Текст книги "Костяной лучник. Охотник на воргов"

– Вот теперь точно конец! – проскочило в голове у Тэрия – в строю осталось шестеро, не считая Арна. Он хоть и сойдет за троих, но кажется отвоевались!

Солдат по имени Нат, еще не отошел от шока. Он ошарашено пятился назад, переводя взгляд, то на обломок копья в правой, то на исчезнувшие пальцы на окровавленной левой руке, абсолютно не замечая, как покалечившая его тварь уже ухватилась когтями за край площадки и вот-вот вытянет наверх всю свою тушу.

Арн взвился у края с такой прытью, что показалось выскочил из-под пола. Он коротким движением швырнул Ната за шкирку на середину площадки как котенка, а сам выхватил из кобур когти. Удар был размашистый, однако Тэрий увидел лишь смазанное движение и сноп искр. Серповидное шарезское лезвие сделало свое дело несмотря на всю прочность шкур и костей лесных демонов. Звериная лапа исчезла за краем, оставив на краю площадки все четыре пальца с жуткого вида когтями. Пользуясь тем, что зверь держится на одной лапе, филин наклонился и с хрустом проломил ему черепушку в области виска.

Взглянув в след упавшей туше, капитан чуть не выронил от безысходности копье. Горевшие внизу костры совсем перестали светить, превратившись в разбросанные тлеющие угли. Несмотря на отсутствие света можно было заметить, что все стены покрыты черными выступами размером с теленка каждый. Все эти выступы на стене планомерно двигались кверху и смотрели на тебя желтыми беспощадными глазами. Из ступора его вывел крик охотника:

– Сейчас давай! Со всей дури, ток сама не убейся!

Угли разбросанные у основания башни вспыхнули ярким оранжевым светом, затем свечение слилось воедино и вверх взметнулось пламя. Оно опоясывало башню со всех сторон поднимаясь вплотную к стене как второй ряд блоков. Вершина этих стен была гораздо выше башни, поэтому наверху все заполонил страшный гул. Жар ударил в лицо, заставил моментально испарится всю влагу из воздуха. Волосы на голове начали противно потрескивать, а грудь обожгло тем самым чувством которое испытываешь, задерживая до предела дыхание. Дышать стало нечем, попытки вдохнуть только сильнее обжигали легкие, и вскоре ноги подкосились сами собой. Несмотря на яркий свет пламени, в глазах начало темнеть.

Что произошло Тэрий понял не сразу. Толи тьма поглотила его, то ли огонь резко погас. В глазах еще плавали цветные пятна на фоне темноты, но почти сразу сквозь них начал проступать рисунок каменного пола, в который он упирался обоими руками, стоя в гордой позе льва на водопое. Облизавший лицо порыв прохладного ветра окончательно сдул с глаз эти пятна, остудил лицо и наполнил легкие влажным ночным воздухом. Тэрию даже показалось, что он не вдыхает, а пьет этот воздух, до того он был вкусен и приятен.

Но едва этот ветерок стих, как снизу от земли начал подниматься и заползать в нос запах гари, паленой шерсти и жженого мяса.

Капитан осмотрелся. Филин как ни в чем не бывало ходил вдоль края и и иногда выпускал вниз стрелу, добивая тех тварей, которые еще могут зализать ожоги и выжить.

Тэрий фыркнул про себя – дикарь оказался посноровистее в деле управления боевыми ресурсами чем он, боевой командир с немалым стажем. Стоило магам спечься, а обстановке накалиться, как он забыл думать про этот ресурс. А горбун видимо держал этот козырь в голове, а может и еще что, про запас…

В центре рядом с кучей рюкзаков на дрожащих ногах стояла Миранда. Ноги давно бы подкосились, если бы она не держалась обеими руками за посох, а за подмышку не придерживал Ютий. Он был занят раненными, поэтому не успел поделится с ней запасом энергии. А вот магистр смог, да еще и постарался, отчего сейчас валялся в забытии поверх рюкзаков.

Остальные, кто сидя, кто лежа, пытались отдышаться и дать отдохнуть рукам и ногам от непомерной нагрузки.

Добив последнюю тварь, пытавшуюся на хромых лапах унести свою паленую тушу, филин подошел к магичке. У девушки болело все, даже глазные яблоки поворачивались с болью, как закисшие жернова старой мельницы. Поэтому она с трудом подняла на него взгляд. Филин, как всегда, был «красноречив». На его лице на миг показался оскал, видимо означавший улыбку одобрения. Он обеими руками ухватил Миранду за щеки, легонько потрепал как мордастую собачонку и, чмокнув в нос, аккуратно уронил на мешки рядом с магистром.

Затем положил руку на плечо Ютию. Про то, что перед ним не такой же как он охотник, Арн конечно запамятовал, поэтому коленки от такого хлопка у парня подкосились. В отличии от памяти, рефлексы не подвели, Арн сам успел поймать мага свободной рукой, бережно, чтобы не поломать поставил на ноги отряхнул, и кивнул в сторону раненных. Хотелось легонько подтолкнуть, но сдержался – слетит еще с башни…

– Храбро все бились парни! Молодцы! Кто-б смалодушничал, полегли бы все. Сейчас подсобите мне маленько и отдыхать будем.

Небо уже начинало светлеть и, даже если каким-то воргам удалось уцелеть, можно было не боятся нападения. Твари прятались по своим темным логовам задолго до рассвета. Да и не по зубам им добыча, которую две стаи не смогли взять.

Отдыхать сразу филин не дал. Негоже мол, тут на камнях да ветродуе после жаркой сечи отдыхать. Заставил сдвинуть камень и перенести все вещи и раненных вниз, где внутри башни была хоть какая-то защита от холодного ветра.

С завтраком долго думать не потребовалось. Пока по лестнице спускали все вниз, Арн развел костер и распотрошил парочку воргов. Последних рвать было некому, поэтому их печёнки перекочевали на горячие угли, а затем в животы.

Едва успели прожевать по несколько кусков, как Арн дал команду отбой. У капитана был свой план дел на время отдыха. Ноги едва держали от усталости, но он волевым усилием заставил себя встать. Успел он пройти два шага и почти врезался в горбуна, заслонившего ему дорогу.

– Я сказал отбой!

– На том свете отоспимся – пробубнил Тэрий и хотел было начать перечислять важные дела, но Арн перебил:

– До того света еще топать и топать, так что и туда силы нужны…

Капитан поднял усталое лицо. Взгляд серых глаз был цепким и целеустремленным, несмотря на красную сетку на белках и мешки под глазами. Взглядом Тэрий ломал любого, от задравшегося громилы до обнаглевшего штабного полковника. Только сейчас сверху смотрели глаза с переливающимися оранжевыми прожилками, у Тэрия сразу появилось ощущение, что играет в гляделки с гигантским медведем. В глазах филина абсолютно не удавалось прочитать ни какой эмоции или замысла, только сила и воля! Первый раз капитан уронил взгляд. Внезапно бас филина прозвучал спокойно и почти по отечески:

– Потом все. По ранам понятно будет потом, сейчас рано… По копьям тоже потом. Да и по картам и дорогам тоже потом. Сейчас спать! Долго дрыхнуть не дам, не переживай…

Повернувшись назад, Тэрий нашел всех спящими, причем большинство сопели так и не выпустив из рук ошкуренные прутья, с которых недавно ели жаренную печень.

Сам он уснул еще до того, как голова коснулась заплечного мешка, используемого вместо подушки. Снов не было, была чернота, настоящий провал в никуда. Сейчас так даже лучше – голове тоже нужен отдых.

Арну же снилось, на первый взгляд, что то бредовое:

– Ворги бегали по лесу, и будто от каждого веревочка тянулась вверх за кроны деревьев. Все веревки сходились в один большой пучок под самыми облаками, и держала их огромная рука. Вторая рука летала рядом, она сгребала таки же веревки в пучки и добавляла их в первый. А потом эта огромная длань дергала эту связку туда сюда, заставляя гигантскую стаю искать что то, или кого то…

Филин как обычно, проснулся раньше всех. Казалось этот лесной охотник умеет заговаривать сон – когда ему начинаться и когда заканчиваться. Хотя такой как этот и досматривать не хотелось. Он размял плечи и разогнал кровь по телу затем приволок пару крупных сушин и развел огонь.

От хруста веток проснулась Нармин. За время проведенное в одиночку ее сон тоже стал крайне чутким и она сразу схватилась за рукоять ножа. Осмотревшись, она подсела к разгорающемуся костру. Девушка сидела ежась и подрагивая от утренней прохлады, но глаза ее не отрывались от костяного рычажного лука. Арн сразу приметил этот взгляд и молча протянул ей свое оружие.

Нармин цапнула рукоятку аккуратно но не раздумывая, как кошка хватает мышку, будто второго шанса может и не представиться. Филин даже улыбнулся, увидев такую прыть. Она провела своими тонкими пальчиками по тетиве, остановилась там где тетива была перемотана защитным слоем и намотано небольшое еле заметное гнездо под хвостовик стрелы и потянула на себя. Тетива не сдвинулась с места, у Нармин даже глаза расширились от удивления. Она уперлась в рукоять лука как положено, полностью выпрямив левую руку и потянула правой так, чтобы задействовать всю спину. Тетива врезалась в пальцы чуть ли не до кости, лицо покраснело от напряжения, а проклятая тетива сдвинулась всего на ладонь, лишь слегка изменив положение рычагов на плечах. С силой выдохнув, она расслабила руки, задумчиво пробежалась глазами по Арну снизу вверх и, без лишних слов и вопросов, протянула лук.

Вместе они быстро прочесали окрестности башни и собрали все уцелевшие стрелы. После этого распотрошили еще пару тушь демонов. Филин объяснил, что мясо у них полезное, но крепкое как канаты, поэтому готовить надо долго, а вот печень и почки, после обжарки на углях очень даже ничего. Один стальной клык он дал Нармин, ее ножи отказывались справляться с прочной шкурой.

Когда завтрак занял свое место на прутьях вокруг костра, а котелок с травяным чаем начал закипать, Арн отправил Нармин поднимать народ, а сам отправился осмотреть раненных.

Когда к костру зевая подошел Тэрий, охотник уже сидел, медленно пережевывая недожаренный кусок печени и задумчиво глядя на карту. Глаза от карты он не отрывал, но капитан уже знал – этот лесной дикарь точно чует, что происходит вокруг и кто и где находится.

Филин молча выдернул из земли и протянул ему прут с исходящими паром прожаренными кусками печени.

– Поешь сначала, потом думать будем.

От вида аппетитных кусочков с которых капали на землю янтарные капельки мясного сока у капитана так заурчало в животе, что Арн машинально отдернул руку. Затем, покосившись, протянул прут снова:

– Ты только сам прут не сожри, от него отрыжка противная.

– Постараюсь сдержаться – съехидничал Тэрий ухватив прут.

Когда он дожевывал, Арн протянул чарку с горячим отваром из листьев брусничника и заговорил:

– Нат легко отделался. Мизинец и соседний палец оттяпало начисто, да парнишка маг постарался. Рана чистая, мужик он тертый, даже копье ежели надо возьмет.

– По сравнению с Матсом, считай в рубашке родился…

Реплику про погибшего Арн пропустил без внимания, давая понять, что время на скорбь и самобичевание будет, но не сейчас, а потом, если выживут.

– С Вентом хуже. Паренек постарался, но это зверье по земле бегает, да когти тряпицами начисто не вытирает.

– Почистить?

– Многовато чистить надо. Ежели меня нюх не подводит раны все плохие, да и ребра у него перебиты, могет не сдюжить.

Тэрий бросает взгляд на карту. Быстро и безошибочно находит их местоположение.

– Нам дня два-три пути до стены…

– Было, пока все бежать могли. Сейчас с поломанными костями даже на носилках нести надо шагом. Да и не продержаться нам ни два, ни тем более три дня – с этими словами Арн кивнул в сторону.

Там куда указывал охотник Тэрий увидел кучу обломков от копий и валяющуюся рядом пустую тубу от стрел. Его глаза перепрыгнули на наспинный колчан, там было не больше двух десятков стрел.

– И копий пять – кивая его мыслям подытожил Арн.

– Древки сделать не долго.

– Два копья справим, остальные костяные пики эти твари разгрызли, так что без запасу.

Капитан затравленно забегал глазами по карте, как вдруг взгляд остановился. Он ткнул пальцем в точку совсем рядом с ними.

– Элфорские леса. Где то там должен быть город или села.

– Где-то… или… Чего на карту не нарисовали.

– Местные с прибабахом. Живут там испокон веков, никого к себе не пускают. Дань императору сами в столицу возили, к ним и не лезли. Как стену ставили, они уходить наотрез отказались.

– Лишь бы не пожрали этих прибабахнутых, которые нас пускать в лес не будут.

– Пожрали или нет не знаю. Про пустят-не пустят тоже. Они больше по твоей части. Славились лучшими в империи лучниками.

– Ну с охотничей братией я язык найду!

– Они лучники и живут в лесу как вы, но как бы не охотники.

Арн посмотрел на капитана с целью понять, не стукнулся ли он где башкой и не растерял ли мозги…

– Они де с лесом и его духами едины. Звери их друзья, али тотемы… я сильно не вникал.

– Да мы с оленями да белками тоже не ссорились, но одни грибы да кору жрать, это жопа в дупло превратится и дятлы в нем заведутся! Лес не поле – хлеб не растет.

– Да хрен их разберет. Со зверями типа дружат, а когда императорский двор каменьями да серебром платил, они пушнину отборного сорта доставляли.

Арн самодовольно оскалился. Старый добрый покон не обойти. В лесу охота кормилица! Кто не освоил, тот пропал.

– Леший с ними, с этими друзьями леса. Нам на кой туда переть. Раненных подлатать? Так нам потом на день пути дольше… Нам зима на пятки наступает, а у Вента не царапки, он за пару дней не встанет!

– Тэрий тяжело вздохнул. Было видно, в голове у него перекатываются тяжелые мысли и надо принимать решение, которое не в его правилах. Заговорил он после паузы севшим голосом.

– Раненного надо оставить на постой. Потому и на душе погано. – капитан кивнул в сторону костра, где сидели остатки его подразделения – они ж как родные, с ними огонь и воду…

– Как не крути капитан, но Венту один шанс к жизни – ежели в этом лесу есть люди, которые кровать выделят, да кормить станут, и это ежели донесем.

Тэрий помрачнел окончательно. На разные чаши весов могли лечь жизнь брата по оружию супротив всех остальных. Выбор очевидный, но от этого не менее поганый.

– Дальше то думал, али на месте будем, если Боги допустят?

– Обижаешь – прохрипел капитан – Этот народец, они лукоделы. Лучшие в Империи. Кто лук и добрые стрелы желал справить, так чтобы высшего сорту, то прямая дорога к ним была.

– Интересные ты вещи заговорил…

С этими словами филин покосился на свой лук. Тэрий хотел поправится, но его опередил магистр Лайн, подсевший к ним на совет:

– Как твоя ручная баллиста они луки делать не способные. Зато обычному человеку лучше не сыскать.

Лайн ткнул пальцем в карту. В этом месте массивный горный хребет, идущий с востока на запад через всю империю, прерывался. Эту долину и заполнил целиком огромный Элфорский лес.

– С нашей стороны лес привычный – заговорил магистр – А через этот разрыв в горной гряде к нам дуют теплые ветра. Поэтому южнее растут у них диковинные деревья. Бубук или бамбук, сейчас не упомню. Вот с их древесины они свои чудо луки и делают.

– Стрелы они тоже делают добрые, точно не хуже ваших. Надеюсь есть у нас шанс с ними договорится. Не для одних же себя мы стараемся.

– Ты прям разумеешь, чьи стрелы лучше? – с вопросительно поднятой бровью спросил Арн.

– Я врать не буду… С тобой в таких вопросах мне рядом стоять то не стоит. Да только все турниры лучников на моей памяти их стрелки выигрывали, со своими луками и стрелами. Да и лучшие придворные охотники, за их стрелы всегда готовы были серебром сорить.

– Да, золото они почему то не ценят, а на серебро всегда охочи – задумчиво произнес Лайн.

– Добро! Пойдем к этим вашим хранителям чудо-леса. Дадут боги – живы еще, иначе сами там в бубу.. в бабуковых рощах могем полечь.

Выход Арн назначил на утро. Здесь можно переночевать безопасно, атак не будет. А по пути к лесу, таких мест может не оказаться. Он назначил целую кучу дел к исполнению. Подготовка лагеря, носилки для раненного, ремонт амуниции. Нармин была назначена кормилицей и добытчицей для всего отряда. После этого Арн отдал капитану карту:

– Надо путь разведать.

– Успеешь?

– Должен, может уже затемно поспею, но тут в окрестностях теперь безопасно, пока новая стая не займет.

Сделав с десяток широких шагов, Арн перешел на бег. Вскоре он был уже в лесу и растворился за деревьями, как рыба исчезающая глубине, попав в родную стихию.

День потонул в делах. На башню натаскали жердин и лапника для того чтобы соорудить навес от ветра и возможного дождя.

Для Вента собрали прочные носилки с длинными ручками. Такие можно нести вчетвером, так и нести легче, и раненного меньше трясет.

Ютий возился с раненными с самого утра, а магистр с Мирандой оклемались только к полудню. За то ближе к вечеру они сделали на внешней стороне стен магические ловушки, так что выставлять охранение на грядущую ночь было без надобности.

Нармин так прониклась оказанным ей доверием, что ее пришлось уговаривать не ходить больше в лес. Еще до обеда девчонка подбила молодого оленя и здоровенного глухаря. А ближе к вечеру приперла трех гусей, которых подкараулила на соседнем лесном озерце и одного весьма упитанного бобра. В дополнение к мясу солдаты приволокли из лесу десятков пять добротных ярко-оранжевых подосиновиков, которые продолжали лезть из под земли, несмотря на ощутимую ночную прохладу. Еще неподалеку наткнулись на брусничник. Ягоду там, казалось можно брать сразу ведром, как густо он был усеян красной ягодой. Поэтому горячим и вкусным питьем отряд был обеспечен. Ната, отказавшегося числится раненным из-за потери двух пальцев, поставили на должность варщика компота. Он только и успевал подсыпать ягоду и заливать воду в котел на костре, как закипевший отвар тут же расходился по кружкам, а оттуда по животам.

К закату все задачи были выполнены. Носилки были готовы, укрытие и запас дров на верхней площадке обещали комфортную ночевку, разодранные воргом рюкзаки и пара гамаков надежно зашиты.

Олень был оприходован еще в обед вместе с запечёнными грибами. Всю остальную живность запекали вечером на нескольких кострах, чтобы хватило сразу на ужин и завтрак.

Из глухаря и бобра устроили вечером небольшой праздник, где эдакое мясное ассорти было главным событием. Стайку из трех запеченных гусей планировалось оставить на завтрак. Но Нармин чуть руку по локоть не оттяпала Корсту, тот припрятал двух и потянулся за третьим. Оказалось, что про ужин для филина помнила только она. Девчонка обвела всех презрительным взглядом и большинство потупило глаза, от осознания своего эгоизма. Хозяйственный Корст тут же захотел исправиться и снова потянулся к гусю, дабы отрезать для охотника добрую половину. Однако чуть сам не лишился пары пальцев от ее костяного ножика.

– Себе чего-нибудь отрежь жмот. – прошипела разъяренной кошкой Нармин – это тебе полгуся на день, а Арна прокормить, таких как ты двоих надо зажарить! Он щас набегается и с костями все пожрет!

– Ишь блин… Зверючка какая! – пробубнил Корст, пятясь подальше под насмешливыми взглядами всего отряда.

На всякий случай Корст расположился прикрывшись от девчонки своим же капитаном. Тэрий проследил эти маневры и коротко обронил:

– Как чуял когда кормилицей ставил…

– Ага, понял, что голодным не останется. Видал! Такая же зверюка как он, ток эта мелкая.

– Мы сами хороши, нажрались сами, да и ладно. Так что, кто тут зверь, а кто человек, еще подумать.

Корст с сконфуженно-виноватым видом принялся чесать затылок.

– Да и сам подумай – продолжал Тэрий – не вернется эта зверюга, которая здоровая, и завтра можем могилки себе копать прям тут на бережке, чтоб далеко не ходить!

– Умеешь ты старшой настроение выправить, чтоб хоть сам в петлю. Сейчас пока по кружечке горяченького выпьем, кругом уже будет хоть глаз выколи.

– Сам не представляю, реально ли успеть махнуть такое туда и обратно расстояние за день… В любом случае, нам пока только ждать.

Этой ночью капитан дал команду к отбою всем, сам он остался на страже. Караулить лесных демонов было без надобности. Лайн обещал, что если полезут, то молния треснет так, что и проснутся все, и время занять посты будет. Однако он все равно остался сторожить проход. Проход на площадку перекрыли на половину, воргу будет почти не пролезть, а как появится филин, можно будет разбудить пару человек и сдвинуть. Костер развели пожарче, чтобы свет был виден издалека.

Горбун явился ближе к полуночи, хрипящий и весь покрытый потом и пылью. Тэрий хотел разбудить нескольких человек, чтобы открыть проход, но Арн вцепился в край камня снизу и надавил. Руки и плечи охотника раздулись, а камень жалобно захрустел под своим весом потихоньку двигаясь в сторону. Капитану пришлось навалится самому и сразу, пока дурной дикарь не порвал жилы или камень не попортил. Вдвоем справились, даже смогли водрузить его назад, чтобы закрывал весь проход.

Филин аккуратно уложил лук, затем плюхнулся у огня. В свете костра было отчетливо видно, как валит пар от голых рук и загривка этого звероватого человека. Черты лица стали немного острее, эта пробежка явно сильно истощила организм.

Тэрия разъедало любопытство, однако наседать на филина, не дав ему хотя бы отдышаться и отпиться, было свинством. Капитан потянулся к бурдюку, но в этот момент в круг света шмыгнула стройная фигурка Нармин. Девушка похоже не смыкала глаз в ожидании возвращения филина.

Девчонка цапнула котелок с еще теплым отваром брусники, налила кружку и впихнула в лапищу Арна. Остальной котелок поставила на огонь, чтобы подогреть. Едва он успел осушить кружку живительного и теплого компота, как перед ним уже лежал на можжевеловых веточках печеный гусь. Заново наполнив кружку и поставив рядом, она самодовольно фыркнула в строну Тэрия и с чувством выполненного долга удалилась к своей лежанке.

Тэрий терпеливо ждал, тем более что трапеза на долго вряд ли затянется – мясо с гуся исчезало быстрее, чем сухой кустарник в лесном пожаре. Перед филином быстро росла горка костей. Присмотревшись, Тэрий заметил, что почти все кости были с обгрызенными хрящами. У лесного народа ничего не пропадает зря – напомнил он себе. Если что-то может придать хоть каплю сил, этим нельзя пренебрегать. Похоже эти охотники способны питаться как верблюды, наедаясь впрок. Да и девчонка явно была права – прикончив всего гуся, филин пошарил глазами около костра, как бы в поисках чего еще можно пожрать. Но в итоге цапнул котел с компотом и поставил рядом с собой черпая кружкой прямо из него.

Уговорив первые пол кружки, он кивнул капитану:

– Зря стражу не оставил. Сам за всеми стенами не углядишь, а пяток серых тварей еще по округе могет бегать. Уже на одну меньше, конечно, но всё-таки…

Только после этой фразы Тэрий заметил, что на боку охотника куртка обзавелась новыми прорезями, явно оставленными когтями. Да и на когтях видна не оттёртая кровь. Судя по всему, охотник расправился со зверюгой сходу и продолжил бег, сразу на ходу закинув не окровавленные клинки в кобуры.

– Магистр стены зачаровал, очень убедительно растолковал, что теперь караул без надобности.

– Раньше он где был с такими чарами!?

– Спрашивал уже. Говорит время не позволяло. Да он и правда, чуть ли не пол дня провозился…

– Тогда ясно, у нас таких посиделок не бывало.

Филин опустошил вторую половину кружки и зачерпнул еще.

– Лес твой стоит, где ему положено. Ворги там есть, но и люди вроде как водятся.

– Добежал-таки! Говорил с ними?! Помогут?

– Поболтать не случилось друг. Мне по чужому лесу бегать, разговору требовать не с руки было, надо было назад поворачивать.

– Тогда почем о людях ведаешь?

– Я брат взгляд на себе шкурой чую. Лес тот добрый, живой. Животина там не повывелась еще. А вот народ там кажись суровый.

– Думаешь не помогут? Мы же не грибы воровать идем, им то поди тоже не сладко с демонами лесными под боком…

– Помогут, не помогут поглядим. Суровый не значит гнилой. Значит, что со слюнями целоваться не полезут, а дальше, как пойдет.

Тэрий тяжело выдохнул. Складки на лбу так и пытались залезть одна на другую, как бы показывая, насколько тяжкие думы пытается ворочать в голове хозяин.

– Нечего голову ломать, пути у нас другого нет. Как боги положат, так мы под себя и переложим!

Капитан даже хрюкнул от неожиданной наглости. Он знавал похожую поговорку, где говорилось: «На богов уповай, да сам не плошай!» Но у горбунов видимо страха и перед богами не было, мол чтим да уважаем, но коли надо, сделаем как сами пожелаем!

– Выходить потемну надобно. Я на подходе к самому лесу пещерку облюбовал. Заночуем безопасно.

– Надо ли день терять? Раз пещерка у самого леса?

– Мы до леса дойдем уже темень начнется. Где там их деревня? Скок до нее топать, пустят ли еще на порог?! А с воргами ночевать не хочу.

– Не те деревья? – не удержался Тэрий от небольшой колкости.

– Деревья в глубине наверняка добрые. Не наш лес конечно, но лес старый, могучий. Да только стая там кормится здоровенная – не счесть. Я пограничную тропу их видел, такая стая шансу не даст. Так что с утра зайдем…

– Звучит разумно, мы тут особо руки сложа не сидели, но дух перевести парни вроде успели.

– Добро, давай спать. У меня до сих пор в ушах звенит – набегался нежрамвши. А через пустое брюхо земля в голову через ноги бьёт сильно.

Договаривал эти слова он уже в полудреме. Усталость брала свое, мышцы ныли, мысли в голове отказывались двигаться, будто влипшие в густой мед. Приятная тяжесть в животе от доброго ужина навалилась и странные картинки сновидений начали вырисовываться уже до того, как филин плотно сомкнул веки.