Текст книги "Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга"

– Присаживайтесь, капрал, – обратился ко вновь прибывшему Дрейк. – Чувствуйте себя как дома.

– Спасибо, постою.

Да чтоб тебя! И голос мой, и жесты, и осанка. Разве что взгляд какой-то странный, я такой всего два раза видел – у двинутого на всю голову азиата, якобы общавшегося с Буддой, и не менее двинутого укурка, переборщившего с травой.

– Наверное, я должен объясниться? – усмехнулся Дрейк.

– Хотелось бы, – в тон ему ответил Майк-второй.

Или все-таки первый?

– Начнем с главного, – взял быка за рога корп и ткнул в меня пальцем. – Вы, мистер Бови – текущая версия, клонированная чуть больше месяца назад на пятой базе джунглевой пехоты, Ваал. Со всеми вытекающими вроде перешедших к вам гражданских прав и прав собственности, если оная у вас имеется. А еще вы особо опасный преступник – дезертир, убийца и для полного комплекта еще и взломщик. Плюс вам можно инкриминировать неоднократное несанкционированное проникновение в частные владения и незаконную хакерскую деятельность. Впечатляет, не правда ли?

Майк-первый (теперь уже точно!) во время пламенной речи Дрейка все сильнее и сильнее заламывал бровь, а к концу спича еще и головой помотал – сокрушенно так, дескать, офигеть. Не ожидал от себя, любимого. Да я и сам, если честно, не ожидал. И убивать никого не собирался (кроме Холли с Чойсом, но они не в счет), и прочие непотребства учинять. Хотел всего лишь свалить с корпоративной службы и жить себе дальше, зарывшись как можно глубже. Был у меня план, я уже рассказывал. Но судьба вдруг взбрыкнула и выкинула сначала один фортель, подменив концентрат биония флешкой с моей психоматрицей (кстати, она была в пропавшем «дэй-паке»), а потом еще парочку, поставив меня тем самым вне закона. В этом Дрейк прав, как ни крути.

– Резюмируя, текущий Майк Бови, гражданин Колонии Астарта, по совокупности преступлений объявлен вне закона и подлежит немедленному задержанию, а при невозможности оного – уничтожению. Все его имущество, движимое и недвижимое, отходит в пользу Корпорации. Решение окончательное, обжалованию не подлежит. Вот заключение юридического отдела.

Н-да. И когда подсуетиться успел? Про доказательства молчу, их выше крыши – и свидетели, и записи с камер, да и мое чистосердечное, что самому себе-то врать? А в таких случаях, насколько мне известно, Корпорация на судебные разбирательства не разменивается. Зачем, если Корпорация и есть закон? Дрейк взял меня за горло, и вправе этим гордиться. Недолго, часов десять, пока власть не сменится, но тем не менее.

– Ну а вас, капрал Бови, – обернулся Дрейк к Майку-первому, – официально вообще не существует. Вы погибли в бою, поэтому был активирован протокол ротации личного состава согласно пункту один точка девять контракта, заключенного вами с вооруженными силами Корпорации и Колонии Астарта. В результате данного действия на свет появился… капрал Майкл Бови, дезертир, убийца, взломщик и так далее. Надеюсь, ситуация всем ясна?

– Чего ты хочешь, Дрейк? – подал голос Майк-первый.

Против ожидания, речь жучары не ввергла его в уныние, а наоборот заставила собраться и внутренне сосредоточиться. И я это отчетливо видел, поскольку знал его, как самого себя. И даже еще лучше, потому что он – это я. Вернее, я – это он. Черт, как все сложно! А еще я увидел шанс. Реальный шанс. Если умудриться каким-то образом повернуть ситуацию так, чтобы Дрейк все грехи свалил на меня, у Майка-первого появится возможность затеряться среди пестрого населения Столицы. Ведь его, как совершенно справедливо заметил сам Дрейк, официально не существует. Зато он знает все то же, что и я. Вернее, я знаю то, что знает он… тьфу. Короче, если дать ему возможность сбежать, он не пропадет. Закладок типа личности Михаила Гаурова у меня… тьфу!.. у нас не то чтобы много, но кое-что еще найдется. А я… а что я? Я занял чужое место, я уже это говорил. И будет в высшей степени несправедливо, если за мои грехи придется отвечать ему. Потому что я это он, но он – не я. Чепуха какая-то… короче, я пришел последним, о моих действиях и намерениях он ни сном, ни духом. И моя прямая обязанность оградить его от ответственности. Не важно, какой ценой. Мне-то уже хуже не будет…

– Дрейк…

– Да, мистер Бови? – с готовностью развернулся ко мне жучара.

– Зачем тебе все это?

– Что именно?

– Весь этот балаган, – припомнил я его же выражение. – Зачем меня с базы выдернул? Зачем бионий подменил? Зачем Никки подставил?

– А вы еще не догадались? – удивился Дрейк. – Нет, правда? Ну ладно. На самом деле ничего личного, просто бизнес.

– Как весь Ваал? Как Колония Четвертой волны? – ожил Майк-первый. – Как биомехи? Как «джей-ти», черт возьми?!

– Сколько вопросов, капрал! – восхитился Дрейк. – А вы меня удивляете, в ваших-то злоключениях не растерять любознательности! Но… ответ положительный на все. На Ваале мы добываем бионий, без которого не будет жизни на Сете, а еще выращиваем элитных бойцов. Например, конкретно вас, капрал Бови. И не буду лукавить, вы в данный конкретный момент стоите очень дорого. Причем не на внутреннем рынке. Отнюдь. За вами, вернее, вашей психоматрицей, покупатели выстраиваются в очередь.

– Так вот зачем здесь Курьер, – хмыкнул я. – И поэтому ты потребовал доставить ту флешку. Вот только я тебе зачем понадобился?!

– В нагрузку, – пожал плечами Дрейк. – Будете ходячим банком биоматериалов.

– И стоило городить огород? Взяли бы пробы тканей при очередном медосмотре, и все! А я бы по-прежнему сидел на пятой джей-ти-би!

– Мы бы так и сделали, но… опыт показывает, что покупатели дорожат эксклюзивностью, и потому зачастую еще и оригинал требуют. Что с ним делают, не в курсе. Скорее всего, в разных местах по-разному. Где-то донор психоматриц работает по профилю, где-то, вполне возможно, мерзнет в анабиозной камере, а где-то и вовсе уничтожить могут…

– То есть лотерея? Значит, не зря я сдернул…

Майк-первый одобрительно на меня зыркнул, но промолчал.

– Даже и не знаю, что предпочел бы на вашем месте, – доверительно сообщил мне Дрейк. – Но это и не важно. Дезертировав с места службы, вы мне подыграли. Не знаю, сознательно или случайно… случайно, скорее всего. Но я постарался направить вас по нужной тропинке. Я уже как-то говорил Брауну, что капрал Бови стоит своих денег, но мог бы стоить еще больше, если бы набрался кое-какого специфического опыта. Вы догадываетесь, о чем я?

– Только не надо мне втирать, что ты надеялся на мое бегство! Это слишком даже для тебя!

– На бегство не надеялся, – легко согласился со мной Дрейк. – Я собирался его спровоцировать. После того, как вы доставили бы товар.

– Совсем дебил? Только же втирал, что клиенты жаждут эксклюзивности!

– Раз на раз не приходится, – отмахнулся жучара. – Тем более на вас у нас еще не было конкретной договоренности с конкретными условиями. Вот я и собирался воспользоваться шансом.

Врет, сука. Однозначно врет. По реакции того же Брауна понятно. Скорее всего, мое бегство стало для всех бо-о-ольшим сюрпризом, реагировали они уже по факту, а сейчас Дрейк просто пытается уговорить самого себя, что он молодец. И заодно репетирует оправдательную речь в совете директоров, или как там у них высший орган власти называется. Тренируйся, тренируйся. Через десять часов… теперь уже меньше… все твои слова будут не более чем пустым сотрясением воздуха. За прошлые грешки придется ответить, и тут не помогут никакие заслуги в настоящем. Потому что такие авантюры, как та, что мы совместно пытались провернуть два года назад, не прощают. Дрейк тогда замахнулся на святое – чью-то власть. И эти кто-то по-прежнему наверху. И именно им судить жучару. И выносить приговор – вне всяких сомнений, в высшей степени справедливый. Потому что этот гад реально заслуживает смерти.

– Да неужели? – подначил я Дрейка, когда тот на секунду умолк.

Пусть и дальше заливается пустынным сверчком.

– Именно! И вы, мистер Бови, с ролью справились просто блестяще! Я-то думал вас подталкивать к решительным действиям, а вы сами, без подсказок, пристрелили скупщика краденого с телохранителями…

– Они первые начали, – безразлично пожал я плечами, с изумлением ощутив, что браслеты уже не такие тугие. Заряд кончается? Сильно вряд ли, но попытка не пытка. – Увидели флешку, и за стволы схватились. Думали, я их кинуть хочу. Неужели ты и это спрогнозировал?

– Хотелось бы ответить положительно, но не стану. Просто потому, что об убийстве Толстого Микки стало известно только через несколько часов, когда мне в голову пришло проверить возможных покупателей на столь специфический товар, как концентрат биония.

Браун снова еле заметно поморщился. Ага, заливает, козлина. По крайней мере, насчет авторства идеи сто процентов.

– Там не было биония.

– Но вы же об этом не знали? Вот-вот. Так что я оказался прав. А потом вы вышли на связь с Вероникой Феррер. Зачем, кстати?

– Ностальгия, – снова пожал я плечами. Особой необходимости в этом жесте не было, но он помогал маскировать отчаянные попытки сломать «браслеты», больно врезавшиеся в запястья при каждом движении. – Понял, что чувства все еще живы. Хотите верьте, хотите нет.

– Верю. Но она вас незамедлительно сдала. И знаете, почему? Потому что такое развитие ситуации мы предвидели и предупредили всех возможных контактеров. Разумеется, из тех, кого смогли найти. А мисс Феррер и так уже на нас работала, так что не посчитала возможным скрывать от нас факт вашего появления. А дальше уже дело техники.

– Твои сотрудники – лопухи! – мстительно проинформировал я Дрейка. – Если бы не забили на инструкции и не попытались доставить меня в кутузку самостоятельно, я бы не свалил, прихватив катер.

– Это тоже было частью плана.

Ага, как же. Снова попытка сохранить хорошую мину при плохой игре. По факту они реагировали, строго по факту. А я всегда опережал их на несколько шагов. Разве что от логова Густаво могли вести, но я оторвался, однозначно. Иначе они не довели бы ситуацию до абсурда и сшибли такси еще на подлете.

– Не верите, мистер Бови? А зачем же мы тогда велели мисс Феррер рассказать вам о побоях и потерянном ребенке?

– Сопливых любовных романов начитались, – предположил я, а Майк-первый одобрительно кивнул.

– Нет. Я хотел, чтобы вы, мистер Бови, ввязались в разборку с бандитами. Вы уже к тому времени дважды переступили черту. Осталось лишь закрепить навык, что вы и проделали в присущей вам блестящей манере. Четыре трупа за неполные четверть часа – впечатляет! А еще я убедился, что чем дальше, тем легче вам даются убийства. И это очень ценное качество вас, как специалиста в кое-каких специфических областях. Вы, конечно, можете сейчас начать отнекиваться и изображать невинность, но мы-то с вами знаем…

Вот змеюка! И ведь не возразишь… реально так и есть. Если тех бедолаг на выходе из лифта я испугался, а потому мог действовать неадекватно, то секьюрити в вестибюле-переходе первого уровня и дуболома у входа в пентхаус убивал осознанно, запретив себе воспринимать их как разумных существ. Это препятствия на пути, не более. И их следует устранить максимально быстро с минимальными трудозатратами. То есть я за какие-то сутки научился приравнивать людей – людей! – к тем же биомехам. Да я реально чудовище… моральный урод. Так и до маньяка недалеко.

– Задумались, мистер Бови? И это правильно. Возвращаясь к вопросу, зачем мне все это, – Дрейк обвел рукой релакс-рум, явно подразумевая и здание целиком, и все предшествовавшие нашему сборищу события, – нужно. У меня теперь целых два эксклюзивных товара. Капрал, крепкий профессионал с твердыми моральными устоями, и дезертир-убийца, которому человека грохнуть – плюнуть и растереть.

– Сюда иди, сука! – подхватился я с дивана, но подняться не успел, сбитый тычком дубинки в область грудины.

Ближайший охранник постарался. Тот еще шустрила. Но зато я теперь хотя бы приблизительно представлял его возможности. К тому же рывок позволил хорошенько испытать на прочность «браслеты». И те, к моему еще большему изумлению, снова поддались – едва заметно, но сдвинулись, запястьям стало реально просторней. И, что характерно, в исходное состояние мои «украшения» не возвращались. Чего я, хоть убей, понять не мог.

– Спокойнее, парни! – Дрейк сохранил видимое хладнокровие, но я заметил, как он дернулся, когда я попытался вскочить. Еще бы чуть-чуть, и из штиблет выпрыгнул. – Я не договорил, мистер преступник. Когда вы только сбежали, с Ваала сообщили, что объявился пропавший без вести больше месяца назад капрал Бови – отличный служака, а теперь еще и герой. Вот только коллизия: его место уже было занято. Естественно, руководство базы сразу же связалось со мной, и я велел доставить капрала на Сет.

– В качестве замены утерянного лота? – едко осведомился Майк-первый. – Не получилось с… с другим мной, так решили уже меня продать?

– Почему нет? – не стал отрицать Дрейк. – Я же говорил, просто бизнес, ничего личного. В тот момент это показалось мне отличным выходом из щекотливой ситуации. Я уже почти договорился с Курьером, когда вы, мистер Бови, надумали сбежать. Я, кстати, так и не понял, чем именно вы руководствовались, когда решились на такое.

– Страхом, – признался я. – Я вообще крайние два года… то есть, получается, месяц…

– Да ладно тебе, – поддержал меня Майк-первый. – Два года, не сомневайтесь.

– Ага. Крайние два года только и делал, что боялся за свою шкуру. А потому усердно учился и набирался опыта. Только лишь для того, чтобы остаться в живых.

– Но ведь вам ничего не угрожало…

– Ой ли, Дрейк?.. Твое псевдобессмертие именно что псевдо! Посмотри на нас! Какие еще нужны доказательства?! Ты бы сам хотел оказаться на нашем месте?!

Корп на несколько мгновений задумался, но потом все же отрицательно помотал головой. Судя по лицам окружающих, их тоже проняло, даже самого на вид тупого охранника.

– И что нам теперь делать? Ты, что ли, скажешь, а, Дрейк?

– Именно я и скажу, – ожил жучара. – То, что Майк Бови сейчас в двух экземплярах, ни одного, ни другого не должно волновать! Потому что больше вы не пересечетесь, это я гарантирую. Забудьте о существовании двойника, и просто живите дальше.

– Хм… живите? Что-то ты не договариваешь, Дрейк! Я для тебя опасен как свидетель, так что не жилец. А он, – указал я головой на Майкапервого, – вообще не существует. То есть целиком и полностью в твоей власти. Как ты думаешь, нравится ему это?

– Плевать!

Ага, вот теперь перед нами настоящий Дрейк. Циничный, беспринципный, златолюбивый ублюдок. И как же мне хочется вцепиться ему в шею и давить, давить, давить… пока не перестанет трепыхаться. Проклятые наручники! М-мать!..

Браслеты вдруг со щелчком раскрылись, но я даже не дернулся, сохранив, хоть и с трудом, возмущенное выражение физиономии. За моим ором глухой звук прошел мимо внимания окружающих, а сам гаджет я предусмотрительно прижал к спинке дивана, чтобы не вывалился ненароком. Рано еще. Секьюрити бдят, и уж подняться всяко не дадут. Нужно как-то исхитриться…

– Вы мне должны, оба! – распалялся между тем Дрейк. – И за облом два года назад, и за попытку убийства только что!

– Дурак ты, Дрейк.

– Нет, это ты дурак, Бови! Ты дурак, потому что полез напролом прямо в капкан. Мы тебя ждали! Я тебя просчитал! И не побоялся рискнуть здоровьем!

– Дебил, – тяжко вздохнул я. – Ты в каком-то выдуманном мире живешь. И всегда в нем жил, я это еще два года назад заметил. Не собирался я тебя убивать. Больно надо.

– Уверен?

– Более чем! Ты мне без надобности, я просто хотел залезть во внутреннюю сеть Корпорации. А это удобнее всего проделать изнутри одного из ее зданий.

Внимательно прислушивавшийся к разговору Браун снова скривился. Понятно. Эту версию он боссу тоже высказывал, да тот не очень-то поверил. Надо развивать успех.

– Пойми, придурок, я сюда вломился наугад! Мне было абсолютно пофиг, торчишь ли ты в пентхаусе или свалил по бабам. Мне нужно было просто попасть внутрь здания и подключиться к коммуникациям. Только и всего!

– Но зачем? – растерялся Дрейк. – Смысл? Хотел потереть личные данные?

– И это тоже, – как можно гнуснее усмехнулся я. – А еще чтобы кое-что запустить в сеть. У тебя десять часов, Дрейк, даже меньше. Так что собирай манатки и вали как можно дальше. Иди, договаривайся с Курьером, может, он и сумеет спасти твою задницу. Вот только вряд ли у тебя есть хоть что-то, что может его заинтересовать. Вернее, крайне сомнительно, что это что-то останется у тебя через те самые десять часов. Так что рассчитывай исключительно на собственную задницу. Судя по косичке, Курьер может оказаться из этих, которые заднеприводные… да и седина у него модная… так что попытайся.

– Ты!..

Все, довел до белого каления. Это у меня всегда хорошо получалось, сердж Холли не даст соврать. Причем любая из его версий за последние два года. А Дрейк и так был почти на пределе. Так что не удивительно, что он метнулся ко мне, прихватил левой рукой за ворот, а правой принялся стучать мне в челюсть. Опять нижнюю, блин. Охранники благоразумно посторонились, не решаясь вмешаться в экзекуцию, и даже Браун так и стоял поодаль, хотя как раз ему очень хотелось поучаствовать. Это было явно видно. Я же мужественно выдержал три удара (мог и больше, жучара бил как младенец), а потом поймал его кулак, сполна насладившись ужасом в расширившихся зрачках. Сюрприз, мля! Нет больше наручников. А я – вот он, рядом, уже на ногах, оттеснил всей массой, да боднул лбом в нос. Дрейк моментально захлебнулся кровью, на автомате отшагнув назад, и я сбил его на пол низкой подсечкой. Получилось на загляденье – ноги жучары взлетели выше головы, и он с размаху приложился затылком о паркет. Да-да, в релакс-руме был паркет, причем роскошный. А еще по нему хорошо скользили резиновые подошвы, так что я сделал всего лишь один длинный шаг влево и насадил ближайшего секьюрити на апперкот в «солнышко». Шкаф скрючился в безуспешной попытке хватануть воздуха, а я стремительно переместился ему за спину, отгородившись беспомощной тушкой от оставшейся пары охранников, к тому моменту вышедших из ступора.

– Майк, вали отсюда!!!

Ч-черт, горло сорвал… да и пофиг, мне на плацу не командовать. Главное, чтобы тот среагировал правильно. Нет времени на подробности, от слова совсем. Меня сейчас месить будут в четыре дубины.

– К… кха!!! Курьер!!!

Побитый охранник таки выпрямился, и я наградил его тычком в печень, заботливо придержав за ворот. Нечего рыпаться, ты мне еще нужен. Ну же, Майк, не тормози! Есть! И я бы лучше не сделал – быстро, четко, жестко: одному конвоиру (теперь уже точно конвоиру) локтем в челюсть, второму основанием ладони в нос и коленом под дых до кучи. А потом толкнуть одного на другого, и рвануть к двери. Две, край три секунды. Лишь бы не заперто было, лишь бы… эй, ты, который там, наверху… я тебя никогда ни о чем не просил, даже в самых жутких заварухах… давай уж по совокупности заслуг!.. А на том свете сочтемся…

Уж не знаю, услышал ли меня Всевышний, но у двери Майк-первый тоже не задержался – хлопнул ладонью по сенсору и змеей просочился в щель между створками, едва она стала более-менее широкой. А еще, к моему изумлению, те немедленно остановились и вернулись в исходное положение. Я и не знал, что такое возможно. Обалдевшие охранники тоже – они с разбегу ломанулись в проем, но успеха не достигли: плиты из укрепленного пластика и бульдозером-то не сразу своротишь, не то что двумя дуболомами. А еще мгновение спустя панорамное окно на двух стенах перекрыли опустившиеся броневые шторки, но темнее не стало – зажглись хаотично разбросанные по потолку лампы.

Я торжествующе улыбнулся и поймал глазами кое-как усевшегося на задницу Дрейка:

– Выкуси, тварь!

– Взять его! – вызверился тот в ответ и неуклюже пополз подальше от меня. От греха, как говорится. – Живым! Браун, предупреди всех. И не стой столбом, беги за капралом!

– Сэр, двери заблокированы. Сработал протокол повышенной защиты. Кто-то его активировал извне.

– Сучка!

– Не думаю, сэр…

– Не думай! Звони всем, кто еще есть на уровне! Пусть ловят Бови! А вы все – взять этого! Не стрелять, но кости можно не жалеть!

Приободрившиеся охранники, включая отоваренных Майком-первым, сомкнули строй, и я отступил на шаг, не забыв потянуть за собой побитого. Тот попытался заупрямиться, но словил коленом в челюсть и снова стал пай-мальчиком. Правда, ненадолго: едва ко мне рванул первый охранник, занеся над головой телескопическую дубинку, я резким толчком отправил скрюченное тело тому под ноги, а сам прыгнул в сторону, уходя с линии атаки. Поиграем, сволочи!

Финт ушами удался: секьюрити споткнулся о соратника и едва не полетел кувырком, разом забыв о моем существовании. А вот остальная троица как раз приблизилась на дистанцию поражения, так что пришлось действовать в темпе – отшвырнув первого фронт-киком, я с разворота вбил пятку в бок второму (хруст ребер прозвучал прямо-таки божественной музыкой!), и едва успел принять дубину третьего на жесткий блок предплечьем. Правую руку пронзило болью, как от электрического разряда, но это не помешало мне взять в захват вражеское запястье и с доворотом корпуса втереть охраннику левой в печень. А потом, рванув захваченную конечность вниз и в сторону, врезать коленом по локтю. На этот раз хруста не было, но, судя по сдавленному воплю страдальца, сустав ему теперь долго лечить. Позволив пострадавшему растележиться на полу, я безжалостно вырвал из ослабевших пальцев дубину и шагнул к обретшему равновесие последнему секьюрити – тому самому, что о первого побитого споткнулся. Этого первого, стоявшего в коленно-локтевой позе и трясущего головой, я на ходу отоварил с ноги, снова отправив отдыхать, и отбил бесхитростную атаку последнего телескопичкой. Правда, тут же охнул от боли в предплечье, едва не выронив с таким трудом обретенное оружие, и от следующего наскока предпочел уйти боксерским нырком. Оказавшись у нападавшего в тылу, втер стопой ему в подколенный сгиб, мельком пожалев, что удар не пришелся сбоку – почитай, еще бы одного полностью нейтрализовал. Со сломанной ногой не очень-то повоюешь, как и с поврежденным локтем. А вот тот, кому достался двит чаги в ребра, явно требовал добавки, но его я оставил на потом – в пределах видимости появился единственный непострадавший, то бишь Браун. Хлюпик предусмотрительно держался подальше от свалки, но я решил, что это непорядок, и метнул в него дубинку. Не ожидавший такой подлянки подручный Дрейка словил знатный удар по лбу, закатил глаза и рухнул, как подкошенный. А я развернулся к упавшему на одно колено охраннику и обрушил ему на темечко хаммерфист – кулак-молот. Название техники говорило само за себя, да и результат тоже – шкаф ткнулся носом в паркет и затих. Пять – ноль в пользу капрала Бови. Хорошо бы еще шестого достать…

А оный шестой, судя по расширившимся зрачкам, уже все понял. Вот только поделать ничего не успел – я дотянулся до него классической «двоечкой», сократив дистанцию скользящим шагом. И все равно второй удар пришелся уже вдогонку. Правда, по совокупности связка сработала как надо, Дрейк в очередной раз плюхнулся на задницу. А мне осталось лишь сделать еще шаг и вырубить его окончательно…

Вот только мысль эта пришла, когда я уже стремительно рушился на паркет – отоваренный по башке охранник, которого я посчитал полностью нейтрализованным, не пожелал потерять сознание и умудрился поймать меня за лодыжку. Поцеловаться с полом приятного мало, это я как специалист говорю, так что пришлось упасть на руки, чтобы хоть как-то смягчить удар. И именно в этот момент подвела поврежденная правая, подломившись крайне не вовремя. Уловив периферийным зрением движение сбоку, я все-таки успел сгруппироваться и прикрыть голову, но тяжелый ботинок сначала врезался мне в живот, потом в голень – я таки сумел поджать ноги, свернувшись калачиком – а затем по ребрам прилетело дубинкой. И очень для меня неудачно, должен признать – что-то хрустнуло, болью прострелило еще и бок… а потом стало еще хуже, потому что подтянулись еще двое относительно целых секьюрити. И ног с телескопичками они уже не жалели. Да и остановить их было попросту некому – Брауна я вырубил, Дрейк же до сих пор пребывал в нокдауне, и толку от него ждать не приходилось. Вот ведь черт!.. Ох… м-мать!.. Голову, голову прикрывать… врежут по затылку, и конец… еще одно ребро сломали, кажется… и в позвоночнике что-то хрустнуло… ногу, такое ощущение, напрочь отрубили… пальцы! Ну, все… последний удар – по-футбольному, ногой в лицо – снова погрузил меня в сумеречное состояние. В ушах звенело, картинка перед глазами расплывалась, и я мог лишь надеяться, что озверевшие секьюрити вспомнят-таки наказ босса меня не убивать. Вторую-то часть – костей не жалеть – они уже выполнили… твари…

– Эй!..

А?.. Кто?.. Что?.. Показалось?..

– Хватит! Я сказал!..

Дрейк. Очухался все-таки.

– Отошли от него, придурки! А то и за десять лет неустойку не выплатите!

Звуки самым причудливым образом искажались, то ускоряясь, то растягиваясь резиновым жгутом, но общий смысл до сознания доходил. Вот только мне уже все было глубоко безразлично. Хотелось лишь одного – забвения. И покоя, который оно дарит. Правая рука скользнула в карман, и хоть ей порядочно досталось за последнюю минуту, пальцы все же слушались достаточно, чтобы нащупать обмотанный скотчем цилиндр.

– Д… кха! Дрейк!..

Теперь дотянуться до проводков и соединить их, неуклюже закрутив на пару витков. Все, две секунды.

– Повезло вам, уроды! Чего тебе, Бови?

– З-знаешь… кто… т-такой… пердун-вонючка?

Бросок получился слабеньким, да еще самоделка умудрилась зацепиться за край кармана, но все равно цилиндр взлетел почти на метр, оказавшись аккурат в центре круга охранников. В этот момент сработал перегретый капсюль, воспламенивший вышибной заряд, из пластиковой тубы вырвалось облако тонера…

Последнее, что я увидел – пламя. Безжалостное, кусачее, но такое желанное… потому что оно несло с собой покой.