Текст книги "Апокриф"

К вечеру того же дня целые толпы, наэлектрилизованные газетными заголовками, яростными выплесками в компьютерных сетях и пламенными речами уличных вожаков, стали накапливаться в правительственном квартале и в том числе около здания ФБГБ. «Долой убийц!» – стало их основным лозунгом.

Чем менее решительности проявляли стоявшие в оцеплении полицейские и военные, тем более возбужденной и агрессивной становилась людская масса.

В какой-то момент раздался истерический вопль: «Пока мы здесь топчемся, там заметают следы! Убивают узников!» Это была очевидная чушь и провокация, но толпа, повинуясь собственному инстинкту, кинулась на прорыв.

Военные и жандармские кордоны, так и не получившие приказа стрелять на поражение, были сметены в несколько секунд. На тех, кто не успел отступить в относительном порядке, нападали скопом, избивали, отбирали оружие. Захваченные стволы, попав в руки нападавших, почти сразу начали стрелять. События у штаб-квартиры ФБГБ стремительно переходили в стадию кровавого хаоса. Кто-то из гэбэровцев, находившихся в здании, посчитав, что терять уже нечего, попытался отстреливаться. С улицы ударили по окнам из всего, что было добыто у сбежавших жандармов и солдат. Туда же полетели бутылки с зажигательной смесью, заранее запасенные кем-то из «революционеров». Пока пожаром было охвачено лишь несколько помещений на первом и втором этаже, взведенные до крайней степени возбуждения и озлобления атакующие ворвались в здание, круша все, что оказалось на пути, и убивая любого, имевшего несчастье быть одетым в армейскую форму. Поскольку огонь за этим важным занятием тушить было некому, а пожарных к горящему «гнезду убийц» поначалу просто не подпустили, огромный комплекс, подожженный с разных концов, стал превращаться в огненную ловушку для всех, кто находился внутри. Когда наступило некоторое отрезвление, и пожарные расчеты смогли пробиться сквозь толпу к зданию, им оставалось только наблюдать и, больше для виду, чем с пользой направлять струи воды в сторону огненных смерчей. А потом там внутри что-то ухнуло, и вся средняя часть здания провалилась внутрь себя…

Глава 23. Эпикриз

Поток воды, мутный и совершенно бешеный после прошедших дождей лупил в основание скалы, после чего почти под прямым углом улетал в круто уходящую вниз по склону горы каменную щель, над краем которой стояло облако водяных брызг. Наверное, там был невидимый отсюда водопад. В солнечную погоду здесь всегда плясала веселая радуга, но теперь, когда горы низко срезаны застрявшими в зубьях хребта облаками, мелко раздробленная вода только усиливала общее ощущение сырости. Однако было тепло, и к тому же безветренно, что, кстати, не обещало быстрой перемены погоды к лучшему. Горный курорт пустовал: лыжный сезон уже закончился, а период устойчивой летней погоды, пригодной для альпинистских восхождений, еще не наступил.

Тиоракис стоял, приткнувшись плечом к влажноватому стволу здоровенного хвойного дерева, умудрившегося вымахать во весь свой громадный рост на самом краю каменного мешка, и чувствовал ступнями отчетливую вибрацию гранитного монолита, сопротивлявшегося пульсирующему напору дождевого паводка.

Он приехал… он сбежал сюда семь дней назад. Оставаться в столице, в собственной квартире, стало опасным.

* * *

Прижатая к стенке старая власть пошла на такие уступки, которые более походили на безоговорочную капитуляцию. Однако, тем самым, удалось избежать широкомасштабной гражданской войны, и кровопускание ограничилось несколькими десятками жертв при разгроме штаб-квартиры ФБГБ и захвате Дома Правительства. Новые деятели, приходившие к управлению страной, и сами желали побыстрее проскочить стадию хаоса и анархии. Они, в течение многих лет поднаторевшие в политических играх, прекрасно понимали, что разгневанная толпа хороша, если нужно разнести что-нибудь вдребезги, а управлять обезумевшим стадом – удовольствие очень сомнительное. Опять же, предпочтительнее получить от прежних владельцев оставляемое ими хозяйство в относительно целом виде, а не одни только битые черепки. А это возможно, если не загонять бегущего противника в угол, когда он способен в отчаянии ощетиниться и нанести победителю страшные раны. В таком случае гораздо выгоднее, как говорят военные стратеги, выстроить отступающему «золотой мост»…

Президент принял ультиматум Совета Восстановления Справедливости, составленного из представителей оппозиционных партий и перебежчиков из «Объединенного Отечества». Он сложил с себя полномочия в обмен на гарантии от судебного преследования. По требованию того же Совета, последним своим указом президент распустил парламент, отправил в отставку старое правительство и до проведения новых выборов и формирования нового правительства передал власть Временному Правительственному Комитету, образованному все тем же СВС. Сами выборы, фактически сорванные в результате произошедших событий, пришлось отодвинуть на полгода. Таким образом, была обеспечена некоторая легитимность нового управления страной. Армия на этот раз, к счастью для всех, осталась практически в стороне от кризиса.

Виновниками всех неприятных эксцессов последних недель победители назначили гэбэровцев и вообще всю систему государственных секретных служб. На их же злую волю списали гибель большинства революционеров, лишившихся жизни при штурме здания ФБГБ, исключительно по собственной глупости в собственноручно устроенном огненном капкане. Но, это уж такое правило! Тут ничего не попишешь.

Для расследования «заговора спецслужб» и противодействия возможному саботажу действий и мероприятий новой власти по восстановлению пошатнувшегося конституционного строя, законности и справедливости, создали Чрезвычайную Следственную Комиссию[5]5
  Впоследствии преобразована в Федеральный Комитет Расследований (ФКР)


[Закрыть], в распоряжение которой перешли все избежавшие разгрома здания и помещения разогнанного ФБГБ.

* * *

ЧСК первым делом принялась разбираться с «делом Острихса», потому как оно напрямую относилось к человеку, ставшему в течение нескольких дней великим национальным героем. Расследование заговора было на виду и на слуху буквально у всех, а значит, из этого факта следовало извлечь максимальное количество политических дивидендов. Речь шла, ни много ни мало, о создании главного идеологического мифа государства, возможно, на многие десятилетия, если не века, вперед. Опять же, находясь при этом важном деле, можно было и прославиться, и продвинуться, и счеты свести…

Прежде всего стали отлавливать сотрудников бывшего Пятого департамента ФБГБ, поскольку не без основания полагали, что провокация против Острихса разрабатывалась в недрах службы политического сыска. Задержали и арестовали многих, хотя здесь имелись большие сложности: кадровая картотека полностью сгорела во время пожара. Однако сознательные граждане с удовольствием доносили на известных им гэбэровцев, или расшифрованных сексотов, а от тех по цепочке выходили на прочих. Кроме того, некоторые сообразительные сотрудники Пятерки по собственной инициативе проявили деятельное раскаяние и старательно заглаживали прошлые «прегрешения перед народом» во имя собственного будущего и будущего своих детей при новой власти. Одним из таких раскаявшихся стал «старейший и вернейший, всех пересидевший и переживший, проверенный из проверенных сотрудник Пятого департамента ФБГБ, кавалер ордена «За тридцать лет беспорочной службы», бессменный начальник «шкатулки», суб-колонель Едд Рыйста по кличке Бинокуляр. Всю жизнь охраняя копилку самых страшных тайн ведомства, он не ведал ни одной из них, но зато знал в лицо большинство кадровых сотрудников. Теперь, зарабатывая расположение новых хозяев, он принимал активное участие в опознании тех, кого подозревали в принадлежности политическому сыску.

Политический сыск умер! Да здравствует политический сыск!

* * *

Главной загадкой дела стала история с Востой Кириком. То что именно он являлся злодеем, заманившим Острихса в ловушку и подкинувшим ему фальшивые улики, ни у кого сомнения не вызывало. Оставалось только установить настоящее имя агента. Но, в этом, самом «только» и состояла основная загвоздка. Имевшиеся плохонькие любительские фотографии провокатора не позволяли ничего сказать о его настоящей внешности. Пышные борода, усы и шевелюра надежно укрывали черты лица. Никто из установленных и допрошенных сотрудников Пятерки ничего не знал об операции по внедрению в окружение Острихса агента ФБГБ. По-видимому, полностью в курсе был только бывший директор департамента флаг-коммодор Ксант Авади, но он как сквозь землю провалился.

Обнаружение «трупа Восты Кирика» почти все считали явной комедией, разыгранной весьма грубо по причине спешки, но полностью отмести эту версию было невозможно. Все тела, находившиеся в морге лаборатории судебно-медицинской экспертизы ФБГБ, сгорели дотла во время страшного пожара, и материала для идентификации не было. И, даже если бы что-то обнаружилось, не с чем было бы сравнивать. Суд, который рассматривал в закрытом режиме дело об аресте Острихса, во время революционных событий подвергся разгрому, и секретная папка, в которой хранилась генетическая формула агента вместе с его настоящим именем, пропала. Высказывалась версия, что ее могли заранее изъять оттуда гэбэровцы, и в этом случае вовсе не оставалось надежды обнаружить важнейшие доказательства.

Был еще шанс заполучить нужные сведения от того самого судьи, который принимал решение об аресте Острихса, знакомился с секретными сведениями и должен был бы помнить настоящее имя агента. Но тут тоже возникло непредвиденное и труднопреодолимое препятствие. Судья так переживал возможные для себя последствия революции, что его хватил инсульт, вследствие которого он потерял и речь, и память. А восстановятся они или нет – этого ни один врач точно сказать не мог.

* * *

Тиоракис в течение десяти дней после отставки президента и падения правительства продолжал оставаться дома и, насколько это было возможно в его положении, внимательно следил за тем, как продвигалось расследование. Благо, «чрезвычайщики», упиваясь выпавшей им ролью и всеобщим вниманием, были безответственно разговорчивы. Пытаясь подчеркнуть собственное значение, они наперебой выбалтывали прессе все, что при профессиональном отношении к делу следовало оставлять в тайне.

«Ну, это ничего. Это пока. Жизнь научит!» – замечал про себя Тиоракис.

Между тем, он прекрасно понимал, что даже при таком любительском подходе через какое-то время его все рано вычислят.

«Нашлись же предатели среди «своих», – рассуждал Тиоракис обдумывая свое положение. – Один, Бинокуляр, гнида очкастая, чего стоит! Через некоторое время установят более или менее весь штат «пятерки», проанализируют, сопоставят… Если я буду оставаться здесь, рано или поздно придут за мной, потащат на допросы. Борода бородой, а манера говорить… голос? Если мне устроят очную ставку с той же Альгемой, или Рептом? Все! И доказывай потом, что это я Острихса предупреждал, что это кто-то другой его подставил и подбросил что надо и куда надо… Вот, кстати, интересно! Кто? Мамуля молодец, конечно! Надо отдать ему должное: подстаховался. Ни словом, ни намеком не обмолвился! Но, все-таки, кто? Репт? Нониа? Майфет?…Да кто угодно может быть! Хоть та же Альгема! Молодец Мамуля! Профессионал. И смылся вовремя, только поэтому меня еще и не достали. А может, не смылся? Может, его уже и нет? Ведь президенту, особенно бывшему, он совсем не нужен. Даже опасен. И я ему опасен. Да и не только ему. Одним словом, опять между двух огней! Ну, что ты будешь делать! Сам виноват. Как говорят, сапер ошибается только два раза. Первый – когда решает стать сапером. Нет нельзя здесь больше оставаться. Бежать нужно!..»

* * *

В маленьком горном отеле никто не спросил у него документа, и он записался в книге постояльцев под девичьей фамилией матери – Варбоди. Хвост из фамилии Тиоракис удалось обрубить только после высадки на железнодорожном вокзале, поскольку без предъявления паспорта билеты на поезда дальнего следования не продавали и в вагон не сажали, а хорошей «липы» у него не было. Потом он почти восемь часов ехал на автобусе до городка в предгорьях, потом еще четыре часа до горного курортного поселка, потом на такси до этой гостиницы, построенной на самой границе лесной зоны, где из-за последнего поворота уходящей вверх долины уже показывал грязный растрескавшийся кончик языка недалекий глетчер.

Здесь его никто не знал, и можно было не опасаться, что смогут скоро найти, но все равно это был тупик, угол.

* * *

Стоя на самом краю каменного обрыва, загипнотизированный вулканическим бурлением воды в каменном котле, он очередной (который уже!) раз за последние дни пытался оценить свое непрерывно ухудшавшееся положение.

Вчера вечером, когда Тиоракис вернулся в гостиницу после обычного блуждания по горным тропинкам, хозяин, очень словоохотливый по причине отсутствия достаточного количества хлопот, тут же поделился с ним сенсационными новостями:

– Господин Варбоди! Вы знаете, стала известна настоящая фамилия этого негодяя!

– Которого? – спросил Тиоракис, будучи вполне уверенным, кого имеет виду горный старожил.

– Того, который подвел под нож нашего Острихса!

«Смотри-ка ты! – не забыл в мыслях съязвить Тиоракис. – Уже и «нашего»! Быстро! Прямо-таки подвел и прямо-таки под нож! Много ты понимаешь!»

– Ну! Быть не может! – произнес он вслух.

– Очень даже может! Тиоракис его фамилия!

– Да? А как это стало известно?

– Да очень просто! Анонимное письмо! Прямо в ЧСК!

– М-м-м… Но, ведь Тиоракисов в стране, может быть, тысяч сто!

– Верно, верно, господин Варбоди! Но они уже проверили. Был такой тип в Пятом департаменте. А сейчас сбежал! Почему?

– Все равно это как-то… Ну, непрочно, что ли… Многие сбежали.

– И снова вы правы, господин Варбоди. В новостях тоже говорили, что это еще не окончательные выводы, но через несколько дней все станет совершенно ясно… Смотрите новости! Через полчаса очередной выпуск…

* * *

«Ну, просижу я здесь еще какое-то, может быть, довольно длительное время… Это, если у хозяина не возникнут какие-нибудь подозрения и он не заявит на меня в полицию… Денег хватит, наверное, на полгода… А потом? За кордон? Глупости! Сейчас на границе любого Тиоракиса наизнанку выворачивать будут. Сдаваться? Чтобы на долгие годы совершенно ни за что сесть в тюрьму? Начать оправдываться, рассказывать, кто есть кто? Придушат в камере! Или просто проигнорируют. Все роли в этой сказке уже распределены и меняться ими никто не заинтересован. Все очень хотят, чтобы главным и желательно, единственным негодяем был провокатор Тиоракис, сотрудник пятого департамента ФБГБ. Единственный способ как-то оставить это дело в подвешенном состоянии – исчезнуть. Чтобы никаких допросов, никаких очных ставок, никаких экспертиз, никаких судебных решений… Тогда версии останутся версиями, и всегда найдутся те, кто будут ставить официальное мнение под вопрос… Слабое утешение, в том числе и для моих родных, на которых станут пальцами показывать. Впрочем, без крепких юридических оснований, именно мою персону связать с этим делом будет сложно… Ну, был там какой-то Тиоракис… А какой именно? Исчезнуть… Легко сказать…»

Он сунул руку за спину под куртку и достал из-под поясного ремня небольшой короткоствольный револьвер, оружие ближнего боя. Был у него такой еще со времен «плясок с баскенцами». Подарок Крюка, нигде не зарегистрированный и никем не учтенный.

Тиоракис откинул в сторону барабан и экстрактором выбросил все шесть патронов на ладонь. Посмотрел пересчитал, сунул в карман. Взвел курок и поднес ствол к виску…

* * *

Ему и раньше приходила иногда дурацкая идея попробовать, как это выстрелить себе в голову? Он тогда тоже разряжал пистолет, упирал ствол в череп, но даже просто вхолостую щелкнуть спусковым механизмом у него не хватало духу. Очень опасался какой-нибудь роковой случайности…

* * *

А тут получилось! Легко так щелкнулось, беззаботно! Хотя самого щелчка слышно не было – все звуки заглушал рев воды под ногами. Пощелкал еще… Нормально!

«А давай-ка вот так» – и он вставил один патрон в крайнюю камору, которая должна была подойти под удар бойка последней. Это оказалось более остро. «А вот если я перепутал направление хода барабана, и она станет первой? – с интересом подумал Тиоракис и, тем не менее, снова приложил ствол к виску и нажал на спусковой крючок… Идет! Потом еще раз… и еще раз… и еще… и еще… и…

Вместо эпилога
(из апокрифической литературы)

…стало именем нарицательным и синонимом слова предатель. Но на все это дело можно взглянуть и по-другому. И тогда вдруг окажется, что Тиоракис, может быть, единственный из нас, кто не предал Острихса. Ни тогда и ни после.

Бытует такое совершенно справедливое мнение, что предать могут только свои. А Тиоракис ни Острихсу и никому из нас с самого начала своим не был. Ведь, в соответствии с версией, которая давно уже почитается за истину, его принято считать кадровым офицером государственного политического сыска, а значит, в нашем кругу он только носил маску «своего». Его никто не перекупал и не перевербовывал. Он никогда не перебегал из нашего стана в стан врага. Тиоракис просто выполнял свой долг, так, как он его, наверное, понимал, согласно приказу, присяге… Или что у них там еще?

А вот если посмотреть на нас…

Слова предать и продать в определенном контексте очень часто рассматриваются как синонимы.

Репт, кажется, первым стал приторговывать памятью Острихса и доставшейся ему от него, как бы по наследству, некоторой толикой ореола чудотворца. Он бы и сам это сообразил, но настоящий размах предприятию под названием «Учение Острихса» придал депутат Федеральной Палаты парламента Виста Намфель…

* * *

Сразу вслед за тем как Объединенное Отечество рухнуло со своих командных высот, между партиями, претендовавшими на роль победителей в Весенней Революции, началось неизбежное соперничество по поводу того, кто заполнит собою наибольший объем в образовавшемся вакууме власти. Нахальство и наглый напор какого-нибудь нового вождя, могут сыграть в такой момент первостепенное значение. А если удастся добавить к этим замечательным качествам необходимую долю харизмы и завоевать с ее помощью, хотя бы на некоторое время, поддержку возбужденной толпы, то лавры «царя горы» в революционной свалке ему обеспечены.

Намфелю, съевшему на политической кухне не одну собаку, нахальства и наглости было не занимать. А вот харизмой он решил одолжиться у недавно погибшего героя. Момент для этого оказался очень удачным. Люди буквально с ума сходили по Острихсу, которому приписывали главную роль в обрушении надоевшего режима. Опять же несомненный ореол мученичества… Тут же – слава «волшебника»… Уже нашлось много таких, которые испытывали по отношению к Острихсу совершенно религиозный восторг. Мало того, пошли россказни о его чудесном воскрешении, чему способствовал тот факт, что тело Острихса, так же, как и пресловутое «тело Восты Кирика», не удалось найти при разборе завалов на месте полностью уничтоженной пожаром судебно-медицинской лаборатории, располагавшейся в сгоревшем здании ФБГБ.

И тут на авансцену эффектно выходит Намфель со своим почти совершенно правдивым рассказом о том, как он, в свое время, спас своего друга Острихса из лап папаши Дрио (за рамками повествования остались только не вполне бескорыстные мотивы, по которым он это сделал). В результате выходило так, что, если бы Намфель не совершил тогда своего подвига, то и Весенней Революции не случилось бы.

Дальше пошла смесь правды с ложью в менее щадящей пропорции, но на фоне неоспоримого факта спасения народного героя, и это прошло великолепно. Народ узнал, что Острихс делился со своим старшим по возрасту товарищем мыслями о нравственном и даже политическом переустройстве общества, а старший товарищ с восторгом внимал глубинам этой философии, и теперь как бы является носителем «заветов, оставленных Острихсом будущим поколениям».

Чтобы начать пожинать вполне осязаемые плоды со своего положения «преемника», Намфель поспешил обезопасить себя от каких-нибудь неприятных разоблачений со стороны возможных конкурентов. В качестве таковых могли выступить только мы, – те, кто в последние два три года действительно постоянно составляли окружение Острихса, достаточно хорошо знали с кем и как он общался, что говорил и, главное, чего не говорил никогда. В альтернативе войны и союза Намфель всегда предпочитал последний, и почти никогда не ошибался, умея выговорить для себя самые выгодные условия.

Он сразу понял, что начинать нужно с практичного и достаточно честолюбивого Репта, к тому же успевшего стяжать себе известность в качестве самого первого «ученика» Острихса. Они сразу поняли и оценили друг друга, тем более что Намфель не стал скупиться, а сходу предложил нашему «администратору» одну из главных ролей в своей игре. Репт, надо отдать ему должное, моментально сообразил, что, используя возможности и политический опыт Намфеля, он сможет залететь на такие высоты, о которых в одиночку и мечтать не мог. Вот так и создался великолепный дуэт «хранителей заветов и продолжателей дела» Великого Человека. Они, как только могли, всюду поддерживали один другого, чем еще больше подкрепляли такой свой статус.

Намфель с помощью Репта делал все возможное, чтобы развить спонтанно возникший в народе культ Острихса. При этом оба они естественным образом оказались главными его жрецами и принимали за ушедшего из жизни героя весь предназначавшийся тому восторг толпы. Вожделенная харизма вкупе с популярностью были выращены точно так же, как в лаборатории на подходящей питательной среде и при оптимальной температуре в течение нескольких часов выращивается необходимая микробная культура.

Опираясь на это завоевание, Намфель сделал следующий стремительный ход: он учредил новую партию «Путь Острихса» с Рептом в качестве председателя, и тут же повел ее на завоевание мест в распущенном парламенте и на штурм президентского кресла, также, до времени, пребывавшего впусте…

Такой фантастический успех агитационной кампании вряд ли когда-нибудь и кому-нибудь удастся повторить!

Намфель имел столько нахальства и точного чутья, что предложил Репту попробовать при публичных выступлениях, по праву «первого и любимого ученика», открыто подражать Острихсу, используя волшебный призыв «учителя»: «Поверьте!». Не слишком отважному Репту поначалу показалось, что разыгрывать эту неуклюжую пародию бессмысленно и даже непорядочно. Он сам мне об этом рассказал как-то в порыве откровенности (о чем, возможно, потом жалел). Но Намфель настоял, уговорил, заставил… и снова попал в яблочко. Всеми предыдущими событиями масса оказалась подготовленной к самогипнозу и, можно сказать, только и вожделела чудодейственной команды. Оказалось, что в подходящих социальных условиях эрзац-Острихс, действует почти также эффективно, как Острихс настоящий. Если бы Репту тогда вздумалось, хотя бы и ради шутки, провозгласить: «Всем спать!!!» – сон, наверное, обуял бы миллионы. Но Репт, следуя режиссуре Намфеля, призывал: «Поверьте нам, подлинным преемникам дела Острихса!» Очень мало, что могли противопоставить конкуренты этому великолепному тандему. По-крупному наехать на них было не за что (все вины, действительные и мнимые, лежали на рухнувшем режиме), а от мелких уколов Репта и Намфеля надежно укрывала благодатная тень Великого Человека.

Народ повалил в новую партию толпами. Почуяв, куда дует ветер, туда же кинулись все политические проныры, создав целый поток перебежчиков из других партий. Впору уже было принимать в ряды «путейцев» по конкурсу. За какие-то три месяца «Путь Острихса» ободрал электорат со всех конкурентов и триумфально победил на выборах в парламент, а Виста Намфель стал президентом НДФ…

* * *

А так ли важно, кто первым из нас потащил на рынок свои отношения с Острихсом? Гораздо принципиальнее пошел бы разговор, если бы кто-то умудрился не поддаться соблазну. Но таких не нашлось. Все отметились.

Одно время я пытался искать себе оправдания. Все себя уговаривал, будто не имею права покушаться на иконописный образ Острихса, поразительно быстро и как бы без моего участия сложившийся в народном сознании. Вот спрашивают меня: «А расскажите нам, глубокоуважаемый господин Майфет, какой он, Острихс был золотой, бриллиантовый, бархатный, самый человечный человек, гениальный мыслитель и борец за народное дело». А я им: «Да ни хрена подобного. Отлит он был из самых обыкновенных материалов. Человечность его была в пределах нормы. За «бедный народ», после неудачных юношеских опытов, особенно не переживал, поскольку со временем стал, скорее, индивидуалистом и созерцателем. Мыслить любил и умел, но ничего гениального не сотворил. Почти все, что выдается за его слова, придумано другими людьми в своих собственных интересах. Еще он с некоторых пор слишком ценил свою независимость, чтобы быть очень глубоким в привязанностях, в том числе и дружеских. Всех нас, «бывших с ним», его друзьями и тем более учениками можно назвать с очень большой натяжкой. Мы были, скорее, группой добровольцев, допущенных им к участию в каком-то его эксперименте, о цели которого он нас в известность не поставил…» И так далее. Как вам такой Острихс, господа?

Пороху не хватило у меня говорить подобное. Оскорбительным все это казалось в сравнении с тем возвышенным образом, который успел засесть в умах людей. «Майфет мелкий завистник! Майфет клеветник! Майфет поет с чужого голоса!» – вот что я боялся услышать в ответ на мою никому не нужную правду. И наверняка услышал бы. И заделался бы в отщепенцы, в еретики, можно сказать, со всеми к тому неприятными присовокуплениями.

Нет! Я уговорил себя, что для памяти человека, которого я действительно очень уважал и почти любил, более правильно поддерживать общепринятое мнение. И стал я, как и некоторые другие из нас, автором сусальных житий Великого Острихса и поддерживал своим авторитетом «ученика» легенду о Репте и Намфеле, как о верных и последовательных продолжателях его «дела».

А взамен я имею то, что имею: почетные должности, всеобщее уважение, верный доход, спокойную старость и не очень спокойную совесть.

Бесполезно показывать на Репта пальцем: «Он виноватее, он первый начал!» Укладывается ли вообще предательство в категории относительности? «Он предал в большей степени, чем я», – как-то не звучит.

Совместными усилиями мы замечательно встроили имя Острихса непосредственно в структуру государственного управления и сделали его орудием социальных манипуляций. То есть совершили то, чего он больше всего боялся и всеми силами старался избегнуть. Мы подменили самую суть Острихса и с большой выгодой для себя торгуем фальшивкой. Тиоракис, что характерно, такого не сумел…

* * *

А есть еще один поворот темы.

Некоторые исследователи, склонные к поиску сенсационных разоблачений, последнее время все чаще выталкивают на поверхность версию о том, будто бы Тиоракис вовсе не сделал того, что ему приписывают. То есть, в существовании агента Пятого департамента ФБГБ Тиоракиса они не сомневаются, но утверждают, будто он не мог завести Острихса в ловушку и подбросить ему фальшивые улики.

Правда все это строится на очень зыбком фундаменте.

Недавно были опубликованы личные записи врача, умершего уже лет десять назад. Во время Весенней Революции он заведовал невротическим отделением госпиталя ФБГБ, и в своих заметках излагает историю о каком-то загадочном пациенте, которого вверили его заботам недели за четыре до ареста Острихса, начала беспорядков и смены власти. Доктору почему-то взбрело в голову, что именно этот человек и был тем самым Тиоракисом. Доводы его, надо сказать, очень слабы. Вывод о том, что пациент являлся сотрудником «пятерки» зиждится только на том, что его привез в госпиталь лично флаг-коммодор Ксант Авади. Никаких документов, подтверждающих такое заключение, разумеется, нет. Далее он сообщает, что лицо и голова «больного» были тщательно выбриты, да и в последующие дни пациент продолжал аккуратно бороться с растительностью на лице и черепе. Доктор высказал предположение, что такой прием является лучшей маскировкой для человека, который до этого носил густые бороду, усы и шевелюру. А Тиоракис, замечает он, будучи в образе Восты Кирика, как раз имел такой облик. Ну и, наконец, Воста Кирик, пропал как раз тогда, когда в невротическом отделении появился таинственный пациент. Еще там была какая-то история с ежедневным забором проб крови у этого человека, которые тут же отправлялись в спецлабораторию ФБГБ. Доктор опять же спешит предположить, что это именно та кровь, которую кто-то разлил потом в жилище Острихса для того, чтобы приписать ему соучастие в убийстве агента.

На мой взгляд, – слишком много предположений и допущений.

Но, если хотя бы на минуточку допустить, что это может оказаться правдой, то тогда настоящего предателя (предателя во всех смыслах!) следует искать среди тех, кого всегда почитали за «верных учеников», «хранителей заветов» и «продолжателей дела»…

Очень неприятная из этого может получиться история… В том числе и для меня.

Пусть уж лучше все остается как есть.