Текст книги "Книга судеб. Цикл «Наследие Древних», том I"

В День Перемен Ив покидала грот ночью, поэтому не сразу его признала в груде крупных валунов. Из щелей торчали пучки травы с длинными стебельками, а вход обрамляла россыпь мелких цветов. Внутри пещеру озарял зеленый светящийся мох. Ив обогнула водоем и остановилась у потайного прохода в полу. Где-то должен был находиться рычаг, но где? Ив провела рукой по стене, сожалея, что не проследила за Джеем и теперь не знала, как открыть проход. От прикосновения мох съежился, и свечение померкло. Значит, рычаг был спрятан не на стене. Беглый осмотр пола тоже не принес результатов.

Ив с отчаянием пометалась из угла в угол, с рычанием потоптала закрытый проход и наконец без сил упала у края водоема. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной и бесполезной. Слезы душили, глаза неприятно щипало. Джей может лежать сейчас без сознания где-то внизу и медленно истекать кровью… Вспыхнувшая перед глазами картинка заставила оцепенеть, но Ив запретила себе думать о плохом.

Она с яростью плеснула в лицо холодной водой и уставилась на подернутое рябью отражение. Бледный овал лица выделялся на фоне черных волос, голубые глаза пылали под изгибом темных бровей, губы сжимались в тонкую напряженную линию.

«Это плохая примета. Говорят, если в День Перемен увидишь свое отражение в воде, то навсегда потеряешь свою истинную любовь».

Слова Джея всплыли из глубины памяти, и внезапно все встало на свои места. Зачем говорить о примете, в которую не веришь сам? Только если хочешь отвлечь внимание от чего-то в воде!

Ив закатала рукав и вгляделась в глубь водоема. Среди гальки и круглых камней на дне что-то блестело, и она сунула руку в воду. Пальцы нащупали металлическое кольцо и потянули. Механизм под полом издал тихий стон, и плита за спиной со скрежетом поползла в сторону.

Ив вскочила на ноги и кинулась в проход. Внизу, как и прежде, ступени заканчивались иллюзорной стеной. Ив зажмурилась и с разбега прыгнула вперед. Прыгнула и на что-то натолкнулась. На миг Ив решила, что в проеме успели возвести стену из настоящего кирпича, но тут чьи-то руки обхватили ее за плечи, и она открыла глаза. На нее смотрели золотистые глаза Джея.

– Ты жив!

– Ты добралась…

Оба возгласа прозвучали одновременно, и в обоих слышалось облегчение.

– Кажется, я говорил тебе, что тут легко заблудиться? – с легкой укоризной спросил Джей.

– Говорил.

– Тогда зачем ты сюда спустилась?

– Мико сказал, что ты ранен, и я отправилась тебя искать.

– И как ты собиралась меня тут найти?

– Не знаю, – честно призналась Ив. – Я думала только о том, что тебе нужна помощь.

– Как это на тебя похоже, – вздохнул Джей то ли с одобрением, то ли с упреком.

Его пальцы впивались ей в плечи, и внезапно Ив поняла, что причина не в избытке радостных чувств. Джей держался за нее, чтобы не упасть. В неверном свете факелов она не сразу заметила неестественную бледность его лица, бусинки пота на лбу и алые пятна на рукаве. Жилет на плече был разорван, и ткань почернела от запекшейся крови.

У Ив оборвалось дыхание.

– Ты же ранен!

– Да, ранен, – спокойно подтвердил Джей. – Арбалет одного наемника оказался взведен. Я не ожидал, и он выстрелил, когда я придержал лошадь.

– Тебе срочно нужна помощь! Подожди! Я сейчас кого-нибудь приведу!

Ив хотела развернуться, но Джей ее удержал.

– Нет, – твердо произнес он. – Не надо никого звать. Просто помоги мне дойти до дворца. Дальше я сам о себе позабочусь.

Ив с сомнением нахмурилась. Как он мог о себе позаботиться, если едва стоял на ногах? Но она не стала спорить и позволила обхватить себя за плечи. Горячее дыхание Джея скользнуло по щеке.

– Ты пахнешь сиренью, – прошептал он.

Ив с тревогой скосила глаза. Уж не начался ли у него бред? Сейчас она не могла пахнуть ничем, кроме пота и пыли. Или это отголосок воспоминания о дне, когда они были здесь прежде? Тогда она действительно пахла сиренью.

Ив повернулась к лестнице и в нерешительности застыла. Иллюзия идеально скрывала проем, и, даже зная о его существовании, было сложно понять, где он расположен.

– Лестница прямо перед тобой, Ив, – подсказал Джей.

– Как тебе это удается? – удивилась она.

– Очень легко.

Ив ждала продолжения, но его не последовало, и они шагнули в проем. На лестнице вдвоем было тесно, Ив пришлось подниматься бочком. В пещере они остановились. Крутые ступени отняли у Джея много сил, и ему понадобилось время, чтобы восстановить дыхание.

– Как ты догадалась? – спросил он, кивнув на водоем.

– Ты сам подсказал. Ты ведь нарочно придумал ту примету, чтобы отвлечь мое внимание от воды?

Джей изогнул губы в улыбке.

– Да. Я тебя отвлекал, – признал он. – Ты слишком пристально смотрела на дно. Но нет. Я ничего не придумал. Такое поверье действительно существует.

Они медленно двинулись к выходу.

– Так ты видела свое отражение в воде? – спросил Джей.

Ив качнула головой.

– Не помню. Я смотрела на камни.

Они вышли в сизые сумерки. Солнце скрылось за горизонтом, и на сады опустились темные тени. Над дорожками плыл бледный туман, веяло прохладой и влагой.

Ив направилась прямо к дворцу, но Джей потянул в другую сторону.

– Нет, не туда, – его голос звучал хрипло и слабо. – Пройдем через вход для слуг. Там мы не привлечем внимания.

Они свернули на соседнюю тропу и зашагали вдоль пруда. В темной воде мерцал свет от окон. Трещали сверчки, пели лягушки, ломая застывшую тишину сада. Джей с трудом переставлял ноги, и с каждым шагом Ив все сильнее ощущала на плечах вес его тела. От усталости ноги путались и заплетались, от тяжести ныла спина. Дорожка проползла через лабиринт кустов и вывела к стенам дворца.

Ив остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Давай я кого-нибудь позову, – предложила она. – Тебе нужна помощь, а мы еле идем.

– Нет, – отрезал Джей.

Он судорожно втянул воздух и перенес вес на свои ноги. Они двинулись дальше, но через несколько шагов Ив снова ощутила тяжесть у себя на плечах. Джей шел, пошатываясь и спотыкаясь, словно был мертвецки пьян. Неожиданно его голова упала на грудь. Он покачнулся и завалился набок. Ив испуганно вскрикнула, вцепилась в его одежду, но не удержала. Джей с тихим стоном рухнул на землю.

Ив упала рядом с ним на колени. Его глаза были закрыты, лицо посерело. По плечу скатилась багровая струйка крови и убежала в песок. Ив окаменела от страха. Хотелось вопить, звать на помощь, но из горла вырвался лишь беспомощный всхлип.

– Джей, очнись, – Ив обхватила его за плечи. – Только не умирай. Не покидай меня.

Джей дернулся и открыл глаза.

– Я в сознании… – прохрипел он. – Просто… потерял много крови и ослаб… я сейчас встану… помоги…

Ив взяла его под руку, но поняла, что одна его не поднимет. Джей с тяжелым вздохом привалился к скамье и снова прикрыл глаза. Его дыхание было хриплым и прерывистым, тело била мелкая дрожь. Ив душили бессильные слезы.

– Я не справлюсь одна, – прошептала она. – Ты для меня слишком тяжелый. Я сбегаю за помощью и сразу вернусь.

Джей вздрогнул и раскрыл глаза. Его пальцы сомкнулись у Ив на запястье.

– Нет. Я встану…

Ив больше не могла видеть, как он угасает из-за упрямого нежелания принимать чью-либо помощь. Она подняла голову и оглядела сады. Безмолвно и пусто. В этот час даже садовники не работали. Над головой шелестели ветви вишни, чуть дальше на лужайке к земле склонились уснувшие цветы. В окнах дворца горел свет, такой же теплый и яркий, как сама жизнь. А сзади выступали перила террасы. Ив только теперь поняла, что находится под окном собственной спальни. Стеклянная дверь в гостиную была слегка приоткрыта. Вероятно, ее распахнули слуги, чтобы проветрить комнату.

И тут ее озарило. Мысль была такой ясной и очевидной, что Ив поразилась, как не додумалась до этого сразу.

– Ирис! – воскликнула она. – Я приведу Ирис! Она мгновенно тебя исцелит!

– Нет, – неожиданно четко произнес Джей. – Только не Ирис. Она не поможет.

Он схватил Ив за запястье, но она вырвалась из его ослабевшей руки. Вскочила на ноги и метнулась к перилам. Джей что-то сердито прохрипел ей вслед, но Ив уже не слушала. Конечно же Ирис поможет! Иначе не может и быть! Она запрыгнула на террасу, влетела в гостиную и распахнула дверь.

Покои Ирис находились чуть дальше по коридору, и Ив забарабанила в ее дверь. Ответом была тишина. В отчаянии Ив снова заколотила, сотрясая кулаками дверь. И опять тишина. Неужели Ирис куда-то ушла? Или хуже того: уехала из дворца? Ив оцепенела на миг, и тут из-за двери донесся голос Ирис:

– Да иду я! Иду!

Дверь распахнулась.

– Кому еще там неймется…

Слова застыли на языке чародейки, ее глаза широко распахнулись.

– Ив! – ахнула она. – Силы небесные! Что с тобой случилось?

Ив опустила глаза и только сейчас заметила, что ее руки и одежда в крови. Она вытерла ладони о край плаща и замотала головой.

– Это не со мной, – она махнула в сторону своих покоев. – Там Джей. Ему нужна твоя помощь.

Лицо чародейки сразу стало серьезным. Она вернулась в комнату за саквояжем и через секунду вышла в коридор.

– Веди, – приказала она.

Ив заспешила назад, вбежала в гостиную и испуганно вскрикнула. Джей лежал на полу лицом вниз и не подавал признаков жизни. Видимо, он последовал за ней, и на полпути силы ему отказали.

– Ирис, скорее! – позвала Ив.

Ирис опустилась на колени перед Джеем.

– Зажги свет, – велела она.

Ив обежала комнату, зажигая по очереди лампы, и вскоре гостиную озарил теплый свет. Ирис перевернула Джея на спину и расстегнула пропитанные кровью жилет и рубашку. Ив обхватила себя руками, пытаясь унять нервную дрожь.

– Он потерял много крови, – сказала Ирис и подняла на Ив полные вопросов глаза. – Как его угораздило поймать стрелу? Впрочем, неважно. Потерю крови я не восполню, но могу исцелить рану и восстановить его силы.

Ирис приложила руки к груди Джея и сделала глубокий вдох. По ее пальцам потек бледно-голубой свет. Несколько секунд, показавшиеся Ив вечностью, магическое сияние лучилось из рук чародейки, но потом потускнело и вовсе погасло. Джей так и лежал на полу, не двигаясь и не реагируя на происходящее.

Ирис нахмурилась и затрясла руками.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Магия проходит сквозь него, будто его тут и нет.

– Нет? – слово упало, как камень. У Ив подогнулись ноги, и она медленно осела на ковер. – Он умер?

Ирис бросила на нее сердитый взгляд.

– Нет, он жив. Его сердце еще бьется. Слабо, но бьется, – она тряхнула головой. – Видимо, я сегодня слишком устала. Попробую еще раз.

Она снова коснулась груди Джея. Он вздрогнул и схватил чародейку за руку.

– Ирис, милая, – послышался его слабый голос, – не трать силы зря. Магия на меня не действует.

Он уронил руку и вновь потерял сознание. Ив с Ирис переглянулись.

– Он сказал, что магия на него не действует? – переспросила Ирис.

– Да, – ошеломленно прошептала Ив. – Но разве такое возможно?

– Никогда о подобном не слышала. Но факт остается фактом – магия на него не действует.

Они с недоумением уставились на распростертое тело. Ирис первая оправилась от потрясения:

– Ладно. Помоги мне перенести его в спальню. Мне надо обработать и перевязать рану, чтобы она не воспалилась.

Они подхватили Джея под руки и потащили в спальню. Он застонал и что-то неразборчиво забормотал, но глаз не открыл, даже когда они положили его на кровать. Пока Ив металась, зажигая лампы, Ирис достала из саквояжа бинты и мази и разложила на тумбочке, затем принялась промывать рану какой-то пахучей жидкостью. Ив застыла у кровати, до боли сцепив руки. Джей был настолько бледен и слаб, что казался прозрачным. Хотелось взять его за руку и обнять… сделать хоть что-нибудь! Но Ив знала, что не в силах ему помочь.

Ирис бросила на Ив взгляд, покопалась в своем саквояже и достала небольшой сверток.

– Завари, пожалуйста, этих трав, – попросила она.

Ив с готовностью взяла сверток, радуясь возможности быть хоть чем-то полезной. Она вышла из спальни, и за ней сразу захлопнулась дверь. Похоже, Ирис не столько нуждалась в помощи, сколько хотела отвлечь Ив от тягостных мыслей и чем-то занять. И за это Ив была ей благодарна.

Прежде чем вызвать пажа, Ив сняла испачканный кровью плащ и камзол пажа и сунула их за подушку дивана. Штаны и рубашка на ней вполне могли сойти за дорожный костюм. Вскоре паж принес ей чайник с водой. Ив засыпала травы и стала ждать, когда ее позовет чародейка. Настойка тем временем сменила цвет с бледно-желтого на насыщенно-красный.

Наконец Ирис вышла из спальни.

– Ну как он? – спросила Ив, вскакивая с дивана.

– С ним все будет в порядке. Рана неопасна. Ему нужно поспать и набраться сил. Пусть пока останется у тебя. Он уснул, и лучше его не тревожить. Надеюсь, ты не против?

– Нисколько, – выдохнула Ив с облегчением.

В руках Ирис держала окровавленную рубашку Джея, которую затем убрала в саквояж.

– Его одежда безнадежно испорчена. Придется ее сжечь, – пояснила она. – Если хочешь, занимай мою спальню, а я за ним пригляжу.

– Нет, спасибо. Я и так многим тебе обязана. Я за ним присмотрю. Отчасти это и моя вина тоже.

– Да-да, знаю, – проворковала Ирис и загадочно улыбнулась. – Защищал прекрасную даму от стрел. Как романтично.

– Защищал прекрасную даму?.. – Ив запнулась. – Он так сказал?

– Ну, так не сказал. Он бредил, но кое-что среди его бормотания мне удалось разобрать. Про побег. Про то, что должен тебя защитить… Остальное я додумала сама, но, пожалуй, все ясно и так, – Ирис вдруг рассмеялась. – Ох, небеса! Я, конечно, предполагала, что когда-нибудь он угодит в неприятности из-за своего острого языка. Но чтоб так! Защищая кого-то? Признаться, такого благородства я от него не ожидала. Что за чудеса с мужчинами ты творишь? Даже я не владею таким волшебством! – Ирис опять хохотнула. – Ты просто обязана рассказать мне всю историю целиком!

Смутившись, Ив пробормотала что-то невнятное, что при желании могло сойти за согласие, и, чтобы сменить тему, указала на чайник.

– Я заварила травы, как ты просила. Что с ними делать?

– Травы? А! Ну так выпей их.

– Что?

– Ох, небеса! Ив, они же для тебя. Видела бы ты свое лицо! Оно белее простыни. Я даже подумала, может, и тебя ранили.

– Нет, я не ранена, – растерялась Ив.

– Тогда пей. Травы успокаивают, снимают напряжение и усталость.

Ив хотела отказаться, но строгий взгляд чародейки заставил ее выпить пряный и сладковатый напиток до дна.

У двери Ирис задержалась.

– Зови, если понадобится помощь. Правда, утром я покидаю дворец. Я закончила лечение Анри, и он уезжает в свое поместье. Наверное, я даже буду скучать по нему, – Ирис на секунду задумалась и качнула головой. – Словом, я возвращаюсь в свою лавку, где ты сможешь меня найти. Она находится в Нижнем городе у реки, тебе любой подскажет. И еще. Насчет той свечи… – Ирис понизила голос, и Ив придвинулась ближе. – Я ее изучила, и мои опасения подтвердились. Ядом был пропитан фитиль. Я запросила список торговцев, которые его продают, и думаю, через пару недель выясню, кто его покупал. Едва ли список будет большим.

– Спасибо. Я твоя вечная должница, – прошептала Ив.

Ирис улыбнулась.

– У меня столько должников, что можно сбиться со счета. Но лишь друзья мне ничего не должны. Запомни это.

Ирис подмигнула и ушла. Заперев за ней дверь, Ив заглянула в спальню. Джей лежал на кровати, укрытый одеялом. Его грудь мерно вздымалась. Дыхание было глубоким и ровным, как у любого спящего человека. Черные ресницы слегка подрагивали во сне. На бледном лице трепетали пятна света и тени, к влажному лбу прилипли светлые волосы. Ив осторожно их отвела, ощутив под пальцами шелковистые пряди, но вдруг смутилась своего поступка и отдернула руку. Джей беспокойно качнул головой, но не проснулся, и дыхание его осталось ровным.

Ив еще немного за ним понаблюдала, погасила свет и вышла из спальни. В гостиной она обессилено рухнула на диван, из последних сил сопротивляясь сонливости и убеждая себя, что должна бодрствовать и в случае необходимости помочь Джею. Но веки сами сомкнулись, голову наполнила приятная пустота, и Ив незаметно уснула.

Глава 15. Шкатулка

Что-то громыхнуло. Ив дернулась и открыла глаза. Гостиную заливал утренний свет. Прозрачная занавесь у террасы сияла жидким золотом, на ковре отпечатался солнечный прямоугольник окон. Что происходит? Как она оказалась во дворце и почему спала на диване? Мысли текли вяло и с неохотой. Постепенно из глубин памяти вынырнули воспоминания о побеге из замка, о безумной гонке в лесу и ранении Джея…

Джей! Ив только теперь сообразила, что разбудивший ее звук донесся из спальни. Она вскочила и бросилась к двери. Вот же проклятые травы! Усыпили и заставили позабыть обо всем на свете!

– Джей! – Ив влетела в комнату и остановилась на пороге.

Джей сидел на краю кровати и сонно потирал глаза. Он был бледен, но уже не напоминал обескровленную восковую куклу. Правое плечо его было аккуратно забинтовано.

– Доброе утро, – он повернулся к Ив и виновато улыбнулся. – Прости. Я занял твою кровать.

– Глупости! – отмахнулась Ив. – Как ты себя чувствуешь?

– Живым, – прохрипел он и потянулся к графину с водой.

Ив налила ему в стакан воды, и Джей с жадностью его осушил. От следующего он отказался, помотав головой, и попытался встать, но тут же с тяжелым вздохом опять упал на кровать.

– Не вставай, – сказала Ив. – Ты можешь оставаться в моей кровати, сколько пожелаешь.

Джей поднял глаза, и в них заплясали веселые огоньки.

– Признаться, мне лестно, что ты с такой легкостью готова пустить меня в свою кровать.

Ив осознала, как двусмысленно прозвучало ее предложение, и невольно улыбнулась. Похоже, Джей чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы шутить.

– Ты понял, что я имела в виду, – с укоризной сказала она.

Джей улыбнулся уголком губ и кивнул.

– Конечно же я тебя понял, Ив. И поэтому мне лучше уйти, – он растерянно огляделся. – Я пытался найти свою рубашку, но не нашел…

– Ее унесла Ирис. Она сказала, что собирается ее сжечь.

– Сжечь? А… ну как же, – Джей покачал головой. – Если она хочет покопаться в моей крови, то бесполезно. Там она нечего не найдет. Спасибо, что хоть штаны мне оставила… Хотя я все равно не могу разгуливать по дворцу нагишом. Я бы послал слуг за своей одеждой, но, боюсь, уже к обеду все будут знать, где я провел ночь. Не хочу, чтобы о тебе распускали сплетни.

– Да пусть шепчутся о чем угодно, – фыркнула Ив. – Мне все равно.

– Зато мне не все равно. Буду признателен, если ты что-нибудь мне принесешь.

Ив кивнула и с любопытством скользнула взглядом по его телу. Джей был красив. Рельефные мышцы очерчивали сильные руки, скульптурные плечи и упругий живот. Кое-где на коже виднелись старые, побелевшие шрамы, одни короткие и едва заметные, другие кривые с мизинец длиной. На миг захотелось к ним прикоснуться, ощутить под пальцами и понять, какое за ними стояло прошлое. Кто их оставил? И почему даже магия обходит его стороной?

– Ив, одежда, – с улыбкой напомнил Джей. – Понимаю, что я неотразим с голым торсом и в бинтах, но мне надо что-то надеть.

Его голос заставил Ив встрепенуться. Она почувствовала, как вспыхнули щеки, и отвернулась. Пожалуй, не стоило на него так откровенно пялиться.

– Тут есть рубашка отца, – вспомнила Ив и направилась к шкафу. – Думаю, она тебе подойдет, хоть и будет слегка велика.

– Спасибо.

Джей встал, сделал несколько осторожных шагов и со вздохом привалился к стене. Он отодвинул тонкую занавеску и поглядел в окно.

– Я все жду, когда же ты начнешь задавать мне вопросы, – произнес он. – Тебе ведь любопытно узнать, почему магия на меня не действует? Ты думала об этом, когда таращилась на меня.

– Я не таращилась! – возразила Ив, прячась за дверцей шкаф. – Я оценивала размер… в смысле подойдет ли тебе одежда…

Ив зажмурилась от смущения и вдруг замерла, осененная догадкой. Джей всегда так точно угадывал ее мысли, что это немного пугало. Она выглянула из-за дверцы шкафа.

– Ты ведь не умеешь читать мысли?

Джей хохотнул и болезненно поморщился от невольного движения мышц.

– Нет, Ив. Я не умею читать мысли. Люди сами их выдают, не замечая того. Лицо… глаза… жесты… говорят больше любых слов. Достаточно просто быть наблюдательным.

Ив снова нырнула за дверцу шкафа и потянулась к сумке с одеждой отца.

– А если я спрошу, почему магия на тебя не действует, ты мне ответишь?

– Да, – ответ прозвучал твердо. – Я думал над твоими словами в замке и… ты была права. Нельзя просить о доверии, не доверяя в ответ.

Ив нащупала в сумке рубашку, достала.

– Честно говоря, – продолжил Джей, – я и сам не знаю, почему магия на меня не действует.

– Не знаешь? – удивилась Ив. – Так, значит, ты не маг?

– Нет, Ив. Я же говорил тебе: у меня нет магических способностей. Это правда. Моя особенность существует сама по себе, вне зависимости от моей воли. Я не могу ей управлять. А магия – это прежде всего выражение воли и желания мага.

Джей умолк и вздохнул. Ив не шевелилась и молча ждала продолжения.

– Я обнаружил свою особенность случайно, еще в детстве. Наверное, я таким родился. А может, это никому неведомое проклятие или мой особый дар. Не знаю. Во всяком случае, магия не способна мне ни помочь, ни навредить. Ксандер пытался определить, что же со мной не так, но ничего не узнал. Сказал, что ему не ведомо ни одно заклятие, которое могло бы вот так оградить человека от магии. Я и сам изучал этот вопрос. Прочел много свитков и книг, но так и не нашел ответов.

Ив закрыла шкаф и неторопливо расправила рубашку. Вспомнились слова Даниеля в замке: «Есть в тебе что-то странное. Я чувствую, но не понимаю». Не о тайном ли даре Джея он тогда говорил? Видимо, да.

– Вот, значит, откуда у тебя столько знаний о магии, – поняла Ив.

– Да. Хотя и болтливость чародеек не стоит исключать, – Джей улыбнулся и снова поморщился, когда отодвинулся от стены.

– А в подземелье? Там ты тоже использовал свой дар?

– Разумеется. Только я не использую свой дар, а просто вижу сквозь иллюзии, они для меня не существуют. А еще я чувствую присутствие магии. Не знаю, как это описать. Легкий гул в ушах, слабая вибрация, грозовой запах дождя, особое движение воздуха – все это указывает мне на наличие магии. Я даже научился по этим признакам отличать один тип магии от другого. Они по-разному себя проявляют.

Ив задумчиво кивнула и подошла к Джею.

– И при помощи своего дара ты собирался выкрасть шкатулку из тайника? В этом был секрет? Ты мог ее забрать так, чтобы никто не узнал?

– Да. Был у меня такой план. Но ты оказалась быстрее.

– Прости. Если бы я знала… А теперь из-за меня…

– Перестань извиняться. Ты же знаешь, я тебя ни в чем не виню.

От его слов у Ив на душе потеплело. Стена из недоверия и отчуждения, выросшая между ними в замке, рухнула окончательно.

– Я сохраню твою тайну. Обещаю.

– Я знаю, – кивнул Джей.

Он взял рубашку и неловко помял в руках.

– Ты не могла бы мне помочь? – попросил он. – Ирис так туго перевязала мне плечо, что я едва могу рукой шевелить.

– Конечно.

Ив старалась аккуратно натянуть рубашку ему на плечи, но плотная ткань так и норовила зацепить повязку. От каждого движения Джей болезненно морщился, но терпел. Рубашка, как и следовало ожидать, села свободно: отец был выше и шире в плечах. Ив ее запахнула и потянулась к пуговицам, но Джей поймал ее ладони и сжал в своих.

– Что?.. – вопрос застыл у Ив на губах.

Никогда прежде Джей так на нее не смотрел. В полумраке спальни его глаза казались темными и бездонными. Он что-то искал в ее лице, ответы на незаданные вопросы, но Ив не понимала что. От пронзительного взгляда по коже бежали мурашки – странные, но приятные. Было во всем этом что-то… правильное, но Ив не могла определить, что именно правильно и почему. А в следующий миг Джей разжал ладони и отвел глаза.

– Дальше я справлюсь сам, – сказал он.

Ив растерянно заморгала, будто очнулась от сна.

– А-а… хорошо.

Странная магия растаяла… А может, и не было ничего.

– Не знаю, стоит ли говорить, – вдруг улыбнулся Джей, – но мне понравился мой портрет.

Он указал на край тумбочки, где рядом с графином лежал дневник.

– Твой портрет? – Ив оторопела. – Ты брал мой дневник?

– Честное слово, я не нарочно. Я его случайно уронил, когда искал одежду, и он раскрылся на последней странице. Клянусь, я не видел ничего, кроме рисунков.

Ив нахмурилась, сердитая скорее на себя, чем на Джея: сама виновата, что оставила дневник на виду.

– Почему ты не рисуешь? – спросил Джей. – У тебя явно есть талант.

– У моей мамы был талант. Она писала великолепные картины, а я… пока могу ей лишь подражать.

– Она писала картины? Это те, что висели у вас дома? Да, помню. Они и правда великолепны. Но ты можешь лучше.

Ив поймала его взгляд, и ее опять охватило странное чувство: словно колесо времени сделало круг, и она оказалась там, где должна. От этой мысли снова стало не по себе.

Джей закончил застегивать пуговицы и принялся закатывать длинные рукава.

– А второй рисунок? – спросил он. – Это тот самый зал из сна?

– Да. Я нарисовала его, пока помнила. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось.

Джей судорожно вздохнул.

– Достаточно хорошо, чтобы я его узнал.

– Что? – удивилась Ив. – Ты его где-то видел?

– Да. Во сне. Он мне снился.

Ив сглотнула ком.

– Снился? Наверное, ты просто запомнил, как я его тебе описывала, и ты увидел его во сне.

– Нет, – качнул головой Джей. – Ты не поняла. Он снился мне много лет назад. Когда ты о нем рассказывала, я не обратил внимания. А теперь увидел и сразу вспомнил.

В комнате стало так тихо, что Ив услышала, как за окном шелестит листва на деревьях и тонко щебечут птицы. Она мотнула головой. Что за ерунда? Почему им обоим приснился этот зал? Какая связь между их снами? И что, в конце концов, это было за место?

– Что ты видел во сне? – прошептала Ив.

– Только этот зал с колоннами. Но он так меня поразил, что я помню его до сих пор.

Джей подвернул второй рукав.

– А что со шкатулкой? – сменил он тему. – Где она? Надеюсь, ты ее не потеряла?

– Разумеется, нет, – ответила Ив, а сердце испуганно екнуло.

Вчера она по привычке отдала сумку слуге, а куда он ее отнес? И отнес ли вообще? Да и был ли это слуга? Как она могла быть такой беспечной и неосторожной!

Ив кинулась в гостиную и суетливо огляделась. Стол, диван, два кресла и в одном из них… лежала сумка. Дрожащими руками Ив развязала ремешки, сунула руку и выдохнула с облегчением: сверток со шкатулкой лежал внутри. От сердца сразу отлегло. И, верно, что за безумие! Не хватало еще в каждом паже видеть врага!

В гостиную нетвердой походкой вошел Джей. На его лбу выступили капельки пота от усилий, которые он приложил, чтобы преодолеть расстояние в десяток шагов. Похоже, он чувствовал себя не так хорошо, как могло показаться. Джей вцепился в спинку кресла, обогнул его и с шумным вздохом сел на диван.

– Ты как? – с тревогой спросила Ив.

– Нормально. Только дух переведу… Давай лучше посмотрим, что там внутри.

Ив села на диван, поставила сверток на стол и принялась разворачивать. Ткань соскользнула, и на лаковой поверхности шкатулки заиграли солнечные блики, сверкнули красные огоньки в изгибах трех полумесяцев. Несколько секунд они завороженно глядели на переливы света. Джей первым нарушил молчание.

– Мостик, – обронил он.

– Ты о чем? – не поняла Ив.

– Шкатулка – это мостик, который ведет к Книге судеб. Вот что внутри. Ты говорила, что за шкатулкой приходили Пыльные маги. Как они узнали о ней?

– Я не спросила. Но возможно, отец им сам рассказал.

– И поэтому спрятал ее прямо под носом у Совета магов? Нет, не сходится, – Джей задумался. – А что насчет того, что шкатулка принадлежала твоей матери?

– Так сказал отец лорду Льютерсу. Но он мог и придумать это объяснение. Ты думаешь, тут есть какая-то связь?

– Не знаю. Но у меня такое чувство, будто мы что-то упускаем… Тебе не кажется шкатулка знакомой?

– Нет. Во всяком случае, среди вещей матери я ее никогда не видела. У нее был ларец из белого камня, в котором она хранила кисти и краски. А украшения она держала в ящике туалетного стола. Вот только…

– Что?

– Шкатулка могла принадлежать ей еще до замужества. Отец мне кое-что рассказывал о тех днях. Мой дед, отец матери, был крупным судовладельцем в Лотаре. После его смерти дела пошли не очень хорошо. Когда мать встретила отца, судоходная компания была на грани разорения. Собственно, и картины она начала писать, чтобы расплатиться с долгами. Мой отец помог Ролану, ее старшему брату от первого брака, сохранить семейное дело, но, вероятно, кое-что из семейных ценностей они могли распродать…

– А шкатулка была куплена как раз на аукционе в Лотаре, – подхватил Джей. – Вот и связь.

– Да, верно, – Ив нахмурилась. – Но я все равно не понимаю, что эта связь нам дает? К тому же нельзя исключать совпадения. Лотар – крупный торговый порт. Там много аукционных домов, и живут десятки знатных семей. Возможно, мы ищем связь там, где ее нет.

– Может, да… А может, и нет…

Они снова уставились на шкатулку.

– Надо посмотреть, что внутри, – предложил Джей.

– Да, верно.

Ив расстегнула цепочку и сняла ключ. Покатала его между пальцев. Нестерпимо хотелось заглянуть внутрь и узнать, ради чего отец рисковал, но что-то в глубине души говорило, что открывать шкатулку нельзя. Что Ив вмешивается не в свое дело. Что сама не понимает, что хочет найти.

Ив поднесла ключ к замку.

– Нет! Подожди! – Джей схватил ее за руку. – Тут есть какая-то магия. Я не ощущаю ничего опасного, но проклятая слабость притупляет мои чувства, и я могу ошибиться. Давай я открою. Мне магия точно не навредит.

– Ты уверен?

– Да.

Джей вставил ключ в замок и, немного помедлив, повернул на пол-оборота. Раздался тихий щелчок. Ив затаила дыхание, но более ничего не произошло. Джей выдохнул и осторожно откинул крышку. Свет скользнул внутрь и озарил… пустую полость.

Ив наклонилась вперед.

– Тут ничего нет, – прошептала она. – Пусто.

Не веря глазам, Ив схватила шкатулку, перевернула и потрясла. Ничего. Ни крошки, ни соринки. Ив провела пальцами по шероховатому дну, и опять ничего. Пальцы ни за что не зацепились, ни на что не наткнулись. Внутри – самое обычное шлифованное дерево. Ив поставила шкатулку на стол.

– Не может быть! Неужели все было зря? – воскликнула она. – Неужели кто-то открыл ее раньше нас?

– Я так не думаю. Даже маги не решились открыть ее без ключа. К тому же кое-что в ней все-таки есть.

Джей указал на шкатулку, и Ив снова наклонилась вперед. На дне шкатулки проступили темные линии. Они сплетались в плавные изгибы и завитки, образуя сложный узор из двух рун.

– Что это? – удивилась Ив. – Вроде только что ничего не было… Что они означают?

– Не знаю. Но их можно перевести. У меня в библиотеке есть книги по рунам. Я бы их расшифровал, если бы ты… – Джей помедлил. – Если бы ты позволила мне взять шкатулку с собой.