Текст книги "Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга"

Глава 4

Система: Астарта

Объект: Ваал

Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны

День третий

Очнулся я по большому счету от вони, хотя и еще кое-каких сопутствующих обстоятельств можно было ожидать. Впрочем, с последними не срослось – какие, на фиг, обстоятельства, если за последние двое суток у меня крошки во рту не было, а обе благополучно приконченные поллитровки уже давно с потом вышли? Которым, несмотря на мембранные подкладки, и воняло? Вернее, в том числе? Уж не знаю почему, но данный компонент выделялся даже на фоне смердящей разгрузки и бьющего наповал «хозяйства» убиенного зубастика, так и торчавшего в берце. Попытка избавиться от трофея результата не дала – тело, такое ощущение, пребывало в состоянии бревна, здорово ломило, причем во всех местах сразу, и решительно отказывалось гнуться. Кроме того, сказалась общая слабость обезвоженного и истерзанного болью организма. И, должен признать, неслабо истерзанного – отголоски ее еще чувствовались, особенно в левой руке. Как ни странно, ладонь не реагировала даже на активное шевеление пальцами, как будто и не было в ней сквозной дыры, а вот все, что от запястья и до локтя, такое ощущение, горячей водой поливали. Не кипятком, но на грани терпения. Радовало, что пострадавшая конечность сгибалась и свободно двигалась в плечевом суставе, который уже потихоньку отпускало онемение. Зато взамен его начало немилосердно покалывать – кровоток потихоньку восстанавливался, и не только в многострадальной грабке. Через какое-то время я даже сумел сесть, по неосторожности потревожив переломанное предплечье и матюкнувшись сквозь зубы. Справившись с волной слабости и накатившим головокружением, попытался осмотреться, но в этом благом начинании не преуспел – в помещении стояла тьма, хоть глаз коли. Хороший сруб, качественный – ни щелочки между венцами. А может, и законопатили на совесть. Кажется, так этот процесс назывался в одной интересной книге про древнее зодчество. Впрочем, не суть, есть и поважнее дела. Да вот хотя бы со временем определиться… Взгляд на элэску, извлеченную из кармана, ситуацию не прояснил – судя по показаниям, дело шло к полудню, только вопрос, какому именно? Пощелкав переключателем режимов, я убедился, что провалялся в беспамятстве около полутора суток – остаток первого дня после катастрофы, весь следующий и уже половину нынешнего. Неудивительно, что так затек – на жестком-то! Да и жрать хотелось неимоверно. Хотя пить куда сильнее. И это на данный момент самая актуальная проблема, поскольку червячка заморить и куском концентрата можно, а вот жажду таким способом не утолишь. Придется воду добывать. Если, конечно, на ноги подняться смогу.

Как ни странно, смог. Мышцы мало-помалу разогревались, хоть это и было больно, во всем остальном же дела обстояли не так уж и плохо – слабость как при повышенной температуре (хоть жар и спал, я это чувствовал) можно было перебороть, а головокружение наваливалась периодически, сменяясь достаточно длительными периодами передышек. За одну такую я добрел до двери, контур которой еле выделялся на фоне вездесущей темноты, и прислонился к стене сбоку от нее. Немного отдохнув, вооружился фонариком и занялся более основательным осмотром как себя любимого, так и помещения. В боксе ничего не изменилось, а вот состояние моей снаряги оставляло желать много лучшего: пропитанная кровью и, извините, дерьмом зубастика разгрузка стала колом, левый рукав пребывал в аналогичном состоянии, но тут уже причиной другая зверюга, помельче и пошустрее, что мне ладонь хвостом пробила. Хорошо хоть кровотечение наконец остановилось, по крайней мере, с перчатки не капало. Еще ничем не порадовала правая штанина, заляпанная слизью с трофейных причиндал, но тут уже грех было жаловаться, ибо сам виноват. В остальном же относительный порядок, если не считать пустую подмышечную кобуру и непривычно голую спину – «дэй-пак» я за каким-то хреном и неизвестно когда умудрился снять. Вообще почти не помню, что за эти сутки происходило. Мелькает что-то этакое на задворках памяти, калейдоскоп из обрывочных ощущений, но целостной картины нет. Вроде бы кто-то в дверь ломился, а потом еще и в потолочный люк, вроде бы я отстреливаться собирался, а потом как бы даже не врукопашную отбивался… а еще была всепоглощающая, буквально сводящая с ума боль в левой руке, от которой я пытался избавиться, со всей дури колотя конечностью по полу… И как только «косынку» из липкой ленты порвать умудрился? А потом вроде как уколы сам себе ставил… точно! Луч фонарика вырвал из плена тьмы и пропавший «дэй-пак», и две раскуроченные аптечки рядом, и посеянный «кольт» неподалеку. Н-да, расточительно. Оправдывает меня лишь то, что действовал я на автомате, да еще и в горячечном бреду. Хотя вынужден признать, что в прямом смысле слова убойный коктейль помог – жар спал, отеков и припухлостей нет, рука, опять же, подвижности не лишилась. В выигрыше остался, короче. Умереть от боевых ран теперь не судьба: если химия сработала, то с гарантией. В противном случае уже бы ушел я на ту сторону, как один мой знакомый еще по гражданке говаривал. Если мне теперь что и грозит, так это долгая и мучительная смерть от жажды и голода. Так что эту проблему пора решать. Хотя это я погорячился, походу, сейчас от вони концы отдам!.. Тьфу, проняло-таки!..

Шлем я все-таки содрал, но, как выяснилось, зря – в желудке даже желчи не было. И, как ни странно, полегчало – хватанув пропитанный амбре воздух напрямую, без фильтров, я опытным путем выяснил, что так намного легче. Разгадка оказалась проще некуда: воздухозаборник тоже был заляпан стухшей кровью. Нет, надо срочно что-то решать с водой, не напиться, так хоть более-менее себя в порядок привести. И я даже знаю, что делать, главное, емкость какую-никакую найти. Но это чуть позже. А пока – разгрузку долой (легко сказать, одной правой не очень удобно), расслабить левую «липучку» на бронике, просунуть под него руку, и затянуть застежку потуже. Подмышечную кобуру заблокировал, но на эту жертву пришлось пойти, причем сознательно – мобильность сейчас важнее, к тому же шипеть от боли при малейшем неловком движении левой конечностью желания не было. Ладно, постараюсь одним стволом обойтись. Разве что магазин сменю на длинный, в набедренной кобуре это не мешает. Сказано – сделано. Теперь свет. Фонарик пришлось зажать в зубах, смирившись с опасностью подхватить какую-нибудь инфекцию. Да и вряд ли сейчас ко мне что-то прилипнет, после трех доз антидота. Ф-фух, жить можно.

Первым делом, пошатываясь от накатившей слабости, обшарил полки на ближайшей стене. Ну, как обшарил? Свалил все, что под руку попалось, на пол, в надежде высмотреть что-нибудь этакое. Что характерно, в ожиданиях не ошибся – почти сразу же мне попался пластиковый ящичек с откидной крышкой. В нем когда-то что-то было, но сейчас это что-то превратилось в невнятную труху, которую я бесцеремонно из него и вытряхнул. Опять же, прямо на пол. А чего стесняться? Этот бокс теперь только в качестве отхожего места использовать, ночевать здесь еще раз я не собираюсь. Переберусь еще куда-нибудь, благо блокгауз длинный. К слову, можно к следующему пункту плана переходить.

Все же соваться наружу без защиты не решился, снова нахлобучил шлем, кое-как протерев воздухозаборник. Та еще задачка оказалась, с учетом… ну, вы поняли. И ящичек пришлось на шлем надеть, благо размер его позволял. Никогда не думал, что столько проблем у одноруких, пока сам не столкнулся. Любое, даже самое пустяковое, действие приходится осуществлять в несколько заходов. Да тот же потолочный люк взять: поднялся по лестнице, выдвинул засов, откинул дощатую плиту (и не абы как, а чтобы нараспашку, иначе обратно падала), схватил «кольт» (едва не сверзившись), поизображал статую, обратившись в слух, и только потом осторо-о-ожненько вылез на крышу. Столько лишних телодвижений, доложу я вам. И столько же возможностей у потенциального противника застать меня врасплох. На мое счастье, никого поблизости не оказалось, и я без проблем добрался до бокса с открытой дверью, по пути с отвращением запулив протухший трофей куда подальше. Опять же, в четыре приема, как в старой детской шутке: убрать пистолет в кобуру, выдернуть из-за берца «хозяйство», выбросить «хозяйство», вытащить пистолет из кобуры. Задолбался уже, если честно.

Начать решил с того самого мшистого клинышка, что уже внутрь помещения пророс. И не зря: первый же заход породил очередные проблемы – мох упорно отказывался рваться, пришлось резать ножом. Тут дело пошло веселее, но опять лишней суеты не избежать – отрезал шмат, отложил нож, выжал содержимое мха в ящик. Ладно хоть впитывающая способность у местного растительного коврика оказалась впечатляющей, площадки у дверного проема хватило, чтобы наполнить мою импровизированную емкость на треть. Литра полтора уже есть, чисто на глаз. Но все равно маловато будет. Обеззараживающих таблеток у меня немного, каждую беречь придется, и растягивать всеми силами. Меньше, чем на три четверти ящика использовать бережливость не позволяет. Кто сказал «жадность»?

Ладно, попробую другой подход. Постояв немного у стены и так ничего подозрительного и не услышав, я осторожно высунулся за пределы укрытия. Так, вроде бы никого не потревожил… «кольт» в кобуру, клинок в руку, и за дело. Опустившись на колени, я в три размашистых движения оконтурил порядочный кусок «коврика», подрезал его с одной стороны и уже собрался было забросить ножик в бокс, чтобы освободить руку, как до слуха моего донесся подозрительный шорох. Почему подозрительный? А очень просто: от естественного фона он отличался. Не походил на скрипы древесных стволов, а очень даже напоминал шум, издаваемый мхом, шуршащим под ногами. Мгновенно осознав ненормальность происходящего, я без раздумий выронил нож и цапнул пистолет, готовый встретить выстрелом любого агрессора.

Повторившийся шорох, донесшийся на этот раз откуда-то сверху, едва не поверг меня в панику, но тело сработало без участия предавшегося упоительному ужасу мозга: я и сам не понял, как оказался в положении лежа на спине, при этом ствол «кольта» смотрел строго вверх, на срез крыши. Шум приближался, указательный палец дрожал на спусковом крючке, но у меня все же хватило силы воли, чтобы не начать палить вхолостую, в верхний венец сруба. Вот сейчас вражина покажется, и я ей прямо в глаз пулю всажу. Не в первый раз, фиг ли. Летяг-шипохвостов влет снимал, приятно вспомнить. И этому мало не покажется…

– Вот ты, паскуда!.. – в сердцах выдал я спустя пару секунд.

И было за что – перепугал меня зверек порядочно, хотя сам оказался размером с крысу, причем некрупную. При желании на ладони бы у меня поместился. Но как шумел, стервец!.. А уж когда с крыши сиганул, я чуть это самое… ладно хоть кишечник пустой. А тварюшка, весьма смахивавшая на карликового енота, только без полосок, ловко приземлилась в мох в паре метров от меня да еще и фыркнула издевательски. Типа, валяются тут всякие. Впрочем, на конфликт зверь нарываться не стал, втянул носом воздух и уверенно пошуршал прочь. Интересно, на что это он навелся? Никак на выброшенный трофей? А что, нормальная версия.

А зверье тут все-таки есть. С одной стороны, отрадно – где звери, там нет биомехов. Не поручусь, конечно, но позавчерашний марш-бросок дал достаточно информации к размышлению. Похоже, не очень-то они, то бишь аутентичная фауна и искусственные создания, друг друга жалуют. С другой стороны, зверье, оно тоже разное. Вот этот недоенот еще ничего, а летяги-шипохвосты и зубастики, откровенно скажем, неприятные соседи. Так что поторапливайся, Майки, нечего лежать.

На обещанные три четверти объема ящик я все же наполнил, причем достаточно быстро и без дальнейших эксцессов. А вот потом снова пришлось поизвращаться – перебраться в заблокированный бокс, отпереть в нем дверь, и дважды пробежаться вдоль стены блокгауза, туда и обратно. Туда быстро и с пистолетом в руке, а обратно уже с грузом и безоружным. Но пронесло, слава Богу. Повторно забаррикадировавшись в родном уже, так сказать, пропитавшемся моим духом помещении, приступил к завершающему этапу – забросил в воду (даже не в воду, а в слабый водный раствор биония – наши приснопамятные «губки» как раз из мха основной объем сырья и извлекают, правда, уже чистый бионий накапливают, без водицы) обеззараживающую таблетку и, пока шел процесс, распотрошил броник, содрав с него остатки демпфирующего слоя. Та же самая мембрана, по сути. Больше все равно фильтровать нечем, а так положил ее сверху, чуть притопил, и вуаля – в углублении чистая… влага, скажем так. Напился вволю, хоть и убил на это порядочно времени. А как вы хотели? В пятерню много не зацепишь, да прежде еще пришлось перчатку сдирать с руки. Очередная, мать ее, задачка для калеки. Зато потом долго сидел, блаженствуя, потому что, как выяснилось, убил двух… как их, бишь?.. точно, зайцев – одним выстрелом. Насыщенная бионием вода оказалась очень даже питательной, как хороший мясной бульон. Впрочем, чему я удивляюсь? Как будто на Сете народ не тем же самым сыт. Во всей сельхозпродукции бионий есть, причем в заметных количествах. И никому, прошу заметить, от таких харчей еще плохо не стало. Так что, похоже, уже две проблемы отпали. Еще бы руку глянуть, но лениво. Вроде не тревожит, ломит совсем чуть-чуть, ну и фиг с ней пока… Вздремну, лишним не будет.

* * *

Система: Астарта

Объект: Ваал

Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны

Все еще день третий

Должен признать, послеобеденный – конечно же, условно – сон пошел на пользу. Продрых я, если верить элэске, часа четыре, но это уже был настоящий отдых, глубокий и даже с какими-то видениями, не задержавшимися в памяти, а вовсе не горячечный бред. Соответственно, и чувствовал я себя куда лучше. Прямо скажем, как небо и земля. Если бы еще рука не ныла… Кста-а-ати!.. Дошла очередь. И я даже знаю, что делать – вон, как раз на виду очень удобная для моих целей фиговина, то ли снаряд, то ли просто бутыль. Не суть, главное, что из плотного пластика, уж его-то я ни с чем не спутаю. Так что выполнившую свою задачу грубую приспособу из пары ножен – долой. Справился быстро, поскольку заморачиваться не стал и попросту вспорол слой скотча ножом, а потом еще ослабил ременные крепления. Н-да. Все в кровище, причем моей. И не только матерчатые чехлы, но и рукав насквозь. Был. А сейчас колом встал. И ведь хрен завернешь теперь, да и разрезать, как липкую ленту, не выйдет – все-таки кевларовая ткань. И что делать?..

Выход, как всегда, нашелся, стоило лишь чуть напрячь мозг. Тот, ясное дело, напрягаться поначалу не желал, ему бы еще чуток отдохнуть, но, как говорил незабвенный сержант Холли, не умеешь – научим, не хочешь – заставим. Короче, распорол рукав по шву. Руку, конечно, потрепал, так что и помычать сквозь зубы пришлось, и посквернословить вволю, но дело сделал.

Против ожидания, под шиной и рукавом не скрывалось ничего очень уж такого ужасного. Я даже усомнился, что перелом заработал – никаких признаков, так, припухлость на предплечье, да легкое покраснение. Однако первое же осторожное нажатие на опухоль убедило меня, что это далеко не так. Руку сразу же прострелило болью, которая утихла лишь через несколько минут. Все это время я баюкал поврежденную конечность, прижав ее к груди. Пожалуй, все-таки перелом, но, на мое счастье, закрытый и без смещения. А если совсем повезло, то лишь трещина, или даже не одна, что вернее. Пальцы шевелились, запястье гнулось, да и локоть подвижности не потерял, так что живем. Если более-менее надежно зафиксировать предплечье, можно будет потихоньку и левую руку в работу запускать. Плохо, что повязку наложить нечем… Хотя чего это я? У меня же «дэй-пак», а в нем индивидуальный перевязочный пакет. Зачем таскаю? Положено. Не всегда же биомехи «джей-ти» уделывают так, что последние восстановлению не подлежат. Бывают и относительно мелкие травмы, царапины, там, порезы… колючки, опять же. Очень их некоторые твари любят. И сейчас мне это дело ох как пригодится!

Бинт был с бактерицидной пропиткой, но это меня не смутило. Пусть его. Главное, чтобы демпфером работал. Хотя, конечно, слой тонковат. Но зато у меня есть раскуроченный рукав, с которого можно срезать мембранную подкладку. Очень даже нормальная «подушка» получилась. Ну а теперь, хм, гипс. Вернее, будет у меня аналог гипсовой лангеты, только из пластиковой трубы. Ага, той самой, что то ли снаряд, то ли бутыль. Как показала практика, верным оказалось последнее предположение. Емкость содержала какую-то техническую жидкость, я так и не понял, какую именно. Что-то прозрачное и достаточно вязкое, чтобы не быть обычной водой. Глицерин? На кой он тут?.. Пофиг, короче. Главное, удалось бутыль опустошить, а потом и покромсать, отделив лишнее, то бишь дно и горловину. А потом еще и вдоль располосовать, опять же, по шву. А ничего так, эластичная, по крайней мере, раскрыть ее, как потрошеную рыбу, получилось. Обмотанная бинтом и мембраной рука села, как влитая, зазора в месте разреза почти и не осталось. Жаль, скотч кончился, а то бы вообще замечательно вышло. Но на нет и суда нет, воспользовался ремнями от ножен, безжалостно отхватив их верным клинком. Длины как раз хватило, чтобы перетянуть предплечье и зафиксировать застежку. А поскольку оных ремней было аж четыре штуки, то лонгету я закрепил более чем надежно. Хотел было отстричь лишние махры, но по размышлении от этой идеи отказался – так хоть из фиксаторов не выскользнут. Сверху конструкцию прикрыл драным рукавом, закрепив на запястье липучкой манжеты. Практической пользы ноль, но хоть мотаться и раздражать не будет. Грубовато получилось, но куда лучше, чем импровизация с ножнами. Месяц вряд ли продержится, но за несколько суток, а то и полудекаду, поручусь. А там, глядишь, что-то и изменится в моем отчаянном, прямо скажем, положении. Мне ведь, если разобраться, дико повезло – уже в первом блокгаузе столько всякого полезного нашел. А если в центральной части поселка пошариться, там, где стандартные боксы и приспособленные для жизни корпуса спускаемых модулей? Наверняка там много что сохранилось, причем в рабочем состоянии, и сигнал тому порукой.

Покончив с не терпящими отложения делами, я впервые за последние не знаю сколько часов задумался: а что же дальше? Спать не хотелось, есть и пить – как ни парадоксально, но тоже. Значит, что-то есть в неочищенном бионии, знать бы еще, как это все по организму ударит. Не все энергетики одинаково полезны, а вдруг за декаду-другую загоню себя, как беговую лошадь? Уж не знаю, как именно ее, бедную, загоняли – в книгах подробностей не раскрывали – но чую, ничего в этом хорошего. Так что поспешать надо, поспешать. С другой стороны, без малого два года в «джунглевой пехоте» приучили меня к мысли, что спешка полезна только при ловле мелких насекомых. Действовать надо в темпе, с этим не поспоришь, но и суетиться ни к чему. Так что пока на повестке дня сбор информации. А как я ее могу добыть? Тут целых два способа: первый – сунуться в руины без подготовки, на авось; второй – понаблюдать со стороны. И я даже знаю, как это провернуть без особого риска. Решено, остаток дня и часть ночи попялюсь на поселение. А дальше война план покажет.

Подготовка к разведывательному выходу много времени не заняла. Отправляться я решил налегке, то есть провонявшую разгрузку оставлял в боксе. Смысла тащить ее на себе не было, воевать я ни с кем не собирался, а для самообороны в случае чего хватит и двух пистолетов – родного «кольта» с тридцатизарядным магазином и наследства сержанта со стандартным, в подмышечной кобуре. Еще нож, поллитровка с «супчиком» и очередная бутыль – на случай справления малой нужды. Пока не хотелось, но обычно в самый неподходящий момент приспичивает. Исходное содержимое я бестрепетно вылил в дальнем углу. Может, и что-то сверхценное сейчас в расход пускаю, да и фиг с ним – меньше знаешь, лучше спишь. Еще бы оптику какую-никакую, но активировать электронику тщательно протертого шлема я все же не рискнул. Одно дело прятаться от местных зверюшек, и совсем другое – от вооруженных до зубов (иногда и в прямом смысле слова) биомехов. Это такие твари, прогнозированию практически не поддающиеся. Больше всего меня страшила встреча с подвидом «пердун-вонючка» – ходячими термобарическими бомбами. Если даже самая мелочь, с давешнего недоенота размером, достаточно близко подберется, мало не покажется. Так что ну ее, электронику. На зрение не жалуюсь, для первичного сбора информации и его за глаза. Ага, вот такой вот каламбур.

С более-менее работоспособной левой рукой дело пошло веселее. Да элементарно тот же потолочный люк куда проще открывать стало – ладонью упереться постеснялся, зато толкнул локтем и просочился в образовавшуюся щель, придерживая его головой. Постоял, прислушиваясь, повертел башкой, но ничего подозрительного не обнаружил. Порядок.

В будку на ближайшем дереве – ту самую, что то ли стрелковая ячейка, то ли наблюдательный пункт – забрался с трудом. Все-таки очень не хватало второй здоровой руки. Цеплялся кое-как тем же локтем, а вот подтянуться выше – фигушки. Слишком большая нагрузка. Но все же забрался, пару раз едва не сверзившись и умудрившись-таки потревожить поврежденное предплечье. Зато сама будка стала мне более чем достойной наградой: для одного человека в ней было достаточно просторно, к тому же имелась кое-какая мебель – пара грубо сработанных табуретов. Видать, некогда здесь попарно дежурили, наблюдатель плюс стрелок. А что, очень даже правильно. Вот только мне снова придется собственными силами обходиться. Но больше всего меня порадовали не табуретки, и даже не крупноячеистые металлические сетки, закрывавшие прогал между стенками и крышей и сулившие хоть какую-то защиту от шустрого зверья, а самая настоящая подзорная труба на треноге. Тоже полный примитив – три телескопические стойки из дешевого пластика, да что-то вроде штатива непосредственно с оптическим прибором, такое в любом гараже собрать не проблема, были бы материалы. Все вокруг, конечно, заросло пылью, а на полу и вовсе слой грязи образовался, а кое-где даже клочья мха прижились, но невосполнимого вреда дубовой оптике природа все же не нанесла. Предусмотрительно заперев люк в полу на уже привычный засов, я первым делом протер нежданно-негаданно образовавшийся трофей, приложился глазом к окуляру и довольно осклабился: мутновато, конечно, но зато с увеличением. Пусть и всего лишь двукратным, зато фокусировка есть, так что живем.

Осмотр сетки тоже привел к утешительным выводам: в случае чего ее можно откинуть вверх и внутрь и зафиксировать у потолка на крючках. Просто, но эффективно. А там пали в белый свет, как в мелкую монету. Наблюдению же ограждение не мешало, так что я пока от экспериментов воздержался, лишь переместил треногу с монокуляром к противоположной стене. Некогда бывшие обитатели ячейки контролировали подходы со стороны леса, но для меня это направление сейчас интереса не представляло. Ну чего я там не видел? Мха, древесных стволов, зубастиков да летяг-шипохвостов? Спасибо, уже накушался. А вот понаблюдать за поселением оч-чень хотелось. Что-то мне подсказывало, что добыча в нем могла превзойти все мои самые смелые ожидания, но соваться туда без разведки я боялся. Ну его на фиг. Так что сначала понаблюдаем, выявим потенциальные источники опасности, разработаем меры противодействия, отдохнем, и только потом… а что «потом», будет видно.

* * *

Система: Астарта

Объект: Ваал

Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны

День четвертый

Очередное пробуждение получилось даже приятным – в глаз бил озорной лучик света, просочившийся сквозь листву и сетку на окне, полумеры вроде мотания шлемом не помогли, так что пришлось просыпаться. Ну да, ночью было жестко, даже затек на полу, но ничто мне не мешало устроиться сидя, прижавшись спиной к стенке. Так что к утру в основном отпустило, за исключением поясницы. Но лучше пусть в каком-то одном месте ломит, чем по всему телу. Неприятно, но не более того. К тому же выспался, да еще и… приспичило, короче. Все, подъем! Дела не ждут. Жалко, зубной пасты и щетки нет, во рту как недоеноты нагадили. Но это уже, право, такие мелочи…

А жизнь-то, если в общем и целом, наладилась! Не зря я тут проторчал остаток дня, вечер и часть ночи. Есть информация к размышлению, есть. И много. Даже голова пухнет… или это я еще не проснулся толком? Ладно, можно перебираться на базу. Там, конечно, пахнет дурно, но это фигня. Приведу себя в порядок и сменю пункт дислокации. Вон, чуть подальше оч-чень симпатичный лючок, как раз в угловой бокс ведет. И бокс этот, в отличие от ранее занятого, явно когда-то был жилым. По крайней мере, в паре других блокгаузов, доступных взгляду с моей позиции, именно так дело и обстояло. Почему так решил? Опять же все очень просто: только в них были окна. Больше похожие на бойницы, с крепкими деревянными же… ну, пусть не ставнями, пусть щитами, но все же. Или караульные помещения, или каптерки, или просто бытовки обслуживающего персонала, что тоже неплохо. Вряд ли там сохранилось что-то вроде постельного белья, но если есть хотя бы дощатые нары, уже большой плюс.

Так и оказалось. Наведавшись в старое жилище (которое теперь уже окончательно превратилось в отхожее место), перебрался в облюбованную комнатушку. С потолочным люком мучиться не пришлось, он был не заблокирован. Впрочем, сама конструкция исключала проникновение вниз существа, лишенного рук и способности к креативному мышлению, а с другой стороны его распахнуть некому было. Хотя я, признаться, на подсознательном уровне ожидал чего-то неприятного, вроде высохшего скелета на лежанке. Таковых здесь наличествовало целых две, в два же этажа, и этот факт несказанно меня обрадовал. Хотя бы потому, что даже в тусклом свете, едва пробивавшемся сквозь затянутые пылью окна-бойницы, я все же умудрился рассмотреть туго натянутые между досками каркаса резиновые жгуты. У нас в казармах тоже такие, а это означало, что грядущая ночь пройдет в куда более комфортных условиях. К тому же неведомые строители явно ценили маленькие радости жизни – часть комнатушки была отгорожена, а за дверцей в тонкой (в одну доску всего лишь) стенке обнаружился санузел два в одном: биотуалет со сменными емкостями и примитивный душ – лейка на шланге, соединенном с самым настоящим бурдюком, хоть и полиэтиленовым. К сожалению, в настоящий момент он был пуст, да и толчок я не сразу опознал, настолько все было запыленным. Но само наличие удобств наводило на мысль, что народ здесь обитал на постоянной основе. Наверняка вахтами, но всегда здесь кто-то был. В общем, если не найду места поудобнее, вернусь сюда же. Да, именно вернусь, потому что я таки запланировал разведывательную вылазку. Уж очень много всякого любопытного нашлось в заброшенном поселении, стоило лишь чуток понаблюдать да воспользоваться дедуктивным методом дедушки Холмса. Сейчас объясню, только на кровать прилягу… ох, хорошо-то как!..

О чем это я? Да, много любопытного. Начну с того, что уже в первый час наблюдения я обнаружил множественные признаки отгремевших здесь некогда боев. Именно боев, хотя и не поймешь, люди с людьми воевали, или люди с биомехами. Да, есть следы широкого использования индивидуального ручного и тяжелого вооружения – от автоматов до гранатометов и авиабомб. На эту мысль меня навели многочисленные воронки в центральной части поселения, частично закопченные корпуса спускаемых модулей и поклеванные пулями стены срубов. Все это располагалось достаточно далеко от моего убежища, такое ощущение, что некогда мой родной уже блокгауз остался у атакующих во фланге, а обороняющиеся на этом направлении прорываться и не пытались. Так что на первый взгляд все было в порядке, и я ничего не заподозрил. На самом же деле, если судить по доступному для наблюдения участку поселения, сначала его хорошенько обработали с воздуха, не жалея бомб, ракет и пушечных снарядов, а потом сбросили десант. От тел, понятное дело, давно уже не осталось и следа, а вот покореженной техники и поврежденных строений нашлось предостаточно, так сказать, в ассортименте. Характер повреждений с особенностями вооружения известных мне биомехов тоже вполне вязался, поэтому и не понять, кто с кем воевал. Те же воронки можно объяснить работой местной ПВО, той самой, что из воздушных тварей, как самоподрывающихся, так и оснащенных хитиновыми ракетами с нитрожиром. Следы пуль на стенах мало отличались от следов разнокалиберных игл, каковыми в большинстве своем и являлись метательные снаряды тварей. В частности, «джей-ти» различали собственно иглы, «стрелы», «дротики» и «копья». Градация в основном по массе и габаритам, форма-то у всех одинаковая. Соответственно, выщерблины от них разные, как и от пуль. Немного противоречил целостной картине разброс попаданий – биомехи очередями не бьют, у них два основных режима – одиночный или сразу, единовременно, облако игл. К тому же иглы, при всей их прочности, вряд ли бы смогли оставить на металлической обшивке модулей столько вмятин. Но, может у них и разрывные «стрелки» есть, типа ракет? Лично я с такими не сталкивался, но я и не показатель. В общем, как специалист могу сказать одно: в поселении столкнулись две фракции, с практически аналогичным по убойности вооружением. Плюс средства усиления типа гранатометов. Но это уже после воздушного налета. И все это имело место очень давно, десятки лет назад – воронки в основном заплывшие землей и даже заросшие мхом. Это тоже ясности картине не добавляло. Ч-черт, зануден я стал не в меру… Наверняка последствия стресса в одиночестве.

Второе важное наблюдение – в поселении сохранилась часть работоспособной инфраструктуры. Особенно сильно это стало заметно с наступлением темноты. Я с огромным изумлением насчитал на территории не меньше десятка фонарей – тусклых, больше похожих на дежурное освещение, либо пробивающийся сквозь запыленные окна свет. А еще участок «колючки» с правого фланга, но довольно далеко, то и дело искрил в соединениях, то есть был под напряжением. Что характерно, биомехи рядом с ним не толпились, и уж тем более никто не пытался его атаковать, что вообще выходило за рамки моего повседневного опыта. Забор под напряжением – это переменный ток, переменный ток – переменное электромагнитное поле. Электромагнитная волна, то бишь излучение. И сюда до сих пор никто не нагрянул?! Не верю. Ладно, можно списать ненормальность происходящего на слабую интенсивность излучения. Наши транспортники вкупе с нашим же снаряжением фонят куда сильнее. Но нас и засекают не в пример быстрее. А здесь, такое ощущение, никому ничего на фиг не надо. И уже черт знает сколько времени. За такой срок биомехи бы даже микроскопический маячок вынюхали в поле порядка десяти квадратных километров площадью. А тут такое… и без реакции. Оч-чень странно, если не сказать пугающе. То, чего я не понимал, последние пару лет неизменно приводило меня в ужас, потому и выжил. А здесь и сейчас натуральный разрыв шаблонов. Вроде уже несколько часов прошло, с тех пор как открытие совершил, а в голове не укладывается. Тем не менее, факты говорили сами за себя: при явной техногенной активности поселения оно было обделено вниманием враждебной псевдофауны. Понять бы, в чем подвох. Это ведь как же можно было бы жизнь «джунглевой пехоте» облегчить! Да и потери в разы снизить, если не свести к нулю. Правда, возникает вопрос: а Корпорации оно надо? Дяди в мягких креслах в роскошных кабинетах в пентхаусах Сета решили, что «джей-ти» дешевле даже, чем возрождение примитивных технологий двадцатого века. Пойдут ли они на дополнительные расходы, даже если я в причине аномалии разберусь? Это, кстати, вопрос вопросов. Да и не факт, что смогу, так что плевать.