Текст книги "Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга"

Выждав для порядка пару секунд и убедившись, что слух меня не обманывает, я выскочил из-за пульта, как тот чертик из табакерки, и всадил дабл-тап в грудь преследователя. С направлением угадал верно, прицел почти не пришлось корректировать, но эффект от попаданий получился, прямо скажем, никакой – патрульный с размаху сел на задницу, но сразу же откатился в сторону, под прикрытие ближайшей подпорки, на которой все еще держались остатки крыши. Такой удар по копчику схлопотать, и хоть бы хны! Да у него же чуть почки не оторвались, не говоря уж про другие органы, а он даже не поморщился! Фигурально выражаясь, естественно. А еще ему в грудину нехило прилетело, хоть бронежилет и смягчил воздействие. Но все равно он должен был сейчас пытаться хватануть воздух, как выброшенная на берег рыба. А на самом деле что? Да ему реально пофиг. И вот как с таким справиться? Сейчас он очухается и начнет в мою сторону садить. Пульт выдержит… наверное. А потом что? Добивать надо!

Подгоняемый этой мыслью, я на карачках рванул к двери и высунулся на лестницу как раз вовремя, чтобы практически лоб в лоб столкнуться с реактивным амбалом – он каким-то чудом уже успел покинуть укрытие и даже занес ногу над первой ступенькой. Но дальше не ушел – на этот раз я не стал мудрить и всадил пулю в центр забрала. Стекло покрылось сеткой трещин, тело с силой отшвырнуло назад, хорошенько приложив спиной о все ту же подпорку, но результат меня в очередной раз разочаровал – у патрульного лишь подломились ноги, и он рухнул на колени, упершись прикладом автомата в пол. Наверное, поэтому и не свалился ничком, но мне от этого легче не стало. Вот ведь зверюга! Получи-ка еще гостинец!..

Расчетливо вжимая спусковой крючок, я раз за разом всаживал пули в теменную часть шлема, в плечи, бедра и руки, впервые за годы службы пожалев, что они все исключительно экспансивные. Это явный недосмотр интендантов. Но ведь до того и необходимости особой в пробивной способности не было, с биомехами они работали великолепно. Редко какой из них мог похвастаться сплошной хитиновой или костяной броней – та плохо сказывалась на мобильности. Но даже с такими монстрами срабатывал эффект оглушения, да и ушибы внутренних органов быстро сказывались. Этот же, такое ощущение, из железа. Хотя вряд ли – вон, только клочья кровавые летят! Подняться противнику на ноги я не позволил, высадив в него остатки магазина. Последняя пуля пришлась особенно удачно, напрочь отстрелив ему правую кисть. Да и предыдущие, попавшие по конечностям, дел наделали – обширные повреждения мышц и многочисленные переломы, сопровождаемые болевым шоком, нормального человека уже давно бы на тот свет отправили.

Но этот явно не был нормальным, в чем я и убедился незамедлительно. Выпустив последний заряд, я нырнул в простенок, торопливо сменил магазин, бросив опустевший на пол, и секунд через пять, не больше, вернулся на исходную позицию. И этого времени искалеченной твари – человеком ее называть язык не поворачивался – хватило, чтобы подняться на ноги, сорвать шлем и перехватить автомат левой рукой. На мое счастье, зрение его все-таки подвело, да и конечность подрагивала, так что от очереди я ушел, рухнув на пол. Твою же мать!.. Упал я относительно удачно, на левый бок, так что правая рука с «кольтом» осталась свободной, но еще и локтем приложился, отчего левое предплечье прострелило болью. Оттолкнувшись ногой от косяка и по-кошачьи извернувшись, я развернулся лицом к двери и чуть приподнял торс, контролируя опасное направление. Ствол «кольта» теперь смотрел в центр проема, но при этом я оказался в мертвой зоне для противника. Будем ждать. Теперь лишь бы за гранаты не взялся. Хотя вроде и не видел я их ни на разгрузке, ни в подсумках.

Добив магазин, патрульный, судя по гулу ступеней, понесся наверх, к моему укрытию. Ага, оружие перезарядить теперь не выйдет, вот и решил в ближний бой прорваться. Хрен тебе! У меня преимущество, и разбазаривать его я не намерен…

Не угадал. Вот всего ждал, и молодецкого наскока, и броска гранаты, и осторожного просачивания в помещение, но только не отчаянного прыжка рыбкой прямо в дверной проем. Хорошо, успел выпалить, что называется, в область торса, и немного сбить атакующий порыв. В результате прыгун рухнул грудью на порог, совсем чуть-чуть не дотянувшись до мой ноги. Вернее, дотянулся бы, будь у него цела правая кисть. А в левой все также был зажат автомат, который теперь, похоже, использовался в качестве дубины. Правда, я такого исхода дожидаться не стал, и всадил пулю аккурат в открытое темя. Отсутствие шлема сыграло с патрульным плохую шутку – череп раскололся, и его содержимое расплескалось во все стороны. И только тогда он наконец успокоился, хотя по телу еще некоторое время пробегали судороги.

М-мать!.. А ведь и впрямь андроид. Из простенькой серии, с рожей-маской, лишенной мимики, но при этом с полным набором электронной начинки. С моего места в осколках костей и мерзкой серой каше, оставшейся от мозга, просматривались куски плат и прочие электронные хреновины, порядочно загвазданные кровью. Понятно теперь, как он меня на первой позиции выпас. Для компьютера это не проблема, наложил сохраненное в памяти изображение на текущую картинку, и выявил несоответствия. И на чек-пойнтах застывал по той же причине – устанавливал связь с блоками управления турелей и прочих компонентов охранной системы. Меткость, опять же, плюс нечеловеческая сила, ловкость и скорость. Такое впечатление, что я столкнулся со специализированной военной моделью. И знаете, что я вам скажу? Мне оч-чень, просто невероятно повезло. Рефлексы спасли. И в свете открывшихся фактов совершенно не хочется соваться в модуль. А если там еще хотя бы один такой же? В тесных коридорах, без свободы маневра, да еще без элементарного знания планировки шансов ноль. Но, видать, все равно придется. Потому что сейчас у меня есть хотя бы преимущество первого удара. Сюрприз вряд ли получится, наверняка система засекла выход андроида из строя, но потом будет только хуже. Хотя… может, еще понаблюдать? Если появится очередной патрульный, множество вопросов снимется. А если не появится – тем более. Хотя возникнет куча других. Вот и думай, Майки.

Пока же мне куда важнее показалось внимательнее осмотреть убиенного техногенного монстра. Интересно все-таки, откуда он такой взялся. Вряд ли, конечно, клеймо изготовителя найду, но у каждой серии есть кое-какие характерные особенности, так что при желании можно установить и время, и место производства. Зачем? Да просто – мне все еще не дает покоя мысль о конкурентах Корпорации. Если андроид современный, то это одно. А если реально старье, то совершенно другое. Правда, в этом случае еще больше вопросов возникнет.

Верной оказалась последняя версия. Чуть отдышавшись и перетерпев волну боли в поврежденном предплечье, я осторожно приблизился к трупу (вот интересно, а можно ли то, что осталось от искусственного человека, назвать трупом?), носком ботинка оттолкнул подальше автомат – хоть он и разряжен, рефлексы никто не отменял – и, напрягшись, также ногой перевалил тело на спину. На первый взгляд ничего особенного: безлико-стандартный камуфляж, разгрузка с почами под автоматные магазины, берцы. Но на этом обычное и заканчивалось. Паттерн оригинальный, такой узор ни «джей-ти», ни корпоративные вояки, ни самооборонцы Аграриев не используют. Чужой он, в местные реалии не вписывающийся. Ботинки на липучках, никаких шнурков. Опять же чудно. Никаких дополнительных элементов защиты, кроме бронежилета. Вспомогательного оружия никакого – ни пистолета, ни ножа. И гранат, но это я уже давно понял. Разгрузка странная – основной вес размещен на поясе. «Дэй-пак» отсутствовал, но это объяснимо, патрульный действовал без отрыва от базы. Перчаток, что характерно, тоже нет. И уцелевшая левая кисть выглядит соответствующе – вся в царапинах, ногти обломаны, костяшки сбиты. Такое ощущение, что при жизни эти мелочи патрульного не заботили. Аптечку, к слову, тоже не нашел, равно как и других медприблуд, даже завалящего индпакета. На подошвах берцев имелись логотипы, но название фирмы мне ни о чем не говорило. Впрочем, это и не доказательство, на Сете столько мелких лавочек, что все не упомнишь. На это же можно и камуфляж списать, кастомная амуниция, и все тут. Но вот что не спишешь, так это автомат – настолько старый, что я не сразу его и опознал. «Калашников» трехсотой серии, такие на Земле производили незадолго до Исхода. И вот это уже звоночек – только нечто столь же надежное, как легендарное изделие российских оружейников, могло проваляться на консервации больше сотни лет, а потом прекрасно работать. Первый же магазин, извлеченный из поча, разбил последние сомнения – патроны унитарные, с гильзой. Реальный антиквариат, в Колониальном союзе уже лет за пятьдесят до Блэкаута использовались безгильзовые боеприпасы. Значит, сто процентов с длительного хранения. На Сете такого однозначно не найти, можно, кстати, за приличные деньги толкнуть коллекционерам. Вывод: оружие местное, из поселка. Вопрос: как андроид, если он пришлый, его тут нашел? И как вообще проник в охраняемую зону?

Как я и предполагал, на теле никаких меток не обнаружил. Совсем раздевать его я не стал, но самые характерные места проверил, вспоров форму ножом. Очередной фактик – ткань обычная, хоть и плотная. Без кевлара. Лицо убиенного патрульного более-менее сохранилось, но дополнительной информации мне это не дало – маска и есть маска. Разве что кожа нездорового сероватого оттенка, да странно бугристая, как будто… да не знаю. Если бы он в воде долго лежал, эффект другой был бы.

Убив на внешний осмотр минут пять и ничего толком не добившись, я вынужденно перешел к более радикальным мерам: вооружившись верным клинком, принялся кромсать труп, заблаговременно располосовав китель и штаны на бедрах. Примерную компоновку искусственных систем разных поколений андроидов я представлял, в свое время по долгу службы (еще той, гражданской) вопросом интересовался, теперь вот пригодилось. И по всему выходило, что моему клиенту было лет полтораста от роду. То бишь происходил он еще со Старой Земли, скорее всего, экспедиция Четвертой волны его сюда завезла. То есть он местный, не пришлый. Не конкурент. С одной стороны, хорошо – значит, маловероятно, что у него есть неподалеку дружки или хозяева. Человеку в настолько враждебном окружении не выжить, однозначно. Какие-то шансы есть у колонии, но я бы заметил, если бы тут народ шарился. Не под землей же они, в самом деле, обосновались? Значит, что? Значит, машина с глубокой консервации. Возможно, перед давней бойней андроида погрузили в спячку, а теперь срок вышел. Или у оборудования ресурс истощился, вот его и вывели из анабиоза. Кста-а-ати!.. Мог и кто-то из хозяев так попытаться спастись. Надо будет поискать анабиозную камеру. Наверняка в том же самом модуле, откуда этот красавчик явился. Вдруг выжил? С человеком я справлюсь, а английский и во времена Исхода был языком международного общения. Объяснимся как-нибудь. Или могу немного по-русски. Что совсем уж вряд ли, из России народ во Вторую волну смылся, во всякие козырные места. Тот же Новый Оймякон, например. Но это меня что-то снова понесло. Все-таки еще сказываются последствия ранений. И стресса – очередного, уже сегодняшнего.

Мозг пациента был необратимо разрушен, причем в обеих компонентах – и биологической, и искусственной. Хорошенько покопавшись, возможно, и нашел бы чип-другой, но возиться в кровавых ошметках откровенно не хотелось. И так уже себя мясником чувствую, или патологоанатомом. Или нет, маньяком-расчленителем! Ха-ха три раза. Где у него дублирующие блоки памяти не в курсе. Так что оставалась еще одна возможность – шлем. Наверняка в нем электронная начинка есть. А может, и нету, и использовался он в сугубо утилитарных целях, то бишь для защиты головы. Но все равно посмотрю, хоть время и поджимает. Нельзя на одном месте сидеть, никак нельзя. Если не дружки андроида, так биомехи могут пожаловать. Как ни крути, а активность аномально повышенная – и излучение, и интенсивная пальба. Я бы точно заглянул. Так что ноги в руки и ходу.

Необходимый мне предмет экипировки так и валялся внизу, у подпорки. Пришлось спускаться, прислушиваясь к окружению и не выпуская из рук «кольта», но обстановка так и осталась спокойной. Впрочем, особого профита я и теперь не получил – в шлеме явно что-то было, но не понятно, что. К нему бы, по-хорошему, с моего планшетника подцепиться да пошерстить софтверную начинку, только стремно. Хотя что я теряю? Тут на действующего и фонящего в электромагнитном диапазоне как взвод «джей-ти» андроида никто не позарился. Может, и со мной прокатит? Вот только пробовать нужно будет где-нибудь на отшибе, чтобы в случае чего окольными путями вернуться в укрытие. Но это потом, сейчас самое время проверить шлюз. Что-то мне подсказывало, что без опознавания по принципу «свой-чужой» там не обошлось. И хорошо, если это будет простейший сканер отпечатков. Но на это я даже не надеюсь, куда больше вероятность, что андроид подавал условный сигнал по беспроводному интерфейсу. И вот тогда однозначно придется как-то цепляться к их сети и ломать.

Вернувшись на площадку, я аккуратно выглянул из-за остатка стены, но путь к чек-пойнту оказался свободен. Движения я не уловил, как ни пытался – и специально, и максимально рассеяв внимание, положившись на периферийное зрение. На минуту задумавшись, но так и не найдя больше поводов к промедлению, соскочил вниз, как и собирался в случае использования преследователем гранат, и осторожно пошел вперед, то и дело сливаясь с естественными укрытиями и прислушиваясь. Минут через пятнадцать я таки достиг чек-пойнта и с облегчением уселся на землю, привалившись спиной к очередному обломку. Остатки грубой кирпичной кладки образовывали здесь некое подобие укрепленного окопа, так что по крайней мере обстрела можно было не опасаться. Хотя, признаться, очереди в спину я ожидал. Да от той же турели, что меня совсем недавно обстреляла. Но теперь полегче будет, хотя опять же не факт, что маршрут не простреливается. Может, андроид постоянно был на связи со средствами обороны. Нет, вряд ли. Он бы тогда на чек-пойнтах не останавливался, мониторил бы обстановку в рил-тайм режиме. Но все равно на практике проверять не будем, поостережемся.

До собственно модуля добирался еще с полчаса, то и дело ожидая выстрела либо сомнительного гостя искусственного происхождения. Но ни очередного андроида, ни биомехов не встретил, да и от потенциально опасных турелей, судя по всему, успешно укрывался. Уже почти в самом конце маршрута, в прямой видимости от шлюза, устроился в укромном «кармане» из рухнувшей стены какого-то ангара и упертого в нее кормой оплавленного аппарата непонятного назначения, и принялся внимательно осматривать вход. Как и предполагалось, внешняя створка люка была распахнута, а внутренняя красовалась исцарапанной и закопченной броней. Взрывалось там что-то, что ли? Тогда вообще облом, наверняка все элементы управляющего интерфейса выгорели. Одна надежда на беспроводную связь. Еще раз на всякий случай осмотревшись и прислушавшись, достал монокуляр. Прибор лишь подтвердил нерадостный вывод: шлюз изнутри полностью выгорел. Если что и уцелело, так это приводной механизм, расположенный за бронеперегородкой. Прощай, надежда на сканер. Прощай, надежда на кодовый замок. Здравствуй, головняк. А, была не была!!!

Наверное, в других обстоятельствах я бы не решился на столь отчаянный и безрассудный шаг. Да не наверное, а наверняка. Но не теперь, когда терять, по сути, было нечего. По-любому мне кранты, если не смогу найти средств выживания. А быстрая смерть от пули куда предпочтительней медленной гибели от голода и жажды. Хотя это вряд ли, скорее, от нервного истощения или скудности питания. Авитаминоз заработаю, а там и до цинги недалеко – так, кажется, эта болезнь, бич древних земных мореплавателей, называлась. Так что попытка не пытка. Уж не знаю, что именно сработало – везение идиота или разрыв шаблона у потенциального врага, но меня не срезало очередью во время короткого броска к шлюзу, не прихлопнуло створкой и не поджарило струей напалма внутри. Я даже сам себе не поверил, когда вжался спиной в простенок и принялся прерывисто дышать в попытке успокоить разогнавшееся до диких скоростей сердцебиение. Никогда еще настолько стремно не было, даже в самых отчаянных схватках с биомехами. Все-таки неизвестность куда более страшная штука, чем привычный враг.

Статую я изображал довольно долго, по субъективному ощущению не меньше часа, но таймер в элэске убеждал, что три с половиной минуты. Потом немного пришел в норму и занялся делом, ради которого и решился на безумный поступок: внимательнейшим образом осмотрел шлюз изнутри, но так ничего полезного и не нашел. Предположение о бушевавшем здесь некогда пожаре полностью подтвердилось. Причем горело хорошо, не только пластиковая отделка выгорела, но и верхний металлизированный слой бронепереборки потек. Понятно, что никакие датчики в таких условиях уцелеть не могли. Значит, удаленная связь. И в этом главная проблема. Цепляясь за совсем уж призрачный шанс, я от души поколотил пяткой по внутренней створке, но добился лишь недовольного гула обожженного металла. Если кто и был внутри, все равно меня не услышал – звукоизоляция хоть куда. Ну и ладно. Тяжко вздохнув, я аккуратно высунулся из шлюза, осмотрелся и осторожно двинулся в обратный путь. Пройти мне предстояло все по тому же извилистому маршруту – длинному, петляющему, но зато проверенному и гарантированно защищенному от обстрела. Подступиться к орешку модуля прямо сейчас я оказался не готов. Но это не беда, кое-какие мысли есть, а времени более чем достаточно. Хоть до смерти могу этой проблемой заниматься. Ха-ха.

* * *

Система: Астарта

Объект: Ваал

Пункт дислокации: заброшенное поселение Четвертой волны

День седьмой

– Ну что, вроде все тихо, Майки.

Вот видите, до чего докатился? Сам с собой разговариваю. Тихо, под нос, но все же. Робинзонада дело такое, кого хочешь до ручки доведет. Нет, с одной стороны, вроде как и отдохнул, предыдущие без малого два года постоянно кто-то находился рядом, если не коллеги по несчастью в карауле, так соседи по казарме. Уединяться получалось только в санузле, ибо даже душ был общий. Кстати, душ. Смертельно хотелось постоять под приятными еле теплыми струями, подставив ломящий затылок ласковым касаниям воды. Вот уж не думал, не гадал, что из всех благ цивилизации больше всего буду жалеть именно об этом. И не то, чтобы запаршивел или грязью оброс, ежедневно обтирался влажной губкой, обнаруженной в одном из боксов, так что с личной гигиеной относительный порядок. Но это все-таки не то.

Хотя быт устоялся, вынужден признать. Выходы за водой, вернее, слабым биониевым раствором, уже превратился в рутину, недоеноты и прочая мелкая живность больше меня не пугала, а кто-то более крупный не появлялся. Новый патрульный тоже не объявился, в этом я был на все сто уверен. Наблюдал долго, все прошлые сутки. Правда, мельком, поскольку больше был занят более насущным делом – ломал трофейный шлем. Справился бы и раньше, но позавчера почти весь световой день убил на эксперименты. Стремно, конечно, было, но на включенный планшетник, оставленный в дальнем «гнезде» соседнего блокгауза, так никто и не навелся. Половину заряда батареи убил зазря. Зато убедился, что тот самый сигнал, из-за которого мы и полезли в пекло, не исчез. Впрочем, и изменений каких-то не заметил – все та же частота, все тот же набор букв и цифр в морзянке. Мелькнула было мысль попробовать связаться с базой «джейт-ти», но я ее тут же отогнал: никто не пошлет транспортник ради одного смертничка. Вернее, пошлют, но не из-за него и позже. Или уже послали, но с аналогичным нашему результатом. Так что ну его на фиг, лучше употреблю оставшиеся запасы энергии с пользой. Сейчас куда важнее пробиться в спускаемый модуль, там наверняка много интересного, да и подзарядиться сумею, было бы электричество. А оно было, в чем я и убедился ближайшим же вечером – фонари никуда не делись. Такое впечатление, что остатки инфраструктуры поселения функционировали в автоматическом режиме, по заранее заданной программе. Что, в общем-то, недалеко от истины.

Так о чем это я? Да. Два предыдущих дня прошли с несомненной пользой – во-первых, я окончательно убедился, что биомехи по какой-то причине руины полностью игнорируют, а во-вторых, таки сумел взломать софт шлема. Мой малый «джентльменский» набор маленьких хакерских хитростей вкупе со специфическими военными средствами оказались на голову выше прошитой в интерфейсе трофея защиты. Единственной реальной проблемой являлась только совместимость языков программирования. И именно тут пришлось попотеть, компилируя эмулятор из стандартной базы. Не столько сложно, сколько нудно – излишние навороты пришлось удалять едва ли не вручную. Но все же справился, и через почти три часа напряженной работы мой боевой планшетник таки законнектился с трофейным девайсом. Дальше пошло веселее, и вскоре я сумел полностью перевести управление на планшет. И вот тут меня ждало первое разочарование – функциональность предмета экипировки была урезана до предела, по сути, он являл собой лишь комбинацию коротковолнового приемопередатчика и цифрового бинокля. Для обычного бойца за глаза, а андроиду и этого не нужно, он сам себе навороченный сканирующе-регистрирующе-передающий комплекс. Короче, подтвердилось мое предположение насчет опознавания по схеме «свой-чужой» по беспроводной связи. К сожалению, связь эта осуществлялась отнюдь не за счет шлема. Дальше я встал перед дилеммой: пытаться потрошить убитого андроида (с сомнительными перспективами, череп я ему знатно раскроил) либо пытаться подключиться к внутренним коммуникациям модуля напрямую, через трофей или вообще со своего планшетника. Благо кодировку подобрал, и мой девайс это старье худо-бедно понимал. Второй подход требовал времени и, что более проблематично, спокойной обстановки. А в том, что ко мне в гости не пожалует какой-нибудь дроид или мелкий боевой дрон, уверенности не было. Систему обороны я так и не вскрыл, потому как та себя не проявляла – никто в поселок не проникал, ни с мирными, ни со злыми намерениями. Радовало одно – либо больше активных андроидов в модуле нет, либо, если кто-то и есть, этот кто-то меня боится. Приятно, не скрою.

В принципе, подготовку завершил еще вчера, я имею в виду, по стандартному счету суток, но в руины по темноте лезть не решился – ваальские сутки как раз подходили к концу. Так что предпочел еще немного выждать и понаблюдать. А что? От безделья не маялся, скучать было некогда, хоть и отдохнул нормально. Так что чувства над разумом верх не брали, выдержка, выдержка и еще раз выдержка. Плюс здоровая паранойя. Вот вам и готовый рецепт выживания в «джунглевой пехоте» почти два года. Жаль только, что всему рано или поздно приходит конец, в том числе и резервам времени. Хочешь, не хочешь, а в модуль лезть придется.

Что я и проделал в привычном уже стиле: долго и упорно, где ползком, где на полусогнутых, тащился по извилистому, но зато проверенному маршруту, и в конце концов устроился в том самом кармане, что и третьего дня. Нормальное место, если разобраться. И обзор лучше, чем из шлюза, и не так тесно. А последнее обстоятельство сейчас актуально, на сей раз налегке идти я побоялся, навьючился по полной – и броник, и разгрузка, и оба «кольта», да еще до кучи шлем и «дэй-пак». Если уж придется ноги уносить, то хоть не совсем пустой буду. Но это в худшем случае. Пока же присел на корточки, прислонившись спиной к куску стены, разложил на коленях планшетник и принялся тыкать в экран указательным пальцем левой руки. Оно, конечно, стреляю с левой я куда лучше, нежели с компом управляюсь, но пока данная функция была мне недоступна – вряд ли бы предплечье выдержало отдачу выстрела. Так что «кольт» в правой, ушки, что называется, на макушке, периферийное зрение в полной готовности, а сам одним глазом в экране планшета. Ничего нового, по сути. В каждом полевом выходе ровно тем же самым занимался. С учетом определенных обстоятельств, естественно.

Все необходимые программные средства я подобрал и активировал загодя, так что сейчас оставалось лишь действовать по давно отработанному алгоритму, одну за другой запуская программы – «ломщики», «перехватчики», «дешифраторы», «хамелеоны», а под конец и вовсе вирус, сломивший сопротивление вражеского файрволла. Провозился почти полчаса, причем собственно связь установил буквально через минуту после начала атаки. А вот потом пришлось набраться терпения. Все бы ничего, но подспудное ожидание неприятностей просто доканывало. Нервное напряжение такое, что я с огромным трудом заставлял себя расслабить ладонь на рукоятке пистолета. Боюсь, если бы мои пальцы ее сжали, то удержаться от судорожной пальбы – неважно, куда, главное, стрелять – я вряд ли бы сумел. И потому мой торжествующий вопль, пусть и сдавленный, сопровождаемый скрипом сдвинувшейся внешней переборки шлюза, не был наигранным. Я действительно почувствовал огромное облегчение вкупе с воодушевлением. Не иначе, катарсис. Не знаю, что точно это слово означает, но, сдается мне, как раз в тему.

То, что внешний люк захлопнулся, меня вовсе не обескуражило. Собственно, этого и добивался. Шлюз же. Если снаружи закрылся, значит, внутри распахнулся. А единожды добившись нужного результата, всегда его можно повторить. Что я и проделал, на сей раз осторожно подкравшись непосредственно к модулю и прижавшись спиной к стене рядом с дверным проемом. И снова на меня никто не напал, хотя я и постарался не расслабляться – всем известно, что заключительный этап любого дела вызывает ничем не оправданную эйфорию и утрату внимания. Тут-то и следует обычно поганый сюрприз. В моем случае этого удалось избежать. Почти. Потому что фиг его знает, что ждет меня внутри. А вот в шлюзе, когда я запустил процедуру в обратном порядке, никого не оказалось. В этом я убедился, сначала несколько минут напряженно прислушиваясь к обстановке, а потом еще и заглянув внутрь. Стрелять не пришлось, равно как делать ноги.

Повторное шлюзование со мной, любимым, тоже обошлось без эксцессов, хотя я и тут ждал чего-то пакостного. Но короткий коридор, перекрытый сдвижной дверью, оказался девственно пуст, если не считать толстого слоя пыли повсюду, и отпечатавшихся на полу следов убиенного патрульного. Но куда больше отсутствия видимой опасности меня порадовал терминал на стене у самой переборки. Старый добрый дубовый пульт с цифровым блоком и сенсорным дисплеем, служившим заодно и сканером отпечатков пальцев. Типовой, а потому легко узнаваемый. Мало того, теперь еще и легко взламываемый, с учетом проделанной подготовительной работы. И, что самое главное, у меня был еще и физический доступ к системе. Беспроводная связь это, конечно, хорошо, но куда надежней прицепиться к рабочей станции напрямую, банальнейшим кабелем. И плевать, что разъемы несовместимы. У меня есть верный мультитул и достаточно времени, чтобы с чувством, с толком, с расстановкой заняться любимым делом. Главное, опять же, чтобы с той стороны никто в гости не приперся. Но тут уже ничего не поделать, в коридоре спрятаться негде, в случае чего придется отступать в шлюз, и уже оттуда отстреливаться.

На мое счастье, до силового противостояния дело не дошло – некому было меня навещать с соответствующими намерениями. Это я выяснил где-то через час моего сосредоточенного пыхтения и гудения работавшего на пределе планшетника. А до этого еще минут сорок убил на вскрытие терминала, потрошение интерфейсного кабеля и соединения наживую отдельных жилок. Отработанный метод проб и ошибок себя оправдал, я сумел мало того, что подключиться к рабочей станции, так еще и подзарядку собственного девайса организовать. Иначе остаться бы мне на бобах. Соевых, что так наши Аграрии любят. Наверное, за то, что те на бионии растут, как на дрожжах.

А потом был лихорадочный анализ доступных ресурсов, попытки продраться сквозь англоязычную, но архаичную терминологию и написание на скорую руку хоть каких-то облегчающих жизнь макросов. Справился, конечно. Куда бы я делся-то?

– Молодец, Майки, можешь, когда хочешь.

Этой прозвучавшей из собственных уст похвалой я сопроводил знаменательное событие – подключение к интерфейсу внутренней системы безопасности. К сожалению, далеко не все камеры наблюдения сохранились, но и тех, что остались, мне хватило. Самые основные (и самые козырные) места осмотрел и ни одной живой души в них не обнаружил, а всякие подозрительные закоулки и потом можно будет проверить. Или просто забить на них, заблокировав проходы. Что в спускаемом модуле удобно, так это наличие усиленной системы герметизации отсеков. Это как на старинных подводных лодках, все для повышения живучести. И мне это только на руку. Да чего думать, вот прямо сейчас и позакрывать все на хрен! А те двери, что понадобятся, буду вскрывать вручную, через подключенную «виртуалку», удаленным доступом к основному компу. Теперь бояться нечего, даже если биомехи подтянутся, модуль им не по зубам. Если только тяжелую артиллерию не позовут. Но это тоже не беда, по крайней мере, таких тварей я засеку заранее – я и до остатков обороны добрался, тех самых, что убиенный андроид проверял. Как я и подозревал, связь была неустойчивой, вот центральный мозг базы и посылал периферийное устройство на мониторинг. Но я не настолько мнительный, мне и датчиков слежения на корпусе модуля достаточно, всего то и нужно было, что откалибровать и задать параметры отслеживаемых объектов. Пять минут времени, а пользы грузовой челнок.

Обезопасив себя таким образом со всех возможных направлений, я облегченно выдохнул и задумался: что дальше? Понятно, что нужно обживать хозяйство, и дело это не быстрое. Но с чего конкретно начать? Тут же столько интересного! Разве что… да, сюда в первую очередь загляну. Чисто чтобы убедиться, что помощь моя никому не понадобится. Ибо анабиозный отсек действовал, но семь из восьми активированных капсул били тревогу. Тут, кстати, много еще каких неисправностей, и в электроснабжении, и в вентиляции, и в отоплении, но это все не критично. А вот людей, если они в анабиозных капсулах, жалко. Так что это дело я решил в долгий ящик не откладывать.

Проблем с перемещением внутри модуля не возникло, если не считать вездесущей пыли и отвалившейся кое-где облицовки коридоров. Ничего страшного, даже ноги в случае чего переломать проблематично. Да и план сработал на все сто – мой собственный шлем уверенно держал связь с планшетом, и мне оставалось лишь тыкать курсором в нужную дверь на схеме системы герметизации, и та послушно уезжала в стену. Некоторые, правда, скрывались в потолке, и в таких местах было реально стремно – ненавижу гильотинные двери. По башке даст, мало не покажется. Но обошлось. Впрочем, как выяснилось, торопился и переживал я зря – анабиозный отсек к моменту моего визита представлял собой братскую могилу. Жа-а-алко…