Текст книги "Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV"

Спасибо, я по гроб жизни тебе обязан, – скрипел паренек, заливаясь слезами счастья и искренней благодарности.

Фуф, кажется, всё, – спустя минуту выдохнула свободнее мышка.

Сделав последний надрез, возле лица будущего Мужа, она попутно срезала ему всё усы на правой щеке. Зато «всё остальное» осталось целым, чему мальчик был несказанно рад.

Скажи, я молодец! Так ловко со всем управилась, – сняла повязку с глаз Флира и устремила полный счастья взгляд на мальчика, который как-то резко поседел.

С выпученными глазами, устремленными в потолок, он еле слышно прохрипел.

«Мо-мо-ло-ло-дец!»

По-прежнему оставаясь в бинтах, разрезанных ровно пополам вместе с частью его штанов, рубашкой и усов, горемыка не чувствовал ни рук, ни ног».

«Церемониальное Одеяние Царей» – осмотрев себя быстрым взглядом, он подивился, как ловко и аккуратно у Служительниц Храма получилось нацепить на него, достигающую уровня талии, рубашку с короткими рукавами, именуемую ирис. Ноги до уровня колен прикрывал большой прямоугольный кусок ткани, обвязанный вокруг талии в несколько слоев. Подобный наряд носил название сахенти. Он был плиссированным в долевом направлении, и завязывался на аккуратный узелок спереди поверх рубашки. Концы Царского Одеяния спускались спереди и были украшены вышивкой и узелками по краям. На плечах красовался довольно увесистый палерх, весь в драгоценных камнях.

Чуть приподняв маленького, относительно рослых девушек мышонка, ему на ступни нацепили плетеные сандалии, которые отлично дополнили образ будущего Царя всей Бессарии.

Гульчек (Уля) – юная мышка, самая настоящая дочь Великой Целительницы и Знахарки, чьи чудодейственные силы известны всем без исключения в Бессарии.

Девушка также является Сестрой Арима, чей лик скрывает темно-зеленое одеяние. Темно-зеленого цвета накидка-плащ с высоким капюшоном, отлично скрывала истинную личину девушки. Даже её ручки были в темных перчатках из тонкого материала.

В Бессарии ходят слухи, что Сестры Арима не вправе показывать своё лицо мужчинам любого возраста, а если кто-то увидит её без вуали – то проклятия посыпаться на голову этого грешника.

Девушка наделена ослепительной красотой: зеленые цвета глазки, нежно лиловые длинные прямые волосы до плеч и розовые щечки с ямочками, способны повергнуть в неописуемый «ужас» любого мужчину. А посему, Матерью было принято решение скрыть её красоту от алчных глаз, чьи обладатели могли навредить дочери.

Арима – Богиня Ветра, покровительница пустынных путников.

По легенде Основательница Оазиса Бессария. Её именем названо Священное озеро в самом центре оазиса, из которого берет начало единственная в этих пустынных землях судоходная река Сира. Её воды также являются священными, ибо река Сира дарует Жизнь всем живым существам, на всем протяжении своего течения.

Целительница (Знахарка) Энтемея (Великая Мать) – одна из «Сестер Арима», Бессарийских служительниц Богини Ветра и Пустыни Арима. Является матерью молодой мышки Гульчек.

Средних лет женщина из рода песчаных мышей имела серо-песчаный окрас и волосы до плеч. На ней были одеты обноски Пленницы из грубой мешковины.

Несмотря на всё пережитые муки заточения, глаза цвета Ограненного Анума, много повидавшие бед и страданий на этом Свете, по-прежнему оставались полными жизни. Как и в молодости, Целительница всегда была готова помочь нуждающимся, к какому бы Сословию и Титулу они не относились.

«Когда девушки дерутся – лучше в драку не встревать»:

«Вот же гады, наших бьют, – прошипела крыска.

Сжимая кулаки, она хотела кинуться друзьям на выручку.

Стой дуреха, они и тебя не пощадят, – преградила ей дорогу высокая Каффа, по-прежнему скрывая своё лицо.

Что ты предлагаешь – стоять здесь в стороне и наблюдать как друзей колошматят?!

Вовсе нет…

Пусть я на вид хрупкая девушка, но уж постоять за себя смогу! И не из таких дух вышибала, – задрала нос воровка.

И это говорит та, что расплакалась, когда мальчишки отняли у неё совочек?! – послышался хриплый голос Шамсии, помогающей идти Пленнице, которую им всем вместе удалось вызволить.

Не отняли, а украли! – запротестовала Сарвила. – Тем более это было в детстве, а теперь – вон я какая!

И какая?! – спросила Уся.

Вы уже забыли, что это только благодаря мне, нам удалось вызволить Знахарку, и я…

Ладно, я поняла, хочешь к ним – нет проблем, – перебила её Каффа.

Запрыгнув под потолок, она за руки ловко утянула за собой девушку.

Когда друзья уже начинали терять сознание, откуда-то сверху раздался звонкий голос.

«Трещамите тише!»

Затем, откуда ни возьмись, сверху перед сворой солдат свалилась лицом в пол песчаная крыска.

То есть я хотела сказать – трепещите мыши! – оторвала она голову от мраморной кладки. – И вообще, могла бы поаккуратнее, дылда ты бессовестная! – погрозила она кулаком в потолок.

Что?! —ловко спрыгнула на всё четыре лапы Уся. – Ты кого тут дылдой назвала?! Ты скудоумная девица!

Да, я очень умная, это неоспоримый факт, – поднялась на ноги Посол Мира.

После обе девушки сжимая кулаки, приняли угрожающие стойки.

Вы еще кто такие?! – прорычал старший Кхопеши, но был оставлен без ответа.

А вот ты – дворцовая башня, могла бы и полегче с Героиней Дня! – не успокаивалась Сарвила, вытянувшись в струнку, силясь заглянуть «сопернице» в лицо.

Героиней?! Ха! И что еще значит – Башня?! Не такая уж я и толстая! – отвечала словом на слово Каффа, пока все без исключения впили в них непонимающие взгляды.

Это ваши?! – шепнул Данису стражник, на что тот пожал плечами.

«Так, не знаю кто вы такие, но мы тут немного заняты».

Повысил голос мышь, пытаясь достучаться до Гостей, но те и слушать никого не желали.

Да я не про твои объемы. Я про рост! Ишь, как вымахала, небось этим и соблазнила моего Марка.

Я?! О чем ты?! Головой, что ли ударилась при падении?! Или… Ой, прости, я и позабыла, что она у тебя песком забита и в ней ветер гуляет, – обиделась на неё Уся, из-за нападок на рост.

Ты мне тут зубы не заговаривай, нет в моей голове ни ветра, ни песка!

Точно, там вообще ничего нет!

Еще одно слово, и я возьму вот эту тряпку, и рот тебе заткну! – потянулась к её хвосту Сарвила.

Что-о-о?! Это тебе не тряпка, это мой хвост! – прижала его к себе девушка.

Хвост?! Вот так насмешила. У всех порядочных мышек хвостик должен быть гладким, с легким пушком! Или как у меня – с небольшой кисточкой. А это что за швабра, обросшая?!

Швабра?! Слушай, не испытывай моё терпение, а то ведь съем и не подавлюсь!

Так я тебе просто и дамся. Вот я тебе сейчас, – полезла на неё с кулаками воровка.

Ах, ты мелкая! – стала отмахиваться от крыски, как от надоедливой мухи, Уся.

Слушайте, может разнимем?! – прошептал один из стражей.

Тебе жизнь что ли не дорога?! – сплюнул кровь Айжан.

Мой друг дело говорит: «Когда девушки дерутся – лучше в драку не встревать». – проговорил гуляка, приходя в себя».

«Совет дня: «Бегите пока не поздно»:

«Спасибо девчата, что подождали, – раздался тут голос подбегающей Шамсии. – Ну, теперь моя очередь…

Еще издалека приметив в каком состоянии находятся парни, не церемонясь, она растолкала подруг. Затем грозно принялась надвигаться на группу служивых.

Т-а-а-к, а ну признавайтесь, кто обидел моего Даниса?! – прохрипела девушка, закатывая рукава, на что стражники переглянулись.

Старший из них тут же указал в её сторону одному из своих подчиненных. Тот, отбросив все думы, хотел наброситься на, казавшуюся беззащитной, мышку.

Тьфу! – сплюнула она, одной левой сбив с ног нападающего ударом кулака по макушке. – Бессмертный что ли?! – прорычала она, перешагивая через поверженного Кхопеши.

«Для особо одаренных, среди слаборазвитых, я повторю свой вопрос:

«Кто посмел его бить?».

Совет дня: «Бегите пока не поздно», – прошептал гуляка своим «обидчикам», которые от страха надвигающейся на них невиданной доселе «Угрозы точечного поражения», выпустили его из рук, и он упал на пол.

Никто, слышите! Никто не вправе калечить Даниса! Кроме меня, – сжала уроженка Ишпы правый кулак в левую ладонь, приготовившись к знатной перебранке.

Ты всего лишь девушка, пошла прочь! – схватился старший страж за своё оружие.

Он хотел замахнуться на неё, но тут его порыв был остановлен вмешательством «третьей стороны».

На девушек значит замахиваться?! Как же низко пала Бессарийская стража, – заломил ему руку мужчина и заставил бросить клинок.

Затем Незнакомец вмазал, как следует наглецу в зубы, благодаря чему тот отлетел кубарем к своим.

Ты еще кто такой?! – прогремел недобитый мышь, сильнее сжимая древко оружия.

Ха-ха-ха, хороший вопрос. И вот вам ответ – Я Великий… – набрал полные легкие воздуха средних лет песчаный крыс темно-песчаного окраса, приготовившись представиться.

Не успев, как следует представиться, его речь оказалась прервана звонким голоском девочки. Как только Целительница отпустила её от себя, дав жестом руки понять, что с ней всё в порядке, Леячка подскочила сюда следом за ним.

Атуй, их дедушка, атуй! – захлопала в ладоши малышка, укрывшись за спинами Сарвилы и Уси, которые вмиг остыли.

Де-ду-шка?! – обиженно опустил руки капитан. – Так меня еще никто не называл, – прошептал он.

«Я не дедушка, девочка. Я Великий Капитан Тахир!»

И что еще за «Атуй»?!

По мне так это означает – зададим им трёпку! – кинулась в самую гущу стражников Шамсия.

При этом распугивая их больше не своей физической силой, а угрозами, которые метала в сторону того, кого желала спасти.

Данис, трус ты эдакий! Как ты мог позволить им себя побить?! Вот доберусь до тебя – научу защищаться! – рычала девушка, метая молнии из глаз.

Она пришла тебя спасать или добивать?! – поползли от неё в разные стороны Кхопеши и гуляка.

И то, и другое, – преградил им путь к отступлению Айжан, воспользовавшись тем, что всех «вояк» взял на себя Капитан Тахир. – И можно без хлеба, – поднял он с пола стражника и вмазал по лицу кулаком в отместку за все побои».

Внешний вид Капитана Тахира – по изрядно порванному плащу, взъерошенным волосам, синяками под глазами и рваными штанами и рубахе, трудно было сразу узнать в нем Капитана «Корабля Пустыни», с которым друзья уже имели счастье путешествовать.

Темница команды Тахира – небольшая комнатушка, в которой было темно, сыро и воняло протухшей водой. В самом центре, на устроенной из тряпок лежанки, располагался нежно-серого окраса мышонок, возле которого сидела на коленях юная девушка.

Долгое время она не смела отойти от раненого ни на шаг, боясь тем самым разорвать ту невидимую связь, что еще удерживала его в Мире Живых.

«Теплые чувства Магуша к Гульчек»:

«С некоторых пор парень испытывал к девушке теплые чувства, которым не смел дать волю, понимая, что ей и без того тяжко приходится. Но теперь, когда всё, казалось, позади, отбросив весь страх и сомнения, он не желал более расставаться с ней. Хоть и понимал, что не имел права даже в мыслях о таком подумать.

Дочка?! – тихо прошептала Целительница, заметив, как горячо обнимает её незнакомый ей юноша.

Не волнуйтесь, – поспешил успокоить сердце матери Капитан, от опытного взгляда которого давно не могла скрыться некая перемена в поведении его подопечного.

«Он парень хороший.

Вы бы видели, как яростно и пылко он защищал вашу Дочь, когда на нас напали разбойники. Магуш сражался наравне со всеми. И если бы не…»

Прервал свой рассказ мужчина, видя, что его слова подействовали и Мать обратила всё внимание на раненого».

«Великая Мать Энтемэя» (из уст Каффы Усс):

«Рада слышать, Великая Мать Энтемэя! – вошла в комнатушку Уся, в знак глубочайшего уважения склонив перед ней голову. – А то нас заждался еще один тяжелораненый.

Вы знакомы?! – удивился капитан.

Можно сказать, мы с её Матерью, как Сестры, – улыбнулась женщина.

Следом сюда вбежал, спасающийся бегством от Шамсии Данис, а за ними Айжан и Леячка.

Царь Ифе?! Он еще держится?! – поинтересовалась Знахарка.

Не оборачиваясь, она принялась растирать ладони, присев возле паренька.

Держится… Но с каждым днем жизнь в нем медленно угасает, – молвила прискорбно девушка и сняла капюшон.

Тут же все ахнули, ведь Уся оказалась не мышью или крысой, как все думали, а Существом иной Породы, которую они доселе не видели.

А его Дочь?!

Не теряет Надежды… Именно благодаря ей, нам удалось уговорить всех этих мышей и крыс, помочь нам. А один из них даже рискнул собственной жизнью…

Молодой мышонок, со смертельной раной на левом плече?! – прошептала женщина.

Вы его видели?! – вытянула шею Каффа, нисколько не обращая внимание на всех присутствующих, которые впили в неведомую «зверушку» широко распахнутые глаза.

Когда сегодня Зарима привела его ко мне, я сразу почувствовала в нем яд Скорписа.

«Так значит, когда он спас мою сестру, то пожертвовал собой».

Не веря своим ушам, прошептал Айжан».

«Вашему Марку еще можно помочь» (из уст Энтемеи):

«И не только, – послышался тихий виноватый голосок девочки.

«Ведь именно мне сама Эгея Пустыни Павших приказала погубить Марка, но я не смогла».

Прискорбно прошептала Леячка, прячась за Сарвилой, пуще смерти страшась гнева друзей мышонка.

Эгея?!

Царица! – переглянулись Тахир с Магушем.

Но я думал это лишь Миф, – перехватило дыхание у бывалого капитана.

«Тогда она послала Повелительницу Скорписов, чтобы наказать меня за неудачу».

Продолжила свой рассказ мышка.

Но Марк, он… Он… – заскрипела девочка, глаза которой застелила прозрачная пелена.

Не в силах бороться с горем и сожалением, малышка горько зарыдала, прижимаясь всем телом к Мамочке. Понимая, насколько ей сейчас больно, девушка без единой капли обиды, повернулась к ней, взяла на ручки и прижала к сердцу.

Доченька не плачь… – нежно прошептала крыска, гладя её по головке. – Папочка… Наш Марк, он такой… Глупый… – сквозь слезы, проскрипела Сарвила, еле сдерживаясь, чтобы самой не разрыдаться.

Ну-ну, подруга, не плачь! – кинулась к ней Шамсия, оставив «безнаказанным» гуляку. – Мальчишки, они все очень глупые и не заслуживают наших слез.

Всё тише и тише говорила уроженка Ишпы, сама и не заметив, как по щекам одна за другой потекли слезы.

Прости! – обнял девушек Данис, которого в очередной раз подтолкнул Айжан, прекрасно понимая, что им как некогда сейчас требовалось сильное мужское плечо.

А ты дурак недобитый, чего извиняешься?! – проскрипела мышка.

Оставаясь на него зла, она не могла сейчас его оттолкнуть.

Ну вот вечны вы так – вначале доведете нас до слез, а потом извиняетесь…

Прости-и-и, – в своё оправдание прошептать паренек.

Что за безумный, глупый и одновременно храбрый поступок, – прервала их поток слез Энтемея. – Хотя, будь у меня такие хорошие, верные, добрые друзья – на месте этого мышонка я поступила также.

Чуть обернувшись и поймав на себе любопытные взгляды, женщина улыбнулась уголком рта и поспешила всех успокоить

«Не бойся девочка и утри свой носик. Вашему Марку еще можно помочь».

Вы… Вы… Исцелите его?! – сквозь слезы проскрипела крыска.

Оставив обнимающихся Шамсию и Даниса, не выпуская из рук маленькую девочку, она чуть приблизилась к Знахарке, слова которой вселяли в неё надежду.

Не в моих силах излечить его раны. Увы, эти твари не подвластны Богине. Единственная кто ему может помочь, это сама «Царица Пустыни». Но добраться до неё будет не так легко, а времени у него…

Не волнуйтесь об этом, раз есть шанс его спасти, мы воспарим в небеса на нашем «Небесном Корабле», – воскликнула в голос Посол Мира. – И, если потребуется, преодолеем хоть всю Эйринию на нем! Верно говорю – дочка?!

Да, Мамочка, – потихоньку успокаиваясь, проскрипела малышка, по-прежнему не смея поднять глазки.

Небесном Корабле?! Хм… Забавные вещи ты говоришь, девочка… – шептала женщина, приложив обе ладони к ране паренька.

«Но так далеко вам и не нужно лететь. Её Царство лежит на юге. Посреди пустоши Вэлаксарей, на развалинах древней Аэширской Империи вы найдете Царицу».

Эгея (Царица) Пустыни Павших – Мать-кобра. Её Царство лежит на юге. Посреди пустоши Вэлаксарей, на развалинах древней Аэширской Империи. Именно она способна излечить сметрельную рану Марка, которой «одарила» его Скорпис.

«Чудесное Исцеление Дымка»:

«Моя подруга права, вы и так сделали много. Теперь наша очередь спасать Марку жизнь, – успокоившись, взяла себя в руки Шамсия.

Раз пошла такая пляска, я с вами, – отозвался гуляка.

Ну, какая Свадьба без порядочной драки?! Устроим им полный разбабах! – сжал кулаки Наследник.

Отлично! Еще раз спасибо всем вам, – поклонилась им крыска, готовая хоть сейчас сорваться с места, но была поймана «за хвост» подругой.

Заставив её подойти чуть ближе к Целительнице, уроженка Ишпы взглядом дала понять, что Леячка хочет сказать пару слов. Наклонившись к женщине, девочка что-то шепнула ей на ушко, на что та улыбнулась ей искренней улыбкой. Взяв её ладошки в свои, она приложила их к ранам паренька, и они вместе стали что-то активно шептать.

Будь здесь Афин, эта сцена напомнила бы ему Чудесное Исцеление смертельно раненной Приски в Аршии. Но так как здесь его не оказалось, никто из присутствующих не знал Истинного Смысла всех их совместных действий.

Надеюсь, это поможет мышонку, – догадывалась об истинном смысле их действий Посол Мира. – Пусть мы не знакомы, но о нем лестно отзывалась моя подруга Батисия. Как никак, он спас ей жизнь».

«Ну так, чего же мы ждем?!»:

Еще бы знать, куда бежать, – остановилась вдруг Сарвила, спустя пару минут интенсивного бега по запутанным коридорам Дворца.

Всё это время она не выпускала от себя малышку, которая боялась и глаз поднять на друзей Марка, считая себя Предательницей.

Я знаю, за мной! – подошел к ней Айжан. – Ведь мы с Леячкой весь Дворец облазали.

Подойдя ближе к ним, он потрепал девочку за ушко, как бы давая понять, что не держит на неё зла.

Ну же «Дитя Пустыни», выше нос, – подошли Шамсия и Данис.

Мы обязательно выручим твоего Папочку.

Дело говоришь! Нехорошо столь юному мышонку так рано жениться, ему еще бегать да бегать, – с полным серьезом выпалил гуляка.

Если и ты вздумаешь «побегать», я тебе быстро все ноги переломаю, – пригрозила ему уроженка Ишпы, утерев нос кулаком.

Но… но… ведь… я… Предала всех вас… Уже дважды, – не переставала лить горькие слезы малышка, коря себя за всё, что случилось с ними.

«Каждый из нас совершает ошибки в своей Жизни, но не каждому дается Шанс их исправить.

Так утри слезы, Дочка, отбрось всё тяжелые думы и помоги нам спасти нашего друга, Марка. Вначале от женитьбы, а после от смерти».

Заглянула ей в голубенькие глазки Сарвила, от которой никто не ожидал столь мудрых речей.

Но именно благодаря им, мышка воспрянула духом, и шмыгнув носиком, задорно молвила.

«Ну так, чего же мы ждем?!»

Взяв «ноги в руки», мальчики и девочки кинулись вперед, ведомые Айжаном и подгоняемые Сарвилой».

«Ненавистный Образ»:

«М-а-а-р-к?! – сквозь скрежет зубов прорычала Кириэка, укрывшаяся в тени, на другом конце коридора.

Снова и снова перед глазами возникал образ ненавистного ей мышонка, которого по Чужой Воле, ей необходимо было погубить любой ценой.

Не в силах более терпеть разрывающих её изнутри гнева и ярости, она сорвалась с места. С горящими огнем глазами, мышка кинулась коротким путем в Храм, где сейчас происходила Церемония. О чем ей совсем недавно поведал новый «друг» – Анис, прежде чем «наставить на путь истинный» еще одну запутавшуюся девушку».

«Двенадцать Подвигов Марка»:

«А теперь приступим к Седьмому Испытанию, – огласила во всеуслышание Верховная Жрица Храма.

При всем моем уважении, тетушка, к девятому. Седьмое и восьмое уже были, – чуть слышно прошептала Царица, еле держась на ногах.

К тому времени, дабы юной Правительнице ничего не мешало Служительницы сняли с неё Корону и палерх. Оставшись в одном легком казалирисе, он всё равно чувствовала себя, словно в тисках.

Девятому?! – переспросила Зарима и принялась по пальцам пересчитывать все «подвиги» парочки.

Нет, вы обе не правы! К десятому, – высунув язык, перебил их раздумья Марк, стоя на четвереньках возле Алтаря.

Несчастный будущий Царь за последний час столько всего выстрадал, что ему было уже всё равно за кого выходить. Лишь бы эти муки поскорее закончились. В процессе прохождения всех Испытаний ему пришлось распрощаться с «Царским Нарядом». От него остались лишь ирис и сахенти, все изорванные в лоскуты.

«Да какая вообще разница, провалите уже хотя бы одно!»

Вспылил тут Анис, у которого всяческое терпение заканчивалось.

Кхе… то есть, я хотел сказать заканчивайте побыстрее, – поправился Дорогой Гость Свадьбы.

Крысенок всё чаще стал поглядывать на одну из Жриц, которая также явно нервничала и что-то прятала у себя за спиной.

Пока у Алтаря не утихали нешуточные споры, какое же по счету должно идти Испытание, на «зрительных трибунах» царила совсем иная беседа.

А этот парнишка молодец, уже Одиннадцать Подвигов выдержал!

Да он даже покойного Царя Ифе Бессарийского обошел.

Эх, хорош, малец… Жаль, что у меня сын растет. Отдал бы за него свою дочку…

Ха, а вы еще сомневались! – перекричал всех Знатных Гостей, что «столпились» вокруг него – молодой мышонок с повязкой на голове и серьгой в правом ухе.

Находясь в самой гуще придворных и знати, Афин был подобен «сыру в масле».

А я говорил вам, мой брат всем покажет! Так просто его не сломить. Тем более какими-то Испытаниями на верность и преданность.

Сынок, а у тебя самого-то есть, кто на примете?! – спросил его один из вельмож постарше.

Эх, чего таить, есть одна Особа… Да только обещана она другому, – тяжело вздохнул мальчик.

Не беда! В нашей Стране, чтобы завоевать сердце Любимой, нужно бороться изо всех сил! – поддерживали его умудренные летами мужи.

И буду! Вот только…

Что?!

Знать бы еще, где она, – замотал паренек головой из стороны в сторону, высматривая взглядом Батисию, но она так и не объявилась.

Мне все-таки кажется восьмое!

Нет, же тетушка Шябмес, девятое!

А-а-а, с меня хвати-и-и-т! – в сердцах закричал Марк, не в силах слушать бабий спор.

«Меня топили в этом водоеме, привязав камень к шее.

Заставляли ходить по раскаленным углям.

Лежать голой грудью на иглах.

Делать приседания и отжимания с Царицей на руках и за спиной.

Пытались очаровать самые прекрасные Жрицы Храма.

И выбить дух самые крепкие Кхопеши.

Заставляли при всех ласкать Царице ручки и осыпать её комплиментами, пока она не смутиться».

И наконец… – перехватило дух у страдальца, и он жутко покраснел. – Заставили меня делать ей массаж обнаженных плечиков до тех пор, пока она не запищала от удовольствия!

Вместе с первым – получается одиннадцать, – зажимала пальчики Флира, которой все эти Испытания давались куда легче, чем будущему Царю.

Довольно! Я прозрел и мне открылась Истинная Суть этой Церемонии! – поднялся он на ноги и подошел к девушке.

Взяв её руку, крайне серьезным тоном мышонок огласил во всеуслышание.

«Я выдержал все ваши дурацкие Задания!

Теперь пришло время Свадьбу сыграть.

Это и будет нашим Последним Испытанием!»

Тяжело задышал мальчик, раскрасневшись, как помидор.

Вдосталь «наигравшись», Зарима улыбнулась уголком рта, и пошла на уступку.

«Так тому и быть!

Ты, мышонок по имени Марк, и Вы Царица Флиралиолла Бессарийская прошли все Испытания».

«Марк – Двоеженец»

«А посему я – Верховная Жрица Богини Аримы, объявляю вас…»

Постойте, постойте, постойте! – перебил её на полуслове «без пяти минут» Царь, к которому вернулось ощущение реальности. – Вот так сразу?! Без всяких приготовлений и разогрева?!

Все пройденные Испытания и были Церемонией, подготавливающих вас обоих к Совместной Жизни.

Постойте, дайте хоть отдышаться! А пока… – не знал где искать помощи мышонок, забегав глазками. – Пригласите и его Избранницу, дабы объявить о нашем решении «Жить вместе до Смерти».

Так тому и быть, – кивнула женщина крысенку.

Паренек только этого и ждал. Стремглав кинувшись с площадки вниз по ступеням, явно торопясь за своей Любимой, Анис вскоре исчез с поля видимости.

А он шустрый, – подметил Марк, которого взяла под руку Царица.

Мой дорогой будущий Царь, а я уж подумала, что ты передумал, – шепнула девушка, умиленно восторгаясь своим Избранником, прошедшим ради неё все тяжкие муки.

Что, я?! – переполошился мальчик, заметив легкий жест руки Верховной Жрицы, отсекающей голову в случае отказа. – О, как я могу, ведь я… – не договорил он, как оказался перебит.

«Негодяй, подлец, мерзавец!»

Раздался здесь душераздирающий вопль юной девушки, «накрывший» весь шум и гам, что царили в просторном Зале.

Да вот именно я… Что?! – резко осекся паренек, как и все обратил свой взгляд в сторону крикуньи.

Выскочив из ниоткуда, она неслась сюда со всех ног по «Церемониальной Тропе».

Что же это происходит, мыши добрые?! Мало того, бросил меня, свою Любящую Жену, так еще и маленькую Дочь оставил без внимания и отцовской заботы! – всплакнула бедняжка.

Папочка не уходи к другой Мамочке, – крайне жалобно проскрипела девочка, в которых еще издалека «изменник» узнал Сарвилу и Леячку.

Нет! Марк, так ты уже… – прикрыла ладошкой ротик Царица, отстраняясь от него.

Как это понимать, объяснись?! – сурово сдвинув брови, повернулась к нему Шябмес.

Ну-у-у, я-я-я, это-о-о, – замямлил горе-жених, но видя, что отрицанием делу не поможешь, гордо выпрямился и заявил громко и четко.

«Да, я уже женат! И у меня есть дочка!»

Затем прикрыл глаза, дабы не видеть волну гнева, что неминуемо должна была обрушиться на него.

Но ни спустя песчинку, ни через десять, «кара» его не настигла. Тогда он раскрыл очи и сквозь щелочку устремил свой взор на Флиру.

Мой дорогой Муж! Да что же ты сразу не сказал, что уже женат?! – кинулась его обнимать девушка, чем немало обескуражила мышонка.

Вот именно, тогда тебе не пришлось бы проходить все эти Испытания, – вторила Царице Зарима и по округе поползли одобрительные перешептывания.

«Ого, такой юный, а уже вторую жену заводит!

Это еще что! Вы посмотрите на красавицу дочку!

Парень точно заслуживает, чтобы стать нашим Царем.

Эх, а все-таки жалко, что у меня сын…

Па-па, я всё слышу, – жалобным голоском пропищал сын вельможи.

Несчастный всё это время держался как мог, чтобы не запротестовать супротив словам Отца».

А-а-а?! Я, конечно, слышал, что Двоеженство в Бессарии в чести, но, чтобы до такой степени… – прохрипел Марк, не веря своим ушам и глазам.

Скажи же милая, как твое имя?! Не бойся, поднимись сюда и дочку прихвати, – подозвала Гостей юная Правительница.

Право я… – засмущалась крыска, которую чуть ли не на руках препроводила толпа Зрителей сквозь свои ряды, минуя воды Водоема».

«Дележ Царя» (из уст Флиры и Сарвилы):

«Не бойся! Жена моего Царя, мне как сестра!

Обещаю вам обоим, что отныне и я стану заботиться о нем со всей любовью, на которую способна верная жена и Царица».

Не переставала тараторить Флира и даже сама спустилась по ступеням к основанию Алтаря.

Взяв Сарвилу за руку, девушка силком привела её на верхнюю площадку и поставила рядом с «Виновником Торжества». У которого земля из-под ног стала понемногу уходить, ибо он рассчитывал этой новостью разрушить брак, а не укрепить.

Теперь наши Узы станут еще сильнее!

И вас нисколько не смущает, что я… Что мы… – чуть смутившись, прошептала Посол Мира, но её слова посреди воцарившейся в Храме тишины были прекрасно всем слышны.

Конечно, нет! Раз он уже женат, значит сможет и меня сделать Счастливой! – выпалила без единой запинки мышка.

Сестра-а-а! – расплакалась на радостях «Первая Жена» и обе девушки кинулись обниматься.

Отныне зови меня Флира.

А ты меня – Сарвила.

Кстати, сестрица – давай сразу разделим нашего Супруга поровну.

Давай! – согласилась крыска и Женушки стали жадно поглядывать на мышонка, явно «прицеливаясь для будущего дележа».

Папочка, а что это ты так побледнел?! Ведь радость-то какая! Теперь все мы будем жить вместе, – радостно обратилась к нему Леячка, дергая за рукав.

Ага, прямо сейчас на месте сдохну от радости! Провалиться бы мне на этом месте, прежде чем они начнут меня делить, – прохрипел в ответ Марк, не в силах и пальцем пошевелить.

Но как же нам его поделить?! – поинтересовалась Посол Мира.

Задача не из простых. Дай-ка подумать… Придумала! Ты с ним первую половину дня, а я – вторую, – осенило «мудрую» Царицу.

А ночью?!

Эх, не подумала! Тогда вот как мы поступим. Правая сторона Царя моя, левая – твоя. Так мы всегда сможем быть вместе, пока смерть не разлучит нас.

Отлично придумала! – на радостях обнялись «сестры».

«Такими темпами, она наступит раньше, чем вы думаете».

Проглотил ком в горле мышонок, только представив себя под круглосуточным надзором этих девиц, повсюду сопровождающих его по обе руки».

«Страшная Тайна» (из уст Афина):

«Возражаю-ю-ю! – раздался здесь ни с того, ни с сего голос из Зала и вперед выскочил Афин.

Мальчик только сейчас приметил Аниса, быстро вернувшегося сюда со своей Невестой. Даже будучи с прикрытой капюшоном головой, он узнал бедняжку.

Фуф, ну наконец-то, – вздохнул свободнее будущий Царь. – А я-то, уж думал, уснул он там что ли.

Ты еще кто такой?! – с высоты бросила на него презрительный взгляд Зарима, даже не удосуживаясь всмотреться в Гостя.

Я-я-я, – промямлил мышонок, не зная с чего начать.

Вдруг он кое-что припомнил и уже смело вышел вперед. Выходя из расступившейся толпы, повеса смело направился прямиком к Алтарю.

Я брат этого Бесстыдника!

А-а-а?! – передернуло Марка, на которого стали косо поглядывать его Невесты.

«Двоеженец, троеженец, да имей ты хоть целый Гарем прекрасных девиц, Правда всё равно рано или поздно выплывет».

Говорил крайне прискорбно озорник, начиная подниматься по ступеням на верхнюю площадку.

Мой Царь, о чем он?!

Если бы я знал… – пожал плечами мальчик, предчувствуя очередную беду из лучших побуждений друга.

Долгое время эта Страшная Тайна оставалась без огласки. Даже я, твой родной брат, не мог представить… – говорил с паузами паренек, специально накаляя интерес и интригу. – Но именно сегодня произошло то, что раз и навсегда распахнуло мне очи на твои Пристрастия.

Какие еще такие пристрастия?! Друг, ты чего несешь?! – прошипел сквозь зубы несчастный, когда его брат поравнялся с ними и принялся обходить всех стороной.

Я и раньше догадывался… Когда ты сбежал с Брачной Ложи после свадьбы с ней, – указал Афин на Сарвилу, из-за чего уже она побледнела.

Марк, скажи, что это не правда… – взмолилась девушка, на что «виновник» не выдержал и как закричит.

«Да не было у нас с тобой ничего! Вот еще напридумывала».

Ах! – упала крыска на руки «сестре».

То есть… Я хотел сказать… – опомнился после времени мышонок, но было уже слишком поздно.

Верный и очень преданный друг продолжил свою «разоблачающую» Речь.

Вы все слышали?! Истина сорвалась с его уст. Но это только начало. Ибо и я грешен… Ведь я… Я – отец этой девочки! – указал он на Леячку, которая не замедлила ему подыграть.