Текст книги "Костяной лучник. Охотник на воргов"

– Я конечно могу шарахнуть молниями по краям входа, может и рухнет, а может только пару булыжников разломит и все. Тут маг земли надо, он бы…

Арн молча слушал периодически играя желваками, варианты отпадали один за другим и это явно его злило.

Внезапно произошло то, чего капитан с магом не ожидали по причине своей неопытности в деле охоты, а филин по причине незнания особенности городской жизни. Проснувшийся ветер подул сильнее, и как это часто бывает в городах, порыв ветра принял направление улицы. Когда ветер тронул филина в спину, а затем, схватив их запах, устремился по улочке, прямо ко входу в логово, он вскочил, будто почуял, что лежит на муравейнике.

– Готовьте рожи к тому свету! – едва успел выговорить филин, как из темного зева входа раздался вой вожака, тут же перешедший в многоголосый хор звериных глоток.

В проходе один за другим начали вспыхивать огоньки глаз, и волна лесных демонов вот-вот хлынет наружу. И, несмотря на свою дневную слепоту, одного обоняния таким тварям хватит, чтобы мгновенно найти и прикончить свою жертву.

Рефлексы опытного боевого мага сработали не медленнее кулаков опытного бойца, Лайн молниеносно создал воздушный барьер непосредственно в самом проходе, ведущем в логово. Струи воздуха по велению его воли свились в плотный вихрь, не пропускающий даже таких сильных зверей. Воздушный водоворот быстро терял прозрачность, вбирая в себя оторванные частицы камня и древесины со стен, а также шерсть воргов, которые с разбегу бились об него как об лед.

– Жги дева! – гаркнул на растерявшуюся Миранду филин – Жги покуда с других дыр не поперли, тогда конец!

Громовой голос охотника выдернул ее как из пустоты, девушка сразу принялась рисовать какой-то невидимый узор в воздухе, но постоянно останавливалась и начинала заново. В итоге ее посох бессильно ткнулся навершием в брусчатку:

– Мне не пробиться! Я не смогу протащить пламя сквозь заклятие магистра.

Арн со злости рыкнул так, что у юной магички подогнулись ноги, а Тэрий машинально шагнул в сторону, звук был, будто в горбуне проснулся ворг и сейчас полезет наружу. Однако Арн моментально взял себя в руки и его глаза быстро забегали по сторонам в поисках решения или того, что поможет им спастись. Оказалось, что даже на это времени у них нет, потому как Лайна внезапно качнуло назад, а затем снова и снова. Маг опустился на одно колено и посноровистей уперся посохом как третьей опорой, а на его лбу выступила испарина:

– Это… это немыслимо! Они рушат мое заклинание, кидаясь на вихрь они сбивают его магическую подпитку. Мне его не удержать, он сейчас распадется.

– Да раздери вам жопы лешие! – полу прокричал, полу простонал филин и шагнул к магу – толкнуть их внутрь смогешь!

– Разок, не больше – усталым голосом выпалил Лайн на выдохе, повернув к Арну побледневшее лицо.

– Давай! Вот прямо сейчас!

Сказав это Арн шагнул навстречу воргам потянув руку к колчану.

Стоявший сбоку Тэрий, только и мог, что беспомощно сдавливать древко копья и то и дело хвататься свободной рукой за эфес клинка на поясе. Он явно пытался проиграть в голове, как подороже продать свою жизнь. В такие мгновения, как сейчас или в пылу схватки, он не раз успел передумать десятки мыслей, пока его руки и ноги двигались нестерпимо медленней чем соображалка. Вот и сейчас на его глазах медленно распадался вихрь, удерживающий воргов, а перед его глазами проносились воспоминания, все, что он успел узнать об этих тварях. Из всего того, что ему представлялось, лучшим вариантом было сделать добрый смертельный удар копьем в первого демона, а затем наотмашь рубануть саблей следующего, оставить ему на морде сувенир на память. Хотя бы так, гремело у него в голове, хотя бы не как стая борзых зайца, хоть одного забрать.

Мусор, захваченный вихрем, плавно разлетался в разные стороны, Лайн уже не держал его а творил что то новое. Капитан принял более устойчивую стойку для сильного и точного удара, и в этот момент остатки вихря пробили два лесных демона. Они проскочили сквозь него, как кавалерия пробивает туман на поле боя, и явно не собирались останавливаться, однако заклинание Лайна внесло свои коррективы. Мощнейший порыв воздуха, сжатого почти до твердого состояния ударил им на встречу. Как огромный валун, он влетел в проход утаскивая за собой в подвал всех демонов, встреченных на пути.

Боковым зрением капитан заметил филина, вышедшего немного вперед, его лук уже был направлен в сторону входа в логово, а на тетиве была стрела с красным оперением.

– Чертов горбун, в отличии от меня, наверняка успеет забрать с собой не меньше пяти тварей, ну да боги видят, не в штуках доблесть меряется! – успел подумать про себя капитан.

Стрела сорвалась с тетивы филина подгоняемая его рыком, казалось он даже толкнул лук левой рукой вдогонку, чтобы ускорить стрелу. Такой выстрел трудно сделать метким, зато скорость стрелы и дальность полета возрастает ощутимо. Такой толчок лука капитан видел в исполнении армейских лучников, когда им приходилось пускать зажигательные стрелы по вражеским укреплениям с большого расстояния, чтобы самим не попасть под прицельный выстрел. Однако филин стрелял почти в упор, видимо желая просадить зверя насквозь. От яркого оперения стрелы в воздухе осталась смазанная красная полоска, а по ушам стеганул уже привычный свист убийственной стрелы охотника. Вот только смазанная красная полоска начала расширяться по мере того как стрела неслась к проходу, а свист перешел в гул издаваемый горящим масляным кувшином, запущенным из осадной катапульты. Стрела влетела в темный проход сразу за воздушным ударом мага и на мгновение подсветила десятки желтых глаз рвущихся к выходу.

Хлопок. Внутри логова бахнуло так, что сравнить этот звук было не с чем, будто огромный великан с силой хлопнул гигантскими ладонями. В ушах сразу противно запищало и появилось неприятное ощущение, как при нырянии в воду на большую глубину. Сразу после хлопка из прохода на кроткий миг показался столб пламени и моментально растаял. На заклинания магов это было не похоже, огонь не горел, как у Миранды, а вспыхнул и сразу исчез. Казалось, что в помещении вспыхнул и едино моментно сгорел весь воздух. После хлопка всю пыль и сор около входа сразу же втянуло во внутрь, даже поросший деревьями завал над подвалом просел во внутрь, а по стенам пробежали трещины.

Из логова выскочили три ворга. Почти вся шерсть сгорела, на шкурах красовались жуткие ожоги, из ушей и пасти текла кровь. У вышедшего последним брюхо было лопнуто, сизые внутренности волочились по брусчатке, оставляя осклизлый след. Казалось они попали как раз между ладоней того самого великана, который сделал хлопок. Они явно умирали, но сильные организмы еще не успели осознать этого и пытались унести себя подальше от опасности, боли и ужаса.

Пока все, непонимающе выпучивали глаза, правая рука филина заработала как лопасти мельницы в ураган, выхватывая стрелы и отправляя их в полет. Свист стрел снова стеганул по ушам и неплохо привел всех в чувства. И без того раненные звери, с пробитыми стрелами легкими, падали почти сразу, к тому же стрел филин сейчас не экономил, и каждому досталось по две.

Из прохода в подвал все еще доносились хрипы и поскуливания, поэтому Арн замер с наложенной на лук стрелой держа лук в преднатяге. Все остальные замерли на своих местах, не решаясь ни двигаться, ни говорить.

Очень быстро все звуки из логова стихли, а Арн нервно выдохнул, медленно спустил тетиву и отправил стрелу назад в колчан. Однако взгляд по прежнему держал на темном проходе.

Первым нарушить молчание решился магистр:

– Не пользует, говоришь, староста твои стрелы никогда?

– Ну да. Костер то раскидывает и один пепел остается. – рассудительно ответил Арн и, плюнув в сторону логова, зашагал прочь.

– А проверить нам не стоит? Вдруг не все издохли?

На этот вопрос капитана, Лайн только пожал плечами и кивнул в сторону прилично отошедшего охотника:

– Он явно думает, что не надо. Однако мне просто нельзя отказываться от шанса увидеть логово, чтобы лучше понимать этих созданий.

Осмотр логова по всем правилам науки не получился. Ноздри залеплял запах горелой плоти, шерсти и гнилой древесины, а горло сразу начинало жечь от висящей в воздухе гари. С потолка сыпался пепел и тлеющие угольки, при этом тлеющие остатки балок и перекрытий, то и дело шевелились, грозя накрыть незваных гостей и превратить логово воргов в братский могильник. Посему Лайн и Тэрий ограничились осмотром с порога, а Миранде вообще хватило запаха на входе, после чего она позеленела и удалилась на десяток шагов.

По прибытию в свой ночной стан, они обнаружили собранные рюкзаки и готовых к броску людей.

– Цельный день нам не пройти – начал филин в ответ на вопросительный взгляд Тэрия – да сидеть тут задницей траву приминать, тоже смысла никакого. Дойдем до края угодий этой стаи, а завтра, ежели эту тропу вашу не завалило и не размыло, сможем рвануть. Может деляны две проскочим.

Лайн почуял повисший в воздухе вопрос и поспешил поделиться:

– Горбуны делянами называют территорию стаи воргов, на которой те охотятся и которую обороняют.

– Вы магистр информацию собираете быстрей чем солдаты город грябят при штурме, поди и фольклер местный изучить успели.

– Такая работа – самодовольно хмыкнул маг, зная с какой скоростью войны опустошают павший город.

Тракт, который филин упорно называл тропой, был чист. Купцы старались вести свои караваны по высоким местам, дабы не угодить в болота и держались подальше от пугающего леса. Лес только для охотников дом родной, обычному человеку там кроме зверья, разбойников да непролазных нагромождений ветровала ждать ничего не приходится.

Поэтому обходить завалы не приходилось, да и луговые травы не сдерживали ход. Веками телеги, копыта и сапоги утрамбовывали тракт до состояния камня, и сейчас единственный кто смог впиться в него корешками был придорожник – мелкая низкорослая травка. Она умудрялась вгрызаться в твердый грунт и почти сразу распрямлялась даже после копыт и колес тяжелых телег, а ее плотный ковер не пускал на занятый ею клочок земли луговые травы. Посему придорожник веками являлся хранителем дорог и тропинок облегчая этим жизнь путешественникам.

После Терни дорога все чаще начинала прыгать с одного холма на другой, а самих холмов попадалось все больше, да и размер их становился больше, особенно это было ощутимо когда дорога шла в гору.

Характер леса поменялся еще сильнее, а вместе с ним менялся и горбун охотник. В своем лесу он был дома и понимал каждую ветку, здесь он становился напряжённее с каждым шагом. Тэрий уже не раз замечал, как Арн несколько раз напрягал мышцы и затем расслаблял их, чтобы нагнать в них свежую кровь и держать себя готовым к броску в любую секунду. Заметить такое было бы почти невозможно под одеждой, но капитан был опытным воякой, а самое главное, горбуна охотника вряд ли можно было назвать обычным. И когда он проделывал такой фокус, его жилы распирало так, что, казалось, кожаная одежда затрещит и полопается.

– Еще чуть-чуть и иголки из тебя полезут – обронил Тэрий, подойдя к охотнику, когда тот в очередной раз остановил отряд и принюхивался да прислушивался к звукам леса.

– Иголки?

– Ага, ты как еж, который лису учуял. С каждым ее шагом сжимается все сильнее и иглы оттопыривает старательнее и усердней. Вот и у тебя сейчас сквозь кожу иглы полезут.

– Ааа… ты про это.. Лес тут странный, деревья, земля. А главное холмы эти постоянные. Запахи тут капитан носит неправильно. В распадках они прям рекой текут, а как наверх поднимаемся, то половину как лось языком слизал.

– Дались они тебе…

– Тебе может и без надобности, а я днем носом дальше вижу чем глазами.

– Я сам народ расслаблять не люблю, а себя и подавно. Только перегибать то тоже не в пользу, от этой стаи ты даже сук и щенят не оставил.

– По ним никто плакать не станет…

– Да это понятно, зверье лесное поди и гулянку устроит. Дык ты ж по виду все равно гостей ночью ждешь. Соседние стаи могут? Бывало так?

– у этих тварей так не положено, да не хочу я увидеть это в первый раз. Он для нас последним будет ежели не готовы будем.

Тэрий понимающе кивнул – с охотником особо спорить не приходилось. В этих краях мужики без дела языком не чесали, а если чего рекли, так уж точно по делу да со знанием. Поэтому капитан начал отставать, он оглядел всю цепочку и занял место замыкающего. Филину сейчас собеседник не нужен, он явно занят поиском места для лагеря.

Когда Арн нашел пару стоящих рядом старых как мир сосен, солнце уже тянулось к своей постели, скрытой за дальней границей лесов. Люди быстро и слаженно разбивали лагерь, ни команд, ни указаний здесь не требовалось. Тэрий восстановил дыхание, и заставил себя поверить, что пережил на один день больше, чем планировал утром. Он набрал полную грудь влажного вечернего воздуха и с удовольствием выдохнул, выбросив из головы мысли о скорой смерти.

Несколько мелких капель упали на его лицо, а вдалеке блеснула молния, высветив изрезанные холмами далекие горизонты. Перемена ветра не прошла без последствий и ко второй половине дня новые ветра затянули небосвод плотной серой пеленой облаков. Значит необходимо сделать навесы из лапника над гамаками, ночь обещает быт сырой. Можно бы и с филином посоветоваться, может он и погоду чует не хуже колдуна, да этот дикарь успел растворится между деревьями. Скорее всего бесшумно вынырнет из леса со свежей дичью в руках, так что на него точно грех жаловаться.

Потеребив волосы на затылке, капитан резко повернулся и направился к кострам – нечего голову перегружать на ночь глядя – твердил он себе – о завтрашнем дне будем думать утром, а сейчас целая ночь сна! Почти вечность!

ГЛАВА 13

Серые тяжелые облака ползли низко и почти касались деревьев, рискуя вспороть свое рыхлое брюхо об остроносые макушки вековых елей и вылить на лес все запасы воды за раз. Сейчас же они планомерно поливали землю мелкими холодными каплями. Такой дождь быстро не заканчивается, это не летний ливень с его теплыми тугими струями, а занудный долгий осенний дождь. Он не будет торопиться, будет капать то по чуть-чуть, то по многу, но в итоге пропитает все, до последней нитки в одежде и до последней травинки в лесу.

Арну хотелось сорваться в бег, чтобы жар от мышц разогрел тело и выгнал влагу из одежды. А уж потом пышущая жаром жаренная оленья нога моментально восстановит затраченные им силы. Вот только забывать, что ему приходится тащить за собой толпу народу не стоит. Отряд, который он ведет сквозь эти бесконечные леса уже не ползет как стая улиток, но и на хороший темп, по его меркам, рассчитывать пока рано. Да и кормить народ надо, а посему стой и не рыпайся.

Филин стоял на склоне прижавшись к крупной сосне. Под ним в распадке между двух холмов проходила зверовая тропа. По лесным меркам это была густонаселенная дорога для копытных обитателей и остаться без добычи умелый охотник здесь не должен.

Арн целенаправленно пропустил несколько мелких диких коз. Такого зверя на всех не хватит, а запах крови отпугнет остальных лесных обитателей. Да и планы на сегодня были не малые. Нужно было проскочить сразу несколько делян воргов, чтобы не тратить стрелы на каждую стаю. Посему животы надо было заправить добротно, чтобы и грело в сырую погоду, и чтобы силы не кончались аж до самых сумерек.

Вскоре на тропе показалась лосиха с лосенком. Такую добычу в их деревне обычно пропускали с миром, предпочитая добывать молодых быков, а коров и телят оставлять на разведение, чтобы зверя в округе не становилось меньше. Сейчас же перебирать было негоже, да и не требуется ему сейчас столько мяса, чтобы ждать быка или убивать эту самку.

Он пропустил их мимо и дождался, когда они отойдут на десяток шагов чтобы не попадать в поле их зрения. Завеса дождя отлично скрывает любые шумы, которые могут насторожить лосиху, поэтому особо не таясь, филин растягивает лук с лежащей на тетиве стрелой. Кончик среднего пальца привычно упирается в правую скулу, его взгляд намертво впивается в точку, которую должна поразить стрела, и на половине выдоха расслабленные пальцы соскальзывают с тетивы. Стела уносится вперед, разрывая в пыль попадающиеся ей на пути капельки дождя. Щелчок тетивы и свист стрелы перебивают монотонный концерт дождя, и напуганная лосиха срывается в бег, чтобы быстро скрыться в чаще и увести за собой теленка. Закончив свой забег, она так и не узнает, почему он отстал и не последовал за ней.

Дождь снова немного усилился и начал смывать кровь со стрелы, которая прошла насквозь и торчала из земли. Филин взял стрелу, убедился, что наконечник и древко не пострадали и оттерев пучком травы, вернул на свое место в колчан. К осени на жирном лосином молоке телята здорово подрастают, и сейчас его нежное мясо великолепно насытит и согреет весь отряд, да еще и на добавку хватит. Идти по кровавому следу не пришлось, стрела прилетела четко куда целился охотник и прошла не только легкое, но и сердце. Поэтому кровь хлынула фонтаном, а теленок упал в трех шагах, не успев понять, что кольнуло его в бок, и почему он так резко заснул.

Взвалив добычу на плечо, филин двинулся в сторону ночного стана. Там уже должны были развести огонь и начать сбор лагеря.

Привыкшие к походным условиям солдаты Тэрия отлично понимали, организм сам не согреется, поэтому в отсутствии горячего супа и теплой казармы, не ленились пользоваться третьим методом согрева – бурной деятельностью. К приходу филина, стан был собран и упакован, костры разведены, аппетит разыгран. Посему охотничий трофей перекочевал в желудки почти моментально. Нежное молодое мясо, только успевало слегка подрумянится над углями, как его жадно хватали и отправляли в рот, где оно таяло, отдавая сок и вкус. Особенно приятно промозглым утром было запивать завтрак горячим душистым напитком. Корст успел довольно недурно обжарить корешки цикория, наковырянные им три – четыре дня назад. Напиток хоть и был по вкусу не всем, но никто не отказался, приятный запах, бодрящий эффект и тепло в животе отлично компенсировали его специфический вкус.

Когда Арну в кружку налили парящего отвара его ноздри дрогнули, втягивая воздух, а тонкая струйка пара втянулась в нос охотника. После этого его брови сшиблись у переносицы, а оранжевые зрачки впились в Корста. Горе повара этим взглядом придавило как жука подошвой, он сразу понял, что секретный ингредиент раскрыт и сразу поспешил показать пальцами насколько мало он добавил Вириного снадобья в котелок. Арн сделал глоток и вновь посмотрел на Корста, тот беспомощно потупил взгляд и разжал пальцы, признавая, что слил эликсира не на два пальца, а пол бутылка. Арну только и оставалось, что махнуть рукой – лекарство хоть и являлось большой ценностью, но применять его до болезни гораздо лучше, чем во время, сейчас все хотя бы согреются да вытравят сырость из легких.

Бежали бодро, и дорога безучастно открывала путникам все новые и новые повороты и извилины. Вода пропитывала все, и одежду, и заплечные мешки, делая их заметно тяжелее. Арн сделал над собой усилие и снизил темп, однако и остывать не давал. По крайней мере, на коротких привалах от всех валил пар, показывая, что хозяин явно не мерзнет.

К середине дня стало понятно – проскочить несколько стай за раз не получится. Небо закрывали толстые свинцовые облака, однако было понятно, что солнце перемахнуло свою верхнюю точку и покатилось вниз, а пересечь успели только территорию одной стаи. Филин затравленно крутил головой по сторонам, однако добротных деревьев по пути не попадалось. Почва становилась все более скудная, скальники торчали почти на каждой вершине холма, да и просто торчащие из земли каменюки попадались все чаще. Великанским деревьям в таких местах было бы невозможно удержать себя корнями на тонком слое грунта. Часто пробегали мимо таких деревьев-бедолаг, которые решили вырасти чуть повыше, а крону раскинуть чуть по шире, чем их соседи. Они лежали на боку после очередной ветреной бури или грозы, вырвав при этом весь пласт земли, в который успели запустить свои корни, даже выдергивая и поднимая из земли отдельные булыжники, которые были плотно оплетены витиеватыми корешками. В этих местах, где упавшее дерево вырывало кусок лесного грунта, часто оголялась монолитная каменная плита, которая и не позволила лесному великану запустить корни вглубь и ухватится покрепче. Остальные деревья, хоть и были не молодыми, но крупными размерами похвастать не могли, они пожертвовали высотой и пышной кроной, дабы удерживать себя на склонах этих холмов и не падать.

Старый зарастающий тракт обогнул очередной, поросший лесом холм, и открыл взорам путников крупное лесное озеро. Оно пролегало между тремя сопками И питалось небольшими речушками, которые бежали к нему по распадкам. Посреди озера красовались два небольших островка, поросшие лесом.

Филин жестом остановил отряд, недолго разглядывал озеро и окрестности, затем вздохнул и повернулся к Тэрию, который уже успел оказаться рядом. Капитан выдержал взгляд и в ответ молча пожал плечами разведя руки. Жест этот был с четким подтекстом – да мол, бегать как ваши охотники не могем, да прошли половину от задуманного, других людев извеняйте нет и не будет.

Прочитав это на лице капитана Арн немного пожевал губами, затем кивнул каким-то своим мыслям и направил отряд к берегу озера. Дойдя до берега, он повел отряд вдоль, пока не вывел на галечник. Маленький ручеёк, приятно журчащий рядом, явно был создателем этой галечной косы. По весне он превращался в то самое чудовище, которое вбирало в себя все горные талые снега и крушило деревья, вырывало из боков скал булыжники, раскалывая их и обкатывая осколки до состояния круглых голышей. Сейчас по осени этого и не скажешь, не смотря на поднявшие воду дожди, ручеёк очень смирный и даже уютный. А вот построенная этим ручьем галечная мостовая в эту погоду крайне коварна – на мокрых камнях ноги так и норовят поехать на одном камушке и причалить затылком об другой, или об тот же при хорошей подкрутке и гибкости. Однако плавный спуск в воду явно устраивал ночного охотника.

Арн оглядел ближайшие деревья, а затем своих подопечных:

– Топоры на голо парни, плот будем готовить. Валите все дерева по близости, чтоб в локоть-полтора у комля, больше не надо. Длину в два роста, и чтоб десятка два получилось.

– Два десятка? – капитан глядел на филина с максимально вопросительным выражением, которая явно означало – «такое нужно пояснить!»

– Парни нам сейчас не до болтовни – повысил голос охотник, чтобы слышно было всем – ваяйте что надо, поясню по дороге. Сам я на добычу, мне сегодня не только вас кормить. Капитан, подсоби с распределением, тебе сподручней будет…

Тэрий только начинал втягивать в грудь воздух, чтобы заработал командирский голос, а филин уже бесшумно растворился между стволами. Ноги быстро несли его траверсом по склону холма, а со спины доносились короткие и четкие команды Тэрия.

Плот не корабль, много ума не требуется, тут главное, чтобы никого не задавило и кости бревнами не поломало. Посему, когда плот в два слоя столкнули в воду, а пострадавших не оказалось, Тэрий довольно хмыкнул сам себе – командовать не навоз таскать, уметь надобно! Хотя и горбуну надо отдать должное, справились быстро за счет удачно выбранного им места. В холодной воде проковырялись бы вдвое, а с земли замучались бы сдергивать. А так, собрали на берегу и легко спустили рычагами по скользкой гальке на воду.

После спуска плота даже головой покрутить не успели, как филин незаметно вырос рядом и плюхнул на плот двух увесистых кабанчиков.

– Харе бревнами любоваться, не для того строили. Кидайте манавки и себя на плот и поплыли. Времени в обрез!

Весь груз моментально был уложен посредине, и плот в четыре шеста отчалил от галичника, похожий на гигантского плавунца с четырьмя тонкими лапками.

Дожидаться вопросов от, пытающегося все понять, капитана Арн не стал:

– Не успели мы братцы махнуть на нужное расстояние – начал филин – почти две деляны перемахнули, но в третью входить смысла нам нет. Дерева тут чахлые, не укрепимся. Пещеры искать и там хорониться, могем и не найти, так что будем пытаться демонов дурить.

– Магов воды с нами нет охотник – отозвался магистр – если твой фокус не сработает и ворги к нам в плавь кинуться, то сможем ли отбиться, когда они из воды на нас попрут?

– Не сможем. Ежели не отвадим то, то завтрак можно не готовить.

– Отвадим? Как ты их отваживать собрался!?

Лицо охотника было мрачным. Он лишь кивнул в сторону большого острова, всем своим видом давая магу понять, что ему не до болтовни.

Когда тяжелый в два ряда бревен плот ткнулся торцами бревен в каменистое дно в трех шагах от острова, Арн первым делом осмотрел дно. Вокруг островка было не глубоко, а все дно усеяно камнями разного размера, от валунов в два обхвата, до камней размером с желудь. Он удовлетворенно хмыкнул и спрыгнув в воду ухватил плот за торцы бревен нижнего ряда. Не успел он нащупать край поухватестей, как его обдало брызгами спрыгивающих солдат и спустя мгновение в его плечи упирались плечи Корста и Илта.

– Раз, два, тягай! – раздался голос Тэрия, и плот быстро подполз почти к самому берегу, надежно сев на мель дабы его не относило ни ветром, ни течением.

На этом дальнейший план действий был непонятен ни для кого кроме филина, поэтому все взгляды устремились на него.

– Барахло на берег парни да начинаем плот разбирать. Распускайте узлы и бревна к центру островка. Только посноровистей, чтоб не поломало никого!

Когда работа по разборке началась, Арн сам выбрал полянку и, ткнув пальцем в ее центр, кивнул Миранде, обронив, что костер должен быть обычным. Подорвавшегося было помогать Миранде в сборе хвороста Юрия, он ухватил своей лапищей. Арн одним движением выхватил у юного мага из ножен его костяной кинжал и перехватив его в воздухе обратным хватом, вложил рукояткой в ладонь оторопевшему пареньку.

– Тростник вон с того края видишь?

– В-вижу…

– Нарезаешь и раскладываешь тут. Щас я тебе двух кабанчиков принесу. Разделывай и раскладывай, потроха и кости слева, съестное справа, и ничего не выкидывать.

В это время рядом начинали появлятся бревна от разобранного плота.

– Матс! Гвин!

– Да командир.

– Хватай топоры и валите те две сосны на берегу. Стволы обрубай локтей в 20 длиной и вяжите вместе. Ясно?

– Будет сделано Арн.

Вся магическая часть отряда была переведена в подмогу Ютию на готовку ужина, а все остальные, перетаскав бревна, получили от филина заказ на камни. Пару увеситых валунов выковыряли прямо здесь, используя шесты как рычаги. Остальные пришлось тащить от берегов и вытаскивать из воды. Арн все чаще смотрел на небо и все чаще поторапливал, сам таская из воды здоровенные каменюки.

Из самых здоровых камней выложили кольцо вокруг магов, жаривших мясо. Стена хоть и была прочной, но доходила до пояса, посему все смотрели на это строение с недоумением. Несмотря на это дергать филина своими сомненьями никто не решался – до этого он их не подводил, да и на безумца точно не походил.

Когда запах жаренной кабанятины расплылся по островку, работать стало невозможно. Поток собственных слюней сводил на нет любые волевые усилия, а урчание живота и шипение капелек жира на углях заглушали все на свете. Арн остановил работу, но дал четкое указание по скорости проведения трапезы, а для пущей наглядности сам за один миг превратил кусок кабаньего бока в набор белых чистых ребрышек.

– Жуем шустрее парни, если не успеем, то жевать ночью нас будут! И чтоб ни одной кости в кусты! Все на тростник!

Когда с мясом было покончено, план филина начал прояснятся. Угли от костра арн накрыл охапкой хвороста и вывалил сверху все кости, остатки шкур и то с чем не справились зубы, набросав сверху мха, заставив тем самым медленно тлеть, а не гореть. На каменное кольцо уложили бревна от плота. Когда первый слой был почти уложен филин взял потроха и начал возить ими по бревнам.

Самые смышленые из числа солдат, уже поняли суть маневра и похвотав потроха усердно мазали ими по бревнам. Остатки внутренностей бросили внутрь и закрыли бревном последнюю щель. Также внутри оказался весь тростник, но перед этим филин заставил чательно обтерется пучками тростника весь отряд, особенно в районе подмышек, чтобы оставить побольше человечего запаха. Миранде он протянул тряпицу из своего рюкзака:

– Твой запах для них самый сладкий, для них самка человека, что для тебя пирожок с ягодами.

Магичка сверкнула очами и недовольно выхватила из его руки лоскут грубой ткани…

– Да ты прям поэт и дамский угодник! Самка человека и десерт, лучший комплимент в моей жизни.

Филин поднял одну бровь и уставился на нее с удивлением, как рассматривают диковинную птичку с дальних земель. Миранда даже смутилась, увидев у него на лице такой набор мимики и замерла с тряпкой подмышкой, она привыкла что эта морда всегда сохраняет каменное выражение.

– Попроще сказать сможешь? Я ведь не ваших краев воспитания, половину непонял…

– Тфу на тебя! – отклинило девушку и она ткнула его в грудь той самой тряпкой.

Арн тут же вернулся к импровизированному лобазу: «Лучше даже не пытаться понять че там не так, мож че сказал, а может шишка на башку упала. У наших то баб не пойми какая каша в головах, а у этих городских вообще поди компот из корешков да веток в башке булькает» – думал он про себя, укладывая тряпицу на бревно в центр конструкции.

– Что с бревнами?

– Восемь штук осталось.

– Клади поверх крест-накрест и камнями с боков прижмите. Да шустрее парни, сами ж видите, сумерки на носу.

Уложенные бревна прижали камнями с боков и сверху, причем навалили знатных каменюг. Срубили еще пару средних сосенок и сделали боковые подпорки.

Готовая конструкция представляла из себя маленький бункер, похожий на вход в землянку. Из щелей в бревнах медленно струился дымок, вынося вместе с собой запах жаренного мяса. Арн отправил магов вместе с Матсом к новому плоту, а сам подал пример, расстегнув портки и пометив лабаз. Когда все повторили процедуру он выгнал всех на берег.

Новый плот состоял из двух длинных бревен, и чтобы не перевернуться на нем надо было сидеть, как на лошади, свесив ноги по бокам. Поблажку сделали только для Миранды, которую филин поймал за шиворот при попытке плюхнуться на бревна и подпихнул под нее один из рюкзаков.

– Тебе еще детей рожать, ежели не пожрут конечно. – спокойным тоном резюмировал филин и как котенка посадил ее на рюкзак.

Лайн довольно хрюкнул, остальные прятали ехидные улыбки на рожах. Совсем не оценила простодушной заботы только Миранда, почему-то зашипев как змея в сторону филина.