Текст книги "Костяной лучник. Охотник на воргов"

– Надо будет узнать у местных стряпух пару рецептов – подумал он про себя – вон Корст какую довольную морду заимел, когда научился отвар из цукория делать. И хлебает его с удовольствием и к той стряпухе захаживает, с рецептом сверяется видать. По ночам. Гад.

Магистр Лайн почувствовал, что вся выпитая на завтраке жидкость уже вышла через кожу, и сейчас заставляет его походный балахон противно липнуть к телу.

Позади него на узкой лесной тропке, собирая ногами все выступы и корешки, тащат свои тела Миранда и Ютий. Юноша еще старается справится с дыханием, а вот юная магичка уже перестала стесняться и с хрипами да свистами гоняла воздух подобно гончей после охоты.

Лайн остановился и, пересилив желание тела лечь и сжаться в комок, расправил спину чтобы порыв прохладного лесного ветерка хоть немного охладил тело и подсушил одежду.

Не успел он сделать пару вздохов, как их окликнул голос старосты Барга:

– Опять вы там корешки какие собирать собрались господа чародеи? Мы ж договаривались, что на полянки заветные, которые травами богаты, я вас завтра поведу.

– за юношу переживаю уважаемый староста, ему после такой раны, такие прогулки…

– Не смешите леших магистр, мы от хаты два шага сделали.

Таких два шага от избы, что столица в поперечнике – подумал про себя Лайн.

– Мы за неуемным стариком… уже версты три отмахали… по корням да оврагам – прошипела подошедшая Миранда, четко разделяя фразы на выдохи и набирая перед этим полную грудь воздуха.

Лайн скорчил недовольную гримасу. Он, как опытный магистр, которому доводилось участвовать и в опасных магических экспериментах и в военных операциях по велению короны, терпеть не мог магов, пользующих заклинания на каждом шагу. Каждая крупица силы затраченная впустую может оказаться гибельной, если ее не хватит в решающий момент.

Но, в итоге, посмотрев на вымокшего Ютия и поймав умоляющий взгляд Миранды, он представил шаблон узора, и одними губами произнес слова заклинания, дождавшись когда юноша войдет в зону действия чар.

Это простое заклинание, по восстановлению бодрости тела, улучшает дыхание насыщая кровь кислородом. Для изнеможённого голодного путника может привести к обмороку и даже стать гибельным, но в их желудках до сих пор чувствуется приятная тяжесть от плотного завтрака из рыбного рагу с грибными лепешками, так что, посвежевшему организму будет откуда черпать силы.

Лайн почувствовал легкою потерю крупицы силы, зато он сам и оба его подопечных вдохнули воздух легко без хрипов и чувства жжения в груди. Для него это легко, это его стихия, для Миранды это будет ощутимо тяжелее и здорово истощит запас сил, так что вреда нанесет больше чем пользы. Для Ютия такие вещи вообще почти неподъемны – исследователи видят силовые потоки и чувствуют магические процессы, но влияют на них крайне слабо.

– Что ж вы молодые люди, старика ждать заставляете!? У меня не так много времени осталось, чтоб его на топтание на месте тратить! – раздались слова старосты, и Миранда тут же зашипела как кошка…

– Времени у него аккурат, чтоб еще нас в могилу загнать хватит! Магистр, а в обратную сторону заклинание работает? – перейдя на заговорческий шёпот спросила магичка, кивнув в сторону Барга.

– Работает, только за такое использование вне военного времени, по закону Империи и АКАДЕМИИ, придется заплатить изгнанием с лишением всех артефактов.

Лайн специально сделал ударение на законы академии магии, ибо, последнее время, молодежь из числа благородных, стала чтить их выше имперских.

Девушка артистично отвела взгляд и изобразила вздох сожаления. Их наставник явно не спешил разбивать лед и переходить на болтовню и шуточки, что ее сильно огорчало, а последнее время начало еще и злить.

– Давайте не будем давать повода старосте, для обсуждения вашей немощности и ускоримся. Мне кажется мы и полпути не преодолели, а блуждать по этим тропкам в сумерках, я категорически отказываюсь и вам не советую.

После этих слов, все разом заспешили нагонять неуемного старца, который прыгал по корешкам бодрее молодого оленя.

Озвученная цель этой вылазки была сильно притянута зауши, и собственно сам Лайн и помог ее притянуть, отлично понимая, что и ему и молодым магам надо за пару дней разносить новые сапоги, привыкнуть к ремням походных сумок, и, хоть самую малость, обвыкнутся с пешим маршем, который им предстоит. Посему он лично подтвердил Ютию и Миранде, что сбор информации о среде обитания воргов также необходим, как и о них самих. Хотя Барг сказал короче и более емко:

– Стыдно мол сюды забраться, и потом жопу с мостков не снимать.

Собственно, и обед они тащили с собой больше для нагрузки, староста недвусмысленно намекнул Лайну о том, что Арн, налегке никого не потянет и могет, по невежеству, скормить благородных господ воргам вместе с их магией.

Скучной, с научной точки зрения, прогулка перестала быть после того, как Барг заявил:

– Теперь господа глядите под ноги, подлесок мы прошли, вот он дикий лес пошел.

Миранда, считавшая до этого, что подлесок это самый дремучий лес из тех, что ей доводилось представлять, начала боязливо поеживаться и держалась так, чтобы быть всегда в середине.

Лайн вначале восхищался деревьями-великанами, а затем заметил странное поведение Ютия.

– Это немыслимо… невозможно… так не бывает…

Паренек крутился во все стороны с полуоткрытым ртом, постоянно бубня эти слова, будто деревенский мальчишка попавший в город и первый раз увидевший каменные здания.

Когда Ютий, который двигался все медленнее и медленнее, встал на месте и перестал реагировать на оклики, а его челюсть повисла еще ниже, Лайна победило любопытство. Он затребовал привал и напряг внутреннее зрение, так как парень сейчас явно смотрит только им.

Дар магов-исследователей, как раз и заключался в том, что они постоянно видят и как обычный человек и внутренним взором, что помогает им видеть разлитую в мире магическую энергию, ее движения и понимать природу вещей.

Магистр Лайн маг стихийный, сильные источники он чует кожей, но для видения, ему необходимо сконцентрироваться, чем он и занялся. Увидеть было просто необходимо – во первых его сильно смущали странные ощущения, будто он окружен магическими источниками, чего почти никогда не случается; во вторых челюсть Ютия продолжает плавное движение к земле.

Спустя пару мгновений, его собственная челюсть, миновав промежуточные стадии, сразу оказалась на уровне челюсти Ютия. Мощнейшие источники силы били ключом почти под каждым деревом. Это были источники магии земли, их еще иногда называют магией жизни, потому что для магов-целителей это самый подходящий тип энергии.

Источник магии земли выглядел как костер, только языки пламени в нем были светло зеленые, цвета весенней травы и двигались плавно. Это было похоже на огромный куст водорослей, чьи длинные и мягкие травинки течение воды заставляет исполнять удивительный танец.

Общая картина поражала, подобные «танцующие кусты» колыхались почти у каждого дерева, переплетая свои извивающиеся щупальца с корнями деревьев-гигантов.

Скучающей осталась только девушка, считавшая, что все эти изыскания не достойны истинных боевых огненных магов – её дело взять готовое заклинание и пожечь все с его помощью до состояния белого пепла. Однако ее быстро занял староста Барг, который вынырнул откуда то из под корней, и протянул ей целую горсть огромных и спелых ягод костяники, чем сразу сменил отношение к себе с «мучителя» на «доброго дедушку».

Мммммм… ммммааааа… – начал блеять юноша.

Лайн понял, что тот пытается обратится к нему. Как и положено старшему, быстрее справился со ступором и вернул контроль над нижней челюстью.

– Я вижу, вижу, мой юный друг – попытался он успокоить разволновавшегося студента – это и правда огромная редкость. Такое скопление источников наблюдалось только у стихи огня при извержении вулканов, да в долине гейзеров было зафиксировано несколько источников магии воды. И это за всю историю существования академии.

Ютий, как и положено вежливому студенту, терпеливы выслушал архивную сноску от наставника, а потом заикаясь от волнения взмолился:

– Я понимаю насколько это будет тяжело для мага стихии, но умоляю вас, ваша квалификация… вам должно хватить сил и… иии… и опыта, сконцентрируйтесь на течении источника!

– Течении?

– Да! Деревья они… они… Надо увидеть, иначе… я бы и сам не поверил!

Тихо, но с чувством магистр упомянул женщин из района Столичных борделей. Не забыл и отметить место, в котором он желал бы зреть эти изыскания…

– Нам нужно больше времени – крикнул он в сторону ожидавшего их старосты, после чего уселся опустившись на колени и закрыв глаза.

Миранда не постеснялась сплюнуть на тропинку и еще раз упомянуть работниц квартала борделей, затем Демонстративно решила держаться поближе к «доброму дедушке», который, кстати, опять нашел ягодную полянку.

Лайн сконцентрировался, звуки леса растворились в звуках своего дыхания. Вскоре примешался звук собственной крови, бегущей по жилам. Когда и этот звук стал истончаться, он услышал гул, гул похожий на звук костра, который раздувает мощный поток ветра, и одновременно похожий на шум водопада. Именно так он слышал источники.

Каждый маг немного по своему ощущает эту энергию, по своему видит, слышит и чувствует кожей. Лайн знал, в силовых стихийных заклятиях ему еще есть к чему стремится, но как видящего исследователя, его потенциал конечен и сейчас он в пиковой точке своей концентрации. Тем более, что силуэты источников уже проступают сквозь опущенные веки.

Магистр открыл глаза и ненадолго впал в ступор, от непривычной яркости окружающего мира. Помимо источников, горящих теперь в два раза ярче, у всего вокруг проступили ауры, придавая всему яркость. Все от травинки до пещинки, имело свою частичку силы которая светилась изнутри сквозь оболочку.

– Теперь вы должны увидеть магистр, теперь должны – голос Ютия прозвучал, как гром, мощно, но тихо. Будто донесся издалека.

Сердце Лайна забилось как ненормальное. Это был восторг смешанный с ужасом неизвестного. Происходило то, чего происходить не должно…

Извивающиеся щупальца источника, должны колыхаться свободно, не встречая сопротивления ни предметов, ни живых существ, они всегда проходят сквозь них, как луч света сквозь стекло. Только специальные артефакты либо сами маги способны влиять на эту энергию, вбирать в себя и использовать по своему усмотрению. Здесь же, творилось невообразимое.

Мощные струи силы как и прежде колыхались свободно, но вот маленькие жилки, которые Лайн не зрел до концентрации, тянулись к деревьям. И не просто тянулись, а вливались в корешки, как вливается влага из земли. А затем растворившись в древесном соке устремляется вверх по стволу, питая этого лесного великана.

– Это немыслимо…

– Толи еще будет – вновь, как издалека, прозвучал голос юноши – гляньте на старика…

Барг сидел на выпирающем из земли дубовом корне поросшем мхом и наблюдал как Миранда, подобно дикой козе, планомерно объедает полянку ягод, которую он показал ей. Между тем, источник силы, расположившийся с ним совсем рядом, методично цеплял старосту своими щупальцами, каждый раз отдавая ему крошку своей энергии.

Лайн еще раз обвел все происходящее взглядом и чувствуя, как голова начинает кружиться от увиденного, рывком заставил себя вскочить с места, выходя из состояния транса и высшей концентрации.

Магистр еще потратил какое то время, чтобы успокоить свои мысли, разрывающие ему голову и удящие в голове, как потревоженный рой пчел. Затем еще раз восстановил в памяти увиденное в мельчайших деталях, что бы намертво закрепить их в памяти, после чего восстановил дыхание и решительно шагнул к Ютию.

Парень все еще находился в состоянии транса и опытный магистр, дабы не повредить разум молодого волшебника резким выходом, аккуратно положил ладонь ему на плечо. Как и ожидал Лайн, реакции не последовало – парень слишком увлечен, и пытается уйти все глубже и глубже в состояние пиковой концентрации, чтобы увидеть больше и осознать происходящее. Тогда он стал плавно сжимать плечо, постепенно усиливая нажим, вскоре мозг Ютия отреагировал на рост внешнего раздражителя, и парень плавно начал возвращаться к обычным чувствам.

Вышедшего из транса Юития магистр рывком вздернул на ноги, и впился ему в глаза нетерпящим возражения взглядом:

– Увиденное здесь, мой юный коллега, не обсуждаемо нигде и никогда! Вплоть до момента отчета перед высшим советом академии! Понятно ли вам это молодой человек?!

Взгляд магистра стал совсем тяжелым, и Ютий готов был поклясться, что видел крошечные молнии, бегающие о радужной оболочке глаз магистра. От тяжести взора ноги молодого мага слегка подогнулись и он торопливо закивал, подтверждая готовность молчать, не требуя объяснений, как и положено при получении приказа от высшего чина.

Прервал эту сцену староста. Ему надоело наблюдать как пасется юная магичка и он решил поворчать для профилактики.

– Ежели господа чародеи решили тут корни в землю отрастить, то давайте я вас хоть на лужок выведу, а то рядом с такими дубками вам земляного сока точно не достанется.

– Простите за задержку уважаемый староста – отозвался Лайн – Вам врядли это заметно, но ваш дикий лес место крайне интересное, с точки зрения изучения магии.

Сам же магистр изучал каждую морщинку на лице старца, чтобы понять его реакцию, потому что уже сами темные боги, побери их бездна, не знают, что этим диким охотникам заметно, а что нет.

Барг пожевал губами, видимо обкатывая на языке какую-нибудь грубость, на тему засыпания на ходу или приростания жопы к лавке, но в итоге только сплюнул себе под ноги и молча побрел по тропинке.

Миранда сразу увязалась за ним. Магистр подтолкнул юношу в сторону тропинки, а сам замкнул процессию. В скором времени, когда господа маги успели промочить свои походные балахоны насквозь собственным потом и Лайн еще раз успел применить заклинание бодрости, они нагнали свое отставание от намеченного старостой графика. Только после этого, он перестал быть мрачнее тучи, и с удовольствием стал рассказывать про здешние места. Хотя в глазах Миранды, он опять стал превращаться из милого дедушки в жуткого мучителя.

В деревню вернулись аккурат к ужину, что было очень кстати – аппетит нагуляли зверский. И, если Лайн, будучи зрелым мужчиной, заявил, что только чарка местной чудо-медовухи способна вернуть ему силы. То молодые и растущие магические организмы Ютия и Миранды накинулись на еду как лесной пожар на прошлогодний сухостой.

За ужином магистр не упустил момента послушать рассказ Корста. Тот за соседним столом с горящими глазами рассказывал местным охотникам, как отправили на тот свет несколько воргов. По его словам, он сам не понимал, как одолели – толи руки так тряслись что копье сто уколов за раз делало, толи кирпичами закидали, которые сами под себя и насыпали. До конца он этого солдафонского жаргона понять не мог, но охотники почему то понимали и ржали как кони а, в перерывах между хохотом подливая Корсту медовухи со своих фляжек.

Не успел магистр дослушать до конца, как рядом с ним образовалась огромная черная тень, распознать которую он смог, только когда она перекинулась через лавку и уселась за стол. В свете заката и факелов тень превратилась в Арна.

Лайн чертыхнулся про себя, хоть немного, но успел испугаться. И вообще, умение этого филина сливаться с темнотой и становится бесшумным, казалось ему чем то не реальным и без хорошего заклинания невозможным. Но магических энергий не было вокруг охотника ни крошки, только опыт и рефлексы. Да еще и настолько сидящие в подкорке, что применяет уже бездумно, даже в деревне – вроде идет поздороваться а двигается, как при скрадывании чуткого зверья.

– Завтра маг вам с нами надо, мне глянуть, вам обвыкнуться – пробасил филин не сводя глаз с лица магистра – и своих двух тоже бери, ежели не здесь оставляешь…

– Арн, слушай – вмешался староста – господам магам до твоих забегов точно рано, это не солдаты ветром битые…

Филин уважал Барга и всегда позволял ему собой командовать, делал правда по своему, но командовать позволял, но сейчас договорить главе поселения он не дал, оборвав на полуслове.

– Я тебя старик понимаю, и тебя магистр. Ты птица важная, ученая да и помогатели твои тоже не лаптем хлебать ученные, НО! Я не бык ездовой вас катать, зверюг ваших не сбережем, их пожрут, пусть не сразу но пожрут… Солдаты парни выносливые, но не настолько, чтоб всех нас к вашей стене вынести – бегают, но как улитки мерзлые… Путь нам пехом!

– Пока не безногие, господин ночной охотник. – спокойно, но нарочито четко, ответил Лайн. При этом на его лице появились черты жесткости а взгляд стал цепким, будто и медовуха в рот не попадала.

– До покрова две луны сменится, может быстрее. По снегу дней 10, может 15, потом заметет по развилку. В снегу нас зайцы загребут, не то что ворги! Вот и суть вопроса, на который я ответа спрашиваю у ваших голов умных.

Арн выдержал паузу, дав магу осознать глубину проблемы, староста и так понимает.

– Шагом не поспеть нам ни докуда. Так что пехом означает, что ломиться надо аки лоси сломя голову, по кустам да болотам! Либо придумывай свою магию, либо погонять мне вас придется о седьмого пота без нытья и бунтов. Ну либо сворачиваем все в жопу к чернобогу и пора вам хаты на зиму строить начинать. Почем зря дохнуть то тупо!

– Ну, покатилась бочка с кизяками на дно оврага! – резюмировал староста сложившуюся ситуацию местной поговоркой.

Лицо Лайна посуровело еще сильнее и стало похоже на гранитное изваяние сурового первопроходца покорителя. У Арна даже проскочила мысль, что топор бы ему боевой да шалом к такой морде, а не бабско-маговский балахон.

– Магия есть – наконец заговорил магистр – но не та, которая тебе нужна ночной охотник… Тело могу взбодрить, чтоб шлось легче, ветер попутный в спину, молнией могу хоть камни поджечь, не то что костры. Что то из этого может быть полезным в походе, но не более.

– А эти – филин кивнул в сторону отдувавшихся после плотного ужина учеников.

Лайн только отрицательно покачал головой – Девушка имеет исключительную предрасположенность к магии огня, а Ютий исследователь.

Барг с Арном переглянулись, затем вновь уперли свои недовольно-вопросительные взоры в магистра. Тот, будучи человеком смышлёным, быстро осознал свою ошибку и исправился выкинув из разговора витиеватые словечки:

– парень разбирается че за фигня кругом происходит, а девка все сжигает, если надо!

– Могет ведь по человечьи говорить! – ухмыльнулся Барг, резво толкнув филина локтем в бок. При этом, лицо охотника не изменилось, а старейшина зашипел и, пробормотав что то про дубовую колоду, принялся тереть локоть.

– Не лучшая новость… тогда решай маг, поведу вас налегке. Палки свои потащите волшебные, бурдюк с питьем да свои задницы, остальное солдаты попрут. Но в остальном…

– в чем именно? – прищурился магистр.

– Ты, я вижу, калачь тертый, когда надо выложиться сверх мочи готов. А что по молодым? – Арн говорил нарочито громко, и шеи Миранды и Ютия вытянулись в его сторону – может есть смысл оставить? Вернемся заберешь, а не вернемся, так хоть живы останутся.

– Ис клю че но! – Медленно, но бесповоротно отрезал Лайн. – Вся эта экспедиция задумывалась, чтобы притащить сюда исследователей, и от того, что они увидят, принимать решение. Что же про девушку, мы сюда живыми добрались благодаря ее огненным заслонам, и выбираться без них я не рискну!

После этих слов Арн и магистр Лайн начали ломать друг друга взглядами. Взгляд у магистра был крайне тяжелый, и мало кто решался смотреть в его обрекающее-серые глаза в такие моменты. Но в этот раз он почувствовал, что человек напротив даже не напряг ни одной мышцы и сидит перед ним как тигр перед козленком. И что еще противнее, под прицелом этих оранжевых глаз виски магистра начали покрываться испариной.

Как любой мужчина, когда вступает в спор и взвешивает свои силы, на случай если придется подкреплять слова кулаками, так и боевой маг уже держит на готове нужное заклинание. Под взором филина боевые заклятия носились и сталкивались в голове как дурные вороны над помойкой – ты не успеешь НИ ЧЕ ГО – эта фразу будто бы снова и снова повторял инстинкт самосохранения в его черепе. Не дожидаясь пока предательская капля пота сбежит по щеке, он опустил взгляд на столешницу из дубовых досок и провел ладонью по лицу, будто бы смахивая сонливость.

– Я ведь их гонять буду маг… Нам выходить надо вчера, а у них поди пятки розовые. Так что и заступаться не лезь и сам крепись. Копыта отрастить не успеете, но хоть мозоли перелиняют да дыхалка заматереет.

Барг закатил глаза и потреся над головой руками, коря небо, со стуком обрушил кулаки на столешницу:

– Небеса чтоб тех богов уронили, которые в этого филина, характер упертого медведя запихнули!

– Ну что тебе старик не так опять – решать то надо! Вот мы и порешаем сейчас.

– Ну что ты вечно нахрапом ломишься не разбирая кустов и тропинок. Любой узелок развязать и любое дело справить не торопясь можно. Нет! Вот те как медведю – разодрать за миг и дальше ломиться! Ну скажи мне, два дня лишних тебя утянут?

– Как пойдет, ты голова сам знаешь, иногда и полдня промедления толпу народу утянут, да утянут аж под дерновое одеяльце, корешки деревьев снизу разглядывать.

– Тфу те на язык, дурья башка, я те помирать запрещаю, и этих чтоб допер! Понял?!

Арн, косясь на старосту заиграл желваками и насупился, вид был и правда как у медведя, которому только что запретили вынимать мед из найденного улья. Затем он резко перебросил взгляд на магистра, от чего тот машинально отдернул голову, будто спасаясь от удара лапой. Лайн сам не понял почему сам по себе выдавил из себя:

– Хорошо!

Тут же ему захотелось стегануть самому себя молнией за такую истерическую реакцию, но слово было брошено и ему осталось, вернуть на лицо твердость и играть роль, хоть и важной птицы, но ведомой.

– Хорошо, до выхода к стене, нам придется принять твои правила охотник. Здесь не вопрос чинов, а вопрос жизней. Только не требуй невозможного. Маги головой работают не жилами…

Продолжать разговор Лайн смысла не видел, поэтому залпом осушил полчаши медовухи, и направился к мосткам, с твердым намерением очистить голову и уснуть как можно скорее.

Филин еще раз покосился на Барга, затем довольно хрюкнул и подтянув к себе пустую чашу налил в нее еще теплого травяного отвара из котелка посреди стола, затем ухватил кувшин с медовухой плесканув из него в свою чашу крепкого напитка еще на палец.

Запах мяты и земляники, вперемешку с терпким ароматом медовухи одурманивал так, что голова Миранды сама повернулась в сторону филина, а ее нежная шейка удлинилась до хруста в позвонках, в непроизвольной попытке засунуть нос в чашу.

Арн с удовольствием втянул носом исходящий пар из чаши, набрав полную грудь волшебного аромата, после чего сделал богатырский глоток. Блаженно выдохнув воздух после того как тепло раскатилось по желудку, он земетил Миранду. Филин молча взял чашу, оставленную Магистром, и спустя мгновенье пододвинул такой же коктейль под нос Миранде. Девушка обхватила теплую чашу с вожделенным напитком своими тонкими пальчиками и отправила Арну весьма кокетливый взгляд. То что это дикое полу животное уже даже не смотрело в ее сторону, а перешептывалось с главой деревни, чуть было не привело ее в ярость. Но аромат из чаши и вкус ее содержимого умудрились, весьма не плохо отвлечь девушку от дурных мыслей.

Когда чудесный напиток остался только на донышке, Миранда решила снизойти до милости и дать дурному охотнику второй шанс взглянуть в ее глаза и снова угостить, наполнив ее чашу. Но ее взор уткнулся сначала в пустую лавку, а затем в ехидного старика Барга.

– Шли бы вы юные господа волшебники спать. Чуется мне, завтра силы вам ой как понадобятся – чуть ли не промурлыкал улыбающийся староста, подсунув руку под подбородок и облокотившись о стол.

Магичка что то недовольно буркнула себе под нос, от чего все светильники в пять шагах от нее загорелись в два раза ярче. После чего растолкала осоловевшего Ютия, и подобно старшей сестре, угнала его в сторону хатки, которую выделили для сна благородных господ магов.

Под конец лета, ночи уже не такие короткие, а ночной воздух полностью очищается от дневного зноя, поэтому спится особенно сладко. Именно этот чудный сон и испортим магам филин, как только на востоке начал светлеть край неба.

Хатка отведенная для магов была одна из самых просторных по меркам местных жителей, которые все время проводят на улице а дом им нужен лишь для сна и обогрева в ночное время. Здесь спокойно помещалось две кровати для магов и стол с двумя лавками, а так же отгороженная двумя лосиными шкурами комнатушка Миранды, с кроватью и небольшим столиком.

Анр вперся в это сонное царство, как ночной кошмар. С порога прогремел об окончании слюне пускания в подушку, и быстром спуске к раннему завтраку, пока промысловые, да солдаты Тэрия все не пожрали.

Ютий всегда был очень исполнителен и легок на подъем. Он всегда руководствовался правилом «надо, значит надо», отчего и загремел в эту экспедицию, как один из лучших студентов. Вот и сейчас он уже примерял заплечную сумку, когда магистр Лайн только начал натягивать сапоги.

– Что это, разорви его эфиры сейчас было!? – раздался сонный и полный недовольства голос Миранды.

Она показалась из-за занавески замотанная в одеяло. Тон филина оказался настолько убедительным, что организм девушки на подсознательном уровне решил воздеть себя с кровати. Но сейчас организм начал просыпаться и, осознав который час решил устроить бунт на корабле или, на худой конец, лежачую забастовку.

– Это наш новый начальник экспедиции мисс Миранда.

Лайн нарочито назвал девушку, как официально принято столичным этикетом обращаться старшему магистру к подчиненной или подопечной. Давая тем самым понять, что сам не в восторге, но надо!

Еще перед сном магистр долго обдумывал разговор с бесцеремонным ночным охотником, и примерял себя с самим собой. Его внутреннее эго негодовало и кричало, что негоже одному из высших стихийных магов, имеющему силы для разноса всего селения в щепу, позволять гонять себя и своих коллег магов, аки солдатню до хрипа и пота. Да и предвкушение неприятного разговора с норовистой девчонкой, тоже не способствовало сну.

В итоге Лайн усмирил себя тем, что он в первую очередь маг, более того, он магистр! А магистр в первую очередь работает головой, даже когда напрягает мышцы, сознание преобладает над телом, над эго, примитивным альфа-самцом и всем плотским. А именно сознание ясно рисовало картину нехватки их магических сил и оставшегося жалкого остатка воинов, против тех серых демонов, сквозь чьи владения им надо пройти.

– Дикарь мне необходим, не на долго, но необходим… И именно на том месте, которое он собирается занять, иначе гибель. – проговаривал он сам себе.

Примирившись со своим я, он решил сделать маленький подарок своему эго и вместо обычных вежливых уговоров, сделать то, что давно хотелось, четко и коротко объяснить скандальной магичке-малолетке про субординацию и все вытекающие из нее обязанности.

– Шикарно, что теперь у нас такой здоровенный дикарь в распорядителях, но это животное может уже осознает кем может командовать, а кем нет!?

– До тех пор, пока от него будет зависеть возвращение нас в Империю, он может командовать мной и естественно вами, как сочтет нужным, до тех пор пока это мне необходимо.

– А то что магичес….

– А то что магов за стену вышло 7 человек – быстро прервал Лайн Миранду – да еще и при поддержке большого количества солдат, я прошу не забывать. И про то, что в последней стае наших сил хватало лишь на оттягивания своей гибели, тоже!

– Я помню магистр.

– Так же рекомендую вспомнить, как извели все свои силы, чтобы спалить пару демонов, а потом с трудом ставить бесполезные заградительные заклятия. А здоровенный дикарь за пару моментов отправил к чернобогу этих тварей больше, чем ты за весь поход.

– Да, ноо…

Никаких «но» и «нет», я принял решение, что он будет командовать до выхода за стену! Идти нам надо пешком, и держать определенный темп, поэтому за пару дней нам придется приложить массу усилий, привести себя в нужную форму.

Жесткий командный тон, переход на «ты» и фраза о том, что данное решение принято магистром, а не солдатней или дикарями, все это возымело действие. И, все еще ошарашенная таким поворотом девушка, забыв про капризы молча отправилась менять одеяло на нормальную одежду.

Завтракали быстро и молча вместе с отрядом Тэрия и несколькими промысловыми отрядами охотников. Пока завтрак укладывался в животах, солдаты прыгали и копались в своих рюкзаках, перекладывая свой скарб. Арн преодолев небольшое сопротивление засунул свой нос в сумы магов, и к своему удовольствию увидел, что у них все крайне аскетично.

Филин не знал тонкости профессии магов, поэтому не стал требовать разгрузки лишнего инвентаря, а просто заставил переложить все тряпицами для отсутствия шумов при беге.

Пеший поход оказался беговым, вся толпа, растянувшись цепью, двинулась в лес. Арн поставил магов в конец цепочки и сам замкнул процессию. К удивлению магистра Лайна, охотник не кричал и не заставлял ползти его учеников из последних сил. Филин просто на просто умудрялся ловить грань, когда маги начинали задыхаться и переводил всех на шаг.

Когда Лайн первый раз использовал заклинание для облегчения дыхания, Арн тут же ощутил изменение, направив вопросительный взгляд на мага. Лайн коротко кивнул и показал сначала три, затем четыре пальца, поясняя – сколько раз может так повторить.

Незадолго до подхода к месту привала, где у солдат должна была быть тренировка с копьями, Миранда начала окончательно выбиваться из сил. На этот раз, ни остановки ни замедления темпа не последовало. Арн громко на всю цепь объявил об отставании и запретил снижать скорость. Бредущую на заплетающихся ногах девушку он подхватил за талию и перекинул через плечо как мокрую тряпку.

Сквозь пелену пота, заливающую глаза, Лайн видел, как на каждом шаге Миранду слегка подбрасывает, а потом со свистом вышибает воздух из легких при каждом ударе об твердое как валун плечо охотника. Видимо филин нарочито делает такой метод передвижения максимально некомфортным, чтобы в следующий раз она предпочла ползти, лишь бы не попасть в «заботливые» лапищи Арна.

У магистра все потихоньку начало застилать туманом, звуки растворились в собственном хрипе, а в ушах бешено барабанил бой собственного сердца. Перед ним начал петлять Ютий, чьи ноги явно утратили твердость, превращаясь в вату. Лайн успел моргнуть и сделать один вдох, как чертов неугомонный филин обогнал его двумя прыжками, он схватил парня за рюкзак своей лапищей и дернул в верх. Почти уже уткнувшийся носом в землю парнишка, внезапно взлетел и весьма некомфортно приземлился дышлом на свободное плече Арна. От удара остатки воздуха вылетели из тщедушного тельца наружу, и он повис второй мокрой тряпкой на охотнике. Зато явно проще стало жить Миранде – ее перестало подбрасывать, так как Арн перешел на скользящий бег для экономии сил.