Текст книги "Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга"

– Спокойной ночи, дорогая. – Я обвил ее талию руками, затем мягко коснулся щеки губами и зарылся лицом в волосы, добираясь до уха. – И знаешь что?..

– Что?..

– Коньячку грамм пятьдесят выпей, чтобы кошмары не снились.

– Тьфу на тебя! А я-то уже размечталась!

– Я серьезно. Постарайся про этих уродов не думать, и уж точно не терзайся муками совести. Они того не стоят. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Альбертина уже давно скрылась за дверью, щелкнув замком, и даже свет в окнах погас, а я все стоял, тупо пялясь на неопределенного цвета пластик. Думал. Много думал. Но, так ничего и не надумав, в конце концов испустил тяжкий вздох – бабы! – и убрался восвояси.

 
Луну отразило оконце,
Что скрыло красавицы лик.
Опять обломался.
 

Глава 3

Система: Нуэво Сол

Объект: Колония Терра-Нова

Пункт дислокации: бывшая территория Корпорации STG, остров Ла Пинца, научно-исследовательская база

Университета Патриа-Нуэво

15 октября 2168 года

В кои-то веки день начался нормально, также нормально прошел и не менее нормально закончился – я имею в виду, трудовой. Никто не дубасил в дверь, не орал, не призывал куда-то бежать и кого-то спасать. Всего-то и нужно было, что работать по плану. Рутина. Разве что сам себе развлечение придумал – с утреца пораньше, еще до завтрака, задействовал верный «Imagine» и влез в сетевой сегмент местных карабинеров. Против ожидания, ничего необычного не нашел – драк за ночь в общей сложности по всему острову приключилось ровно три, но все три не наш с Тинкой случай. Перебравшие гуляки друг дружке морды чистили. Не удовлетворившись полученным результатом, запустил поиск по изображениям, сохраненным в смартфоне, но тоже ничего не добился – в социальных сетях отоваренные мною вчера парни не были зарегистрированы. Равно как и не проходили по полицейским картотекам. Можно было еще на страховой сервер залезть, ведь где-то же они медицинскую страховку оформляли, но этих серверов столько, что охренеешь перебирать. Так что волевым решением на загадочную троицу я просто забил на весь оставшийся рабочий день. А едва вернувшись в родное бунгало, полез шерстить сетку повторно. Снова ничего не обнаружив, я окончательно убедился, что ребятишки не простые – мало того что скрылись с места разборки, поэтому на них никто не наткнулся, так еще и в больницу соваться не спешили. И они однозначно приезжие. Если у них были еще подельники с транспортом, то они сейчас уже могут где-нибудь на Южной гряде проходить курс реабилитации в какой-нибудь частной клинике. И отсюда два важных вывода: первый – вряд ли от Тинки так просто отстанут; второй – прямо сейчас, да и еще пару-тройку дней, ей, по-видимому, ничего не угрожает. Боеспособных залетных боевиков у неведомого противника на Ла Пинца не осталось, а вскрывать кротов и агентов влияния ради какой-то девчонки нерационально. Пустая трата ресурсов, если называть вещи своими именами. Но вообще ее отца предупредить будет нелишне. И если она сама не догадается, то это сделаю я. Невзирая на сопротивление одной самонадеянной девицы.

Оная девица, кстати, тоже целый день проторчала в лаборатории, в одном из соседних боксов. И попыхтеть пришлось обоим, мы еще на прошлой неделе от графика отставать начали, а к настоящему моменту уже откровенно пытались запрыгнуть на уходящий поезд монорельса. Пусть профессор Спанидис и деликатен сверх меры, данная черта характера не мешает ему быть еще и требовательным. А еще строгим и бдительным. А вот что такое справедливость в приложении к научным исследованиям он понимать отказывался, считая, что существует лишь целесообразность. Вот такой интересный персонаж. Хорошо хоть нет у него привычки лично таскаться по кабинетам и стоять над душой, а то вообще бы труба.

Как бы то ни было, рабочий день благополучно подошел к концу, я проводил Альбертину до дома (да, я параноик), вытребовал у нее обещание не ходить в одиночку за пределами научного городка и вернулся к себе. Наскоро перекусив, умудрился еще параллельно просмотреть новости из каталажки, после чего и пришел к двум вышеизложенным выводам. Еще погонял поисковик на предмет шумихи с Франсин Моро, ожидаемо не нашел ничего нового – истерия, разгоревшаяся в первый день после объявления о ее спасении, благополучно улеглась ввиду отсутствия новых данных. Официальные власти твердили одно: найдена, спасена, проходит реабилитацию, о пресс-конференции будет объявлено позже. Исключительно по желанию самой спасенной. Вот такие дела. А потом, поразмыслив, понял, что дома сидеть не хочется, но и общаться с кем-либо желания нет. Бывает у меня иногда такое. Я вообще по натуре интроверт, просто почти всегда вынужден изображать рубаху-парня. Но временами накатывает, и тогда выход только один – забраться куда подальше, чтобы вокруг ни единой живой души, и дать хорошую физическую нагрузку. Желательно с адреналиновым выбросом, но это тоже чревато. К тому же с кайтсерфингом я завязал вот уже четыре дня как. И что остается? Нарезать круги по пляжу не хотелось, да и уединения точно не будет. Просто поплавать в лагуне? Да ну на фиг, сейчас как раз народ подтягиваться начнет. Значит, надо идти на внешнюю сторону скальной гряды, к которой примыкает мое бунгало. Есть там укромное местечко, даже не бухта, а крошечный фьорд, окруженный со всех сторон утесами. Попасть в него можно только вплавь, или по единственной почти непроходимой тропе, которая выводит к отличной скале, возвышающейся над водой на двадцать с лишним метров. Глубина у подножия нормальная, дно чистое, так что лучшей площадки для одиночного клифф-дайвинга не отыскать. Решено. Влезть в плавки, которые у нормальных людей зовутся шортами, натянуть майку, сунуть ноги в аквашузы – у них подошва довольно твердая, но гибкая, по камням самый раз скакать – и в путь. Смарт с собой не беру, уединение значит уединение. Разве что браслет интеркома снимать не буду, так, на всякий случай. Тут недалеко, при нужде дозовутся. Хотя лучше бы без форс-мажоров обойтись…

Хоженная уже не единожды тропа особых проблем не доставила, не то, что при первом прохождении. Тогда едва не сверзился со скалы, причем раза четыре за маршрут. Я, конечно, сперва запустил дрона с видеокамерой – каюсь, использовал в личных целях казенное оборудование, – но одно дело планировать прохождение по картинке, и совсем другое воплощать план в реальность. Зато и вознагражден был по полной программе: тут тебе и физическая нагрузка, и адреналин, а в конце расслабон на чистом песке в тени пальм. Что характерно, дикорастущих – видать, каким-то образом сюда орехи занесло, и они принялись. Могло и море выбросить, а могли и с какого-нибудь грузового глайдера выпасть. Было это давно, скорее всего, в начале колонизации, когда на Ла Пинца поселенцы разбивали цитрусовые сады и пальмовые рощи. Так и получилось, что практически в трех сотнях метров по прямой от моего обиталища располагался оч-чень симпатичный и, что самое главное, укромный уголок нетронутой дикой природы. Правда, эти триста метров превращались в добрые пятьсот, если идти по моей тропе, и в полтора километра, если плыть вдоль берега от дальней оконечности лагуны. Можно было немного сократить, если пересечь пешком песчаную косу, но тут счет шел даже не на десятки шагов. Не удивительно, что место особой популярностью не пользовалось – на пляж в лагуне куда проще сходить. А других фанатов прыжков в воду с естественных трамплинов, сиречь клифф-дайвинга, в городке не нашлось. Впрочем, данный факт меня нисколько не расстроил – я же уединения искал, если кто вдруг забыл.

С момента моего предыдущего посещения неделю назад в бухточке ничего не изменилось, хотя отсюда, со скалы, не очень-то и разглядишь. Высоковато. Зато и сам скрыт от посторонних взглядов с трех сторон, а из океана пялиться некому. К тому же и шорты, и майка темные, неплохо сливаются с камнем. Хотя от кого мне прятаться? Здравствуй, паранойя.

Остановившись на самом краю удобного выступа, выдававшегося над водой метра на полтора, я осторожно глянул вниз. Ф-фух! Вроде высоты не особо боюсь, но каждый раз впечатляет. Вон, и сердце заколотилось с удвоенной скоростью, и адреналинчик в крови заиграл, чего и добивался. Нормально. Ветер не очень сильный, дует справа по диагонали. С траектории вряд ли собьет, а так даже приятно холодит кожу. Были бы у меня длинные волосы, этак картинно бы их развевал, но моему ежику параллельно. Фигли стоять, прыгать надо… разогрелся еще в пути, поэтому просто от души потянулся, сделал мах обеими руками и сиганул с камня, хорошенько оттолкнувшись. Двадцать с лишним метров это почти три секунды свободного падения, куча времени, чтобы ощутить все прелести полета. А я еще и пару простейших элементов по пути выполнил – винт и сальто. Но, походу, перекрутил – вошел в воду не очень чисто, брызг поднял порядочно. Хорошо хоть грудью и пузом не приложился, еще бы чуть-чуть, и воздух бы из меня вышибло. А так ухнул до дна, умудрившись и от него оттолкнуться ногами, и вылетел из воды, что твой Люченте – почти на полкорпуса, уже умышленно грохнувшись на спину и породив очередной фонтан брызг. Ух, хорошо!!!

Действительно хорошо, и хандра куда-то отступила, как и не было ее. Еще раз сигануть, что ли? Не, лениво… на утес и со стороны бухты забраться можно, но долго и муторно. И все ради неполных трех секунд мимолетного счастья. Лучше поплаваю немного, а потом на песке поваляюсь. Подумаю в спокойной обстановке, мне это сейчас полезно. Все те вчерашние уроды из головы не идут, да и Тинка та еще… проблема. Вот с моим к ней отношением неплохо бы определиться. Вроде и нравится, и от более близкого знакомства не отказался бы… а что дальше? Еще два месяца, и поминай Антона как звали – с Новым Оймяконом связь только через Курьеров. Как прикажете любовными посланиями обмениваться? Так что очень скоро любовь из физической фазы перейдет в платоническую. Оно мне надо? А Тинке? Тьфу ты, опять настроение на нуле! Все-таки придется еще раз прыгать…

Впрочем, пока греб к скале, лень победила, и я резко изменил направление движения. До крохотного, но полноценного пляжика было рукой подать, и уже через десяток метров я достал до дна ногами и дальше просто побрел по мелководью, лениво скользя взглядом по кромке воды. Оп-па! А это что еще такое? Никак следы? И довольно свежие… кого еще принесло на мою голову?

Все же совсем уж откровенно высматривать незваного визитера не стал, может, и нет тут уже никого. А если есть, пусть сам обозначится. Кто знает, чего он прячется? Невежливо будет с моей стороны вторгаться в какой-нибудь достаточно интимный процесс. Во завернул-то! Это я, если кто не понял, про поход в кустики по известной нужде. А не покажется, его проблемы. Я не настолько параноидален, чтобы в мирное время выискивать врагов в пальмовой роще. Да и не враг это наверняка – если не ошибаюсь, вон на том стволе, склонившемся над водой, парео расстелено. А рядом доска для серфинга прислонена. Кто-то из местных дамочек забрел, вернее, заплыл. Ну и ладно, лишь бы ко мне приставать не начала. К тому же я забыл где-нибудь на видном месте приколотить табличку с надписью «Занято». И уж тем более нет у некоего Анте Свенссона права собственности на данный конкретный участок побережья. Короче, кто успел, тот и съел. Или, как говаривал Мак, кто раньше встал, того и тапки. Мне же многого не надо – стянув мокрую майку и содрав с ног аквашузы, я развалился на песке с тем расчетом, чтобы легчайшая набегающая волна лизала пятки. Приятное ощущение, черт возьми! Оправдывает любые неудобства. Ради этого я даже сомнительную компанию готов потерпеть. Да и погода радует – подложив руки под затылок, я подставил лицо ласковым лучам Сола и расслабился.

Хорошо все-таки! Легкий шум прибоя, доносящийся по большей части от скал, чуть слышимый ветер, шорох пальмовых листьев, скрип песка под чьими-то шагами… шагами?!

– Здравствуйте, Антуан. Не помешаю?

Ага, знакомый голос. Только со вчерашнего дня изрядно окрепший и обретший легкую сексапильную хрипотцу. Франсин, чтоб ее черти взяли, Моро. Нет, ну как так?! Кого угодно ожидал из местных, ту же Тинку, но чтобы приблудная докторша… нюх у нее на секретные нычки, что ли?.. И вообще, как это ее из больнички выпустили? Хотя чему я удивляюсь, если ей сил хватило до этой бухточки доплыть, то в лазарете ее точно никто держать не стал бы. Только не док Синтия. У нее с симулянтами разговор короткий.

– Добрый день, Франсин, – проявил я ответную вежливость, сделав над собой усилие. Правда, глаза открывать не стал, слишком уж хорошо мне было, чтобы нарушать идиллию. – Или уже вечер?

– Похоже на то, – улыбнулась женщина. Насчет улыбки я догадался, да и представил ее лицо, не удержался. Все-таки симпатичная дамочка. – Присяду?

Я пожал плечам – пляж не мой, с чего бы запрещать?

Слева неподалеку раздался шорох песка, и на мое лицо легла тень. Вот зараза! Случайно вышло, или специально так подгадала? Пришлось нехотя размежить веки и посмотреть на гостью.

Та мое недовольство проигнорировала, ответив лучезарной улыбкой. И, вынужден признать, выглядела она куда лучше, чем вчера в палате. И щеки румяные, и глаза блестят вовсе не лихорадочно, а лукаво. Да и волосы тщательно вымыты и ухожены – естественно, до купания. Но и сейчас, когда они немного слиплись и падали на плечи и лицо отдельными живописно-хаотичными чуть вьющимися прядями, хуже не стало, а вовсе даже наоборот. Ч-черт, да она уже даже впечатление костлявой не производит! Ну да, худоба чуть излишняя, но без перебора. Все на месте – и грудь, и бедра, и попа. Даже с учетом стандартного купальника вспомогательного персонала базы из серого тянущегося тактиля. А может, как раз благодаря ему – ничего не отвлекает от, так сказать, естественных красот. Пусть и не бикини, зато ткань плотно облегает фигуру, подтягивая и поддерживая там, где нужно. Если честно, мне топы и шортики-мини нравятся куда больше лифов и стрингов, которые Тинка почему-то предпочитает…

– Как вы сюда попали? – поинтересовался я, когда пауза затянулась дольше приличного. – Многие местные про этот пляж не знают.

– Случайно, – снова улыбнулась доктор Моро.

Она специально меня из себя выводит, что ли? Или я к ней несправедлив? А нечего было планы мои рушить.

– Собирались осмотреться? – Я вздохнул и тоже сел, развернувшись к собеседнице лицом. Все-таки валяться на песке и поглядывать на девушку снизу вверх не очень прилично. – А потом увлеклись?

– Примерно так, – кивнула Франсин. – А вы, я гляжу, тут каждую тропку знаете?

– Всего лишь одну. И то лишь по той причине, что сам ее протоптал.

– А почему вы прячетесь?

– А вы?

– Не знаю… просто захотелось побыть одной, когда здесь оказалась. Место… не знаю, как выразиться… очень уж фактурное. Нужный настрой задает.

Это да, сам первый раз так же попался. Часа три проторчал на пляже, причем даже не купался, а просто сидел под пальмой и смотрел на воду и небо. А потом пришлось плыть в обход, потому что стемнело и на скалах я бы запросто убился. Опыта-то еще не набрался. Это сейчас могу почти на ощупь пройти, и даже ничего себе не сломать.

– А вы смелая.

Доктор Моро одарила меня озадаченным взглядом, но промолчала.

– Я думал, последнее приключение вам навсегда привьет отвращение к воде, – логически развил я мысль. – А вы не успели из лазарета выйти, и сразу купаться. Не говоря о том, что с серфингом я бы на вашем месте тоже повременил.

– С чего бы? – удивилась Франсин. – Я очень люблю море. Я на нем родилась и выросла. Оно меня успокаивает и придает сил, подпитывает своей энергией. Так что морская прогулка мне только на пользу.

И не поспоришь – цветущий вид еще вчера изможденной и еле живой женщины говорил сам за себя.

– И все же… почему вы прячетесь, Антуан?

– Я интроверт.

– Серьезный повод. Но по вам не скажешь.

– А что по мне скажешь? – невольно заинтересовался я.

– Ну… интересный молодой человек. Подтянутый, спортивный. Со скалы прыгать умеет…

– Сомнительные достоинства, – хмыкнул я. – Мне всегда казалось, что женщины во мне прежде всего ценят ум и сообразительность.

– Вам бессовестно врали, – улыбнулась доктор Моро. – Все девушки прежде всего смотрят на экстерьер, если позволите так выразиться.

Н-да. Вроде бы и похвалила, а по факту опустила ниже плинтуса. Я себя в этот момент почему-то почувствовал новооймяконским хаски – породистым и с идеальным экстерьером. Гав, что ли?..

– А вы тоже очень даже ничего, – вернул я сомнительный комплимент, окинув докторшу демонстративно оценивающим взглядом. – Но это так, приятный бонус к уму и скрытности.

– Почему скрытности? – удивилась моя собеседница. – Я разве дала повод обо мне так думать?

Я в ответ пожал плечами.

– Когда?!

– Вчера, когда были не до конца с нами откровенны.

– Я не врала, – нахмурилась Франсин.

– А я такого и не говорю. Просто были не до конца откровенны.

– Да в чем?!

Ага, задело за живое.

– Вы очень ловко замяли тему с шепчущим китом, находившимся в районе возникновения аномалии. Я понял, что вы по какой-то причине не настроены делиться подробностями, и не стал настаивать, особенно при профессоре. Опять же, если вообще весь ваш рассказ не плод галлюцинации после стресса и теплового удара.

– Хм… что ж…

Замялась? Я что, угадал?! Шепчущий кит… вот ведь!

– Ладно, можете не отвечать, если это тайна. Хоть и говорят, что любопытство сгубило кошку, но из моих знакомых по этой причине еще никто не умирал. Сдюжу как-нибудь.

– Спасибо, Антуан.

Не повелась. Бывает.

– Я не потому молчу, что это страшная тайна… – все же не выдержала женщина. – Просто… пока еще непроверенная информация. Вы же сами ученый, должны меня понять. Это, если позволите так выразиться, потенциальная научная сенсация…

– Все, можете больше ничего не говорить! – поднял я руки в примиряющем жесте. – Научная тайна это святое. Сам такой же. Как вы верно заметили…

– Ты.

– А?..

– Давай на «ты» перейдем. Я не такая уж и старая.

Ага, уже кокетничает. Ну и ладно, с меня не убудет.

– Хорошо. Как ты верно заметила, я тоже ученый, а потому способен понять и простить. Более весомую причину для сокрытия информации трудно представить. Особенно если оная информация девяноста девяти процентам слушателей кажется бредом.

– Как-то ты странно заговорил… казенно…

Тьфу! Будь ты проклят, тренер дед Коля. А заодно и прочие папенькины приятели из СБ Корпорации. Додумались, в нежном детском возрасте пичкать ребенка основами оперативно-розыскной работы. Им-то по приколу было, а у меня теперь деформация личности.

– Не обращай внимания, трудное детство и родитель-безопасник сказываются.

Мне показалось, или глаза Франсин на долю секунды расширились от страха и удивления?

– У тебя отец в патруле работает?

– Нет. Я вообще-то не местный. Я с Нового Оймякона.

– Всегда мечтала познакомиться с инопланетчиком…

– Зачем? Мы такие же люди…

– Шучу. Но ты, видимо, весьма перспективный молодой специалист, раз тебя вуз на стажировку по обмену отправил.

– Есть немного, – скромно потупил я взгляд.

Не рассказывать же, что это вовсе не вуз подсуетился, а родня. Да и зачем ей это все? Никак собралась агитировать перейти в ее лабораторию? Это сколько угодно. Все равно мне через неполные два месяца улетать домой, так что все ее усилия пропадут даром.

– Ну а киты… они не то, чем кажутся. И совершенно не то, что мы о них думаем. Они уникальны… я бы сказала, удивительны. Я уже семь лет их изучаю, и с каждым днем узнаю все больше и больше. Но, сам понимаешь, пока поделиться не могу. Пыталась когда-то, еще в Новой Гренаде. Чем это закончилось, можешь узнать в Сети. Там полно всякого… грязного. Разве что…

– Это вряд ли, – поддался я заворчавшей совести. – Мне домой через пару месяцев. У тебя только оформление документов на перевод половину времени съест. Так что увы…

– Жаль, – вроде бы искренне огорчилась Франсин. – В таком случае тема себя исчерпала. А я уж было обрадовалась – придумала, как тебя отблагодарить за спасение. Чтобы это не выглядело банально или пошло. Поговорим о погоде?

– Почему нет? Погода хорошая. Вода теплая…

– …и доска сломалась.

– Серьезно? – поразился я. – Да чему в ней ломаться?

– Пошли, покажу.

Треснула? Лопнула? Плавник отломился? Просто поцарапалась?.. Идти было недалеко, но все равно по пути я успел перебрать все возможные варианты и сделать вывод, что в любом случае устранить неисправность я не смогу. Без инструментов уж точно. Ну и чего прусь, спрашивается? Причем не просто прусь, а тащусь как привязанный, не отрывая взгляда от обтянутых шортиками упругих ягодиц. А походка! Истинная женщина, в совершенстве овладевшая всем доступным арсеналом. Та же Тинка такими вещами не заморачивается, а у доктора Моро, такое впечатление, на подсознательном уровне программа соблазнения всего и вся прописана.

– Вот, смотри.

Доска как доска. Ни трещин, ни лопин. И плавник на месте. Или я тупой, или не той головой думаю.

– Ну и где?

– Да вот же, смотри.

– Ничего не вижу.

– Да вот! – Потерявшая терпение женщина приникла ко мне сзади, упершись грудью в спину, обхватила мою ладонь своей и прижала пятерню к дэке. – Неужели не чувствуешь?

Чувствую, еще как чувствую. И участившееся дыхание, и биение сердца, причем не только своего. А ведь меня соблазняют, причем достаточно прямолинейно. Внимание, вопрос: а оно мне надо? В принципе, не отказался бы… вот только Тинка… а что, собственно, Тинка? А то, что я так и не решил, что с ней делать. То ли поддаться, то ли послать – для ее же пользы, прошу заметить. Не вовремя Франсин нарисовалась, ох, не вовремя!..

Я мягко высвободил руку, развернулся к женщине лицом, приобнял за талию и посмотрел в глаза:

– Ты уверена?

– А ты еще сомневаешься? – выдержала та взгляд. – Антуан, я еще вчера говорила, что взрослая девочка. И мне сейчас нужно… ну, ты понял. Стресс вылечить, если позволишь так выразиться. И больше ни-че-го! Никаких последствий и обязательств, так что ты тоже себе ничего не выдумывай. И как награду не воспринимай, наоборот, я в еще большие долги лезу. Я понятно объяснила?

– Более чем, – хмыкнул я. – А меня ты спросила? Может, я с первого взгляда влюбился, а ты меня поматросишь и бросишь. А вдруг я со скалы прыгну?

– Балбес! – щелкнула меня по носу Франсин. – Мне нужен секс. Ты меня вполне устраиваешь как объект сексуального влечения. Если позволишь так выразиться. Ты не урод, молод и во всех отношениях приятен. Кто тебе сказал, что тебя вообще о чем-то спросят? Смирись! И иди сюда!..

Что ж, желание женщины закон. А Тинка… что Тинка? Меньше знает, лучше спит. А если и узнает, не беда – проще будет лишить ее иллюзий. Вот только совсем уж плясать под дудку Франсин не буду. Раз уж согласился, чтобы меня… хм… использовали, то и самому недурно будет удовольствие получить… а раз так… обхватив взвизгнувшую женщину на талию, я усадил ее на застеленный парео пальмовый ствол и потянулся губами к ее губам.

* * *

Система: Нуэво Сол

Объект: Колония Терра-Нова

Пункт дислокации: бывшая территория Корпорации STG, остров Ла Пинца, научно-исследовательская база

Университета Патриа-Нуэво

16 октября 2168 года

Да что ж такое-то… рано я вчера обрадовался, рано. Один день передышки, и снова здорово – подняли ни свет ни заря, причем в самом прямом смысле слова. Правда, не всего, а лишь отдельные части тела, но отмахнуться и дрыхнуть дальше не получилось – очень уж активно за меня взялись. Черт, который час-то?.. Кое-как отбившись от игриво настроенной партнерши, я дотянулся до смартфона и испустил горестный вздох: полшестого утра. Да она с ума сошла, что ли? Очень похоже. А еще приняла мой вздох за стон блаженства, и еще сильнее усердствовать принялась. Ну и что делать? Похоже, выход только один – расслабиться и получать удовольствие…

…чем я и занимался последующие минут сорок. И лишь после этого получил небольшую передышку – довольно мурлыкающая Франсин убралась в ванную. Да-да, вы не ослышались, именно она. Доктор Франсин Моро. Если честно, я и сам в шоке. Расстались мы вчера нормально, без осложнений – я проявил обычно не свойственную мне галантность и сопроводил женщину до лагуны, а вот дальше с ней не пошел, в чем встретил ее полное понимание. Нечего давать повод для сплетен. Да и на Тинку можно было нарваться. Мне-то по большому счету все равно, а вот Франке – это она попросила ее так называть – совсем не улыбалось влезать в разборки с молодой и горячей итальянкой. Так что я с чистой совестью и натруженными чреслами вернулся домой, плотно поужинал и развалился на кровати с компом. Все-таки не давали мне покоя недавние приключения. Тренер дед Коля сказал бы, что чуйка сработала, а папенька бы его полностью поддержал. В любом случае я не собирался просто все забыть. И да, все это казалось мне оч-чень подозрительным. Почти месяц здесь проторчал, но такой концентрации ключевых событий, какая пришлась на крайнюю неделю, до того не было. Скука, рутина, нудная работа – в общем, стандартная научная деятельность. А потом – бац! – и сразу навалилось: дельфины, Франка, растворенный экраноплан (или плод больного воображения), гопники на пляже… это я еще молчу про гопников на дискотеке. Шепчущие киты, опять же… короче, именно последние меня и заинтересовали, причем до такой степени, что я решил проштудировать профильную литературу, чего давненько уже за собой не припоминал. Тема оказалась благодатной, хоть и не слишком широко освещенной, что удивительно – все-таки одна из основных загадок планеты! – так что я всерьез увлекся и далеко не сразу среагировал на стук в дверь.

За окном царила тьма, усугубленная тенью от скалы, значит, уже довольно поздно. Интересно, кого принесло в такое время? Ну-ка… 24:15 на часах… реально неурочный час, чтобы по гостям шляться. А я, вообще-то, никого не жду… и бардак у меня, впрочем, как обычно. Может, притвориться, что меня нет дома?..

Нет, не прокатило – стук стал еще настойчивей. Того и гляди, соседи переполошатся.

– Иду, иду! – буркнул я, не питая особой надежды быть услышанным. – Какого хрена…

– Я тоже рада тебя видеть! – выдохнула Франсин, едва я открыл дверь.

– А?..

– Терапия помогла, мне уже лучше, – сообщила женщина, доверительно глядя мне в глаза – светильник в прихожке хоть и тусклый, но на столь малой дистанции подробности рассмотреть можно было. – Надо бы закрепить успех, если позволишь так выразиться.

– Хм…

А дамочка-то решительно настроена! Пока я мычал и мямлил, она оттеснила меня в глубь коридора, прикрыла дверь, грубо притянула меня к себе, скомкав на груди футболку, и буквально впилась в мои губы…

Дальнейшие подробности оставлю за кадром. Скажу только, что ночь прошла плодотворно. А вот выспаться не получилось, в том числе и потому, что кое-кто продолжения банкета возжелал.

– Ты всегда такой нахохленный? – невинно поинтересовалась вернувшаяся из ванной Франка.

Она успела не только умыться, но и принять душ, и разгуливала по моему обиталищу в одном лишь полотенце, намотанном на бедра. А когда вопрос задавала, пыталась отжать волосы, закрутив их на затылке в хвост. Сами понимаете, что за зрелище передо мной предстало. Хоть снова ее в койку тащи. Хотя нет, я лучше спа-а-ать!..

– Эй!.. – возмутилась моя гостья. – Ты еще и беспардонный!

– Ага, – не стал спорить я. Правда, и дальше валяться в постели посчитал совсем уж невежливым, а потому сел, свесив ноги. – Но это не всегда, а только когда не выспался.

– Бедненький! – Меня прижали лицом к груди и потрепали по макушке, а я еле сдержался, чтобы не укусить кое-кого за интимное место. – Так уж и быть, спи дальше.

– Уходишь?

– Конечно! А ты на что рассчитывал? Что я тебе завтрак в постель подам, а потом под ручку в лабораторию поведу? Наивный оймяконский мальчишка.

Отшила, как есть отшила. Ну, тогда и провожать не буду, сама справится.

– Дверь захлопнуть не забудь.

– Обязательно.

Ну и ладно. Только отвернусь и в подушку лицом зароюсь, чтобы не портить себе настроение. Франку-то вряд ли зритель смутит, а мне каково? Она сейчас уйдет, а я мучайся. Хотя нет, не буду мучиться… я уже сплю практически. Все-таки совиная моя сущность проявилась во всей красе, и я даже не слышал стук двери, когда доктор Моро покинула мою скорбную обитель. Конспираторша недоделанная – затемно пришла, затемно же и ушла. Поневоле Тинкиной уверенностью проникнешься в непростом происхождении нашей столичной штучки. Выловленной, что характерно, во вполне себе провинциальном море, хе-хе…

Проснулся буквально сразу же, причем от пронзительного верещания собственного смартфона. Злобно выругавшись, покосился на экран и про себя помянул недобрым словом ночную визитершу – Франка перед уходом озаботилась, будильник завела, вот только на час позже, чем следовало. Опоздаю, к гадалке не ходи. И совершенно заслуженно огребу от научного руководителя… может, тогда вообще забить? Семь бед, один ответ?

Все же заставил себя подняться и умыться. Водные процедуры помогли, сонная одурь отступила, но двигаться от этого шустрее я не стал – сказалось утомление, помноженное на преступную расслабленность. Франсин оказалась истинной француженкой, неутомимой и ненасытной. С одной стороны, с лихвой наверстал упущенное за недели воздержания, с другой – такое чувство, что на мне землю пахали. А сварганю-ка я себе чаек покрепче. А то что, зря что ли с Нового Оймякона запас тащил, наш местный пуэр, происходивший еще со Старой Земли. Завтракать по-любому здешней мерзостью придется, хоть попить вкусненького… все равно уже опоздал, так что подождут еще немного. А может, и много – приготовление правильного чая не терпит суеты. Да еще и посуды подходящей нет, один голый пластик… но и этот препон мужественно преодолел, воспользовавшись большой керамической кружкой, купленной по случаю еще в космопорте на Южной гряде. Пить, правда, придется из обычной, пластмассовой, но с легким ароматом биопластика как-нибудь смирюсь. Тем более, принюхался уже. Это в первый день он в нос бил. Ну вот вроде и готово. Эх, повеселюсь!..

С выводами я поторопился – едва уселся за стол, поставив перед собой исходящую паром емкость, как в дверь снова постучали. И, судя по звуку, настолько деликатным мог быть лишь один из моих знакомых. Да твою ж!.. Это чем я так накосячил, что проф Спанидис самолично явился, дабы нерадивого ученичка собственноручно выволочь за шиворот на свет божий? Не спросишь, не узнаешь. А, пофиг уже!..

– Доброе утро, профессор! – постарался я изобразить самую приветливую улыбку, распахнув перед визитером дверь. – Чем обязан?

– Хм… здравствуйте, Антониос.

– А я, знаете ли, проспал…