Текст книги "Господа Игры, том 2"

– Потому я не особо жалею о потерях, – признался Ноэль. – У меня остались лучшие, так что Змею я в некотором смысле благодарен.

Горан криво усмехнулся, Ангерштайн якобы разочаровано вздохнул, Редегер нашел новый цветок для пристального изучения.

– Ждем Гуэрру? – уточнил Кайо.

– Они уже готовы, мессир, – ответил Лерой персонально де Гранжу.

– И какие результаты?

Лерой на несколько секунд замер, мысленно общаясь с лигийским трейсером, а потом с почти неуловимой усмешкой, заметной только Горану, ответил:

– Каких мы и ожидали. Нулевые, если не считать сэра Макалистера.

Горан внутренне готов был взорваться, но внешне остался озлобленно-спокоен.

– Я хочу поговорить с сэром Макалистером, – сказал он. – Сейчас.

– Я бы тоже желал задать ему несколько вопросов, – заметил Ангерштайн. – Мессир де Гранж не против, если я его сюда приглашу? Герр Ноэль?

Де Гранж кивнул, а Ноэль покачал головой.

– Тогда попросите Лигу не вмешиваться, пожалуйста, а то они могут неверно истолковать мои действия.

Лерой снова безмолвно обратился к Гуэрре, Ангерштайн рассек свое запястье, и возле одного из дальних кресел медленно начал проступать силуэт пожилого мужчины. Он кивнул Горану и уселся в кресло.

– Я при жизни не видел столько иерархов вместе, – с ухмылкой произнес он.

– Сэр Макалистер, – Горан коснулся пальцами груди, – даже и не знаю, рад я вас видеть или нет.

– Здравствуй, Горан, – Макалистер ответил на приветствие. – Значит, ты вернулся в большую игру?

– У меня не осталось выбора, как вы помните.

Макалистер некоторое время внимательно смотрел на Горана, а потом довольно засмеялся:

– Полагаю, раз ты здесь, наш нынешний господин Ректор тот еще чудак.

– Иногда даже комик, – честно признался Горан: Макалистер, конечно, понял, кто был нынешним господином Ректором Ишанкара.

– Это нормально, – одобрительно сказал Трейсер.

– Ноэль сказал, вы не хотите его покидать. Это правда?

– Правда, – Макалистер без улыбки кивнул. – Я не хочу уходить. Во-первых, мне тут нравится: у герра Ноэля можно бесконечно совершенствовать свои умения. А во-вторых, я не самоубийца и добровольное возвращение во тьму – это не по мне.

– А разве там тьма? – поинтересовался Ангерштайн.

– Кому как, – Макалистер даже не попытался отшутиться. – Рано или поздно ты это все равно узнаешь. Так что, Горан, я бы остался. Не обижайся, можешь так и передать нашим.

– Это не понадобится, сэр Макалистер, – вступил в разговор де Гранж. – Вам придется отправиться обратно добровольно, или наши специалисты проводят вас туда под конвоем.

– Монсальват все так же заносчив, – произнес Макалистер. – Я вам мешаю?

– Нам – нет, – де Гранж отрицательно покачал головой. – Вы мешаете Ишанкару.

– Это Ишанкар инициировал все это сборище?

– Нет, – теперь головой покачал Горан. – Это герр Ноэль, которого вы так упорно не хотите покидать, решил сдать вас в утиль.

Макалистер повернулся к Ноэлю.

– Я полагал, мы нашли общий язык, герр Ноэль.

– Не считайте меня предателем, сэр Макалистер, – Кайо даже бровью не повел, – но мне пришлось выбирать между вами и будущим своей организации. Как вы понимаете, выбор очевиден. Конечно, я немного обижен на вас за то, что вы использовали моих людей как расходный материал, но я закрывал на это глаза, не так ли? Сейчас обстоятельства изменились не в мою пользу. Хотя, признаюсь честно, я буду о вас жалеть: мы ведь все-таки нашли общий язык.

– Чего-то подобного я всегда и ожидал, – Макалистер усмехнулся. – Хотя, теперь уже честно признаюсь я, у меня почти сложилось о вас представление как о вполне порядочном человеке. Но, как вы понимаете, почти – не значит окончательно.

Ноэль выдержал его взгляд, но ответом не удостоил.

– Сэр Макалистер, – Горан прервал начавшуюся паузу. – А где все остальные?

– Какие остальные?

– Да бросьте вы! – разозлился Горан. – Ваши дрезденские, простите, подельнички! Гуэрра с Паком тут вокруг на пять перегонов все перерыли – и ничего! Где все?

Макалистер не спешил с ответом. Он по очереди взглянул на Ангерштайна, Ноэля, Редегера, де Гранжа, почесал подбородок, размышляя, говорить ему или нет, но Горан знал, что он ответит и сейчас просто тянет время.

– Полагаю, – наконец произнес Макалистер, – если с тех пор, как я со своими референтами правил базовые векторы переходов, ничего не изменилось, то весь ваш Дрезден сейчас должен быть где-то в районе ишанкарского Первого Рубежа.

– Где? – Ангерштайн впервые за сегодня не стал сдерживать эмоции.

Но Горана больше волновало не это.

– Сейчас? – спросил он. – Вы сказали – сейчас, сэр?

– Ну да, – с полуулыбкой кивнул Трейсер. – Герр Ноэль приказал избавиться от них не далее часа назад, так что с большой вероятностью могу сказать, что кто бы ни был или ни оказался у нашего Первого Рубежа, Змей например, или Йен, или оба они вместе, навряд ли к этому моменту им удалось спровадить вниз абсолютно всех.

Повисла очередная напряженная пауза.

– Выпустите нас отсюда, мессир де Гранж. Немедленно!

Ангерштайн сказал это так, что Лерой приказал Гуэрре открыть порталы и без распоряжения де Гранжа.

– И его прихватите, – Кайо кивнул в сторону Макалистера. – Раз уж вы уходите.

– Мы и вас прихватим, – сообщил Редегер.

– Как пожелаете, – спокойно согласился Ноэль, и Горан подумал, что с удовольствием придушил бы его собственными руками.

Третьего раза ′т Хоофт ждал недолго. Теперь она должна была сунуться сюда сама, он на ее месте именно так бы и сделал. Граница заколыхалась, как водная гладь, Йен приготовился ударить, но вместо Ученицы из темно-серой пелены появился Змей, раненый и чуть живой.

– Твою мать! – выругался Йен, сбрасывая магию и наспех гася заготовленные заклятья. – Ты-то тут что забыл? Еще миг – и я бы тебя под препарат закатал!

– Я на Нижних Галереях и так долго не протяну, – выдохнул Змей.

– Какого тогда тебя вообще сюда принесло?

– Не хочу, чтобы вы убили друг друга, не разобравшись.

– Я никого убивать не собираюсь!

– У некросов это всегда получается случайно, сэр. К тому же постэффект это сделает за вас.

Йен вздохнул и посмотрел себе под ноги.

– Колдует под постэффектом?

– А вы как думали? – огрызнулся Змей. – И еще как колдует! И если вы это не остановите…

– Остановлю.

Змей не рискнул уточнить, что именно он имеет в виду.

– Сэр, – вместо этого сказал он. – По-моему, у нее сейчас несколько неверное представление о своих возможностях.

– Рано или поздно они все сходят с ума, – безжалостно констатировал хет Хоофт. – Но мне бы…

Он не договорил. Тьма вокруг взорвалась разноцветными огнями, Змей засветился всеми цветами радуги и понял, что его медленно затягивает куда-то вдаль, и хет Хоофт отдаляется от него и растворяется в темноте, и только его фиолетовые глаза двумя точками продолжают светиться уже где-то на горизонте. В следующую секунду он задохнулся от пришедшегося в сердце удара и снова оказался возле хет Хоофта.

– Уходим отсюда! – приказал ′т Хоофт и почти что силком вытянул Змея на ту сторону Границы.

Змей собирал себя по кусочкам, тело не слушалось, и сердце трепыхалось и било в ребра, как пойманная в силок птица. ′Т Хоофт что-то колдовал и был настроен очень серьезно, и, с большим трудом сконцентрировавшись, Змей распознал элементы заклинаний зачистки, только в некромантском исполнении они выглядели куда как страшнее и необратимее.

Змей осмотрелся вокруг и не увидел ни одного из дрезденских магов, но был готов спорить на что угодно, что ни один из них на Нижние Галереи не вошел. ′Т Хоофт, казалось, вообще не придал этому значения, он был на своей волне и создавал что-то воистину умопомрачительное.

– Сэр ′т Хоофт, – с трудом произнес Змей. – Не надо ее так. Она просто хотела вас увидеть. Она больше не колдует.

– Очень хорошо, что не колдует.

– Ей плохо.

– Это постэффект. Она была в курсе, когда начинала.

– Одно ваше заклинание – и она уйдет!

Хет Хоофт не ответил и запустил заклятие в действие.

– Хотя бы поговорите с ней, сэр…

– Я сейчас буду разговаривать с Ангерштайном, – он обернулся к Змею. – Понимаю, что я несколько не рассчитал силы, но мозги твои я точно не трогал. Вместо того чтобы думать про Тайру, лучше бы следил за своими владениями!

Змей окинул магическим взглядом подконтрольную территорию и возле Первого Рубежа увидел не только Ангерштайна, но и целую делегацию во главе с самим Ректором Ишанкара.

– Увидел наконец-то? – ехидно спросил ′т Хоофт.

– Я их пропустил…

– Ты был мертв. А им трех секунд хватило, чтобы пройти. Скажи спасибо, что Бергер держится как ни в чем не бывало.

– Спасибо, – автоматически сказал Змей и добавил: – В смысле?

– А ты представь, – Йен сбрасывал остатки магии. – Он трейсер, он заходит домой, не видит ни одного из наших следов и понимает, что ни меня, ни тебя, ни аль′Кхассы нет в живых… И остается каменно спокоен. Черт, я им горжусь, – ′т Хоофт усмехнулся.

– Нам надо к ним.

– Надо. Только вот что: я иду первым, а ты спрячь Тайру. Куда-нибудь, где поменьше магии и где Ангерштайн ее не найдет или найдет не сразу. Понятно?

– Не совсем.

– Работай, Змей, – Йен светящейся от проступающего сквозь кожу шанкари рукой откинул волосы за спину. – Жду тебя вместе со всеми.

Змей вернулся в человеческое тело и присел возле Тайры. Она не дышала, только светилась призрачным зеленоватым светом. Он коснулся ее волос, они заискрились, и Змей ощутил, как онемели подушечки пальцев. Надо было убрать ее отсюда. Думать надо было быстро.

Конечно, можно было бы забросить Тайру в абсолютно экранированную лабораторию Башни, там никакая магия была бы ей не страшна, но тогда, если Дрезден потребует выдать ее им, Ишанкар не сможет отказать. А Дрезден потребует, Ангерштайн уж точно не упустит такой возможности. Что бы Тайра ни сделала с их магами, Змей больше не видел ни одного, и раз сэр ′т Хоофт даже не задержался с той стороны Границы, чтобы проводить их до нужного места, значит, провожать было уже некого. Ишанкар как место спасения однозначно не подходил.

Можно было оставить ее в тенях, но она слишком сильно фонила. Сначала на ее зеленые искры сбежится вся межмировая дрянь, а потом и охотники за этой дрянью. Посторонние некросы тоже были явно лишними.

Оставался еще один вариант, который и нравился, и не нравился Змею одновременно. Он уже пытался доказать себе преимущество его минусов над плюсами, но в итоге даже при самом придирчивом анализе плюсов и минусов получалось поровну. В данной ситуации выбирать особо не приходилось. Змей сосредоточился и послал вызов.

«Чего тебе, животное?»

«Помочь надо, и быстро».

«Ведьму свою, что ли, прибить сами не можете?»

«Н-н-ну… В общем, да», Змей даже не усмехнулся.

«Не понял…»

«Сейчас поймешь. Я тебя забираю».

– Ненавижу, когда ты так делаешь! – зарычал Айгер, появляясь прямо перед ним. – Покорректнее нельзя? Трейсер, тоже мне!

– Я сейчас немного не в форме, – признался Змей. – Еще не восстановился. Меня не далее как пару минут назад убили.

– Кто?

Змей сделал одно, незаметное Айгеру, движение пальцем, и Айгер увидел лежащую возле своих ног Тайру.

– Что за…? – Айгер осторожно наклонился над ней, рассматривая исходящее от нее зеленоватое свечение. – Она живая вообще?

– Сейчас нет. Хотя у некросов это понять сложно.

– А чего она светится?

– Некросы, когда за Гранью, в тенях все светятся. Так мы их и видим. Это нормально.

– Если все нормально, от меня тогда чего надо? – нахмурился Айгер.

– Надо спрятать ее на время от магии и Ангерштайна.

– От магии? Постэффект, что ли?

Змей кивнул.

– А от Ангерштайна зачем прятать?

– Она вынесла часть Дрездена. Существенную часть.

Айгер перестал рассматривать Тайру и воззрился на Змея.

– Спрятать, говоришь? – с недоверием спросил он.

– Я тебе доступ в Арсенал на такой случай перекрыл. Голову ей рубить рано, а вот спрятать в самый раз.

– Не уверен, учитывая Ангерштайна.

– Забери ее к себе, – Змей не стал препираться.

– Д-да щас! – усмехнулся Айгер. – К себе… Совсем, что ли, охренел?

– Просьба странная, признаю, – Змей кивнул.

– Особенно учитывая, что я ее Охотник, и уж если я ее заберу, то могу сделать с ней все что угодно. Сечешь, Змей?

– Еще бы.

– Я ей башку снесу без лишних разговоров, если она под постэффектом своим хоть пальцем шевельнет!

– Идет, – согласился Трейсер. – Забирай ее и проваливай. Я вас на пятнадцатом километре выкину.

– И как я должен ее забирать? – Айгер снова взглянул на Тайру. – Я помирать не собираюсь.

– Вообще?

– Смешно, да, – Айгер даже не улыбнулся.

– Я на тебя один комплекс сейчас повешу, – Змей начал аккуратно плести заклятье. – Для себя готовил, но мне, как оказалось, не понадобится, так что отдаю тебе. Расстояние до ее тела один миллиметр. Это для тебя защитный контур. Коснуться ты ее не коснешься, а в остальном все как обычно. Вся прочая физика сохранена.

– И как я ее подниму, если даже коснуться не могу?

– Поднимешь. Разбираться будешь потом, – Змей послал в Айгера магический заряд, Айгер выругался, но стерпел. – Вот тебе еще кое что, – Змей вынул из ниоткуда большой рюкзак. – Палатка, спальники и все прочее. Давайте, убирайтесь отсюда. Мне сейчас пора, но я к тебе потом загляну.

– Загляни, – без какого-либо дружелюбия сказал Айгер, закидывая за плечи рюкзак и поднимая Тайру на руки. – Выбирать не приходится, как я погляжу. Но я вам обоим не рад. Очень.

Змей приложил руку к сердцу, кивнул и вытолкнул Айгера из теней.

– Где они? – Горан набросился на ′т Хоофта, даже не удивившись его внешнему виду.

– Кто – они? – спокойно спросил маг, поправляя манжеты, чем напомнил Горану Гиварша.

– Дрезден, конечно, – сквозь зубы произнес Горан.

– Вот они, – ′т Хоофт взглянул на Ангерштайна и Редегера, потом увидел Макалистера, прижал руку к груди и поклонился.

– Сто лет тебя не видел, – Макалистер улыбнулся во все лицо.

– Меньше, – усмехнулся в ответ Йен.

– А тебе идут длинные волосы. И почему ты всегда сопротивлялся?

– Не хотел возиться с ними каждое утро.

– Я вот тоже не припомню, когда ты в последний раз использовал Высшую Трансформацию, – мягко заметил Ангерштайн. – Был повод?

– Где они, сэр ′т Хоофт? – еще раз повторил свой вопрос Горан, сдерживая себя из последних сил.

– Сложно сказать, – серьезно ответил маг. – Змей где-то далеко, Тайра – не знаю.

– Я похож на идиота, сэр? – Горан разозлился не на шутку.

– Вообще-то, да, – ответил за него Ноэль.

Ангерштайн пристально смотрел на ′т Хоофта, ′т Хоофт молчал, Редегер сканировал подпространства вблизи Ишанкара.

– Нет здесь никакого Дрездена, – наконец сказал Йен.

– Это правда, – подтвердил Редегер. – Никаких следов.

– Потому что сэр ′т Хоофт все зачистил! – сказал Горан. – Где они?

– Объясните нам, что происходит, – требовательно попросил де Гранж.

– Я объясню, – Кайо понял, что его звездный час пришел, и сделал шаг вперед. – Ишанкар, как я уже сказал, сочинил полную чушь, чтобы выгородить своего сэра Макалистера и обвинить меня в насильственном его удержании. Судя по тому, на что сейчас похож Йен, он гуляет на Нижних Галереях довольно часто, и потому не мог не знать, что Макалистера там нет. Дрезден нужен был Ишанкару только для того, чтобы отвлечь внимание от своего человека.

– А сэр Макалистер, – Ангерштайн взглянул на Ноэля. – Он-то почему заявил, что наши люди были у вас вместе с ним? Тоже играет за Ишанкар?

– А сэр Макалистер просто решил отомстить за то, что я так внезапно разорвал наш контракт, но он выбрал не тот способ.

– Значит, вы солгали? – Ангерштайн профессиональным взглядом полицейского сверлил Макалистера.

– Грешен, – кивнул Макалистер. – Кайо меня обидел. Я пожилой человек, соображаю не так, как молодежь. Отыграться не вышло, признаю свое поражение.

Горан не верил своим ушам.

– Какого черта…? Какого черта вы несете, сэр?

– Не злись, – примирительно улыбнулся Макалистер. – Хотя у тебя есть повод, Горан… Не злись. Лучше, если мы выясним отношения без посторонних. Я остаюсь с вами, и, прежде чем сослать меня вниз, вы успеете высказать мне все что пожелаете. Но без посторонних. Не будем выносить сор из избы.

Горан хотел сказать очень многое, но промолчал. Макалистер играл свою партию, ′т Хоофт играл свою, и Горан не мог понять, какие цели они оба преследуют.

– Я склонен считать, что сэр Макалистер лжет, – спокойно заявил де Гранж. – Но у меня нет ровно никаких доказательств, относительно присутствия у герра Ноэля дрезденских магов: нет ни единого следа их пребывания по указанным сэром Макалистером координатам. Таким образом, я не могу ни поддержать выдвинутые Ишанкаром обвинения, ни предъявить свои, что я собирался сделать, если бы все подтвердилось. А раз все обстоит подобным образом… Инцидент исчерпан? Герр Ноэль?

– Ради бога, – презрительно отозвался Кайо.

– Герр Ангерштайн?

Горан посмотрел на дрезденского ректора и понял, что все это время он так и не перестал созерцать ′т Хоофта.

– Да, – ответил Ангерштайн. – Хотя и я не верю ни одному, сказанному Ноэлем и Макалистером, слову.

– И почему тогда вы признаете инцидент исчерпанным?

– Потому что я тоже предпочту разобраться с Йеном… Простите, с Ишанкаром, – Ангерштайн наигранно вежливо извинился, – без Монсальвата. Без свидетелей, простите, опять ошибся в выборе слов.

Де Гранж понял его прямой намек абсолютно верно, прикинул возможные варианты развития событий и наконец изрек:

– Тогда я жду всех завтра к двенадцати для улаживания протокольных формальностей. Если, конечно, вы не придумаете еще какого-нибудь развлечения. Счастливо оставаться, господа.

Ангерштайн дождался, пока Ноэль, де Гранж и Лерой исчезнут вместе со своими порталами и выбрал жертвой ′т Хоофта.

– Ты сейчас был на Нижних Галереях, Йен?

– Да, – не стал отпираться ′т Хоофт.

– Наши люди там?

– Нет. Нет ваших людей ни на Нижних Галереях, ни вообще.

– Так я и понял.

– А чего ж тогда отпустил де Гранжа?

– Потому что хочу понять, в своем ли ты уме. Ты прекрасно знаешь, что с тобой сделает Академия за подобную магию. Что бы ни совершили наши люди, какими бы неудобными они ни были для Ишанкара, ты был не вправе лишать их посмертия. Это недопустимо ни при каких обстоятельствах, даже как высшая мера.

– Я в курсе, что ты иногда тот еще пацифист, – Йен спокойно воспринял все его заявления. – Я даже почти со всем согласен, кроме, пожалуй, высшей меры, только не пойму, какое отношение твой гнев имеет ко мне?

Ангерштайн прищурился, пытаясь сделать верный вывод из слов хет Хоофта, но Редегер его опередил.

– Я хочу сделать официальное заявление, – сказал он. – Дрезденская Академия и я, как ее законный представитель, требуем сатисфакции.

– Дрезденская Академия ее получит, – ответил ′т Хоофт быстрее, чем Ангерштайн успел бы набросится на Редегера. – Отказываться от совершенного Ишанкар не станет. Мы ответим по закону.

– Шарман, – в наступившей тишине резюмировал Горан. – Что, мать вашу, происходит?

– М-да, редкие кадры я вижу, – протянул Ангерштайн. – Горан запутался в Дар Элайя. Ради такого я не стану жалеть, что почти проиграл.

– Почти проиграли кому?

– Да черт его знает, – без улыбки ответил Ангерштайн. – Там видно будет. Сейчас разбираться в ишанкарских интригах у меня нет никакого желания.

Он, не попрощавшись, скрылся в портале. Хет Хоофт приложил руку к сердцу, кивнул Редегеру, тот подмигнул в ответ и ушел вслед за другом.

– Я сейчас вас всех на куски порву, – спокойно заявил Горан, но по его тону было понятно, что он и не намеревается шутить. – Немедленно ко мне в кабинет!

…Кервуд даже не потрудился закрыть рот, увидев следующих в кабинет Ректора помолодевшего на двадцать лет ′т Хоофта, воскресшего из мертвых Макалистера и Змея собственной персоной. Последним шел Бергер. Он, не останавливаясь, обратился к Секретарю:

– Джеймс, быстро разбудите Гиварша, если он спит, и срочно его к нашей компании! Пусть, собака, порадуется.

– Собака? – вслед ему спросил Кервуд, но Бергер ничего пояснять не стал.

Он почти что закрыл за собой двери, как вдруг обернулся и абсолютно серьезно сказал:

– И еще, господин Секретарь. Немедленно сообщите Старшему Финансисту, чтобы в ближайший год он даже не думал высовываться из своего кабинета!

Ночь обещала быть холодной, но добраться до дома до темноты точно было не успеть. До спрятанного в лесу квадроцикла оставалось километра два с половиной, но тащиться до него по бурелому, да еще и с перекинутой через плечо нежданной добычей, было сложно. Айгер себе врагом не был.

Он выбрал несильно продуваемое ветром место, опустил Тайру на туристический коврик, подумав, однако, что можно было не заморачиваться и положить ее прямо на землю, – трупу, в общем-то, должно быть все равно, на чем лежать, – и добыл веток для костра. Айгер не курил: ни спичек, ни зажигалки у него с собой не оказалось, и Змей, судя по всему, об этом тоже или не подумал, или забыл. Айгер безжалостно вытряхнул на землю содержимое рюкзака и принялся перекладывать вещи из одной кучки в другую в надежде отыскать что-нибудь пригодное для розжига огня.

Стремительно темнело, Айгер злился, пытаясь высечь огонь первобытным способом, ударяя камнем о камень. Наконец несколько искр зацепились за сухую траву, Айгер добавил тонких сухих веточек, веточек потолще и потом уже настоящих бревен. Хотелось есть, но еды Змей тоже не положил. Поймать в лесу какую-нибудь живность для Айгера проблемой не было, но вот что во время охоты делать с аль′Кхассой? С одной стороны, даже если она и придет в себя, далеко в таком состоянии она не уйдет: под постэффектом ей должно было быть очень плохо. С другой стороны, она может попытаться, особенно если поймет, с кем оказалась один на один, будучи беззащитной. Айгер подумал еще некоторое время, вынул из рюкзака веревку, отрезал от нее внушительный кусок, чтобы связать ведьму как следует, и неслышными шагами подошел к ней со спины.

Тайра дышала. Айгер развернул ее к себе и замер, первый раз в жизни видя ее глаза зелеными.

– Кхасса, – он убрал волосы с ее лица. – Ты меня узнаешь? Ты знаешь, кто я?

Она моргнула и чуть приоткрыла губы. Айгер не услышал ни звука, но с большим облегчением понял, что она все еще в своем уме.

– Раз соображаешь, запоминай, второй раз повторять не буду, – привычно рыкнул он. – Кастанешь хоть что-нибудь – башку снесу без промедления. Поняла, нечисть?

Она, как и прежде, не ответила, прикрыла веки, Айгер подумал, что она снова ушла за Грань, но она все еще дышала, медленно и неглубоко. Он держал ее запястье и пытался рассмотреть в наступивших сумерках линию ее жизни, но сам своей спиной закрывал свет от костра. Он положил на землю веревку и дотронулся до ее ладони. Она была холодной, почти ледяной, и Айгер наконец-то сообразил, что сейчас ранняя весна, а на ведьме нет ничего, кроме тоненького вечернего платья.

– Холодно тебе, нечисть? – беззлобно спросил он и, не ожидая ответа, затолкал ее в один спальник и накрыл вторым. – Я сейчас в лес схожу, найду нам еды, а ты пока полежи. Хотя, на большее ты сейчас, вероятно, и не способна… Я быстро. Есть очень хочется.

Айгер поднялся и бесшумно исчез в темноте среди деревьев.

Он шел уже минут пять, когда вдруг вспомнил, что забыл нож вместе с веревкой на земле возле аль′Кхассы. Он выругался – раньше с ним ничего подобного не случалось – и повернул обратно, на ходу со злости сшибая ветки и понимая, что, наделав столько шума, теперь навряд ли сможет что-нибудь тут поймать.

Когда он вернулся на поляну, костер догорел, только светились красным угли и зелеными, черными и фиолетовыми искрами переливалась мерзлая земля вокруг ишанкарской ведьмы. Айгер наклонился, поднял нож, но он сверкал теми же цветами и был липким и теплым от измазавшей его крови. Айгер присел и двумя пальцами осторожно дотронулся до Тайриного запястья: фиолетовые и черные искры вытекали из резаной раны, похожей на половину браслета.

– От-черт! – снова выругался Айгер и со всей силы тряхнул ее за плечи. – Ты что удумала, чертова нечисть?

Он метнулся к рюкзаку, вытащил из него завернутую в чехол палатку, вспорол ножом искусственную ткань, нарезая полог на длинные полосы, и принялся наспех заматывать Тайре руки.

– Айгер…

Он на секунду прервался, чтобы посмотреть ей в глаза. Ее взгляд был абсолютно осмысленным, хоть и нечеловечески-зеленым.

– Не надо… Еще рано…

– Че те – рано? – угрожающе произнес Айгер. – Че – не надо? Вены будешь резать у своего ересиарха в конторе, поняла меня? Хочешь сдохнуть – сдохни с честью, не позорь своих! Чертова нечисть… И угораздило меня с тобой связаться… Башку бы оторвал – и дело с концом! – он сильнее, чем требовалось, затянул узел на одной ее руке и перешел ко второй. – Я думал, ты сильнее. Получается, ошибся что ли? Вынесла пол-Дрездена – отвечай, как положено, вместо того чтобы вены резать!

Он затянул вторую повязку, снова затолкал Тайру в спальник и сел рядом, стараясь не измазаться ее кровью.

– Рыпнешься – я тебя свяжу по рукам и ногам, – уже спокойно сказал он. – Ясно? А то, я смотрю, не очень-то тебе и плохо.

Она не ответила, с трудом отвернулась в сторону леса и затихла. Айгер окончательно перестал злиться, вытер нож, вложил его в ножны и восстановил костер, подложив в него два почти двухметровых бревна. Он смотрел на огонь, одной рукой подбрасывая в него валяющиеся вокруг веточки и шишки, а другой придерживая Тайру за плечо, и сам не заметил, как потихоньку начал гладить ее указательным пальцем по щеке. Он не касался ее кожи, но иллюзия прикосновения была абсолютной, и он чувствовал исходящий от нее пустынный жар. Это было ненормально.

– Кхасса, – Айгер слегка потрепал ее за плечо. – Слышь меня?

Он повернул ее голову к себе, чтобы видеть ее лицо.

– Ты что такая горячая?

Она попыталась ответить, но у нее не получилось, и Айгер увидел маленькую капельку влаги в уголке ее глаза.

– Кхасси, – он снова почти коснулся ее щеки. – Ну-ка посмотри на меня. Не плачь, ладно? Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда девчонки плачут. Ну пожалуйста. Не буду я тебе сейчас голову рубить, обещаю. Потом как-нибудь…

Она чуть улыбнулась и тут же с облегчением закрыла глаза, как проделавший титаническую работу человек. Айгер тихонько погладил ее по волосам.

– Плохо тебе, да? Лоб горячий, а пальцы ледяные. Что мне делать-то с тобой? Змей хоть бы сказал. А то просто – забирай и проваливай.

– Змей…? – еле слышно спросила Тайра.

– А то кто. Он тебя мне и отдал.

– Отдал…?

Айгер кивнул и запоздало понял, что она имеет в виду совсем не то, что он сам. Она несколько секунд оценивала, насколько правдиво то, что он ей сейчас сказал, и, придя к выводу, что лгать ему не резон, снова отвернулась в темноту.

– Ну и ладно, – шепотом сказала она.

– Ну и дура, – ответил Айгер и уставился в костер.

Он спалил уже все ветки и шишки, которые были в досягаемости обеих его рук, как наконец-то заметил, что Тайра смотрит на него и смеется, сквозь боль и почти беззвучно, но как-то уж неприлично радостно.

– Ты че ржешь? – насторожено спросил он. – Правда что ли с головой не в порядке?

Тайра продолжала смеяться и даже взяла его за руку.

– Слышь, нечисть, – Айгер не знал, как себя вести. – Ты меня не пугай, а то я тебе без сомнений чего-нибудь отрежу.

Она что-то сказала, но Айгер расслышал ее только со второго раза.

– Как он нас с тобой развел…!

– Кто?

– Да он всех развел. Просто гений…

– Кто, еще раз тебя спрашиваю?

– Горан, кто! – Тайра перестала смеяться и теперь просто улыбалась. – С ума сойти… А сэр ′т Хоофт понял. И Змей тоже, хоть и не играет. Одна я тормозила. Это шедевр, Айгер! Но тебе не понять.

– Я еще твоего Горана понять не пытался, – огрызнулся Айгер. – Его не понимать надо, а сдать Монсальвату для совершенствования форм допроса! Горан… Это же надо… Двадцать три года я жил спокойно, пока не связался с вашим чертовым Ишанкаром! Горана я должен понять! Развел он меня! Вот потому я вас всех и ненавижу! И Горана твоего! Че ты им восхищаешься? Развел он меня… Это тебя он развел на все сто! Как, думаешь, я на тебя первый раз вышел? Это Горан твой любимый тебя сдал! Сказал, где тебя искать и когда, вот я тебя в Монсальвате и отсек! А без подачки его до сих пор бы как все остальные гадал, кто у ′т Хоофта в подмастерьях ходит! Горан, чтоб он сдох… Он тебя, между прочим, потом еще и заказал! Мне заказал. Это его я тогда в Торфиорде ждал. Поняла меня? Гения нашла…

Айгер ушел в лес и через пять минут вернулся с новыми ветками.

Тайра по-прежнему улыбалась.

– Ты хороший, Айгер, – сказала она, когда Айгер снова посмотрел на нее. – И Горан хороший. Я тебе потом все объясню.

Айгер покрутил пальцем у виска и сплюнул, Тайра, все так же улыбаясь, закрыла глаза и перестала дышать.

Гиварш вошел в кабинет Ректора и даже не поклонился.

– А-а-а, – зло протянул Горан, – явился, триумфатор!

– Значит, все же мы проиграли, – Морис сел на диван и по-хозяйски закинул ногу за ногу. – Ну, показывайте, неудачники. В подробностях! Хочу насладиться каждым моментом нашего фиаско!

Горан спроецировал для него все события первой половины дня, Морис вникал, периодически ехидно улыбаясь или ругаясь на старопровансальском, но Горан понимал, что Морис злится, и с каждой секундой все сильнее, и, если дать ему волю, он не будет стесняться в выражениях.

– А теперь, Господа Игры, – Горан все-таки сел в ректорское кресло, – давайте думать, кого и где Ноэль просчитал.

– Думать надо было раньше, – справедливо заметил Гиварш. – Теперь можно только локти кусать.

– Ну раз я выбран мальчиком для битья, то я и начну, – Горан расстегнул пиджак и уселся поудобнее. – Итак… Ноэль ждал, когда я появлюсь в Монсальвате, предполагая, что мы признаем этот случай неординарным и в коем-то веке обратимся к арбитрам. Это-то ладно, Монсальват в подобной ситуации любой бы счел наилучшим вариантом. Вот только как Кайо узнал, когда именно я пойду к де Гранжу?

– Как он узнал когда именно, это мы сейчас прикинем. А вот как ему стало известно, что Ишанкар зашевелился? Я тебе говорил, чтобы ты со своими треками ничего не делал? – Гиварш вопросительно взглянул на Горана. – Но вы же со Змеем умные. Сами все решили.

– Это я решил, – поправил Горан.

– Ноэль тебя по трекам и вычислил. По неотслеживаемым, – Гиварш произнес это слово с мстительным удовольствием. – Он понял, что Ишанкар и ты как ключевая фигура наконец-то в курсе его дел, так что он нас караулил. Он ведь не дурак, про Монсальват, как ты говоришь, любой бы догадался. А как только твои следы исчезли, для него это стало сигналом к активным действиям, и он дал команду ждать тебя на месте. В Монсальвате то есть.

– Монсальват с Третьей Стороной не станет сотрудничать даже ради того, чтобы сплясать на наших развалинах, – заметил Горан.

– Монсальват не станет, – согласился Морис, – а вот кто-нибудь из Монсальвата… Неофициальное, но заинтересованное лицо… Вполне себе да.