Текст книги "Сказание о Призраке"

Во внутреннем дворе форта имелось 4 здания: главное, казарма, конюшня и склад. Правее от ворот возле склада стояла группа из четырёх солдат. Слева от ворот и чуть впереди стояла группа из трёх солдат. Ещё двое по одиночке патрулировали периметр форта. От подъёмного механизма Равкель двинулся по стене в левую сторону. Элиас же пошёл в правую. Равкель подкрался к солдату, перерезал ему горло и скинул его тело со стены. Приблизившись к казарме, он заметил впереди на стене ещё двух солдат. В тот момент они были достаточно близко друг к другу, поэтому Равкелю пришлось выжидать. В это время Элиас пустил стрелу в затылок стоявшему у него на пути солдату. Затем со стены он спустился на крышу склада и увидел, как в его сторону направлялся Дарион, двигаясь при этом в тени. Элиас подал ему знак. Дарион кивнул в ответ. После этого Элиас проник на склад через слуховое окно. Подойдя к складу, Дарион остановился и, посмотрев на четырёх солдат, стал поджидать момент для нападения. Вдруг из склада донёсся звук разбившегося стекла. Солдаты тут же насторожились. Один из них медленно подошёл к двери склада. Открыв её, он тут же получил стрелу в голову. В этот момент Дарион выпрыгнул из-за угла и одним ударом зарубил ближайшего к нему солдата, а последующим второго. Последнего добил Элиас, выглянув из склада.

– Ты чуть всё не испортил, – сделал Дарион Элиасу замечание. – Давай-ка, повнимательнее.

– А я специально отвлёк их внимание, чтобы вы могли нанести удар, – аргументировал свой поступок Элиас.

– Ладно, всё равно сработало. Но не зазнавайся. В данном случае твоя выходка была излишней.

– Я понял. Больше не подведу.

– Вот и правильно.

Вдруг Элиас быстро вскинул свой лук и произвёл выстрел. Стрела пролетала мимо головы Дариона примерно в 10 сантиметрах. Тот резко обернулся и увидел, как эта стрела вонзилась в появившегося из-за угла солдата, сразив его при этом наповал.

– К этому претензий не имею, – сказал Дарион, посмотрев на Элиаса.

Пока Дарион и Элиас разбирались с солдатами возле склада, Шинвел тем временем занялся казармой. Подбираясь к ней, он двигался в тени, как и Дарион. В один момент он замер, прижавшись к стене как можно сильнее. Он оказался в небольшой нише, а потому тень надёжно скрывала его от чужих глаз. Вскоре к его позиции приблизился дозорный, от которого он и спрятался. Когда солдат поравнялся с Шинвелом, тот схватил его за шиворот и ударил его лбом о стену. Солдат тут же потерял сознание. Быстро уложив его в тёмную нишу, Шинвел продолжил движение. Наконец он максимально приблизился к группе из трёх солдат. Дальше идти было нельзя. Нужно было драться. Выждав момент, когда солдаты разом засмеялись, Шинвел рванул к ним и в прыжке нанёс первому солдату удар кулаком по затылку. Затем он пнул второго солдата в живот так, что того подбросило на месте в воздух, и он упал лицом на землю. Третьему солдату Шинвел нанёс удар ногой в голову сбоку. Удар был настолько сильный и резкий, что шея солдата не выдержала и переломилась. После этого Шинвел снова атаковал первого солдата. Он положил свою левую руку ему на плечи вдоль спины и нанёс ему удар правым кулаком в лоб. Послышался хруст второго сломанного позвоночника. Последнему солдату повезло. Когда он пытался подняться. Шинвел схватил его руками за голову и ударил его коленом в лоб. Потеряв сознание, солдат рухнул на землю, но остался жив.

– А я думал, что тебе помощь потребуется, – с улыбкой заметил Равкель, сидевший на краю крыши казармы и наблюдавший всё это время за дракой.

– Не дождёшься, – ответил Шинвел.

Улыбнувшись ещё сильнее, Равкель спрыгнул с крыши. Вместе с Шинвелом они осмотрели казарму снаружи, а потом забаррикадировали все выходы, забив мечи под дверные петли. После этого Равкель, Шинвел, Дарион и Элиас встретились перед входом в главное здание.

– Мы проверили казарму, – сказал Шинвел. – Все внутри спят. На всякий случай мы заблокировали им выходы.

– На стене больше никого нет, – вставил своё слово Равкель. – Можно заходить.

– Хорошо, пошли, – сказал Дарион.

Шинвел подался вперёд с твёрдым намерением вынести двери, но вдруг Дарион остановил его, уперев ладонь ему в грудь. Не осознав своей ошибки, Шинвел вопросительно посмотрел на Дариона, который, приняв осуждающий вид, подошёл к дверям и постучал в них 3 раза. Через несколько секунд двери открылись. Перед Дарионом возник солдат, который в ту же секунду получил от него кулаком в лоб. Солдат свалился на пол, а Дарион, переступив через него, вошёл в здание. Шинвел и Элиас вошли следом, также перешагнув через солдата. Зайдя последним, Равкель оттащил солдата от дверного проёма и закрыл двери. Пока он связывал солдата, Дарион, Шинвел и Элиас, стоя в просторном холле, осматривались и прислушивались к каждому шороху или звуку, доносившемуся из глубин этого здания. Прямо напротив парадного входа имелась широкая лестница, которая вела на верхние этажи.

– Эх, брат, ты даже не представляешь, как тебе повезло, – шептал Равкель солдату. – Запомни. Если будешь себя хорошо вести, то останешься в живых.

– Комната командира должна быть наверху, – тихо сказал Дарион. – Шинвел, Элиас, останьтесь здесь.

Дарион и Равкель стали неторопливо подниматься по лестнице. Элиас же вбежал на первый лестничный пролёт и пристроился возле колонны. Теперь ему был виден не только холл, но и небольшое пространство на втором этаже. Дарион и Равкель поднялись на самый верхний этаж. Там почти у самой лестницы дежурил солдат. Равкель бесшумно подкрался к нему, мгновенно обхватил руками его шею и сдавил. Дарион встал прямо перед задыхавшимся солдатом и тихо спросил:

– Где тут сидит главный?

Солдат дрожащей рукой указал на одну из дверей.

– Эта? – переспросил Дарион, подойдя к указанной двери.

Солдат судорожно кивнул. После этого Равкель сильнее сдавил его шею, отчего солдат вскоре потерял сознание. Опустив солдата на пол, Равкель подошёл к Дариону и встал прямо перед дверью. Дарион, оперевшись о дверной косяк, легонько постучал в дверь. Ответа не последовало. Тогда Дарион постучал снова.

– Да что, чёрт возьми, опять случилось? – послышался из комнаты раздражённый мужской голос.

Через секунду дверь резко распахнулась, и перед Равкелем возник командир форта, заурядный мужчина лет 50.

– С добрым утром, – сказал Дарион командиру, заглянув в комнату.

Равкель не стал дожидаться новой реакции от командира. Сразу же он ударил его кулаком в центр груди, от чего тот сильно отшатнулся назад. Затем Равкель оглушил его, хлопнув по его ушам, и заставил его уснуть на время, сдавив руками его шею. Когда командир оказался в полной власти Дариона, тот обратился к Равкелю:

– Обойди-ка этот и нижний этажи. Не хочу, чтобы нас прервали.

Через какое-то время командир пришёл в сознание. Он обнаружил себя вымокшим до нитки и привязанным к стулу в центре своего кабинета. Почему-то кабинет показался ему необычайно тёмным. Лишь 3 подсвечника горели в комнате, безнадёжно пытаясь осветить всю окружавшую их тьму.

– О, Сайломе, – проговорил он. – Что же это такое? Стража! Стража!

Вдруг на его левое плечо упала чья-то огромная рука, покрытая чёрной чешуйчатой кожей с костяными наростами и длинными с острыми когтями пальцами. От этого вида командир пришёл в неописуемый ужас. Страх настолько овладел им, что тот не мог ни пошевелиться, ни что-либо произнести. Но это было лишь началом.

– Кричи, сколько влезет, – послышался шипящий голос этого существа. – Никто тебя не спасёт.

Существо вышло на центр комнаты и повернулось к командиру лицом так, чтобы тот более-менее смог его рассмотреть. Это было не просто существо. Это было самое ужасное чудовище, какое только мог представить себе командир. Его лицо было узким и очень вытянутым. Злорадная улыбка была неестественно широкой, а отсутствие кожи на челюсти делали её поистине кровожадной. Его красные змеиные глаза горели в темноте, как 2 ярких огня. На голове чудовища было 3 рога, а из-под мантии, в которую он был облачён, торчали 3 толстых длинных, таких же чешуйчатых, хвоста с острыми шипами на концах. К этому моменту командир уже был переполнен страхом. Отойдя от оцепенения, он заорал во всё горло.

Разумеется, всё это было лишь иллюзией. Пока командир был без сознания, Дарион занимался приготовлением специального экспериментального зелья. Он достал из своей небольшой наплечной сумки несколько различных мешочков и стеклянных баночек и принялся смешивать всё в нужных пропорциях. Равкель в это время сидел, развалившись, в кресле командира.

– Почему его нельзя допросить обыкновенными способами? – поинтересовался он. – Зачем такие сложности?

– Если я всё верно рассчитал, – ответил Дарион, – то эффект от этого средства сильно упростит нам задачу. Тем более я уже давно собирался проверить эту формулу в действии. И это как раз подходящий случай.

Дарион высыпал готовую смесь в ведро с водой. Тщательно всё размешав, он взял ведро и, не торопясь, вылил всё содержимое прямо на командира так, чтобы жидкость попадала в основном на кожу, а не на одежду, а потому некоторую часть вещества он залил командиру прямо за воротник. После этого он и Равкель встали за спиной командира в ожидании его пробуждения.

Эффект от зелья оправдал свои ожидания. Командиру чудилось, будто он попал в преисподнюю в лапы к самым настоящим чудовищам. Однако на самом деле всё было по-другому. Командир действительно сидел привязанный к стулу в центре своего кабинета. Только с освещением всё было в порядке, а перед ним стоял не кто иной, как Дарион. И всё же командир орал во всё горло. В один момент Дарион в облике чудовища резко приблизился к командиру, схватил его за горло и как следует его сжал, заставив того замолкнуть.

– Ты ответишь на все мои вопросы, – услышал командир всё тот же шипящий голос. – Или мы сыграем в мои любимые 333 игры, и ты сильно пожалеешь, что когда-то появился на свет!

Не в силах что-либо ответить командир просто судорожно кивнул. В это время Равкель подошёл к командиру со спины и схватил его за плечи. Воображение командира продолжало дорисовывать картину происходившего. На своих плечах он увидел огромные руки, покрытые тёмно-зелёной кожей и большими волдырями. Тут откуда-то сверху ему на одежду упала большая капля слюны. Командир медленно поднял глаза вверх и в который раз ужаснулся. Прямо над собой он увидел раскрытую слюнявую пасть, полную множества длинных и острых клыков. Из пасти выглядывал длинный толстый извивающийся язык.

– Не слушай его, – послышался ещё более мерзкий голос второго чудища. – Ничего не говори. И тогда мы здорово с тобой повеселимся!

Это чудовище наклонилось чуть ближе к командиру и облизало своим отвратительным языком его щёку.

– Нет! – завопил командир. – Нет! Я всё скажу! Всё скажу! Всё, что угодно! Только, пожалуйста, пощадите! Прошу вас!

Разумеется, Равкель никого не облизывал. Это было бы очень странно. Достаточно было просто встать над командиром с раскрытым ртом.

– Зачем воины Меликреты напали на Эльфию некоторое время назад? – спросил Дарион.

– Нападение? – откликнулся командир. – Я ничего не знаю ни про какое нападение!

– А убийцы в чёрных одеждах? Что ты о них знаешь?

– Ничего! Правда, ничего! Но я слышал, что у императрицы… Да-да, у императрицы было несколько встреч с каким-то человеком в чёрном! Это всё что я знаю!

– Можно, я откушу ему хотя бы полголовы? – злорадно спросил Равкель у Дариона. – А рот оставлю, чтобы он мог говорить.

В глазах командира стоявшее над ним чуовище распахнуло свою огромную пасть, словно приготовившись заглотнуть его целиком.

– Погоди, – остановил его Дарион. – Может, он хочет ещё что-нибудь рассказать.

– Да! – вскрикнул командир. – Да! Спрашивайте! Я всё скажу! Всю правду скажу!

– Тот человек, дружок императрицы. Где он сейчас?

– Никто не знает. Он исчез также внезапно, как и появился. Ещё я знаю, что после каждой их встречи императрица отдавала приказы генералам.

– Как до неё добраться?

– До императрицы? Ох, это совсем не просто. Ой-ой, прошу меня простить, я ни в коем случае не хотел принизить вас. Она почти всё время проводит в своём дворце в столице, а там 5 замков, стены и тысячи солдат. Чтобы с боем пробиться в столицу потребуется немало сил. Ой, кому я это рассказываю? В общем, это всё – чистая правда. Клянусь честью императора Сайломе!

– Что ты можешь рассказать про ваши военные объекты? И лучше бы тебе меня заинтересовать.

– Ох, даже не знаю. Я знаю, где расположены все замки, форты и заставы.

– Ты меня разочаровываешь. Боюсь, придётся тебе побыть нашим ужином.

– Не-не-не-не-не, не надо! Прошу вас! Дайте подумать! О! Голубая лагуна! Вы знаете про голубую лагуну?

– Говори.

– «Голубая лагуна» – это засекреченная верфь на восточном побережье. Говорят, там ведётся разработка какого-то новейшего оружия для флота, которое сможет изменить не только ход сражения, но и всей войны.

– Какого оружия?

– Не знаю, но, клянусь императором Сайломе, оно наверняка уже готово к испытаниям!

– Опять этот твой проклятый Сайломе. Зачем ты каждый раз упоминаешь его жалкое имя? Хочешь меня разозлить? Что он такого для тебя сделал, а?

– Я, я случайно. Император Сайломе, он – идол для всех меликретцев. Он святой. Он – олицетворение храбрости, доблести, преданности и любви к своему народу. Все мы его почитаем, но больше всех, конечно, императрица, его внучка. На юго-востоке есть их фамильный дом, который она превратила в храм великого императора.

– Храм говоришь? И где он находится?

– В подвале поместья. А само поместье в черте города под названием Глохам-Харт.

Дарион поднёс кусок карты к лицу командира.

– Покажи, – приказал он.

Немного задумавшись, как ему это сделать, он ткнул носом сначала в Глохам-Харт, а затем в лагуну.

– Хорошо, – сказал Дарион. – Так и быть. Ты заслужил пощаду. А теперь. Закрой глаза.

Командир зажмурился. Послышались шаги, шорохи, а потом и звук закрывшейся двери, после чего наступила полная тишина. Командир трусливо приоткрыл глаза и увидел свой обыкновенный кабинет. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что в кабинете больше никого не было, он облегчённо выдохнул.

Спускаясь вниз по лестнице вместе с Дарионом, Равкель заметил:

– А порошок-то полезный. Интересно, что ему чудилось?

– Да, эксперимент удался, – подтвердил Дарион. – И теперь у нас есть следующая цель. Нужно взглянуть на эту верфь. Если там и вправду разрабатывается что-то серьёзное – мы обязаны это узнать.

– У нас всё спокойно, – сказал Элиас, когда к нему спустились Дарион и Равкель.

– Прекрасно. Пора убираться отсюда.

Дариону и остальным понадобилось лишь несколько минут, чтобы взять 8 лошадей и покинуть форт. Равкель и Элиас с помощью механизма подняли ворота форта, открыв при этом путь наружу. Когда Дарион и Шинвел вместе с лошадьми выезжали из форта, Равкель и Элиас спрыгнули со стены прямо на двигавшихся лошадей. Группа Дариона быстро пронеслась по деревне и унеслась в даль. Даже поднятый ими шум не помог солдатам вовремя задержать их или пуститься в погоню. Задача по проникновению во вражеский форт была выполнена блестяще.

Уже поздним утром группа Ардекса добралась до лесной поляны, где их дожидались Дарион, Шинвел, Равкель и Элиас.

– О, привет, парни! – радостно поприветствовал Равкель друзей. – Как дорожка?

– Иди к чёрту, – устало ответил Васса, усевшись на мягкую траву.

– И я рад тебя видеть, – посмеявшись сказал Равкель.

После всеобщего дружеского приветствия Дарион обратился к Ардексу:

– Ушли без проблем?

– Да, – ответил тот. – В городе нам попытались оказать сопротивление, но мы быстро их сломили и обратили в бегство. Корабли мы тоже уничтожили.

– Кстати, несколько солдат были закованы в какую-то волшебную прочную броню, – заметил Васса.

– Поясни-ка, – попросил Дарион.

– Перед боем металл этих доспехов начал шевелиться. Толщина доспехов увеличилась в несколько раз, а из наручей выросли мечи и щиты.

– Моя сабля не смогла пробить такую броню, – добавил Ветер.

– Могу с уверенностью сказать, что они устойчивы к огню, – сказал Ардекс.

– Интересно, – задумчиво проговорил Дарион. – Ладно, будем иметь это в виду. Пора обсудить дальнейшие наши действия.

Все собрались в круг. Дарион развернул свою карту Меликреты и положил её в центре.

– Итак, – начал он. – Допросив командира форта, мы получили довольно ценную информацию. Во-первых, – Дарион указал на город под названием Денергем, – нам стало известно, что столица очень хорошо охраняется. Город окружён сплошной крепостной стеной, которая соединяет 5 укреплённых замков, являющихся в то же время городскими вратами. Во-вторых, – Дарион указал на Глохам-Харт, – где-то здесь есть так называемый храм того самого императора Сайломе. Он для них что-то вроде божества, так что в случае возникновения каких-либо проблем у нас будет рычаг давления. И последнее, – Дарион указал место на восточном побережье. – На востоке расположен засекреченный военный объект, называемый «Голубой лагуной». То ли это верфь, то ли фабрика по разработке экспериментального вооружения, точно не известно. А потому мы отправляемся туда, чтобы это выяснить. Если их разработки действительно окажутся очень опасными, то мы там всё с землёй сравняем, будто там никогда ничего и не было. Выдвинемся туда сразу после завтрака.

Где-то в середине дня в Денергеме императрица Глэдис принимала в просторном тронном зале всех своих советников, которые явились к ней, чтобы доложить о последних происшествиях. Императрица сидела на своём позолоченном троне. Перед нею в 1 ряд стояли 4 советника: Освальд, Вистон, Григок и Макрон. Кроме них в зале больше никого и ничего не было. И в этой пустоте и тишине каждое слово эхом отдавалось по всему залу.

– И в результате этого нападения мы потеряли 1 фрегат и 1 бриг, – заканчивал свою речь советник Освальд. – Выжило только 4 матроса. К тому же в ходе боевого столкновения погибло 18 гвардейцев, которые были облачены в доспехи новейшей модели.

– Слава Сайломе, что хотя бы из гражданских никто не пострадал, – произнёс советник Григок.

– Самому городу был нанесён серьёзный ущерб. Когда ударная армия добралась до города, неизвестный враг уже оставил его. По словам очевидцев на город напало 4 человека, обладавших невероятно разрушительной силой.

– Вам бы побольше общаться с простолюдинами, советник Освальд, – язвительно высказался советник Вистон. – Всего 4 человека? И вы этому верите? Ваше величество, естественно, всё это сильно преувеличено. Их наверняка было минимум в 10 раз больше. На такие разрушения способны только волшебники высшего ранга, а они никогда не участвуют в боях без поддержки пехоты.

– Вы кое-что забываете, уважаемые, – сказал советник Григок. – Пока ударная армия стремилась отбить никем не занятый город, был атакован форт, где стояла часть ударных войск. Во время нападения погибло несколько десятков солдат. Очевидцы также утверждают, что нападавших тоже было четверо и волшебников среди них не было. По словам бывшего командира форта враг заполучил данные о местоположении всех наших ключевых объектов. А это более чем серьёзный повод для беспокойства. Я считаю, мы должны ввести военное положение в стране и задействовать все имеющиеся ресурсы.

– Нет, – твёрдо ответила императрица, которая до этого со скучающим видом слушала высказывания своих советников.

– Что, простите?

– Я сказала, нет!

– Но позвольте, ваше величество! – вмешался советник Освальд. – Враг разгуливает по нашей земле, а мы ничего не будем предпринимать?

– Будем. Я приказываю всем войскам оставить свои позиции и отступить к столице.

– Что? – возмутился советник Григок. – Вы в своём уме?

Императрица гневно посмотрела на советника Григока и обратилась к нему, изрядно повысив свой тон:

– Что вы хотите этим сказать? Что я недостаточно умна? Что я принимаю неверные решения? А может быть, мне отречься от престола? Вы это хотите сказать?

– Нет, я…

– Прошу извинить моего коллегу, ваше величество, – вмешался советник Вистон. – Он слишком эмоционально относится к произошедшим событиям. И это не даёт ему мыслить здраво.

– Если у советника Григока имеются какие-либо проблемы, то двери лазарета для него всегда открыты!

– Да, ваше величество, – стыдливо ответил советник Григок.

– Но всё же почему вы приказываете войскам отступить? – задал вопрос советник Макрон.

На фоне остальных советников, возраст которых не превышал 40 лет, Макрон выглядел настоящим старцем, хотя ему было около 60. Его волосы были седые, а всё лицо в морщинах. В его голосе ощущались мудрость и богатый жизненный опыт. Он был практически единственным человеком во всём мире, который не побоялся бы высказать правду в лицо любому из богов, если бы ему было, что сказать.

– Если у вас есть план, почему бы вам не поделиться им с нами? – добавил советник Макрон.

– Да, есть, – ответила императрица. – Мы займём оборону и выждем, пока наши союзники не разберутся с этими таинственными врагами.

– Под союзниками вы имеете в виду того человека? Я бы не назвал его надёжным.

– У меня всё под контролем.

– Под контролем? А исчезновение двух тысяч наших воинов у вас тоже под контролем? Они уплыли в неизвестном направлении, а вскоре корабли вернулись без них. Это тоже часть вашего плана?

– Да, Макрон, всё это – звенья одной цепи! Я знаю, что делаю! Здесь мне твои советы не нужны!

– Надеюсь, это действительно так, леди Глэдис. И вы не отправите нашу страну в ещё большую пропасть.

Советник Макрон развернулся и, не торопясь, демонстративно удалился, опираясь на свою трость. Любой правитель за подобное отношение велел бы наказать своего подданного, но только не императрица Глэдис. Она знала Макрона с самого детства, а потому прощала ему любое проявление неуважения. Однако каждый раз глубоко в душе она печалилась от того, что ближайший к ней человек в который раз не поддержал её решения. Но и слушаться его во всём она тоже не могла. Её целью было вывести Меликрету на новый невиданный ранее уровень, а без рисковых действий это было сделать совершенно невозможно.

Через 2 дня пути передовой отряд ордена наконец достиг обозначенного места на восточном побережье Меликреты. Здесь, на широком песчаном пляже, резко переходящим в густой лес, они обнаружили огромную скалу, которая одной стороной примыкала к большому горному хребту, а другой уходила прямо в море. Высоко над скалой кружили чайки. Заслышав их крики, Ардекс резко остановился на краю леса и придержал остальных.

– Стойте! – предупредил он. – Не высовывайтесь.

– В чём дело? – спросил Дарион.

– Птицы. Они не настоящие. Это волшебные стражи. Если они нас увидят, то тут же их хозяин прознает о нашем визите.

– Значит, там как минимум 1 волшебник.

– И что с ними делать? – поинтересовался Равкель.

– Вам ничего, – ответил Ардекс.

Буквально через секунду все чайки воспламенились и сгорели дотла, не успев даже упасть на землю.

– Теперь всё чисто, – добавил Ардекс.

– А их пропажа не насторожит хозяина? – спросил Дарион.

– Насторожит. Но у нас есть в запасе где-то час.

– Этого должно хватить.

Подойдя к скале, отряд остановился. Что делать дальше, было непонятно.

– Если это военный комплекс, то где тогда вход? – озвучил Ветер общий вопрос.

– Может, он там, в воде? – задумался Элиас. – Я разведаю.

Элиас оставил на берегу снаряжение, снял с себя большую часть одежды и полез в воду. Пока он плыл к краю скалы, на берегу Ардекс подошёл к ней поближе и стал её внимательно изучать. Он переходил с одного места на другое, время от времени постукивая кулаком по каменной породе. Доплыв до края скалы, Элиас заметил, что чуть дальше волны частично не разбивались о скалу. Заинтересованный этим явлением, он проплыл вперёд и обнаружил в скале огромный тёмный тоннель. Обрадовавшись находке, Элиас поспешил обратно. Тем временем Ардекс закончил осмотр скалы.

– Как я и подозревал, – сказал Ардекс, а затем продолжил с ноткой восхищения:

– Это просто невероятно. А какие масштабы!

– Что-то нашёл? – спросил его Дарион.

– Да!

Ардекс повернулся к Дариону и театрально развёл руками в стороны.

– Всё это – творение рук человеческих! – проговорил он.

– Чего-чего? – непонимающе отозвался Равкель.

– Что он имеет в виду? – спросил Карл Вассу.

– А я, по-твоему, знаю, да? – огрызнулся Васса.

– Не уверен, что мы тебя поняли, – сказал Дарион.

– Эта скала и эти горы были созданы с помощью волшебства, – пояснил Ардекс. – Судя по размерам, это целый подземный город.

– И ты это понял, постучав по камушкам? – саркастично поинтересовался Васса.

– Нет ничего сложного в том, чтобы отличить искусственный ландшафт от естественного. А утверждение о городе является производной, которая основывается на размерах искусственных гор и информации о том, что представляет из себя «Голубая лагуна». Так тебе понятнее? Или тебе нужно всё нарисовать, предоставить расчёты, сравнительный химический анализ горных пород и прочую заумную ерунду?

– Да ладно, ладно, я с тобой не спорю. Просто не верится, что такое могли соорудить люди.

– Это вполне возможно. Особенно группе могущественных магов. Возможно, это место строилось не один десяток лет.

Тут из воды на берег выбрался Элиас и сразу же воскликнул:

– Парни! Там в скале я нашёл тоннель. Он настолько большой, что там запросто может пройти корабль.

– Вот где вход, – сказал Дарион. – Отличная работа, Элиас. Значит так, оставляем все лишние вещи здесь, берём только оружие. Мокнуть, конечно, не хотелось бы, но вариантов нет.

– Я в воду не полезу, – твёрдо заявил Ардекс.

– Ах да, совсем забыл, что ты у нас не любишь плавать. Хотя так и не понимаю, почему. Ведь у любой акулы только от твоего вида инфаркт случится.

– Тем более от меня там будет мало толку. Любой мой взрыв может вызвать обрушение всего сооружения.

– Тогда оставайся здесь и сторожи наши вещи.

– Но если я всё же понадоблюсь, то зовите. Я смогу попасть внутрь, пробив пару дыр.

Проходя мимо Ардекса, Васса похлопал его по плечу и сказал:

– Да нет, чего уж там. Побудь здесь. Мы сами там как-нибудь разберёмся, – а потом тихо добавил:

– Ещё не хватало, чтобы мне на голову гора рухнула.

Все кроме Ардекса оставили на берегу ненужные вещи, залезли в воду и поплыли за Элиасом, который повёл их прямо в тоннель. Несколько минут они плыли в полной темноте, а затем после небольшого поворота показался свет, который привёл их в огромнейший просторный грот. Он был довольно неплохо освещён, так как сюда проникал солнечный свет через большие дыры в потолке. Самые тёмные участки освещались с помощью факелов. В гроте имелась гавань и полукруглый причал, у которого стояло несколько лодок и баркасов. С правой стороны виднелась небольшая верфь, на которой велось строительство какого-то корабля. Прямо за причалом находились различные по большей части одно и двухэтажные деревянные постройки. Стояли они в 3 линии. Постройки второй линии находились позади первой, но располагались на искусственной возвышенности, высота которой в свою очередь практически равнялась двухэтажному дому. Аналогично располагались постройки третьей линии по отношению ко второй. «Голубая лагуна» оказалась очень оживлённым местом. Повсюду сновали рабочие и солдаты. Отряд Дариона проплыл влево и выбрался на берег в безлюдном месте под прикрытием старых лодок, заборов и пары покосившихся сараев. Затем они приблизились к самому крайнему складу и спрятались за ним от посторонних глаз. Теперь Дарион решил осмотреться. Пройти незамеченными дальше казалось невозможным. Рабочие постоянно что-то куда-то переносили или грузили на баркасы. За ними рьяно следили солдаты, отслеживая каждый их шаг. Тут Дариону на глаза попалась группа из 10 солдат, которые патрулировали небольшой участок, и ему в голову пришла одна заманчивая мысль. Кратко объяснив Равкелю, что тому нужно сделать, он отправил его вперёд.

Равкель бежал по причалу, предварительно оставив всё своё оружие Дариону. На голове у него была намотана повязка, которая скрывала его эльфийские уши. Пробегая мимо упомянутой группы солдат, он специально столкнулся с одним из них, сильно задев его плечом.

– Э, смотри, куда прёшь! – разразился гневом солдат.

Остановившись, Равкель обернулся и кокетливо произнёс:

– Ох, вы такой неуклюжий, уважаемый стражник. Но ничего страшного, – в этот момент Равкель прикрыл глаза, взмахнул левой рукой, словно попросил солдата удалиться, и добавил:

– На первый раз я вас прощаю!

– Что ты сейчас сказал?

– А ну-ка иди сюда! – подхватил второй солдат.

– Ой-ой-ой, спасите-помогите, что ли? – с жалким видом произнёс Равкель.

– Сюда иди!

Ослушавшись приказа, Равкель побежал со всех ног.

– Стоять! – вскричал первый солдат. – За ним!

– А ну стой, придурок! – подхватил второй.

После недолгой погони Равкель заманил группу солдат на тот самый крайний склад. Двери были раскрыты, а потому, слепо следуя за Равкелем, солдаты забежали туда, ничего не подозревая. Как только это произошло, Дарион и Элиас быстро захлопнули двери склада, а Карл и Ветер установили на них массивный деревянный засов. Солдаты оказались запертыми в компании не только с Равкелем, но и с Шинвелом, а также с Вассой. На то, чтобы избить солдат до потери сознания, хватило лишь десяти секунд. Равкель успел разобраться только с одним солдатом, нанеся ему 3 удара кулаками и 1 ногой. С остальными разделались Шинвел и Васса. В кулачном бою им не было равных. На стороне Шинвела была огромная физическая сила и титул мастера боевых искусств. На стороне Вассы же имелась в разы меньшая сила, но зато невероятно взрывной и, временами, сумасшедший нрав. Когда звуки ударов стихли, Дарион, Элиас, Ветер и Карл отворили двери.

– И что ты ему ответил? – спросил Васса у Равкеля, выходя из склада.

– Вы такой неуклюжий, господин стражник, – в точности повторив кокетливую интонацию, проговорил Равкель.

Васса разразился диким хохотом, вставив между делом:

– Серьёзно? Жаль я этого не видел.

Сняв с солдат верхние части доспехов и опознавательные накидки, агенты надели их на себя, включая шлемы, и, построившись, двинулись в сторону причала, изображая из себя меликретских солдат. Настоящих же воинов они связали и оставили на закрытом складе. В таком виде они без каких-либо проблем добрались до верфи, где, не останавливаясь, обошли корпус строившегося корабля. На их глазах рабочие устанавливали на деревянном корпусе металлические пластины.

– Да это же металл, – тихо проговорил Васса.

– Но он же ржавеет, – добавил Равкель также тихо. – Или нет?

– Надо взглянуть на чертежи, – тихо заметил Дарион. – Нужно найти главного инженера.

– А искать не придётся, – тихо сказал Васса. – Карл, подыграй мне.