Текст книги "Блудное художество"

– По тебе бы кто панихиду заказал!

Спокойствие и бесстрашие Шварца раздражали обер-полицмейстера неимоверно. Он чувствовал себя человеком, выстроившим здание, населившим его людьми – и вдруг узревшим, как сие здание рушится, люди гибнут. Виновник же бедствия был в тот миг сильнее хозяина дома, ибо он свое зло уже сотворил, а будет ли равноценная злу кара – неведомо.

То, что Шварц в этом деле вздумал распоряжаться сам, заварил крутую кашу, оказал себя проницательнее и хитрее начальства – еще полбеды. Он действовал так, как если бы начальства не было вовсе: сам решил, сам исполнил, а правду сказал потому, что обстановка в палатах Рязанского подворья уже сделалась совершенно бешеной.

Разумеется, вспомнилась Каинова басенка о коте и крысах… и кто же тут, с позволения молвить, кот?..

– Ну что же, Карл Иванович. До сих пор ты служил честно, и я обещаю тебе повышение в чине, чтобы вышел хороший пенсион, – сказал Архаров. – С завтрашнего дня ты в отставке, а бумаги потом выправим. В контору более жаловать не изволь. Тебя заменит Ваня Носатый.

– Смею рекомендовать Кондратия Барыгина, – не переменившись в лице, отвечал немец.

– Я сказал – Ваня. Он своих товарищей под плети подводить не станет.

– Как вашей милости будет угодно.

Казалось бы, тут-то и следует Шварцу уйти из кабинета. Но он все стоял напротив стола, глядя на стилет. И Архаров сперва хотел было встать и вытолкать его в тычки, потом понял, что это дурость, всей Москве на смех. Мало ли кто околачивается в коридоре… Дело следовало покончить без лишнего шума.

– Ступай, – тихо сказал Архаров.

Шварц взял со стола стилет.

– Оставь.

– Я должен вернуть его в чулан, поскольку он теперь является государственным имуществом, – так же тихо отвечал Шварц.

И тут Архаров вспомнил былое.

Он вспомнил крыльцо и дверь, подпертую всякой дрянью, скамейками, досками, старой тачкой. Вспомнил, как в восемь рук ее высвобождали. И как на крыльцо выпал человек в дымящемся кафтане и парике. Едва ль не единственный московский полицейский, честно исполняющий свой долг в чумном городе…

Человек, в одиночку решившийся поддерживать порядок, невзирая на бунт, в одиночку вышедший против шайки мародеров, несомненно, умел принимать решения и готов был отвечать за свой выбор. Вот и сейчас – он мог вовеки не рассказать, что сам припрятал стилет. Но выбрал правду – чтобы воцарился в полицейской конторе столь любимый им порядок.

Архарову пришло в голову иное решение – сам бы он, скорее всего, этот проклятый стилет подбросил в коридоре. И ломайте головы, господа, чьих рук труды – разве что по отпечаткам пальцев и ладони догадаться можно, иного способа нет!

А Шварц, вишь, принес, чинно положил на стол поверх бумаг. И на ум ему не бредет оценивать свой поступок по человеческим меркам, то бишь – хорош он или плох. Поступок послужил на пользу делу. Вот ведь как у немца голова устроена.

Архаров редко задумывался о морали, сам он как-то знал, что хорошо, что отвратительно. И ему показалось любопытным рассуждение Шварца. Любопытство же свое он холил и тешил.

– Возвращай, – сказал он, подвигая стилет к краю стола. – И сгинь с глаз моих.

Затем, как если бы Шварц уже ушел, Архаров встал из-за стола, потянулся и подошел к окошку.

– Арсеньева ко мне! – крикнул он. – Хохлова! Ушакова! Кто там еще есть! Ваню ко мне! Коробова! Всех!

В коридоре закричали. Затопали, дверь распахнулась, явился Клашка Иванов.

– Там, ваша милость, ваш Сенька подъезжает.

Это радовало – не придется посылать за Фетидой, хотя проехаться верхом не мешало бы.

– Сейчас же отправляемся, – сказал Архаров. – Взять упряжных лошадей. Коробова и Ваню – ко мне в экипаж. Иванов, помоги-ка зарядить пистолеты.

Их, пистолетов, у Архарова в кабинете было три – два обычных, один короткоствольный английский, который удобно помещался в кармане. Да еще в карете постоянно находились два заряженных.

– И вы все, тоже снарядитесь как полагается! – крикнул он. – Петров! Возьми внизу какой-нибудь подрясник! Макарка! С нами поедешь! Переоденься живо в какую-нибудь рванину!

Шварц молча вышел. Архаров понял – идет выдавать имущество из чулана. А потом, поди, заставит обер-полицмейстера принимать все это добро по описи. Да и имущество из нижнего подвала, пожалуй, тоже. С немца станется.

Архаров поморщился, вспомнив признание Шварца. И тут же стремительно занялся подготовкой экспедиции в Троице-Лыково – выйдя из кабинета, подошел к тому окну, из которого мог видеть двор, посмотрел, как выводят лошадей, там же на плече у Шустермана подписал два письма, велел Левушке оставить в полицейской конторе дорогой кафтан и надеть что-нибудь попроще – черт его знает, где придется лазить, вон Саша пришел – словно в загородке со свиньями валялся.

Наконец он вышел на крыльцо в прекраснейшем расположении духа. Ваня Носатый, Саша и Левушка уже ждали в экипаже. Устин на другой стороне улицы покупал у разносчика горячие калачи.

– Оголодал? – удивленно спросил подбежавшего Устина Михей, державший в поводу двух лошадей.

– Для Феди. Он-то в засаде со вчерашнего не евши…

Архаров сбежал вниз и, крича Сеньке «Гони!», прыгнул в карету. Ваня поймал его в охапку, когда Сенька чересчур ретиво выполнил приказ, усадил на заднее сиденье, и экипаж понесся по мостовой.

Карету Архарова все извозчики и все кучера знали, знали и то, что коли Сенька хлестнет кнутом – жаловаться бесполезно. Поэтому с архаровским кучером не задирались спорить, а смиренно уступали дорогу.

– Что это? – спросил Архаров. – Сколько вас тут?!

Он точно помнил – велел садиться в экипаж Левушке, Саше, Ване Носатому. Но там на переднем сидении в дальнем углу жался еще один человек.

– Ты, что ли, дармоед?!

– Да ваши милости Николаи Петровичи! Нешто можно себя так изнурять! – воскликнул Никодимка. – Целый день не евши, не пивши! А в такую жару пить-то надобно! Окрошечка холодненькая, прямо с погреба, кваску жбанчик!..

Судя по корзине, стоявшей у него на коленях, той окрошечки и того кваску хватило бы на драгунский полк. Вот только драгуны были далеко – одни патрулировали Ходынский луг, где еще длился праздник, другие – дороги, ведущие к Москве, потому что в такие дни можно было ожидать всяких безобразий.

– Я тебя сейчас из экипажа выкину.

– Да ты что, Николаша! – вступился Левушка. – Коли ты окрошки не желаешь, так я поем! Детинушка старался, а ты его выкидывать? Не бойся, Никодимка, не выдадим!

Карета меж тем приближалась к Охотному ряду.

– Вашга милость, дозвольте, я дорогу показывать стану, – сказал Ваня Носатый и, обернувшись, чуть приоткрыл зарешеченное окошечко. – Сеня, правь прямо, повернешь на Никитскую – и по Никитской до ворот!

– А что не по Тверской? – спросил Архаров.

– Так оно короче выйдет. Я знаю, как к бродам выехать. Всякое на тех бродах бывало, ваша милость…

Архаров знал, что карета, пересекающая реку по ступицу в воде, совершенно беззащитна, и прекрасно понял, что вспомнилось Ване.

– Прелестно. А теперь, Сашка, докладывай, где вас с Савиным нелегкая носила.

Их похождения, как понял Архаров, сперва были чередой перебежек – «черт», убежав от помоста, спрятался сперва в толпе у каруселей, потом стал понемногу пробираться к краю Ходынского луга, тому, который соответствовал «Борисфену», то бишь наскоро проложенной дороге от Тверской-Ямской. Федька прихрамывал и клял свою недееспособность. Как на грех, не попадался ни кто из своих, ни патруль полицейских драгун, а искать его – упустишь злодея.

Но по краям луга располагались службы и стояли телеги, на которых привезли всякое потребное для праздника добро. Возчики, оставив сторожей, тоже побежали праздновать, хотя и утомились от бессонной ночи. Послав Сашу преследовать беглеца, Федька высмотрел за театром «Кинбурн» телегу и, подкравшись, взял лошадь под уздцы. Сперва он вел кобылу шаг за шагом, потом, удалившись на безопасное расстойние, забрался в телегу и поехал высматривать Сашу. Сверху ему было виднее, да и Саша ради праздника надел нарядный васильковый кафтан – среди простого люда он был весьма заметен. Очень скоро глазастый Федька обнаружил его и нагнал.

«Черт» побежал переулками, не обращая внимания, что на расстоянии сотни саженей за ними следует телега. Федька к тому же нашел в ней сложенный коричневый армяк и, невзирая на жару, завернулся в него, Сашу же уложил на дно. Более того – в телеге, очевидно, возили к «Кинбурну» мебель и перекладывали мешковиной и паклей. Из куска мешковины Федька соорудил головной убор, из пакли – бороду с усами, и сделался неузнаваем. Прохожих, которые увидели бы этот маскарад и стали показывать пальцами, не случилось – все окрестные жители, исключая разве совсем дряхлых и обезножевших, побежали на праздник, матери даже грудных младенцев туда понесли.

А далее они попали в местность, обоих сильно удивившую.

– Это, ваша милость, графа Разумовского владение, – объяснил Ваня. – Там и заблудиться недолго.

У Разумовского Архаров бывал и все понял.

Кирила Григорьевич был любимцем покойной государыни Елизаветы Петровны. Старший брат его стал фаворитом в амурном значении слова, а сам он, совсем еще юный, полюбился и потому, что голова была светлая – его отправили учиться в европу, по возвращении пожаловали в камергеры, назначили даже президентом Академии наук и в том же году женили на любимой родственнице и фрейлине государыни – Екатерине Ивановне Нарышкиной, одной из богатейших российских невест.

Разумовский был вельможей парижского покроя, немало потрудился, чтобы ввести в моду галломанию и внедрить в светское общество французский язык. Надо полагать, его немало повеселила забота покойной государыни, способствовавшей, чтобы он был избран в гетманы Малороссии.

Вл время «шелковой революции» граф-гетман благоразумно и с великим усердием поддержал Екатерину, за что был щедро вознагражден. И тут-то чувство меры изменило ему – он обратился с прошением о том, чтобы пост гетмана стал в его роду наследственным. Государыня не возражала против того, чтобы приятный ей человек развлекался столь забавной должностью, но иметь в своем «маленьком хозяйстве» монархию Разумовских не пожелала. Получив решительный отказ, Разумовский вновь сделался благоразумен и подал в отставку. Тогда его простили.

И он основательно занялся полученным в приданое за супругой селом Петровским, которое уже все стали звать Петровско-Разумовским.

Он велел построить плотину на речке Жабне, чтобы получился живописнейший каскад прудов. Для постройки большого дворца выписал из Санкт-Петербурга знаменитейшего архитектора Филиппа Кокоринова. Он же возвел летний дворец, конный двор, манеж для верховой езды, оранжереи. Большой дворец соединили каменной галереей с Петропавловской церковью, которая из вотчинной Нарышкиных теперь стала домовым храмом графа Разумовского.

Особой заботой графа стал огромный парк, устроенный по образцу французских регулярных парков, с центральной аллеей от пруда ко дворцу, с прямыми дорожками, с террасами. У пруда же Кирила Григорьевич велел сделать грот и увенчать его павильоном, откуда бы гостям любоваться панорамой прудов и окрестностей.

Когда Архаров впервые ехал с Волконскими к графу, Михайла Никитич велел ему глядеть в окно экипажа, приговаривая:

– Ты, сударь, неведомо, выберешься ли когда во Францию, а тут тебе чистый Версаль!

И Архаров действительно удивлялся – одна триумфальная арка на подъездной аллее, высотой сажен в десять, чего стоила, за аркой же открывался вид на восточный фасад дворца. По обе стороны аллеи из огромный лип, высаженных через две сажени, мельтешили всевозможные храмы, павильоны, беседки, статуи, где-то вдали имелся и летний театр – Елизавета Васильевна показала, когда его проезжали.

А когда подъехали поближе, увидели слева от дворца манеж в виде ротонды, крышу которого украшала статуя Минервы, а справа – конную ферму на манер рыцарского замка, с башенками и шпилями.

«Версаль», разумеется, имел не только всякие чудеса для господ, но и множество хозяйственных строений, скрытых за деревьями. Туда-то и прибежал «черт», а впустили его в ворота без затруднений. Это Федьке с Сашей не понравилось, и они стали рассуждать, как же быть. Если злодей завел себе приятелей в такой богатой усадьбе, то ведь его спрячут, не выдадут, для того он сюда и прибежал.

Тут, на их счастье, к воротам подъехала еще телега, возчик закричал, чтобы распахнули ворота да не запирали – сейчас-де будут его товарищи. И Федька с Сашей, выждав несколько, пренахально въехали в «Версаль» графа Разумовского. Тут-то они и осознали свою беду.

Здесь можно было спрятать не один драгунский полк.

Но это бы еще полбеды – а беда была в том, что они упустили своего злодея.

Федька тихо ругался, чуть не плакал и даже до того додумался, что погнал Сашу обратно на Ходынский луг – отыскать наконец драгунский патруль, послать за Архаровым, чтобы окружить Петровско-Разумовское со всех сторон и не упустить «черта». Саша разумно возражал, что для этого нужна армия мало чем поменьше той, которая под водительством графа Румянцева, ныне графа Румянцева-Задунайского, одолела год назад турок. Наконец решили так: Саша пойдет обратно, Федька же останется и попробует завести дружбу с кем-то из местных жителей. Судя по тому, сколько здесь было цветников и куртин, Разумовский содержал не менее сотни садовников с подручными.

Федька забыл только, что на нем полицейский мундир.

Далее события развивались довольно нелепо.

Саша, не доходя Ходынского луга, столкнулся с человеком, обряженным весьма затейливо, в кафтан с заплатками и колпак с перьями, и человек этот спешил не почтенную публику веселить, а совсем в другую сторону, вроде бы к известным Саше воротам.

Бывший студент, ставший архаровским секретарем, нахватался в полицейской конторе всяких знаний и умений. Человек показался ему подозрительным. Коли вспомнить, что злодей, затеявший стрелять в обер-полицмейстера, несколько дней прожил в шалаше у Ходынского луга, притворяясь штукарем, так что все его считали за своего, то и сей торопливый господин мог оказаться не тем, за кого себя выдает. Федька, пока ехали, рассказал Саше все подробности ночных встреч и погонь.

Поэтому Саша последовал за этим беглецом с Ходынского луга. Беглец же попал во владения Разумовского через какую-то загадочную калиточку, и Саша – с ним вместе. При этом незнакомец, увидев кого-то из служителей, прятался – приседал за кустами, и Саша – с ним разом.

Пока Федька ссорился с садовником, клявшим архаровцев на все лады, Саша забрел за большой дворец чуть ли не к Яузе. Точнее, его привел туда господин в шутовском колпаке – хотя именно колпака на нем уже и не было, этот головной убор он бросил в кусты и туда же полетел дурацкий кафтан.

Он оказался человеком примерно Сашиных лет, таким же худощавым и узкогрудым, разве что ростом вершка на три повыше и волосом потемнее, похожий на верткую и проворную птицу, особливо резкими поворотами взъерошенной головы.

Пока Саша, сопроводив этого мужчину в двухэтажный домишко, пытался выбраться из владений Разумовского, чтобы найти ворота и телегу, Федька уже и подрался и помирился с каким-то местным сторожем. Польза от этого была такая, что он немного узнал про «черта», а вред – еще больше повредил ногу.

Они нашли друг друга чудом – уже стемнело и Саша собирался возвращаться в Москву. Федька потребовал доставить его к тому домишке, и в результате оба ночевали в весьма странном месте.

Недалеко от дома, где спрятался шут гороховый, была поляна, устроенная для увеселений, со скамейками, выложенными из дерна, и большими белыми вазами на постаментах. С краю той поляны стояли два старых вяза. Федька, обуреваемый желанием выследить злодеев, пытался загнять Сашу на дерево, чтобы оттуда заглянуть в окна второго жилья. Саша отговаривался тем, что лазить по деревьям не обучен, Федька сам отважился на сей подвиг и обнаружил, что на стволом, в кустах, есть лесенка, и весьма удобная – по ней и дама в широких юбках могла бы взобраться.

Архаровцы полезли наверх и обнаружили в кроне вяза маленькую беседку. Такой забавы они от графа Разумовского не ожидали, но она пришлась кстати.

Только вот к тому времени, как они оказались на дереве, свеча в окне погасла. А в огромном парке раздался лай – выпустили на прогулку графских кобелей.

Так что спали они наверху, да и не спали, а так – дремали в ожидании рассвета, когда свисток псаря соберет собак в положенное им место.

Утро же преподнесло сразу два сюрприза – приятный и неприятный. Сперва Федька разглядел в окошке два лица и убедился в точности своих предположений. Это были «черт» и Семен Елизарьев. Насчет Семена ему бы полагалось усомниться, потому что этого мазурика он видел всего раз в жизни – убегающим и уносящим полицейский мундир. Но Федька, преследуя врага, не знал сомнений.

Что касается «черта» – этого он очень хорошо запомнил, когда шел ему навстречу, крича и кривляясь, и все выстрелы мнимого Фалька били мимо.

Некоторое время спустя явился и неприятный сюрприз – к коему Федька уже был готов. Когда он сцепился с садовником, а потом со сторожем, то был изруган не просто так. Ему сказали, что ходят-де по графской земле архаровцы, и сама государыня им не указ, и все им подавай, и слова поперек не скажи. Поэтому Федька не слишком удивился, увидев выходящего на крылечко Елизарьева в мундире.

Он направился к графскому конному двору, пропадал там около часа и привел двух оседланных лошадей. Стало ясно, что сейчас оба мнимых архаровца преспокойно уедут.

Как Саша исхитрился увести этих коней, пока Елизарьев на несколько минут зашел в дом, как он загнал их вниз, в летний театр, за земляную насыпь, заменявшую кулисы, как крался обратно, стараясь не попадаться на глаза садовникам, которые мелькали за белокаменной каменной балюстрадой огромной террасы, украшенной бюстами древних греков и римлян, как Федька подкрался, ковыляя, к самому дому и подслушал беседу, наполовину по-французски, наполовину по-русски, – Архаров уже слушать не желал. С него было довольно знать, что оба архаровца отыскали свою телегу и, преследуя «черта» с Елизаровым, оказались сперва непонятно где, ночевали в телеге, потом одолевали брод, потом вели наружное наблюдение на каком-то огороде, лежа за навозной кучей, поверх которой вовсю росла и цвела тыква; от многочисленных подробностей он уже отмахивался и наконец прикрикнул на подчиненных весьма строго.

Саша умолк на полуслове, а Ваня Носатый, помогавший ему, вздохнул.

– Николаша, надо будет докопаться, кто там, во дворце Разумовского, протежировал нашим злодеям, – сказал Левушка. – Сдается, там у его сиятельства немало французов проживает, и не там ли уж спрятался наш голубчик, когда его выставили из Москвы?

И точно – Разумовский завел целый штат, в котором соблюдалась строгая иерархия: он имел флигель-адъютантов, ординарцев, почетный караул, гайдуков, егерей, скороходов, и это еще не считая людей, приставленных к службам и к воспитанию немалого потомства – супруга родила ему одиннадцать человек детей. Несомненно, жили в Петровском и гувернеры, и гувернантки, и разнообразные учителя.

Они-то внушали Архарову особое подозрение. Но говорить о том он не желал.

– Ваня, у тебя там, в Петровском, остались приятели? – продолжал Левушка.

– Статочно, остались.

– Погоди, Тучков. Это – потом, – сказал Архаров.

– А коли сейчас злодеев не изловим? Надобно же понять, куда они побегут.

– Да уж не туда, откуда прибежали… Их сообщник из людей Разумовского не пожелал их прятать в Петровском, а послал в Троице-Лыково. Чего-то они там желают дождаться…

– Николаша, найти того человека несложно, он при конях состоит. Давай пошлем туда Ваню! Мы и без него управимся! – и Левушка улыбнулся архаровцу ободряюще.

Обер-полицмейстер подивился тому, что и Шварц, и Тучков, не сговариваясь, норовят дать Ване такое задание, чтобы он проявил всю свою сообразительность. Как если бы помогали ему подняться ступенькой выше и достичь наилучшего положения, какое только возможно при драных ноздрях.

– Пошлите меня, ваша милость, – попросил Ваня. – Я докопаюсь! Я то владение как свои пять пальцев знаю! Меня там припомнят!

– И чем скорее он туда поскачет, тем лучше, – добавил Левушка. – Ваня, учти – его там могут знать как Антона Фалька. И что Елизарьев более в полиции не служит, им там тоже неизвестно…

– Слушай, Тучков, кто из нас двоих обер-полицмейстер? – полюбопытствовал Архаров. Но без злобы – он уже видел, что Ваня и Левушка рассуждают правильно.

На Пресне Ваню высадили. Был он в простом армяке, так что полицейского мундира своими драными ноздрями не позорил. Архаров выдал ему полтину мелочью на извозчика и прочие расходы: где трезвый молчит, там ублаготворенный в трактире – все сведения внятно излагает.

Ваня растолковал Сеньке дорогу. Сенька, всю жизнь проживший в Москве, многие Ванины приметы знал, чего не знал – переспрашивал. Наконец расстались.

Они остались в экипаже вчетвером – Архаров Левушка, Саша и Никодимка, причем Никодимка молчал и смотрел в пол, стараясь занимать как можно менее места и не привлекать к себе внимания.

За экипажем ехали верховые – Михей Хохлов, Сергей Ушаков, Макарка, одетый хуже нищего, Максимка-попович, Устин Петров с котомкой, в которой были подрясник, скуфеечка и еще кое-что. Прочие были на Ходынском лугу.

Архаров молчал, поглядывая то на Левушку, то на Сашу, наконец им обоим предпочел окошко.

Он ехал по местности совершенно сельской. Редко выезжая за городские ворота, он плохо знал окрестности Москвы и изучал их настороженно. Знал только, что экипаж катит по Большой Звенигородской дороге, и, стало быть, сейчас где-то справа будет Хорошево.

С Хорошевым было что-то связано… кроме лошадей, понятное дело, вся Москва знала, что тут стоит огромная конюшня на каменном основании и выращиваются для нужд двора кони привозных пород… кто-то рассказывал, что уж более сотни лет эта местность служит для коневодства, потому что на заливных лугах удобнее всего выпасать кобыл с жеребятами…

Конюшню Архаров, ни разу тут не бывав, признал по парадной въездной башне, установленной за год до чумы.

За Хорошевым дорога свернула налево.

Когда подъехали к реке, оказалось, что ни Ваня, ни Сенька тут давно не бывали – не брод, а основательный наплавной мост соединял Хорошево с угодьями Серебряного Бора. Это был полуостров с озером посередке, окруженным болотами, прекраснейшее место для охоты на птицу и в особенности на цаплю, тут же на вершинах сосен гнездились соколы-сапсаны. Дорога же была такова, что обер-полицмейстер возблагодарил Господа, наславшего жару, – сейчас-то сухо, а осенью сюда на колесах и не суйся, засосет выше ступицы.

Через лес ехали под птичий звон и свист, особенно выделялись громкие и бойкие трели зябликов. Архаров даже видел несколько раз этих нарядных веселых птах, вызвавших совсем неожиданное размышление: головка у зяблика серая, спинка – коричневая, ниже – желто-зеленая, брюшко и грудка – винного цвета, на крылышках белые зеркальца; коли бы какой щеголь позволил себе это сочетание оттенков, смотрелся бы уродом и в гостиных был бы осмеян; птаха же почему-то кажется нарядной и красивой.

Дорога шла по северному краю полуострова и выводила, как обещал Ваня, к Троице-Лыкову, где, возможно, еще обретались «черт» и Елизарьев. Тут наплавной мост был таков, что того и гляди – колесо, раздвинув поломанные доски и бревна, провалится и уйдет в воду.

Слева в заводи плавали утки и гуси, за ними присматривали детишки. Несколько лодок отдыхали, наполовину вытащенные из воды. Слева, в полуверсте, стояла на холме старинная белая церковь и взгляд невольно искал ее отражение в воде.

Архаров на всякий случай открыл дверцу кареты и увидел чуть подальше на берегу парнишек. Они занимались именно тем, чем и должны заниматься в летний день подростки – учили друг друга ухваткам кулачного боя.

Левушка, оценив по достоинству мост, первый выскочил из экипажа и, перепрыгивая с бревнышка на бревнышко, лихо добрался до берега. За ним последовал Саша. Никодимка, косясь на Архарова, тоже освободил экипаж от своего веса – корзину с продовольствием все же оставил. Но Архаров мужественно сидел в карете, пока она не выехала на твердую землю.

Парнишки пропали из виду. А смотреть на них было весьма занимательно, особливо на самого рослого, главного в ватаге. Архаров невольно вспомнил Алехана и берег Яузы. Алехан тогда хвалился, что скоро поедет служить в Семеновский полк. Статочно, ему было лет четырнадцать, как тому юному верзиле. А кто в ватаге самый младший? А самый младший, толстенький и белобрысый, держался рядом с вожаком, норовя заглянуть ему в лицо. Похоже, все на свете повторялось.

Всадники, спешившись, перевели коней, и даже Устин справился с норовистым, не желавшим водных приключений Сивым.

Архаров жестом собрал всех вместе.

– Петров, Макарка, переодевайтесь. Сашка, вспоминай, как ты отсюда ночью выбирался.

Саша задумался, присел на корточки и начертил прутиком на песке план – примерно такой, какой они изготовили вместе с Ваней. Однако ночью он уходил в сторону Тушина, то бишь к северу, теперь же архаровская экспедиция прибыла в Троице-Лыково с юга.

Михей подобрал кусочек дерева, выласканный рекой, и поставил крестик на влажном сером песке.

– Вот тут у нас, – сказал он, – храм Божий. Ну-ка, вспоминай, церковь видел?

Архаров заметил, что его каблуки уж больно ушли в песок, и собрался перейти на сухое место. Но вместо того присел на корточки – на самом мелководье, где глубины было менее вершка, носилась стайка рыбешек, каждая – с ноготок, и ему показалось любовытным, как получается, что они все разом меняют направление.

Присев и упершись в бедра, обер-полицмейстер наблюдал за рыбками, сам себе не удивляясь – он знал, что погоня и стычка с врагом никуда не денутся, рыбок же таких в золотистой воде в ближпйшее время не будет. И такого воздуха тоже. На Пречистенку наносило порой с Москвы-реки столь гнилые ароматы, что хоть нос затыкай. Здесь же благоухало неподдельной свежестью – и он наслаждался бездумно, как в детстве, на Яузе, и чуть было не стал собирать в ладошку витые полосатые раковинки, покинутые безногими и безголовыми своими жильцами.

Он наслаждался тишиной – подлинной, чуть-чуть приправленной птичьими голосами и какими-то непостижимыми водяными шорохами. И вдруг тишина сделалась тяжелой. Он понял и выпрямился.

Архаровцы молча ждали приказаний.

– Ну, что, молодцы, посчитаемся за Демку? – спросил он. Ответа не требовалось.

Устин был уже одет в подрясник, а кафтан спрятал в экипаже. К счастью, он, ведя наружное наблюдение в монашескм образе, уже с неделю не брился, Вид был достоверный. Босоногий Макарка в лохмотьях смотрелся менее натурально – парень за последнее время вырос и мало был похож на жалкого сиротку. Вот как раз сиротки в полицейской конторе и недоставало – но Архаров прогнал мысль о поисках новых парнишек для службы на побегушках.

Среди ждущих приказа архаровцев обер-полицмейстер заметил своего камердинера. Никодимка из любопытства, свойственного его званию, стоял там, где мог услышать нечто занимательное.

– Не путайся в ногах, дурак, – сказал Архаров Никодимке, и тот покорно полез в экипаж – охранять корзину с окрошкой. Архаров же, глядя ему в спину, подумал, что порка дармоеду не повредит – ишь, являет усердие, с обедом через пол-Москвы катается, а ведь наверняка не поменял пряжки на новых башмаках и не отдал прачке Дарье тонкое белье – Настасье еще учиться и учиться обхождению с голландским полотном…

– Сашка, был у вас с Савиным уговор насчет сигнала?

– Был, Николай Петрович, козой мемекнуть, коли что…

– Козой… козлы вы оба, братцы… Итак – где ты его оставил? А вы слушайте.

– Оставил я его на огороде, у самого забора, откуда видно крыльцо. Крыльцо вроде обыкновенное, и дом, куда они зашли, также обыкновенный, крестьянский, не нищее жилье…

– Заботится его сиятельство о своих людишках, – заметил Левушка, снимая кафтан, чтобы закинуть его в экипаж.

Но сельцо процветало именно потому, что у графа не доходили до него руки. Местные жители нашли замечательный промысел – пользуясь близостью Серебряного Бора, ловили там певчих птиц и продавали в Москве, в Охотном ряду. А птица в клетке – главная домашняя утеха и для барыни, и для купчихи, и для одинокого чиновника, и для семейного отставного офицера. Овсянки, зарянки, дрозды, щеглы, а главным образом чижи составляли для многих единственное их ежедневное увеселение. Находились чудаки, державшие дома и по десять клеток с тем расчетом, чтобы в одних птахи пели утром, в других – вечером, да и наблюдать за ними было занятно.

– Они оба ждали темноты за околицей, тогда только пошли, и я считал дома. Вышло, что по левую руку – тринадцатый, – продолжал Саша.

– Это коли со стороны Тушина, – добавил Михей Хохлов.

Архаров посмотрел на сельцо и прикинул – на берег от северной околицы до белого храма выходит полтора десятка дворов, возможно, один из них – искомый.

– А телегу с лошадью где оставили?

– Лошадь выпрягли и на задворках привязали, чтобы паслась, Федя знает где. Телегу оставили за околицей, столкнув с дороги. Там, поди, и стоит в кустах.

– Сенька! – крикнул Архаров. – Привяжи коней сзади к экипажу!

– А хорошо бы их сейчас искупать, – отвечал Сенька. – Водица теплая, коням – радость. Не так часто их к речке гоняют…

– Нашел время! Макарка, ступай берегом, зайдешь с околицы, отсчитаешь двенадцать дворов – сядь, будто ногу сбил. Петров, ты зайдешь с другой стороны, минуешь храм, увидишь Макарку – он тебе укажет на нужный двор. Пройди там в переулок – вроде по нужде, выйди к берегу, коли удастся…

Таким образом он распределил свои невеликие силы, чтобы при штурме двора, где засели миимый Фальк с Елизарьевым, перекрыть им все пути отступления. И погнал выполнять приказания.

Левушку оставил при себе.

Минуты тянулись. Архаров, не двигаясь с места, стоял на солнцепеке и молча ждал хоть каких-то событий. Ему было тем более тяжко, что он уже сунул один из пистолетов в ременную петлю на шее – как это часто делали кавалеристы, другой держал в опущенной руке, третий, маленький, оттягивал карман. Левушка играл со шпажным эфесом – то вынет клинок на пядень, то вернет в ножны. Наконец, поняв тревогу друга, он не выдержал.

– Николаша, да и шут с ним! Впредь на Москве не покажется! – воскликнул он. – И внукам своим закажет тут шалить!

Поручик Тучков, как мог, пытался заранее утешить друга на случай, если «черт» опять исхитрится уйти – как ушел при разгроме шулерского притона, как ушел, очевидно, и из Оперного дома – не может быть, чтобы его там не было.