Текст книги "Костяной лучник. Охотник на воргов"

Туман растворялся под солнечными лучами, как кусочек жира на дне раскаленного походного котелка, и уже скоро воздух стал прозрачным, а окрестность стала видна от виднокрая, до виднокрая.

Когда отряд двинулся вдоль реки, Тэрий поравнялся с Арном.

– Судя по карте, мы вышли совсем рядом от города Тернь, до него меньше дня ходу. Мы останавливались там на ночевку, когда добирались к вам, думали там безопасно.

– А это не так?

– Стены дело хорошее, но демонов не останавливали ни кровли, ни двери, ни ставни. Ту ночь мы пережили только благодаря магистру, Миранде и еще двум магам стихийникам, погибшим в стенах этого мертвого города.

– Неужто ты плохое место выбрал, капитан?

– Место внушало уверенность. Каменные стены, мощные ставни, скорее всего местные казематы или что-то казначейское…

Арн взглянул на Тэрия так, что тот сразу вспомнил с кем разговаривает и в какое место заправить все административные словечки.

– Укреплённое было здание, проще говоря. Но ломились туда демоны, аки заведенные, будто мы им лично в морду плюнули. Мы уж было подумали бешенные они там.

– Поглядим, как подойдем, это вы глазастые, я на солнце должен в упор глянуть…

Очень быстро наткнулись на пограничную тропу новой стай, которую капитан упрямо именовал бешенной тернийской. Ничем выдающимся она не выделялась, за исключением того, что шла по берегу реки. Двигаться стало намного удобнее, без тропы Арн хоть и ломил стену луговых трав как тур, но охотничьи повадки брали верх, травяной ковер за ним быстро выпрямлялся, и вьюны и стебли продолжали хватать за порты и сапоги членов отряда. Тропа воргов была утоптана сотнями лап на протяжении не одного дня, так что для вышедших из леса, это был настоящий купеческий тракт.

А вот лицо филина мрачнело с каждым шагом, объяснить почему у него желваки напрягаются, а рука то и дело делает движение в сторону колчана, он не мог или не хотел. Однако чувство серьезной опасности его явно не отпускало.

Несмотря на это, он не забывал, что брюхо у народа это самое неблагодарное место – за завтрак спасибо не скажет, и в обед опять жрать затребует. Поэтому частенько выходил на берег и проверял затоны. Рыбаков здесь давно поизвилось, поэтому рыбы в реке было – только черпай. Гарпуна у него не было, поэтому филин подбирал моменты, когда может сделать верный выстрел в голову, а затем Корст вытягивал рыбин шестом с крюкообразным сучком на конце. Собственно и шест он нашел и срубил сам, и в оруженосцы филина записался по собственной воле, после того как тот подстрелил здоровенную щуку в три локтя длиной.

Несмотря на возражения азартного до рыбалки оруженосца, Арн прекратил промысел, когда здоровенных рыбин набралось четыре штуки. И аргументы к окончанию такой лучной рыбалки были тоже весомыми:

– Ну во первых вам по трети такого крокодила за глаза, а во вторых неча лишнее таскать, и так как улитки ползете.

– Дык как не взять то, кода вон она родимая под берегом!

– Еще раз докопаешься, набью с десяток и тащить заставлю…

После этого Корст резко отстал и, совершенно случайно, потерял шест для доставания подстреленной рыбы.

После полудня в дали появился холм, основание которого подступало к самому берегу. Из далека он выглядел как древняя черепаха, чей панцирь сплошь утыкан роговыми наростами и ракушками мелких моллюсков.

Арн остановил отряд рядом с большим наносом из старых веток, образовавшемся на трех ивах, растущих из одного корня. Они как гребенка прочесывали большую воду по весне, накопив немалый запас веток, высохший за лето.

Арн долго стоял молча, потягивая воздух и всматриваясь в убегающую вперед тропу.

К нему подошел Тэрий:

– Вон тот холм и есть город Тернь. Точнее то, что от него осталось. Те зубчики это здания, какие уже истлели, а какие то стоят. Стена была деревянная и уже конечно истлела, теперь на ее месте бугор, который по кругу опоясывает город.

Арн посмотрел на капитана как на дебила, причем так, что бы он это понял. Тэрий осознал, что ляпнул какую то дичь, но где сглупил понять не мог, поэтому только поднял брови и уставился на охотника в ожидании объяснений.

– А я тебе тоже ночью покажу, как в двух полетах стрелы сова на ветку уселась…

Капитану оставалось только потупить взгляд, затем хлопнуть себя по лбу ладонью и развести руками. Слов и не понадобилось, Арну и так стало ясно, что Тэрий сказал дурь без издевки, а просто из башки вылетело. Он, похлопал Тэрия по плечу и снова взглянул в даль, но там где другие видели холмы и остатки домов, он видел солнечный туман и едва проступающие силуэты. Ветер тоже не хотел приносить ему запахов со стороны города и упрямо дул со стороны реки.

– Разжигайте костер, обедать будем. Котел ставьте сразу и Илт, вернись назад шагов на двести, мы пару кустов с шиповником пробежали.

Сам он остался на месте, постоянно втягивая носом воздух и внимательно изучая тропу.

У Тэрия в животе разрасталась ледяная глыба, по мере приближения к городу. Он отлично понимал – в прошлый раз они серьезно просчитались. В этот раз с ними идет ночной охотник, его знание повадок воргов должно спасти группу от прошлых ошибок. Вот только выглядит филин так, будто чует опасность, но в толк взять не может.

– Обед дело хорошее, но как то внезапно…

– Твоя правда капитан. Место странное, посему желудки надо набить, потом может не до этого будет.

– Я думал тут только демоны особые.

– Одно за другим дружище, в странном месте, странное зверье. В этом мире все ниточкой одно за другим тянется и никак иначе.

Белое нежное рыбье мясо готовится быстро, еще быстрее проваливается в желудок, особенно когда запивается вкусным отваром с ягод шиповника. Поэтому не заметили как трапеза закончилась и ивы снова замелькали, а земля начала ударять по ногам. Холм, приютивший город и спасавший его от паводков, разрастался в размерах. Вскоре даже филин различал силуэты развалин и очертания уцелевших зданий.

Внезапно ветер изменил свое направление и новый порыв ветра подул Арну прямо в лицо. На охотника, будто навесили грузом пару здоровенных бревен. Он резко перешел на шаг и вскоре вовсе встал. Новый порыв ветра, и краска отливает от лица филина:

– Конец поросяткам – задумчиво прошептал он себе под нос.

С хвоста цепочки людей прибежал Тэрий. Он молча начал восстанавливать дыхание после бега, но вид сделал максимально вопросительный. Когда реакции не последовало, он сделал еще пару глубоких вдохов и выпалил:

– Что там? Плохо да?

– Нормальные твои Терневые ворги капитан… не бешенные…

– Эммм… ты это к чему сейчас?

– Вы тогда к ним в логово залезли, не знаю каким богам молились, что уйти смогли… Но мы сейчас ваш подвиг повторили, так что вспоминай кому молился.

– Как это? В логово… оно разве не в центре угодий, мы же по границе… по реке.. Точно, река!

– Башка у тебя варит, не поспоришь. Место им приглянулось, а из-за реки это не стало центром, мне эта тропа сразу странной показалась.

– Так как же нам теперь? В город нельзя!

– Именно, они вас и жрали до самого рассвета, потому что логово обороняли. Да и нам дергаться поздно.

– Мы же не вошли!?

– Мы на пороге натоптали. Им теперь все едино – к логову подошел, значит смертельный враг.

Нападать будут до последней капли крови, своей или нашей.

– Лучше бы их. Я свою терять, как то не особо, горю желанием.

Арн оглянулся на отряд, затем на капитана. Вздох был короткий, но выразительный.

– Я и без тебя знаю, что это не самые лучшие истребители воргов. – Огрызнулся Тэрий.

– Да хоть с Чернобогом за руку, я бы сюда не совался, но мы уже тут! Вспоминай капитан, раз ты здесь не впервой… Нас никакой дуб сейчас не спасет.

– А за реку? Раз тут их граница, по реке!?

– Завалы те видишь?

Филин ткнул пальцем в сторону моста через реку. Он выходил из самого города и, упираясь в дно реки массивными каменными опорами, перекидывался на другой берег. Сейчас его почти не было видно – мост хоть и выстоял против времени и напора воды, но почти весь скрылся под бревнами и ветками, которые несет большая вода по весне в половодье. Разгребать завалы теперь некому, вот и вырос этот гигантский горб из принесенных рекой стволов и коряг.

– Мне отсюда видать плохо, но переход там наверняка есть…

– Да есть. Мост топляком и наносами закидало, но целый пока, пройти можно поверх завала.

– Вооот, так что идет у них туда вторая петля пограничная, это как пить дать. Уйти уже не успеем! Вспоминай капитан – нам дом нужон, чтоб как крепость.

Тэрий судорожно начал вспоминать все что успел узнать и что успел увидеть. Перед началом этой миссии он досконально ознакомился с планами городов, которые остались за стеной. Увидеть он толком ничего не успел, так как место ночевки подбирали второпях. Арсенал в этом городе был, и он был идеальным вариантом, в таких помещениях тяжеленые двери и, обычно, напрочь отсутствуют окна. Он и в прошлый раз хотел использовать его, но здание арсенала обвалилось, погребя под развалинами верхних этажей вход в укрепленную комнату. Шарить по городу в поисках купеческого дома с добрым подвалом чистое самоубийство – он может быть занят милым семейством демонов. Еще удивительно, как в прошлый раз не напоролись!?

Внезапно взгляд капитана вспыхивает. Надежда на спасение явилась ему в виде маленькой грамоты с малой схемой. Схема хранилась в архиве, как прорисовка к плану города. А попала она туда в виде жалобы от купцов на местного градоначальника, который конфисковал у рыболовных артелей часть рыбных погребов, под казематы, чтобы не тратиться на строительство тюрьмы, да и вообще вынести ее из города.

– Там, на той стороне! Я не видел сам, но я читал! – возбужденно заголосил Тэрий – там единственный шанс, если они уцелели, там рыбные погреба. Они как бункеры, слой земли сверху роста полтора и ничего кроме узкого входа, чтоб холод не выпускать.

Дальше слушать филин не стал, ноги уже несли его в сторону переправы, а топот и сопение дюжины человек за спиной, которых надо непременно довести живыми, только придавали решимости.

Объяснять кому-либо необходимость поднажать, уже не требовалось. Все понимали, раз филин так наддал, значит земля под ногами горит у всех. Посему, до города добежали как стрела, только ветер в ушах свистел.

Мост спустя столетия без расчистки напоминал гигантскую бобровую плотину. По серым стволам и веткам на тот берег убегала белесая тропа. Мощные звери, пробегая по ней каждый день, срывали когтями верхние волоконца посеревшей древесины, оголяя светлую изнанку.

Тэрий оставил свой обычный пост замыкающего колонны и, несмотря на хрипы в груди, наддал что было сил догнав филина. Когда группа только вступала на мост, эти двое судорожно носились по противоположному берегу что-то разыскивая. В итоге оба начали разбрасывать остатки полусгнившего строения. А вскоре филин и вовсе прыгнул внутрь, провалившись при этом под землю.

Когда отряд подбежал к Тэрию, все попадали на землю, жадно ловя воздух. Стоять остался только Лайн, который встал рядом с капитаном и согнулся, оперившись руками в колени. Спросить о происходящем он пока не мог, грудь ходила ходуном, гоняя воздух туда-сюда, а сердце молотило так, что отдавало в барабанные перепонки, но Тэрий явно понял суть крутящегося в голове вопроса.

– Здесь хранилище для рыбы и казематы для узников. Если найдем подходящее место, то глядишь отобьемся, иначе хоть под дно реки закапывайся. Филин сказал в городе логово, а мы приперлись и этим хвост им прищемили.

– То-то… они нас… тогда так… люто жрали… – урывками задыхаясь выпалил магистр.

– Я факел было хотел, но ему ж оно без надобности – махнул капитан в сторону темного провала в земле – сиганул как кот в подвал с мышами. Надо хоть веревку спустить ему, лестница явно была деревянная, истлела и следа не осталось.

Лайн заглянул вниз. Стены провала были выложены бревнами, которые непонятно почему, не поддались ни сырости, ни плесени, ни тлену. Дна, привыкшими к солнцу глазами, он разглядеть не смог. До дна было явно роста три.

– Как только этот дикарь себе ноги не ломает, когда с такой высоты сигает? – задумчиво произнес маг.

Услышать версию Тэрия он не успел. Из тьмы вынырнул силуэт чего-то огромного, лохматого и с горящими глазами и рванулся вверх по стене. Магистр с испуга сиганул в сторону, как от комка гадюк, а в руке его вспыхнула заготовленная для удара узловатая молния. Глядя на это, капитан тоже потянулся к эфесам своих клинков, но из-за края показалась лапища филина с когтем в руке. Она вогнала его в верхнее бревно и вытащила наружу своего хозяина, всего покрытого паутиной, которая особо красиво висела на веере стрел в наспинном колчане, образовывая роскошный павлиний хвост.

– Мы уж заждались! – ехидно проговорил Тэрий, с улыбкой косясь на сконфуженного магистра.

– Выдыхайте парни! Кажись могем и до утра дожить, если сами не налажаем, али боги какую-нибудь подлянку не подбросят.

– Годиться!? – ликующе спросил Тэрий.

– Сойдет. Лешие разбери почему не сгнило и не обвалилось, но бревна как камни, вход один, а уж его удержим.

Один из солдат подошел и постучал пяткой копья по бревну:

Знамо дело не сгнили, они лиственницу вымоченную на эти погреба пустили, оно что из камня сложить, а от воды только крепче.

– Значит с подпорками можем не морочится – подвел итог филин, а вот с проходом придется поработать. Капитан снаряжай четверых вон в тот лесок за лугом. Мне нужны колья, длина в рост, длинше не надо. Так что валите сосенки и рубайте на части, но чтоб толщина не меньше, чем с пол ладони.

Пока Арн крутил головой в поиске подходящих материалов, Тэрий успел отправить четверку в заданном направлении, снабдив двумя топорами.

– Дальше, маги на привал – вам работы сегодня хватит, так что готовьтесь как вам надобно. Остальные за мной, по берегу. Все каменюки, которые по размеру больше вашей башки, тягаем сюда и бросаем вниз. И чем они здоровее, тем лучше. И торопитесь парни, солнце уйдет, моргнуть не успеете. А те твари уже вас учуяли и делят, кто кого жрать будет.

Пока с берега таскали булыжники, филин что-то учуял и нырнул в высокую траву. Вынырнул он хоть и не скоро, но зато с увесистой косулей, поэтому одного из солдат по имени Ролом, отрядили на разделку и готовку мяса. Проходя мимо него с булыжником на плече Арн обронил:

– Не засуши смотри! Передержишь вся польза в угли утечет, горячее сырым не бывает.

Посмотрев на него, солдат боязливо сглотнул и отставил два полусырых куска мяса в сторону, видимо специально для него. Арн сначала не понял причины таких округленных глаз, но тут же двое солдат кряхтя от натуги пронесли на самодельных носилках камень, значительно уступающий размером тому, который лежал у него на плече. Он проводил их взглядом и в сердцах сплюнул себе в ноги, затем бросил свой валун в провал и снова вернулся к костру:

– А лучше ваще не жарь, вам сырое жрать надо, а то скоро одно копье втроем тягать будете!

Филин снова ушел в сторону реки, а жаривший мясо Ролом подвигал складками на лбу, явно напрягая голову в раздумьях, затем поснимал с огня куски мяса, которым, в принципе, неплохо было бы еще потомиться над углями.

Когда солнце вознамерилось коснуться макушек дальнего леса работа была уже закончена, и филин безжалостно загнал всех внутрь укрытия, не дожидаясь сумерек:

– Неча на солнце пялиться, завтра наглядитесь, ежели ночью не сплохуете. Мы им считай на пороге нагадили, так что ждать не будут, кинуться сразу, не дожидаясь полной темноты!

Задержал он только Миранду. Ее он расспрашивал и что то показывал, жестикулируя то в сторону моста, то в сторону погреба. Но вскоре и они спустились к остальным.

Помещение оказалось не маленьким, видимо с уловом у рыбаков в те времена все было богато. Но этот погреб был увешан по стенам ржавыми цепями и кандалами, истлевшими почти полностью. Это был один из тех погребов, которые были переоборудованы под тюремные казематы и потому не обвалился. Остальные, по всей видимости, были доверху набиты уловом, который быстро сгнил и этим помог гнили справиться с бревнами на стенах и потолке. Здесь же было, более-менее, сухо и лиственничный сруб еще сопротивлялся перед потугами времени.

Залезали с трудом, особенно тяжко пришлось Арну. И без того не широкий проход, в котором он почти касался плечами стен и сгибался в поясе, заложили камнями. Оставив лаз под самым потолком в полтора локтя. Конструкция была выложена здоровенными камнями в виде толстой стены, подпираемой бревнами. Когда филин, кляня всю известную ему нечисть, протиснулся во внутрь, проход еще сузили, запихнув пару заготовленных булыжников и кольев.

Лайн слегка засучил рукава и потер ладони так, будто пытался развести огонек между ними. Затем повернул кисти вверх и принялся шевелить пальцами, будто катая по ладони невидимые шары. Вскоре в ого руках появились небольшие сферы. Они поднялись к потолку, загудели как шмели и засияли мягким белым светом, разгоняя непроглядную мглу в помещении.

– Тфу ты! – отозвался Тэрий – зря факелы готовили…

– Подготовка во вред не бывает – отрезал Арн – пусть лежат, они жрать не просят! Но то что факелами коптить не надо, это добро! И так тут воздуху в обрез, не задохнемся знамо, но кто будет пугаться и воздух портить, лично отправлю наружу к зверюкам дупло проветривать!

После чего он продемонстрировал свой кулак, мало чем отличавшийся по размерам от головы обычного человека. Смотреть на него особо никому не хотелось, ибо в голове вырисовывалась картинка, как этакий оковалок прилетает в лоб и делает тебя навсегда идиотом. Посему все отводили взгляд и напрягали то место, которое ниже спины, чтоб значится ни-ни!

Вся ноша была разложена вдоль стен, а посредине стояли два котелка с теплым отваром и лежало жаренное мясо, разложенное на чистых листьях. Филин обвел всех взглядом:

– Чего ждем, орлики!? Ужин сам себя не сожрет!

– Признаться честно – отозвался Корст – аж кишки сводит от того, что нас ждет. Да так что кус в горло не лезет.

– Тебе два котелка питья для того поставлено, чтоб лезло. Кстати, твари эти лезть будут, пока не кончатся, так что ежели у тебя лапки от бессилия опустятся к середине ночи, то ты всех подведешь по взрослому. Так что жри давай! Мне надо чтоб в тебе воин до утра силы хватило! Остальных тоже касается!

Пару глотков теплого отвара неплохо прочищают горло, даже если его неслабо перехватило от страха. Ну а дальше сказался целый день тяжелой работы, в общем аппетит приходит во время еды. И вот уже все дерут зубами волокна мяса с прутьев, периодически чихвостя Ролома за полусырой ужин.

– Все правильно он пожарил! Хвалю! – раздался довольный полурык Арна.

Он как раз доедал специально отложенные для него куски мяса, и улыбался от удовольствия. А с учетом того, что его порцию Ролом лишь слегка подрумянил, то с краешка губ филина сбегала небольшая струйка крови. В сочетании с волчьей улыбкой и святящимися глазами, складывалось ощущение, что один самый здоровый ворг уже здесь, просто жрет не нас, а общий ужин. Глаза у всех под округлились, а Миранда зябко передернула плечами и подвинулась ближе к магистру. От этого улыбка филина стала еще более широкой и самодовольной.

Едва успели закончить ужин, как с улицы раздался вой вожака. В проходе еще был виден тусклое свечение, которое давало заходящее солнце, но стае явно не терпелось расправиться с чужаками, посягнувшими на их святое-святых.

– Ну что ж братцы, сейчас будет бойня! И если никто не обделается, то в одну корзинку! И зарубите себе на носу – Звери тут МЫ! Так что поквитаетесь сегодня… Давай девонька!

Фыркнуть в сторону дикаря охотника за неподобающее обращение к ее особе, Миранда, конечно, не упустила. Но и тянуть с выполнением команды тоже не стала, и после нескольких витиеватых движений посоха и произнесения заклятия, с улицы донесся гул. Гул, который создает мощное пламя при пожаре, когда языки пламени взлетают до самых небесных сводов и нагревают небесную твердь.

Тут же раздались визги боли, рык и вой многих глоток.

– Ты гляди, кажись подпалили самых шустрых. – радостно хмыкнул филин – остальные пусть пока побесятся.

– Вы чего! Мост запалили? – вклинился Тэрий.

– А ты хотел сна нем за проезд брать? – хохотнул Арн в ответку.

– Да я думаю, в лесу, видать, надо тактике сражений учиться, а не в армейском училище. Мне вот такая штука в голову не пришла.

– Не переживай дружище, дадут боги и до твоих военных хитростей доберемся, как мои лесные кончатся. А пока на изготовку. Такой завал до конца ночи жаром полыхать будет, поэтому они побесятся малость, а мы отдохнем.

– А как на бесятся?

– Либо под утро по пеплу пройдут, тогда считай пронесло, доживем до рассвета. Либо в плавь кинуться, тогда жди злых и мокрых.

– Нам бы сухих, добрых и пушистых. И лучше на том берегу чтоб оставались. – Просящим голосом произнес один из солдат первого ряда.

– И так сойдет. На барахтаются, подустанут, будут малость помедленней. А злые, значит дурные. Зверь хитрый опасен, а с дурным управимся. Надо бы вам только встать по нормальному…

После этой фразы все головы повернулись к филину. Все бойцы стояли в классическом строю для обороны копьями. Две шеренги в шахматном порядке для свободной атаки и первым и вторым рядом копий. И лучшего строя за последние столетия ведения войн, для малых отрядов никто не придумал. Поэтому взгляды были крайне удивленные, а у Тэрия еще и, малость, насмешливый.

– И нефиг на меня так лупиться! Вы оттуда кого ждете? Таких же раздолбаев с копьями да мечами, али зверьё?!

Тэрий снова покрыл себя отборной бранью, естественно про себя. Тактика обороны от пехоты либо кавалерии абсолютно не подходила для защиты от лесных демонов. И несколько неудачных экспедиций, в которых гибли целые роты, с лихвой это доказали.

Арн поделил солдат на две группы по четыре человека. Двое стояли перед самим лазом и должны были наносить удары воргу, который высунет оттуда морду. Еще двое стояли по бокам от забаррикадированного прохода, чтобы разить тварей в область шеи, пока зверь будет замедлен лобовой атакой. Вторая четверка стояла как свежий резерв и должна сменять уставших воинов. Магистр Лайн стоял напротив входа за спинами солдат вместе с филином и выполнял роль подстраховки. Миранда тоже получила указание на эту ночь, но ее выход был нужен только в крайнем случае.

– И не суетитесь. – Гремел ночной охотник вновь проснувшимся командным голосом – делайте резкие выпады, цельте в глаза и сразу пику назад, а то не напасетесь. А вы колите только когда эта зверюка остановится и начнет огрызаться. Ежели просадили, то жмите до упору, держите, чтоб не рыпнулся ни вперед, ни назад.

– А удержим, они ж как кони!?

– Назад точно не смогет, древки в косяки упрутся. Вы главное давите. А вперед вы не пустите – филин кивнул в сторону центральных копейщиков – Как шею ему просодют, и вы не спите, можете даже в пасть тыкать, он уже пики пожрать не сможет. Ну а дальше он издохнет и начинаем напрягать жилы.

– Дохлого то зачем держать!?

– Чтоб те кто за ним лезут, тебе его под ноги не выпихнули.

В помещении повисла тишина, она звенела и была осязаема, казалось ее можно было рубить мечем на огромные ломти. Сквозь нее с улицы пробивалось гудение пламени и периодический вой вожака воргов.

– Храни нас светлые – раздался шепот, который тут же оборвал филин.

– Неча богов дергать по каждой мелочи, им поди без наших соплей сыро! Сами справимся, чай не малые дети уже. Да и не первого ворга к подземному владыке отправляем!

От его мощного голоса обволакивающая тишина потрескалась, размягчилась и перестала давить на уши своей тяжестью. Да и слова охотник сказал верные, поэтому страх, который заставлял проступать пот и ослаблял все тело, тоже потерял свою власть и руки солдат крепче сжали древки копий.

Арн закрыл глаза и сконцентрировал все свое внимание на звуках. Сквозь сопение его людей и сквозь шум огня, при должном умении можно отделить еще много интересных звуков. И одним из них был всплеск воды, за которым последовали все новые и новые. Пора встречать.

Молодой ворг перескочил ту кучу, которая когда-то была городской стеной. Мощные лапы несли его к берегу быстрее любого ветра. Несколько его братьев бегут впереди, но он еще может их обогнать. Он лишь недавно стал полноценным членом стаи и начал учувствовать в охоте, он должен доказать вожаку и всем собратьям, что достоин. К тому же запах этих чужаков сводил с ума целый день. Непонятно что больше не давало покоя, то ли желание отведать их плоти, то ли желание разорвать этих чужаков.

Ворг ни разу не встречал людей, он родился, когда его стая уже заняла эту территорию, но ненависть к людям разрывала его на части. Буд то бы эта ненависть родилась задолго до него, а ему досталась по наследству. И теперь он наконец то даст ей выход, только бы добраться до них первым.

Мудрый вожак – он мудр и силен – он дал команду к охоте раньше, он чует и чувствует стаю как самого себя. Свет еще слепит и режет глаза, но уже не выжигает, не заслоняет собой все.

Вот и переправа, братья заскочили раньше. Вспышка – что это! Вся переправа вспыхнула разом, как сухой лес во время лесного пожара!

Ворг отпрыгивает назад и слышит визг своих собратьев, успевших забежать на переправу. Злоба и бешенство заполняют его – это все они! Все чужаки, разорву!!!!

Он мечется, мечется от берега к переправе, подходит близко, так, что шерсть начинает трещать от жара, затем шарахается и снова мечется вдоль берега. Надо ждать команды. Вожак мудр, мудр и силен, никто не смеет ему перечить, надо ждать команду.

Прерывистый вой возвещает о решении вожака и молодняк без промедления бросается в воду.

На этот раз он первый, никому не отобрать его права первому вонзить зубы и отведать их крови. Лучший кус, конечно, вожаку и его серебряной свите, но зато самое желанное – первые капли, они ему!

Он первый и на берегу, вот она нора проклятых чужаков. Здесь он не просто их чует, он чувствует вкус их запаха на языке, ненавижу, ненавижу, ненавижу! Ход сужается. Неважно, ему достаточно, он видит свои жертвы, они жалкие и хотят остановить его этими острыми палками. Глупцы это лишь замедлит их конец, он разгрызет их оружие в щепки, сейчас только ухвачу… Больно! Острая палка вонзается в шею сбоку, боль обжигает все тело до хвоста, значит рана глубокая. Снова удар, с другой стороны и снова волна боли, в глотку устремляется кровь, только не мерзких людишек, а его собственная.

Он пытается ухватить острую палку, поворачивает морду и еще одна ударяет его, эта уже не так больно, просто все начинает темнеть, а запахи исчезать. Рывок вперед, бесполезно, острия только сильнее впиваются, но боль уходит, правда лапы не хотят слушаться. Сзади мою плоть начинают рвать мои собратья, почему? Зачем они помогают им убивать меня? Уже неважно, боль прекратилась, и спасительная тьма забирает…

Первый спрыгнул в провал сверкая глазами. Из размытого сгустка мрака горели только два глаза, да светились отблески на страшных когтях. Демон без промедления бросился в проход. Такая картина заставила бы любого война выронить оружие из задрожавших рук, но не в этот раз. Сейчас острые костяные пики находились в руках людей, встречающих не первого демона. И хотя страх от этих тварей еще заставлял биться сердце быстрее, но в голове уже закрепилось, что это зверь из плоти и крови, зверь смертный и не первому такому кровь предстоит пустить, а, дадут боги, и не последнему. Поэтому этот страх лишь заставлял крепче сжимать древко копья, а сердце работать чаще, нагнетая кровь для доброго удара.

Высунувшись из узкого прохода ворг замедлился чтобы ухватить древко пики, тычущее ему в морду, и тут же схлопотал две смертельные раны в шею. Опыта по работе с копьями матёрым ветеранам Тэрия было не занимать, поэтому и передние два острия не заставили себя долго ждать с хрустом прорвав прочную шкуру зверя.

– Навались – гаркнул филин, расслабившимся было бойцам, и туша уже обмякшего ворга почти выпала из прохода.

Было видно, как войны до одури напрягают жилы, дабы удержать напор, и что на долго их явно не хватит.

– Древки в пол дурни! – рявкнул Тэрий и, вклинившись между своих солдат всадил пику в грудь уже мертвого ворга, уперев пятку древка копья в пол и прижав ее ногой.

Бойцы у капитана в отряде были не тупые и исполнение приказа командира откладывать не привыкли. Поэтому вскоре мертвая зверюга висела на трех крепко зафиксированных пиках и никакая сила не могла сдвинуть ее тушу вперед.

Почти сразу тушу дернуло в обратную сторону, да так, что чуть не обломало копья, державшие ее с боков.

Держать! Не сдавать! Пусть твари попотеют! – гаркнул филин так, что все навалились на древки с удвоенной силой.

Тушу ворга мотыляло то взад, то вперед, его стая неистово пыталась прорваться сквозь эту баррикаду, разрывая на куски собственного собрата. Из прохода слышался скрежет и хруст камня. Мощные звери пытались разрыть еще один проход прямо в каменной кладке, и судя по звукам, даже камень крошился под их когтями. Успокаивало всех только каменное лицо филина, он абсолютно не придавал этому значения, а значит в толщине и прочности завала можно быть спокойными.

В определенный момент Арн дал команду солдатам, стоявшим по бокам, чтобы те убрали пики. А сам шагнул вперед к войнам, стоящим спереди, отстранил Тэрия и расположился посредине. Дохлого ворга еще раз толкнуло вперед, а затем дернуло назад с такой силой, что она улетела в проход как камень, выпущенный из катапульты. Напиравшие на пики солдаты остались стоять, только по тому, что Арн ухватил обоих за плечи своими лапищами и в нужный момент потянул на себя. Если бы он этого не сделал, они оба растянулись бы на полу перед самым выходом, как первое и второе блюдо для следующего ворга.

– Не спим парни – рявкнул филин, встряхивая слегка потерявшихся бойцов, которых все еще держал за плечи.

Они вовремя вновь вскинули свои шипастые копья, потому как из прохода с рыком высунулась новая пасть, которую ожидала та же участь. После того, как и этого демона затянули назад в проход. Арн послал вдогонку стрелу, и Лайн успел заметить, как один из двух горящих глаз приближающихся по узкому лазу погас навсегда. Этих мгновений хватило парням, чтобы перевести дух, а филину, чтобы дать знак магистру. И как только ворги вновь расчистили проход, лайн вкатил в него нечто похожее на клубок из скомканных молний. Филин предусмотрительно прикрыл глаза ладонью – для него это было слишком ярко. Зато остальные увидели, как шар пролетел на ту сторону завал и разлетелся в разные стороны стрелами молний, выдавливая из зверей визги боли.

Следующие четыре твари показывали из прохода морды, покрытые жуткими ожогами и приносили с собой запах паленой шерсти и горелого мяса.