Текст книги "Путь III. Зеркало души"

Акцепт

(20.05.2013, окрестности Бостона, 15–00)

В солнечный майский понедельник в небольшом симпатичном ресторанчике на окраине Бостона, славившегося своим превосходным видом на утопавшие в зелени пейзажи городского парка, было немноголюдно. Сидевшие поодаль друг от друга редкие пары гостей размеренно беседовали о чём-то своём, изредка подзывая официантов, чтобы пополнить свой заказ очередными новинками из местного бара.

«Знаешь, Брайан, а наш Шахматист и вправду умеет удивить…» – с улыбкой произнесла Дарк, сделав небольшой глоток красного вина и, с удовольствием приступая к долгожданной ароматной лазанье, продолжила свою мысль – «В нашем разговоре я, довольно ясно дала ему понять, что всё изменилось. Изменилось настолько, что мы более не нуждаемся ни в его содействии, ни в его посреднических услугах. В свою очередь, он сделал свой выбор, встав на сторону российских властей и присоединившись к работе межведомственной оперативно-следственной группы, расследующей дело экзорцистов. И после всего этого он вот так вот просто, как ни в чём, ни бывало, выходит с тобой на контакт с подобным экстравагантным предложением. Его высокомерие и самоуверенность не знают границ! Это просто не укладывается в голове…».

«Это же Легасов…» – спокойно улыбнулся сидевший напротив девушки худощавый молодой человек, серые глаза которого с интересом наблюдали за собеседницей в ожидании решения по только что изложенному им предложению, добавив – «Это не высокомерие, Габриэль, а скорее просто холодный и прагматичный расчёт нашего посредника».

«Я думаю и то и другое, раз уж мы говорим о Легасове» – улыбнулась Дарк и, осторожно нанизав на вилку и отправив в рот очередной небольшой кусок лазаньи, рассудительно продолжила – «Его предложение, действительно, не лишено смысла, особенно учитывая текущую ситуацию. Впрочем, сама постановка вопроса, при которой мы в сотрудничестве с российскими властями совместно определяем правила игры в отношении отдельно взятой категории казнокрадов, просто потрясает воображение. Раньше я бы ни за что не поверила, если бы мне кто-нибудь сказал, что я всерьёз буду рассматривать подобные варианты. И тем не менее…».

«Это миллиарды, если не десятки миллиардов долларов, которые могут быть возвращены в страну…» – мягко напомнил аналитик, с улыбкой добавив – «Возвращены по независимым и в данном случае легальным каналам при полном содействии федеральных и региональных властей, заинтересованных в реализации социально-благотворительных программ. И при этом мы сохраняем полный контроль над их эффективным последующим использованием. Разве это того не стоит, Габриэль?».

«Я бы даже сказала, что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой…» – рассмеялась девушка, после чего проведя рукой по своим чёрным коротким волосам, озадаченно продолжила – «И всё же это предложение не кого-нибудь, а Легасова, а раз так, то он, безусловно, принял должные меры, чтобы все стороны играли по обозначенным правилам…».

«Мы, собственно говоря, ничем не рискуем – мы не занимаемся самим процессом изъятия и возврата средств, не принимаем участия в финансовой схеме, не общаемся напрямую с самими чиновниками. И при всём этом поддерживаем контакт через уже хорошо известного нам Легасова, который в данном отношении возвращает себе функции посредника. Вот и всё…» – охотно развил мысль Брайан, уточнив – «Разве что, возможно, имеются некоторые репутационные риски, связанные с условием фиксации или закрытия списков для добавления новых фигурантов. Впрочем, как всё мы прекрасно понимаем, всё это не более чем заверения, которые могут быть пересмотрены нами впоследствии, при возникновении таковой необходимости».

«Фиксация списков – решение весьма непростое и проблематичное, поскольку, даёт понять всем остальным коррумпированным чиновникам, не попавшим в периметр нашего интереса, границы наших возможностей. И не только возможностей, но и намерений…» – тяжело вздохнула Дарк и, с интересом переведя взгляд своих карих глаз на тёмно-красную жидкость, медленно переливавшуюся по тонким прозрачным стенкам бокала, мягко добавила – «А это уже проявление слабости, которого мы себе позволить не можем – ибо мы ещё только в начале нашего пути. Долгого и кровавого пути к избавлению общества от всех этих казнокрадов, за гроши продавших дьяволу свои грязные души…».

Аналитик обеспокоенно взглянул на Дарк, озадаченно переспросив – «Габриэль, ты и вправду собираешься отказаться от предложения посредника?».

Девушка, оторвав свой взгляд от вина в бокале, звонко рассмеялась, лаконично продолжив – «Брайан, вне зависимости от моих истинных желаний и устремлений, я пока всё ещё достаточно трезво и рационально оцениваю ситуацию. Можешь ответить Легасову, что я принимаю его предложение. И дело не только в миллиардах долларов, возвращаемых в страну в рамках данной схемы…».

«А в чём ещё?» – с заметным облегчением поинтересовался аналитик, делая глоток чая.

«Ранее ты абсолютно правильно подметил, что если мы не предоставим всем этим отчаявшимся коррупционерам возможности покинуть игру, искупив свою вину, то у них не останется иного выхода, коме как пополнить ряды Легиона…» – произнесла Дарк, с раздражением добавив – «Легиона, который с каждым днём всё активнее вмешивается в наши дела. И вступление новых членов с увеличением финансово-административной мощи этой полулегальной группировки, явно не входит в наши интересы. Поэтому мы примем предложение Легасова, вне зависимости от того, зачем оно могло потребоваться самому Алику…».

«Прагматичное и рациональное решение – впрочем, иного я от тебя и не ожидал, Габриэль…» – одобрительно кивнул молодой человек.

«Брайан, а, кстати, почему наш посредник пришёл именно к тебе, а не к кому-нибудь другому из нас?» – с интересом переспросила Дарк.

«Вероятно, потому что, ему, зная мои предпочтения, было проще всего найти именно меня…» – спокойно пожал плечами аналитик, с улыбкой добавив – «Помимо этого, он полагал, что никому другому попросту не удастся убедить тебя принять его необычное предложение…».

Девушка понимающе улыбнулась, продолжив – «Брайан, знаешь, меня всегда интересовало, то, как ты, человек со столь блестящим интеллектом, мог стать одним из нас – как тебя вообще угораздило повстречать его?».

«Это длинная история» – улыбнулся аналитик, мягко предложив – «Впрочем, если тебе интересно – я могу её тебе рассказать…».

Габриэль одобрительно кивнула, удобнее устраиваясь в кресле с бокалом вина…

* * *

«Это было давно – вот уже одиннадцать лет тому назад, но я до сих пор помню всё до мелочей, словно это произошло только вчера. Странная штука эта память, не правда ли?» – мечтательно улыбнулся Брайан, продолжив – «В то погожее и прохладное летнее утро, отменно выспавшись, и приведя себя в порядок, я быстро собрался и вышел из отеля, расположенного прямо напротив вокзала. Медленно бредя уже знакомым маршрутом по узким вымощенным булыжником улочкам Старой Риги в сторону Домского собора, миновав толпу непоседливых и любознательных туристов, оккупировавших многочисленные ресторанчики на площади, я, наконец, добрался до искомого места назначения…

* * *

Спустя несколько минут худощавый молодой человек с русыми волосами в потрёпанном пиджаке и старых синих джинсах, вошёл в холл престижного отеля, расположившегося в центре старого города.

«Борис Незнанцев?» – приветливо поинтересовался седоволосый человек в элегантном чёрном костюме, представлявший организационный комитет мероприятия, и, не обращая внимания на несколько странный вид молодого человека, дружелюбно пригласил его внутрь, с улыбкой продолжив – «Я думаю, не открою Вам ничего нового, если скажу, что Ваша игра накануне была просто великолепна. Члены организационного комитета и именитые приглашённые были потрясены феноменальной смелостью Ваших действий и глубокой продуманностью комбинации с самых ранних шагов развития позиции…».

«Это был всего лишь обычный гамбит, хотя и отчасти несколько рискованный. В любом случае я бы не смог его провести без ошибки со стороны оппонента, поэтому это было скорее дело случая, а вовсе не моя заслуга…» – скромно улыбнулся юноша, проходя следом в просторную залу на втором этаже гостиницы, специально арендованную организационным комитетом для проведения заключительной части общероссийского юношеского турнира по шахматам.

«Вы знаете, Борис, всё в нашей жизни дело случая и есть лишь малая толика того, что мы, в действительности, решаем сами в своей судьбе. С возрастом начинаешь это понимать, как никогда ранее остро…» – рассудительно пожал плечами, пожилой гроссмейстер, останавливаясь возле стола с накрытым небольшим фуршетом и, взяв в руки чашечку чая, с улыбкой продолжил – «Я вижу Ваши выступления уже не первый год и, поверьте мне, Ваши успехи достойны самой высокой оценки. Весьма странный финал – кто бы мог предполагать, что Вашим оппонентом в этой финальной встрече станет не один из одарённых представителей ведущих шахматных школ, а малоизвестный кому-либо в шахматном мире молодой гроссмейстер-любитель из Москвы».

«Странно?» – с удивлением переспросил Незнанцев, поспешно уточнив – «Карл Маркович, почему?».

«Я видел многое за период своей долгой шахматной карьеры и последующего участия в ассоциации шахмат, но ещё никогда я не видел столь быстрого и стремительного перехода шахматного любителя в профессиональный разряд. Да и возраст его, разумеется, уже не тот, чтобы начинать всё с нуля…» – задумчиво пожал плечами пожилой человек, после чего, сделав глоток чая, рассудительно добавил – «Задатки развитого аналитического мышления, по моему глубокому убеждению, формируются в детстве и отрочестве. И всё что нам остаётся далее – это лишь совершенствовать технику и методы игры, используя этот бесценный аналитический инструмент. А если так, то где, скажите мне, этот юноша был всё это время? Он не состоял ни в одной шахматной школе и до настоящего времени практически ни разу не выступал на профессиональных соревнованиях. Даже не верится…».

«И, тем не менее, он всё-таки вышел в финал…» – резонно подметил Борис, ожидая услышать мнение бывшего именитого гроссмейстера относительно оппонента, с которым ему предстояла нелёгкая схватка в сегодняшней финальной встрече.

«Занятно – по началу, никто и представить себе не мог, что новичку-любителю удастся пробиться в финал, а он вот пробился…» – одобрительно кивнул Карл Маркович, со странной улыбкой добавив – «Все кто видел его игру своими глазами, шокированы. Шокированы до глубины души, как невероятной рискованностью его отдельных ходов, так и контрастирующей с ней феноменальной продуманностью его заключительных комбинаций. Подобное сочетание застало всех нас врасплох, породив бурные дискуссии о причинах столь странного подхода к игре. Стоит отметить, что даже сейчас, после серии его ошеломительных побед, многие всё ещё думают, что это всего лишь элемент удачи. Я же увидел в его игре трезвый холодный расчёт и ничего более. И если Вам, Борис, интересно моё мнение, то я думаю, что он, по каким-то причинам, просто не видит смысла в том, чтобы тратить своё время на длинную партию со слабым оппонентом, если, рискнув, её можно выиграть быстро. Иными словами, я бы сказал, что его интересует результат, а вовсе не сама игра, а его несносное высокомерие по отношению к соперникам просто не знает границ…».

«Я видел его игру и, думаю, Карл Маркович, Вы абсолютно правы в своих оценках. Именно поэтому мне просто не терпится сыграть с ним сегодня…» – с горящими глазами восхищённо произнёс Незнанцев, с воодушевлением добавив – «И, знаете, это в первый раз, когда мне не по себе перед предстоящей игрой, ибо он – настоящий достойный соперник… Соперник, которого мне так недоставало всё это время. И теперь всё чего я хочу – это узнать – узнать, кто из нас достоин того, чтобы назвать себя чемпионом. Это будет интересная и захватывающая партия…».

«Я верю в Вас, Борис…» – улыбнулся пожилой гроссмейстер, добавив – «Впрочем, что-то Ваш оппонент опаздывает, пойду, уточню…».

С явным удовольствием представив себе грядущую шахматную партию с её невероятными комбинациями и гамбитами, Незнанцев, налил себе чашечку чая и, затянувшись ароматом, медленно сделал глоток…

Спустя пятнадцать долгих минут, в течение которых, руководство ассоциации и организаторы мероприятия несколько раз в суматохе пробегали мимо углубившегося в собственные мысли молодого шахматиста, к нему вновь подошёл растерянно выглядевший Карл Маркович в кампании нескольких уважаемых членов ассоциации, олицетворявших собой жюри турнира.

«Борис, боюсь у нас для Вас не совсем хорошие новости» – озадаченно произнёс пожилой гроссмейстер, продолжив – «Сложилась нестандартная ситуация – дело в том, что Ваш сегодняшний оппонент, Алик Легасов, по неизвестным причинам не явился на финал. Все попытки связаться с ним по сотовому телефону не увенчались успехом. Принимая во внимание, правила турнира, посовещавшись, жюри единогласно сочло его неявку техническим поражением. Поздравляем Вас с победой».

«Это невозможно! Этого просто не может быть! Я не могу – я не могу вот так вот просто…» – искренне шокированный подобным поворотом событий, нерешительно покачал головой Незнанцев, быстро предложив – «Подождите – подождите ещё немного. Он остановился в той же гостинице, что и я – дайте мне хотя бы пятнадцать минут, и я сам приведу его сюда!».

«Прошло уже полчаса, и мы, к сожалению, уже не можем ждать далее – по всей видимости, Легасов решил попросту не приходить» – с тяжёлым вздохом произнёс Карл Маркович, понимающе добавив – «Мне очень жаль, но это его выбор. Борис, Вы объявляетесь победителем общероссийского юношеского турнира по шахматам…».

Спустя десять минут, выслушав короткую поздравительную речь и получив под всеобщие аплодисменты и вспышки фотокамер заветный приз в виде небольшой золотой медали с отчеканенной на ней шахматной доской, Незнанцев поспешно вышел из престижного отеля, не сочтя возможным остаться на фуршет по случаю закрытия турнира. Небрежно сунув никчёмную золочёную побрякушку в карман, и едва сдерживая захлёстывавшие его эмоции, Борис быстрым шагом направился обратно в отель, не обращая внимания на тёплую безоблачную погоду, щедро одаривавшую лучами утреннего солнца туристов, медленно слонявшихся по улочкам Старой Риги. Добравшись до ресепшена своего отеля и, перекинувшись парой фраз на ломанном английском с дежурившей там миловидной девушкой, Незнанцев быстро вошёл в лифт и уже менее чем через минуту постучался в дверь, интересовавшего его в данный момент гостиничного номера…

Спустя непродолжительное время дверь номера открыл худощавый молодой человек с газетой в руках, одетый в изящный тёмно-синий пиджак с галстуком, который при виде взъерошенного и взмокшего от быстрой ходьбы Бориса, как ни в чём, ни бывало, с улыбкой приветственно произнёс – «А, это Вы, Незнанцев. Прошу проходите…».

Борис, которого била лёгкая нервная дрожь, быстро вошёл внутрь и, убедившись, что они остались наедине, эмоционально выпалил – «Алик, как это всё понимать?! Почему Вы не явились на финал? Что вообще случилось?».

«А финал был сегодня?» – спокойно пожал плечами Легасов и, положив газету с биржевыми сводками на небольшой журнальный столик, с улыбкой добавил – «Забыл поставить себе напоминание. Вот ведь, какая досада…».

«Да какое к чёрту напоминание?! Вы… в смысле ты забыл про финал?!» – едва ли не выкрикнул по весь голос Борис, чувствуя как резко участившийся пульс, начинает больно отдавать в висках.

«Признаться да – столько дел. За всем и не уследишь без напоминания, вот и вылетело из головы…» – с сияющей улыбкой произнёс Алик, иронично добавив – «Ничего страшного – возможно в следующий раз мне повезёт больше. Ведь это всего лишь на всего игра…».

«В какой следующий раз?! Что значит всего лишь игра?!» – уже в полный голос выпалил покрасневший лицом Незнанцев, после чего, схватив руками стоявшего перед ним молодого человека за ворот пиджака, эмоционально продолжил – «Алик, да ты что?! Да ты хоть понимаешь, что из-за этой неявки, ты вот так вот просто проиграл финал общероссийского юношеского турнира?! Что ты наделал?! Да я всю свою жизнь до настоящего момента, начиная с шахматной секции в своём детдоме, последующих соревнований в интернате и далее игр за университетскую команду шёл к этому финалу, а ты говоришь мне, что это всего лишь игра?! Всего лишь игра?! Да своей сегодняшней неявкой ты попросту отнял у меня честную победу в турнире!».

«Ваша завидная уверенность в собственных силах, Незнанцев, прямо поражает…» – спокойно улыбнулся Легасов и, осторожно высвобождая свой пиджак из ослабевшей хватки оппонента, мягко добавил – «Сегодня я сделал Вам одолжение, ибо победа, пусть и техническая, надо полагать лучше разгромного поражения в финале. Или Вы со мной не согласны?».

«Что?!» – моргнув от неожиданности, с яростью в голосе переспросил Борис, резко продолжив – «Решим этот вопрос прямо здесь и сейчас! Где шахматная доска?!».

«Я не играю на интерес, ибо это пустая трата времени…» – спокойно пожал плечами Алик и, глядя на разгорячённого победителя турнира, рассудительно продолжил – «Да и, признаться, я думаю, что Вы, Борис, сейчас далеко не в лучшей форме для того, чтобы играть, поскольку, шахматы требуют холодной и трезвой логики без лишних эмоций…».

Отметив про себя, что в высокомерных словах соперника, действительно, было рациональное зерно и играть в таком состоянии будет весьма проблематично, Незнанцев, несколько раз глубоко вздохнул, постепенно возвращая себе утраченное психологическое равновесие, после чего достал из кармана золотую медаль, бросив её на стол.

«Разве это не тот заветный трофей, к которому Вы столь долго стремились?» – с улыбкой поинтересовался Легасов.

«Алик, если я проиграю Вам здесь и сейчас, значит, я попросту недостоин того, чтобы обладать им по праву» – спокойно произнёс Борис, уточнив – «Поэтому это вполне логичная ставка с моей стороны в данной игре…».

«Странно, ибо я не вижу в этой ставке никакой логики…» – улыбнулся Легасов, с иронией продолжив – «И, действительно, Незнанцев, с какой стати мне принимать подобную ставку, если я только что отказался от этой медали, попросту не явившись на финал данного весьма скучного турнира?». С последними словами юноша улыбнулся и, уютно располагаясь в кресле за журнальным столиком, приглашающе жестом показал на кресло напротив.

Опешив в очередной раз от непомерной высокомерности и наглости своего соперника, но, тем не менее, памятуя о необходимости сохранять спокойствие, Борис сел на предложенное место, деловито поинтересовавшись – «Алик, что Вы хотите, чтобы я поставил на кон, чтобы заинтересовать Вас сыграть эту партию?».

«Я всего лишь любитель – любитель, не имеющий ни наград, ни разряда, ни умелых маститых наставников, ни желания дальнейшей профессиональной карьеры в данном виде спорта. Обычный человек, которому далеко до великих профессионалов шахматной игры. Многие из ассоциации вполне обоснованно полагают, что все мои заслуги не более чем простое стечение обстоятельств…» – широко улыбнулся Легасов, с интересом мягко переспросив – «И что будете делать Вы, Незнанцев, если, после стремительного профессионального взлёта в середине Вашей головокружительной карьеры, Вы, допустим, чисто гипотетически, потерпите поражение от подобного простого обывателя?».

«Этого не произойдёт, я в этом абсолютно уверен» – без доли сомнения в голосе твёрдо произнёс Борис, рассудительно добавив – «Если же по воле судьбы, чисто гипотетически, я проиграю – Алик, Вы, можете распоряжаться моей жизнью как захотите, ибо мне будет более всё равно…».

«И Вы, Незнанцев, готовы поставить на кон свою жизнь?» – с заметной долей интереса переспросил Легасов.

«Да хоть душу, ибо, если я проиграю, мне уже будет всё одно…» – утвердительно кивнул победитель турнира.

«Пожалуй, обойдёмся без крайностей…» – широко улыбнулся Алик и, взяв с подоконника шахматную доску, положил её на стол, спокойно продолжив – «Борис, мне бы не хотелось нечестной победы, поэтому, полагаю, Вам нужно время, чтобы восстановить свои силы – предлагаю Вам выпить чаю или же перенести встречу на другое время».

«Чаю вполне достаточно…» – рассудительно кивнул Незнанцев, полностью совладав со своими эмоциями, внутренне настраиваясь на предстоящую игру.

Через пятнадцать минут выпив в полной тишине ароматного чаю оба молодых человека, аккуратно расставив фигуры на доске, начали свою долгожданную партию…

* * *

Спустя четыре с половиной часа непрерывной игры, давно снявший пиджак и взмокший до нитки от невероятного напряжения борьбы Незнанцев, с ужасом взглянул на доску, понимая, что партия им проиграна и проиграна вчистую… Едва веря своим глазам, он обхватил голову руками, медленно выдавив из себя – «Алик, ты победил…».

«Возможно, это было всего лишь удачное стечение обстоятельств…» – спокойно, хотя и немного устало улыбнулся сидевший напротив юноша, добродушно предложив своему оппоненту – «Сыграем ещё?».

«Достаточно…» – прошептал Борис, медленно добавив – «Алик, я проиграл тебе уже три раза подряд – поверь, этого мне более чем достаточно, чтобы признать своё полное и безоговорочное поражение. Это твоя победа и я… я снимаю шляпу перед твоим интеллектом. Я проиграл – с этого момента ты можешь располагать мной так, как сочтёшь нужным…».

«Если не возражаешь, я буду звать тебя, Брайан» – широко улыбнулся Легасов, пояснив – «Поскольку, до настоящего момента я ещё не встречал более интересного и одарённого соперника, чем ты…».

Борис, припомнив английское значение имени, улыбнулся, нерешительно кивнув.

«Брайан, забудь всё, что было до этого в твоей прежней спокойной и скучной жизни. Забудь как страшный сон, ибо я собираюсь предложить тебе игру, в которой твой блистательный интеллект сможет не только проявить себя в полной мере, но и принести пользу – пользу многим людям. Достойную настоящую игру…» – с горящими глазами произнёс Алик, и, по-дружески протянув руку Незнанцеву, лаконично добавил – «Игру в которой шахматной доской для нас с тобой станет весь этот мир…».

Незнанцев с неимоверным удивлением посмотрел на своего недавнего победителя, после чего, нерешительно пожал протянутую ему руку…».