Текст книги "Ожог от зеркала"

Глава 12

Вторая часть поручения была личной.

Декан просил найти своего друга, некоего Фарсала. Тарас, Никита и Ярослав пошли по узким улочкам, пытаясь отыскать в этом хитросплетении нужный адрес. Примерные ориентиры у них были.

– Странный какой-то шлях, – не сдержался Ярослав. – Ничего серьёзного.

– Это тебе кажется, – возразил Никита. – Потому как мы уже в Стамбуле, и попали сюда достаточно легко.

– Ну а что тут было сложного? – поинтересовался Ярик.

– Для нас – ничего. Мы все сложности удачно обошли. Но ходить через линию фронта – не самое безопасное занятие. Да ещё когда ты не принадлежишь ни к той, ни к другой стороне. И мне думается, исполнить эти замеры мог далеко не каждый в Колледже.

– Что ты имеешь в виду?

– Да всё то же, – ответил Никита, кивнув на Тараса. – Декан не зря проверял его ауру. А возможно, имеет значение и браслет. Или даже зомбирование.

– Хватит вам, – буркнул Тарас, не любивший вспоминать этот факт своей биографии.

– То есть не всё так просто, как кажется, – пробормотал младший школяр.

– Когда получается, всё кажется простым, – философски сказал Никита. – А когда не получается, ты вдруг становишься трупом.

– А как ты думаешь, валчи действительно нас потеряли? – спросил Ярослав, обращаясь теперь к Тарасу.

– Думаю, да. Иначе мы бы с тобой уже не разговаривали.

– А могли они отследить поручение Колледжа? Всё ж таки привязка по месту.

– Вряд ли... Нам работы осталось на две недели. Пока всё нормально, а потом, наверное, уйдём. – Тарас улыбнулся. – Если визит к Фарсалу не изменит наших планов.

– А кто это? Вы толком ничего не рассказали.

– Мы бы рассказали, Ярик. Но когда мы с Никитой на эту тему говорили, у тебя был жар.

– Сейчас у меня всё в порядке. – Ярослав непроизвольно прикоснулся к плечу, проверяя рану.

Тарас пожал плечами.

– Фарсал – это цветный нашего декана. Раньше он жил в Измире. Потом переехал в Стамбул.

Ярик присвистнул.

– А я думал, у него нет цветного...

– Мы все так думали. Они расстались двадцать два года назад. Или даже больше.

– Что значит больше?

– Ну, я число запомнил, две двойки, двадцать два года. Так декан сказал. Но с тех пор уж столько времени прошло. – Тарас кинул в рот ароматическую смолку.

– А, понятно. Пусть двадцать три. Давно расстались. А из-за чего?

– Вот этого не знаю. Думаю, что-то не слишком приятное, поскольку они не общаются.

Ярослав на какое-то время смешался. Потом спросил:

– Разве такое может быть? Кит?

– Такие вот цветные, сладкая булочка... – вымолвил Никита. – Это что ж такое надо сотворить...

– И чего, декан велел передать ему букетик?

– Дурень ты, Ярослав. И клоун. Тут серьёзное дело. Фарсал может взять нас в ученики.

– В ученики? И меня?

– И меня, и тебя, и Тараса, и Варьку.

– И чего, они не общаются, а за учеников договорились?

– Да нет, они не договаривались. Там свои счёты, какая-то услуга или долг... Я не вникал. Да он и не рассказывал. Вернее, не договорил, знаешь ведь, как оно излагается.

Ярослав знал. Настоящий маг не будет лгать, но и лишней информации не раскроет ни грана.

– А если я не захочу к нему в ученики?

– Будешь ослом, – сказал Тарас, сплёвывая набежавшую слюну. – Фарсал посильнее нашего декана будет. Личный ученик – шутка, что ли?

– А если он не захочет? Насколько оно вообще реально?

– Вот этого никто не знает. Столько лет прошло. Это как с добрым валчем разговаривать. Там силища, наверное, будь здоров. – Тарас вдруг остановился, присел и растёр себе щиколотку специальной мазью. След от укуса был уже незаметен, но обрабатывать такие вещи школяр не забывал. Ступня его ещё беспокоила.

– Понятно, – сказал Ярик. – А что с остальными будем делать? Не идти же туда всей толпой.

– Пусть ждут в караван-сарае. Или валят, куда хотят. Если что, через глину свяжемся.

– Понятно. А Лучник? И весталки? Они точно останутся.

– Пока пусть ждут. А позже разберёмся.

* * *

Особняк Фарсала нашли довольно скоро. Все приметы совпадали.

Как именно декан узнал множество мелких деталей – его цветный поселился здесь всего несколько лет назад, – осталось для школяров загадкой. Скорее всего уже присылал в Стамбул человека.

Зайти и постучать в дверь казалось совсем не сложно.

Вот только школяры опасались валчей. А Ольга, напротив, считала, что их может ждать засада тверского магистрата или даже рыцари. В общем, если декан раскрыл маршрут кому-то из врагов, то тут всё могло и закончиться. А поскольку в «полномочия» беглецов не входило захватывать Девичью башню, декан имел основания рассердиться.

Решили понаблюдать за дверью. Тарас отрядил на слежку лучших бойцов Флейты, но за двое суток не обнаружилось ничего подозрительного.

По утрам выходил и возвращался старик, по описанию похожий на Фарсала, да сновали туда-сюда две женщины с корзинками всякой снеди. И всё. Складывалось впечатление, что в огромном доме больше никого нет.

Это и насторожило. Тарас продлил слежку, пытаясь разобраться, почему в двухэтажном особняке так мало людей. «Вычислили» ещё мужичка, не местного, но и не из славян, издали он напоминал китайца. Похоже, это также был слуга или работник. Магию применять опасались. Если там действительно жил Фарсал, сканирование не могло ему понравиться. Наконец Ольга решила пойти по-простому. Нашла на улице русских соседей, представилась паломницей-жрицей, что было недалеко от истины, и разузнала массу бытовых мелочей.

Старика на улице уважали и побаивались.

Кроме кучи небылиц, что всегда рассказывают про магов, Ольга выяснила главное – Фарсал действительно живёт в Стамбуле, никуда не отъезжал, и никто его не тревожил. Каждое утро старик купается в Мраморном море. Как-то задеть его боятся даже янычары, а местные вельможи проявляют чуть ли не раболепие. Поговаривали о личной услуге султану, которую успел оказать приезжий старик.

Не желая акцентировать внимание на расспросах о маге, Ольга ещё долго обменивалась сплетнями. Узнала много интересного, выпила с хозяевами чаю, рассказала новости с Руси. Ей даже предложили ночлег, но она, разумеется, ушла к «своим паломникам».

Школяры закончили половину силовых замеров, что прошли без всяких приключений. Оставалось ждать полной луны.

На встречу решили идти все шестеро. Четверо школяров и обе весталки. Лучник скрепя сердце остался на постоялом дворе.

Двери им открыла женщина славянского типа и неулыбчиво спросила:

– Вы к кому?

– Мы из Твери, с поручением, – ответил за всех Тарас. – Нам нужен Фарсал.

– Стойте здесь, – не слишком деликатно приказала служанка и ушла в глубину дома. Через несколько минут она вернулась с лаконичным: – Пойдёмте.

Дом был необычным, и начиналось это с запаха. Кроме того, Тарасу показалось, что ещё на входе беззвучно лопнул «пузырь» охранного поля. Он переглянулся с Ольгой, и та кивнула, видимо, почувствовав то же самое. Незаметно проникнуть внутрь было невозможно.

Подобные вещи мог поддерживать только очень сильный маг. Даже в доме декана такой защиты не было.

Их привели в светлую комнату с необычными обоями – приглядевшись, Тарас понял, что это крапчатые рисунки на белых стенах, похожие на мозаику. Школяры разбрелись, разглядывая эти пятна. Казалось, они складываются в подобие больших картин. Никита и Ольга стояли у одной стены, Тарас чуть сбоку, а Ярик и Уля смотрели на спокойные тона цвета морской волны у стены противоположной. Впрочем, было ли то море? При ближайшем рассмотрении покрытие казалась хаотичным набором красок с редким вкраплением цветных камней. В них не было никакого смысла.

Однако «пятна» завораживали, хотелось изучить каждую мелочь. Когда Тарасу показалось, что контуры рисунка действительно начинают проступать, вошёл Фарсал.

Внешне маг был ещё хоть куда. Чёрная с проседью борода, широкие плечи, походка человека, привыкшего властвовать. Золочёный пояс с брелоками. Чётки. На правом глазу темнело родимое пятно, производившее очень отталкивающее впечатление. Да и голос был как у брюзгливого, капризного старика.

– Дошли всё-таки.

Школяры переглянулись и промолчали. Никита сделал неопределённый жест. Мол, дошли, чего уж там. Теперь как бы туточки.

– А вы кто такие? Весталки? – Уля потупила глаза. Ольга кивнула. Фарсал посмотрел внимательно на неё и на Тараса и заключил: – Сестра. – И снова ему никто не ответил, да и не требовалось. Ещё в Твери декан посоветовал Тарасу говорить с магом как можно меньше, и школяр накрутил своих друзей.

– Бандитов в городе оставили?

– Да. – Тарас постарался вложить в короткий ответ максимум почтительности.

Фарсал кивнул.

– Своих у нас мало, тверских привели.

На эту реплику ответа вроде бы не требовалось. Маг осматривал гостей пронизывающим взглядом. Глаза у него были очень цепкими и буравили собеседника так, что хотелось спрятаться. Тарас вспомнил, что нечто подобное ощущал и при разговоре с деканом. «Всё ж таки цветные», – подумал школяр, выдержав пристальный взгляд хозяина. Дольше всех Фарсал смотрел на Ольгу.

– Слушаю вас, – наконец сказал он.

Вперед шагнул Тарас. Прежде чем начать разговор, он поклонился ровно так, как младшие приветствовали старших в Колледже, – переплетённые пальцы на уровне груди и полупоклон-полукивок вперёд и вниз, единым движением. Фарсал ответил на приветствие, подняв вверх правую ладонь, что также соответствовало ритуалу.

– Мы просили бы взять нас в ученики, – без обиняков сообщил Тарас. – О том же просит наш декан, а ваш цветный.

– Я не беру учеников, – сказал Фарсал.

– Декан велел передать вам вот это. – Тарас полез за пазуху и извлек оттуда крошечный фиал, по виду обычную парфюмерную безделушку. – И ещё передать, что он был не прав.

Фарсал надолго замолчал, прокручивая фиал в согнутых пальцах. Не рассматривал – там и смотреть-то было не на что, – видимо, что-то вспоминал.

– А сам он не мог об этом сказать? – наконец буркнул он.

– А на это декан просил передать, что его самого вы бы просто не впустили.

Фарсал откупорил фиал и осторожно поднёс его к ноздрям. Тарас увидел, как шевельнулись торчавшие из носа рыжие волоски. Ощущение магической силы, исходившей от старика, и без того очень значительное, ещё усилилось. Пожалуй, даже валчи были слабее, подумал Тарас.

– И всё-таки мне это неинтересно, – сказал Фарсал. – Единственный из вас, кто смог бы хоть что-нибудь понять, это она. – Он показал на Ольгу сразу двумя пальцами. – Но одна она остаться не захочет.

– Я останусь, – вдруг сказала Ольга, скрестила руки на груди и опустила голову. Это был жест приветствия Учителя. Фарсал покачал головой.

– Хитра. Кое-чему вас в башне научили.

– Учитель, я прошу за брата и его цветного. – Ольга говорила так, как будто была уже давно знакома с магом.

Тот только головой покачал.

– И умна. Я в тебе не ошибся. Подтверждаю своё решение. Тебя возьму.

– Учитель, я прошу за брата и его цветного, – ровно с теми же интонациями повторила Ольга.

И снова возникла длинная пауза, во время которой изучающий взгляд Фарсала переходил с Тараса на Никиту и обратно. На Варвару, Ярослава и Улю он даже не смотрел.

– Сколько звеньев они собрали? – вдруг спросил Фарсал.

– Что? – не понял Тарас.

– Я же говорил тебе, что он идиот, – лающим голосом сказал маг, обращаясь исключительно к весталке. – Звеньев, колец, камней, браслетов, как вы называете свои амулеты?

– У меня их три, – честно ответил Тарас. – И один у Мухи. Это парнишка в банде.

Фарсал покачал головой.

– Много. Я почувствовал только два. Третье еле держишь? – ехидно спросил он. Тарас кивнул, понимая, что именно имел в виду старый маг. – Но четыре звена рядом – это меняет дело.

Он снова надолго замолчал. Никто из прибывших не рисковал перебить его мысли даже шорохом.

– Хорошо. Я возьму обоих. Но за каждую глупость буду бить. – И маг поднял посох, которым можно было изувечить крупного барана.

Тарас и Никита, мгновенно сориентировавшись, последовали примеру Ольги, скрестив руки и склонив головы.

– Эти двое слишком слабы. Да и сами не хотят учиться, – сказал Фарсал, ткнув посохом в Улю и Ярослава. Те потупили глаза, не возражая. Похоже, им действительно не слишком горело в ученики. Зато Варька сделала маленький шаг вперёд.

– Учитель, я прошу за свою женщину, – сказал Фарсалу Тарас.

– Исключается, – безапелляционно произнёс маг.

– Почему? – не выдержала долго молчавшая Варвара.

– Потому что вы, голубушка, беременны.

Глава 13

И опять Тарас не успел прикрыться. Фарсал бил своей палкой очень чувствительно. Колотил, как матрасы по снегу выбивают. Тарас потёр ладошкой ноющее плечо, не поднимая глаз на наставника. Отвык уж от такого обращения. Последний раз отец дубасил, в Колледже практиковались другие наказания. Плечо болело зверски. Зато без экзаменов.

– Безмозглый осёл, – сокрушался Фарсал. – Как я согласился взять тебя в ученики? Где были мои глаза? Как можно не уметь такие простые вещи?

Тарас хотел уточнить, кто именно осёл, но вовремя прикусил язык. Юмора Фарсал не принимал однозначно.

К вечеру, «разбирая полёты», измученный Тарас спросил у Никиты, которому досталось ощутимо меньше.

– И как тебе наш сэнсэй?

– Дерётся больно, – вздохнул Никита. – Но маг, конечно, мощный. Прямо монстр.

– Не жалеешь? Свободу, блин, надолго потеряли.

Никита посмотрел на Тараса как на идиота.

– Он что, мозги тебе вышиб? Вроде по голове не бил. Нешто ещё не нагулялся?

– Ну... – неопределённо сказал Тарас, у которого болели все относительно мягкие части тела. – Опять учёба...

– Я думал, он просто так к тебе прикопался, – снова вздохнул Никита. – А ты и вправду лентяй. Это он свободу потерял – возиться теперь с нами. А ты получил возможности покруче, чем в Колледже. Да ты ему в ноги должен падать. Такое знание тебе на блюдечке подносят, только жуй!

Тарас хмыкнул.

– А Ольгу зачем у себя оставил?

Никита пожал плечами.

– Понятия не имею. Может, у весталок особые способности. А может, будет клинья подбивать. Похоже, она ему понравилась.

Тарас, покряхтывая, растёр себе шею. Там растекался большой синяк.

– Он же старый.

– Да ему шестидесяти, наверное, нет, – возразил Никита.

– Вот и я о том же, – сказал Тарас. Они уже подходили к постоялому двору, где их должна была ожидать Варвара. Та сидела за столиком на крылечке и хмуро потягивала гранатовый сок. Рядом почтительно склонился местный торговец с фруктовой давилкой – эдакий маленький пресс с длинной ручкой. Тут же горкой лежали гранаты, грейпфруты и апельсины.

– Как-то странно вы идёте, – сказала злая Варька.

Тарас только вздохнул.

– А ты, я смотрю, уже на фрукты налегаешь?

– На соки, – поправила его Варвара. – Кстати, попробуй, очень вкусно.

Тарас отхлебнул из её пиалы несколько глотков. Сок действительно был замечательным.

– Понравилось? – желчно спросила Варвара. Не пытаясь уточнить, что именно имелось в виду, школяр неопределённо покрутил рукой.

– Нет, – ответил за него Никита.

– А что так? – чуть повеселев, поинтересовалась Варвара. Ей было очень обидно, что её не взяли.

– А вот так, – снова ответил Никита, ненароком растирая себе ягодицу. – Если он так будет продолжать... – Тут он перестал маскироваться и снова потёр ягодицу. – Тогда я буду похож на павиана.

Тарас взял с полки несколько листов бумаги. Фарсал искоса глянул на его руки.

– Ты сколько бумаги взял?

– Что значит сколько? – не понял Тарас.

– Сколько листов, придурок?

Тарас решил не обижаться на «придурка».

– Вроде три. – Он посчитал листы в ладони. – Точно три.

– А о чем мы только что говорили? Заломи третий лист, перегни его.

– В смысле? Так?

– Не понимаю, почему декан так хорошо о тебе отзывался. Обычный тупица. – Фарсал хмуро посмотрел на сложенный пополам листок. – Разумеется, так. Вдвое.

Тарас хотел спросить, зачем это, но вовремя заткнулся. Судя по настроению наставника, лишний вопрос мог стоить оплеухи. Впрочем, действие без объяснений в магии практиковалось часто. Не алгебра, в конце концов.

– Теперь у тебя снова четное число листов. Более того, оно равно четырем. Чрезвычайно устойчивое число. – Фарсал всё-таки снизошел до косвенного ответа.

– Я слышал, что устойчивое число три, – рискнул вставить Никита.

– Это по плоскостям. – На этот раз Фарсал не рассердился, видимо, такой вопрос с его точки зрения был оправдан. – Если с плоскостями работать, то три. Или с табуретками, в столярной мастерской, ножки считать. – В голосе мага снова начало вскипать раздражение. Он легко заводился и сам, без посторонней помощи.

– А можно было просто взять ещё один листок?

– Нет. – На этот раз комментариев не последовало. Фарсал начал готовить ингредиенты. Работал он быстро, но без суеты. Он ничего не прятал, не загораживал, как прячут иногда секреты от учеников деревенские знахари, но ничего и не показывал специально, предоставляя самостоятельно следить за процессом и время от времени озадачивая кого-нибудь коротким поручением: «Подай... размешай... потолки...» Примерно через час зелье было готово. Тарас не смог бы поручиться, что запомнил всё, хотя большинство составляющих запомнил. К сожалению, в магии редко работает принцип «почти правильно». Соблюдать процедуры необходимо очень точно, отклонения допускаются только там, где они вариабельны. Иногда имеет значение и жест, и слово, и разрядка солнечного света. Если бы раскрыть хрон... Но это был не Колледж.

– Кто сможет повторить? – буркнул Фарсал в самом конце процедуры. – Ты. – Он ткнул в Тараса длинным кривым пальцем.

Тарас быстро обозначил повтор, не запуская самого процесса. Поскольку все ингредиенты были готовы, заняло это всего минут шесть-восемь. Затем вытянулся и сказал:

– Не уверен в стекле, в пропорциях синего раствора и в последнем заклинании. Не понял, была ли фраза насчет кошки случайной и нужен ли сквозняк. Возможно, не заметил что-нибудь ещё.

– Хм... – Краткий комментарий Тараса явно понравился Фарсалу. – Стекло только слюда, раствор один к одному, заклинание сигма. Кошка значения не имеет, как и форточка. А не заметил ты скорее всего раскрошенный ноготь и то, что посуда была специально приготовлена. В чисто вымытых плошках ничего не получится.

Тарас вопросительно поднял бровь. Ноготь он как раз заметил, а вот про посуду действительно...

– Там чуть-чуть воска, либо заменитель подойдет. Иначе эффект будет слабый. Как у хлопушки. – Фарсал придавил щепотью свечу, зажигая её пальцами, как это часто практиковалось у высших магов, и одобрительно буркнул: – Иногда ты не такой уж и болван.

Тарас понял, что заслужил максимально возможный комплимент.

В этот день его ударили всего четыре раза.

* * *

– Фарсал, а кто такие валчи? Чего они хотят?

– Оля, чтобы ответить на ваш вопрос мне придётся рассказать слишком много.

– Это закрытая информация? Или просто долго рассказывать?

Фарсал потянулся было к посоху, но потом передумал. Ольгу он явно выделял, ей попадало реже цветных, слегка и исключительно по заднице. Тарас уже подумывал о том, насколько истинно предположение Никиты о маге и весталке.

– И то, и другое, – выдавил Фарсал.

Тарас и Никита толкли в ступках составляющие на очередное заклинание. Работа была механической и внимания не требовала.

– Нас преследуют два валча. Теперь уже больше. А мы ничего о них не знаем. Сильные маги, закрытый орден, территориально расположен в Швеции. И всё.

– Территориально он нигде не расположен, – буркнул Фарсал. – В Швеции у них три замка, а никаких особых территорий у валчей нет. Да они им и не требуются.

– А охрана, слуги? Войска?

– Валчи – некроманты, поэтому обычные войска они не используют. Разве что трупы вражеской армии. Они подпитываются смертью. Так же как усиливается кровью заговорённый клинок. Охрана им не нужна. А постоянные слуги у них редкость. Они легко вербуют простолюдинов на, так сказать, временные работы. В любой местности.

– Ну а так... – Ольга замялась, – я понимаю, что глупо. Но если по-простому, валчи плохие или хорошие?

Фарсал уже открыл было рот, собираясь рявкнуть на свою любимицу, но она тут же добавила:

– С точки зрения общества, конечно. Приносят ли они ему пользу или вред?

Фарсал усмехнулся.

– С точки зрения общества, конечно, хорошие.

Ольга явно не ожидала такого ответа.

– Но они же жестокие.

– Это да. Это вы заметили. Но у ордена есть и другие качества.

– Но почему они преследуют моего брата?

Фарсал усмехнулся ещё раз:

– А мне он тоже сразу не понравился.

На какое-то время установилось молчание. Каждый занимался своим делом: Ольга полировала зеркала тонким раствором, Фарсал читал старую книгу, иногда посмеиваясь над наивностью автора, а иногда делая пометки прямо на полях, школяры толкли цветной порошок, развешивая порции на чашечных весах с длинной цепочкой.

– А чего же в них хорошего? – вдруг не выдержал Никита.

Довольно долго Фарсал не отвечал. Никита уже решил, что вопрос проигнорирован, когда маг отложил книгу в сторону – не забыв заложить страницу резной закладкой – и повернулся к школярам.

– Вы ж не понимаете ничего в том, что в обществе происходит. Для вас социум – это просто много людей. Совокупность, так сказать. Толпа.

– А разве это не так? – удивился Никита. Тарас хотел что-то добавить, но вместо этого потёр плечо.

– Не так. Общество похоже на организм. Если быть более точным, то на несколько организмов с единым жизненным пространством и взаимопроникающей основой. А люди – всего лишь основа этих организмов, клетки. – Он рассыпал по столешнице несколько зёрен. Судя по жесту, это было иллюстрацией, но при чём тут зёрна, Тарас сообразить не успел. – Вот сейчас стала быстро развиваться медицина. Спасают людей. Многих, кто раньше умирал, удаётся вернуть к жизни. Это хорошо или плохо?

– Конечно, хорошо, – сказал Никита. – Пусть живут.

– А теперь попробуйте довести этот принцип до абсолюта. И проведите вперед на несколько поколений. Что получится? Слабые начинают выживать. Выживать и плодиться наравне с сильными. Сейчас у нас все дети крепенькие, здоровые, как боровички. А дай медицине сорок лет этакого «спасения» – и каждый второй будет с гнильцой. И вся порода очень скоро запаршивеет. Представьте себе организм, который борется за спасение каждой клетки. Включая волосы, ногти, жир, и даже дерьмо наружу не хочет выплёскивать. Мол, пусть все живут.

– Люди не дерьмо, – хмуро сказал Никита, за что тут же получил посохом по загривку.

– Не перебивай.

Тарас поднял два пальца вверх. Фарсал кивнул, разрешая вопрос.

– А рыцари в нашем обществе кто? Что за клетки?

Фарсал задумался.

– Рыцарская структура – это мощь, формирующая основа. Что-то вроде костей. Держит всё тело.

– И эти тоже хорошие? Спасают вдов и сирот? – ядовито спросил Тарас.

– Видно, зацепили они тебя, – вздохнул Фарсал. – Кость боли не чувствует. Ни своей, ни чужой. Но так вы действительно ничего не поймёте. Вы ведь не знаете главного.

Наученные посохом ученики молчали. Фарсал провел пальцами косой крест, как бы перечёркивая прежние иллюстрации, и продолжал:

– Наша вселенная напоминает мозг человека. Каждый человек, как малое зеркальце, отражает волю Создателя и делает это через свою собственную крошечную голову.

– Как это?

– А вот так. Человек по наглости своей считает, что мысли, что приходят ему в голову, его собственные. Это не так.

– А чьи же?

– Не перебивай. – Фарсал от души шваркнул посохом. На этот раз досталось Никите. – По результату оно похоже, как если б это было так. Но в целом мозг напоминает зеркало. Или каплю, в которой преломляется солнечный свет. Некое устройство, отражающее часть Абсолюта. Чем человек «умнее», тем зеркало у него больше, чище, яснее. У глупца оно искривлённое и грязное. Но ни тот, ни другой не способен светить сам. Как Луна не может светить без Солнца.

Ольга подняла руку, собираясь задать вопрос. Фарсал милостиво кивнул.

– А что же тогда зависит от человека? Если он только отражает?

– Человек направляет своё зеркало, свой разум. Один отражает мерзость, другой – чистоту. Один лучше, другой хуже. Один чистит своё зеркало, содержит его в порядке, другой заливает мозги всякой дрянью.

– Но в чём тогда разница? Отражаем мы мысли, или они в нас рождаются? Если получается одно и то же?

– Некоторые различия существуют, – вздохнул Фарсал. – И вы о них знаете. Например, получил человек травму. Удар в голову. И после этого заговорил на старофранцузском. Или рассказывает историю прежней жизни, когда был египтянином и бальзамировал мумии. И в таких подробностях, которые и специалистам-то неизвестны. А проверяют – всё сходится.

– Это значит...

– Это значит, настройка зеркала сбилась. Отражает не только его «мысли», но и кусочек чужого луча. Так же открытия, озарения, догадки. Нечто, прежде тёмное, вдруг «становится понятно». Или математик, так называемый «счётчик». Слышали, наверное?

Ученики кивнули. На ярмарках иногда выступали такие самородки.

– Таких парней довольно много. Якобы они могут делать сложнейшие вычисления «в уме». Но обычным способом «счётчики» не считают, они умеют «поворачивать зеркало». – Фарсал сделал паузу, давая возможность осмыслить сказанное, и даже снова раскрыл свою книгу. Но потом опять заложил страницы резной закладкой.

– Это к вопросу о мышлении человека. Но и весь наш мир также напоминает огромный мозг. Если не контурами, то качеством. Поскольку разделен на два полушария. На две реальности, каждая из которых зеркальна по отношению к другой, самодостаточна и всё же имеет связь с соседкой. Проще говоря, у нашего мира существует отражение-близнец. Или наоборот, наш мир является отражением другого мира.

Тарас уже рефлекторно потёр плечо, но потом всё же поднял руку.

– Это что, какое-то зазеркалье?

– Если хотите, то да. Тот мир так же огромен и замкнут на наш, и вместе они образуют цельность, которой и является вселенная. Каждая информационная спираль, закрученная у нас влево, там будет закручена вправо. Хотя вам это сейчас ровно ничего не скажет, поскольку слово «ДНК» для вас пустой звук.

– И там тоже есть люди?

– Разумеется, – хмыкнул Фарсал.

– А возможно проникновение из одного мира в другой?

– Только в виде чистой информации. Переход допустим для астрального тела.

– Так тогда можно считать, что этого мира и нет вовсе. Если ни нам туда нет хода, ни им оттуда, то какая разница, два мира существует или пятьдесят?

Фарсал с оттяжкой шваркнул Тараса дубиной.

– Не умничай. – Затем добавил, обращаясь к Ольге: – Твой брат воспринимает только то, что можно немедленно сожрать или потрогать. – Он ещё раз взмахнул посохом, но Тарас успел отклониться, и удар получился ослабленным. – Чистое знание его не интересует.

– Интересует, – хмуро сказал Тарас. – Насколько я помню, две половинки мозга связаны через мозолистое тело. И каждое из полушарий можно воспринимать как отдельный мозг, даже отдельную личность. Насколько близко здесь параллель?

– Всё очень точно. Каждый из наших миров служит отражением другого, каждый развивается самостоятельно, но цельность парной конструкции существует.

– А мы встречались с проявлениями этой связи?

– Конечно. Например, массовое проникновение уродов на тверские улицы несколько месяцев назад.

– Храни Создатель. Это в том мире такие жители?

Посох треснул Никиту по руке, которой он благоразумно прикрыл голову.

– Второй баран. Я же говорил, проходить барьер между мирами способна только информация.

– Но эти парни были почти реальны. Они убивали, и каждого из них в конце концов тоже удалось развоплотить.

– Это всего лишь отражения массового сознания тамошних, с позволения сказать, людей. Их телепсихоз. Здесь на его основе может сформироваться конкретный мыслеобраз. Что-то вроде наших йети.

– А при чём тут йети? Йети – это ведь обычные демоны-носильщики? Это вы о них?

– Именно о них.

– Но их же применяют только в горах.

– Да, да, – раздраженно сказал Фарсал. – Есть предположение, что эти наши конструкции тоже иногда проваливаются к ним. Суть не в этом. Йети по своей структуре информационны. Если их не подпитывает создавший маг, они самоликвидируются. Здесь примерно тот же механизм сотворчества.

– А почему у них такие кошмарные мыслеобразы? Все эти парни несли только смерть и разрушение.

– А потому, что наши миры отличаются по своей глубинной сути.

– А вы могли бы сформулировать основное отличие?

– Мог бы, – буркнул Фарсал. – Наш мир в опасности, на грани тяжёлой болезни. И нам будет очень непросто справиться с этой угрозой.

– А их мир?

– А их мир уже мёртв.