Текст книги "Принц Домино"

– Не беспокойтесь! – он махнул рукой, разрешая всем снова сесть. – Я хотел посмотреть на шпионов!

– Садитесь с нами, ваше высочество, – предложили стражи. Но и без этого обращения сомнительные гости уже поняли, что перед ними наследник Осиного гнезда, принц Рой. Он тут же присел за край стола и начал жевать твёрдое печенье. Тёмные маленькие глазки перебегали с Котёнка на его сестру. В лице мальчишки светился интерес и вызов.

– Кто вас прислал? И что вы здесь забыли? – с любопытством спросил Рой. – Советник Морс молчит как рыба! Я сразу понял, что вы его удивили, а это, доложу вам, нелегко! Но тогда почему вы на свободе?

– Скоро узнаешь, – продлил интригу Котёнок. – Ты местный принц, да?

– Собираешь сведения? – хмыкнул Рой. – Я-то принц, а ты кто?

– Я путешественник, а Лиска – моя спутница. А вот скажи, будь мы шпионы, что такого интересного мы бы узнали в Осином гнезде, чего нет в других местах? Мы обошли половину империи, и никто так не дрожит за свои границы! Что вы скрываете?

– Ага, так я вам и сказал! – расхохотался Рой. – Нашли дурачка!

– А я так думаю, ничего у вас особенного нет, – подначила Лиска. – Не так давно мы ночевали в Паучьей башне! Там точно интереснее!

– Что?! – Рой взвился как ужаленный. – Врёшь!

– Пойди и почитай! Там полно надписей. И все, кто там бывал, оставили свои имена на стенах!

Принц покраснел, сжал кулаки и дышал, как кузнечный мех. А Лиска улыбалась с превосходством.

– Она не врёт, – солидно подтвердил Котёнок. – Думаю, у вас многие тоже ходили в башню. Если не веришь, позови кого-то из… самых храбрых.

– Намекаешь, что я слишком мал и слишком труслив? – прищурился Рой. – А не боишься? – принц замахнулся кулаком.

– Драться с тобой я не могу, пока я под охраной, как шпион! – засмеялся Котик. – Так что бояться нечего! А когда скажут, что мы свободны, ты, мне так кажется, сам не захочешь драки.

– Поспорим? – задиристо предложил Рой.

– На что?

– А что у тебя есть?

– У меня есть синяя блестящая штука, найденная в сокровищнице в подземелье Паучьей башни! Вообще-то я не собирался с ней расставаться, но, просто для интереса, что у тебя есть равноценное? – Котёнок с гордостью выставил на стол пробку от графина, похожую на синюю прозрачную шахматную фигуру.

Несколько секунд Рой неотрывно с жадностью смотрел на неё, потом глотнул, словно стряхивая гипноз.

– У меня есть отличный охотничий кинжал, – сипло проговорил наследник. – Он не при мне сейчас, но подтвердите, что он есть! – принц обратился за помощью к страже.

– Кинжал хорош, – закивали стражники. – Из Золотого ряда, с изогнутой чеканной рукояткой и зеркальным лезвием. На рукояти два маленьких рубина, как глазки. Такой кинжал стоит любых сокровищ!

– Ты ставишь? – переспросил Котёнок. – Ладно, заклад принимается. Лиска, разбей, если его высочество не передумал!

Рой поспешно вцепился в руку «шпиона». Лиска разбила рукопожатие, подтвердив спор. Котёнок снова спрятал стеклянную пробку в карман.

Ещё пару минут они заканчивали трапезу, догрызая печенье и допивая чай. Принц косо зыркал на сомнительных гостей сквозь жидкую тёмную челку, пока в дверях не появились два стража из внутренних покоев и не сказали, что советник Морс просил привести тех, кто пересёк границу ночью. Рой расплылся в ехидной ухмылке:

– Вот и попались! Сейчас узнаем, кто вы!

– Весь дрожу! – насмешливо откликнулся Котёнок.

– Лично я беспокоюсь, что твой кинжал сейчас сменит владельца! – отбила выпад Лиска. – Проводишь нас? Или тебя к секретному допросу не допустят?

Юный наследник сердито фыркнул и пошёл впереди стражи.

Медовый камень

Советник Морс, тот самый, с которым они встречались утром, не собирался устраивать новый допрос. Он встретил сомнительных гостей в своём кабинете и тут же попросил всех следовать за ним в королевские покои.

– Вы убедились в их виновности, советник? – с надеждой спросил Рой.

– Я получил все необходимые сведения и теперь могу представить доклад правящей чете, – ответил Морс. – Прошу простить, ваше высочество, если я не стану повторять новости для вас отдельно. Скоро вы всё узнаете.

В руках Морс держал листок с печатью белой четы. Его он без лишних слов почтительно передал королю, когда двое подозреваемых, охрана и принц Рой явились в тронный зал.

Осиным гнездом правил такой же тощий и подвижный, как сынок, но очень высокий и спортивный Рой-старший. И он, и королева встретили гостей в тёмных нарядах, но это не был траур. Семейство Роев предпочитало тёмные цвета в сочетании с золотом и серебром. Чёрное платье королевы сверкало самоцветами и золотым шитьём. Зато сынок выглядел, как последний уличный мальчишка, за что схлопотал суровый взгляд от матери и спрятался за спины стражи.

Король пробежал глазами короткое послание, сдержал улыбку и передал письмо жене. Та прочитала совершенно невозмутимо и встала с трона, первой раскрыв объятия дорогим гостям.

– Надеюсь, принц Константин и его спутница простят нашу сверхосторожность? – любезным грудным голосом спросила королева Рина.

– От всего нашего пограничья и от нашего рода приношу вам свои извинения за недоверие, – присоединился король.

– Я выполнял свой долг, – слегка поклонился советник Морс. – И очень рад, что всё благополучно разрешилось.

– Я не сержусь, – заверил их Котёнок. – Надеюсь, что и моя спутница простит всех. Это даже забавное приключение. Но я хочу ответ на свой вопрос, советник. И тогда будем в расчёте!

– О чём говорит принц, Морс? – заинтересовалась королева. – Вы поспорили с нашим гостем? Это секрет?

– Никакого секрета, ваше величество, – намного охотнее поклонился советник. – Речь шла о том, всегда ли в нашем пограничье такая строгая охрана? Если же это новшество, то какова причина? Полагаю, ваши величества лучше меня ответят гостю. Позволите?

Король разрешил советнику и страже покинуть зал, а сам доверительно взял Котёнка за плечо. Как большинство знатных особ, Рой-старший вёл официальные переговоры только с принцем, чтобы не смущать его спутницу.

– Видишь ли, ночная стража была удвоена и получила строгие приказы пару недель назад.

– Это угроза с гор? С реки? – забеспокоился Котёнок. – По границе бродят бандиты?

– Это прозвучит странно, но не знаю, – усмехнулся король. – К нам заезжал странствующий предсказатель. Естественно, моя супруга… да все не упустили шанс задать ему пару вопросов! Хитрец обогатился за счёт нашего гнезда, наверное, как нигде! Ведь всем известно, Рои азартны! Что ж, этот проходимец предсказал, что очень скоро нашу границу перейдут ночью незваные гости. И советовал быть с ними поосторожнее. Я не счёл это слишком серьёзной угрозой, но «собачья стража» получила приказ не только гонять зайцев. Надо быть начеку… горы так близко…

– Я понимаю, – кивнул Котёнок. – А этот предсказатель… он ничего не говорил о близком будущем вашего наследника?

– Нет… – с запинкой ответил Рой-старший, стараясь вспомнить. – Мне не говорил. Надо спросить у Рины… Душа моя, – окликнул он жену, – ты получила предсказания насчёт нашего шалопая?

– О, да! – живо откликнулась королева. – Кажется, если не остережётся, вскоре он будет повержен своим же оружием! Что это значит?

– У нас есть шанс обойти это предсказание, – Котёнок оглянулся к принцу Рою. – Ну что? Как там твой вызов? Подерёмся?

Рой-младший кусал губы и сопел, глядя в сторону.

– Если это долг чести, я разрешаю, – заверил король. – Сынок, в чём дело? Ответь же что-нибудь его высочеству, нашему гостю!

– Я счас, – буркнул принц Рой и выскользнул из зала. Довольно скоро он вернулся, уже в дворцовой бархатной курточке вместо уличной куртки. Подошёл к гостю и хмуро протянул ему кинжал с драгоценной позолоченной рукоятью.

– Зачем? – удивился Котёнок. – Мы ведь можем провести спортивный поединок. Твой папа разрешил.

– Не, – упрямо мотнул чёлкой Рой-младший. – Ты гость. Бери!

Лиска подошла ближе и тоже любовалась кинжалом.

– Что, проиграл? – ахнула королева. – Ну просто сил моих на тебя нет! Весь в деда!

– Приятно слышать, что это твоя кровь, – с улыбкой заметил муж, утешая королеву. – Ничего страшного, пусть платит… Может, образумится.

– Нет, у нас обмен, – Котёнок быстро достал сверкающую гранями синюю пробку от графина. – Принц Рой хотел получить эту штуку, которая мне очень дорога и…

– Но это же… – не поверил своим глазам Рой-старший. – Где ты её нашел? Нет, стой, не говори! Покажи, у пробки есть маленький треугольный скол на ножке?

Трое детей приблизились к тронам, вместе с королевской четой рассматривая «сокровище» Паучьей башни. На длинной отшлифованной ножке синего кристалла снизу действительно царапалась крошечная зазубрина.

– В чём повод для волнения, дорогой? – не поняла королева Рина. – Это неизвестная мне наша фамильная драгоценность?

– Да… не то чтобы большая ценность… Но, кажется, когда-то она была моей, – Рой-старший не пытался скрыть изумление. – Неужели ты взял её там?.. Где очень глубоко и темно? В мрачном лабиринте?

– В старом бархатном кошельке, – подтвердил Котёнок. – И там ещё было письмо…

– Неведомому храбрецу, – с кривой улыбкой недоверия чуду кивнул король. – Оно всегда там. Многие годы. Какой круговорот бывает в жизни!

– Значит, это ваш вклад в сокровищницу чёрной башни? – поняла Лиска. – А от чего эта пробка?

– От графина моей бабушки. Он, кстати, цел! – оживился Рой-старший. – Можем проверить! Как мне тогда влетело, что я взял «королевский сапфир» и не вернул!

– Чего же не вернул? – иронично спросил сынок. – Ты же знал, где она! Боялся возвращаться в Паучью башню?

– Если когда-нибудь ты будешь там, поймешь, – отбил удар отец. – Но уже не сможешь сам вернуть нашу фамильную ценность.

– А я её и так вернул! Не выходя из дома! – похвастался Рой-младший.

– Возразить нечего, – признал король. – Ты сделал жуткую глупость, проиграв свой любимый ножик, и всё-таки я рад этому! Надо отметить твой выигрыш! Надеюсь, в кухне есть мороженое? – он обращался к королеве.

Рина обещала найти что-нибудь вкусненькое и присоединиться к семье в столовой. На «сладкий стол» собрались и другие дети Осиного роя. Все веселились и обсуждали тайны Паучьей башни.

Рой-младший оказался не единственным кандидатом в наследники, у него подрастала куча младших двоюродных и троюродных братьев и сестёр, но правящая чета Роев была одна, без боковых линий. Так что до совершеннолетия принца наследный титул у него никто не отнимет. Разве что Рой сам откажется. Судя по тому, как младшие яростно спорили, показывая зубки, и дрались за самые вкусные кусочки, тут никто добровольно не отдаст своей очереди. Уж точно не Рой-младший!

* * *

– Так что ты говорил о предсказателе?

Лиска осталась в зале с младшими и королевой Риной, а принц Рой с Котёнком вышли к мосту.

Скульптура Быстрого моста – свора чёрных бронзовых гончих, бегущих за десятком зайцев, – изгибалась волнами. У многих собак головы и спины блестели чистой бронзой, так же как уши зайцев. Котёнок тоже погладил самых симпатичных ему зверей и пристально вглядывался в изгиб моста на горизонте.

Считалось, Быстрый мост так часто побеждает в гонках, потому что у всех остальных – одна дуга с понижением в центре, а на нём три изгиба – волна. Котёнок и принц Рой, тоже страстный поклонник гонок, бурно спорили, обсуждая скоростные возможности каждый своего моста и сожалея, что нельзя немедленно проверить, кто быстрее. К тому же Красный мост и Быстрый редко соревновались напрямую – они разной длины. Но можно начать гонку по общему сигналу, а после вычислить время и скорость…

Насмотревшись на легендарный мост и пользуясь отсутствием сестры, которая отвлекала Роя своими насмешками, Котёнок решил выспросить побольше о предсказателе, который навещал Осиное гнездо.

– Ты что, его не знаешь? – удивился азартный принц. – Он ведь бывает на каждой большой ярмарке!

– Не знаю. У нас в башне – свой.

– Ого! – Рой округлил глаза. – Везёт же!

Котёнок пренебрежительно махнул рукой:

– Не завидуй! Неизвестно, чей выгоднее и лучше: народный или наш. Алегор иногда угадывает, но… с ним одни проблемы! А этот? Расскажи, какой он. И что сказал?

– Он… – Рой задумался. – Такой солидный ярмарочный фокусник… Большой, высокий, голос – густой бас, в шикарной алхимической мантии с капюшоном… ну, как обычно! Откуда появляется, куда уезжает – никто не видит. Но когда ходит по рядам, моментально всех облетает слух, что предсказатель здесь. И все бегут его искать. А он секунду назад был тут – уже ушёл… Но в этот раз мне повезло поймать его в Медовом ряду.

– Дорого берёт? – серьёзно спросил Котёнок. Рой тяжело вздохнул:

– Всё, что есть. Сперва даёшь, сколько можешь заплатить, только потом он скажет… «то, что сочтёт возможным за эту сумму»! – принц Рой явно цитировал чужие слова.

– И что сказал?

– То, что сказала мама. Что скоро я буду повержен моим же оружием. – Принц усмехнулся: – Это уже сбылось, когда я проиграл любимый кинжал. Но знаешь, не жалею! А вот ещё… – Рой напряжённо растрепал отросшую тёмную челку, то ли стараясь вспомнить, то ли понять загадочное предсказание. – «Не иди навстречу гостям ночи – получишь удар в спину».

– Хм, странно! Если идти навстречу, то удар в спину будет не от них? Или как? – переспросил Котёнок.

– Ну, я так понял, что «не доверяй им». Потом чуть отвернёшься… обманут или предадут.

– Возможно. А ведь «гость ночи» – это я. То есть мы с Лиской.

– Ты думаешь? – на всякий случай Рой снова стал холодным и подозрительным задирой, как в первую встречу. Он пристально разглядывал нового друга, выискивая признаки предательства.

– А кто? – невозмутимо пожал плечами Котёнок. – Твоего отца предупреждают, что ночью некие гости перейдут границу и принесут угрозу. Тебя – что эти гости не должны стать твоими друзьями… Кто-то старался нас подставить, это ясно. Но вот зачем?

– Может, предсказание не о тебе? – с надеждой глянул Рой, стараясь подавить чёрные подозрения.

– У вас были другие незваные гости?

– Последнее время – нет. Но могут появиться!

– Тогда будем считать, что мы – предупреждение для тебя, – весело решил Котёнок. – Ведь ты уже «пошёл навстречу», когда хотел посмотреть на шпионов. Так что уже поймал себя в ловушку, обратно не вернёшь! И если я хотел бы как-то на тебя напасть или обмануть, дело за мной!

– А ты точно не хочешь? – вызывающе улыбнулся Рой, принимая игру.

Котёнок покровительственно похлопал младшего принца по плечу:

– Спор я уже выиграл, а гонки провести мы сейчас не можем… Мои коварные планы пока закончились! Что я ещё могу? Отнять твою корону?

– Только попробуй!

– Так у тебя же её нет!

Мальчишки хохотали, в шутку размахивая кулаками, но от смеха не могли как следует замахнуться, сгибались пополам и цеплялись за перила моста. Захлёбываясь смехом, изобретали другие возможности для вражды или поединка. Сбросить друг друга с моста? Убить своим же выигранным кинжалом? Рой попросит руки Лиски, а она согласится, только если принц прыгнет с Паучьей башни? За это Котёнка немедленно казнят, потому что не отговорил друга. Ооох, много опасностей подстерегает каждого из них в жизни!

От истерического хохота, стирающего нервное напряжение и подозрительность, их отвлёк королевский повар.

– Ваше высочество не соизволит помочь мне выбрать рыбу к ужину? – обратился он к принцу Рою.

Котёнок хихикнул в последний раз, удивляясь, что раньше никогда не видел таких тощих поваров.

– С большой охотой помогу! – откликнулся Рой. – У меня появилась новая возможность всех отравить, чтобы не мучились! И разом решить проблему!

– Ваше высочество! – ужаснулся повар.

– Да успокойся, Остин, шутка! – отмахнулся наследник. – Идём, надо выбрать самого толстого угря! Ты когда-нибудь ел свежего угря? – Рой обращался к гостю.

– Только копчёного.

– А запечённого? – передразнил Рой. – Само собой, не ел! Живые угри только в одной запруде: между нами и Холодным крылом, где выход реки.

– Но ведь за пару часов их можно доставить в любую точку замка, – удивился Котёнок.

– Конечно, можно! А зачем? Разве что какой-нибудь особый случай. А так все покупают копчёных. Твоя Лиска боится змей? Вот будет ей сюрприз!

Хотя брат уверял, что Лиска мало чего боится, Рой предвкушал, как гостья подпрыгнет, увидев главное блюдо.

Они спустились вместе с Остином в торговые ряды и прогулялись в сторону реки, к каскаду небольших запруд, кишащих рыбой. Там сверкала кожей огромная радужная форель и, как морские змеи, извивались угри. Только здесь рыба из горных рек заходила в замок. Рой не преувеличивал, что торговая компания «Угри и Форель», держатели запруд, известны не меньше, чем Золотой и Самоцветный ряды Холодного крыла.

Рой только выбрал королевского угря, и мальчишки ушли, оставив Остина самого сражаться с рыбой-змеёй. Рой тащил Котика к достопримечательности Осиного гнезда – Медовому ряду. В нём особенно уместно выглядели шестиугольные окна и двери каждой лавки и шестигранные переплеты больших витрин – настоящие пчелиные соты!

Несмотря на близость гор, Осиное пограничье уклонялось от пронизывающего северного ветра, здесь в самые суровые зимы было намного теплее, чем у соседей. Из-за этой особенности тут расцвело пчеловодство. И весь Зелёный пояс дальше Тревожной осиновой рощи занимали пасечные поля цветущих медоносов: гречихи, рапса, низкорослых акаций – плавно переходящие в плантации роз, лаванды, розмарина, где собирали эфирные масла для перегонных лабораторий Шёлкового крыла.

– Я не могу ходить один среди такой медовой роскоши! – довольно скоро возмутился Котёнок. – Надо позвать Лиску! Пусть тоже посмотрит! Она выросла в саду, и там, конечно, жужжали пчёлы, но такого…

– А что ты думал? Бестиары могут только ходить в горы, не опасаясь медведей? – с чувством превосходства заявил Рой. – Давным-давно предки нашего рода приручили диких пчёл. Эти, домашние, уже совсем не слушаются! Но наши люди в них кое-что понимают…

– Я вижу! Здорово! – восхищённо признал Котёнок. – Так позовём Лиску?

– Подожди, хочу показать тебе что-то без неё, – Рой потащил нового приятеля дальше, в самый конец Медового ряда. И неожиданно Котёнок увидел, что разноцветная волна банок с мёдом, сотовых рамок, пчелиных ульев самых невероятных форм и прочих материалов и инструментов пасечников, не уступающих алхимикам, сменяется застывшими каплями мёда без банок! Прилавки светились осколками солнца разного размера.

– Что это?

– Янтарь. Медовый камень. Единственный самоцвет, который есть у нас, а не в Холодном крыле. Там, в предгорьях, – Рой жестом показал за стены замка, – в сухом сосновом лесу есть Солнечная яма. Когда-то там было озеро, но почему-то вода ушла. В яме огромное месторождение янтаря. Это древняя окаменевшая смола или что-то вроде того.

– Может быть, правда мёд? – пошутил Котик. – Какой-то великан тысячи лет назад сделал запасы, но всё не съел! Вот и досталось людям…

– Всё может быть! – Рой остановился перед небольшим прилавком, где блестели не осколки, а гладкие капли разного размера. От тяжеленной, которую можно удержать только двумя руками, – ну точно, разлилась и застыла банка лесного мёда! – до мелких, размером с пробку от графина и даже меньше.

– Вот, помоги выбрать, – попросил Рой. – Какой Лиске понравится?

– Ты хочешь?..

– Да, на память. Кинжал ведь надвое не делится! – засмеялся принц.

Котёнок обошёл прилавок, по-новому оценивая прозрачные и мутные золотые капли. Одну из них они могут унести с собой…

– Выбери из этих, – посоветовал он Рою. – Ей нужен небольшой камушек, чтобы носить на шее вместо медальона. Вот эта капля, или этот овальный, или ромб…

– Слишком мелкие! – пренебрежительно возразил Рой.

– А зачем ей огромный камень на шее? – пошутил брат Лиски. – Зато в них уже есть ушки для подвески. То, что надо!

– Ладно, если не врёшь… – Рой поторговался с хозяином лотка и выбрал каплю идеальной овальной формы светлого золотистого оттенка с тёмно-медовыми жилками внутри, но без чёрных точек. Котёнок удивился, что эта красота стоит всего-то пять грошей. Принц думал, медовый камень по цене равен золоту. Возможно, так и было в других местах, куда его привозили как большую редкость.

– Красивая, – одобрил каплю солнца Котик. – Не сомневайся, ей понравится. А насчёт этого подарка у тебя нет жуткого предсказания?

– К сожалению, есть, – сумрачно ответил Рой. – Давнее. Когда я подарю кому-то «медовую слезу», то сам пролью об этом немало слёз… Но я не верю. Не хочу верить в эту ерунду! Пусть Лиске эта капля принесёт счастье!

– Знаешь, что я понял о предсказаниях? – тоже всерьёз сказал Котёнок. – Они сбываются. Но если постараться, их можно изменить. И сбудется совсем не так, как говорилось.

* * *

За ужином Лиска не вскрикнула от испуга, увидев на блюде огромную водяную змею. Но взяла вилкой первый нарезанный кусочек в чёрной коже, с белым мясом внутри, украшенный соусом и кислыми ягодами, с большой опаской. Потом распробовала и больше не боялась. Запечённый угорь гостям понравился.

На сладкое подали тонкие хрустящие коржи, эклеры-пустышки, разные кремы и много сортов мёда. Каждый мог составлять «пирожные» по своему вкусу. Это было весело и снова не обошлось без шуточной борьбы младших наследников.

Гости заночевали в Осином рое, заранее извинившись перед хозяевами, что уйдут рано – хотят увидеть на рассвете цветущие медовые поля.

– Принц Рой – вреднейший тип и всё-таки довольно милый, – тоном светской дамы сообщила брату перед сном Лиска. На груди её в кружевах ночной сорочки темнела янтарная подвеска.

– Ага. Ты знаешь, что ему предсказан подлый удар от нас? Нож в спину от меня и много слёз по твоей вине!

– С чего вдруг? – возмутилась Лиска.

– Не знаю, так предсказано, – Котёнок старался говорить более легкомысленно, чем чувствовал. – Хотя, пожалуй, знаю. Если объявят общий поединок, я должен победить… А принца Роя даже не допустят к драке. Он несовершеннолетний. Думаю, он сильно обидится, если узнает… И может счесть это предательством. Ведь честный человек мог подождать два года…

– Три. На самом деле ему девять, а не десять. Он старше выглядит.

– Так он как Гуська? Никогда бы не подумал! Рой совсем взрослый… М-да, тем более он не простит.

– А я? Чем вызову потоки его слёз? – с той же деланной лёгкостью, которой они явно заразились от советника Морса, полюбопытствовала Лиска.

– Рой влюбится в тебя, а ты – сестра его врага. Большая радость! – предположил Котёнок.

– Пожалуй, сходится. Как это изменить?

– Не знаю. Но я бы не хотел таких врагов, как Рои, – Котёнок рассматривал драгоценный кинжал с двумя крошечными змеиными глазками-рубинами на рукоятке. – И никакого поединка не хочу!

– Тебя не спросят, – уверенно «обнадёжила» Лиска.

– Почему? Разве не нужно моё согласие?

– Заговор готовился долго, они отлично изучили твой характер. Придумают что-то такое, чтобы ты не смог отказаться.

– Тогда я тоже знаю, что я сделаю! – победно сверкнул глазами Котёнок. – Мне очень легко расстроить все их планы! Потому что кое-что они не учли!

– Что?

– Не скажу! Правда, Лисичка, ты навела меня на мысль, но не хочу даже с самим собой обсуждать её, чтобы никто не мог услышать!

– Подумаешь! – надулась сестра. – Спокойной ночи!

Сестра хотела уйти. Брат удержал её за руку.

– Вот видишь, – с проницательной грустью заметил он. – Даже ты обижаешься из-за такой мелочи. Подумай, что будет с Роем, если он узнает о поединке…

– Я поняла, – кивнула Лиска. – Но это очень странный предсказатель! Если бы я знала то, что и так знаю: что мы идём сюда, что кто-то хочет устроить поединок за большую корону, я тоже могла бы делать такие предсказания! Без всякой магии! По-моему, кто-то старался нас поссорить с Роями. И «предсказатель» поехал дальше. Он мог навестить и другие королевские дворы!

– Мориса против нас не настроишь, он умный, – возразил брат. – А вот девчонок – да… Кто знает, что им наговорили?

– А в Стае – принц?

– Да, принц Волчонок. Уже коронован.

– Ты его знаешь?

– Ни разу не встречались, только читал в «Листке». Но если он хотя бы вполовину такой боец, как Рой, то моё дело плохо.

– Хватит! У меня голова болит, как только начинаю думать о главном заговоре! – пожаловалась Лиска.

– Тогда не думай ни о чём и ложись спать, – посоветовал брат. – Это проверенный рецепт Бро-Тома. Помогает перед экзаменами и прочими трудностями. Завтра подумаем. Или послезавтра. Зачем паниковать заранее?

Лиска обняла брата и ушла в свою комнату. А назавтра они покинули Рой.