Текст книги "Апокриф"

В конце-концов, Гваар остановился на самом простом варианте: обычное нападение на улице. Хулиганы… Нет! Наркоманы в поиске денег на дозу… Точно! Наркоманы! Нанять таких, кстати, именно за деньги для покупки зелья не составит никакого труда. Легавые их, конечно, быстро отловят, в ближайшем притоне… «Наркаши», понятное дело, моментально расколются и поведают, что некто, удостоверения личности им не предъявлявший, заказал отделать попа, за… что? А! За то, что тот с его женой гуляет! Глупая, конечно, версия, но – в самый раз! Когда дело начнет крутиться, нитка на этом таинственном заказчике сразу и оборвется. А иных версий, в том числе и по милости журналюг будет – вагон! Там и религиозный фанатизм объявится, и бытовые мотивы, и, между прочим, месть папаши Дрио… А это как раз то, что нужно. По-настоящему зацепить босса нельзя, а информация на уровне слухов и домыслов воспринимается обывателем, зачастую, лучше официальных коммюнике…

Ну, а мальчишка? Мальчишку папаша Дрио пока что приглашает к себе…

Глава 10. Цена

Гваар застал хозяина и его дочь в зимнем саду особняка, где папаша Дрио любил проводить большую часть дней в холодное время года, если не был в отъезде.

Приятно булькала вода искусственных ручьев; в расположенных ступенями прудиках показывали в грациозных поворотах свои золотые спины какие-то прирученные селедки, а в развешенных по ветвям деревьев клетках бестолково метались и временами (с тоски что ли?) начинали выдавать удивительно прекрасные трели ярко раскрашенные пернатые сидельцы. Птиц можно было бы запустить в относительно свободный полет – зимний сад представлял из себя весьма внушительное своими объемами помещение, – но тогда благолепие, абсолютная чистота и порядок, царившие в любимом уголке семейства, были бы осквернены неуместными следами жизнедеятельности певчих созданий, не говоря уже о совершенно определенном риске для хозяев быть обгаженными в любой, в том числе, самый неподходящий момент.

На низком столе, стоявшем в полукружье удобных, великолепного дизайна кресел, лежало несколько городских и кантональных новостных изданий. Два кресла были заняты хозяевами. Гваар, поздоровавшись, без дополнительного приглашения уселся на одно из свободных мест (его положение в доме позволяло подобную вольность).

– Скоро, скоро! – то ли одобрительно, то ли иронично произнес папаша Дрио, указав подбородком в сторону газет, и добавил, – Но не слишком резко? Я как бы…

– Нормально! – перебила его Диадарио. – Вполне соотносимо с причиненными убытками.

– Вот вечно ты старших перебиваешь! – попенял ей на это с укоризной отец и снова обратился к Гваару. – Так, как ты думаешь, сынок? Не слишком?

– Уж так получилось… – ответил руководитель службы безопасности то ли извиняясь, то ли пародируя иронию папаши Дрио, – если хотите подробности, могу пояснить.

– Спаси и сохрани! – притворно всполошился босс (было видно, что он пребывает в хорошем настроении). Подробности я люблю узнавать из газет. А в целом – меня устраивает. Ты же знаешь, сынок, я таких дел сторонюсь.

– А я хотела бы знать подробности! – требовательно заявила Диадарио.

– И-и-и! – пропел папаша Дрио. – Обойдесси! И ты, Гваар, слышишь? Обойдется! Меньше будет знать – легче пройдет в мэры. Кандидату в мэры иногда очень полезно по-честному чего-то не знать. На вранье легче попасться.

Гваар кивнул.

Со священником действительно получилась не то, чтобы накладка, но развитие событий пошло не по самому желательному пути из тех, которые поддавались прогнозу. Поскольку для непосредственного исполнения акции были привлечены непрофессионалы, то и качество «услуги» не могло быть никак гарантировано. Например, объект, вследствие отсутствия достаточных навыков у нападавших, мог вырваться и сбежать, не получив необходимой порции увечий. А мог по той же причине и вовсе лишиться жизни. Одно слово: непрофессионалы! В своем плане Гваар учитывал обе эти основные возможности. В первом случае, который следовало бы однозначно признать неудачей, нападение можно было легко повторить. Во втором – хотя и виделся некий пересол, но, в общем-то, такой поворот дела заказчиком тоже принимался.

Так уж случилось, что Хаардику Фантесу не повезло остаться калекой (или наоборот, – повезло не остаться калекой?). На ночной улице, недалеко от церкви, куда безотказного священника выманили под предлогом необходимости оказать помощь сбитому машиной человеку, один из нанятых ублюдков неожиданно и сильно толкнул настоятеля руками в грудь, в то время как второй подонок незаметно встал за спиной у Хаардика на четвереньки. Через это неожиданное препятствие Фантес рухнул назад всем своим весом, как подрубленный, даже не успев сгруппироваться. Точно под затылок ему пришелся гранитный поребрик. Священник единственного в городе «краснокаменного храма» умер мгновенно. Трое негодяев еще некоторое время неумело пинали ногами безжизненное тело, пока не сообразили, что стараться более не стоит, а самое время отправляться в знакомый притон за ожидающим их там воздаянием. Воздаяние было столь щедро и великолепно, что двое наемников на следующий день, уже находясь под следствием, скончались от передозировки наркотика в городской больнице, а состояние психики третьего на многие годы окуталось такой тьмой, что он не мог представлять никакого интереса как свидетель, хотя и так почти ничего не знал. В этой части Гваар своей работой мог гордиться. Чисто. По-настоящему – чисто!

Пресса вела себя точно, как было предсказано. Кричащих заголовков и ужасных фотографий разбитой головы священника было сверх всякой меры (понять можно: под таким соусом идет самая дорогая реклама). Нужных версий в ассортименте даже более широком, чем предполагал Гваар, тоже было хоть отбавляй. Разумеется, имелись и явные намеки на след к дому папаши Дрио, но только намеки и ровно до той степени, чтобы избежать всякого риска нарваться на иск о клевете и диффамации. Молодцы!

Так что в этой части дело можно было считать закрытым. Теперь оставалась вторая, более сложная часть: заставить работать на босса наивного и неискушенного молодого человека, сына добрых родителей, студента первого курса Ялагильского университета и, одновременно, обладателя уникального дара – Острихса Глэдди.

* * *

Острихс Глэдди удостоился чести быть одним из первых, кого пригласили на допрос к судебному следователю. В кругу знакомых настоятеля «краснокаменного» храма его довольно тесная дружба с молодым человеком, завязавшаяся месяца три-четыре назад, была достаточно известным фактом, мимо которого не могли пройти полицейские детективы, изучавшие связи погибшего. Более того, в паре грязненьких газетенок, с особым удовольствием смаковавших возможные романтические мотивы убийства, присутствовали скабрезные намеки на вероятность неких не вполне невинных отношений между немолодым уже целибатом и совсем еще юным студентом.

Следователю история представлялась достаточно очевидной, но, принимая во внимание личность жертвы и общественный резонанс, он считал себя обязанным «отработать» любые версии, хотя бы для того, чтобы в будущем было чем «отписаться», если его собственную работу по этому делу кому-нибудь вздумается проверять. Поэтому Острихсу, никогда ранее со следствием дела не имевшему (не считать же за опыт давний эпизод с Бульдозером!), пришлось испытать настоящий нравственный шок, отвечая на вынужденно нескромные вопросы судебного чиновника по поводу алиби на время убийства и о характере взаимоотношений с Хаардиком Фантесом.

Еще большая неприятность поджидала Острихса при выходе из следственной части. Едва он оказался на улице, как на него, и без того измученного крайне тягостным допросом, из какой-то засады налетело, наверное, более десятка газетных, радио и телевизионных репортеров, Они тут же с профессиональными бестактностью и нахрапом стали, толкаясь и галдя, совать ему в самое лицо микрофоны, слепить вспышками фотокамер:

– Господин Глэдди! Какие вопросы вам задавал следователь?

– Скажите! Фантесу кто-нибудь угрожал?

– У настоятеля были связи с женщинами?

– Что Хаардик Фантес говорил об экуменизме?

– Скажи честно парень, ты с ним спал?

– Кто был инициатором вашей с Фантесом компании против «механических казино»?

– Господин Глэдди! Вы были знакомы с убийцами?

Оглушенный, ослепленный и ошарашенный всей этой вакханалией Острихса совершенно растерялся и не мог ни слова сказать, ни с места двинуться – только стоял на месте, бессмысленно поворачивая голову на наиболее громкие выкрики.

Ситуация сложилась ужасная. Состояние юноши, который перенес первую в жизни осознанную потерю – потерю старшего товарища, к которому за время их не столь уж долгого знакомства успел сильно привязаться, и без того было мучительным. Муку усиливало гадкое, оставшееся после допроса чувство, будто бы его в чем-то подозревают. И, наконец, это хамское нападение репортерской банды. Ощущение одновременно горя, обиды, оскорбления и беспомощности было так велико, что Острихс почувствовал себя способным разрыдаться, как маленький.

В этот критический момент рядом с ним, казалось, ниоткуда, возникли двое крепких мужчин весьма одинаково и строго по сезону одетых. Лица их выражали спокойную деловую сосредоточенность. Они очень умело и жестко, почти на грани с грубостью, оттеснили репортеров от Острихса, после чего один – решительно пробил прямо через их шумную свору дорогу к проезжей части, где, вплотную к тротуару, очень кстати обнаружился большой серый автомобиль с предусмотрительно распахнутой задней дверью. Второй – в этот же самый момент зашел сзади Острихса и решительно, но без нажима, положив ему руку на плечо, вежливо и вместе с тем твердо произнес: «Проходите, пожалуйста, в машину!» Острихс, которому только и нужно было, чтобы кто-то извлек его из нервного ступора и помог выйти из крайне неприятной ситуации, механически двинулся в указанном направлении, в то время как неожиданный спутник ловко и умело прикрывал его от последних наскоков репортеров, отводя в сторону назойливые руки с зажатыми в них микрофонами и фотокамерами или блокируя мощным корпусом наиболее наглых выскочек.

Стремительная операция была завершена в какие-то секунды: дверь с затемненным стеклом захлопнулась перед носами разочарованно подвывающей стаи газетчиков и, приемисто взяв скорость, автомобиль умчал, казалось, уже загнанную добычу в неизвестном направлении.

* * *

Через несколько минут, придя в более или менее вменяемое состояние, Острихс обнаружил себя сидящим (не зажатым, не стиснутым, а именно, свободно сидящим) между двух его загадочных спасителей на широком и удобном заднем сидении, видимо, очень дорогого автомобиля представительского класса.

Машина спокойно двигалась по несильно загруженным в этот час улицам города в сторону Западного сектора. Сидевший рядом с водителем мужчина лет пятидесяти, обладавший приятным моложавым лицом, повернулся на своем месте и, протянув в пространство между передними креслами руку Острихсу, представился: «Анс Гваар, к вашим услугам!»

Все еще не до конца опомнившийся Острихс кивнул и, автоматически ответив на рукопожатие, даже забыл назваться сам. Впрочем, обладатель приятного лица, видимо, этим не был задет и вообще в том не нуждался. Он просто продолжил разговор, взяв не то чтобы фамильярный, но, как бы покровительственный тон:

– Видите ли, Острихс, – обратился он к своему не совсем добровольному спутнику, – я хочу пригласить вас в одно место для, скажем так, дружеской беседы? Вы, я уверен, не против?

Острихс снова кивнул, отчасти обреченно, отчасти равнодушно, чем очень, надо сказать, удивил Гваара, который, конечно, ожидал вполне естественных в подобных случаях вопросов, дескать: куда, да к кому, да зачем…

На самом же деле Гваар просто недооценил глубину психологического шока, в котором находился молодой человек. Под впечатлением обрушившихся на него событий, Острихсу перво-наперво пришло в голову, что его тащат на какой-нибудь очередной допрос в какое-либо очередное строгое ведомство. Тем более, что приглашение в подобного рода учреждения, судя по шпионским и гангстерским фильмам, которыми был туго нафарширован репертуар кинотеатров и телевизионный эфир, происходило именно так. Других источников информации у Острихса на этот счет не было. А придя к такому заключению, он решил, что будет покорно исполнять свой гражданский долг – перед государством, и долг друга – перед погибшим Хаардиком Фантесом.

* * *

В Западном секторе Ялагила не было промышленной зоны, а на самой периферии его, среди невысоких холмов древней морены, поросших стройным и чистым хвойным лесом, глядящимся в зеркала многочисленных небольших, видимо, также ледникового происхождения озер, располагался район, где жили, если и не самые лучшие, то, во всяком случае, самые богатые люди. В это время года, правда, краски неба и земли были значительно более блеклыми, а глазницы водоемов подернулись пленкой тонкого льда, но и зимние виды идиллического уголка могли доставить удовольствие даже взыскательному взгляду.

Автомашина довольно долго катила между обширными и прекрасно ухоженными участками, на просторах которых и весьма большие дома самой разнообразной архитектуры не казались массивными или перегружающими своим объемом природный пейзаж. Потом на какие-то короткие мгновения шофер притормозил на боковом ответвлении дороги перед высокими решетчатыми воротами, автоматические створки которых почти сразу побежали в стороны, освобождая проезд.

Примерно в это время начавший успокаиваться и обретать способность адекватно воспринимать действительность Острихс стал крутить по сторонам головой и оглядываться, пытаясь понять: куда это его завезли? Как-то не так он представлял себе штаб-квартиры учреждений, ведущих суровую борьбу с криминалом.

Прокатив приятно шуршащей дорожкой через широкий луг, украшенный романтическими обломками скал и каким-то зеленеющим даже зимой кустарником, машина остановилась у ступеней приземистого особняка в конструктивистском стиле, прекрасно вписанного в окружающий ландшафт.

Один из сидевших на заднем сидении сопровождающих вылез наружу и широко распахнул перед Острихсом дверь автомашины. Уже стоявший на ступенях Гваар сделал рукой широкий приглашающий жест: «Прошу!»

Острихс уже начинал соображать, что он, пожалуй, погорячился, причислив своих неожиданных «спасителей» к какому-то из официальных правоохранительных ведомств, однако никакой опасности пока не ощущал. А смутная тревога, которая в ином случае была бы вполне оправданной, не могла пробиться через тяжелый эмоциональный фон, захвативший душу молодого человека в последние сутки.

* * *

Папаша Дрио не позволил Диадарио присутствовать на первой встрече с Острихсом.

«Без тебя обойдусь! – строго заявил он дочери, однако, счел необходимым пояснить: «А то еще напугаешь мне малыша раньше времени…» Дочка хотя и была своенравна сверх всякой меры, но воля отца даже ей была не по зубам.

– Проходите, проходите, молодой человек! – с балагурными интонациями в голосе, но даже не тронувшись от спинки своего глубокого кресла, произнес папаша Дрио, завидев Острихса, появившегося в сопровождении Гваара под высокими сводами зимнего сада. Одновременно он небрежно помахал в воздухе перед собою рукой, видимо, изображая нечто вроде жеста, приглашающего гостя занять любое место по своему вкусу.

Гваар пододвинул одно из кресел сзади прямо под колени Острихсу и, ободряюще похлопав его по плечу, пригласил: «Располагайтесь! Без смущения, пожалуйста!» Сам Гваар занял сидение чуть в отдалении, в полуразвороте и к папаше Дрио, и к приглашенному.

Некоторое время все молчали, отчего бульканье искусственных ручьев и трели запертых в клетках птиц показались гостю оглушительными, хотя на самом деле были вполне деликатны и милы. Возможно, такое впечатление было следствием чувства неловкости, которое испытывал Острихс, видевший, что сидящий напротив хозяин особняка (что это именно хозяин, не вызывало никаких сомнений) в упор и совершенно откровенно разглядывает его. Начать разговор сам Острихс не мог. У него не было темы для общения с этим незнакомым пожилым человеком, а кроме того, воспитание подсказывало ему, что начало беседы людей, столь разных по возрасту, должно быть в руках старшего.

– Ну что, малыш, давай обсудим наши дела, – тихим, чуть хрипловатым, не таившим, казалось, в себе никакой угрозы голосом изрек хозяин.

Всем своим заурядным и округлым видом этот человек напомнил Острихсу известного отечественного комика, который всегда с блеском использовал в актерских работах необыкновенный контраст собственной некрасивой и даже дряблой какой-то внешности с поразительной силы внутренним темпераментом. Кроме того, Острихса неприятно покоробило обращение «малыш», но как-то осадить много старшего по возрасту хозяина дома, почти старика, он не мог даже и подумать.

Между тем, папаша Дрио не желал как-то специально обидеть или унизить своего нынешнего собеседника. Просто у него – крестьянского сына, получившего самое немудрящее образование в сельской четырехклассной школе, с воспитанием было… не очень. Не имея понятия о такте, он всех почти без разбору называл «сынками», «дочками», «малышами» да «милками». Только равных себе по возрасту и имущественному положению папаша Дрио мог титуловать: «друг ты мой милый» И уж совсем в редчайших случаях, общаясь, скажем, с сильнейшими мира сего, с трудом выдавливал из себя «господина» («госпожу») и «вы».

Поскольку Острихс, находясь в явном затруднении, медлил с ответом на малопонятное предложение «обсудить дела», папаша Дрио счел возможным и даже необходимым продолжить сам:

– Ты ведь здорово огорчил меня, милок! И ты, и этот твой приятель, с которым несчастье случилось… Да сольется его светлая душа с Великой Сущностью!

Острихс решил было, что хозяина, как и его самого, поверг в горе ужасный факт смерти прекрасного человека. Он совершенно непритворно тяжело вздохнул и сумел только убитым голосом подтвердить:

– Да, да, конечно, я даже высказать не знаю, как мне все это… – дальнейшее застряло у него в горле вместе со спазмом.

Со своей стороны, папаша Дрио, тоже совершенно ошибочно вообразил, что его гость против ожидания быстро уловил суть вопроса, и все дело можно будет закончить скоро, легко и к обоюдному удовольствию.

– Ну, вот и хорошо, малыш! – удовлетворенно констатировал он и неожиданно решил, что пора представиться. – Меня называют папаша Дрио… Может, слышал?

Острихс не вращался в тех кругах, где это имя было хорошо известно и поэтому, смущенно покачав головой, ответил:

– Нет, не слышал… к сожалению…

– Это ничего, малыш! – успокоил его папаша Дрио. – И познакомимся, и подружимся, вот только неприятность между нами утрясем…

– Какую неприятность? – удивленно вскинулся Острихс, – Между нами? Я не понимаю!

– Ну, так ты же сам согласился, милок, что огорчил меня! Вот только что! – заявил хозяин особняка, и лицо его стало быстро утрачивать выражение добродушного балагурства.

– Так это я думал… – несколько неуверенно начал вносить ясность Острихс, – ну… что вы огорчились, узнав… ну, в общем, о смерти Хаардика Фантеса.

– Правда?! – как бы изумился папаша Дрио, услышав эти слова, – Ах, ну да, ну да… Огорчился! Еще как огорчился! Только дело не в этом.

Острихс был совсем сбит с толку, почувствовав в словах своего визави почти не скрываемую издевку, а тот, впервые подавшись от спинки кресла вперед и фиксируя собеседника тяжелым взглядом, продолжил:

– Дело в том, что ты, милок, и твой приятель покойный причинили мне ущерб, ни много, ни мало, миллиона на полтора рикстингов. Да и это еще не все! Убытки продолжаются, потому что «игралки» мои по вашей милости работают от силы процентов на тридцать-сорок. Ясно теперь?

Только теперь до Острихса дошло, кто такой папаша Дрио, и что этот тип с внешностью доброго комика пригласил его не на чай с пряниками. Однако, молодой человек не мог сообразить, что нужно сказать в такой ситуации и нужно ли говорить вообще.

Судя по всему, папаша Дрио пока и не нуждался ни в чьих комментариях к своим словам. Он желал расставить все точки над «i» сам.

– Значит, что? За вами двоими – должок! Ну, а поскольку приятель твой, как говорят, слился с Великой Сущностью, то и весь должок теперь за тобой. Все понятно?

В зимнем саду вновь воцарилось молчание, и опять в уши полезли звуки перетекающей воды, а также неуместное ни по ситуации, ни по настроению птичье пение. Острихс с трудом вырвался из-под придавливающего взгляда папаши Дрио и посмотрел на Гваара, который за все это время не проронил ни слова, а теперь глядел на Острихса со спокойным интересом, не более. Было понятно, что искать себе союзника в этом человеке совершенно бессмысленно.

Большая пауза, однако, дала Острихсу возможность привести мысли в кое-какой порядок, первый шок от предъявленного ему неожиданного обвинения стал проходить, а где-то внутри начало нарастать чувство протеста. В конце-концов, претензии папаши Дрио не зиждились ни на чем, кроме его собственного мнения! Одновременно откуда-то явились смелость и злость.

– Вы полагаете, – натянутым голосом смог произнести Острихс, обращаясь к папаше Дрио, – что сможете предъявить мне законный иск?

Он сам не понимал, как в таком ужасном положении у него вышла такая складная и такая умная фраза.

Папаша Дрио снова откинулся на спинку кресла, с удивлением отметив про себя, что простым наскоком полностью подавить волю «малыша» и сразу подчинить его себе не удалось. Гваар с любопытством переводил взгляд с одного на другого.

– Вот куда тебя понесло, милок! – тягуче проскрипел папаша Дрио. – Иск ему законный подавай! Я на твоем месте не о законе бы думал, а о справедливости. Есть такое понятие – справедливость. Слышал?

Острихсу вдруг стало ясно, откуда в народном лексиконе взялось это самое выражение – «жить по понятиям». «Ага! – пронеслось у него в голове, – по понятиям, это, собственно, по справедливости… А поскольку справедливость каждый толкует в свою пользу, то и «понятия» эти самые у всех разные. Причем самые правильные – у того, кто в данный момент сильнее… Вот этот… сидящий напротив, сейчас явно сильнее меня, и он мне диктует свои понятия…» В этот момент Острихс раз и навсегда возненавидел всех, кто когда-либо призывал судить «не по закону, а по правде».

– Ты же, милок, не только меня обидел, – продолжал между тем поборник справедливости, – знаешь, сколько людей без куска хлеба вы с Фантесом оставили? Тыщи полторы, я думаю. Или больше? – риторически вопросил он, картинно обратившись к Гваару (тот, понятное дело, авторитетно кивнул). А ведь у них почти у всех семьи. Детишки… У кого-то старики на руках. И все есть хотят! Ну-ка? Сладко им сейчас? А мне платить не из чего! Они это, кстати, понимают и на меня не обижаются. Потому, что о справедливости понятие имеют. В отличие от некоторых. И вот я скажу тебе, милок: и злы же они на вас с Фантесом! По справедливости, заметь, по справедливости! Я вот не исключаю даже, что кто-то из них мог приятелю твоему по кумполу настучать. От обиды, понимаешь?

– На Хаардика наркоманы напали, – посчитал необходимым возразить Острихс, – мне даже следователь об этом говорил.

– Ах, наркоманы… – раздумчиво повторил папаша Дрио и продолжил отвратительно елейным тоном. – Так, может, это от Великой Сущности, знающей страдания невинных, такое воздаяние? Ты сам-то не боишься, малыш? Или, может, ты в Бога не веришь?

– Это к делу не относится, – буркнул Острихс. – Я никак не пойму, чего вы от меня добиваетесь?..

* * *

Обратно в город уже вечером Острихс возвращался на гораздо более скромном автомобиле, которым на этот раз управлял сам Анс Гваар. Тоном сочувственного увещевания подручный папаши Дрио внушал погруженному в тягостные размышления и неизменно молчавшему спутнику:

– Я бы настоятельно советовал вам принять это предложение. Уж поверьте и вы моему опыту, – при этом Гваар намеренно как бы намекая на что-то, педалировал слово «поверьте», – что лучше иметь папашу Дрио в друзьях, чем в недругах. Вас же никто не заставляет, – просившееся на язык «пока», хитроумный Анс оставил про себя, – снова загонять посетителей в «механические казино». Так что против совести идти не придется. В порядке некоторой компенсации за потери папаши Дрио вы просто поможете в агитации за госпожу Диадарио не выборах в мэры. Вот и все. Между прочим, она будет прекрасным мэром. Знаете почему? Ей воровать не нужно. У нее и так все есть. Подумайте! В самом деле, хорошо подумайте, прежде чем, например, отказаться. Народ действительно возмущен. Я имею ввиду наш персонал. Это все папаша Дрио совершенно верно сказал. А там, знаете, горячих голов хоть отбавляй. Могут быть неприятности. Пока вы с ним – папаша Дрио цыкнет, и все будут сидеть тихо. А так… Сами понимаете, чего ради стараться? В смысле, цыкать… Подумайте… Вон, какая неприятность с настоятелем Фантесом вышла. Да-а-а… Отличный был человек!.. Представьте только, какое число врагов вы себе нажили! Ведь и вам нагадить могут, и близким вашим… Я, поверьте, вам симпатизирую и буду очень огорчен, если у вас начнутся неприятности… Как бы уже не начались… Не дай Бог!

Острихс по-прежнему ничего не отвечал, а Гваар и не добивался ответов. Он методично загружал в сознание своего пассажира определенную схему – схему, которая подразумевала только один выход: сотрудничество с папашей Дрио.

Острихсу было уже совершенно ясно, что все это, якобы доброжелательное воркование – не что иное, как наглая, цинично исполненная и совершенно нешуточная угроза.

«Хаардик – их рук дело, – зло и вместе с тем со страхом думал он. – Это совершенно ясно. Только никаких доказательств. Сволочи! И времени для каких-то контрмер почти нет. Да и какие, к черту, контрмеры? Кто я собственно такой? Студент из семьи с достатком чуть выше среднего. Отец армию охранников содержать не сможет. А тут нужна именно армия. В полицию обратиться? Дяденьки! Арестуйте, пожалуйста, папашу Дрио! Он меня убить хочет! За что, спрашиваете? За то, что я попросил публику не ходить в «игралки». А почему из всех, кто такое просит, только меня убить хотят? А я, дяденьки, волшебник! Ха-ха-ха… Еще можно сбежать… На это родители денег не пожалеют. Лишь бы меня уберечь… А сами-то они, как?.. И ультиматум свой этот гад так поставил, что какое-то решение нужно принимать уже завтра. Ну, так что: нет выхода?

В это время Гваар остановил автомашину рядом с домом Острихса.

– Думайте, думайте, молодой человек! – еще раз повторил он, и на прощанье добавил, – спокойной ночи! – что прозвучало совершенно издевательски.