Текст книги "Апокриф"

Глава 19. Финал

«…и сорвали попытку захвата власти. «Временный военный комитет», взявший на себя в эти трудные часы ответственность за сохранение в стране демократических институтов, в свою очередь призывает всех граждан Народно-демократической Федерации проявить выдержку и сознательность, не поддаваться на провокационные призывы и оказывать максимум содействия властям в поддержании общественного порядка и спокойствия, жизненно необходимых в условиях продолжающейся войны.

Трагическая смерть Президента и предпринятая вслед за нею попытка государственного переворота вынудили ответственных военных лидеров, объединившихся во «Временный военный комитет», выступить гарантами функционирования в стране демократических процедур.

«Временный военный комитет» призывает депутатов Парламента срочно собрать совместное заседание обеих палат для выработки консолидированной позиции по текущему моменту.

Все указы самозваного военного диктатора – маршала Венара – о роспуске Парламента и Правительства «Временным военным комитетом» отменены. Войска, подчиненные «Временному военному комитету», взяли под усиленную охрану здания Парламента, Правительства, других государственных учреждений и готовы пресечь любые новые попытки атак на демократию. Временный военный комитет берет на себя ответственность за обеспечение личной безопасности депутатского корпуса и фактическую возможность осуществления народными избранниками своих полномочий…»

Это обращение «Временного военного комитета» к населению без конца передавалось возобновившим свою работу Государственным телерадиоцентром с самого раннего утра по всем каналам телевидения и радио. Затем новости, и снова обращение.

Из его текста и из новостных передач плохо спавшие в эту ночь жители столицы и пребывавшее в счастливом неведении население провинции узнали массу подробностей о «трагическом противостоянии Президента, стремившегося к окончанию войны путем заключения почетного и справедливого мира, шайке оголтелых военных авантюристов, возглавляемых маршалом сухопутных войск Венаром». Тут были и леденящие душу обстоятельства покушения, и шокирующий рассказ об участии в этом деле военной разведки, и подлинное возмущение двурушничеством радикальной оппозиции, вошедшей в альянс с самыми реакционными и антидемократическими силами. Люди буквально присыхали к радиоприемникам и прилипали к экранам телевизоров, которые демонстрировали жестокие картинки с шоссе в Красном Лесу, а также из логова террористов на хуторе близ деревни со смешным названием Хромая Утка в часе езды от столицы…

* * *

Депутаты «Объединенного отечества», привыкшие за многие годы послушно голосовать по президентскому мановению и под дирижирование руководителей партийной фракции, физически лишившись главного источника инициативы в лице Стиллера, чувствовали определенную растерянность. Верхушка фракции, оказавшись в положении невольной самостоятельности, тоже еще не успела освоиться со своим новым положением и лихорадочно искала какую-нибудь опору, как не умеющий плавать человек испугано ищет ногами дно, боясь оказаться на глубоком месте.

«Просите и дано будет вам, ищите и найдете» – сказано в Завете Истины.

Опору немедленно и очень кстати предложил «Временный военный комитет» в лице Лаарта и Ланцера. Кафорс предпочел оставаться в тени. Уже рано утром, едва разделавшись с Венаровским путчем, маршал авиации и начальник Генерального штаба по-военному напористо и очень результативно провели переговоры с растерявшимися партийными бонзами. В итоге, к моменту открытия чрезвычайного совместного заседания Народной и Федеративной палат Парламента была намечена программа соответствующих экстраординарных мер.

Немногочисленных депутатов от радикал-демократов со счетов пока вовсе сбросили, ибо эти уже были всецело заняты тем, чтобы отмыться от обвинений в терроризме и связях с путчистами. Дело это серьезное и, в зависимости от тех, кому это выгодно, – может быть очень долгим. Словом, вмешаться в раздел пирога они пока не могли.

А вот «Временный военный комитет» во всей этой истории представлялся в качестве некой, практически безукоризненной благодати.

Лаарта, выступившего перед депутатами с энергичным сообщением о разгроме путчистов и поддержке «линии президента Стилллера на заключение скорого и справедливого мира», приветствовали бурными, искренними аплодисментами и даже вставанием.

Тут же, на волне свежего энтузиазма, лидеры фракций правящей партии в палатах Парламента, как исключительно свою инициативу, предложили только-только согласованный с военными проект чрезвычайного Конституционного закона. Лаарт становился исполняющим обязанности Президента страны и Верховным главнокомандующим до окончания военных действий. Ему поручалось довести до завершения «мирный процесс, начатый трагически погибшим Президентом», и, не позднее, чем через полгода после подписания мира, назначить парламентские и президентские выборы. Закон был принят на ура.

Населению давно и тяжело воюющей страны Временный военный комитет тоже сразу понравился. Еще бы! Выскочивший, как «бог из машины», он сразу принес с собой надежду на то, о чем уже давно грезили все, – на скорый мир. А импозантный, мужественно красивый лидер в эффектной форме маршала ВВС, к тому же пользовавшийся в народе репутацией «нормального мужика», увенчивал неожиданно возникшую благостную картину, как роскошный цукат увенчивает верхушку соблазнительного десерта.

Первосвященник Церкви Бога Единого и Светлого, лично служа перед объективами теле– и кинокамер торжественный молебен «во славу миротворцев», прикидывал, какие дополнительные преференции следует теперь потребовать от светских властей для возглавляемой им иерархии – и за слова, которые он может сказать, и за молчание, которое он способен сохранить.

Пресса купала героев событий в лучах славы. И только «Старая Газета» все цеплялась и цеплялась к какой-то ерунде: к каким-то там статьям Конституции, которые вроде бы были нарушены при назначении Лаарта, к неким неясностям в деле о покушении на Президента, все намекала и намекала на возможность заговора спецслужб… В общем, «Старая Газета» – в своем репертуаре. Но, кому она нужна, в конце-то концов?

* * *

Через девять дней в Отнаре, небольшом горном курорте на территории Великого Герцогства Лансор, воюющие стороны заключили перемирие.

Уже сам факт столь скорого выполнения взятых на себя обязательств подняли популярность и авторитет Временного военного комитета и самого Лаарта на невиданную высоту. Восторг первых дней после неудавшегося (или удавшегося?) переворота и объявления перемирия был столь велик, что возбужденные радостными вестями люди останавливали на улицах людей в офицерской форме и целовали их, а порою, если собиралась подходящая компания, – качали на руках…

Но с заключением окончательного мирного соглашения дело застопорилось.

Политики Королевства, учитывая неординарную внутреннюю обстановку, сложившуюся в НДФ, решили пересмотреть в свою пользу согласованные еще на тайных переговорах с эмиссарами Стиллера пункты договора. Чем черт не шутит? Возможно, новому руководству в стане противника необходим мир любой ценой? Ну, так следует эту цену взвинтить!

И пошло! Переговорщики шантажировали друг друга, грозили разрывом перемирия, покидали мирную конференцию для консультаций, взывали к посредникам… но воевать по новой не было сил ни у тех, ни у других. Переговоры продолжались, а жизнь в НДФ начала потихоньку возвращаться в мирное русло.

* * *

Лидо не имел никакой специальности, кроме военной. Однако, гидроакустики в столичном городе, расположенном в нескольких сотнях километров от моря, были ни к чему. Сохранялась и некоторая неопределенность в будущем положении молодого человека, связанная с небольшой вероятностью того, что очередная медкомиссия признает-таки его годным к военной службе, но явный дрейф общей ситуации от перемирия к окончательному миру сводил такой риск к минимуму. Потери на фронте прекратились, и комиссии по воинскому набору уже перестали грести в ряды вооруженных сил всех подряд, несмотря на хвори и недуги. Поговаривали о готовящейся массовой демобилизации.

За неимением ничего более подходящего, недавний военный моряк поступил на работу в качестве инструктора по плаванию при бассейне, находившемся в городском «Гидропарке». Одновременно он стал готовиться к поступлению на юридический факультет столичного университета. И хотя время, проведенное им на войне и в госпиталях, основательно выветрило из его головы знания, полученные еще в школе, он мог рассчитывать поступить в это славное учебное заведение (причем, на казенный кошт!) в случае преодоления вступительного испытания с минимальным проходным баллом. Это было его право – право ветерана войны.

* * *

Война – великая разлучница. Но, иногда, по какой-то ее же странной и редкой прихоти, люди, которые должны были бы в мирное время пройти мимо друг друга, прочно сводятся судьбой среди неисчислимого множества безнадежных и невосполнимых потерь, выпадающих да долю другим.

Так вышло у Лидо с Лорри. Так они познакомились, и как-будто некая сила продолжала толкать их одного к другому.

В стране все еще действовали законы военного времени, и место работы специалистов, выходивших из стен средних и высших учебных заведений, определялось до поры до времени не их собственным желанием, а потребностями мобилизационной экономики.

Лорри, как единственную круглую отличницу на курсе, к тому же, с блеском защитившую магистерскую диссертацию, направили на работу в столицу по заявке Министерства военной промышленности.

Лорри сообщила в письмах к Лидо и Адди о своем, довольно неожиданном, и в то же время лестном, и очень порадовавшем ее назначении.

Сестра, получив весточку, пришла в состояние гордого восторга. Она сама, будучи от природы совершенно независтливой и нечестолюбивой, искренно радовалась достижениям окружающих. А успех родной сестры делал ее просто счастливой. Он казался ей долгожданным знаком конца бесконечной цепи несчастий, сыпавшихся на их семью в течение многих лет, последним из которых было ужасное известие о том, что младший брат – Темар пропал без вести в ходе одного из последних сражений теперь уже явно подходившей к своему финалу войны.

Лидо тоже был рад. Он соскучился по Лорри. И вот – проблема разделявшего их расстояния, бывшая совершенно очевидным препятствием к дальнейшему развитию отношений, решалась сама собой совершенно восхитительным образом. Единственное, что оставалось сделать до приезда Лорри, – это срочно прекратить маленькую романтическую интрижку, возникшую между ним и весьма пикантной молоденькой преподавательницей танцевального клуба, находившегося все в том же «Гидропарке» (Лидо любил, чтобы у него все было под рукой).

Практичная Лорри на всякий случай не стала делать из своего приезда в столицу сюрприза или испытания для возлюбленного. Ей, за ее недлинную еще жизнь, уже приходилось пару раз почувствовать, каково это, – неожиданно свалившись кому-нибудь на голову, получить в награду какое-либо печальное знание, ставившее крест на приятных и безоблачных до того отношениях. Поэтому, прежде чем высадится на вокзале в административном сердце страны, она, умница, точно проинформировала своего дорогого Лидо о том: когда, куда и насколько приезжает, – обретя за это бурную и счастливую встречу с возлюбленным, ожидавшим ее прямо на перроне с потрясающим букетом осенних цветов и приложенными к сему воистину страстными объятиями и поцелуями…

* * *

В министерстве Лорри сразу назначили младшим аудитором в одном из отделов ревизионного управления и положили неплохое жалование, позволившее ей снять крохотную, без кухни, но зато отдельную квартирку вблизи Центрального Парка, всего в двадцати минутах ходьбы от места службы. Это уже не комната в университетском общежитии, и не скамейка в дальнем углу парка, и не простреливаемый со всех сторон глазами любопытствующих медсестринский пост в отделении госпиталя и даже не квартира родителей! Это – гнездо!

Последствия обретения гнезда не замедлили сказаться. Через три месяца Лорри забеременела и немедленно получила от обалдевшего от радости Лидо предложение выйти за него замуж. Собственно, и без того к этому шло. Лорри, взяв фамилию мужа, стала госпожой Тиоракис.

Правда, первый родительский опыт вышел у молодых супругов горьким. Ребенок умер едва родившись. К счастью, с такими потерями люди мирятся достаточно быстро. Привязанность и любовь не успевают еще возникнуть и развиться, не рвут душу и сердце неотвязными воспоминаниями.

Второй ребенок – девочка, родилась в счастливый день, когда, наконец, был подписан Совильский мирный договор, окончательно поставивший точку в кровавом военном столкновении между НДФ и Объединенным Королевством Великой Равнины. Вдвойне восторженные родители назвали свою дочь несколько странным, но нежно звучащим именем – Совиле.

Лидо к этому времени уже перешел на второй курс университета. Крутился как мог, зарабатывал, где только удавалось. Лорри умоляла его только об одном: «Учись! Только учись! Ничего, проживем на мое жалование! Да и родители твои хорошо помогают…» Однако, со вторым ребенком (а Лидо так хотел сына!) решили повременить до того, как он окончит обучение на юридическом факультете.

Все вышло, как они хотели, и весной 7340 года по декретному летоисчислению Лидо вынес из родильного отделения городской больницы завернутого в трогательный кулек из шелкового одеяла своего сына, носившего его фамилию – Тиоракис!

Часть 2
ДЕЯНИЯ

Глава 1. Искушение

Семнадцати лет, после окончания лицея, Тиоракис поступил на тот самый юридический факультет того самого университета, где в свое время учился и его отец.

В начальной и средней школе у него не было столь же очевидных достижений в учении, какие в свое время имела его мать. Слишком много воображения, разбросанности и, прямо скажем, – лени даже при наличии заметных способностей, прежде всего по части гуманитарных дисциплин, не давали ему подниматься выше средних баллов при сдаче итоговых тестов. Это обстоятельство огорчало материнское честолюбие Лорри, однако она успокаивала себя тем, что ее бывший супруг и отец мальчика – Лидо тоже в свое время не отличался большим усердием в постижении наук, что никак не мешало ему слыть умным парнем, быть всеобщим любимцем и быстро двигаться по служебной лестнице. Видимо, успокаивала себя мать, у мужской ветви Тиоракисов есть какой-то секрет, который позволяет им быть вполне успешными, не вылезая из кожи вон в школярские и студенческие годы.

Однако, средние аттестационные баллы сына создавали проблемы иного рода, – финансовые: пришлось платить за обучение Тиоракиса в университете (он же не был ветераном войны, как его отец!) А это было нелегко, тем более, что одновременно пришлось решать проблему, связанную с возможным призывом отпрыска на военную службу. Родители Тиоракиса, к тому времени уже давно находившиеся в разводе, пришли, тем не менее, к согласованному решению, что их сыну в армии делать нечего и, поднапрягшись, наскребли весьма значительную сумму на уплату так называемого «налога на освобождение от воинской повинности». В НДФ еще десять лет назад поняли, что за счет тех, кто, по какой-то странной прихоти, не хочет идти в казарму, можно хорошими деньгами привлекать к армейской службе другую часть граждан, у которой этот образ жизни аллергии не вызывает.

Как бы то ни было, родители дали возможность Тиоракису, без особых проблем надеть себе на голову знаменитую круглую шапочку – отличительный знак всех студентов столичного университета.

К чести Тиоракиса, он смог понять, что легкость, с которой ему до сего времени давалась жизнь, с одной стороны, – не является его собственной заслугой, а, с другой, – не дает никаких гарантий, что и в будущем все будет столь же просто и беззаботно. Тут, видимо, дали себя знать гены материнской линии. Некоторая толика тревожности психики провоцировала в Тиоракисе смутное предвидение каких-то неизбежных трудностей в будущем, тем самым избавляя его от риска безоглядного погружения в сиюминутные радости молодой жизни и обусловливая необходимую меру ответственности по отношению к учению и вообще к устройству своей судьбы.

Поэтому он не примкнул к довольно многочисленной компании «золотой молодежи», полагавшей университет своего рода увеселительным центром, служащим для демонстрации разгульной доблести, а оказался среди студентов, серьезно интересовавшихся, кроме всего прочего, также и получением знаний.

Отличная память и аналитические способности позволяли ему быстро усваивать и, что очень важно, с пониманием размещать в своем мозгу значительные объемы учебного материала. Кроме того, почти все, что предлагалось к изучению университетским курсом на юридическом факультете, представлялось ему просто-напросто интересным. Некоторые учебники, например, такие, как «Всеобщая история государства и права» или превосходно написанную «Логику» профессора Виина он проглотил как беллетристику.

Сдав экзамены по окончании первого семестра, Тиоракис с удивлением обнаружил самого себя в числе первых по успеваемости студентов факультета. Это обстоятельство повысило в нем чувство самооценки и привело в состояние сдержанного восторга его мать. Отец, не без честолюбивого умысла извещенный бывшей женой об успехах их сына, тоже был явно удовлетворен.

* * *

Как-то утром, проходя через беломраморный университетский вестибюль, Тиоракис увидел на одном из стендов, встречавших студентов при входе в альма-матер, довольно большую рукописную афишу: «Сегодня вечером встреча студентов университета с сотрудниками ФБГБ! Приглашаются все желающие. После окончания встречи – новый художественный фильм из жизни разведчиков!» Далее были указаны время, а также место проведения мероприятия – Клубный Зал.

Тиоракис сразу решил, что пойдет. Среди массы приключенческой литературы, перечитанной им еще в стенах лицея, он особенно выделял книжки о подвигах разведчиков. Среди них были не только авантюрные романы с соответствующим сюжетом, но и мемуары нескольких всамделишных рыцарей плаща и кинжала, как отечественного розлива, так и иностранных. Этот род писаний, хотя и был несколько скучноват для подростка (недоставало в них закрученности интриги и перестрелок с погонями), но зато давал Тиоракису ощущение прикосновенности к реальной кухне тайных операций спецслужб.

Тайна… Обладание тайной и тайное обладание… Тайная власть… Все это будоражило и без того яркое воображение юноши и влекло его к себе, как смертельная высота нередко влечет человека, стоящего на краю бездны. Чего там больше? Полета или смерти?

Тиоракису казалось, что полета – больше. Не обладая пока еще достаточным жизненным опытом, он, с одной стороны, был склонен идеализировать увлекательность и благородство такого рода деятельности, а, с другой, – почему-то считал ее вполне соответствующей собственным склонностям, дарованиям и убеждениям.

Да, да! И убеждениям! Несмотря на почерпнутую от своей матери стойкую неприязнь к некоторым персоналиям, ныне украшавшим знамя официальной пропаганды НДФ, и на отчетливое осознание (опять же не без помощи матери) очевидных идиотизмов в экономической и политической системе своей страны, он, тем не менее, продолжал полагать, что Родина – это Родина, и любить ее необходимо всякую. И не только любить, но и служить ей, делая все, что, по его мнению, может вести к исправлению нравов и совершенствованию правления в родном Отечестве. Наивно? Но в юном возрасте такая наивность, скорее, правило, чем исключение…

И вот, представляя себе будущее поприще, Тиоракис все чаще видел себя сотрудником секретной службы, причем, именно ее иностранного отдела, то есть политической разведки.

Кроме упомянутых уже книг, огромное впечатление на него произвели несколько талантливых кинофильмов, посвященных шпионажу вообще, и конкретным шпионам – в частности. Кинодрамы воспроизводили эпизоды тайных схваток в военное и в мирное время. К чести авторов, эти ленты не были примитивными агитками, какие снимались, например, во времена Шестилетней войны, и в которых до отвращения правильный и благородный – «наш» – лазутчик неизменно натягивал нос олигофренам из вражеской контрразведки. Нет, тут были и психологизм, и картина тяжелых провалов, и достойные противники, и вынужденная жестокость, и необходимость переступать через родственную привязанность, дружбу и даже любовь во имя исполнения долга…

Тиоракис мысленно ставил себя в положение тяжелого нравственного выбора, в котором герои оказывались по милости сценаристов и режиссеров, и ему казалось, что он к такому выбору готов. Как подобный выбор происходил в реальности, он, разумеется, знать не мог.

* * *

Тиоракис числил за собой еще два качества, которые, по его убеждению, должны были бы оказаться очень полезными в работе сотрудника секретной службы.

Одно из них – способность к лицедейству. Причем это не было страстью изображать кого угодно, где вздумается и по любому поводу, что могло бы составить счастье и карьеру какому-нибудь будущему актеру. Нет! Это была именно способность сыграть необходимую эмоцию или надеть на себя маску какого-нибудь состояния или характера в силу практической надобности. Тиоракис активно пользовался таким, замеченным им за собой еще в детстве, умением, чтобы решать свои маленькие ребяческие проблемы. Он мог сыграть раскаяние, когда его не было, отчаяние, когда для него не имелось оснований, грусть, святое неведение или непонимание, злобу или ласковость… все, что угодно, если к тому была достаточная мотивация. Нельзя сказать, чтобы Тиоракис от рождения был записным лжецом… Вряд ли он врал больше любого другого ребенка, просто – врал более талантливо. Но сей талант иногда позволял мальчику получить, например, от родителей не вполне заслуженные поощрения, или помогал избегнуть наказаний, которые, по всей справедливости, он должен был бы огрести полной мерой. Природная эмоциональность, которую Тиоракис в нужный момент вполне расчетливо выплескивал на «зрителя», создавала у последнего ощущение полной искренности и правды…

Второе качество, относимое Тиоракисом к своим активам, состояло в умении хранить свои и чужие тайны.

Есть немалая категория людей, для которых обладание каким-либо секретом – пытка. Само по себе тайное знание не может их удовлетворить. Таким людям жизненно необходимо, чтобы ну хоть кто-нибудь знал, что им известно нечто, неизвестное прочим. Тайна жжет их изнутри, грызет и рвется наружу, пока (как правило, довольно быстро) не находит себе самый легкий выход. Правда, миг наслаждения до обидного краток – его сладость исчезает одновременно с перетеканием секрета в уши благодарного слушателя.

Что касается Тиоракиса, то его-то как раз пленяло само обладание не разделенной ни с кем тайной. Носить, лелеять ее в себе, не доверяя никому и испытывая при этом тихое торжество посвященности, доставляло ему подлинное наслаждение. Наслаждение это было тем более ценно, что могло длиться месяцами, годами и десятилетиями. Гордыня? Да, своего рода.

Тиоракис как-то поймал самого себя на том, что в стремлении вновь и вновь получить это своеобразное удовольствие он способен облекать в ризы тайны и то, что другой молодой человек его возраста носил бы как победное знамя, демонстрируя всем окружающим.

* * *

Так уж случилось, что в одной группе с Тиоракисом училась Летта. Она была настоящей красавицей. Именно красавицей, а не просто обладательницей очаровательной и, как правило, очень кратковременной девичьей «милости», которую находящиеся в плену собственных гормонов молодые (и не очень молодые) самцы сплошь и рядом принимают за красоту. Летта обладала точеным, очень пропорциональным и одновременно ярким лицом, на котором светились, казалось, какой-то внутренней лаской крупные серо-голубые глаза. Пышные, густые и очень светлые с золотистым отливом волосы составляли достойную раму изысканному портрету, в комплект к которому прилагалась соответствующего качества фигура с восхитительной талией, изумительной грудью, а также длиннющими и стройнющими ногами. В общем, богиня женской прелести и любви из Кальгского эпоса – покровительница всех влюбленных, какой ее изображают на подарочных открытках. Неудивительно, что она, едва поступив в университет, стала его достопримечательностью, притчей во языцех и предметом вожделений значительного круга особей мужского пола как из числа студентов, так и из рядов профессорско-преподавательского состава.

Тут надо непременно заметить, что, несмотря на ангельскую внешность и излучаемую глазами ласковость, Летта в своем весьма молодом возрасте была уже довольно порядочной стервой. Наверное, это качество не было присуще ей от рождения, а, скорее всего, являлось благоприобретенным. В ее характере чувствовался некий, непонятный окружающим, внутренний конфликт, который вызывал резкие перепады настроения, довольно часто заканчивавшиеся вздорными и даже истерическими выходками. Общаться с ней было нелегко. Тем не менее мужчины (здесь под этим термином подразумевается вся палитра – от только что вышедших из подросткового возраста юношей до так называемых «старых козлов»), которых она удостаивала чести носить за собой шлейф, стоически сносили ее припадки и шли к ней в добровольное рабство – настолько сильна была ее женская «манкость». Повальный мужской ажиотаж усиливало также то обстоятельство, что она, охотно разбрасывая во все стороны крючки своего необыкновенно соблазнительного кокетства, умудрялась оставаться равно недоступной для всех. Никто не мог похвастаться обладанием ею. Это интриговало чрезвычайно! К тому же, будучи всего на один год старше Тиоракиса, Летта уже почти год была замужем. По университету ходила масса версий относительно столь раннего брака первой красавицы. И не все из них были благожелательны, особенно, если исходили от неизбежно ревнующей к ее популярности женской части университетского сообщества.

* * *

Тиоракис носил в себе вполне стандартное мужское начало. Поэтому экстерьер Летты не мог не произвести на него ошеломляющего впечатления. Но далее вступили в действие особенности воспитания и характера Тиоракиса, которые, по идее, должны бы были оставить его в аутсайдерах гонки за прекрасным миражем, но, в итоге, парадоксальным образом принесли ему первый приз.

Тиоракис слишком трепетно относился к женщинам. Напор в завоевании избранницы, которым хвасталось большинство его сверстников, представлялся ему диким и стыдным действом. Наверное, это было следствием того, что, начиная с девятилетнего возраста, когда отец ушел из семьи, он являл собой продукт так называемого «женского воспитания». Мать и старшая сестра, были в этом процессе главными фигурами. И вот теперь каждое женское существо, вызывавшее в нем вполне мужской интерес, непроизвольно и подсознательно ассоциировалось у него с родными семейными образами. Поэтому и к подружкам, которые в положенное время стали у него появляться, Тиоракис проявлял, наряду с нежной, но очень уж братской привязанностью, прямо-таки сыновнее почтение. Это вначале приятно поражало его избранниц, но через некоторое время начинало утомлять и даже раздражать. Ведь бремя развития отношений целиком ложилось на плечи обескураженных девиц, толкало именно их к проявлению инициативы в весьма щепетильных вопросах, а далеко не все девушки это любят и могут.

Словом, придя в круг университетских друзей, Тиоракис не мог, в отличие от многих из них, похвалиться сколь-либо большим числом любовных побед, и даже был уверен, что не имеет к тому достаточных талантов.

И тут – Летта!

Тиоракиса поразила красота девушки, но, наблюдая коловращение вокруг нее соискателей любви, он сразу вычеркнул себя из их числа, вполне искренно полагая, что при такой конкуренции шансов у него нет никаких.

Если угодно, можно считать это недостатком, но собственная эмоциональность перегорала внутри Тиоракиса как-то странно и однобоко – давая пищу богатому воображению, но, не разжигая страсти. Точнее, это было для него вопросом достаточно регулируемым: страх разочарования мог заставить его придержать развивающееся чувство и даже совсем заглушить его.

Так вышло и в этом случае. Решив, что дело ему не по зубам, Тиоракис не позволил себе распаляться понапрасну. Ведь нельзя же серьезно (если ты не идиот, конечно) влюбиться, например, в какую-нибудь кинодиву с настенного календаря? А тут – что-то подобное…

Он и вел себя соответствующе. Встретив Летту в аудитории, в коридоре или в университетской библиотеке, формально-приветливо здоровался с ней и, даже взгляда не задерживая, проходил мимо для того, чтобы заняться своими делами. Никаких попыток заговорить, пошутить, завязать знакомство… При этом Тиоракис активно интересовался и с явным удовольствием общался с другими девушками, не носившими, по его мнению, на себе столь очевидной печати небожительства и недостижимости.

Такое поведение не могло не затронуть самолюбия красавицы. Что за безобразие, черт побери! Почему она не получает законной доли восхищения, обожания и поклонения от этого весьма интересного внешне и, судя по всему, неглупого парня?

* * *

В какой-то из ничем не отмеченных дней Тиоракис сидел в комнате факультетского комитета МС и двумя пальцами выстукивал на пишущей машинке заметку для издаваемой студентами стенной газеты.

– Давайте я вам помогу, – услышал он над собой очень характерный нежного тембра голос, – я умею очень быстро печатать, десятью пальцами…

Тиоракис поднял голову. Это действительно была Летта. Она, как всегда невероятно красивая, стояла над ним и едва заметно улыбалась, больше глазами, чем губами. От девушки исходил легкий, очень приятный и чрезвычайно подходивший ко всему ее облику аромат духов.

Тиоракис смутился и заторопился с ответом:

– Нет, нет! Что вы! Спасибо, я сам… мне уже немного осталось.

– А то смотрите, мне действительно не трудно, – повторила свое предложение Летта, с явным интересом глядя на Тиоракиса, на его смущение.

– Нет, нет! – снова повторил Тиоракис. – Не беспокойтесь! Не нужно…

Летта сделала неопределенное движение головой и пошла из комнаты, а Тиоракис, борясь со страшным искушением посмотреть ей вслед, снова уткнулся в лист, торчавший из каретки пишущей машинки.

Даже если бы он специально готовился к завоеванию внимания Летты, более точно ему поступить бы не удалось. Красавица была явно заинтригована.

Дальше – больше. Через два дня, стоя в очереди к раздаче в студенческой столовой, Тиоракис вновь услышал тот же голос: