Текст книги "Поваренная книга анархиста Подземелья"

Глава 23

Хекла отлетела назад и вмазалась в боковую дверь вагона; в её глазах застыл шок. В то же мгновение Ива с места полетела на меня, вращая в воздухе клинками. Открылась задняя дверь вагона, и вбежали две «Дочери», их руки сверкали. На авансцену вылетела из своего укрытия Сильфа с выпученными глазами.

Я уронил Катю и попятился, восстанавливая на кулаке рукавицу. Мои ступни заскользили по невидимому под слизью полу, и я ударился спиной о стену вагона. Бронированным предплечьем я отбил опасный удар Ивиной сабли. Блин, латы мне, ещё металла! Я ударил Иву ногами в живот, и она полетела от меня. Я обратил на себя заклинание Сияющая броня, и тут же меня ударили Магическая ракета и электрический штырь, то и другое от только что появившихся женщин.

– Держитесь! – крикнула Хекла, поднимаясь на ноги. Сильфа полностью исцелила её. – Всем держаться! Прекратить!

Я Катю уронил, но её здоровье стабилизировалось. Её голова держалась над массой слизи и обрубков тел, как голова пловца над водой в бассейне. Она так и не приходила в сознание, хотя и очнулась на тридцать секунд. Ива выпрямилась и с шипением ринулась на меня и Пончика. Хекла удержала её, схватила за запястье и тут увидела её увечье.

– Это я сделала? – спросила она в изумлении.

– Да, ты, – прорычала та. – У меня есть ещё три руки. А тебя подстрелила эта мелкая сучка. Позволь мне её убить.

– Ты хотела убить Катю! – снова завопила Пончик. – Я это видела! Ты применила невидимые стрелы! Я считала, что вы подруги! В друзей не стреляют!

– Болты, не стрелы, – поправила Хекла. – Пончик, из арбалета стреляют болтами.

Пончик сплюнула и зарычала. Её когти впились в моё плечо, и внезапная боль вдруг показала мне, насколько тесен этот вагон.

– Что происходит, в конце концов? – гаркнул я. – Я не знаю, но сейчас всем – успокоиться! Спокойствие, на… Что за хрень? Мы все в одной грёбаной, мать твою, лодке!

Хекла повернулась к своим магиням.

– Кыш. Ты, Сильфа, тоже.

Они попробовали возразить.

– Кыш!

Три обходчицы нехотя подчинились – смылись. И замерли за дверью. Остались мы: я, Пончик, Катя, Хекла и Ива.

А обходчики штурмовали наш поезд. Они выбирали не пассажирские вагоны, они занимали товарные. Группа обходчиков уже примостилась сверху лестницы, ведущей к платформе, и не пускала никого. Времени у нас было в обрез. А на платформе установился невообразимый гвалт. Над лестницей кучка из пяти голубых точек обратилась в завал из косых крестов.

– Я совершила ошибку, – сказала Хекла, когда прочие вышли. И пожала плечами так, как если бы ничего особенного не произошло. – Я не могу отыграть назад, но и воевать нам незачем. Возьмём паузу и переключимся. Можно будет это обсудить потом, когда отсюда выберемся. Мы должны действовать сообща.

– Да ни за что! – выкрикнула Пончик. Её трясло от ярости. – Я никогда не буду в одной команде с тобой! Ты предатель!

– Пончик, – произнесла Хекла так спокойно, как это только было возможно. – Мы должны смотреть на вещи разумно. На перебранки у нас нет времени. А тебе сейчас нужно вдохнуть и выдохнуть.

Но Пончик продолжала трястись.

– Раньше я думала, что ты, Хекла, чудо. А ты такая же, как все. Ты притворяешься хорошей, но никакая ты не хорошая. У тебя только ложь, ты лживая насквозь. Зачем ты лжёшь? Почему мы никому не можем доверять? Ты говорила Кате, что она дорога тебе. Ты заставила её почувствовать себя особенной, любимой, но только хотела её использовать, хотела продать её!

Катя наконец-то пришла в себя. Села. Её глаза были широко раскрыты. Она обвела взглядом помещение.

– Карл? Ива? Что происходит?

– Хекла пыталась убить тебя, вот что происходит! – рявкнула Пончик. – Мы даже не знаем, из-за чего. Ты ничего плохого не сделала.

– Рот на замок, грязная зверюга, или я сейчас заткну тебя, – злобно приказала Ива.

Я положил руку на щёку Пончика, рассчитывая успокоить её. До меня начало доходить, откуда у неё такая утробная реакция. И вдруг колоссальное откровение сошло на меня, как грузовик переехал.

– Сохраняем спокойствие, хорошо?

– Карл, она ничего плохого не делала. Она очень старалась. Это же подло!

– Пончик, я знаю.

– Ребята, ну пожалуйста. – Катя попробовала встать на подгибающиеся ноги. – Что это творится? Я не помню… – Она не договорила. – Везде больно.

Хекла вздохнула и прислонилась к стене вагона. Её серпы исчезли в инвентаре. Она достала пачку сигарет, взяла одну в рот, подожгла.

– Как-то нехорошо всё обернулось. Господи, как я хочу в душ! Кто-нибудь хочет сигарету?

В ту секунду мне ничего во всём мире не хотелось так, как воспользоваться этим предложением. Но кошка по-прежнему сидела на моём плече, и я не решился сделать шаг к Хекле.

– Послушайте, мы все здесь не маленькие дети, – снова заговорила та. – Нам надо перебраться в другой паровоз. Путь расчищен. Вы можете перейти втроём. Или остаться здесь и ехать своим путём. Мне безразлично. Вопрос закрыт. Как говорят американцы? Что ни делается, всё к лучшему. Но вы, Карл, правы, ни к чему нам всё это. Глупый риск.

– Не знаю, что у нас хорошо кончается, – проворчал я. – Я был уверен, что вы задумали напасть на меня. Но на Катю? Почему?

Катя переводила с одного из нас на другого взгляд своих всё ещё неправдоподобно огромных глаз.

– Ива? – произнесла она.

– Ничего. Катя, уходи отсюда. Остальные ждут тебя.

– Не надо, – возразила Пончик. – Они желают тебе зла. Мы можешь оставаться с нами. Мы уходим отсюда. Ты согласна? Мы тебя никогда не бросим. И мы, между прочим, не лживые паскуды.

– Дайте же мне разобраться, – взмолилась Катя. – Ради всего святого. Я же не понимаю, что происходит. Почему я ничего не помню?

– Потому что Хекла выпустила в тебя жуткую стрелу, чтобы убить тебя.

Хекла рассмеялась каким-то нервическим смехом.

– Пончик, болт. Это называется болт.

Катя не поверила.

– Нет. Вы обе стреляли. Пончик, это ты выпустила в меня Магическую ракету. Ты целилась в гулей. Это я помню. У тебя вышло случайно. Всё в порядке.

– У нас нет на это времени, – резко сказала Хекла, выбросила сигарету и оторвалась от стены. – Ива, давай же. Мы должны спешить.

– Нет, подождите, – стала просить Катя. – Пожалуйста. Нельзя же…

– Да хватит, Катя, – оборвала её Ива. – Хватит валять дурочку. Идём с нами. Вечно с тобой так. Слушайся меня, и всё.

– Да я пытаюсь сообразить. Хекла, ты ранила меня нарочно? Почему? Что я сделала?

Ива зарычала.

– Ты, Катя, постоянно говорила, что ощущаешь себя бесполезной. А ты принесла пользу. Мы не хотели совсем тебя убивать. Нам было нужно только разжечь знаменитый темперамент Карла. А теперь заткнись на хрен и иди с нами.

– Что? – изумилась Катя. – Вы использовали меня? Для чего?

– Ох, Катя, – отозвалась Ива, как будто изображая любопытство, и передразнила её: – Для чего? Для чего?

– Ива, прекрати, – остановила её Хекла. – Вспомни свой гнев. Идём. Дело сделано.

Ива не прекратила. Она продолжала насмехаться над Катей:

– Что? Фаннар бросил меня из-за какой-то студентки! Что? Мне не позволят взять приёмного ребёнка! Почему я? Га-га-га! Перестань страдать фигнёй. Раскрой свои слепые зенки! Хватит быть такой наивной. Посмотри наконец, где мы. Посмотри, чем нам приходится заниматься, чтобы выживать. Потому-то я и оставила тебя на третьем этаже. Потому-то ты такое ничтожество. Потому-то тебя никто не любит. Потому что ты всегда растерянная. Хоть бы раз за всю свою никчёмную жизнь ты поступила правильно и ушла от этой пары!

Катя обладала одной способностью, к которой не любила часто прибегать.

Эта способность называлась Стремительность. Она превращала её в барана, который прёт напролом. Активировав Стремительность, она летела вперёд, круша на своём пути всё. Стремительностью можно было пользоваться только один раз в сутки, и когда она активировала эту способность, то включались все её жизненные сила, даже если она ни с кем не дралась. И я знал, что Катя терпеть не могла в себе эту способность несмотря даже на настойчивые советы Мордекая развивать её.

К тому же эта способность была непредсказуема. Иногда она, используя Стремительность, была пяти футов ростом. Иногда её рост взлетал до двадцати футов, и в это изменчивости не просматривалось никакой закономерности или причинности.

Мало того, порой она носилась не по прямым линиям. Чаще она мчалась в ту сторону, в которую была развёрнута лицом, но время от времени она отклонялась от направления.

В этот раз получилось вот что. Катя выкрикнула что-то нечленораздельное и активировала Стремительность. И устремилась на свою бывшую подругу Иву.

Промахнулась на пару дюймов и неожиданно стала первым обитателем мира обходчиков Подземелья, заслужившим награду за убийство участника из первой десятки.

Этим участником из десятки оказалась Хекла Амазонка-щитоносица, на момент гибели номер второй в игре. Хекла полетела по вагону, а Катя заработала приз в пятьсот тысяч золотых.

И в тот момент, а именно перед тем, как вновь растворились двери ада, я наконец узнал уровень Кати. Она была двадцать четвёртого, когда образовывала из себя метельник перед головным вагоном. Когда же она отлетела от стены и над её головой нарисовался череп – череп особенный, золотой, – уровень уже был тридцать седьмым.

24

Тело Хеклы ударилось о стену и бесформенной кучей рухнуло на пол.

Системное сообщение. Мастер пал. Затребован приз.

Дверь вагона распахнулась настежь, и к нам ворвались две магини и целительница. За их спинами толпились другие Дочери, все они кричали и визжали.

– Катя, ты что наделала? Что наделала? – голосила Ива.

Карл: «Концерт окончен. На платформу. Ждать моего знака. Катя, заберите арбалет».

Пончик: «НЕ ВЫЙДЕТ. ПЕРЕДО МНОЙ СТЕНКА ВАГОНА. СНАЧАЛА НАДО ВЫБРАТЬСЯ».

Меня ударила в грудь Магическая ракета и отбросила спиной к открытому окну. Я едва не вывалился. Ударило словно кувалдой. Сияющая броня всё ещё действовала, тем не менее заклинание отняло почти четверть здоровья.

В тот же миг Ива налетела на Катю; засверкали клинки. Хекла потянулась и ухватила рукой одну из сабель. Сталь разрезала мягкую плоть ладони пополам. Другой клинок отскочил от нагрудного панциря Амазонки. Она поднялась на ноги, из неё потекла гулевая слизь. Ива была настолько поражена, что отпрыгнула, уронила свою первую саблю; та полетела на пол вагона. Материализовалась вторая Хекла, цапнула трясущуюся женщину-змею за шею и вышвырнула её из окна. Рядом тут же возникла третья Хекла. Ива кричала, улетая. Я слышал, как она шмякнулась на пути.

Другие «Дочери», ошеломлённые, с криками убежали.

– Святое дерьмо, Пончик, – пробормотал я и с трудом шагнул вперёд.

Это кошка набросила на труп Второй шанс, а затем и Часовое утроение, создав два новых экземпляра Хеклы. Блестящая идея. Пакость пакостью, но идея блестящая.

– Не надо, не трогайте их, – взмолилась Катя, приходя наконец в себя. – Других «Дочерей» не нужно. Они не знают о том, что тут делается.

– Убрать их, – приказала Пончик трём Хеклам.

«Дочери» частично опомнились от первоначального шока и обрушились на Пончика с бранью, разъярённые осквернением тела Хеклы.

– Копии вперёд, – распорядился я. – Настоящую Хеклу удержи. Нужно забрать в лут её поганый труп.

Голова одной из копий Хеклы лопнула. Оттуда полетели искры и мелкие детали электроники. Это одна из Дочерей метнула в неё второй электрический клинок. Две другие Хеклы продолжали выталкивать своих спутниц в тамбур и в следующий вагон, в который, помимо оставшихся Дочерей втолкалось ещё не меньше сотни обходчиков, так пространство было забито до отказа. Они вопили в унисон, растерянные и напуганные тем, что на них надвигается один из наиболее прославленных обходчиков Подземелья. Я попробовал вытащить саблю из спины Хеклы, но она застряла там прочно. Глянув под ноги, я увидел квадратную крышку люка.

– Катя, нужно снять с тела Хеклы багряный ключ. И сделать это должны вы, поскольку это вы её убили. Добудьте ключ. А потом всё, что сможете захватить. Действуйте быстрее.

– Зачем? – не поняла Пончик и выпустила Магическую ракету между немёртвых ног Хеклы. Одна из Дочерей упала навзничь с криком и ухватилась за колено. – На кой ляд нам этот ключ?

Катя, к её чести, быстро пришла в себя. Она дёрнулась вперёд и с криком «Где Ива?» набросилась на немёртвую Хеклу.

Минутами раньше мы заблокировали дверь головного вагона так, чтобы закрыть её, но не запереть, поэтому в ключах не нуждались. Но ключ был бы всё равно необходим, если бы мне потребовалось отцепить свой вагон. Моим первым порывом было захватить локомотив и помчать оттуда ко всем чертям. Можно было надеяться, что в поезде кто-нибудь сохранит рассудок и угонит весь поезд в другом направлении.

Часть меня завопила: дрянной выход! Ты собираешься оставить на произвол судьбы тысячу человек. Они должны будут знать, как включать ходовую машину. Безусловно, кто-то да догадается. Это делается одним нажатием кнопки. «И всё же, – подумал я. – А если не догадается никто?»

Мать вашу, мать, мать.

– Она не даёт снимать с себя лут, пока она миньон, – прокричала нам Катя.

Вторая Хекла-копия взорвалась, когда ей пробили клинком грудь. Пончик прыгнула ко мне на плечо.

Тем временем последние обходчики влезали с платформы в поезд. Троица чудовищ скакала по лестнице вниз с моста. Вот же дьявол, что это за штуки? Над головами у них мигали красные восклицательные знаки. Монстры третьей стадии. Прочь оттуда, иначе нельзя.

– Катя, как только миньон умрёт, забирайте ключ. И арбалет. Потом собирайте любой лут, какой сумеете.

Один из монстров налетел на пассажирский вагон и отскочил от удара. Когда-то, наверное, он был медведем с черепом вместо лица. Белая горячка преобразовала его. Из его спины росли щупальца, и я вспомнил Плесневых львов из цирка Гримальди. Но у тех щупальца были как тонкие паразиты. Тут было что-то другое. Эти щупальца были частями тварей. Совсем… Кракареновые.

Блин. Нет на них времени.

Первоначальный план состоял в том, чтобы отцепить первый локомотив, пройти вдоль путей до хвоста состава, включить ходовую машину во втором локомотиве, тем самым сделав его головным. Впрочем, теоретически, когда второй локомотив находился в режиме ожидания, таких сложностей не требовалось. Поезд мог бы двигаться без проблем в любом направлении, хотя выбирать направление нам пришлось бы вслепую.

Выбора не было, если учесть, что в поезд неожиданно набралась тысяча человек и всем нам грозила смертельная опасность. Мы должны оставаться в поезде и гнать его в обратном направлении. А это сложно, когда ты мёртв.

– Скорее закройте дверь! – крикнул я.

И в этот момент Хекла-миньон рухнула от удара заклинания. Она свалилась в тамбуре, перекрывая выход. Пончик выпустила в тело женщины ещё одну Магическую ракету, которая протолкнуло его дальше и уполовинило здоровье. Я ухватил труп Хеклы за ноги и потянул обратно в вагон.

– Закрывайте дверь! Закрывайте дверь!

Катя потянула ручку скользящей двери, отпихнула ногой блокировку, закрыла дверь, заперла, и она тут же дрогнула под ударом двух заклинаний. Я уже знал по опыту, что без ключа никому не пробраться в локомотив. Оставалось надеяться, что ни у кого из оставшихся дочерей ключа нет.

Я глянул вниз и с ужасом увидел, что тело перерезано надвое. В вагон мы втащили только ноги и половину туловища. Её сверкающий нагрудный панцирь и, что ещё прискорбнее, арбалет, который она носила за спиной, остались по другую сторону двери.

Поезд снова тряхнуло, когда в него врезался новый монстр. Щупальца существа хватались за двери пассажирских вагонов. Я прыгнул к панели управления, перевёл поезд в режим заднего хода и повысил напряжение на дросселе. Поезд начал угрожающе вибрировать, и я испугался, что он не начнёт движение, или хвостовые вагоны сомнутся, как это произошло во время последней катастрофы. Однако поезд тронулся. Сначала медленно, затем стал набирать скорость. Мы выехали со станции в обратном направлении. За моей спиной дверь тряслась и звякала: это Дочери отчаянно старались сорвать её с петель.

К моменту нашего отъезда платформа была полна многощупальцевых тварей. Я внимательно следил за уходящей назад платформой. Один монстр скакнул на пути. За ним второй. Платформа быстро скрылась из виду. Я сбавил скорость, хотя совсем немного. Я надеялся, что эти чудища не были способны быстро бегать.

– Куда делась Ива? – спросила вдруг Катя.

В её голосе появилась странность – некая отдалённость. Нотка шока.

Удары в дверь сзади нас не утихали.

– Она вылетела из окна. Разбилась она насмерть или нет, я не знаю. Я же не видел её после отъезда со станции.

– Она жива, – сообщила Катя. – И по-прежнему в моём чате.

Я кивнул. Хреново. Всё произошло слишком быстро. Хекла мертва. Хекла мертва ко всем хренам. Катя убила её. И взлетела с двадцать четвёртого уровня на тридцать седьмой – безумие.

– Вы уже видели ваш уровень? – поинтересовался я.

– А вы – ваш?

Я удивился и взглянул. Я поднялся на два уровня, до тридцать четвёртого. Пончик тоже добавила два – до тридцать второго.

Я предполагал, что Катя приобретала немало опыта, когда бывала прущим напролом бараном, и львиная доля этого опыта, вознесшая её к небесам, получена в убийстве Хеклы. У меня ещё не было ясного представления о том, как именно происходит распределение опыта в группе. Но два уровня зараз – это много. И теперь нам оставалось только использовать приобретённое.

– Я предполагаю, что у вас сейчас самый высокий уровень из всех обходчиков, – проговорил я, помолчав. – В последний раз у Люсии Мар я видел тридцать пятый, и это было всего несколько часов назад.

Катя не ответила. Поезд грохотал на рельсах, поездка давалась ему гораздо тяжелее, чем путь на место боя. Все мы были вымазаны слизью. Весь вагон был ею наполнен. Я посмотрел на свои руки и поразился, сколько на них крови.

Катя повернула голову, посмотрела на ноги Хеклы, поднесла руку ко рту и так стояла некоторое время.

– Я не хотела её убивать.

Пончик перескочила с моего на её плечо.

– Когда я убила того парня, у меня тоже не было намерения. Но такая уж у него судьба, а судьба Хеклы ещё хуже. Она намеревалась тебя убить.

Опять удары в дверь. Те дамы сдаваться не собирались. Можно было сказать, что они колотились всё более яростно. Я с содроганием взглянул на половину тела Хеклы. Лута не предвиделось.

– Так как же, вы добыли ключ?

– Да, – ответила Катя. – Правда, теперь это неважно.

Мне стало легче. Те до нас теперь не доберутся. Во всяком случае, через эту дверь.

– Это правда. Но нельзя, чтобы ключ достался «Дочерям».

Я умолк, потому что увидел взгляд Кати и сразу прочитал его. Она вспомнила минуту перед концом. Я взял её за руку, чтобы успокоить.

– Катя, ты в порядке? – спросила Пончик.

– Нет, – ответила она. – Ни капли не в порядке. Во всём этом нет ничего правильного. – Она потёрла глаза и оглядела залитый слизью вагон. – Будь оно всё проклято. Здесь даже негде присесть и передохнуть.

Мы все трое переглянулись и начали смеяться. Поводов для смеха не было никаких. Ничего смешного. Но мы смеялись. Смеялись долго и от души. Это не имело смысла. Всё, что случилось, не имело смысла, но мы были живы, по крайней мере, на какое-то время, мы были друг у друга, а ведь это действительно важно.

Минута смеха оборвалась так же внезапно, как и началась.

– Карл, – вдруг зашипела Пончик, – там кто-то есть. В купе челотавра. Он хочет спрятаться, но у него есть заклинание или навык. Я вижу, как мигнула точка у меня на карте. Голубая точка. Кто-то маленький.

Только этого, ёлки-палки, не хватало. Меня охватила неодолимая усталость.

– Сильфа, ты? – окликнул я. – Выходи. Драки закончились. Хватит калечить друг друга.

Дверь купе челотавра распахнулась, оттуда вылетела крошка фейри, метнулась к выходу и попыталась отпереть дверь. Пончик спрыгнула с Катиного плеча, оттолкнулась от стены, достала орущую фейри и прижала её к полу. Малышка булькнула, когда её голова оказалась под поверхностью слизи. Она постепенно вытекала, но оставалось ещё очень много.

– Гады, не смейте её мучить! – раздался голос за дверью. – Богом клянусь, перебью вас всех, если вы её обидите.

– Отпустите её! – прокричала другая женщина и бешено замолотила в дверь. – Отпустите её сейчас же!

Я подхватил целительшу. Она была крупнее многих фейри, крупнее тех, что были на втором этаже, крупнее управляющей из клуба «Десперадо», но я всё-таки вполне удерживал её на одной руке. Она вопила и вырывалась. Слабое ледовое заклинание вырвалось из её ладони и ударило меня в ногу. При моей невосприимчивости к льду я даже ничего не почувствовал.

– Угомонись, Сильфа, – сказал я. – Господи же Иисусе. Утихомирься нахрен. Перестань извиваться. Я не причиню тебе вреда.

– Предательница! – закричала она на Катю. – Она спасла жизнь тебе. Она спасла всех нас, а ты её убила. Что нам теперь делать?

– Сильфа, – сказал я, – сейчас я тебя отпущу, и мы все вместе поговорим. Мы не хотим драться. Нужно только поговорить. Хорошо?

Фейри прекратила сопротивляться и только сердито сверкала на меня глазами.

Пончик вернулась на моё плечо и зашипела на фейри.

– Если попробуешь что-нибудь выкинуть, я достану тебя в воздухе и откушу тебе крылья. Я это уже делала.

– Ладно, ладно, охолонули все, – сказал я.

Я отпустил малышку. Она взмыла в воздух, жужжа, поднялась к потолку и стукнулась о стену. Сложила руки на груди. С её тела капала кровь. Поезд дёрнулся, наехав на какой-то предмет на рельсах, целительница саданулась головой о потолок и заморгала. Я отступил и к панели управления и ещё больше сбросил скорость. Мне не нравилось управлять поездом вслепую. Пока монстры встречаются нас поодиночке и парами, ничего не случится, тем более что поезд стал намного тяжелее. Но ехать всё равно следовало медленно.

– Ты убийца, – бросила Сильфа Кате.

– Катя не хотела убивать Хеклу, – сказал ей я. – А Хекла намеревалась Катю убить. Я думаю, она принесла бы в жертву и тебя. И я точно знаю, почему так. Она сделала свою ставку и проиграла. Что сделано, то сделано. Махать кулаками после драки бессмысленно. Все мы сейчас на одной стороне.

– Ты неправ, – возразила Сильфа. – Хекла никогда бы мной не пожертвовала. Она оберегала нас.

– Хекла оберегала вас. Поскольку вы – команда. Она велела тебе перестать лечить Катю, так? И велела тебе спрятаться в купе. Не убегать из вагона, а идти туда, где мы тебя нашли. Всё правильно?

Фейри не ответила. Только таращилась. Я понял её взгляд как подтверждение.

– Послушай, я не очень хорошо её знал, но кто-то когда-то говорил мне, что она – очень себе на уме. Она как бы разыгрывала шахматную партию и была готова жертвовать другими ради того, что считала бóльшим благом.

– Хекла никогда не причинила бы мне зла, – стояла на своём Сильфа. – Мои девочки этого не допустили бы.

– Но она запретила тебе лечить Катю, это же правда? Возможно, она выжидала, хотела убедиться, что мы прорвёмся через ту орду, верно?

Сильфа помолчала.

– Мне велела Ива. Не Хекла.

Я кивнул. Совсем не исключено. Ива была для Хеклы посредницей. Адъютантом. Я думаю, Иве поручалась грязная работа.

– И она велела тебе дожидаться в вагоне. Не уходить.

– Тебе-то что до этого?

– Разве ты не понимаешь? Ты была приманкой. Зачем, по-твоему, ей было нужно держать тебя рядом? Она хотела, чтобы Катя умерла, а я рассвирепел. Я даже не злюсь ни на неё, ни на Иву. Я не злюсь на тебя. Она же рассчитывала, что я наброшусь именно на тебя. Может, даже искалечу или убью. Считала меня помешанным.

– Ты и есть помешанный. Ты сумасшедший, это всем известно. Мы же смотрели видео. Ты выходишь из себя без причин. Смеёшься, когда собираешь части мёртвых тел. Хекла ни за что не допустила бы, чтобы ты притронулся ко мне.

– И она не стала бы намеренно выпускать в Катю эти два невидимые болта из арбалета? – Я достал из инвентаря сломанный болт. Он оставался невидимым в моей руке. Я окунул его в кровь и продемонстрировал Сильфе. Его очертания проявились на секунду, затем кровь стекла. Я сделал шаг и протянул ей. Она не шевельнулась. – Вот, возьми. Я не причиню тебе вреда.

Она неуверенно протянула руку и взяла арбалетный болт. Её глаза округлились, когда она прочитала его свойства. Я забрал болт.

– Это ничего не значит. Он может быть и твоим.

Но в её голосе уже не было прежней убеждённости.

– Она была бы вынуждена убить меня, если бы я напал на тебя. Возможно, так она собиралась отвлечь Пончика. Дело недолгое.

– Да зачем? Для чего ей такой план?

Я вздохнул и указал большим пальцем на Пончика на моём плече.

– Если бы меня и Кати не стало, Пончик осталась бы одна. Она была бы вынуждена присоединиться к вашей команде. И Мордекай, наш наставник, тоже. Вот чего Хекла добивалась. Сколько лекарей в вашей партии? Много, так ведь? Я видел всех фейри. Это была бы хорошая сделка. Одна целительница плюс Катя, которая уже не была в вашей группе после того, как был пройдет второй этаж, в обмен на одно из главных достояний Подземелья. Если бы сделка состоялась, ваша команда выиграла бы. Без обид.

– Карл, я никогда не перешла бы к Хекле, если бы она убила тебя, – сказала Пончик.

Я задумался.

– Возможно, убить меня она поручила бы Иве. Или тем двум магиням, которых к нам приставила. А когда план был бы выполнен, убила бы и их. Или прогнала, чтобы угодить тебе, Пончик. Кто знает? Она психиатр. Возможно, у неё были далеко идущие планы. Деталей я не знаю, но думаю, что не ошибаюсь.

– Я всё равно бы с ней не пошла, – буркнула Пончик, хотя и не так громко.

– Ива ещё жива? – спросил я у Кати.

– Да, – сказала она. – Я не знаю, где она. Может быть, вернулась в поезд. Я отправила ей сообщение, но она не отвечает.

Я поднял взгляд на Сильфу.

– Можешь спросить у неё. Спроси Иву, было ли ей велено защищать тебя от меня. Я держу пари, что было велено именно так. Возможно, Хекла планировала и её принести в жертву.

– Это была не Ива, – сказала Сильфа после долгого молчания. – Мои дочери, мои родные дочери стояли на страже. Хекла приказала им убить тебя первым, если что-нибудь будет срываться. Чёрт. Моё место не здесь. У меня пекарня. Я только хочу, чтобы мои девочки были в безопасности. Я хочу домой. Моё место не здесь.

– Те две, что колотятся в дверь, твои дочери? – уточнил я.

Две магини, что вступили в игру, когда мы все окунулись в г…

Сильфа кивнула.

– Отправляйся к ним, – сказал я. – И передай им то, что я тебе говорил. Скажи, что я сожалею обо всём, что случилось, но в ответе за это Хекла.

– Она оберегала нас, – повторила Сильфа. – Когда её не стало, вожаком автоматически стала Ива. Её не любят. Они расходятся. «Дочерей Брунглильды» больше нет. Без Хеклы мы – ничто. У нас почти нет снаряжения. Нет больше личного пространства. У нас всех есть спонсоры, но у большинства они были общими с Хеклой, и они никогда ничего нам не присылали. У нас ничего нет. Что нам делать?

Я покачал головой.

– Ну, не знаю. Здесь полный поезд народа. Я уверен, кто-то будет рад соединиться с целительницей и двумя магинями. Кто-то, но не мы. Мы никогда не сможем доверять друг другу, а это погано. Поверь мне. Хозяева игры хотят, чтобы случилось так, а моё грёбаное сердце этого не выдержит.

Я приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы расстроенная фейри могла вылететь, затем закрыл снова и запер. Из-за двери послышались женские всхлипывания.

Я прислонился к двери. Поезд тряхнуло немилосердно, когда колёса на что-то наехали, но дальше движение вновь сделалось гладким. Ну и денёк, Иисусе. Чем больше я думал о поползновениях Хеклы, тем больше злился. Вот, значит, какими мы становимся? Вот кто мы есть на самом деле? Я отказывался в это верить.

Я подумал о Баутисте, который всё ещё брёл к бездне со своей группой и которому не дойти до колодца.

«Ты не сможешь спасти всех».

Да шёл бы ты, Мордекай!

– Как вы узнали? – спросила Катя. – Про Хеклу?

Я пожал плечами.

– Мне обычно удаётся разгадывать такие шарады.

Неправда. Если бы Одетта не предупредила меня, скорее всего, я был бы уже мёртв. Я вздохнул, взглянув на половину трупа Хеклы. А вслух сказал:

– Очень жаль арбалета.

– А, так вы об этом?

И в её руках образовался массивный скоростной арбалет.

Во блин. Что она сделала! Заполучила в лут едва ли не самое мощное оружие в игре. Мой гнев испарился.

– Катя, я намерен вас поцеловать.

Она рассмеялась. Судя по её смеху, она была утомлена не меньше меня.

– Пока не примете душ, вам это не удастся.

– Можно посмотреть?

Я благоговейно принял у неё оружие. Когда-то я мысленно сравнивал его мощь с бензопилой. Арбалет оказался легче, чем я ожидал. С виду он казался золотым, на ощупь же ощущался как пластик. Его украшало гравированное изображение грифа.

Как только я прикоснулся у нему, мне пришло мерзкое уведомление.

Предупреждение: у вас есть половой член.

– Благодарю за информацию, – обратился я к потолку, затем изучил свойства.

Заколдованный скоростной арбалет Мусорной Матери Матерей

Уникальный предмет.

Это оружие скоростной стрельбы дальнего боя. Оно обладает бьющими чарами, то есть в нём не иссякают базовые боеприпасы. Его можно заряжать и стрелять из него снарядами, относящимися к различным типам боеприпасов, но все специальные бонусы будут связаны только с базовыми.

Рассказывают, что давно забытая богиня Нехбет[118]118
  Древнеегипетская богиня, покровительница Верхнего Египта и города Нехеб. Традиционно изображалась в виде стервятника (грифа).


[Закрыть] ревнива и жестока. Когда эльфийские матери предпочли покинуть её и обратиться к культу Апито, богини Дуба[119]119
  См.: М. Динниман. «Сценарий Судного дня Карла», гл. 17.


[Закрыть], она разгневалась; так написано в книгах. Могущественная богиня грифов обвинила верхний двор эльфов, управляемый мужчинами, в том, что он заставил её почитателей покинуть её. В результате она прокляла семя эльфов и создала то, что сегодня мы знаем как диаспору фей. Существуют десятки родов эльфов и фейри, и все они возводят себя к древнему верхнему двору эльфов, чьё проклятое потомство засеяло Вселенную.

По слухам, этот арбалет был передан последней воительнице и хранительнице веры Нехбет в дар за её верность богине.

Этим предметом может владеть лишь женский род.

Для каждой участницы вашей группы – числом до тридцати – ущерб от этого предмета и его скорострельность возрастают на 25 процентов.

Ваша сила нанесёт базовый ущерб в 1,5 раза больший, чем нанесла бы обычным арбалетом.

+15 к ловкости при применении.

+10 к силе при применении.

Накладывает Родовой дефект на типы монстров, генерирующих или порождающих новых монстров.

– У как, – выдохнул я.

Этот арбалет не будет в руках Кати таким же могучим, как в руках Хеклы, но я уже задумывался о том, какими способами подвести действенность уникального оружия к максимуму. Не удивительно, что она окружала себя женщинами.

* * *

– Рад тебя видеть, – приветствовал я Ли Цзюня.

Уличный монах хлопнул меня по плечу и с неудовольствием посмотрел на свою ладонь, теперь измазанную кровью.