Текст книги "Поваренная книга анархиста Подземелья"

Однако, оказавшись на предназначенной только для служащих железной дороги платформе станции шестьдесят, мы увидели, что всё там не так. Платформа – единственная на всей линии – была старой, дышала на ладан, заросла паутиной. Мы вышли из паровоза, чтобы осмотреться как следует. Лестница вела в такое же скромное пространство, как на пятидесятой станции. Ещё была одна лестница, по ней можно было спуститься к лабиринту трапов и платформ, где, наверное, можно было из множества поездов выбрать свой.

Убедившись, что никакого поселения передо мной нет, я подытожил:

– Мило.

– Это ошибка, – заявила Мэдисон и вдруг закружилась, как будто в колдовском танце призывая дома вернуться на свои места. – Я не понимаю. Здесь живут наши работники. Здесь живут их семьи. Что вы наделали?

Встретить здесь большое поселение с зонами безопасности и массами неигровых персонажей. Однако на деле корпорация, несущая зло, вела здесь свою метаигру[94]94
  Игра, выходящая за рамки собственных правил; термин из сферы видеоигр и киберспорта.


[Закрыть], что можно было заключить из всего, что нам было известно об источнике вываленного на нас дерьма.

– Идёмте, – предложил я, – посмотрим, есть ли тут хотя бы вращающаяся платформа для поездов. Если нет, придётся возвращаться. На станции сорок один отыщем зону безопасности.

На сорок первой находился ближайший к нам клуб «Десперадо». Я хотел попасть туда и добавить новые контакты в свой чат. Оставить паровоз на путях – риск, но вынужденный. Было похоже, что гули избегали этого туннеля, поскольку данная платформа была единственной реальной на данной линии. Оставалось надеяться, что это положение не изменилось.

– Нет. Я остаюсь здесь, – объявила Мэдисон. Она уселась на каменную платформу, сложила на груди руки и с вызовом посмотрела на нас. – Кто-то приедет, чтобы расследовать, что тут произошло. Не знаю, что вы сделали, пусть разберётся служба безопасности транзитных перевозок. Люди пропали, поэтому кто-то приедет сюда. Если даже эта станция не существует, следствие всё равно явится сюда.

– Хотя бы отдел безопасности транзитных перевозок существует на самом деле? – спросил я. – Мы проехали по всей линии, и я не заметил признаков такой службы.

Мэдисон фыркнула. Что ж, в её позиции имелся определённый резон. Работники, избежавшие встреч с гулями, весьма вероятно, уже двигались к этой станции. Но мне было чихать, выживет эта мадам или накроется известным тазом. Если она не намерена нам помогать, нам нет смысла таскать за собой ядовитую личность. Часть меня понимала, что сама эта неигровуха ни в чём не виновата. Её личность и воспоминания запрограммированы, встроены в неё. А мне было всё равно. Она была не с Земли. Она, насколько я мог судить, не была ни обходчицей, ни бывшей обходчицей.

– Если не отдел безопасности, то Род придёт, – ляпнула она из чёрт знает какой пустоты. – Род всегда приходит.

– Блин твою мать, Род – это кто?

– Это же её бывший муж, – вмешалась Пончик. – Ты разве ничего не замечаешь? Он же – финансовый директор «Железного клубка», работает на станции А. А ты уверена, Мэдисон?

– Род придёт.

– Покеда, Мэдисон, – сказал я. – Можешь пока сама себя потрахать, так?

– Тебе того же, боец недоделанный.

– А я сообразила, кого она мне напомнила! – воскликнула вдруг Пончик, когда мы уже возвращались к «Кошмарному». – Мамка мисс Беатрисы! Вылитая. Вот та гадина была. Я всегда терпеть не могла к ней в гости ездить. Её кошкам совсем не было хорошо. Я точно могу сказать, она не обращалась с ними так хорошо, как мисс Беатриса со мной.

– Идём, – поторопил её я. Сравнение уже не казалось мне забавным. – Давай убираться отсюда ко всем чертям.

Глава 19

Время до крушения уровня: 4 дня 20 часов.

На то, чтобы сообразить, как разворачивать паровоз, у меня ушло больше времени, чем мне хотелось бы признать. На том участке пути имелась секция, предназначенная как раз для этой цели. Она выглядела как лежащая на боку буква Т. Мне пришлось провести паровоз мимо неё, вылезти, перевести стрелку трижды, и только после этого махина развернулась на все сто восемьдесят градусов.

Мне удалось уговорить Зев перенести на шесть часов время нашего появления на шоу о конкурсах красоты и выставках животных. Она пыхтела и бурчала, но так как шоу не предназначалось для прямой трансляции, то большой проблемой этот сдвиг не стал. Зато у нас появилось время на то, чтобы выспаться, перекусить, потренироваться и принять душ. Плюс к тому я хотел заглянуть в клуб «Десперадо». Затем нужно было волочиться на тупое шоу, которое должно было сожрать два или три часа нашего времени – непозволительная потеря, если учесть, как близок был конец нашего пребывания на этом этаже.

Я добрался до станции сорок один и поставил паровоз на тормоз. Потом посвятил Зачинщицу в наши планы; она, как мне показалось, была не против побездельничать в одиночестве. Пончик прыгнула на моё плечо, и так мы спустились на платформу. Станция в точности соответствовала моим ожиданиям. Один ресторан, один магазин, клуб «Десперадо». И множество выходов.

На карте выстроились в линию красноточечные гули, прибывавшие на станцию со всех цветных линий, но они не останавливались. Они оставались на путях и продолжали тянуться в направлении увеличения номеров.

Когда мы выбрались из паровоза, Пончик наконец-то выпустила Монго на свободу. Мы двинулись в зону безопасности, которая размещалась в греческом кафе под названием «Эверест». Там мы прошмыгнули мимо Защитника Бопка и отправились прямо в личное пространство. Итоговый новостной выпуск мы пропустили, объявление не содержало ничего примечательного. Состав лидеров не претерпел изменений.

Едва оказавшись в зоне, я ознакомился с известиями от «Медоу Ларк» и Баутисты.

Имани и её команда успешно проехали на конвейерной системе весь путь до депо Д, ворота которого оказались разломаны. Тем не менее они въехали в ремонтную зону, заполненную гулями. Им пришлось пройти через мучительные и опасные схватки. Они нашли убежище в административном корпусе «Железного клубка», расположенного за пределами ремонтного двора. Элли парила над гулями, замораживала их сотнями и наконец перебила всех, кто окружал здание. Мне в течение пяти минут пришлось выслушивать её ругань по поводу того, как мало опыта она приобрела от уничтожения гулей. Когда со всеми гулями на участке, непосредственно примыкавшем к зданию, было покончено, все вновь прибывавшие оставили административный корпус без внимания и стали продвигаться дальше, в туннель. Бывшие обитатели «Медоу Ларк» укрылись в здании и приступили к планированию своих дальнейших действий.

Я предложил им пройти пешком по туннелю поезда для служащих до ближайшей пересадочной станции.

Баутиста же сообщил, что Кравяд, как выяснилось, никакой не монстр-босс, а неигровой персонаж, многорукая змея женского пола. В точности как сообщила нам Мэдисон. Эта неигровичка попыталась загипнотизировать обходчиков, но Баутиста каким-то образом нейтрализовал её способность активировать заклинание. «Использовал свой последний „Вока Най“. Пурпурный вариант». Я понятия не имел, что это означало.

Но тут возникла новая загвоздка. Бессильная Кравяд пригрозила убить себя, если обходчики подберутся ближе. Обходчики остались на платформе, а в это время один из них, по-видимому, в прошлом полицейский переговорщик, уговаривал её через закрытую дверь. Если Кравяд действительно убьёт себя при закрытом портале, ситуация будет просто скверной. Меньше чем половина членов группы сохранила свои железнодорожные кепи, которые позволили бы им пройти через какой-нибудь из порталов, что располагались над бездной. В этом заключался их последний реальный шанс добраться до колодцев. При том что в запасе оставалось меньше пяти суток, а большинство поездов подземки выведены из строя, те обходчики, что лишились сувенирных кепи, по-видимому, оказались бы в критическом положении.

Я потренировал Мощный удар (прогресса не добился), рухнул в кровать и проспал полных два часа. После этого мы с Пончиком направились в клуб «Десперадо», оставив Катю возиться у макияжного стола. У нас оставалось не больше часа свободного времени перед телепортацией на шоу, и мне совершенно не улыбалось истратить этот час впустую.

– Кувалда! – завопила Пончик, едва мы вошли в клуб, и перескочила на плечо каменного монстра.

Кретин зарычал, что означало приветствие. Нас окутала магическая защита голубого цвета, к ней добавилась ещё одна, прозрачная – в буквальном смысле щит, ограждающий нас от физических атак. Между двумя оболочками мы теперь должны были быть практически неуязвимы всё время, пока будем находиться в клубе.

– Я купил заклинание-щит! – гордо объявил Хлам. – Кувалда делает магический слой. Я включаю оборону от ударов.

– Я просто балдею, – одобрил я. – Мы всё это ценим.

Мы перебрались ближе к танцполу, на котором в этот раз было сравнительно немного обходчиков. Я объяснил, почему предлагаю всем обмениваться в чате любой информацией, после чего мой список корреспондентов пополнился ещё десятком имён.

– Теперь надо зайти в стрип-клуб шлюх и на «Парад пенисов», – предложила Пончик. – И ещё я всю жизнь хотела посмотреть, как танцует голый мужик. У кого движения мягче, чем у того урода, который всегда к нам приходил, когда тебя не было. Он извивался перед зеркалом и называл себя королём. Он надевал твои носки на свой причиндал и любовался ими в зеркале.

Я едва слышал, о чём она говорила, потому что во все глаза рассматривал типа у барной стойки. Святое дерьмо. Пончик пока не обратила внимания на эльфа-не-эльфа с пурпурной шкурой. Я шлёпнул её по спине и показал. Она повернула голову и зашипела; вся шерсть на ней встала дыбом.

– Вон тот парень пришёл сюда один? – поинтересовался я у Хлама.

– Один, – прорычал великан. – Всегда один. Много приходит. Часто у «Шлюх».

– Что будем делать? – спросила Пончик. – Прижмём его?

– Нет, – отозвался я. – Иди вперёд, загляни к «Шлюхам» и на «Парад пенисов». Только будь осторожна.

Тот, который у стойки, выглядел пьяным. У него не хватало кисти правой руки. По-видимому, он выбрал ту же расу, что и Катя, потому что с этой расой мог рассчитывать, что отрастит себе руку. Сейчас он сжимал стакан с выпивкой в левой руке.

Я подался вперёд и негромко сказал Кувалде:

– Не своди глаз с Пончика. Возможно, там, куда она собралась, будет женщина, которая захочет Пончика обидеть. Пончик сама расскажет тебе, в чём дело. – Я повернулся к Хламу. – А ты останься со мной. Тот парень намного опаснее, чем кажется. Хотя и однорукий.

Я приблизился к объекту наблюдения и присел, держась на расстоянии вытянутой руки.

– Привет, Фрэнк, – сказал я. – Выглядишь жопа жопой.

* * *

Фрэнк был пьян. Здорово пьян. Как будто прирос к стойке. Я просмотрел свойства.

Обходчик № 324 119 Фрэнк Кью, уровень 17

Раса: Ночной эльф.

Класс: Кровавый ассасин.

Уровень – всего семнадцатый? Серьёзно он завис в хвосте.

Я не знал, что такое Кровавый ассасин, зато Тёмные эльфы, или дроу, встречались в играх и книжках в изобилии. Это грубо высеченное лицо было вполне узнаваемым и в эльфийской вариации. Его кожа блестела тёмно-пурпурным отливом в клубных огнях и напомнила мне баклажан. Он утратил свои шипастые наплечники и боевой топор, и сейчас на нём был просторный чёрный пиджак, зато его голову по-прежнему прикрывала шапочка «Сихокс», хотя теперь он приобрёл длинные чёрные волосы. Они смотрелись как-то неуместно в сочетании с лицом тёмного эльфа. Из-под губы торчали резцы, похожие, пожалуй, на клыки. Его тяжёлому взгляду вполне соответствовали глубокие круги под глазами. Он, казалось, не спал вечность. От него разило дикой смесью парфюма и какой-то пропитанной алкоголем гнили.

Он вскинул голову.

– Карл? – Над его головой не нарисовался речевой пузырь. Он попытался очертить его культей, но магическая сила ему изменила. Бармен с головой барсука с натренированной лёгкостью изобразил в воздухе требуемое. – Карл, это правда ты? Проходец – это что за хрень? Ты и теперь похож на человека. Где твоя коша?

– Она здесь, – сказал я. – А твоя жена где?

– Знать не знаю. Я не видел её с того дня, как кончился второй этаж. Хотя она где-то рядом. Я вижу её у себя на интерфейсе. Не особо говорит. Наверное, блокировала меня. Сука. А я рад, что ты здесь. Слышал, что ты иногда заходишь. Теперь за мной месть.

Я напрягся. Или здесь была искусная ловушка, или этот скот полностью развалился и несёт белиберду. Я предположил, исходя из его низкого уровня, что второе более вероятно, но на всякий случай приготовился.

– Значит, не видел её после второго этажа? После того, как мы виделись на шоу Маэстро?

Фрэнк кивнул.

– Я знаю, ты тоже её не видел, потому что вы оба живы. Мы сцепились с ней. Насчёт тебя и твоей коши. Мой план был – сидеть в баре, вот как сейчас, и ждать конца. А меня вышвырнули из безопасной комнаты за час до того, как второй этаж упал, и я добрёл до колодца. Когда дошло до выбора расы, это отродье со щупальцами сказало мне, что Мэгги уже определила себе расу, класс и двинулась восвояси.

– И что же она выбрала? – полюбопытствовал я.

Он пожал плечами.

– Не знаю. Душесоска – есть такой класс? – Он хохотнул над собственной шуточкой. – Есть, должно быть. Я даже не помню, как выбирал это тело. Настолько вот был пьян. Это он, наверное, мне выбрал.

Разговор складывался не так, как я мог предположить.

– Но ты всё-таки прошёл третий этаж, с этим не поспоришь.

– Ну, угу. Встретил кое-каких ребят. Мэгги говорила, что по части лжи я – Уильям Шекспир. Виртуоз, блин его возьми. – Он поднял культю так, как будто указывал куда-то пальцем. Хлам взметнул свою руку с быстротой молнии, но я жестом дал ему «отбой». – Правда – иногда она хуже. Я им сказал правду, перед концом третьего этажа, и они выкинули меня. Я не хотел идти вниз. Но я трус, и поступил так, как трусу и полагалось. Я пошёл по простому пути, я спустился. Глупость. Очутился в поезде с компанией новых ребят. Но и они не захотели быть со мной. Эти черепа мешают людям доверять мне. Сошёл на станции сто один, увидел клуб «Десперадо» и с тех пор ни ногой с этой станции. В этот раз буду храбрым. И более пьяным.

Он достал нечто – сигарету, как мне сначала показалось, а потом я увидел, что это была блиц-палочка, одна из тех штучек, которые быстро вызывают мощную зависимость. Она пахнет как пачули[95]95
  Восточноазиатское тропическое растение. Эфирное масло пачули широко используется как ароматическая добавка, особенно популярная среди хиппи 1960-х гг.


[Закрыть]. У меня ещё хранилась в инвентаре одна такая. Когда куришь её, умственные способности усиливаются, а побочные эффекты не описаны.

– И теперь, – продолжил Фрэнк после длительной затяжки, – я сделаю то, чего не удосужилась сделать Мэгги. Я отомщу за Иветту.

Иветтой звали его дочку-подростка. Ту, которую Мэгги беспричинно задушила после того, как они с Фрэнком попались в мою динамитную ловушку.

– Как ты собираешься это сделать? – спросил я.

Я уже был готов прыгнуть на него, вообще был готов к активной защите. Я не догадывался, что у него было на уме, и оттого нервничал.

– Я собираюсь сделать тебе подарок, – ответил он. – Вот как я отомщу за мою дочь.

Он достал из своего инвентаря некий предмет. Поскольку у него не было правой кисти, эта металлическая штучка со звоном упала на стойку бара. Хлам подскочил, оказался между нами и отодвинул меня. Несколько Кретинов из охраны, которых я до сих пор даже не заметил, окружили нас и подняли руки.

Фрэнк хихикнул с пьяным удовлетворением.

– Прыгучие вы сегодня, мальчики. Что, Карл, ты, оказывается, трусишка. Я не сделаю тебе больно. Физически. Прошли те дни, когда я дрался. Я другим путём дойду до мести.

Он откинулся на спинку стула, а свою штучку оставил на стойке. Магическое кольцо. Зелёное стекло с красным камнем. Оно излучало чары. Я не сводил глаз с Фрэнка.

– У Мэгги, видишь ли, голова горячая; у меня не такая. Она хочет покончить на хрен и с тобой, и с кошей твоей. Ты тут не виноват. Я знаю. Ты защищался. Ты сделал ровно то, что сделал бы я сам, поменяйся мы местами. А вот Мэгс – она не так смотрит. Она месть понимает по-библейски.

– А это что? – спросил я, показывая на кольцо.

Фрэнк культей пододвинул его ко мне.

– Оно теперь твоё. Я его получил в легендарном ящике сразу после того, как мы вошли в Подземелье. Оно разрушает. Вот я и передаю его тебе. Это моя месть. И ты его возьмёшь, ведь глупо не взять. Один ювелир в одном из больших городов предыдущего этажа предлагал мне за него триста тысяч золотых. – Фрэнк рассмеялся. – Это как выигрыш в лотерее. Ты же возьмёшь деньги, если выиграешь. Но в итоге они разрушат тебя. Вот и кольцо разрушило нас, так оно повлияет и на тебя. Это месть от меня. Это последнее, что я в состоянии предложить. И это всё, что мне нужно. Мало знать, что случилось. Тебе нужно понять. Тебе нужно почувствовать. Ты смотришь сверху вниз на меня. Я это вижу. Но ты не понимаешь. Иди на хер, Карл. И бери кольцо.

Мужик нёс бессмыслицу. Я посмотрел на кольцо внимательнее, прочитал описание.

Колдовское кольцо божественного страдания от Ночного вирма[96]96
  Вирм – червь-мутант, обладающий безграничными возможностями, противник черепашек-ниндзя в комиксах.


[Закрыть].

Ух, пугает.

Для зоркого обходчика-убийцы это магическое кольцо, может быть, станет одним из тех колоссальных предметов, которые он встретит в Подземелье. Если владелец сумеет использовать его правильно, его сила станет расти тем быстрее, чем больше будет у него этой силы, особенно на глубинных этажах. Однако берегитесь. Если неумело им распоряжаться, оно убьёт вас быстрее, чем взорвавшийся Элементаль гнева. Так или иначе, кольцо это одарит вас одним из самых желанных в Подземелье навыков.

Надевая это кольцо, вы получаете следующие преимущества:

+5 % ко всем статистическим пунктам.

Навык «Помеченный смертью».

Я протянул руку и взял кольцо. Мне пришлось подержать его, прежде чем я получил возможность прочитать описание навыка Помеченный смертью.

Помеченный смертью

Это не только magnus opus[97]97
  Главный труд (лат.).


[Закрыть] Стивена Сигала[98]98
  Актёр и мастер айкидо С. Сигал (р. 1952) сыграл главную роль в фильме Marked for Death (1990).


[Закрыть]. Это ещё и один из величайших и самых печально знаменитых навыков Подземелья!

Активируйте его, и перед вами предстанет перечень всех обходчиков, находящихся в зоне охвата вашей карты. Избранию подлежат только обходчики со 100 % здоровьем. Когда обходчик избран, он получает метку. 30 секунд уходит на то, чтобы метка полностью установилась и стала действительной. Когда обходчик с действительной меткой умирает по какой бы то ни было причине, вы получаете неотъемлемый +1 к вашему наивысшему текущему статистическому показателю.

Преимущество +1 увеличивает на единицу ваш показатель при смерти каждых трёх помеченных.

Предупреждение. Если метка установлена, вы уже не в силах её удалить. Если вы ранены, отравлены, даже если содрали кожу, вы не избавитесь от повреждения и боли до тех пор, пока ваша жертва не погибнет. Поэтому тщательно выбирайте тех, кого метите. Не позволяйте им уходить от вас.

Вы вправе помечать только тех участников, кто зарегистрирован как обходчик, за исключением Слоёв Сколопендры (уровней 3, 6, 9, 12, 15, 18), где вам разрешается помечать также участников, не принадлежащих Подземелью. В вашей власти помечать не более одного обходчика за один раз, за исключением этажа 9. Этот навык обладает пятичасовым сроком перезагрузки на этажах 1, 2, 3, 4, 5, 7 и 8. На этаже 6 перезагрузки нет. Кроме того, на шестом этаже метки формируются мгновенно. На девятом этаже срок перезагрузки составляет 15 минут, и там нет ограничения на число одновременно выдаваемых меток. На всех остальных этажах нет перезагрузок и задержек при формировании меток.

Ещё не разобрались? Вот шпаргалка:

Убито меток: 0.

Преимущество для меток: +1 к статпоказателю.

Срок перезагрузки: 5 часов.

Формирование метки: 30 секунд на этом этаже.

Счастливой охоты.

Коварный, однако, навык. И риск, и выигрыш вроде бы ничтожны, я бы пальцем не пошевелил, будь я даже кровожадным мерзавцем. Я не увидел, с чего этот навык преподносится как чудо-сила какая-то, на которую позарится всеубивающая паскуда, а я в такую не превращусь. К тому же для меня это сверхопасно: пометишь кого-то, он ускользнёт, а тебе уже не вылечиться. На тебе крест. Хотя пять процентов к статам – не шутка.

– Ты его в ящике получил?

– Да, – сказал Фрэнк. – И вот оно твоё. Получил я его за драку с родичем, когда входил в Подземелье. Легендарный ящик «Вот и молодец» или другая какая-то хрень.

– За драку с родичем?

– Бывший шурин. Собственно, никакой не родич. А Подземелье по-своему увидело. Я придушил его, потом на нас напали Крысоватые, ну, те монстры крысиного рода, что ходили на двух ногах. Они и убили его, он не успел даже очухаться. Иисусе. Ты помнишь тот день, когда всё началось? Выбегаем из флигеля, дерёмся, и тут оба на: домов нет. Голимо.

– Да помню, конечно…

И тут меня осенило. Святое дерьмо. Я вспомнил видео из шоу Маэстро. Иветта ранена взрывом динамита. Она кричала от боли. Я посмотрел на кольцо, которое держал в руке, и ужас наполз на меня.

Взмахом руки я подозвал бармена, прохрипел:

– Виски.

Он налил, и я выпил.

– Ты позволил своей дочери использовать кольцо перед тем, как напасть на нас?

– Не «позволил». Заставил, – поправил он. – Я заставил свою дочь его использовать. Она не повышала уровни. А тут нашёлся компромисс. Мэгс показала ей, какую метку взять. И мы выбрали тебя. Я решил, коша пусть валит нахрен. Не думал, что ты выберешься. Мы не могли по-другому сделать её сильнее. Она пометила тебя. Мы выждали тридцать сек, чтобы метка установилась, и напали. Разделались бы с тобой, если б тебя безопасная зона не выручила.

Так вот почему Мэгги убила родную дочь. Та мучилась от боли после взрыва. И ей было не дано вылечиться. Боль никогда не прекратилась бы. Она бы продолжалась, пока я жив.

– Она была красивая, сам понимаешь. Внутренне, в этом смысле. В ней не было злости. Она была не такая, как её мать. Или отец. Иветта убежала, но не потому что была дрянной девчонкой. Самозащита. Дети не всегда продукты родителей. Иногда родство не играет роли. А иногда от родителей падает такая тень, что в ней утонуть можно.

Бедная девочка. Как же она испугалась тогда. Я не испытывал жалости к человеку, сидевшему рядом со мной. Всю боль, что он испытывал в ту минуту, он заслужил. Но теперь я чуть лучше понимал его.

Фрэнк как будто читал в моей голове. Он вдруг взорвался яростью:

– Ты не понимаешь, что это такое – быть в ответе за другого. Здесь с тобой рядом нет твоих детей. Ты не понимаешь, что это за груз на плечах – ответственность. А когда ты не выдерживаешь, то ломаешься, ты навсегда остаёшься сломанным, только не умираешь. А боль не прекращается. Она всё приходит, всё приходит.

Между нами повисло долгое молчание.

– Ты действительно был копом? – спросил я наконец.

– Угу. Таможенная полиция. Мэгги была в сыскной полиции Сиэтла. – Бармен наполнил мой стакан без просьбы и пододвинул его ко мне. – Пей! – сказал Фрэнк. – За конец мира.

– Но вы были в разводе?

Понятия не имею, для чего я об этом спросил. Это, конечно же, не имело значения. Этот человек не заслужил, чтобы его история прозвучала. Да, после всего, что он совершил. В определённом смысле такие люди хуже, чем Синдикат и инопланетяне, уничтожившие наш мир. Он был одним из нас и повернулся против своих.

Но во всех нас сидит эта заноза – любопытство. Зуд узнать, как было. Мне в самом деле хотелось узнать, как возможно, что существуют такие, как Фрэнк. Я понимал, по крайней мере, на философском уровне, что он убивал людей отчасти для того, чтобы сделать свою дочь сильнее. Но это был его выбор, а не только судьба. Я ничего не испытывал к нему, кроме отвращения.

– Мы с Мэгс расстались пять лет назад.

– Но вы были вместе в ту ночь, когда главное случилось. Вы в Подземелье пришли вместе. И с дочерью.

– Иветта сбежала. Снова. Её нашёл шериф округа Пирс. Мой шурин служил у него заместителем. Младший брат Мэгги. Всегда усиленно опекал Иветту. Во всех её проблемах винил меня. Позвал нас, чтобы мы её забрали. Взял меня под наблюдение. Два часа проклятой ночи, самой холодной в году, вся эта жуть случилась, а мы вчетвером на стоянке, вопим друг на друга. Иветта убегает в туннель. Мэгги хочет бежать за ней, я толкаю Мэгги. Её братец летит с катушек. Он и не понял, что это было. Хотел наручники на меня надеть. Ну, сцепились мы с ним.

– Идём, Карл, – услышал я голос Пончика. – Нам уже пора.

Я обернулся и увидел её на плече Кувалды. Она зырила на Фрэнка. И у неё, и у Кувалды на шеях появились боа из розовых перьев. Кувалда нахлобучил ковбойскую шляпу и прицепил на боа великанских размеров значок, извещавший: «Люблю колбасу супер. Парад пенисов. Клуб „Десперадо“. Этаж первый».

– Мэгги приняла то зелье? – спросил я.

Маэстро на шоу выдал им легендарное Зелье навыка, способное придать максимальную эффективность навыку Найти обходчика.

– Мы из-за этого и ругались. Я был за то, чтобы продать зелье и кольцо. На выручку экипироваться и тренироваться. Но ей только одно было нужно: отомстить. Зелье у неё, а принимала ли она его – не знаю. Наш наставник советовал ей подождать. Нужно, мол, сначала выбрать подходящий класс, при котором зелье будет работать. То есть поднимет навык до двадцати, не до пятнадцати. Как она поступила – я не знаю.

Внезапно я вспомнил о купонах ИПИ. Хотел бы я знать, имеется ли такой у Мэгги. И получила ли она дополнительные призы за убийство собственного ребёнка. Меня передёрнуло.

– Ну ладно, – произнёс я. – Сожалею о смерти твоей дочери. Она такого не заслуживала. Прощай, Фрэнк.

В последний раз я встретил взгляд этого человека. Он уже не представлял угрозы. Его жена – бывшая жена – была опасна, возможно, более опасна, чем я представлял до сих пор, но Фрэнк спёкся. Я не сомневался, что ему не уйти с этого этажа. Может быть, даже и из этого бара.

Он пьяным взглядом проследил за тем, как я надел кольцо на указательный палец левой руки.

– Месть свершилась, – пробормотал он.