаюсь.

– Подпиши, дочь моя.

Молоденький монах в белой рясе доминиканца быстро поднес пергамент обвиняемой. Руки Катерины были свободны от кандалов. Взяв перо (руки ее совсем не дрожали) она поставила внизу свою четкую подпись.

– Ты хочешь сказать что-то еще Суду Святой Инквизиции? – спросил Карлос Винсенте.

– Да, хочу. Я хочу вернуть в лоно Святой матери церкви дочь свою, Марту Бреус, которая по грехам моим не является моей дочерью. Я хочу отречься от нее и вернуть ее Господу на вечное заточение в женском монастыре во искупление моих грехов. Я хочу, чтобы дочь мою, Марту Бреус, не отвергли от Святой матери церкви, чтобы оказали ей последнюю милость и поместили в женский монастырь, где она будет молиться за искупление грехов моей падшей души. Чтобы подтвердить мою волю в этом решении, я согласна принять все положенные мне муки, добровольно соглашаясь на них без смягчения.

– Ты соглашаешься добровольно, без любого принуждения, взойти на костер и гореть на нем заживо до наступления смерти во искупление своих грехов?

– Я согласна добровольно, без любого принуждения взойти на костер и гореть на нем заживо до наступления смерти во искупление моих грехов.

– Да будет так! Суд Святой инквизиции окажет тебе последнюю милость. Подпиши этот документ.

Монашек поднес еще один документ, и точно так же руки Катерины не дрожали, а подпись вышла ровной и четкой. Подписанный документ монах почтительно положил на стол перед инквизитором. Взяв его в руки, Карлос Винсенте поднялся во весь рост:

– Инквизиция, действующая от имени и по поручению Святой матери церкви, отлучает тебя, Катерину Бреус, как ведьму, распутницу и еретичку от своего лона, проявляет к тебе милосердие и справедливость, и, чтобы способствовать искуплению твоих грехов, отпускает твою душу на волю. Умри с миром. Аминь.

Судьи поднялись, склонив головы. Инквизитор принялся читать заупокойную молитву на латыни. Все присутствующие торжественно повторяли за ним слова.

Хохот разорвал молитву неистовым взрывом. Хохотала Катерина, запрокинув голову вверх. Это был неистовый хохот, хохот, полный ярости и отчаяния, где кровавой раной кипели так и не пролитые слезы:

– Отпускает меня на волю?! Отпускает на волю?! Смотри, проклятый убийца!

Женщина сорвалась с места так быстро, что никто не успел даже среагировать. Схватив со стола суда глиняное распятие, украшенное позолотой, она изо всех сил запустила его в стену. Разлетевшись на мелкие кусочки, распятие упало на пол. В тот же самый момент стражники схватили женщину, заломив ей руки за спину, предварительно ударив ее по спине. Волосы вихрем развевались вокруг покрасневшего от боли лица. По рядам судей пронесся крик, полный ужаса.

Инквизитор, не закончив молитвы, бросил стражникам:

– Увести!

Катерину выволокли за дверь, словно мешок с песком. Врач стащил со лба промокший насквозь парик. Потом растеряно вытер париком взмокшую лысину. Его толстые красные руки не переставали дрожать. Боязливо покосившись на осколки распятия, тихо сказал своему соседу:

– Легче дрова колоть, чем вести дела об этих ужасных женщинах!

Его сосед, толстый член городского магистрата, пожилой, добродушный человек, совсем не привыкший к таким зрелищам, громко выдохнул:

– Воистину так!