Читать книгу "Торговец счастьем"

За прошедшие пять лет Сион Таврис не смог разгадать самую главную тайну. Найденный им младенец, появившийся из пепла, рос и жил в сиротском доме. Таврис внимательно следил за ним, все гадая, каким образом, тот появился в подвальной квартире сумасшедшего ученого Дедала. А ведь тело старика так и не было найдено.

Охранники привели преступника, облаченного в серую робу на Трибуну, подвели его к краю и отошли назад. Голову преступника скрывал черный мешок.

Люди радостно улюлюкали, шептались и показывали пальцами, заранее зная, кто перед ними стоит. Обойдя маршала Марс, к узнику вышел Носитель. Громила в грязной рясе с капюшоном, сорвал мешок с головы преступника и крики толпы затопили всю площадь.

Старик тут же зажмурился от вспышек множества фотокамер. Газетчики снимали процесс предстоящей казни, не упуская ни секунды.

– Вы знаете, зачем мы здесь собрались, – не слишком уверенным голосом произнес канцлер Бипс в микрофон. Его слова эхом прошлись по стоящим недалеко домам и были слышны далеко за пределами этого мрачного места. – Пять лет прошло. Пять долгих, тяжелых лет. Вы все знаете, когда мы, граждане Серры приходим на Трибуну. Вы знаете, за какие преступления человек должен быть умерщвлен без суда.

Толпа кричала, ругалась, махала кулаками и согласно кивала.

– Крамар Крит, человек некогда уважаемый в народе обвиняется в убийстве и обмане! – Бипс сделал театральную паузу, давая народу вдоволь накричаться и наполниться ненавистью. – Этот человек ответственен…

Крит огляделся и, заметив за правым плечом Клариссу, замер. Его невероятно уставшее, измученное лицо не выдавало никакой злобы или ненависти. Пустыми, мертвыми глазами он смотрел на ту, кого привел к власти сам. Это он превратил дикую, недалекую сиротку из Манселя, в первого преторианца в истории Республики. Действие проклятой крови продлилось недолго. Со временем тело Крита обрело первоначальный вид: конечности укоротились, спина выпрямилась, волосы и борода снова отрасли, но были спутавшимися и торчали клочками.

Кларисса смотрела на него и не чувствовала ничего. Один раз она уже спасла его, когда его жизнь висела на волоске. Она выходила его, залечила все раны, призвав лучших врачей. Но узнав истину о Трезубце и Песчаном, сердце ее наполнилось горечью. Последние четыре с половиной года Крамар Крит провел в камере, по соседству с сыном, которого так долго искал. За все время заточения Крамар Крит не сказал ни слова.

В камере напротив содержалась таинственная женщина-химеритка. Мадам Жало почти полностью восстановила руку и все свое время посвящала медитации. Спустя полгода ее заточения, при весьма таинственных обстоятельствах Мадам Жало просто взяла и исчезла. Дежурившие в ту ночь охранники говорили, как слышали хрипловатый мужской голос и видели яркую вспышку в камере химеритки.

Сегодня Крамара Крита собирались казнить, но он умер в тот день, когда умерла Амалия. Осталась лишь тень, больное тело, которое питалось, спало и испражнялось. Он ничего не просил, не умолял о пощаде, не оправдывался. Ни единого слова за четыре с половиной года заточения. Возможно, он сошел с ума от горя или был безумен еще со времен заключения в Кводоре. Клариссе хотелось думать, что эта казнь является для него не наказанием, а неким освобождением.

Я стою посреди толы. Бродяга в обносках, с седой бородой. Но в отличие от всех я не улыбаюсь, не кричу и не машу руками. Лицемеры и мерзавцы, радуются казни человека, под управлением которого жили столько лет. Овцы радуются смерти своего бывшего пастуха. Они верят в справедливость, верят в месть, верят в пропаганду. Безусловно, Крит заслужил смерть. Благие намерения загнали его в тупик. Желание спасти свою любимую толкнули его на чудовищные преступления, превратив в монстра. Я ничем не лучше его. Но мне противно слышать голоса окружающих, мне ненавистна их радость. Доверчивые дураки.

Иногда я вижу странные сны. Свадьба, дети, спокойная семейная жизнь. Это не мои сны. Не мои грезы. Но я счастлив. А потом я просыпаюсь и понимаю, кем являюсь, кем был все эти годы. Аристократ, жертва экспериментов, Полуночный зверь. Теперь я свободен, безумный старик сгинул. Зверь скребется внутри. Из года в год мне сложнее удерживать его. Я слышу Зов. Архонт зовет меня, просит освободить. И темная часть моей сущности рвется к нему, повинуется. Зверь рычит, клацает клыками и желает крови.

Последние пять лет я живу на окраинах Арраса. Здесь мой дом, другого я не знаю. Были мысли уехать в другую страну, скрыться и забыть все. Но архонт не отпускает меня. Когда-нибудь Зверь полностью захватит меня. Когда-нибудь я освобожу архонта и распространю его кровь, создам стаю.

Пока канцлер Бипс показывал все свое ораторское мастерство, перечисляя преступления Крита, во многих из которых и сам принимал участие, старик не сводил глаз с маршала Марс. Также, как и она с него. Когда речь была закончена, уставший старик еле заметно кивнул ей и повернулся к толпе. Он почти сразу заметил меня и узнал, но никак этого не выдал. Он смотрит прямо на меня.

– Какая казнь? – громогласно спросил, возвышающийся за ним Носитель.

– РАЗОРВАТЬ! – вскричал народ. – РАЗОРВАТЬ! РАЗОРВАТЬ!