Текст книги "Кавказ. Выпуск XV. Постижение Эльбруса"

Глава восьмая. Полезные ископаемые

Наиболее ценными природными богатствами района Эльбруса являются выбивающиеся со всех сторон у его подножия разнообразные по составу и температуре минеральные источники.

В лавах, слагающих массив Эльбруса и покоящихся на гранитах и гнейсах, никаких рудных ископаемых нет и искать их бесполезно. Единственно, что встречается в лавах, да и то в небольшом количестве, – это самородная кристаллическая сера.

Однако некоторые лавы могут быть использованы как редкий строительный материал. Некоторые виды лав являются кислотоупорными и аналогичны по своему составу с казбекскими, которые сейчас разрабатываются.

Но лавы Эльбруса и Казбека по своим кислотоупорным свойствам уступают бештаунитам лакколитов[42]42
  Полувулканы, подземные купола извержения.


[Закрыть] Пятигорья (Юца, Джуца, Машук, Бештау, Змейка и др.). Эти кислотоупорные лавы превосходят своим качеством французскую импортную (вольвическую) лаву.

В целях сохранения высококачественного кислотоупорного сырья трахитов Пятигорья, для замены их, где это возможно, в химической промышленности менее ценными материалами, а также для выяснения общего запаса кислотоупорного сырья, необходимо произвести тщательное геологическое обследование эльбрусских лав[43]43
  Сердюченко Д. Полезные ископаемые Северо-Кавказского края и проблема их практического использования. Ростов н/Д, 1932. С. 42.


[Закрыть].

В настоящее время большие запасы кислотоупорных лав обнаружены в районе Терскола, Азау и в верховьях Худеса. Но вследствие отдаленности от железной дороги, терскольские лавы разрабатываться пока не могут.

В верховьях Малки, у ледника Уллу-чиран (в 150–200 м от конца) найдены небольшие залежи пемзы. В районе поляны Азау в небольшом количестве обнаружен минерал галенит (сернистый свинец).

На некоторых ледниках (Б. Азау, Уллу-чиран и особенно Кюкюртлю) попадаются куски лав с кристаллической самородной серой вулканического происхождения. Место, откуда она разносится ледниками, лежит на западном склоне Западной вершины Эльбруса, но больших запасов там не обнаружено.

В верховьях Баксанского ущелья на левом и, особенно, правом склонах в районе поляны Азау в кристаллических сланцах, вблизи контакта их с лавами, находятся месторождения мышьяка в виде минерала реальгара[44]44
  Соловьев С. П. Экскурсии по Эльбрусскому району. Пятигорск, 1935. С. 33.


[Закрыть]. Небольшие месторождения мышьяка найдены в ущелье Ирика.

По рекам Кубани, Баксану и Малке, конечно ниже пояса лав, обнаружено золото в россыпях, а в долине Баксана – и коренные месторождения. Находят даже значительные самородки. В настоящее время, особенно по Малке и ее притокам, производится систематическая промывка золота.

Глава девятая. Климат

Кавказ в целом в климатическом отношении лежит в пределах умеренной зоны. С востока он граничит с Каспийским, а с запада с Черным морем. Общая длина Кавказского хребта равна 1200 км. Его гребень делит всю горную страну на две части: Северный Кавказ с площадью в 250 000 км² и Закавказье – около 916 000 км², причем Северный Кавказ имеет большую часть площади равнинного характера (Предкавказская возвышенность).

В климате Кавказа между восточной и западной частью существует значительное различие[45]45
  Щукин И. Очерки геоморфологии Кавказа. М., 1926. С. 15.


[Закрыть].

Западный Кавказ находится под влиянием Атлантического океана и ближайших морей – Средиземного и Черного. Здесь климат теплый и умеренный.

Восточную часть Кавказа овевают знойные летом и холодные зимой, всегда сухие материковые ветры Азии. Замкнутый бассейн Каспийского моря не может сколько-нибудь значительно смягчить это влияние.

В Закавказье эти различные климатические особенности резко сталкиваются на Сурамском хребте. На Северном же Кавказе Ставропольское плато, на меридиане высшей точки которого и лежит Эльбрус, способствует более мягкому переходу от запада к востоку.

Район Эльбруса, лежащий на границах этих двух влияний востока и запада, находится все же под большим воздействием последнего, т. е. понтийского, более мягкого климата.

Сильное расчленение горной страны с мелкими орографическими особенностями каждого района не позволяет дать точную характеристику климатических особенностей данной местности.

Нужно принимать во внимание высоту над уровнем моря и влияние горных хребтов на направление влажных воздушных течений и конденсацию ими паров. Различная степень поднятия над уровнем моря вызывает климатическую дифференциацию в основном в отношении температурных условий. В данном случае нас интересует массив Эльбруса, лежащий на северном склоне Главного Кавказского хребта.

В высокогорной области Кавказа И. В. Фигуровский намечает два типа климатов: 1) климат альпийских лугов – от верхней границы леса до линии вечных снегов и 2) климат вечных снегов – выше последней линии[46]46
  Там же. С. 23–24.


[Закрыть].

В районе Эльбруса зона с климатом вечных снегов простирается по вертикали примерно между 2500–3600 м. Климат этой зоны холодный, с коротким летом и длинной, многоснежной зимой. Средняя температура самого теплого месяца 0–14 °С. Сумма годовых осадков – до 1000 мм. Эта зона может быть подразделена на две подзоны. Нижнюю, или субальпийскую, и верхнюю, или высокоальпийскую. Растительность субальпийской зоны гораздо богаче и пышнее, чем высокоальпийской, где почвенный слой менее мощный, завален обломками, и часто выходят на поверхность коренные породы.

Зона климата вечных снегов лежит выше снеговой линии, следовательно, на южном склоне Эльбруса выше 3575 м. Климат высокогорной области можно определить как полярный, так как средняя температура самого теплого месяца года здесь ниже 0°.

Климат области вечных снегов характеризуется разреженностью воздуха, сильной инсоляцией[47]47
  Инсоляция – непосредственное действие тепловых и световых лучей солнца.


[Закрыть] и выпадением осадков преимущественно в твердом виде.

Так, например, по наблюдениям высокогорной гидрометеорологической станции на Эльбрусе на 4250 м осадки никогда не выпадали в виде дождя.

Что касается климатических особенностей окрестных долин, то большой разницы с данными метеорологических станций северных предгорий Кавказа нет. Если сравнить данные метеорологической станции Юсеньги, стоящей в долине Баксана у подножия Эльбруса, с данными Кисловодска и Нальчика, то увидим, что в ясный летний день температура воздуха между этими пунктами почти одинакова.

Но зато наблюдаются резкие изменения температуры воздуха в течение суток. Если днем она была в Юсеньги 17–18 °С, то ночью падает до 4–6 °С[48]48
  Коростелев Н. А. Климатическая характеристика КБАО в объеме обследования // Курорт Нальчик и лечебные местности. С. 49.


[Закрыть].

Годовая амплитуда температуры в горах меньше, чем на равнине – для Адыл-су она меньше, чем в Нальчике на 4 °С. Зимой нередко в горных долинах бывает теплее, чем в предгорьях и на равнине.

Для притекающих с Атлантики через Главный Кавказский хребет воздушных масс Эльбрус представляется шестикилометровым в высоту куском льда, заброшенным сюда, в пояс умеренных широт, откуда-нибудь с севера.

Громадная площадь высокоподнятого центра оледенения конденсирует влагу из этих воздушных масс.

Нарушить общий ход процессов, протекающих в атмосфере, этот центр оледенения не может, но он является причиной целого ряда атмосферных возмущений, влияющих на климат и состояние погоды прилегающих районов.

И недаром, когда Эльбрус в ясный солнечный день вдруг надевает шапку облаков, горцы Кавказа говорят: «Будет непогода».

Недаром Эльбрус называют «фабрикой погоды». Для Северного Кавказа он является барометром, по которому можно с точностью судить об изменениях погоды.

Господствующими ветрами на Эльбрусе являются западные и юго-западные, реже бывают северные, северо-восточные и восточные и почти никогда не бывает южных и юго-восточных.

Облачные массы и осадки приносятся исключительно с запада и юго-запада.

Восточные ветры, редкие зимой и более частые весной и летом, всегда сухие и являются верным признаком установления ясных и теплых дней. Иногда летом с востока приходят сильные грозы, но чаще всего они приносятся с запада.

Зимой наиболее сильные ветры западо-юго-западные. Они сопровождаются снегопадами, метелями и резким понижением температуры, до – 40 °С и ниже. Сила ветра достигает 40 м/с, а отдельные порывы – и более.

Самыми благоприятными для восхождений в горах месяцами являются июль и август, а иногда, если еще не выпадали первые глубокие зимние снега, и весь сентябрь. Но на высоте ночи бывают уже морозные и для серьезных восхождений и переходов рекомендовать этот месяц нельзя, так как неожиданно может разразиться сильная и продолжительная снежная буря с обильным снегопадом. Если такая непогода застанет на трудной вершине, то это грозит гибелью.

В конце августа и начале сентября на Эльбрусе открываются все трещины даже там, где их обычно не видно. После стаивания зимнего снега, при затяжной теплой осени, начинают таять лед и фирн, ускоряя этим отступание ледников.

В октябре, ноябре и декабре на Эльбрусе погода крайне неустойчивая и из-за обилия свежего неслежавшегося снега, холодных ветров и туманов для восхождений неблагоприятная.

К январю снег слеживается в плотные массы и уменьшается опасность падения лавин. Январь отличается довольно низкой средней температурой (–17°)[49]49
  Все цифровые данные метеорологического порядка приводятся по трехлетним наблюдениям Эльбрусской гидрометстанции на высоте 4250 м и являются лишь предварительными.


[Закрыть] и часто при ясном небе дуют сильные ветры. Но в то же время январь самый благоприятный месяц для проведения зимних восхождений на Эльбрус и в Центральном Кавказе. Хорошая видимость, чистый морозный, сухой воздух, закрепление снежного покрова, уменьшение снегопадов, – все то, что говорит об Эльбрусе в отношении общего характера погоды по месяцам, применительно и для всего высокогорья Центрального и Западного Кавказа.

Февраль на Эльбрусе самый бурный и холодный месяц года. Так, например, в зиму 1935 года средняя температура воздуха была здесь – 17,6, сила ветра 13,2 м и 21 день в этом месяце был со снегом и метелью.

В эти зимние месяцы наблюдается интересное явление – полная инверсия[50]50
  Инверсия – перестановка, такое распределение температуры в атмосфере, когда она с высотой увеличивается.


[Закрыть] температуры. Она выражается в том, что на больших высотах бывает теплее, чем в долинах, а в долинах теплее, чем на равнине. Разница достигает 10–20 °С и более. Объясняется это стеканием холодных тяжелых масс воздуха в долины и расплыванием их на плоскость. Обычно в такое время в высокогорной области стоит прекрасная, теплая, безветренная погода, воздух чрезвычайно сухой (относительная влажность до 6–8 %) и исключительная видимость. Так, с Эльбруса с гидрометстанции с высоты 4250 м бывают четко видны берега Турции и далекий хребет Эльбрус за Черным морем.

В марте и апреле ветры ослабевают и выпадают глубокие снега, равномерно покрывая альпийскую и высокогорную область. Самым снежным месяцем является апрель. Ясных дней в месяце до одной трети. Преобладающий ветер западный, но треть румбов уже северных и северо-восточных.

Май и июнь – погода переменная. В области альпийских лугов часто выпадает снежная крупа, а ниже дождь. Ясных дней мало. В весенние месяцы часты фены[51]51
  Фен – теплый ветер в горах.


[Закрыть]. Много снега и лавин.

Чтобы каждый турист мог представить себе общую картину основных элементов погоды на Эльбрусе в течение года, приводим таблицы.

Метеорологические данные для Кругозора Эльбруса – 3200 м, 1933 год

Метеорологические данные для Приюта одиннадцати – 4250 м, 1934 год

Практически для каждого туриста необходимо знать, что на каждые сто метров вертикального поднятия температура воздуха понижается на 0,5-0,6 °С. Таким образом, при всех прочих условиях, если подняться с Кругозора – 3200 м на Приют одиннадцати – 4200 м, то будет уже на 5,6 °С холоднее, чем на Кругозоре.

Необходимо также принимать во внимание еще одну особенность высокогорного климата – это инсоляцию. По мере подъема повышается напряжение солнечной радиации. Благодаря сухости воздуха, чистоте и отсутствию пыли, на больших высотах солнечные лучи как световые, так и тепловые менее задерживаются в атмосфере, и освещаемая поверхность быстро нагревается и охлаждается, причем выявляется громадная разница между солнечной и теневой стороной, а также между температурой воздуха и почвы, в данном случае скал.

Так, например, по наблюдениям автора, на Эльбрусе на 4250 м в ясный тихий зимний день при температуре воздуха в –18,0 °С поверхность коричневой лавовой скалы нагревалась до +35,0 °С.

Этим объясняется, что в безветренный солнечный день на Эльбрусе и вообще в горах можно свободно ездить на лыжах в одних трусиках. Но освещенной части тела – тепло, а теневую – щиплет мороз.

Такими амплитудами температур и резкими температурными колебаниями между днем и ночью, наряду с действием других геологических факторов разрушения, объясняется необычайная сыпучесть и степень разрушенности скал и гребней на больших высотах.

Таким образом, утверждения некоторых авторов о том, что на вершине Эльбруса нет и не может быть таяния снега, конечно, неосновательны.

В связи с возрастающей с высотой инсоляцией, таяние может происходить и на большей высоте.

Высокогорный климат характеризуется также сухостью воздуха, особенно в зимнее время. В ясные дни относительная влажность воздуха снижается до 6–8 %.

Летом высокая влажность сказывается на организме человека в том, что при подъеме затрудняется дыхание, и, наоборот, зимой дыхание на больших высотах необычайно свободно, а вместе с тем облегчается и подъем.

Помимо общей характеристики климата высокогорья Эльбруса, необходимо еще дать практические советы для распознавания погоды, которыми турист мог бы руководствоваться в процессе самостоятельного восхождения, так как от состояния погоды в горах зависит и исход восхождения.

Ниже даются практические советы с учетом общих и местных признаков состояния погоды на южном склоне Эльбруса.

Признаки устойчивой хорошей погоды[52]52
  Данные частично заимствованы из «Метеорологии» проф. В. Н. Оболенского.


[Закрыть]

1. Повышающееся барометрическое давление.

2. Днем могут быть значительные образования кучевых облаков, которые к вечеру разряжаются непродолжительной грозой в предгорной части или тают к заходу солнца.

3. Самый верный признак (в летнее время): после захода солнца из долины Баксана медленно выползает молочно-белый густой туман и, поднимаясь, затопляет верховья рек, ледники и вершины. Через 2–3 часа бесследно исчезает.

4. С вечера ясное небо, похолодание. Снег и фирн настолько затвердели, что нога не проваливается. Таяние на леднике прекратилось и дневные ручейки стихают.

5. Вместе с понижением температуры понижается и относительная влажность.

6. Правильная смена ветров вечером из долины, утром в долину.

7. Дует несильный восточный, северо-восточный или северный ветер.

8. После захода солнца на небосклоне спокойное серебристое сияние.

9. При заходе солнца и после, восточная часть неба окрашивается в сине-фиолетовый цвет (для зимы – теплая, тихая погода).

10. Утром камни, скалы и снег, а часто и трава покрываются легкой изморозью.

Признаки перемены погоды к худшему

1. Барометр быстро падает.

2. Над вершинами Эльбруса (особенно зимой) появляется легкая пелена облаков, несущихся с запада на восток, причем перед Восточной вершиной они зарождаются и после прохождения Западной бесследно тают. Признак долгой непогоды с выпадением снега и сильными ветрами.

3. Ночью – вокруг луны, а днем – вокруг солнца образуются перламутрово переливающиеся венцы. Лунный или солнечный свет затемняется, мутнеет, ледники и снега не блестят, и нет резких синеватых теней.

4. Над восточными или над южными склонами Эльбруса (зимой) появляется длинное, сигаровидной формы, большое облако, причем у конца, обращенного к вершинам Эльбруса, облачные частицы образуются, а на противоположном конце исчезают. Признак долгой непогоды с выпадением снега и сильными ветрами.

5. С вечера долинного ветра и тумана или нет совсем, или он, закрыв окрестности, к полночи не расходится.

6. С вечера и ночью тепло, относительная влажность повышается, снег и фирн не замерзают, а остаются мягкими.

7. На леднике таяние продолжается, хотя в меньшей степени.

8. Солнце заходит за облака и небосклон окрашивается в пурпурные тона; такой же признак – для утренней зари.

9. Усиливается западный или юго-западный ветер.

10. Необычайная прозрачность воздуха. Ясно слышны звуки (упавший камень, лавина, обвал, крик). Четко и ясно видны далекие хребты и вершины. Ночью сильно мерцают звезды.

11. Собравшиеся днем кучевые облака на западе не расходятся, а, наоборот, сгущаются.

12. Если на западе вечером или ночью видны вспышки зарницы, значит, придет гроза, возможна фронтальная, т. е. долгая, непогода с большим выпадением осадков.

13. Над горизонтом с запада появляется полоса перистых облаков, имеющих вид длинных, тонких полос с коготками на концах, расходящихся в сторону наблюдателя. Признак наступления долгой непогоды.

14. На высоте, при ясном небе с запада, появляются отдельными массами слоистые облака среднего яруса, которые имеют ровное основание и ярко выраженную курчавость сверху в виде закругленных башенок (башнеобразные). При этом признаке нужно немедленно спускаться вниз, так как это безошибочный признак быстрого наступления грозы и затяжной непогоды.

Признаки устойчивой плохой погоды

1. Давление мало изменяется.

2. Вершины Эльбруса и окрестных гор закрыты слоистыми или слоисто-кучевыми облаками, которые медленно ползут по склонам.

3. Сильный западный или юго-западный ветер одного направления.

4. Температура (летом и зимой) понижается и не обнаруживает правильного суточного хода.

5. Высокая относительная влажность.

6. Непрерывно идет снег или дождь.

Признаки перемены погоды к лучшему

1. Давление неуклонно повышается.

2. Ветер ослабевает и делается более порывистым.

3. Снег или дождь выпадают с перерывами.

4. Температура воздуха понижается.

5. В облаках появляются просветы чистого неба.

6. Солнце при заходе прорывает тучи.

7. Кричат горные индейки.

Распознавая эти признаки и учитывая их, можно почти безошибочно сделать предсказание погоды на следующий день.

В заключение нужно напомнить, что выходить в снежную бурю или в сильный туман со снегом с Приюта одиннадцати на Кругозор и тем более на вершину – нельзя, так как даже опытные, не раз здесь ходившие альпинисты могут легко заблудиться на обширных снежных полях Эльбруса.

Глава десятая. Флора и фауна

Различные климатические условия северных и южных склонов Эльбруса, а также и различная высота снеговой линии сказываются и на растительном царстве, и на расселении животных.

В радиусе на 15 км северные склоны совершенно безлесны и даже проходящий там Лесистый хребет (продолжение Кара-каи) покрыт только травой. Лес начинается лишь в верховьях ущелий Малки и Ингушли.

Северные склоны Эльбруса ниже ледников очень суровы, высушены ветром, каменисты и по общему характеру приближаются к предгорьям Средней Азии (Туркестанский хребет). Здесь даже встречаются растения солончаков и пустынь.

Особенной суровостью и дикостью природы отличается Джилы-су с его каменистой почвой и скудной растительностью.

Климатические условия южных, восточных и западных склонов более благоприятны. Здесь по ущельям Ирика, Баксана и в меньшей степени в верховьях Кубани по Уллу-каму растут густые леса. В долине Баксана леса смешанные: береза, осина, пихта, елка; выше по южным склонам поднимаются сосна и все хвойные.

Верхняя граница леса занята субальпийской зоной – угнетенные, низкорослые кустарники. Здесь северные склоны покрыты сглаженными, сползающими снегами и лавинами, зарослями карликовой березы, можжевельника и рододендрона[53]53
  Вейцман Х. С. Сау-Домбай. Микоян-Шахар, 1934. С. 6.


[Закрыть].

Выше всего лес подступает к леднику Б. Азау. Кустарники поднимаются здесь значительно выше окончаний ледников.

Отмечается характерный факт, свойственный горному климату с большой солнечной инсоляцией: наиболее густо одеты здесь лесом северные, скрытые от солнца склоны ущелий; они более крутые, имеют больше ледников и снежников, спускающихся ниже, чем на противоположных южных склонах ущелий. Поэтому северные склоны содержат большее количество влаги.

На южном склоне леса не развиваются ввиду быстрого стаивания выпадающего снега и господствующих здесь юго-западных ветров, высушивающих почву.

Яркой иллюстрацией сказанному является состояние и характер леса на правом и левом склоне в верховьях Баксанского ущелья, хотя бы в районе Терскола. На южном склоне разбросаны лишь одинокие пихты, в то время как северный одевает густой лес.

Выше лесного пояса располагаются альпийские пастбища – безлесные пространства с травянистой растительностью: злаки, осоки, луковичные растения, которые имеют короткий вегетационный период, поспевают вызревать, и поэтому размножение происходит бесполым образом – корневищами и клубнями.

За линию вечных снегов поднимаются главным образом камнеломки (несколько видов), крошечные гиацинты (три вида). В зоне альпийских лугов и ниже в большом количестве Альпийские луга в верховьях Баксана и Кубани большого развития не имеют, так как склоны круты и сильно разрушены.

Ниже по Баксанскому ущелью, начиная с Кыртыка, зона альпийских лугов занимает уже большую площадь. И на этих прекрасных, усыпанных цветами обширных пастбищах с высокой в сочной травой пасутся летом многочисленные стада крупного и мелкого скота балкарских колхозов. Трава альпийских лугов – прекрасная сырьевая база для широкого развития животноводства в горах.

В противоположность южным склонам ниже Джилы-су, за хребтом Черных гор, раскинулись обширные альпийские луга, переходящие ниже в субальпийские.

В верхней части здесь идут кочковатые пастбища с травостоем из овсяницы овечьей, мятлики альпийской, осоки, манжетки и разнотравья. Ниже, наряду с этим растительные составом, встречается травостой из овсяницы высотой до 50–60 см.

Можжевельник и, в меньшей степени, рододендрон встречаются на массиве Эльбруса везде.

В верховьях Баксана, наряду с другими, встречаются северные растения: брусника, земляника, костяника, черника, мелкий папоротник, много малины.

Распределение видов растительности соответствует вертикальному температурному градиенту, т. е. находится в зависимости от температурных условий на различных высотах.

Над альпийскими лугами высятся разрушенные скалы, большую площадь занимают осыпи и снежники, а еще выше – ледники и фирновые поля.

Выше зоны альпийских лугов поднимается очень мало видов растений.

Растения высокогорных областей отличаются своими особенностями. Они никогда не достигают значительной величины, не имеют высоких стеблей и больших длинно-черешчатых широких листьев. Чтобы по возможности лучше противостоять холоду и ветрам, все части их округлились и скучились.

Такая же скученность замечается в распределении отдельных особей, которые редко сидят одиноко, а большей частью соединяются в группы по нескольку сотен, даже тысяч экземпляров. Они как будто нарочно теснятся и жмутся друг к другу, чтобы сколько-нибудь согреть себя не только в холодное время года, но и в далеко не теплые летние ночи. Их маленькие листики подчас или очень тверды и грубы, или же, в целях защиты от холода и резкой смены температуры и частых даже летом снегов, – все части их покрыты покровом волосков, густо переплетающихся между собой[54]54
  Динник. Горы и ущелья Терской области // Записки Кавказского отдела Русского географического общества. Кн. 13.


[Закрыть].

В короткое и холодное лето семена этих растений успевают созреть. Часто встречаются различные виды камнеломок.

Намного выше всех других видов поднимаются мхи и лишайники, встречаемые даже в области вечных снегов. На южных склонах лишайники добираются до высоты 4400 м. По пути на вершину Эльбруса их можно наблюдать на выступах скал между Приютом одиннадцати и Приютом Пастухова.

Фауна высокогорья, и в частности Эльбруса, очень бедна.

Многие дикие животные Кавказа в прошлом уничтожены человеком. Не так давно в лесах у подножия Эльбруса, особенно в Баксанском ущелье, жили медведи. На зиму они ложились на спячку высоко в скалах, весной спускались в леса, а когда появлялась трава на альпийских пастбищах, медведи перекочевывали туда и только осенью спускались обратно в долину к орехам, диким ягодам и фруктам. В настоящее время в Баксанском ущелье медведей нет совсем.

В нижней части Баксанского ущелья и его притоках встречается еще дикий кабан.

Живущие в долинах и предгорьях лисы, волки в ледниковую область забегают только случайно, но ниже, особенно на севере, в районе Джилы-су, они встречаются в большом количестве.

В высокогорье Эльбруса еще сохранились туры и серны, которые бродят здесь целыми стадами. За исключением южных склонов они водятся везде. Особенно много их на перемычке Хотю-тау, куда они поднимаются из дикого, малонаселенного южного ущелья Ненскрыры.

Вторым безопасным для них местопребыванием являются северные и западные склоны Эльбруса, куда редко заглядывает человек. На южных склонах они уже давно истреблены и переселились отсюда от преследования охотников.

В верхней части долины Уллу-кам целыми поселениями живут суслики. В верховьях Баксана встречается куница и очень редко – выдра, заяц и ласка.

Из птиц особенно широкое распространение имеет только альпийская галка. Она одинаково хорошо себя чувствует и в Пятигорске, и в долине Баксана, гнездится в лавовых скалах Кругозора и залетает на Седловину и даже на вершину Эльбруса, где ее видели и в зимнее время.

Высоко, до 4500 м и выше, забираются горные индейки. Зимой и весной на склонах Кругозора можно слышать их пронзительный, заунывный свист. Интересно отметить, что горная индейка очень чутко реагирует на изменение барометрического давления. Так, например, если погода хорошая, то еще с утра все индейки без отдыха свистят и разгуливают на скалах. Если же надвигается непогода и давление понижается, то горные индейки почти не кричат.

В период высиживания птенцов о существовании горных индеек в данной местности вообще трудно предполагать, так как они не обнаруживают своего местопребывания ни единым звуком.

В долине Баксана и в окрестностях Эльбруса индейки встречаются всюду выше линии леса и в большом количестве. Много их в районе поляны Азау и Кругозора. Охотиться на них лучше всего в туман и пасмурные дни, когда они подпускают охотника к себе ближе.

Встречаются еще каменная куропатка, кавказский тетерев, перепел, каменный дятел и несколько видов мелких птичек, хищных птиц – горный орел, коршун, пустельга, копец.

Нередко в ледниках находят остатки замерзших перелетных птиц – уток, нырков, застигнутых бурей над ледниками Эльбруса. Утки и нырки встречаются изредка и в верховьях Баксана, Кубани и Малки.

Из насекомых следует упомянуть встречающихся на больших высотах вплоть до вершины Эльбруса обыкновенных дневных бабочек, а также высоко залетающих жужелиц.

Кроме них попадаются в большом количестве уховертки, вертячки, медляки, хрущи и, наконец, вместе со скотом поднимаются слепни и оводы.

На ледниках и в фирне, даже выше 4000 м, живут ледниковые блохи.

Объяснение светло-красной окраски некоторых частей эльбрусских ледников присутствием микроскопических водорослей в данном случае неверно. Эта окраска зависит от мелкой пыли красных эльбрусских лав, разносимой ветром по ледникам.