Текст книги "Вечный мент, или Светоч справедливости"

Именно эти слова и были ему нужны. Он сразу приободрился, повеселел. Хотя радоваться было нечему. Скорее наоборот.

– Убираемся отсюда срочно, – сказал я. – Пошли.

И поспешил к выходу из парка. Владик двинулся следом.

– Ты сейчас куда? – поинтересовался он.

– Зачем тебе лишняя информация?

– Да, ты прав, незачем…

Дальше шли молча. Сквозь кроны деревьев мелькало светло-серое небо. С карканьем над головами носилось воронье. Я решил, это хороший знак. Куда меньше я бы обрадовался, увидев белых голубей. После того, как один из них сел на ствол винтовки, в каждой из этих птиц мне чудился скрытый враг – будь он белой или привычной сизой масти. В одном из спальных районов не так давно я наткнулся на голубятню и с трудом сдержал порыв ее подпалить.

– Проклятье! – я резко остановился. – Не успели.

Неподалеку от парковых ворот располагалась железнодорожная станция. Круглая водонапорная башня, облепленная палатками, торчала на относительно пустом пространстве. Экзорцисты выбежали из-за башни и сразу оказались на расстоянии выстрела. Прохожие снова отказывались замечать толпу священников с помповыми ружьями наперевес. Меня их безразличие уже не удивляло.

– Бежим! – я дернул Владика за рукав и первым кинулся обратно через парк.

Мой помощник отличался хорошей сообразительностью, сорвался с места и тоже побежал.

Я сразу взял направление на замеченные прежде развалины. Кажется, до революции здесь была дворянская усадьба.

Мы пробежали через развалины – несколько обгорелых остовов зданий из красного кирпича, будто после бомбежки, и наткнулись с другой стороны на целую цепь священнослужителей – человек двадцать, не меньше.

«Окружили, – понял я. – Это нехорошо. Очень нехорошо».

– Ложись!

– Куда? – не понял Владик.

– На снег падай, придурок, – я сбил своего помощника с ног. Сам бухнулся рядом, щелкнул замками дипломата. Торопливо стал собирать винтовку. Достал из-за пазухи «Макаров», два раза нажал на курок. Выстрелы оглушительным эхом прокатились по округе. Экзорцисты остановились, тоже залегли.

– Держи, – я протянул пистолет Владику. – Будем держать оборону.

Тот отчаянно затряс головой.

– Я не могу… не умею.

Я поначалу опешил. То, что Владик не умеет обращаться с огнестрельным оружием, мне даже в голову не приходило.

– Научишься, – отрезал я. – Придется, если хочешь жить. Целься – и жми на курок. Патроны экономь. Мало.

– Выходите с поднятыми руками, – прокричал один из экзорцистов.

– Ага, уже вышли, – я прикрутил ствол, уложил его между двух камней, поймал в прицел темную фигурку.

– Их много, – пробормотал Владик, как во сне. – Наверное, лучше сдаться.

– В живых не оставят, – сказал я. – Не надейся. Фанатики. Сектанты.

– Что-то надо придумать, – в голосе явственно звучала паника, умирать парню совсем не хотелось.

– Попробуй обратиться к ангелу-хранителю, – посоветовал я, – пусть замолвит за тебя словечко.

– Не смешно, – обиделся Владик.

– А я и не шучу. – С этими словами я спустил курок. Один из экзорцистов вскинул руки и исчез за заснеженными валунами. – Минус один, – сказал я. Заметил, что мой помощник старательно целится. Предупредил: – Ты пока не стреляй. Пусть подойдут ближе. Прикрывай тылы. Тут среди них есть один, в серой рясе. К нему будь особенно внимателен. Он может летать.

– Как ты сказал?

– Я сказал, к нему будь особенно внимателен, он может летать.

Владик хмыкнул. Решил, я его разыгрываю, или свихнулся вконец. Меня его мнение интересовало сейчас меньше всего, лишь бы не побоялся нажать на курок, когда потребуется.

Черт бы побрал Кухериала! Как всегда при появлении экзорцистов, бесовское отродье смылся. Опасается за свою рогатую шкуру. А мне все приходится делать самому. И с полоумными священниками бороться, и на Светоча охотиться.

Потянулись медлительные минуты. Так всегда бывает, когда враги сошлись в смертельной схватке, но умирать никто не хочет. Чтобы нас запугать, экзорцисты дали залп. Двухцветные монеты со свистом пронеслись над нашими головами. Владик весь трясся от страха и поминутно вытирал пот со лба. Я ему не завидовал – до сих пор мне иногда снится первый бой. По правде говоря, страх не исчезает никогда, но качественно меняется – это уже не тот липкий ужас, что заставляет сердце выпрыгивать из груди, а руки трястись, будто они сжимают отбойный молоток. Этот страх прячется глубоко внутри. Внешне ты остаешься спокоен, но отлично осознаешь: стоит лишь немного приоткрыть дверцу – и страх вырвется наружу, захватит тебя всего.

Одна из монет рикошетом прилетела к нам, упала в снег. Владик взял ее, покрутил в пальцах:

– Что это?

– Монетный двор чеканит. Для охоты на ведьм и колдунов.

– Ты ведь не всерьез?

– Я абсолютно серьезен. Или ты думаешь, те ребята в рясах и с ружьями – тоже моя выдумка? Это война, парень. Давай-ка потихоньку ползи назад, пока нас не обошли. Я тебя прикрою.

Владик немедленно подчинился. В разумности ему не откажешь. Мне он всецело доверял. Я ожидал, когда он уползет подальше, чтобы применить разящий крик. Его убойную силу я уже имел возможность оценить. Были и некоторые опасения. Экзорцисты – не безобидные дамочки. Как знать, что у них припасено на такой случай. Как бы мое оружие не обернулось против нас.

Но далеко Владик уползти не успел. Послышался шум двигателей. Я аккуратно выглянул из-за камней и увидел милицейские машины – кто-то успел сообщить, что в парке стреляют. Никогда так не радовался приезду милиции. Если бы не они, неизвестно, чем бы все закончилось.

Для экзорцистов визит милиции не стал сюрпризом, они поспешили ретироваться. Как и мы с Владиком. Их спины мелькали между деревьями вдалеке, и можно было не опасаться случайного выстрела. Я вскочил, подбежал к своему помощнику и скомандовал:

– А вот теперь делаем ноги, если не хочешь иметь неприятности с законом.

Что такое неприятности с законом, Владик знал не понаслышке. Уговаривать его долго не пришлось – ломанулся так, что обогнал меня.

По счастью, милиционеры преследовать нас не стали, ограничились осмотром парка. Найденные гильзы могут приобщить к делу. Все равно им не выйти на меня через поставщика оружия.

Мы залезли в первый попавшийся автобус и смогли, наконец, перевести дух.

– Слушай сюда, Владик, – сказал я, – сегодня нам повезло. Но это не значит, что будет везти все время. Отключи мобильник. Поезжай в квартиру, куда ты привозил баб. Купи продуктов побольше. Чтобы на неделю хватило. И не вылезай оттуда. Я сам приеду, когда будет ясно, что делать дальше.

– А если не приедешь?

– Да не трясись ты. Куда я денусь?! Обязательно приеду.

– А это… можно мне…

– Что?

– Ну, тоже себе кого-нибудь выписать. Страшно одному.

– Обойдешься, – я разозлился, – слушай, я, вообще-то, тебе жизнь спасаю. Вот брошу на произвол судьбы, и выкарабкивайся, как знаешь. Баб ему…

– Ладно-ладно, я все понял, – пошел на попятную Владик, – никаких баб, только водка.

– Пей, если помогает, – сказал я. – Но если сдохнешь, потом не говори, что я тебя не предупреждал. И помни, ты пока мне нужен.

– Ладно, – снова ответил Владик. – Вовремя я все-таки милицию вызвал.

– Что? Когда ты успел?

– Сразу, как окружили. У меня на телефоне голосовой вызов стоит – милиция. Обстановка в городе криминальная. Вот я и… решил…

– Зря! – коротко сказал. – В этот раз получилось хорошо. Но могло выйти наоборот.

– Тебе не угодишь, – заметил Владик, – ох и напьюсь сейчас. – Пожаловался: – Колотит меня не по-детски.

– Расходимся, я позвоню…

Я вышел на ближайшей остановке и, не оглядываясь, направился на противоположную сторону дороги. Стоило автобусу, в котором ехал Владик, скрыться за поворотом, как объявился Кухериал.

– Кончать с ними надо, Васисуалий, – сообщил он.

– Что же вы, падшие, не можете их задержать? – процедил я сквозь зубы.

– Так и задерживаем по возможности. И со следа сбиваем. Если бы не мы, тебя бы давно взяли. У них прикрытие знаешь какое. У самого бога этот вопрос под особым контролем. Таких рубил с сияющими мечами прислал экзорцистов охранять, закачаешься. Я вот с тобой сейчас разговариваю, и очень рискую. Хочется заползти в какую-нибудь нору и рога наружу не казать.

– Так я один должен все делать?! – возмутился я. – Я не двужильный, между прочим. У меня уже силы на исходе.

Неподалеку остановилась симпатичная девушка и стала делать мне недвусмысленные знаки. Мол, подойди, что скажу…

– И вовсе ты не один. С тобой все падшие. И не только мысленно. Ты бы лучше Васисуалий занялся делом, а не разговоры разговаривал. Debes, ergo potes [39]39
  Должен, значит можешь. (лат.)


[Закрыть].

– Ты меня еще поучи! Я свое дело знаю. Но с этим не могу один справиться, без поддержки.

– У тебя есть герцогские дары, – напомнил Кухериал. – Помнишь? Do ut facias. Даю, чтобы сделал. Дары герцогов ада! Используй свою силу.

– Нет, – я затряс головой, – без помощи падших не справлюсь. Святые постоянно ставят палки в колеса. Девушка! – заорал я, пребывая в диком раздражении от ее навязчивости. – Иди отсюда к чертовой матери! Вон иди, говорю!

Обруганная красавица встряхнула шевелюрой, крикнула «Хам!» и устремилась прочь. Пока шла, постоянно оглядывалась – в надежде, что я передумаю.

– Ты думаешь, я ничего не предпринимаю, – заговорил бес скороговоркой. – Я только и делаю, что обиваю пороги в надежде, что с той стороны явится некто могущественный, чтобы тебя поддержать. Но у всех свои проблемы. Все предлагают надеяться только на себя. Это же ад. Ни на кого нельзя положиться. Вообще-то, заговорился я с тобой, – Кухериал испуганно заозирался, – что-то экзорцисты давно не появлялись… Ну, мне пора. – И он стремительно умчался за горизонт.

А я поднял руку, чтобы поймать машину и уехать отсюда как можно дальше и быстрее.

Я даже не очень удивился, когда увидел черные джипы. И побежал через пустырь к бензоколонке. За ней возвышались жилые дома.

Экзорцисты начали стрелять из окон. Мне пришлось упасть в траву, прикрыв голову. Только это меня и спасло.

Они свернули на газон, продолжая держать меня на мушке. Я встал на четвереньки, затравленно обернулся, собираясь применить разящий крик, – в этот момент я не слишком напоминал человека, скорее оборотня с железными зубами и седой шевелюрой, – но не успел.

– Только дернись! – проговорил голос над головой.

Я распахнул рот, и в то же мгновение меня ударили прикладом по затылку – Посадский успел незаметно подлететь сверху.

Очнулся я уже в машине. Мне скрутили руки за спиной, в рот сунули все ту же грязную тряпку, воняющую машинным маслом. То ли они были в курсе насчет того, что я могу испускать разящий крик, то ли просто подстраховались. Кляп я стал медленно пережевывать, с трудом сдерживая рвотные позывы. Железные зубы хорошо крошили камень, но с этой тряпкой никак не могли справиться – не иначе, она была заговоренной, или напротив – пропитанной святой водой. Когда мы доехали до места, я едва успел ее прожевать и проглотить. Но снова не успел ничего предпринять. Один из экзорцистов был начеку и мигом сунул мне в рот новую. На сей раз, они хорошо подготовились. Я бы не удивился, если бы узнал, что сведения о моих нынешних способностях им поставляет кто-нибудь из падших. Продажные сволочи!

Я понял, что попал в серьезный переплет. И выпутаться из неприятностей мне никто не поможет…

Встречаются порой индивидуумы, обладающие чрезмерным любопытством, эдакие исследователи бытия. Им постоянно нужны новые ощущения. Они желают все попробовать в этой жизни. К примеру, что чувствует самоубийца, когда прыгает с моста и летит вниз, к ожидающей его темной воде. Я никогда не горел желанием обрести подобный опыт. У меня совсем другие интересы. И к суициду я не имею склонности. Но узнать, как себя ощущает человек, прыгающий с моста, мне, все же, пришлось.

Машину экзорцисты запарковали на Крымском мосту, выволокли меня через заднюю дверь. Выглядел я весьма так себе. Куртка порвана, на физиономии несколько свежих кровоподтеков, руки скручены за спиной скотчем. Да еще грязная тряпка, попав в желудок, вызвала острый приступ изжоги.

Очень удобная штука скотч, если требуется кого-то обездвижить. Продается на каждом углу, в любой палатке «Союзпечати», а в использовании незаменим. Жаль, что его качества по достоинству смог оценить не только я, но и мои враги.

Я уже предполагал, что произойдет. Но, все же, надеялся выкрутиться.

– Может, договоримся?

Посадского мое предложение не тронуло.

– Изыди, нечисть! – сказал он и скомандовал своим людям: – В Москва-реку его.

– Может, сначала башку ему продырявить, – предложил один из священников. – Для верности.

– Давай.

Я решил дальше не ждать, рванулся, в считанные секунды преодолел тротуар, запрыгнул на железный бортик и сиганул вниз. Не знаю, как самоубийцам, а на меня полет с Крымского моста не произвел впечатления. Длился он всего пару секунд, так что счастливого чувства полета я не испытал. Успел услышать хлопки выстрелов, сгруппироваться… и погрузился в холодную воду. К моему удивлению, глубина в реке была совсем небольшой. Не больше трех метров. Правда, дно оказалось таким илистым, что передвигаться по нему явилось делом чрезвычайно сложным. Я попробовал плыть, но со связанными руками и в осенней одежде такое не под силу даже олимпийскому чемпиону по дайвингу.

Велиал не обманул. Я мог дышать под водой. Что уже испытал однажды, когда тонул в подвале отделения милиции. Воздух брался в легких неизвестно откуда. Я не вдыхал его, а только выдыхал углекислый газ, ощущая, что легкие переполнены кислородом. Из носа и рта вырывались и уплывали вверх пузыри, сквозь толщу желтоватой воды рвались к свету. Сложность заключалась в том, что дышать приходилось часто – стоило грудной клетке раздуться, и меня неудержимо тянуло вверх. Всплывать пока не входило в мои планы.

С трудом шевеля ногами, стараясь, чтобы вода не вытолкнула меня на поверхность, я двинулся в неизвестном направлении. Меня одолевала жгучая ненависть. Эти мерзавцы в рясах даже не пожелали меня слушать. Просто учинили расправу. При этом они не испытывали никаких угрызений совести по поводу убийства малознакомого человека. Все-таки, моя профессия куда честнее. Я, по крайней мере, получаю за убийство деньги, к тому же отправляю на тот свет только плохих людей, они же действуют, руководствуясь исключительно религиозным фанатизмом. Или им приказывает кто-то из святых? Не важно. Они должны заплатить за то, что сделали со мной.

Через пару десятков метров я наткнулся на кучу ржавого железа – похоже, кто-то в незапамятные времена затопил здесь катер. Острая кромка годилась для того, чтобы избавиться от пут. Я повернулся к железкам спиной и принялся перетирать скотч. Вскоре я имел возможность размять руки. Что было очень кстати. Ладони совсем онемели от холода. Да и весь я так окоченел, что чувствовал, как деревенеют конечности. Если не доберусь в ближайшее время до выхода из Москва-реки, то просто дам дуба. И сердце-кристалл не поможет. Всплыву и буду выловлен какими-нибудь рыбаками-любителями ниже по течению. Жить хотелось. Пока еще хотелось.

– Подумать только, какие отвратительные негодяи! – проговорил Кухериал очень спокойно, с интересом наблюдая, как я, тяжело дыша, выползаю на набережную. Он сидел на парапете и постукивал по камню копытами. Судя по выражению лица, ему было весело.

В ответ я буркнул:

– Отвяжись, падла.

– Я бы, на твоем месте, этого так не оставил. Уж поверь мне, – бес погрозил кулаком в направлении Крымского моста. – Если бы со мной так обошлись, я бы всех сжег. Всех до единого. Пусть горят в пламени, божественное отродье. Нет, Васисуалий, ты, конечно, как хочешь… Но мне кажется, теперь ты просто обязан их убить.

– Я не злопамятный, – пробормотал я, стараясь выжать брюки.

– Конечно, не злопамятный. Отомстишь и забудешь.

– Ты хочешь, чтобы я убивал бесплатно?

– Это как раз тот случай, когда полезно быть альтруистом. Как там у нашего знакомого поэта сказано?

 
Я мстителен, совсем не верю в бога,
и не привык без повода грустить:
не помню все, что сделали плохого,
но помню всех, чтоб позже отомстить.
 

– Очень правильные строки, – заметил бес. – К гласу поэта следует прислушаться.

– Забудь об этом. – Я бросил мокрую куртку на тротуар и поспешил прочь от реки. Позади послышался дробный стук копыт – бес не отставал.

– У тебя все равно нет другого выхода, Васисуалий. К тому же, я тебя знаю, ты и сам наверняка пришел к выводу, что их нужно убрать.

– Черт побери! – выругался я. Бес видел меня насквозь. Даже без умения читать мысли, он отлично представлял, чего от меня ждать. – У тебя что, есть какие-нибудь идеи, как мне добраться до них?

– Помнишь здание, где они тебя держали?

Я покопался в воспоминаниях, и вдруг обнаружил, что совершенно не помню, куда именно экзорцисты доставили меня после захвата. Как в кино. «Вот здесь помню, здесь тоже помню, а здесь нет».

– Смутно, – ответил я.

– Так я и думал, – кивнул бес. – Ну, ничего. Я тебя провожу. Мы его, наконец, нашли. Там такая эманация светлой энергии, что не ошибешься. Тебе там, должно быть туго пришлось – в смысле ощущений. Ты же наш, падший.

От этих слов я поежился. Никак не мог свыкнуться с мыслью, что моя душа черна, и я помогаю самому Сатане. Как же сильны в нас моральные установки, обретенные еще в детстве. Моя мать была религиозной женщиной. Однажды она даже пригласила к нам домой священника, когда увидела, что я приладил на стену плакат с перевернутой звездой. Всего-то и делов – патриотичный советский плакат, повешенный вверх ногами, а ее этот знак по-настоящему напугал. Пузатый батюшка походил, побрызгал святой водой на стены, велел мне плакат повесить «как следует», а матери заявил, что поводов для беспокойства нет. Он ошибался.

– Тебе об их убежище помнить не полагается, – продолжал тем временем Кухериал. – Это самое место – и есть штаб экзорцистов. Там у них все оборудование. Там они собираются на совет. Взять их сложно, но для таких, как мы, нет ничего невозможного. Последнюю их точку мы, во всяком случае, пробили. Совсем недавно. Сложность заключается в том, что пройти через периметр тебе может помочь только один из них.

Я молчал, ожидая продолжения, но его не последовало.

– И что ты хочешь сказать? Что мне надо взять одного из экзорцистов в заложники?

– Самого экзорциста ни к чему. На редкость упертые товарищи. Скорее язык себе откусят, чем решатся сотрудничать. Лучше всего семью, родных. У тех, что помоложе, послабее духом. Я бы взял детей. Они же не ортодоксальные служители церкви, семьи у них есть. Детей обычно у них несколько. Я бы поставил на того, у кого один ребенок. Один всегда дороже. Когда детей несколько, родительская любовь обычно рассеивается, хоть и распределяется иногда неравномерно, особенно если есть и мальчик, и девочка…

– Ты на что меня толкаешь?! – рассердился я.

– А в чем дело?

– Детей я брать в заложники не стану.

– Васисуалий, не кипятись. Подумай только, речь идет о самых обычных людях. Простых и для истории ничего не значащих. К тому же, они служители церкви. Тебя же никто не просит убивать эту девочку… Просто укради ее, и попроси папашу кое-что сделать для нас. Что в этом такого?

– Та-ак, значит, уже и объект наметили?

– Само собой. Мы времени не теряем. Да ты не волнуйся. Все под контролем. Всего один шаг, и ты в дамках. Только нужно убрать этих, которые все время мешают. И все будет шито-крыто.

Я задумался. С одной стороны, нет ничего хуже, чем брать ребенка в заложники и шантажировать родителей. С другой, ее папаша меня порядком достал, и если выдастся возможность избавиться всем скопом от экзорцистов…

– Постой-ка, – насторожился я, – а дальше-то что?

– Дальше ничего. Тебе даже ничего делать не придется. Просто подойти, и запереть дверь на специальный засов. Доска будет лежать за периметром. Ее подготовит накануне одна из ведьм. Ты накинешь эту доску на петли. И все.

– А что будет с ними?

– С этими-то? А тебе не все равно? По крайней мере, они больше не будут мешаться под ногами.

– Снова все пройдет не так, как задумано, – проворчал я.

– Все пройдет именно так, не сомневайся. Ну же, действуй, они снова взяли твой след. Ребенок ничем не прикрыт, поэтому я могу дать тебе любую информацию. Девочке четыре года. Зовут Галя. Фамилия Сахнова. Галя Сахнова. Сидит дома с мамашей. Иногда они ходят гулять во двор или на ближайшую набережную. Полагаю, тебе не составит труда ее взять. Записывай адресок и мобильный телефон папаши, Васисуалий.

Я вздохнул, размышляя о том, что если ступил на путь зла, свернуть уже не получится. Ты только будешь все глубже и глубже погружаться в его темные воды, совершая все более тяжкие преступления.

Но так, как сейчас, продолжаться не может. С тех пор как я взялся за это дело, моя жизнь напоминала бесконечный марафон по пересеченной местности. Порой выбегаешь на ровное шоссе – наслаждаешься твердой поверхностью под ногами, иногда приходится ломиться через бурелом – ветки так хлещут по лицу и рукам, порой к тебе присоединяется некто – но обязательно сходит с дистанции. Стоять на месте нельзя – позади лавина из тьмы, сметающая реальность, перемалывающая ее в ничто. Там уже нет ничего – один только тихий, покойный сумрак. Кому-то он покажется избавлением от всех проблем, но только не мне. Я бегу. Мне некогда думать о мелочах…

Я задействовал дар Асмодея, и через некоторое время уже ехал в машине с уверенной в себе и властной дамой. Всю дорогу она ругала слабохарактерных мужчин, я соглашался с ней, что в наше время это большая проблема. Дама довезла меня до небольшого квартала, где была сильна эманация зла, и я мог не опасаться экзорцистов – карта Кухериала почти не намокла. Возле подъезда я отловил случайную девушку, охмурил ее и напросился в гости. Горячая ванна, рюмка водки и сытный обед после купания в ледяной воде – эти удовольствия, как выяснилось, доступны не только убежденным моржам, но и профессиональным киллерам.

Прежде чем совершить похищение, я тщательно обдумал все детали. По здравому размышлению, следовало применить новые способности. Зачем выдумывать что-то оригинальное, готовить план похищения и потом реализовывать его с риском попасть в переплет? Не проще ли, задействовать дар Асмодея? Соблазню мамашу, заберу девчонку, и смоюсь. Только вопрос, где бы ее спрятать. Может, отвезти Владику, прямо в убежище? Плохая идея. После перестрелки он сам не свой. Наверное, пьет, не просыхая. К тому же, похищение детей – для него это слишком. Придется нанимать кого-нибудь третьего. Больше всего на свете я не любил вмешивать в свои дела посторонних. Но связи имелись.

С Иваном Зиминым мы встретились за «Пушкинским». Зимин – бывший вор в законе. Урла его не уважала. Он нарушил все человеческие законы, и продолжал нарушать. Об изъянах в своей блатной биографии Зимин говорил: «Бес попутал! Братва не простила!» Я сразу понял, он именно тот, кто мне нужен.

– Изменился, – сказал Зимин, когда я присел рядом с ним на ту самую лавочку, где получил последний заказ.

– В аварию попал, – привычно соврал я.

– Да? Серьезное что-нибудь?

– Да так. По мелочи. В основном, головой ушибся.

– Ага, – только и сказал Зимин, пытался понять шучу я или говорю серьезно.

– Слушай, такое дело, мне надо дочку приятельницы на время куда-нибудь пристроить. Только так, чтобы об этом никто не знал.

Бывший вор в законе смерил меня насмешливым взглядом. Проговорил задумчиво:

– Профиль не твой, вроде бы…

– Ты не понял, здесь личное.

Мимо нас прошли, смеясь, две симпатичные девушки. Одна стрельнула глазками, прыснула в ладонь.

– Гляди-ка, – удивился Зимин, – понравились мы ей, что ли?

Было чему удивляться. Выглядел он, как поставленная на попа двуручная пила, только у пилы выражение лица поприятнее будет, а так очень поход – тоже пузатый и зубастый.

– Личное, говоришь, – проговорил Зимин, отвлекаясь от созерцания девичьих фигурок. Несмотря на осенние наряды, соблазнительные округлости прорисовывались под одеждой вполне отчетливо. – Ладно, сховаем девчонку. Сколько лет?

– Четыре, пять. Точно не знаю.

– На какой срок? И что платишь?

– Дня два, от силы три. Сколько хочешь?

– За содержание ничего не возьму, – сказал Зимин, – только за риск. Три штуки зелени.

Я прикинул. Денег не хватало. Но если верить Кухериалу, по завершении дела я ни в чем не буду нуждаться. Можно снова взять кредит у герцога Мамона.

– Договорились, – сказал я. – Когда девчонка будет у меня, я отзвонюсь.

– Как обычно.

Супруга экзорциста Сахнова оказалась женщиной привлекательной. Что для религиозных семей большая редкость. Обычно глубоко верующие женщины выглядят этакими замарашками – нуль косметики, волосы под платком, рядом выводок шумных детишек. Госпожа Сахнова разительно отличалась от нарисованного моим воображением образа – почти идеальная фигура, чуть вздернутый нос, пышная копна волос, и макияж, неброский, но выгодно подчеркивающий черты лица.

«Ну и ну, – подумал я, – похоже, нашего священника угораздило жениться на светской дамочке. Поэтому и ребенок один».

Девочка была здесь же. Мамаша сидела на качелях, читала книгу в мягкой обложке, ребенок играл рядом. Как по заказу, кроме них на детской площадке никого не было. Могу поспорить, не случайно – Кухериал сотоварищи постарались. Некоторая польза от падших, все же, была.

Бес опять где-то пропадал. Не иначе, продолжал выклянчивать поддержку в аду.

Я решительно направился к женщине.

– Извините, – обратился загодя, чтобы не напугать, – вы не подскажете, метро Волгоградский проспект далеко отсюда?

Она оторвалась от книги, посмотрела на меня. Вблизи ее лицо оказалось еще красивее.

Я решил действовать мгновенно, ошеломить и завоевать.

– Как вас зовут? – произнес я, намеренно придушенным голосом.

– Полина, – ответила она, явно смущенная испытываемыми эмоциями по отношению к совершенно незнакомому человеку. Дар Асмодея действовал.

– А я Сергей.

Через некоторое время мы уже томно беседовали, сидя на лавочке. От тем вполне нейтральных я плавно перешел к интимной сфере. Любой другой мужчина в такой ситуации получил бы заслуженную пощечину и отвалил посрамленный. Только не я. Она вспыхивала от каждого нового откровения и смущенно улыбалась, но не допускала даже мысли о том, что за все эти непристойности я должен быть немедленно изгнан. Вскоре я взял ее руку и стал осторожно поглаживать. На прикосновения она отреагировала сразу же. Я ощутил прерывистое дыхание и понял, что настал момент закрепить успех. Прижался к ее губам и почувствовал, как они открываются мне навстречу. В этот поцелуй я вложил столько страсти, что мне показалось, будто из меня хлещет любовный эфир и вливается прямо в ее податливое тело. Под моими руками она таяла, как сливочный пломбир в июньскую жару. Я почти слышал, как она шепчет всем своим естеством: еще, еще, еще… И я давал ей «еще», потому что мы вдруг оказались совсем одни посреди огромного пустого города, и еще потому, что я хотел полностью ее подчинить. Асмодей наделил меня способностью повелевать и властвовать над любой женщиной этого мира, и я буду властвовать Полиной Сахновой во имя великой цели.

– Можно я заберу твою дочку? – попросил я, отрываясь от ее губ.

Она не отвечала, продолжая пребывать в сладких грезах. Так выглядят накачанные зельем под завязку наркоманы. Я знаю, о чем говорю, видел нескольких в своей жизни. Я решил, что вряд ли женщина способна говорить.

Я подошел, взял девочку за руку.

– Пойдем, малышка.

– А вы кто? – спросила она.

– Твоя мама попросила отвести тебя в магазин, – ответил я, – купить мороженого. Ты же любишь мороженое?!

Девочка оглянулась на маму. Та все еще пребывала в прострации, наблюдая за нами с глупой улыбкой на лице.

– А что с мамой? – спросил девочка.

– Мама отдыхает, – ответил я, – ну, идем?..

Кинув напоследок насмешливый взгляд на Полину Сахнову, я повел ее дочь следом за собой. Это было проще, чем мне представлялось. Мы шли и шли, уже совсем не оглядываясь. И девочка начала что-то рассказывать, а я кивал, совсем ее не слушая, размышляя о том, что только что совершил преступление, на которое раньше ни за что бы не пошел.

Я недооценил материнский инстинкт.

– Ах, ты, подонок! – услышал я. И Полина Сахнова обрушила булыжник мне на затылок. От резкой боли я едва не отключился, меня шатнуло, я ухватил женщину за руки, мешая нанести новый удар. Она выбросила вперед левую ногу, угодив мне в промежность. Я охнул, но рук не разжал. Не хватало еще, чтобы меня укокошила ополоумевшая мамаша.

– Мама! – закричала маленькая Галя.

От этого крика я словно очнулся, провел по лбу, уставился на окровавленную ладонь, сорвался с места и кинулся наутек. Меня никто не преследовал, но я пробежал два квартала, и только тогда остановился.

– Плохо, Васисуалий, – услышал я вкрадчивый голос. Кухериал, как ни в чем не бывало, сидел на скамейке возле подъезда. – Ну, кто же так крадет детей?! Совсем никуда не годится.

– Ты где был? – Я бухнулся рядом. Вышедшая из дома бабка испуганно шарахнулась в сторону. Испугалась окровавленного человека, который, ко всему прочему, говорит сам с собой.

– Я все время был рядом, – сообщил бес, – не хотел тебе мешать. Что думаешь делать теперь?

– Не знаю. Сейчас встану, и опять побегу. В этом районе экзорцисты меня могут выследить.

– Очень разумно, – одобрил Кухериал, – я их уже чувствую. Они совсем рядом. Так что руки в ноги, и вперед.

Я поднялся и побежал. Старался двигаться ритмично, контролировать дыхание. В армии меня научили правильно бегать кроссы на дальние дистанции. Самое сложное, преодолеть «яму», так называют состояние организма, когда сбивается дыхание, ноги становятся свинцовыми, и кажется, что больше нет сил. В этот момент, нужно собрать волю в кулак, перешагнуть через «не могу», и через некоторое время включится второе дыхание, и можно снова прибавить в скорости.

«Бегу и бегу, – думал я, – словно заяц. Хорошо, что я в хорошей спортивной форме и вместо сердца у меня пламенный мотор, то есть, совсем наоборот, – холодный кристалл». В армии после десяти километров пробежки сердце из груди буквально выскакивало, колотилось под подбородком, а сейчас я его совсем не ощущал. Словно его и не было.

В тот же день позвонил Зимин.

– Как дела? – поинтересовался. Тон у него был такой, что я сразу понял – что-то задумал.

– Ну.

– Не по телефону.

Назначили встречу.

Вечером сошлись в одном из темных московских переулков. Зимин выглядел взволнованным. Потирал руки.

– Слушай, тут такое дело, в общем, я с тебя за девчонку ничего не возьму. Даже приплачу немного.

– В каком смысле? – поинтересовался я хмуро.

– Есть один человек. Заинтересовался. Тебе все равно. А мне – навар. Ну, и ты получишь кое-что.