Текст книги "Финиш"

Шон пожимает плечами.

– Это не наша проблема.

– Но мы сделаем это нашей проблемой. В этом и заключается смысл. Отныне дело не только в нашей семье или этом городе. – Засовываю руки в карманы. – Мы сделаем это в знак уважения к ним.

Шон достает еще одну бутылку пива и откручивает крышку.

– Звучит честолюбиво. Да брось, мужик, оглянись – мы же в жопе мира.

– О том и речь, – рявкает Доминик. – Хочешь закончить еще одним поваром на раздаче в папочкином ресторане? А что будет, когда банк потребует кредит? – Он смотрит на Тайлера. – Хочешь стать кадровым военным?

– Мы здесь именно для этого, – вмешиваюсь я. – Чтобы четко расставить приоритеты.

– У меня с приоритетами все в порядке. – Шон поднимает руки и начинает считать на пальцах. – Киска, киска, киска, киска и… – Он держит оттопыренным большой палец. – Ага, снова киска.

Тайлер и Дом смеются, и я выхожу из себя, накинувшись на всех троих:

– Вот вам еще одна причина, почему я созвал это собрание. Хотите девушек? Заводите, но разговоры по душам и этот чертов клуб неразрывно связаны. Меня не интересует, чем занимаются остальные Вороны, но что касается нас: женщинам не место у этого костра. Пока нет. И не раньше, чем будут лично мною одобрены. И точка.

– Ты вроде утверждал, что женщины – святыня, – слышу от Шона, который испытывает мое терпение, подняв очередную бутылку пива и ухмыльнувшись.

– Да, так и есть. Если они не вмешиваются в дела. Личные привязанности – огромнейшая ответственность. И первого, кто в этом напортачит, ждут тяжелые последствия. – Многозначительно смотрю на каждого. – И никаких, вашу мать, исключений. – Снова выхватываю у Шона бутылку, как только он подносит ее ко рту. – И я не собираюсь валандаться с еще одним сраным алкоголиком.

Улыбка Шона меркнет.

– С каких это пор чувство юмора стало преступлением? Я считаю это необходимостью. И кто, по-твоему, последние пять лет смывал чертову блевотину с лица твоей тетушки?

Тайлер вытягивается в струнку, бросив на Шона угрюмый взгляд.

– Не только ты за ней приглядывал.

– Да, все мы. – Он кивает в мою сторону. – Кроме него, черт побери.

Услышав это признание, оглядываю парней и напрягаю мозги, пытаясь подобрать подходящие слова, но они все покажутся оправданием. Сейчас у меня нет ни одного веского довода в свою пользу. Я не могу восполнить то, что пропустил и буду пропускать в будущем. Они в один миг из детей стали подростками, которые вскоре станут мужчинами. Но если ради них мне удастся остаться в живых, то, возможно, появится шанс и на искупление. Шанс, что они сочтут мою жертву стоящей. Во имя этого я и стараюсь. А парни тем временем лишь остро ощущают мое отсутствие, а когда я приезжаю и предъявляю требования – злобу.

Им нужно смеяться, им нужны эти крупицы счастья, нужно познавать свою юность так, как не довелось это сделать мне.

– Ты прав, – признаю и отдаю Шону бутылку. – Просто будь осторожен, ладно?

Шон кивает и с легким удивлением опасливо забирает у меня пиво.

Тайлер встает и поднимает с земли несколько бревен. Когда он подкидывает их в огонь, его поза выражает враждебность. С ним что-то происходит, обязательно отведу его в сторонку и попробую узнать, в чем дело.

– Итак, если я правильно понял, – цедит Тайлер, – то нам нужна деревянная лошадь, чтобы спрятать в ней найденных рекрутов и проникнуть в город.

Мы втроем смотрим на огонь, а Тайлер продолжает:

– Я стану морским пехотинцем в третьем колене, это само собой разумеется, и если что-то да умею, так это собирать армию.

Следующим заговаривает Шон:

– Мы с Домом займемся гаражом, и как только он заработает, разузнаю, как нам пробиться через ворота. – Он лохматит Дому волосы. – И все мы знаем, что этот засранец поступит в Гарвард или Йель.

– Выходит, конь у нас ты, – смотря на меня, сквозь зубы произносит Доминик. Но на самом деле его раздражение вызвано нашей сегодняшней ссорой и моим отказом брать его с собой во Францию. Он месяцами умолял меня, уговаривал, что тоже поступит в частную школу, в которой учился я. И я бы не мешкая взял его с собой, если бы не Антуан. Не хочу, чтобы он и на пушечный выстрел приближался к брату.

– Нет, братишка, – говорю я, в мыслях мелькают обрывки замысла, и я раскрываю истинную причину, почему Дом нужен здесь. – Конь – это ты. – Выразительно на всех смотрю. – И с этого момента меня больше не существует.

Все трое смотрят на меня с нескрываемым удивлением. Но за их недовольством и легким недоумением я вижу лишь слепую веру.

– С этой минуты ни один новый рекрут не узнает, кто ключевые фигуры в Братстве. Вы можете дать им некое представление, но наша цель – их запутать.

– Нам надо путать людей, которые с нами работают? – не понимая логики, спрашивает Шон.

– Это единственный способ, – настаиваю я и оглядываюсь на возвышающуюся на фоне темнеющего неба постройку. – Предоставьте Романа мне. С ним придется выждать время, и вы должны мне довериться.

– А как же Елена? – спрашивает Дом, встав рядом со мной. Несколько томительно тянущихся секунд мы смотрим вдаль.

– Елену мы в это дело не впутываем.

* * *

Но мы все равно ее впутали, и все сложилось ровно так, как и должно было случиться. Все полетело к чертям собачьим. И хотя я пытался ее защитить, Елена не перестает меня за это наказывать.

Одиннадцать дней.

Черт возьми, одиннадцать дней фланелевой пижамы.

И, чтобы подсыпать соли на мой тоскующий член, Сесилия оставляет дверь открытой, когда принимает душ, когда переодевается, когда смазывает стройное тело ароматом, столь соблазняющим, что я возбуждаюсь просто, когда она проходит мимо.

Отлично сыграно, королева.

Чаще всего я просыпаюсь один и чаще меня оставляют в ожидании без единого намека, как между нами все сложится. С той самой минуты, как приехал сюда, я увяз в размышлениях – размышлениях, которые на протяжении нескольких лет каким-то образом удавалось задавить неизменными последствиями.

Сейчас, в этом безмолвном мире, без планов и приказов я беспомощен перед всеми всплывающими в голове мыслями, что привел в строгий порядок. Особенно в последние годы – мучительные годы, когда вынудил себя выживать без нее.

Сесилия не ошиблась, но скука – не то слово, которым я бы описал свое нынешнее состояние. Это скорее беспокойство, граничащее с паранойей каждый день, когда добровольно отказываюсь быть осведомленным во всем, чтобы разобраться в отношениях с Сесилией. Она пыталась убедить меня, что не против, если я вернусь к делам, но знаю, что не смогу заниматься ими вполсилы.

Я – человек, который придерживается принципа «все или ничего», и не умею вести себя иначе.

Меня не оставляет надежда, что эмоции Сесилии подключатся и помогут преодолеть разногласия, но, похоже, ее уязвленное самолюбие пересиливает. Это я обучил ее этому навыку: для беспристрастного игрока чувства недопустимы – и этим уроком она явно прониклась и взяла его в оборот против меня. В ее испытующем взгляде, в голосе – да во всем, что делает еще ее еще привлекательнее, – есть жесткость, которой раньше не наблюдалось, но достучаться до Сесилии теперь намного сложнее.

Иногда, когда у меня получается перехватить ее и поцеловать до того, как она убегает в кафе, Сесилия открыта и весела, но в ее глазах все равно виден страх, которого я не выношу. Одним своим взором она дает понять, что ждет очередного подвоха. Видимо, ей мало заверений, что до конца своих дней нам придется жить с оглядкой.

Я восхищаюсь и безмерно уважаю ее за это, учитывая бойню, при которой она присутствовала, прожив большую часть жизни под защитой.

За минувшие годы, пока я восстанавливал себя и все, что осталось от моего войска, Сесилия преобразилась и сама стала войском, вооруженным до зубов. Но мне бы не хотелось, чтобы где-нибудь поблизости со мной лежало ее неопровержимое оружие. Мне нужно лишь черпать ее силу, ее любовь и немного покорности.

Дохлый номер.

Сесилия без особых усилий дразнила меня с первой минуты приезда. Прошло восемь адских месяцев с тех пор, как мы занимались сексом, а до этого годы, и никогда еще в жизни я не был так голоден.

В последний раз я взял ее так, что теперь и вспоминать об этом тошно.

Я глумился над Сесилией за ее любовь ко мне.

Той ночью пристыдил ее за то, что она была солдатом, которым перестал быть я.

Приложил максимум усилий, чтобы задеть ее гордость, уберечь от такого образа жизни, в эгоистичных порывах уберечь и самого себя от волнений, но она этого не потерпела.

Ушел, испытывая благоговейный страх перед тем, какой она стала без меня.

Более того – повинным в том, что не смог сделать к ней шаг.

Сесилия говорила мне, что любовь делает опасность оправданной.

Мне лишь остается продолжать ей верить. Даже если мой самый сильный страх снова претворится в жизнь, на этот раз, с ней, я восприму случившееся как искупительную жертву.

Рано или поздно мы снова схлестнемся, но для этого должно наступить подходящее время. Я хочу, чтобы в ее глазах не было страха, когда раз и навсегда заявлю права на нее как на свою королеву. Хочу, чтобы она нанесла ответный удар, и еще сильнее желаю, чтобы была уверена во мне, как раньше – в том, что мое место рядом с ней, в ее сердце.

Чертову фланелевую пижаму она использует как броню.

Взявшись за недавно доставленные гантели, делаю еще один подход, чтобы выпустить бурлящую во мне энергию. Стоя в спальне лицом к окну, замечаю, сколько усилий приложила Сесилия, чтобы воссоздать сад ее отца. Между живыми изгородями и голыми вьющимися стеблями расположен уголок для чтения. Над деревянным куполом свисают ветви густой глицинии.

Вид этого сада возвращает меня к утру в саду Романа, когда я без обиняков признался ей в любви. Опустив гантели, подхожу к окну и вижу в отражении наше прошлое.

Это был не первый раз, когда я брал ее таким образом, передавая телом свои чувства, но именно в то утро понял, что бесповоротно влюблен в дочь своего врага. Увидев ответный взгляд и услышав признание, которое проникло до самого нутра, я нарушил свои принципы и поддался затаенному в самой глубине души желанию. Вспомнив те мгновения, через несколько минут уступаю охватившему тело жару. Упершись рукой в подоконник, другой сжимаю член через шорты.

Вверх.

Ее обнаженная шея.

Вниз.

Ее хриплые стоны.

Вверх.

Нескрываемая любовь в ее взгляде.

Вниз.

Ее безупречно загорелые бедра раздвигаются, и я вижу узкое розовое лоно.

Вверх.

Жар и влага на кончиках пальцев.

Вниз.

Ее напряженные персиковые соски.

Вверх.

Мое первое отчаянное погружение в ее тело.

Сжав челюсти и чувствуя пробирающий до костей жар, я уже готов прохрипеть ее имя, когда дверь в спальню внезапно распахивается, и в комнату входит Бо, а за ним Сесилия. Она таращит глаза, увидев меня.

– Оу, – шепчет Сесилия, отведя взгляд, а потом кладет ладонь на ручку, чтобы закрыть дверь.

– Не смей, черт возьми, – сквозь зубы проговариваю я, и Сесилия замирает. Перестаю сжимать член и подлетаю к ней, не вытаскивая его из дешевых спортивных шорт, а глаза у Сесилии с каждым моим шагом все сильнее распахиваются. Приблизившись к ней, прижимаю ее к двери, беру за руку и кладу на свой член.

– Ты, – заставляю ее обхватить член, сжимаю ее руку и провожу по всей длине, – вот о чем я думаю. О тебе. – Наклоняюсь, смотря Сесилии в глаза, она начинает часто дышать, и ее темно-голубые глаза округляются. – Я увидел глицинию в твоем саду, и она напомнила мне о том дне. Ты помнишь тот день, Сесилия? – Член дергается в ее руке. Вожу ее пальцами по стояку, и она приоткрывает свои пухлые губы. Провожу языком по нижней. – Ты.

– Тобиас… – Она пытается вырваться, но я резко качаю головой и еще сильнее сжимаю ее руку.

– Я приехал сюда не для того, чтобы играть в гребаных соседей.

Вдохнув ее аромат, продолжаю водить ее рукой по пенису, оборачиваю ее ладошкой головку, а потом веду вверх. У меня вырывается хриплое от удовольствия ругательство, пока я показываю ей свою потребность.

– Я знаю, – хрипит она.

– Ты помнишь тот день?

– Конечно, помню.

– Ты кончала, думая о том дне?

– Да, – отвечает она.

– Тогда ты помнишь, как хорошо было, когда я в тебя вошел.

– Тобиас, – шепчет она, а я провожу языком по ее губам и захватываю их в поцелуе, на который она с готовностью откликается. Сесилия сжимает член еще крепче, и у меня вырывается глубокий стон, пока мы блуждаем по прошлому, воскрешая то утро в ее спальне. В венах гудит от жажды заявить на нее права, овладеть и покончить с ее сомнениями. С трудом отрываюсь от Сесилии и вижу, как она тяжело дышит, после чего снова окидываю ее взором.

– Милый наряд, – выдавливаю, пока она без подсказки ласкает меня. На плече у нее еще висит сумочка. Подцепив ремешок пальцем, снимаю его, еле сдерживая ревущего внутреннего зверя. – Чудесно выглядишь.

– С-спасибо.

Меня подмывает рассмеяться над ее ответом, но я слишком возбужден, слишком требователен и вот-вот выставлю себя дураком. Я годами сдерживал желание, потребность, похоть, привязанность и любовь, и они вполне могут меня захватить. Я слишком сильно ее хочу – всегда хотел, – и сейчас хочу наказать Сесилию в той же мере, в которой она наказывала меня, но это будет непросто. Однако, когда Сесилия размазывает смазку по головке члена, срываюсь:

– Извини, я сейчас все испорчу.

Прежде, чем она успевает ответить на мою угрозу, поднимаю ее на руки. Сесилия ведет руками по моим мокрым после тренировки плечам и прижимается лбом к бицепсу, пока я несу ее к кровати.

– Я слишком многого требую, когда прошу не торопиться?

Прижимаюсь губами к ее шее и прикусываю кожу.

– Сейчас да.

Когда я кладу Сесилию на кровать, и ее волосы ореолом окружают голову, член в шортах предупредительно дергается. Она смотрит на меня, выжидая, и больше не протестует.

Задрав юбку до бедер, стону, увидев, что на ней легинсы. Слишком много одежды. Взбесившись, рывком поднимаю свитер и вижу обтянутую кружевом грудь. Тяну вниз за ткань телесного цвета, и груди сдвигаются друг к другу. Снова схватившись за член, поглаживаю его, пока Сесилия с восхищением за мной наблюдает.

Смотря на ее набухшие соски, ускоряюсь и, еще несколько раз раздраженно проведя по члену рукой, со стоном кончаю, излившись на ее грудь, голый живот и легинсы.

На ее лице мелькает разочарование, и она опускает взгляд темно-голубых глаз.

Отлично.

– Ты играешь на наших слабостях, trésor. – Подняв ее ногу, стягиваю с нее поочередно угги и откидываю их за через плечо. Когда зверь на миг становится довольным, встаю на колени у подножия кровати и снимаю с Сесилии легинсы и белье. Развалившись на матраце, она зачарованно смотрит, как я вожу руками по ее обнаженной плоти, и переводит на меня взгляд, только когда я заговариваю.

– Хочешь медленно? – Провожу пальцем по ее влажным губам, и в ответ она приподнимает бедра. – Хорошо, будем действовать медленно, хотя не вижу смысла, ведь я не единственный, кого ты наказываешь. Но поскольку мы установили правило… – Прижимаю большой палец к клитору и легонько его массирую, прежде чем убрать. Сесилия шипит сквозь зубы, а в ее глазах вспыхивает желание.

– Любовник, бойфренд. – Неспешно вожу кончиком пальца по ее лону, а потом медленно и глубоко ввожу его. Самообладание под угрозой при виде этой картины и аккуратно выбритой полоски волос. Когда она, горячая и мокрая, сжимает мышцами мой палец, член завистливо каменеет. Сесилия закрывает глаза, чувствуя, как я двигаю пальцем, слегка задевая точку удовольствия.

– Тобиас.

– Так тоже сойдет, – говорю я и, легонько подув, кончиком пальца хорошенько ее подготавливаю. – Я не какой-то гребаный сосед. – Провожу языком по ее лону, легонько посасывая клитор, и по комнате разносится первая мольба. – Мужчина твоей жизни, твой партнер, твоя родственная душа, твоя вторая половинка. – Снова погружаю язык туда, где Сесилия нуждается во мне сильнее всего. А когда отстраняюсь, она протестующе хнычет.

– Тобиас. – В ее голосе звучит сдерживаемое годами желание, и я чувствую каждый день нашей разлуки.

Сердце выстукивает мольбу, а я снова возбуждаюсь, лишь попробовав ее на вкус, но подавляю потребности, потому что кое-чего хочу намного сильнее.

– Я думал, что больше никогда этого не услышу, dis mon nom[68]68
  Как ты называешь меня по имени (фр.)


[Закрыть]. – Опустив голову, провожу носом по ее клитору, и Сесилия выгибается на кровати дугой. Ей нужно это так же сильно, как мне. Щелкнув языком, снова ласкаю ее и отстраняюсь.

От возбуждения запрокинув голову, она зажмуривается, когда ввожу второй палец, а потом прикусываю клитор.

– Кто я?

Она приподнимает бедра, желая продолжения. Я же закидываю ее ноги себе на плечи, не обращая внимания на жадно пульсирующий член, которой словно требует участия. Но я одолеваю ненасытность, нуждаясь в пиршестве.

– Кто любит тебя, Сесилия? – чеканю каждое слово, зная, что так верну Сесилию мыслями в ту первую ночь, когда грубо поцеловал ее на поляне, в месте, ставшем священным для нас обоих. Хочу, чтобы она знала: даже тогда я хотел, чтобы была моей. Как хочу ее и сейчас. Я изголодался по ней. Но перед тем, как мы окунемся в настоящее, я должен искупить грехи за то, что было тогда.

Мои нужды ничего не значат.

Пока нет.

– Пожалуйста! – вскрикивает Сесилия, пока продолжаю водить пальцем вдоль ее точки G. Сесилия хватает меня за волосы, сжимая дрожащими бедрами мою голову. Поощряю ее, еще раз потянув губами клитор. Отстранившись, смотрю на нее, и она мстительно вонзает ногти в кожу голову.

– Медленно, – напоминаю я. – Я могу медленно. Это требует выдержки. Думаешь, я не страдал, извлекая урок терпимости, пока ждал подходящего времени, чтобы вернуться к тебе? Столько месяцев ждал дня, когда могу наконец полностью отдаться своим чувствам к тебе? Все, что у меня сейчас есть, – это время. – Смакую бурлящий в ее глазах гнев, напряженные соски, румянец кожи, податливое тело.

Привстав, снимаю с Сесилии топик, пока она возмущенно бьет меня в грудь, пытаясь заставить вернуться к прежнему занятию. Всю ее терпимость как рукой сняло, когда поглотило желание. Нависаю над ней, пока Сесилия, покрытая доказательством моего удовольствия, зло на меня смотрит.

– Ты не хочешь торопиться, trésor? Это то, чего ты хочешь? Несколько лет разлуки тебе мало? Если я кажусь тебе нетерпеливым… – Позволяю ей расслышать в моем голосе нотки ревности и поднимаю руку, размазывая по ее груди сперму, а после провожу ладонью по животу. – Если я кажусь нетерпеливым, то потому что хочу стереть чужие прикосновения. – Веду рукой по ее телу и оставляю семя между ее бедер. В эту минуту я во всех смыслах нахожусь в ее власти, даже в спальне. Однако пришло время напомнить Сесилии, что я по-прежнему плохой парень и навеки останусь деспотом, с которым она трахалась и в которого влюбилась. И на этом игровом поле мы равны. Вот только ее поблажка дает мне право доминировать – дар, который не позволю у меня отнять. Во взгляде Сесилии беззащитность, испытываемые эмоции, толика беспомощности, которые мне нужны исключительно ради того, чтобы дать ей понять на физическом уровне: она по-прежнему может мне доверять, как доверяла не раз в прошлом. Ее удовольствие – мое удовольствие, а без этого я уже не тот человек.

Продолжая вводить в нее пальцы, прижимаюсь к ней телом, а потом смотрю, изнывая от тоски, которую, надеюсь, она заметит.

– Я люблю тебя, – шепчу и тут же вижу, как ее взгляд становится мягче. – Я чертовски сильно скучал по тебе. – Меня вот-вот охватят эмоции, пока я думаю о секундах, часах, минутах, днях и годах, когда заставлял себя верить, что Сесилия, возможно, больше никогда не будет мне принадлежать. О том, как однажды понял, что обладал ею, что она была моей, и ее потеря обошлась мне гораздо дороже разбитого сердца. Она стоила здравого ума и души. – Я могу не торопиться, но не отказывай мне в моем законном месте.

Обхватив рукой мой затылок, Сесилия тянет к себе и целует, даруя молчаливое признание. Сцепив ноги у меня за спиной, она полностью меня принимает. Наши языки сплетаются в поединке, несколько долгих минут мы целуемся, а я вожу членом по ее лону и останавливаюсь, только когда она приподнимает бедра, готовая принять меня. Отодвинувшись, качаю головой.

– Я буду ждать тебя, trésor, сколько нужно.

Снова опустившись перед ней на колени, погружаю в нее пальцы и с напором посасываю клитор. Вскоре Сесилия кричит мое имя, стискивая в кулаках простыни. Выгибает спину на кровати, взрываясь от оргазма, и полностью замолкает. Чувствую языком, как пульсирует ее клитор от каждой волны удовольствия, как легче скользят пальцы, пока влага наполняет мой рот. Когда по телу Сесилии пробегает еще одна судорога удовольствия, с ее губ срывается мое имя, и от силы этого мгновения у меня горит в горле.

Сесилия шумно и часто дышит, пока я довожу ее до оргазма, одновременно с этим упиваясь ее вкусом и чувствуя, как распирает сердце от чувств. Выходит, мои действия оказались эгоистичными, ведь я жду большего, подпитываясь этим экстазом. Только Сесилия может вознести меня на такую высоту. Только она может вызвать у меня такие чувства. Только она может утолить боль, причиной которой сама же и становится.

Я безмерно люблю Сесилию, потому что она любила меня вопреки всем мукам, которым я ее подверг. Она любила меня, хотя я сделал так, что между нами ничего не могло быть.

Это я заставил наши звезды промчаться мимо друг друга. Это мой гнев сделал губительным наш путь.

И она любила и до сих пор любит меня, несмотря ни на что.

Но, какой бы крепкой ни была эта любовь, я добьюсь доверия и прощения.

Когда Сесилия обмякает, снова принимаюсь за дело, но она сжимает бедрами мою голову, пытаясь оттолкнуть. Раздвигаю их, и в ее темно-голубых глазах мгновенно блестит покорность, когда я склоняю голову и возобновляю акт поклонения.

Еще несколько раз целенаправленно провожу языком, и Сесилия снова извивается, и тогда тогда уступаю и вынимаю мокрые пальцы, слизав с губ сладкий терпкий аромат. Чувствуя, как пульсирует в паху, смотрю, как она, раскрасневшаяся, приходит в себя, едва дыша и наблюдает затуманившимся взглядом, как я наклоняюсь и целую ее лобок, нежную кожу бедер, провожу напоследок языком по лону, чтобы утолить алчность. Когда приподнимаюсь и нависаю над ней, от одного вида перехватывает дыхание. Сесилия – воплощение сияющей красоты, и я переворачиваю ее на живот, ласково обводя крылья на спине. Впервые с тех пор, как отметил ее, могу в полной мере оценить то, что они представляют. Обхватив ее шею рукой, вожу пульсирующим членом по ее лону, а потом опускаюсь и ласкаю губами и языком очертания татуировки.

– Faite pour moi[69]69
  Создана для меня (фр.)


[Закрыть].

Сжимаю ее шею, целуя каждый сантиметр отмеченной кожи, а потом падаю на кровать, отказывая себе в шансе превратить свои слова в ложь. Медленно.

Звездам вновь удалось проложить нам путь, и я не упущу еще одну возможность с ней столкнуться.

Понадобилось несколько лет, чтобы признать: то, что я стремился побороть сильнее всего, приносит больше умиротворения – столько, сколько может быть умиротворения у человека вроде меня.

Повернув голову, Сесилия смотрит на меня взглядом, в котором таится тщательно сдерживаемая любовь, и я знаю, что принял верное решение, остановившись.

– Я не буду притворяться, что понимаю, как сильно тебя ранил или каково тебе пришлось, Сесилия. Но знаю, как сильно это ранило меня, а потому понимаю, почему ты злишься и остерегаешься. Но сейчас, когда ты прямо передо мной, мне чертовски сложно держаться в стороне. Ты, если тебе интересно, моя гребаная вторая половинка. Я сожалею о своих поступках, но пора показать, как сильно раскаиваюсь.

Сесилия неспешно кивает, и по ее щеке стекает слезинка. Она злится на себя, что поддалась мне, и я твердо решаю, что более не стану давить на нее, как бы мне ни претило находиться поодаль.

В том и суть неспешности.

Мы молча лежим несколько минут, прежде чем я снова заговариваю.

– Спрашивай, о чем хочешь, – шепчу я, и она внимательно смотрит на меня, задумавшись, а потом наконец отвечает:

– Фургон… с твоими вещами еще стоит без дела?

Я киваю.

– Тогда перевози их сюда.

Замираю над ней, обхватив рукой ее щеку, и смотрю в глаза, гадая, искренна ли она.

– Ты уверена?

– Я уверена.

– Ты понимаешь, что это значит?

– Тобиас, я, безусловно, напугана и не прикидываюсь невозмутимой, но мне хотелось бы считать, что я давным-давно распрощалась с наивностью. Сейчас я прекрасно осознаю, кем стала. И в следующий раз, поверь, – в ее глазах вспыхивает гнев, оставшийся с той ночи, когда ее по-настоящему лишили наивности, а в голосе слышны резкие нотки, – я медлить не буду.

Сесилия наконец-то держится настороже, чего я от нее и ждал, и это отчасти успокаивает. Наклонившись, захватываю ее губы в поцелуе. Она вырывается, и я слышу в ее холодном голосе предостережение:

– Я жду чертовски огромных дивидендов от своих инвестиций, мистер Кинг, большой отдачи. Если снова нарушишь мое доверие и разобьешь сердце, я лично всажу в тебя пулю. Я все еще злюсь. Все еще пытаюсь привыкнуть к мысли, что ты здесь. Мы еще не уладили разногласия, но факт остается фактом: мы во всем разберемся вместе, несмотря ни на что. Есть кое-что, что не изменилось и никогда не изменится. Печально, но я тоже тебя люблю.

Не удержавшись, хмыкаю и снова ее целую – на сей раз напористо, и Сесилия отвечает на поцелуй, потому что мы оба знаем: время не на нашей стороне и никогда не было. Эти мгновения драгоценны, и она позволяет мне целовать ее, сколько хочу, потому как Сесилия чувствует ровно то же. Нам всегда близится конец, наши противники безлики, поле для игры совершенно новое, но теперь мы сделаем все ходы вместе. Когда Сесилия наконец отстраняется, держась на грани потери контроля, что позволяла себе каждый раз, когда нас захлестывали чувства, даю ей отступить. Она замирает на пороге спальни и со знакомым желанием смотрит на меня несколько долгих секунд, и в этот момент я чувствую, что между нами произошли перемены. Небольшие, но они есть.

И этого достаточно.

Наконец-то.

Прогресс.