Текст книги "Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV"

В левой руке Каффа держала причудливый обтекаемой формы с открытым носом и отверстиями для ушек шлем. Он был украшен сверху от уровня лба до затылка торчащим кверху пучком волос красного цвета. В правой руке она сжимала древко копья, имеющее широкое режущее лезвие на конце. На плечиках покоился длинный красный плащ-накидка, спадающий до пола.

В доспехе, выполненном из солнцеподобного металла, Дочка казалась настоящей Богиней, Эталоном женственности и мужественности одновременно. Детализация гравировки всех частей Наряда, вплоть до ремешков, заклепок, ободков и запонок, говорило об искуснейшем мастерстве оружейников, создавших подобный Чудо-доспех.

Тога – одеяние Каффа Мусс которое она не особо любит одевать. Предпочитая свой мех тряпкам, она носила лишь прекраснейшее ожерелье из маленьких бусинок, сотканных в неповторимый узор и покоящийся вокруг шеи. Оно крепилось на небольшие ремешки, которые были почти неуловимы и «утопали» в пухе.

«Последнее желание Афина»:

«Кхе, кхе… – взяла слово большая Невидаль. – Я Великая Мать Каффа Мусс, родом из далекой Страны, до которой вам и в жизни не добраться…

Мама, если будешь перечислять все свои Титулы и Регалии, они точно умрут… – перебила её Дочь, чем заставила мышат, принявших это за угрозу, втянуть головы в плечи. – От скуки, – поправилась девушка.

Фуф, – вздохнули свободнее мальчишки.

А это непослушное Дитя, нарядившаяся специально для вас в Парадный Доспех, именуемый у нас – Торакс, моя…

И вовсе не для них! – перебила девушка Мать, немного обидевшись. – Моё имя Каффа Усс. Я Дочка и Телохранительница моей непутевой Мамочки, которая даже в присутствии Гостей не соизволила надеть на себя тогу.

Вот еще. Не люблю я кутаться во все эти тряпки. Я предпочитаю натуральный мех.

Мама! – одернула её Дочка. – Нагота не красит Каффу.

И не стыдно тебе такое говорить в присутствии Гостей?! Я ведь могу обидеться?!

Ага, как в тот раз – на зло мне обиделась и объелась!

Принялись браниться Мать с Дочерью, на которых не сводили крайне непонимающие взоры мальчишки, мало что понимая из их слов.

Мне было и вправду тяжко… А ты… Ты совсем не жалеешь меня, – напустила на себя обиду Каффа Мусс и чуть отвернулась.

Ой, да ладно тебе, – подошла к ней телохранительница.

Оставь меня, я обиделась…

Ну-у прости-и-и меня, – протянула виновато Дочка и принялась гладить Маму за ушком до куда дотягивалась.

Да, да, вот тут… А теперь чуть ниже… Мур-р-р, – огласило воцарившуюся тишину помещения тихое урчание.

Простите, – нарушил «пение» Каффы Афин, еле поднимаясь на ноги. – А можно последнее желание перед тем, как вы приметесь за «Семейный Ужин»?

Ну, так уж и быть, говори! – проурчала Мать, которую легкие поглаживания за ушком успокаивали.

Великая Мать Муся, а можно мне завернуться в ваш хвостик? – огласил свою просьбу вслух повеса, чем немного обескуражил обеих Кафф.

Ни за что! – преградила собой ему дорогу девушка.

Ну так уж и быть – разрешаю, – дала своё согласие Муся, не скрывая искренней улыбки, озарившей лицо.

Быстро юркнув под ногами высокой Дочери, мышонок набросился на хвост Матери и «утонул» в её пушистости».

«В Покоях Скорби»:

«Не проронив ни слова, он смело вошел в открытую дверь Покоев. Следом за ним она тихо захлопнулась, и мышка осветила принесенным с собой огнем лампады, которую не выпускала из рук, всю небольшую комнату.

Вскоре дорожка огня вдоль стен, где располагались ниши с горючим маслом, осветила её достаточно, чтобы можно было разглядеть небольшую койку в самом центре. На ней лежал средних лет мужчина, чье дыхание было прерывистым, с небольшой хрипотцой на выдохе.

Кто… – прошептал мальчик.

Только он собирался осыпать её расспросами, как Хозяюшка сняла с лица вуаль и открыла ему своё лицо.

Ты-ы-ы, – не поверил мальчик своим глазам и у него дыхание перехватило.

Папа, как я рада тебя видеть, – не обратив внимания на непомерное удивление Гостя, мышка кинулась к койке.

«Тебе не холодно?!

Сквозняки не беспокоят?!

Дай-как я поправлю покрывало.

Вот так, уже лучше».

С невыносимо щемящей сердце болью и жалостью, наблюдал Марк, как бедняжка крутилась вокруг мужчины, которого назвала своим Папой. Он казался таким слабым и немощным, не способным хоть как-то подать вид, что рад видеть её здесь. Дочка, даже не обращая на это внимание, продолжала разговаривать с ним, сама задавала вопросы, и сама же на них отвечала.

«Прости Папа, что пришла нынче раньше обычного…

Ведь мне удается улизнуть из Дворца лишь по ночам…

Но сегодня другой случай.

Ты же помнишь тот «Вещий Сон», о котором мне поведала твоя Советница Каффа Мусс?!

О корабле, что появится из облаков, чей Капитан спасет всех нас.

Об «Избраннике Судьбы», которому суждено вернуть Мир и Покой в наши Земли».

Ты не поверишь, но он… он… – оборвалась на полуслове бедняжка, коснувшись руки Отца, холодной словно утренняя роса. – Он прилетел, Папа! Слышишь?! Прилетел, – разрыдалась малышка.

Упав ему на грудь, она залилась горькими слезами, нахлынувшими на неё нескончаемым потоком.

Совершенно не зная, что сказать или сделать, Марк хотел было подойти ближе. Но лишь потянувшись к девушке рукой, почувствовал, как режущая боль в плече становится невыносимой. С перекошенным лицом, паренек почти беззвучно поспешил покинуть «Покои Скорби».

Оказавшись в Зале, тяжело дыша, он судорожно забегал глазами по полу».

Родные края Кафф – находятся очень далеко от Эйринии, за горами и морями. Там, откуда они прибыли, Земли населены Каффами разных пород. И мышей там отродясь не видывали.

Каффа Мусс относится к потомкам Древнего Рода Кафф – Шинши, чьи предки по легендам снизошли на землю с Бескрайнего Океана Звезд и основали Государство Кафф. Каффа Усс из Рода Оцелотов, из покон веков, славивших преданностью и ловкостью. За что она и была выбрана телохранительницей Матери.

Слова «Мать» и «Дочь» в Землях Каффа имеют значения Титулов. Но здесь, в окружении милых созданий – мышей, они обрели схожие значения.

Прибыв в Бессарию более двух десятков лет назад, еще совсем юными Каффа, Мать и Дочь не слишком хорошо ладили, но со временем смогли подружиться.

В отличие от обитателей Эйринии, Каффа по здешним меркам живут более сотни лет и почти не стареют.

Фара (Советница) — обычай, отсылать Каффа из рода Шинши в другие Земли, возник много веков назад. Когда к нам совершенно случайно «забрел» один торговец из Эйринии, а точнее Бессарии.

Это удивительно – он преодолел столько преград и потратил на путешествие в Земли Каффа не один год. Но когда ему предложили стать лазутчиком взамен на Право Торговать, он наотрез отказался. Даже под страхом смерти, мышь был непреклонен. Его честность и стойкость заслужили уважения наших Предков, и они не только помиловали Гостя, но и послали одну из Каффа с ним.

Вернувшись спустя много лет, первая Фара поведала нам, что за морями есть Земли, населенные маленькими Существами, с которыми она подружилась и даже была их Советницей.

С тех самых пор каждые десять лет по вашему летоисчислению, одна Фара сменяла другую

Каффа Мус и Каффа Усс прибыли сюда на «Небесном Корабле», похожем на найденное друзьями на территории Асмахамской Империи. Это путешествие раз и навсегда врезалось им в память. В самые тяжкие дни, воспоминания о далеком детстве не раз согревали им Душу.

Единственной причиной, по которой нынешняя Каффа задержалась в Бессарии на «два срока» была кровопролитная Война, раз и навсегда разрушившая все связи между Государствами. Она началась в год их прибытия в Южные Земли Эйринии и длилась долгие десять лет.

Покои Отца молодой Царицы – находились глубоко под землей, вдали о чужих глаз. Дочь приходила навещать больного отца только по ночам. С собой она приносила лампаду, чей огонек поджигал ниши с горючим маслом, и тем самым она освещала помещение достаточно, чтобы можно было разглядеть небольшую койку в самом центре комнаты. На ней лежал средних лет мышь, чье дыхание было прерывистым, с небольшой хрипотцой на выдохе.

Он казался таким слабым и немощным, не способным хоть как-то подать вид, что рад видеть свою дочку здесь. А девушка, даже не обращая на это внимание, продолжала разговаривать с ним, сама задавала вопросы, и сама же на них отвечала.

«Легенда об Избраннике Судьбы» (из уст Каффы Мусс):

«Не извиняйся маленький мышонок. Лучше скажи – ты готов помочь Флире и её Отцу?

А что с ним?

Он серьезно болен… Я поддерживаю в нем Жизнь, как могу, но с каждым днем ему становится всё хуже…

Я готов… Но как им помочь?! И что еще за «Вещий Сон», о котором она упомянула?! – пытался взять себя в руки мальчик, но слабость одолевала его с каждой песчинкой.

Чтобы не рухнуть на каменный пол, он облокотился о стену спиной.

«Бедняжка была на грани Отчаяния. Ей нужна была Надежда, что еще не всё потеряно. Вот я и рассказала, про Чудо-корабли, что некогда рассекали облака.

Ведь на подобном судне, мы с Усей некогда прибыли в Бессарию. Это Путешествие раз и навсегда врезалось мне в память. В самые тяжкие дни, воспоминания о далеком детстве не раз согревали мне душу.

Именно этой Мечтой о Былых Временах, когда во всех Землях царил Мир и Покой, я и поделилась с ней.

Более того, придумала для малышки, затравленной и загнанной в угол недругами, Легенду об «Избраннике Судьбы». Мол придет время, и на помощь ей и её Отцу придет Герой, которому на Роду написано победить всё Зло, что царит вокруг нас».

Внешний вид «Служанки Царицы – простое без излишков плиссированное платьице-калазирис. Взъерошенные рыжевато-красные волосы без украшений. Отсутствие всякого макияжа на личике. Заплаканные широко распахнутые глазки нежно-сиреневого цвета и босые ножки – лучше всех слов говорили, что она являлась простой служанкой.

«Желание Афина покарать Царицу (из его уст):

«Хорошо, веди же нас к своей подлой и жестокой Госпоже Царице Бессарийской».

Отчеканил мальчик, чем заставил всех переглянуться.

Но я…

Прости, ты не назвала своего имени. Я – Афин, а это мой брат – Марк, – подался вперед рыжий мышонок.

Как и положено воспитанному парню, он склонился перед ней и поцеловал ручку.

Флира, – немного смутившись, вполголоса проговорила девушка.

Эх, Флира, – выпрямился во весь рост повеса, оказавшись, как и друг, на голову выше неё. – Наверное, нелегко тебе приходится?! Жуть берет, как только представлю, что такой малышке приходится прислуживать этой черствой лишенной всякого сострадания кильке…

Афин! – попытался остановить его брат.

Такой напыщенной…

Афин!

Взбалмошной…

Афин! – снова одернул друга паренек.

Избалованной девчонке! Да будь моя воля, взял бы в руки тапок и отшлепал её по мягкому месту на глазах у всего Честного Народа! – закончил свою «приветственную речь» озорник.

Своими угрозами он заставил девчушку спрятаться за спиной Марка. А Мусю прикрыть лапкой рот, чтобы не выдать свой истерический смех.

Я слышала, что мыши немного того… Но, чтобы до такой степени, – покосилась на них Дочь, до слуха которой отлично долетело каждое сказанное слово.

Ха-ха-ха, мой брат у нас такой шутник, – выдавил из себя наигранный смешок паренек.

Взяв Флиру за руку, он вывел её из-за спины.

Не бойся, он пошутил, – прошептал он ей на ушко.

Решив поскорее открыть глаза другу, пока тот еще чего лишнего не сболтнул сдуру, мальчик громко и четко представил девушку.

«Афин, прошу любить и жаловать – Царица Бессарийская, собственной персоной».

Ага, а я Король Эхтерский, – похлопал его по плечу озорник, быстрым взглядом оценив немного потрепанный внешний вид мышки.

Простое без излишков плиссированное платьице-калазирис. Взъерошенные рыжевато-красные волосы без украшений. Отсутствие всякого макияжа на личике. Заплаканные широко распахнутые глазки нежно-сиреневого цвета и босые ножки – лучше всех слов говорили, что она являлась простой служанкой.

Но это правда, – пропищала малышка.

Я, конечно, понимаю, каждая девочка мечтает стать Принцессой, но не время сейчас шутки шутить! Лучше поспешим. Мне жуть, как не терпится развенчать эту Венценосную Зазнобу, – зашагал вперед проныра, на что друг развел плечами.

Не обращайте внимание, с ним такое бывает, – шепнул девушке Марк.

В ответ она кротко улыбнулась уголком рта.

Следуйте за мной, я проведу вас к вашим друзьям, – поманила девушка за собой ребят».

«Первое впечатление от «Чуда Бессарии»:

«Вскоре до слуха друзей стал доноситься шум, издалека напоминающий бурление воды. Это немного удивило Гостей, которые уже свыклись с царившей здесь мертвой тишиной. Они прекрасно понимали, что находятся глубоко под городом, поэтому никак не могли взять в толк откуда здесь могла взяться река.

С каждым шагом нарастающий шум становился более разборчивым.

Когда спустя некоторое время, Флира вывела мышат из коридора на открытое место, у них челюсть от непомерного удивления «отвалилась».

Ого!

Что это?! – воскликнули в голос мальчишки.

Миновав Гигантские каменные Врата, их взору предстало поистине потрясающее Зрелище. Отделенное от того места, где они замерли широким каналом с арочными мостами, возвышалось поистине завораживающее Творение рук мышиных.

«Висячие Сады Амизи».

Произнесла на выдохе Флира, отходя чуть в сторону.

Созерцание этого «Чуда Бессарии» девушку всегда завораживало и вызывало восхищение. Не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, она положила на сердце ладошку и направилась по мощеной дороге вперед.

Мало кто знает, но здесь под Дворцовым Комплексом, находятся не только эти Сады, но и целые Поля, на которых мой Отец… – оборвался голосок малышки.

На глазах проступили горькие слезы, которые в любой другой момент друзья точно заметили, но не сейчас.

Не смея пошевелиться и тем самым нарушить всю красоту и гармонию, царившие в округе, Гости совершенно окаменели. С широко распахнутыми от удивления глазами, не моргая и не дыша, Марк и Афин оказались не в силах оторвать взгляд от всего Великолепия, что предстало перед ними».

«Висячие Сады Амизи» – поистине неповторимое Чудо Бессарии, находящееся глубоко под землей, под Дворцовым Комплексом. Спроектированы Царем Бессарийским Ифе и Царицей Амизи – отцом и матерью Флиры.

Сам комплекс Садов располагался под землей, на территории Древнего Храма Аэширской Империи.

Справа и слева вдоль всех стен тянулся ряд гигантских квадратных в плане колонн, поддерживающих на своих «плечах» свод. Самого потолка не было видно – так глубоко под землей находилось это Чудо. Массивные опоры были окрашены в ярко-лазурный цвет.

Несмотря на свою Древность, о чем говорила местами разрушенная кладка, они отлично справлялись со своей задачей и могли простоять еще многие века не шелохнувшись.

По всему периметру вплоть до самого верха, до куда хватало взора, колонны украшены барельефами, изображающих неких Существ без ног. Они обладали длинными гибкими телами и распахнутыми ртами, из которых торчали по паре острых серповидных клыков. Они извивались, переплетались, скручивались в причудливые орнаменты.

Под ногами располагалась сплошь усыпанная каменной кладкой широкая дорога, выложенная из отшлифованного белого мрамора. Даже спустя столько лет, он не утратил своего блеска и нисколечко не обветшал.

Со стороны стен дороги имели небольшие бордюры, а ближе к водному каналу – отделялись от воды мраморным парапетом до уровня пояса. Он оказался сплошь усеян фигурной резьбой. Изящные перила в виде стеблей растений и ручки по форме напоминающие распустившиеся бутоны цветов, казались подобием нерукотворного «Цветущего Каменного Сада».

Нижнее основание арочных мостов и арки были выложены мозаичной плиткой голубого цвета, под стать древним колоннам. Поверх основания уложена дорожка из белого мрамора. Мост имел каменные перила, нисколько не уступающие изяществом центральным, которые соединялись друг с другом, да так плотно, что не было видно стыков.

Самым главным Произведением Архитектурного Зодчества являлись сами «Висячие Сады Амизи». Гигантский размеров Сооружение издалека напоминало Руины Великого «Храма Солнца» в Акаптхе. Оно также имело в основании квадратный фундамент-площадку, на которой в пять ярусов пирамидой, один выше другого, покоились арочные пролеты. Стены и основания исписаны голубой краской и украшены барельефами.

Из самого центра верхнего яруса, на котором располагался резервуар с водой, методом каскадов, спадала вода по специальным каналам, образующим книзу целую сеть водопадов. Именно звук падающей воды с высоты более чем полторы сотни еринов и был тем таинственным шумом, что привлек слух Гостей еще издалека.

Каждый уровень Садов сплошь усеян всевозможными растениями – деревьями, кустарниками, злаковыми культурами и рассадами Папируса. Каждому виду отделялось своё место, под стать требованиям к влажности и свету. Для того чтобы растения не конфликтовали друг с другом, сорта были отделены перегородками и бордюрами. К ним вели небольшие каменные канавки, в которых постоянно протекала вода.

Чтобы беспрепятственно проходить на все ярусы и внутрь арок, в которых также находились рассады, от самого основания «Висячих Садов» вела целая сеть каменных лестниц, имеющих множество разветвлений. Они были снабжены перилами и системой рычагов с корзинами, для удобства транспортировки, будь то необходимых садовых инструментов, удобрений или собранных плодов.

На самых высоких башнях Дворца Царей установлена система зеркал, благодаря которым Солнечный Свет попадает сюда днем.

Ночью Озеро всегда выходит из берегов. Раньше в Оазисе из-за этого всегда было много хлопот, но Создатель этого чуда – отец Флиры, придумал, как уберечь жителей от наводнений, а заодно и орошать «Висячие Сады и Поля».

«Висячие Поля Ифе» – также находятся в центре искусственного водоема. На территорию полей можно было пройти по арочным мостам.

Поля располагались на втором ярусе прямоугольного в плане фундамента. Здесь не было каскадов и арочных пролетов. Они представляли собой сплошь усеянный зерновыми культурами кусок земли с системой дренажного орошения. Таких полей здесь, под общим сводом с Садами, было два, длиной каждый не менее трех сотен еринов, и одной – в ширину.

«Источник всех Бед жителей Бессарии» (из уст Афина и Царицы Флиры):

«Здорово! Поистине, не знает границ фантазия и смекалка простых мышей! А-а-х, – горячо вздохнул повеса. – Если бы простые жители Бессарии имели доступ к этому Чуду – бедности и вовсе не было…

Да-а, друг мой, – соглашался с ним Марк, идущий рядом.

Бессария не такая уж и бедная Страна, как вам могло показаться с первого взгляда, – чуть обидевшись, произнесла через плечо Флира.

Разве?! Сюда потому, как шикует ваша Царица и её приближенные, живущие во Дворце, Бессария очень богатая Страна. Недаром под подобные Хоромы отведено, наверное, целая треть города, – колко подметил озорник.

Оторвав взгляд от созерцания «Висячих Садов», мимо которых проходил их путь, Марк хотел кинуться к другу и прикрыть рот силой, если потребуется, но Царица остановила его, схватив за рукав.

«Если учесть то, что вторая треть Оазиса занята Священным Озером, из которого даже пить запрещено – даже не знаю, как умудряются местные мыши выживать в подобных условиях».

Так было не всегда, – тихо проскрипела мышка, не смея глаз поднять – так сильно её укололи слова простого мышонка, которые были наполнены Страшной Правдой.

Озеро Священно, но казнь за нарушение запрета придумала Советница Царя…

Ты про Мусю? – в голос воскликнул Марк.

Нет, я про… – дрогнул голос девушки.

Лишь мельком взглянув на неё, мышонок понял, кто являлся Источником всех Бед жителей Бессарии».

Самые дешевые ткани Бессарии – плетутся из нитей, которые изготавливаются путем выпаривания шелухи семян злаковых культур. Процесс не требует особых затрат, и любой житель Оазиса сам может изготовить подобные нити.

«История Оазиса Бессария» (из уст Царицы Флиры):

«Некогда этот край, именуемый Шандир, славился своим изобилием растительности и буйством красок Жизни. Наши Земли входили в состав Древней Аэширской Империи, от которой до нас и дошел этот подземный Город-Храм.

Долгие века жители Империи являлись здесь единственными Обитателями.

Но шло время и всё стало меняться.

В годы Жестокой Войны, поразившей всю Эйринию на рубеже второго-третьего веков «Эпохи Рины» – всепоглощающие «языки пламени» добрались и досюда.

Словно гигантским серпом, Смерть «косила» всё живое в округе. За каких-то пару лет Природа была уничтожена. Засуха и песок безраздельно царствовали вплоть до берегов Океана Грез.

Тогда-то, если верить Древним Преданиям, и был основан Оазис Бессария. Изначально это была крепость, вокруг которой собирались остатки сил мышей, для решающей Битвы с Тираном, грозящим уничтожить всё Живое.

После Победы над ним, цитадель была заброшена и лишь спустя несколько сот лет, про неё вспомнили и снова заселили.

К тому времени эти Земли получили название – Пустыня Павших, как память тем, кто сложили головы в борьбе за Будущее своих Детей

Располагаясь в самом центре Пустыни Павших, на границе с Пустошью Вэлаксарей на юге, жизнь здесь возможна лишь возле Озера Арима и по берегам реки Сира.

Первым мышам, решившим поселиться в столь суровых условиях, пришлось немало потрудиться, чтобы хоть как-то наладить здесь Жизнь.

Крепостные стены сохранились до наших дней в почти первозданном виде, а вот «Дворец Царей», воздвигался первыми Правителями города куда позже. В те года население Оазиса насчитывало не более пары сотен мышей.

Со временем численность жителей росла. Поэтому перед Царями прошлых Поколений возник вопрос – чем занять стольких бессарийцев и как обеспечить всех жильем.

Для этого они открыли Врата Дворца и впустили внутрь на территорию нижних ярусов простых мышей. Им давалось разрешение работать и жить на территории Дворцового Комплекса, используя местные ресурсы. Взамен, они должны были отдавать часть своей продукции в Казну Города.

Так и появились первые мастерские по изготовлению тканей и обработке зерновых культур.

Со временем продукции, производимой в Бессарии стало хватать на всех, а излишки продавались в близлежащие города. Вскоре вместе с торговцами в город начали стекаться Мастера различных ремесел, которых встречали с распростёртыми объятиями. Так из аграрной страны, тогда совсем еще небольшой, Бессария стала торговой.

Когда на территории Царства, которое разрослось после Великой Войны на Западе, обнаружился самый богатый прииск Анума во всей Эйринии, это изменило нашу жизнь коренным образом».

Враги Царства Бессария (из уст Царицы Флиры):

«Анум – это драгоценный камень, что добывают далеко на восточных границах нашего Царства. Точного месторождения приисков никто не знает, кроме Царя и его Наследника. То, что доходит до купцов и менял в Ишпе – это дело рук Ювелиров Оазиса, у которых есть разрешение обрабатывать Анум.

При его шлифовке и последующей обработки, выделяется много, так называемого Чарума, из которого плавятся монеты бессарики с примесью медарийской руды и олова.

Благодаря возможности чеканить свои монеты и обрабатывать Анум, Царство приобрело не только торговые связи по всей Эйринии, но и завистливые взгляды, обращенные на те малые богатства, что мы имели.

Из поколения в поколение, местным Царям и раньше приходилось отдавать большую часть своих товаров вашему верховному Правителю взамен на право торговли в подвластных ему землях. А также за поддержку продовольствием.

С некоторых пор, как в соседнем государстве объявился некий Эрх Ворист, всё пошло наперекосяк.

Пару лет назад он гостил у нас и предложил снабжать всю Бессарию, так необходимыми для нас зерновыми культурами, в обход поставок Анума в вашу столицу.

В то время «Плата за Жизнь», как называли все бессарийцы Дань Правителю Эйринии, стала непосильной и возросла в разы. А поставки зерновых доходили до нас с перебоями, а иногда и вовсе разграблялись по пути разбойниками пустыни.

Эрх предложил куда более выгодные условия, и обязался доставлять продовольствие под конвоем военных. В тот год была страшная засуха, воды озера обмелели, всем не хватало питья и еды. Начался голод и мор…

Особого выбора у нас не было.

В результате недолгих Переговоров – между Бессарией и Эрх Вористом было подписано Соглашение.

С самого начала стало ясно, что «аппетит просыпается во время обеда».

Уже после первых поставок Анума, Эрх принялся выжимать из Бессарии все соки. Раз за разом прося еще больше, он тем временем урезан наши поставки зерновых.

Папа понимал, что так не может больше продолжаться и в тайне от всех стал собирать по всем Землям Бессарии семена особо устойчивых и плодовитых зерновых культур, а также плодово-ягодных растений.

Одновременно с этим здесь, под городом, моя Мама, привлекая к работе верных умелых мастеров и зодчих, взялась за разбивку Садов. В кратчайшие сроки ей удалось обустроить Древний Храм Аэширской Империи под нужды «Висячих Садов».

Уже спустя год, они дали первые урожай.

На Запад стали отправлять всё меньше и меньше Анума, ведь теперь мы сами могли накормить всех жителей Оазиса.

Примерно год назад, желая навредить нам, этот безжалостный Царек, заручившись поддержкой местных разбойников, выкрал у отца Вождя племени Туска его единственную Дочь.

После этого Союзу между Бессарией и Тусканцами пришел конец.

Те, кто поклялись в дружбе и верности, стали по злой указке со стороны, нашими заклятыми врагами.

Моя Мама родом из тусканских мышей. Желая уладить всё дело Миром, она отправилась к ним. Но так и не вернулась».

«Концовка Трагической Истории Флиры» (из её уст):

«Фли-ра, – чуть ближе подошел к ней Марк.

На время позабыв, кем она являлась, он прижал её к груди.

А после, – не сдерживаясь, бедняжка залилась слезами, уткнувшись мышонку в плечо носиком. – В Оазисе объявилась эта подлая крыса. Одурманив Отца, она принялась вмешиваться в Дела Государства… Я пыталась его предупредить, но… Но… Она отправила его!

Шяб-мес, – по губам девушки прочитал Афин имя этой подлой женщины.

«В порыве горя и отчаяния, я кинулась в омут «Колодца Отчаяния».

Но не найдя на его дне смерть – обрела Надежду, в виде подруг Каффа.

Мусс поведала мне, что являлась Советницей Правителя еще со времен прежнего Царя. Именно, благодаря решительным действиям со стороны Кафф, нам удалось сымитировать смерть моего Отца. И даже сокрыть его от чужих глаз здесь, в месте, известном лишь нам».

Царь Ифе и Царица Амизи – отец и мать молодой Царицы Флиралиоллы

«Хитроумный План Марка и Афина получил название «Кошмарный сон Сарвилы»:

«Похоже, Марк у нас сейчас еще больше поводов встретиться с Царицей с глазу на глаз. Ведь мы как ни как Послы Мира.

Если нам удастся заключить этот Союз, мы обеспечим всю Бессарию злаками Асмахамской Империи, у которых они в избытке. Раз они даже своих зверюшек ими потчуют.

А так как среди нас новоиспеченный Посол Тускании – Сарвила, мы сможем и эту проблему решить, оборвав «ниточки», за которые дергает Ворик».

Огласил Афин весь План действий без всяких утаек.

Всё бы хорошо, друг мой, но ты забываешь про Зариму. Или как она себя тут величает?!

Шябмес опасная женщина! Вам ни в коем случае нельзя с ней встречаться, – резко просохли глазки мышки, и она устремила молящий взор на ребят. – Ей ничего не стоит и вас…

Флира, – взял её за ручку Марк. – Каффа Мусс поведала мне о той, что может спасти твоего Отца. Как и то, в чьих руках оказалась Целительница.

Нет, нет, прошу не надо! Я не хочу, чтобы она и вас… – затараторила бедняжка, отстраняясь от него.

Флира, ты сказала, что наши друзья в безопасности, ведь так?! – подошел к ней Афин, понимая, что ситуация крайне критичная.

Да, они в «Гостевых Покоях», им ничего не угрожает.

А сама Шябмес тут?! – спросил голубоглазый мальчик, обдумывая план действий.

Да, она прибыла в город утром.

Тогда, прошу Флира, доверься нам и веди прямо к ней! – положил ей обе ладони на плечи мышонок, заглядывая в глаза.

А-а-а?! – опешила малышка.

Точно, Марк, давай огорошим её первыми! – задорно поддержал затею друга Афин.

Это безумие, вы… вы…

Всё лучше, чем дожидаться, пока она нас найдет, в чем я не сомневаюсь. Мы сами придем к ней! Друг, ты что-нибудь уже придумал?!

Афин, пока будем придерживаться нашего прежнего Плана.

Неужели, брат?! Ты все-таки решился на это?! – хитро прищур глаз паренек.

А у меня есть выбор?! Это единственный способ уберечь всех нас от беды.

Чувствую, Сарвиле это не понравится…

А вот ей как раз ни слова! Если узнает раньше времени – мне не жить.

Прошу, скажите, о чем вы?! – не выдержала тут девушка.

Мы тебе всё объясним позже. А пока, Афин, как назовем нашу Операцию?!

Думаю, думаю… «Кошмарный сон Сарвилы» – самое подходящее название для столь рискованного Дела.

Согласен! Так тому и быть, – пожали в знак согласия руки мышата и ускорили шаг».

Перевоплощение «Служанки Царицы» – переодевшись, мышка пресдата Марку в легком белом калазирисе с короткими рукавами и спадающим до уровня лодыжек подолом. Широкая лента, заменяющая пояс, отлично подчеркивала её стройность и худобу. На хрупких ножках красовались плетеные сандалии на ремешках.

Любимый Наряд Госпожи Шябмес – роскошное платье, сплошь расписанное узорами, украшенное драгоценными камнями и бахромой.

Вход в Покои Госпожи Шябмес – «сторожили» довольно увесистые деревянные двустворчатые двери, сплошь украшенные резьбой. По бокам красовались расписанные яркими орнаментами колонны в виде арки. Даже пол здесь имел не обычную кладку из синего мрамора, как во всем Дворце, а состоял из яркой мозаики. Благодаря чему сразу складывалось впечатление, что за ними проживает крайне придирчивая в плане декора Особа.

Уборка Афина – словно безумный Художник, он водил своей «кистью» взад и вперед, влево и вправо, делая сочные и яркие «мазки», создавая просто неповторимый «шедевр изобразительного искусства».

«Без обид. Я вас не знаю, а вы меня» (из уст Афина):

«Чистим, чистим, моем-моем, всё до блеска мы отдраим, – не обратил Афин внимания на вопрос Хозяйки Палат.

Со всем усердием он продолжал растирать грязь вокруг входа, заслонив собой дверь.

Я повторяю свой вопрос! – прогремела крыса и схватила мышонка за ухо.

А-а-а, что?! – резко обернулся на неё паренек, облаченный в одни штанишки не первой свежести.

При этом он от души прошелся шваброй по её чистеньким сапожкам, сотканным из самой дорогой ткани в Бессарии – Лоэрфи.

Ах, ты недотепа! Вот я тебе сейчас, – хотела она вцепиться ему в горло, но тот, перевернул швабру тряпкой наверх.

Поставив её поближе к лицу, он принялся утирать лоб рукой и размазывать грязь по всей площади «холста».

А-а-а, это вы. Давно не виделись. Уж извините, что не могу поцеловать вам ручку… Хотя нет, могу, – потянулся к её ладошке озорник, сложив губы в трубочку.