Текст книги "Революция Аркаира"

 
                                       * * *
 

На мастера Креза было жалко смотреть. Осунувшийся и посеревший, словно только что с рудников Семи Шахт, он сидел на стуле и затравленно озирался. На него мрачно смотрели враги: Ронар, Лина, Малыш и Себ. Их лица не предвещали ничего хорошего. Они жаждали мести за погибших друзей и родных. Лишь одно давало Крезу силы – его тайное знание. Он был единственным, кто умел управлять Железными часами.

Из посторонних на допросе Креза присутствовал лишь Дарго. Хотя паренек уже доказал свою преданность, Ронар сначала было возразил, но Лина шепнула ему: «Он сын Смотрителя из нашего времени. Я потом объясню». Пока же объясниться предстояло Крезу, и мастер-библиотекарь сделал правильный выбор…

Когда Крез увидел дневник, то сразу понял, что за сокровище попало ему в руки. Дерк Тэйт был легендарным механиком, вероятно, самым выдающимся за все существование Аркаира. В дневнике Крез нашел немало сведений о том, как работают сервы во Дворце и Лабиринте, в том числе те, до которых механики еще не добрались. Однако документ хранил и куда более великую тайну. Тэйт утверждал, что сервы не просто источник бесконечного эссенто, они ключ к изменению окружающего мира. Древние механики разгадали этот секрет и для путешествия во времени построили Башню древнего часовщика. Казалось, ничто не сможет остановить их яростную жажду познания, но, когда до окончания эксперимента оставалось совсем чуть-чуть, грянула пятнистая хворь. Древние исчезли, и лишь Железные часы остались единственным свидетельством их великого плана. Тэйт подробно изложил, как запустить механизм, словно сам это уже пробовал сделать.

Увы, Крез не мог воспользоваться этим знанием, будучи изгнанным из Гильдии механиков. У него не было ни связей, ни ресурсов, чтобы ставить грандиозные эксперименты. Тогда он решился на отчаянный шаг: аккуратно вырезал самые ценные страницы дневника, а оставшиеся продал на аукционе Коллекционера. Получив деньги, библиотекарь улетел в Эзибру. Он хотел найти единомышленников среди тех, кто ненавидел механиков, среди коронников. Те обещали помочь и свели его… с Край-Даром, который специально прилетел в Эзибру с Торо. Племянник Шэйлона, упустивший дневник Тэйта на аукционе, в итоге получил его даром. Вместе со своим дядей Край-Дар придумал грандиозный план, который должен был навсегда изменить историю не только Аркаира, но и всего Яра.

– Зачем вам понадобились пурпурные банкиры? – полюбопытствовал Себ.

– Край-Дар придумал. Он решил не только оставить у власти короля, но и заработать.

– Перепродавать зериданские камни?

– Пф! Это мелочи. Мы играем по-крупному. Золотые прииски салавитов! – библиотекарь победоносно обвел взглядом присутствующих. Все недоуменно молчали, и Крез снисходительно пояснил. – Салавиты разбогатели после революции, когда на принадлежавших им землях нашли золото. Край-Дар решил купить эти угодья в прошлом, пока они считались пустыми. Но даже такие земли стоят дорого. Вот мы и обратились к пурпурным. Салавиты – их главные конкуренты. Половину золотых приисков получим мы, половину – банкиры. Они снабдили нас зериданскими камнями и дайлами. Из Аркаира мы должны отправиться в Эзибру, чтобы заключить сделку. Мы купили бы заброшенные земли за миллион редариев, а через полвека заработали бы десятки, а то и сотни миллионов. С такими деньгами мы бы пользовались почетом и уважением независимо от того, какая власть в Аркаире.

Малыш удивленно присвистнул.

– Я все равно не пойму, как это должно работать, – признался Себ. – Куда денутся прежние хозяева земель? Что произойдет в Аркаире будущего? Что станет с людьми, которые должны погибнуть во время революции, но теперь не погибнут?

– Ответы мы узнаем, когда вернемся, – Крез развел руками. – Тэйт писал, что это будет величайшая из встрясок, которую может познать мир. Любое изменение в прошлом приведет к катастрофе. Изменится все: архитектура, судьбы людей, сама память о прошлом. Для кого-то это будет конец, а для кого-то, наоборот, возрождение. Для большинства наблюдателей последствия крайне опасны. Главный риск Тэйт описывал так: находясь в прошлом, человек может случайно убить своего прадеда, прежде чем тот подарит бабушке его будущего отца. Если это произойдет, то человек перестанет существовать, так как его не будет в измененном будущем. Однако Древние нашли способ, как избежать этого парадокса. Они построили некую Сферу контроля. Даже такой гений, как Тэйт, смутно понимал, что она из себя представляет. Ему только известно, что она располагается где-то в центре Нижнего города, в пределах ромба, вершинами которого являются Королевские бани, Арсенал, площадь Менял и Башня древнего часовщика. Древние обозначили эти места специальными рунами, которые до наших времен сохранились только в трех местах. Руна перед Башней древнего часовщика была уничтожена во время замены брусчатки. Впрочем, сами по себе руны не имеют практического значения, они лишь обозначают границы Сферы контроля. Вероятно, где-то существует механизм, приводящий Сферу в действие, но о нем Тэйту не было известно. В общем, те, кто находится в указанном районе, будут защищены от разрушений, их судьбы останутся неизменными по своей сути. Именно поэтому пурпурные банкиры распродали свои активы в Эзибре, припрятали большую часть состояния и перебрались в Аркаир. Они хотят переждать бурю и стать самыми богатыми людьми Яра.

Крез не мог сдержать усмешку, глядя на растерянных присутствующих. Он гордился собой. Он первый человек, который после Дерка Тэйта разгадал тайну путешествия во времени. Только, в отличие от Тэйта, он запустил Железные часы.

– Если вы решили изменить мир, какого крога вам понадобилось уничтожать моего отца и Герцогиню? – угрюмо спросил Ронар.

– Мир меняется, но люди остаются, – Крез потупил взгляд. – Великие люди, если им суждено появиться, в любом времени останутся великими. Так считал Тэйт. Секретарь Шэйлон поверил, а потому настоял, что от могущественных врагов надо избавиться. В конце концов, Барон и Герцогиня могли случайно оказаться в Сфере контроля, и одному Небесному Механику ведомо, какая судьба ждет их в новом мире.

Ронар поднялся, сжав кулаки.

– Я был против! – торопливо сказал Крез. – Я не убийца, а творец. Я хотел короля спасти!

– Спасти?! – взревел Ронар. – Вы убили людей, да еще нажиться на этом решили! Сомневаюсь, что Небесные воины хотели, чтобы их механизм попал в руки таких мерзавцев.

– А кто они, эти самые невы? – поморщился Крез. – Кем надо быть, чтобы такое опасное оружие сотворить!

– По крайней мере, сами они им не воспользовались.

– Ты в этом уверен? – насупился библиотекарь. – Не забывай, они исчезли: и Небесные воины, и Древние. Не исключено, что прошлое Аркаира уже подвергалось изменениям, и тогда весь этот кошмар на их совести!

– Не знаю, что там менялось в прошлом раньше, но Революцию гильдий мы угробить не дадим, – важно сказал Малыш. – Вы убили одних революционеров, но мы поможем другим. Король не останется у власти.

– История все равно не будет прежней, с этим вы ничего не поделаете, – хмуро сказал Крез, но, увидев гримасу ярости на лице Ронара, поспешно добавил. – Я единственный, кто может отправить вас обратно домой.

– Как эта штука работает, мы уже знаем, остается понять, как нужное время выставить, – заметил Себ.

– И ты нам об этом расскажешь, – с угрозой добавил Ронар.

Допрос прервал охранник. Прибыли важные гости. В этот раз вместе с торговцем Борко и сыщиком Мальмом пожаловали капитаны сокрушителей, Дэмос Сэнто и Вэйрас Шу. Они принесли радостные вести. Команды кораблей «Черное крыло» и «Тень облака» согласились поддержать восстание. Летуны «Южного ветра» обещали держать нейтралитет.

В распоряжении короля оставалось еще девять сокрушителей, поэтому заговорщики разработали план скоординированной атаки. Промышленники во главе с Железным горцем Хан Тау на рассвете захватят «Красное крыло» и «Небесный вестник» на стоянке в Семи Шахтах. Еще три сокрушителя будут взяты на абордаж прямо в воздухе: «Северный ветер», «Небесное око» и «Золотое перо». Капитаны этих кораблей, потомственные дворцовые, мятеж не поддержат. К счастью, их команды обучены хуже, чем на других сокрушителях. Если у нападающих будет численное преимущество, то серьезных проблем не возникнет. «Небесный щит» высадит десант портовых на «Северный ветер», «Синее крыло» – на «Небесное око», а «Черное крыло» и «Тень облака» – на «Золотое перо». Офицеры Небесной гвардии помогут портовым управлять захваченными кораблями.

К сожалению, на остальные сокрушители: «Золотое крыло», «Железный коготь», «Белое крыло» и «Громовержец» – сил для одновременной атаки уже не хватало. Капитаны этих кораблей верны Клаймаку, а команды находятся в боевой готовности из-за нынешних событий в Аркаире. С этими сокрушителями придется вступить в бой, но если план сработает, то численное преимущество в воздухе будет уже на стороне восставших.

На Аркаир опустилась ночь, но в Черных Доках продолжала кипеть жизнь. Черный Барон объявил общий сбор командиров «свор» и глав мастерских. К полуночи пришло около сотни человек. Ронар и сам не ожидал, что в Порту всего за пару дней возникло столько мятежных отрядов. Недовольство королевскими налогами и поборами контрабандистов Эсмаля, копившиеся долгие годы, выплеснулись наружу, как только у народа появился лидер. Многие еще не представляли масштабов происходящего, но поддались всеобщей эйфории.

В мастерской Нашера революционеры не поместились, поэтому собрались в питейной на соседней улице. Капитаны сокрушителей с некоторым недоверием смотрели на портовых. Военные всегда считали рабочих низшим сословием и сами никогда не обратились бы к ним за помощью. Ронар забрался на стойку трактирщика и поднял руку, призывая к тишине. Он возвышался над толпой, почти упираясь головой в деревянную балку потолка. Люди замерли в ожидании пламенной речи, и Черный Барон ее произнес.

– Друзья! В Порту произошло то, о чем многие из нас давно мечтали, но мало кто осмеливался высказать вслух. Мы скинули ненавистного Потрошителя, который жил за счет наших трудов, обдирал, помыкал, издевался. Вы все доказали, что достойны быть свободными людьми Аркаира, что сами можете решать свою судьбу. Однако Потрошитель всего лишь бандит, паразит, пригревшийся здесь с дозволения чиновников. Мы освободились от него, но король поставит надзирать над нами другого головореза, еще более алчного и кровавого. Король – вот наш истинный враг и тяжелое ярмо, не дающее поднять голову. Веками Порт жил под гнетом Дворца: аристократы убеждали нас, что только у них есть право пользоваться наследием Небесных воинов. Пока наши деды и прадеды вкалывали до седьмого пота в мастерских и шахтах, они наслаждались жизнью: летали на сокрушителях, купались в роскоши, разворовывали богатства Лабиринта. Наши деды верили, что такой порядок необходим Аркаиру, он, мол, спасает его от внешних врагов. Отчасти они были правы. Если бы не мощь наших сокрушителей и не технологии Древних, Торо давно бы поработили алчные соседи. За безопасность, которую нам обеспечивал король, мы платили послушанием, потом и кровью. Это цена всегда была высока, но сейчас настал момент, когда она стала запредельной. Королевская власть уже не помогает городу, а разрушает его. Клаймак сошел с ума: он сеет хаос и погибель не только за пределами Торо, но и у нас дома. Вы знаете, что стража начала охоту за механиками, которые верой и правдой служили Азура долгие годы. Уверяю, псы Клаймака на этом не остановятся. Завтра они нагрянут в Порт, чтобы выкорчевать зародившиеся ростки нашей свободы. Никто нас не защитит, кроме нас самих. Наши предки прибыли на остров свободными людьми, и мы имеем такое же право пользоваться наследием невов, как и те, кто пригрелся во Дворце. Это говорю вам я, Черный Барон. Завтра я поведу вас на штурм Дворца, и никакая стража нас не остановит, ибо за нами стоят тысячи простых людей. Мы покажем королю, кто настоящий хозяин Аркаира!

Люди восторженно загудели, но из передних рядов кто-то озабоченно крикнул:

– Стражу мы одолеем, но как быть с сокрушителями?

– Сокрушители мы сокрушим при помощи сокрушителей, – с трудом перекрывая шум, объявил Ронар. – Часть Небесной гвардии уже на нашей стороне. Здесь присутствуют капитаны кораблей «Небесный щит» и «Синее крыло», – Ронар кивнул на Сэнто и Шу. – Гвардейцы – такие же аркаирцы, как и мы. Многим надоел старый порядок, они тоже страдают от безумств короля. Вместе мы возьмем Дворец. Действовать надо быстро, пока Клаймак не опомнился и не прислал в Порт верные войска. Наш козырь – внезапность. Если мы его разыграем, то победим!

Толпа взорвалась восторженными криками. Стоявшие сзади стали протискиваться в первые ряды, чтобы поближе посмотреть на капитанов Небесной гвардии, перешедших на сторону народа. Возникло столпотворение. Сэнто и Шу оказались прижаты к стене. На них со всех сторон сыпались вопросы.

– Узнаю портовых, пока не рявкнешь, не успокоятся, – пробормотал Ронар, вытащил огнедых и дважды выстрелил в потолок. – А ну, тихо, раздери вас кроги! Кончай балаган!

В зале не сразу, но воцарилась тишина.

– Слушайте внимательно. Вы все командуете небольшими отрядами и не имеете боевого опыта. Победить мы сможем только сообща. Времени мало, и дважды повторять не стану. Выступаем в четыре утра, как только пробьют часы на Башне древнего часовщика. Это будет сигналом. Мы сформируем ударные сотни по девять-десять «свор». Три сотни помогут захватить сокрушители, которые верны Клаймаку. Командовать ими я поручаю капитанам Сэнто и Шу. Выполнять их приказы, как мои. Кто решит своевольничать, лично расстреляю как предателя. Четвертая и пятая сотни под моим командованием займут Башню древнего часовщика. Сообщите всем: там штаб революции, все добровольцы пусть идут туда. Шестую сотню мы оставим в Порту охранять торговые дирижабли. Если понадобится, на них мы сможем быстро перебросить силы в нужные районы города. Наконец, еще одна сотня атакует Депо, возьмет под контроль станцию и паротяги. Механики Депо обещали помочь разобраться с управлением. На паротягах мы доберемся до Дворца, не ввязываясь в уличные бои. Как только Дворец падет, а Его Величество получит пулю в лоб, мы обретем свободу, которую заслужили. Да здравствует Революция гильдий!

Собравшиеся разразились восторженными криками. Черный Барон спрыгнул со стойки, к нему подошли капитаны сокрушителей и Шэк Борко.

– План толковый, только надо бы еще Арсенал захватить, – заметил Дэмос Сэнто.

– Арсенал – мощная крепость. Начнем штурмовать, потеряем много людей и времени, – возразил Ронар. – Подождем немного. Я уверен, Клаймак испугается и прикажет вывезти оружие из Арсенала во Дворец. Мы перехватим состав в Верхнем городе.

– Идея хорошая, хотя и рискованная, – хмыкнул Шэк Борко. – Вы, случайно, раньше нигде революцию не устраивали?

– Я, как и Малыш, в школе историю хорошо учил, – усмехнулся Ронар.

15. Чужая пуля

Краешек ока Шакры показался из-за линии горизонта, но тотчас исчез в набежавших облаках. Над Аркаиром висела дымка, скрывавшая добрую половину острова. Помощник капитана сокрушителя «Северный ветер» дремал в рубке, когда его разбудил караульный. Помощник вышел на палубу, на ходу застегивая мундир.

– Идут к нам, сигналят о швартовке, – доложил караульный.

К «Северному ветру» приближался сокрушитель «Небесный щит». Происходящее удивило помощника: никаких сообщений по стукачу не поступало. Сокрушители в воздухе подходили друг к другу нечасто. Маневр требовал большой ювелирности, и даже опытные рулевые старались без нужды его не выполнять. Пожалуй, только «Золотое крыло» адмирала Азура являлось исключением. Племянник короля любил лично проводить проверки королевского флота. Помощник капитана попытался найти в небе сокрушитель Эйсхо, но тот был скрыт в утренней дымке. Зато в поле зрения офицера попал сокрушитель «Небесное око», висевший над морем. К нему в этот момент швартовалось «Синее крыло» капитана Вэйраса Шу.

– Маневры объявили, что ли? – пробормотал помощник и обернулся к караульному. – Свяжитесь с капитаном Диром, а то он, как обычно, все проспит.

Караульный усмехнулся. Капитан Дир, сын потомственного аристократа, на «Северном ветре» почти никогда не ночевал, предпочитая спартанской обстановке каюты сокрушителя мягкую перину в своем особняке в Верхнем городе. Должность Диру досталась по наследству от отца, действительно неплохого капитана при Бестии Азура. Команда «Северного ветра» за глаза относилась к Диру с пренебрежением, но в лицо выказывать недовольства никто не смел. Капитан быстро списывал неугодных ему летунов на берег, невзирая на заслуги и мастерство.

«Небесный щит» завис рядом с «Северным ветром», на палубе суетились гвардейцы Дэмоса Сэнто, готовившие трап. Помощник капитана одернул мундир и поднял руку в приветствии. К его удивлению, вместо одного трапа летуны «Небесного щита» перекинули на борт его сокрушителя сразу четыре. В следующий момент по ним ринулись вооруженные люди в гражданской одежде. Помощник капитана даже слова сказать не успел, как ему по голове заехали прикладом «Зверобоя». Он упал на палубу, содрогавшуюся от топота десятков сапог. В глубине корабля раздались выстрелы, но они быстро стихли. Абордажная атака оказалась настолько внезапной, что команда «Северного ветра» не успела оказать сопротивление.

Держась за разбитую голову, помощник капитана попытался поднятья на ноги, но в грудь ему уткнулся ствол огнедыха.

– Не балуй, если за борт не хочешь, – сурово произнес бородатый мужик, телосложением и одеждой походивший на портового грузчика или кузнеца.

– Кто вы такие? – выдавил офицер.

– Привет от Черного Барона, гвардеец. Теперь это наш сокрушитель, – пробасил незнакомец и довольно оскалился.

 
                                       * * *
 

Первое сообщение о восстании пришло в министерство Внутреннего Взора на рассвете. Мятежники из Гильдии промышленников захватили сокрушители «Красное крыло» и «Небесный вестник». Бойцы Хан Тау провели штурм так быстро, что охранявшие корабли гвардейцы не сумели отстучать сообщение. Однако промышленники забыли о стражниках на руднике. Те заперлись в казарме и успели послать донесение. Получивший его дежурный Взора растерялся. Сокрушители формально находились в ведении Военного министерства, поэтому он сначала послал гонца с донесением туда, а уже затем побежал этажом выше, будить Тео Арна.

Министр Внутреннего Взора сразу сообразил, что дело плохо и, даже не одевшись по форме, кинулся к королю. Однако его опередили: в спальне Его Величества уже находился военный министр Арагад. Надменный пожилой толстяк дрожащим голосом оправдывался перед разъяренным Клаймаком, который только и успел, что натянуть штаны.

– Поднимайте сокрушители! – ревел король, потрясая зажатым в кулаке кожаным ремнем с серебряной пряжкой. – Мой приказ Небесной гвардии: взять на абордаж мятежников, доложить в течение часа. Всех пленных доставить во Дворец. Мы прилюдно расстреляем бунтарей.

Арагад кивал, как заводной, не сводя глаз с ремня. Красное пятно и кровавая ссадина на щеке свидетельствовали о том, что он уже получил им от Его Величества оплеуху.

– Заговор не смогли раскрыть, уроды тупоголовые! – Клаймак сверкнул глазами в сторону Тео Арна. – Стражу и гвардию к оружию! Что стоите? Живо!

Министры наперегонки кинулись к выходу, но на пороге столкнулись с Вардом Высоким. Телохранитель короля как бешенный влетел в комнату и так двинул плечом Арагада, что бедняга опрокинулся на пол.

– Ваше Величество! Из южной казармы сообщили: «Черное крыло» и «Тень облака» высадили десант на «Золотое перо». Стражники видели, как корабли пришвартовались, а затем двое летунов упали вниз, видимо, во время рукопашной.

Клаймак побагровел от ярости.

– Небесные выродки! Я знал, что они предадут! – Король развернулся к министрам. – Я вас лично к стенке поставлю вместе с заговорщиками!

Тео Арн и Арагад побледнели, и даже Вард Высокий сделал шаг назад, глядя, как исказилось лицо монарха.

В этот момент в спальню короля ворвался дежурный Внутреннего Взора. В иное время за такое своеволие он мог лишиться звания, если не головы, но сейчас ужас от происходящего заставил его нарушить субординацию.

– Из канцелярии в Нижнем срочная депеша, – тяжело дыша после бега, доложил офицер. – Вооруженные отряды портовых во главе с Черным Бароном захватили Башню древнего часовщика.

Все затаили дыхание. Клаймак наконец-таки подпоясался ремнем, подошел к туалетному столику и достал из ящика «Блюститель». Тео Арн почувствовал, как у него пересохло во рту. Он знал, что король скор на расправу, и молил Небесного Механика, чтобы жертвой королевского гнева пал бедный дежурный Взора или военный министр, на худой конец.

Его Величество проверил барабан огнедыха и сунул оружие за ремень.

– Приказываю наладить связь со всеми верными мне сокрушителями, – спокойно произнес Клаймак. – Найдите Эйсхо, поручаю ему расправиться с мятежниками в небе. Если понадобится, сбивайте корабли, не жалея никого. Всех стражников и гвардейцев из Нижнего стягивайте на защиту Дворца.

– Мы отдадим мятежникам на разорение кварталы ваших подданных? – осмелился спросить Тео Арн.

– У моих аристократов полно наемников, сами смогут защититься от черни, – отрезал король. – Наша задача – сохранить Дворец и выиграть время. Если победим в воздухе, то раздавим мятежников и на земле.

– Ваше Величество, а Арсенал? – забеспокоился Арагад. – Прикажите усилить охрану?

– Нет. Грузите ящики с оружием на паротяг и везите во Дворец, – оборвал его Клаймак. – На патроны не тратьте время, забирайте только огнедыхи.

Король подошел к Варду и взял его за грудки.

– А для тебя у меня особое задание. В конце концов, найди и прикончи Черного Барона! Это твой последний шанс. Понял? – он тряхнул своего телохранителя так, что у того затрещал мундир. – Помни: если мы сегодня до вечера не зальем кровью бунтовщиков канализацию Аркаира, вечером они зальют нашей кровью Дворец.

 
                                       * * *
 

Малыш гордился собой. Шутка ли: принимать участие в знаменитой Революции гильдий! Его наспех собранные из числа портовых подростков агенты действовали не хуже профессиональных осведомителей. Десятки групп ребятишек бегали по улицам города, собирая информацию о передвижениях стражников. В начавшейся суете и неразберихе на ребятишек, которых раньше гнали из богатых районов, теперь мало кто обращал внимания. Малыш надеялся, что работа его подопечных в этот раз найдет упоминание в учебниках по истории наряду с подвигами Черного Барона. Ведь революция и в этот раз обязательно победит, он в этом не сомневался.

С утра «своры» под командованием Ронара заняли Башню древнего часовщика и прилегающий к ней квартал Нижнего города. Сопротивления никто не оказал: стражники бежали при появлении толпы. В учебниках говорилось, что восставшие выбрали башню в качестве штаба, так как она была самым приметным зданием в Аркаире, ее без труда находили стягивающиеся с окраин города добровольцы. Однако выбор Ронара имел и другое практическое значение, понятное только его друзьям. Контроль над Железными часами для них был не менее важен, чем захват Дворца.

Подвал башни выглядел непривычно: на маленьких окнах под самым потолком цветные витражи, на стенах бордовая шелковая драпировка, рядом четыре небольших алтаря, один из черного мрамора, второй из розового, третий из белого и четвертый из нефрита. На алтарях стояли позолоченные светильники и чаши, были разложены изысканные благовония. В королевские времена в башне был храм, где проводились обряды во славу старых богов, Шакры и Асгона. После революции дорогое убранство разворуют, витражи разобьют. Нетронутыми останутся только вмонтированные в стены дайлы и Железные часы, в тайну которых спустя много лет проникнет великий Дерк Тэйт.

В подвал привели понурого Креза. Ронар предупредил, что у предателя-библиотекаря есть только один шанс сохранить свою жизнь – рассказать, как вернуться в нужное время. Мастеру деваться было некуда, он достал блокнот с расшифрованными записями Тэйта и начал растолковывать Себу принцип действия Часов. Помимо расстановки дайлов главный секрет заключался в том, как выставить все три стрелки. От этого зависело, как спрятанный глубоко под землей серв станет распределять эссенто в пространстве и времени. Малышу было жутко интересно послушать объяснения мастера, но в башню вернулись первые отряды разведчиков, и он вышел принимать доклады.

Революция распространялась по Аркаиру, как пожар, подгоняемый сильным ветром. Утром в рядах мятежников насчитывалось около тысячи человек, но с каждым часом их количество увеличивалось. К Башне древнего часовщика стекались все новые добровольцы. Ронар и его помощники едва успевали формировать «своры» и отправлять на помощь другим отрядам, в первую очередь в Депо. Порт уже находился под полным контролем восставших, но большая часть Нижнего города продолжала оставаться в руках сторонников короля. В зажиточных районах далеко не все горожане были готовы поддержать восстание. Как донесли разведчики, на Задворках и в Золотой Горке жители начали возводить баррикады, готовясь защищаться от атаки портовых. Хотя Черный Барон отдал строгий приказ не разорять лавки и питейные, начались погромы. Из Порта подтянулись пришлые наемники, сообразившие, что в хаосе можно набить карманы. Вспыхнули первые пожары. Дым от одного из них был хорошо виден из башни, где на втором этаже Черный Барон, Малыш и еще несколько командиров принимали доклады.

– Толпу от грабежа удержать будет непросто. Из Порта столько головорезов набежало, и не для того, чтобы к нам в отряды записаться, – вздохнул Шэк Борко. Торговец сейчас и сам походил на заправского пирата: на голове бандана, за поясом два «Блюстителя», через плечо патронташ, на рукаве белая повязка.

– С мародерами расправимся позже, – поморщился Ронар. – Ждем, пока гвардейцы начнут вывозить оружие из Арсенала, перехватим паротяг и атакуем Дворец. И превосходства в воздухе надо добиться, чтобы нас не расстреляли с сокрушителей.

В небе Аркаира пока что царила неразбериха. Несмотря на то что большинство стальных кораблей оказались в руках восставших, верные Клаймаку гвардейцы оказывали сопротивление. Личный сокрушитель короля «Громовержец» охранял Дворец, а сокрушители «Золотое крыло», «Железный коготь» и «Белое крыло» вступили в бой с кораблями восставших. Последние, хотя имели численное преимущество, пока не могли наладить связь и начать совместные действия. К тому же на взятых на абордаж сокрушителях «Небесное око», «Северный ветер» и «Золотое перо» не хватало опытных летунов, которые могли управлять железными гигантами.

– Надо на городской рынок в Нижнем направить пару «свор», – озабоченно сказал Борко. – Там продовольственные склады. Если мародеры первыми доберутся, все растащат.

– Согласен. Продовольствие понадобится, – кивнул Ронар. – Пусть Лина возьмет ребят и займет оборону. Кстати, где она?

– Я ее видел внизу, – встрепенулся Малыш. – Я передам.

Парень сбежал по ступенькам. На первом этаже расположилась личная охрана Ронара, собранная из бывших моряков королевского флота.

– Я сам видел, как Черный Барон из своего огнедыха ворота на верфи Эсмаля разнес, – рассказывал командир бойцам. – Только щепки летели. С такой мощью и во Дворец идти не страшно.

– Откуда у него такое оружие, из Бардоса?

– Скажешь тоже! Их оружейники котята, по сравнению с нашими. Этот огнедых в мастерской Нашера сделали.

– Точно! Тот самый мастер, что двуствольные «Палачи» придумал, – вмешался пожилой мятежник с черной повязкой на глазу. – Страшное оружие, кровавое.

– Кровавое оружие – Кровавый Оружейник, – проворчал матрос. – С такими умельцами нам Небесная гвардия не страшна…

Услышавший этот разговор Малыш про себя отметил, что, похоже, Нашер волею случая получит славу, которая должна была достаться Себу. Еще один пример, как история порою несправедлива к настоящим героям.

Лины среди бойцов «своры», охранявшей башню, не оказалось, и Малыш выскочил на улицу. На площади добровольцы записывались в революционные отряды и получали белые повязки. Утром мятежники разгромили одну из прачечных в соседнем квартале и принесли оттуда груду белого белья, которое сейчас рвали на полоски. Вокруг слонялись зеваки, несколько женщин с корзинками раздавали революционерам провизию, носились стайки совсем маленьких мальчишек, которые громко кричали оскорбления в адрес короля.

Малыш обнаружил Лину стоящей в задумчивости у стены башни. Он передал ей приказ Ронара, но портовая неожиданно покачала головой:

– Пусть кого-нибудь другого пошлет.

– Ты чего? – удивился Малыш.

– Там, на углу, на моих глазах питейную разнесли. Хозяин отказался бесплатно налить бойцам «своры», и ему череп раскроили прикладом «Палача», – с кислым выражением объяснила девушка.

– Ну, так это же революция, – смутился Малыш. – Мы знали, что погромы будут. Вот Ронар и пытается их предотвратить. Ты же боец. Возьмешь под охрану рынок…

– Кара в доме адмирала одна, – перебила Лина. – А я сейчас слышала, что гвардейцы покидают Нижний без боя. Что она будет делать, когда резня начнется?

– Не надо было ее отпускать, – поник Малыш.

– Не надо. Я дура, что позволила уйти. И вы тоже хороши. А Ронар просто идиот, раз ее не остановил.

– И что теперь?

– Я пойду за ней, – с мрачной решимостью сказал Лина. – Выведу ее из Нижнего, пока там бои не начались.

– Я с тобой. Она меня в беде не бросила, – встрепенулся Малыш.

– Нет, мелкий. Прошу, останься. Я знаю, ты парень отважный, но ты нам здесь нужен. Ронар пойдет штурмовать Дворец, а ты присмотри за Себом и Крезом. Нам без этих механиков теперь никуда. Хорошо?

Малыш вздохнул.

– Лина, ты просто прелесть. Береги себя, а то на ком я женюсь, – он обнял ее и чмокнул в щеку.

– Надеюсь, я до этого не доживу, – усмехнулась портовая. Она потрепала паренька по голове и пошла прочь.

К Башне древнего часовщика продолжали стекаться люди. Кто-то шел, чтобы поддержать восстание, кто-то поглазеть, а кто-то и пограбить. Лавочники спешно запирали двери магазинов, закрывали ставни, распихивали по тайникам деньги и драгоценности. По дворам шныряли подозрительные личности, и с ходу было трудно определить, революционеры это рыщут в поисках материала для баррикад или мародеры высматривают, что плохо лежит. Белые повязки на рукавах теперь были уже у каждого второго встречного.

Проходя мимо одного из домов, Лина обратила внимание на двух вооруженных людей, показавшихся ей знакомыми. При виде девушки они скрылись в арке. Портовая нахмурилась, вытащила оба огнедыха и пошла за ними. Арка привела во внутренний дворик, чистый и зеленый. Незнакомцы поджидали ее: один целился из «Блюстителя», второй – из «Громобоя».