Читать книгу "Сумерки / Жизнь и смерть: Сумерки. Переосмысление (сборник)"

Каллены обступили Эдит.

– Что это было? – спросила Карин.

– Они в растерянности, – объяснила Эдит. – Их просили прогнать нас. Сэм действительно вождь племени, но это тайна. Она не приходится прямым потомком вождя, с которым мы заключили соглашение. Поэтому они хотят, чтобы мы поговорили с официальным вождем, родной правнучкой прежнего вожака волчьей стаи.

– А разве… это не Бонни? – удивился я.

Эдит посмотрела на меня.

– Да, Бонни. Они хотят, чтобы мы встретились с ними на нейтральной территории. Бонни посмотрит на тебя и примет решение.

– Посмотрит на меня?.. Но мне нельзя приближаться…

– Можно, Бо, – перебила Эдит. – Ты самый разумный новообращенный вампир из всех, кого я видела.

– Верно, – подтвердила Карин. – Никогда не видела, чтобы адаптация проходила так легко. Если бы я не знала точно, когда ты родился, я подумала бы, что это случилось лет десять назад.

Я поверил им, но думал, что они просто не представляют себе, что именно мне предлагают.

– Но это же Бонни. Лучший друг моего отца. А если я причиню ей вред?

– Мы будем рядом, – пообещала Элинор. – И не дадим тебе натворить глупостей.

– Вообще-то… – начала возражать Эдит.

Элинор удивленно вскинула голову.

– Они просили, чтобы нас было трое, не больше. И я уже согласилась. Одним будет Бо, второй – я, а третьей должна быть Карин.

Элинор явно обиделась.

– А это не опасно? – спросил Эрнест.

Эдит пожала плечами.

– Это же не засада.

– Или решение устроить засаду еще не принято. Пока что, – вставила Джессамин.

Она стояла так, словно оберегала Арчи, а с ним творилось неладное. Он был словно в прострации.

– Арчи! – позвал я. Никогда еще не видел его таким… как будто он не опережал события, а отставал от них.

– Я их не видел… – прошептал он. – Не видел, что они придут. И теперь не вижу, не могу увидеть эту встречу. Как будто ее не существует.

Я понял, что только для меня это новость. Остальные узнали о ней еще до нашего прихода, а Эдит прочитала мысли Арчи.

– И что это значит? – спросил я.

– Мы не знаем, – резко ответила Эдит. – И выяснять, что это значит, нам сейчас некогда. Нам надо успеть к их приходу. Нельзя дать им шанс передумать.

– Все будет хорошо, – заверила Карин остальных, глядя только на Эрнеста. – Волки просто пытаются защитить свое племя. Они герои, а не злодеи.

– Зато считают злодеями нас, – указал Ройал. – Кем бы они ни были, Карин, пора признать, что они наши враги.

– Так не должно быть, – прошептала Карин.

– Но сегодня все это неважно, – вмешалась Эдит. – Сегодня Бо должен объясниться с Бонни и отвести от нас подозрения. Иначе нам придется покинуть Форкс. Или вступить в схватку с тремя волками, которые пытаются защитить свое племя.

– Арчи не видит, грозит вам опасность или нет, – напомнила ей Джессамин.

– Все будет в порядке. Бонни не станет причинять вред Бо.

– Насчет этого я не уверена. И потом: ничто не помешает ей причинить вред тебе.

– Я прекрасно слышу приближение волков. Врасплох они нас не застанут.

– Скажи нам, куда идти, – заговорила Элинор. – Мы будем держаться на расстоянии, но если понадобится, поспешим на выручку.

– Я уже дала обещание. Нет смысла брать свои слова обратно. Пусть они увидят, что нам можно доверять, – сейчас это важнее, чем когда-либо. Нет! – Эдит отреагировала на очередной довод, который собиралась высказать Джессамин. – На это у нас нет времени. Мы скоро вернемся.

Элинор заворчала, но Эдит не слушала ее.

– Бо, Карин, идемте.

Мы молча последовали за ней. На этот раз Эдит бежала медленнее, мы оба с легкостью выдерживали ее темп.

– У тебя, похоже, нет сомнений, – обратилась Карин к Эдит.

– Я успела прочитать их мысли. Этой схватки они не хотят так же, как мы. Нас будет восемь против троих. Они знают, что им не победить, если дело дойдет до драки.

– Не дойдет. Я не стану драться с ними.

– В принципе я с тобой согласна. Но если нам придется покинуть город, возникнут проблемы.

– Знаю.

Я слушал их, но мыслями был далеко: думал о Бонни, Чарли и о том, что мне сейчас нельзя приближаться к человеку. К тому времени я уже успел наслушаться о том, как ведут себя новообращенные вампиры, особенно от Джессамин, и сильно сомневался, что стану исключением из правила. Да, очень многое давалось мне легко, всех удивляло мое… спокойствие, но это совсем другое дело. Эдит строго следила за тем, чтобы мне не задавали вопрос, готов ли я убивать. И если сейчас я подведу всех, я не только разрушу мир Чарли – а ведь сейчас друзья нужны ему, как никогда, – но и стану причиной войны между Калленами и гигантскими волками-оборотнями.

В новом теле я никогда не чувствовал себя неуклюжим, но меня вдруг охватила знакомая обреченность. Вот он, мой шанс напрочь испортить все, что только можно.

Эдит вела нас на северо-восток. Мы перешли шоссе там, где оно поворачивало на восток, к Порт-Анджелесу, и некоторое время бежали на север по проселочной дороге. Наконец Эдит остановилась у обочины темной дороги, на недавно появившейся большой вырубке.

– Эдит, я, наверное, не смогу…

Она взяла меня за руку.

– Ветер дует от нас. Мы с Карин постараемся остановить тебя, если ты вдруг сорвешься. Просто помни: с нами драться нельзя.

– А если вы не сможете меня удержать?

– Не паникуй, Бо, я знаю, что это возможно. Затаи дыхание, надейся на лучшее. Если станет тяжело – беги.

– Но Эдит…

Она приложила палец к губам, пристально глядя в сторону юга.

Вдалеке замелькал свет автомобильных фар.

Я думал, машина проедет мимо. Вряд ли волки поместились бы в этот маленький седан. Однако он остановился неподалеку от нас, и я понял, что внутри находится Бонни. И еще кто-то за рулем.

Два волка вышли из леса по другую сторону дороги. Они разделились, встали по обе стороны от машины; вид у них был настороженный. Женщина, сидевшая за рулем, вышла и помогла выбраться Бонни. Я точно знал, что это не Сэм, хотя стрижка у незнакомки была похожая. Глядя на нее, я пытался вспомнить, не видел ли ее на берегу, но кажется, все-таки нет. Как и Сэм, она была рослой и крепкой.

Женщина подхватила Бонни на руки и понесла так, словно та ничего не весила. Наверное, волки – потому что я заметил, что в троице недостает серого волка – тоже намного сильнее обычных людей.

Сэм и бурый волк шли впереди, рослая женщина с Бонни на руках – следом за ними. Примерно в тридцати метрах от нас Сэм остановилась.

– Глаз у меня не такой зоркий, как у вас, – сварливо сказала Бонни, и Сэм осторожно сделала еще шагов десять вперед.

– Здравствуй, Бонни, – произнесла Карин.

– Ничего не вижу, Пола, – снова пожаловалась Бонни. Ее голос показался мне хриплым и слабым – может, потому, что целый месяц я слышал только голоса вампиров. Стая волков и людей медленно приближалась к нам, пока расстояние не сократилось до десяти метров. Я на всякий случай затаил дыхание.

– Карин Каллен, – холодно произнесла Бонни. – Мне надо было давно догадаться. Только увидев вас на похоронах, я поняла, что произошло.

– Ты ошиблась, – ответила ей Эдит.

– Вот и Сэм так считает, – кивнула Бонни. – Но я не уверена, что она права. – Бонни бросила на меня краткий взгляд и вздрогнула.

– Бо может подтвердить наши слова. Ты поверишь ему? – спросила Эдит.

Бонни фыркнула и не ответила.

– Пожалуйста, – заговорила Карин, в голосе которой зазвучала неподдельная доброта. – Мы не тронули ни единого человека в округе и не собираемся делать этого в будущем.

– Ну конечно, не станете же вы брать вину на себя, – саркастическим тоном заметила Бонни.

– Да, не станем, – согласилась Карин. – Потому что никакой вины, в сущности, нет.

Бонни перевела взгляд на меня.

– Тогда где же Бо? Думаете, я поверю, что он внутри этой твари, которая слегка смахивает на него?

Боль в ее голосе была лишь немногим сильнее ненависти. Ее реакция застала меня врасплох. Неужели я настолько изменился? Словно от меня вообще ничего не осталось?

– Бонни, это я.

От моего голоса она поморщилась.

Мне не хватало воздуха. Я схватил Эдит за руку и коротко вдохнул. Ветер по-прежнему дул от меня, так что я мог себе это позволить.

– Да, я выгляжу и говорю немного по-другому, но это по-прежнему я, Бонни.

– Ага, рассказывай.

Я беспомощно поднял свободную руку.

– Я не знаю, как убедить тебя. Все, что я рассказал Сэм, – правда: меня укусила чужая вампирша. И убила бы меня, если бы не подоспели Каллены. Они не сделали ничего плохого. Они все время старались защитить меня.

– Если бы они не связались с тобой, ничего бы и не случилось! Жизнь Чарли не была бы вдребезги разбита, а ты остался бы мальчишкой, которого я знала с детства.

Мне уже случалось вести такие споры, я был готов к ним.

– Бонни… от меня исходил запах, сильно притягивающий вампиров.

Она вздрогнула.

– Не будь здесь Калленов, рано или поздно в Форкс нагрянули бы другие вампиры. Их жертвой стал бы не только я, но и Чарли. И даже если бы он уцелел, мне бы это точно не удалось. А так я все еще жив, Бонни, хоть ты этого и не видишь.

Бонни покачала головой, но уже без злости, а, скорее, грустно. Она перевела взгляд на Карин.

– Я признаю: соглашение не было нарушено. Ты посвятишь меня в ваши планы?

– Мы пробудем здесь еще год. И уедем после того, как Эдит и Арчи окончат школу. Это не вызовет подозрений.

Бонни кивнула.

– Хорошо, мы подождем. Приношу извинения за то, что сегодня вторглись к вам. Я… – она вздохнула. – Это была ошибка. Я… перенервничала.

– Мы понимаем, – мягко отозвалась Карин. – Ничего страшного. Может, это даже к лучшему. Взаимопонимание нам не повредит. Пожалуй, мы могли бы даже поговорить как-нибудь еще…

– Соглашение в силе, – окрепшим голосом перебила Бонни. – Большего от нас не ждите.

Карин коротко кивнула.

Бонни повернулась ко мне, ее лицо омрачилось.

Ветер переменился.

Эдит и Карин одновременно схватили меня за руки. Бонни вытаращила глаза, потом зло прищурилась. Сэм зарычала.

– Что вы с ним делаете? – потребовала ответа Бонни.

– Защищаем тебя, – рявкнула Эдит.

Бурый волк сделал полшага вперед.

Я быстро вдохнул, приготовившись бежать, если дела станут совсем плохи.

А они были плохи.

Запах Бонни обжег мне гортань, словно пламя, но я ощутил не только боль. От нее пахло в тысячу раз притягательнее, чем от любого из зверей, на которых я охотился. Эти запахи нельзя было даже причислить к одной категории. Все равно, как если бы перед моим носом помахали идеально прожаренным филе-миньоном после того, как я год прожил на черствых крекерах. Нет, впечатление было еще сильнее. Я никогда не пробовал наркотики, но только теперь оценил сравнение с героином, которое когда-то услышал от Эдит.

Но, несмотря на то, что мне нестерпимо хотелось утолить жажду, я мгновенно понял: делать этого не следует. Приближаться к Бонни я в любом случае не стал бы, но был почти уверен, что, даже оказавшись совсем рядом с ней, удержался бы. Мои опасения, что инстинкт новообращенного вампира лишит меня возможности думать и принимать осознанные решения, оказались напрасными. Я не превратился в дикого зверя. Но жажда все-таки мучила.

Мне понадобилось всего полсекунды, чтобы все осмыслить.

– Нет, Бонни, не беспокойся, – быстро произнес я. – Да, для меня все это в новинку, вот они и не хотят, чтобы я… оплошал, понимаешь? Но я в порядке.

Эдит медленно разжала пальцы. Карин смотрела на меня, и на ее лице застыло… благоговение.

Бонни по-прежнему щурилась, но я видел, что и она растеряна. Наверное, она не ожидала, что мое поведение окажется таким знакомым ей. Я решил воспользоваться неожиданно подвернувшимся случаем, сделал еще вдох и, хотя жжение усилилось, понял, что все еще держусь.

– Похоже, больше нам не представится шанса поговорить, – продолжил я. – Очень жаль. Да, я еще многого не знаю и не понимаю всех правил. Но раз уж ты здесь, нельзя ли попросить тебя об одолжении?

Ее лицо вновь стало настороженным.

– Каком?

– Мой отец… – Мое дыхание как-то странно сбилось, прошла секунда, прежде чем я смог продолжить. Эдит приложила ладонь к моей спине, но на этот раз успокаивающим жестом. – Пожалуйста, просто… позаботься о нем, ладно? Не оставляй его надолго одного. Я не хотел такой участи для него… и для мамы. Для меня это тяжелее всего. Мне-то что, я в порядке. И я сделал бы все возможное, лишь бы им стало легче, но не могу. Ты не присмотришь за ним ради меня?

На минуту лицо Бонни стало непроницаемым. Я не мог догадаться, как она восприняла мою просьбу, и жалел, что не умею читать мысли, как Эдит.

– Я сделала бы это в любом случае, – наконец ответила Бонни.

– Знаю. Но не попросить я не мог. И… если ему что-то понадобится, ты не могла бы дать мне знать? Так, чтобы он не догадался, откуда помощь?

Она медленно кивнула.

– Похоже, в тебе все-таки осталось что-то от прежнего Бо.

Я вздохнул. Вряд ли она поверит, если я попытаюсь объяснить, что во мне осталось все то же, что было раньше, просто прибавилось много нового.

– Больше ни о чем не попросишь?

Я замер на долю секунды, удивленный вопросом. И понял, что Эдит и Карин тоже изумились. Но у меня и вправду была еще одна просьба.

– Вот если бы… – начал я. – Ты не могла бы рассказать об этом Джулс? – Я посмотрел на гигантских волков по обе стороны от Бонни. – Или это навсегда останется тайной?

Я так и не понял выражение, которое мелькнуло у нее на лице.

– Джулс скоро узнает.

– А-а. Ясно. А если ей можно узнать обо мне, ты не передашь ей, что я счастлив? Быть вампиром не так уж плохо.

Бонни вздрогнула.

– Я передам ей твои слова.

– Спасибо, Бонни.

Она кивнула, потом посмотрела на рослую девушку, которая держала ее на руках, и указала головой в сторону машины.

Перед тем, как они повернули к машине, я успел заметить слезинку, выкатившуюся из глаза Бонни. Ее волки попятились от нас.

Если повезет, когда-нибудь я снова увижусь с Бонни. И смогу встречаться с Джулс, когда ей разрешат узнать тайну. Или, по крайней мере, мы с ней хотя бы разок сможем поговорить. Может, со временем волки поймут, что Каллены тоже герои.

Машина Бонни двинулась прочь. Волки растворились среди деревьев. Я ждал, когда Эдит перестанет прислушиваться к их удаляющимся шагам.

– Рассказывай все, – потребовал я.

Она улыбнулась.

– Расскажу, когда придем домой – чтобы не пришлось повторять еще раз. Слишком уж долгая история. – Она покачала головой так, словно еще не оправилась от изумления.

Мы побежали. Не так быстро, как прежде.

– Ну и ну. Настоящие волки-оборотни. Этот мир еще удивительнее, чем я думал, – не выдержал я.

– Верно, – согласилась Эдит.

– Вот именно, а ведь считается, что их не существует. Прямо потрясение.

– Не самое сильное из тех, что я испытала сегодня.

Я повернулся к ней, потом посмотрел на Карин. Карин улыбалась так, словно поняла шутку.

– Я вот о чем: да, я знала, что ты особенный, Бо, но в тебе чувствовалось что-то еще. Джессамин ни за что не поверит.

– Да? Но… – я уставился на нее. – Ты же с самого начала говорила, что я справлюсь.

Она показала ямочки на щеках.

– Ну, я просто была уверена, что ветер не переменится.

Карин рассмеялась и переглянулась с Эдит. Потом прибавила скорость, а Эдит, наоборот, побежала медленнее. Через секунду мы остались вдвоем и остановились.

Она приложила ладони к моим щекам.

– День был долгим. И трудным. Но я хочу, чтобы ты знал: ты удивительный, и я тебя люблю.

Я крепко прижал ее к себе.

– Я выдержу все, пока рядом ты.

Она обвила обеими руками мою шею.

– Тогда я останусь с тобой.

– Навечно, – уточнил я.

– Навечно, – согласилась она.

Я наклонился, и наши губы встретились.

Вечность обещала быть потрясающей.

Послесловие

Вот мы и встретились снова, милый читатель.

Понимаю, это уж слишком – рассчитывать, что вы прочитаете и предисловие, и послесловие, но если бы я сказала сразу все, я испортила бы вам удовольствия от чтения.

Как видите, я смошенничала. Поменяв пол героям, я изменила и финал истории, о чем нисколько не жалею. Это было замечательно, я получила огромное удовольствие, работая над альтернативным финалом.

Но поспешу добавить: то, что Бо стал вампиром, не имеет никакого отношения к тому факту, что он парень, а не девушка. Изменение финала также не означает, что я предпочитаю его первоначальному или считаю, что первоначальный был «ошибочным». Все дело в ответе на насущный вопрос «а что, если бы?..». Если бы Белла, как Бо, смогла сбежать из аэропорта на пять минут раньше.

Отрадно видеть, что Бо и Эдит вместе и что все препятствия между ними были устранены намного раньше. Но вместе с тем это очень грустно. Белле, как человеку, пришлось вынести намного больше мучений, чем Бо, но я точно знаю: в конце концов она сказала бы вам, что игра стоила свеч. С Бо все будет в порядке – и не просто в порядке: он будет безмерно счастлив, – но об одном большом горе он не забудет никогда. Белле удалось избежать этого, и она уверена, что ей досталась лучшая версия этой истории.

Так что это финал рассказа о Бо и Эдит. Можете сами додумать остальное – когда, где и как они поженились… что предпринял Виктор, чтобы отомстить… что сказали при встрече друг другу Бо и Джулс… подружился ли Бо с Ройалом… стали ли Вольтури во главе с Сульпицией более снисходительными и менее жестокими (по-моему, стали)…

Надеюсь, вам понравился иной взгляд на «Сумерки», хотя он, в сущности, почти такой же (если не считать финала, извиняться за который я не стану).

Еще раз благодарю вас за все, что вы значили для меня последние десять лет.

Спасибо вам!

Стефани

P.S. Я не составила плейлист для этой версии, как делала обычно, поскольку музыки, которую я слушаю сейчас, в 2005 году, когда началась эта история, не существовало. Но если вам интересно, тогда для этой истории в моей голове звучал «саундтрек» преимущественно из трех альбомов: «Royal Blood» (группа «Royal Blood»), «Seeds» («TV on the Radio») и «2.0» («Big Data»).