Текст книги "Перерождение"

Папка Эми была куда тоньше остальных. «Субъект 13. Эми БФ, – гласил ярлычок. – Монастырь сестер милосердия, Мемфис, Теннесси». На первой странице указывались рост, вес, цвет волос, далее шла цепочка цифр и букв, наверняка обозначавшая параметры состояния организма, вроде тех, что Майкл обнаружил в схеме памяти, извлеченной из шейки Эми. К досье приложили и фотографию девочки лет пяти-шести, как и предполагал Майкл. Худенькая – одни локти и коленки! – с длинными темными волосами, обрамляющими бледное лицо, она сидела на деревянном стуле. Фотографии знакомых Питеру прежде не попадались, и то, что на снимке девочка, спящая в соседней комнате, уложилось в сознании не сразу. Однако сомнений не возникало: у худосочной малышки с фотографии были глаза Эми. «Убедился? – спрашивали глаза. – А какой ты меня представлял?»

Папку Уолгаста, Брэдфорда Дж. Питер изучил предпоследней. Фотография отсутствовала, однако ржавое пятно наверху первой страницы красноречиво свидетельствовало: когда-то ее прикрепляли сюда скрепкой. Даже без фотографии Питер представлял себе человека, который, по словам Лейси, доставил на объект каждого из Дюжины – и Эми впридачу: высокий, крепко сбитый, с седеющими волосами, глубоко посаженными глазами и крупными, в самый раз для физической работы, руками; лицо доброе, но за маской спокойствия скрыта боль. В папке упоминалось, что Уолгаст был женат и имел дочь по имени Ева, которая, судя по всему, умерла в младенчестве. Не поэтому ли Уолгаст в итоге решил помочь Эми? Интуиция подсказывала Питеру, что да.

Самое интересное Питер узнал из последней папки: именно в ней хранился отчет некоего Коула о работе доктора Джонаса Лира и проекте «Ной», предоставленный полковнику Сайксу из Управления по специальным видам оружия, а также приказ о «транспортировке двенадцати испытуемых из Теллурида, Колорадо, в пустыню Уайт-Сэндс, Нью-Мексико, для военно-полевых учений», изданный пятью годами позже. Далеко не сразу Питер разобрал или почти разобрал, что к чему. К счастью, он четко представлял, что такое «военно-полевые учения».

«Мы столько лет ждали возвращения армии, а оказывается, армия все и замутила!» – с досадой подумал Питер.

Когда Питер отложил последнюю папку, Лейси отодвинула занавеску, развела огонь в печи и села напротив.

– Вижу, ты все прочитал, – проговорила она.

– Получается, это сделал ваш доктор? – уточнил Питер, показав на гору документов.

– Да, – кивнула Лейси. – Разумеется, у него были помощники, но в основном он.

– А он когда-нибудь объяснял, почему?

Поленья зашипели и занялись, наполняя комнату светом.

– Наверное, потому что мог. Именно по этой причине совершается большая часть поступков. Джонас был хорошим человеком, и наперекосяк все пошло не по его вине, хотя сам он так не считал. Сколько раз я говорила ему: «Думаешь, смертному под силу изменить мир? Разумеется, нет!», но он не верил. – Лейси кивнула в сторону папок. – Джонас ведь тебе их оставил!

– Мне? Как он мог оставить их мне?

– Он оставил их тому, кто приведет Эми. Хотел, чтобы вы узнали, что здесь случилось.

Питер подавленно молчал. В одном Алиша не ошиблась: с тех пор как покинул Инкубатор, он мечтал понять, почему мир именно такой. Теперь понял, только легче, увы, никому не стало.

– По-вашему, она что-нибудь помнит? – спросил Питер, взяв со стола плюшевого кролика Эми.

– Ты о том, что с ней сделали? Не знаю, вероятно, да.

– Нет, я имел в виду другое. Она помнит, как была девочкой? – Питер замялся, подбирая нужные слова. – Как человеком была?

– Эми до сих пор человек.

Питер ждал какого-то пояснения, но, не дождавшись, отложил кролика в сторону.

– Ну и каково жить вечно? – полюбопытствовал он.

– Вряд ли я буду жить вечно! – неожиданно засмеялась Лейси.

– Но ведь вас заразили вирусом. Вы такая же, как Эми.

– Питер, таких же, как Эми, не существует! – Лейси пожала плечами. – Если ты имел в виду, как мне жилось после смерти Джонаса, отвечу: страшно одиноко. Невероятно, непостижимо одиноко.

– Вы по нему тоскуете? – спросил Питер и тотчас об этом пожалел: по лицу Лейси темной птицей скользнула грусть. – Простите, я не хотел…

– Ничего-ничего, столько воды утекло, что мне трудно о нем говорить. Да, я очень по нему тоскую. Наверное, здорово, когда кому-то недостает тебя так, как мне Джонаса.

Они молча смотрели на красноватые отблески пламени. «Где сейчас Алиша? – гадал Питер. – Что бы она об этом подумала? Интересно, увижу ли я когда-нибудь ее или кого-то из наших?»

– Лейси, я не знаю… – неуверенно начал он. – Не знаю, что мне со всем этим делать…

– Ты нашел то, что искал. Это уже немало, но, поверь, ты еще в самом начале пути.

– А как насчет Эми?

– Что насчет Эми, Питер?

Он и сам не представлял, о чем спросил. Суть вопроса заключалась именно в этом: что с Эми, как насчет нее.

– Я думал… – Он вздохнул и посмотрел на занавеску, за которой спала девочка. – Сам не знаю, что я думал!

– Думал, что сумеешь их одолеть? Что здесь выяснишь, как это сделать?

– Да. – Питер взглянул ей прямо в глаза. – Именно об этом я думал, но понял только сейчас.

Лейси рассматривала его, но Питер не представлял, что она хочет увидеть. Чума вампирья, вопросы он задает бредовые и сам, несомненно, сбрендил!

– Питер, ты слышал про Ноя? Я имею в виду не проект, а человека.

– Боюсь, нет, – искренне ответил Питер.

– История очень древняя, но абсолютно правдивая. Надеюсь, она тебе поможет. – Лейси привстала, ее лицо неожиданно просветлело. – Так вот, давным-давно Бог попросил человека по имени Ной построить большой корабль. «Зачем мне строить корабль? – спросил Ной. – Погода сегодня прекрасная, найду занятие поинтереснее». «Видишь ли, в этом мире развелось слишком много зла, – ответил Бог. – Я собираюсь наслать наводнение и затопить все живое. Но ты, Ной, человек праведный, поэтому, если сделаешь, как велю, я спасу твою семью и по паре всех живых существ». Знаешь, что сделал Ной?

– Построил корабль?

– Конечно! – Глаза Лейси расширились от возбуждения. – Но не сразу – это в нашей истории самое интересное! Если бы Ной просто сделал как велели, история вряд ли дошла бы до нас сквозь тысячелетия. Нет, Ной боялся, что над ним станут смеяться, что не будет никакого наводнения и он окажется в дураках. Видишь ли, Господь испытывал его, хотел понять, стоит ли спасать этот мир, справится ли Ной с заданием. Ной справился и построил корабль. Вскоре небеса действительно разверзлись, и землю затопило. Много дней семья Ноя плавала по воде, не зная, куда податься. «Неужели Бог забыл про нас?» – недоумевал Ной. Разумеется, это было не так: Господь помнил и послал Ною голубя, который помог найти сушу. Так возродился наш мир. – Лейси удовлетворенно хлопнула в ладоши. – Ну вот, надеюсь, ты понял?

Питер не понял ровным счетом ничего. История напоминала сказки о говорящих животных, которые Маленьким читала Учительница в Инкубаторе. Слушать приятно, мысли правильные, но уж слишком прямолинейные, если не сказать примитивные, в самый раз для Маленьких.

– Не веришь? Ничего страшного, когда-нибудь поверишь.

– Дело не в том, что я не верю… – пролепетал Питер. – Извините! Только… Только это лишь история, легенда.

– Возможно, – пожала плечами Лейси, – а возможно, когда-нибудь эти самые слова будут говорить о тебе. Что на это скажешь?

Питер не знал. Было слишком поздно или, наоборот, очень рано, ведь ночь почти кончилась. Надо же, столько всего узнал, а ясности не прибавилось.

– Допустим, только допустим, если Ной это я, то кто тогда Эми?

На лице Лейси отразилось искреннее изумление. Казалось, она вот-вот рассмеется.

– Питер, ты меня удивляешь! Может, я рассказала не так?

– Нет, рассказали вы хорошо, – заверил Питер, – я просто не разобрался.

Лейси подалась вперед, и на ее губах снова расцвела странная, полная грусти и надежды улыбка.

– Эми – это корабль, Питер. Ноев ковчег.

* * *

Питер обдумывал ее странный ответ, когда Лейси вздрогнула и встревоженно обвела глазами комнату.

– В чем дело, Лейси?

Она выскочила из-за стола, словно и не слышала вопроса.

– Я… немного увлеклась. Скоро рассветет. Разбуди Эми и собери вещи.

– Мы уходим?

Будить не понадобилось: когда Питер поднялся, Эми со всклоченными от сна волосами уже стояла у колышущейся занавески. Судя по выражению лица, она чувствовала то, что так сильно встревожило Лейси.

– Лейси… – начала девочка.

– Уже знаю. Он хочет добраться сюда до рассвета! – Лейси взяла накидку и нетерпеливо взглянула на Питера. – Ну, скорее же!

Умиротворения и спокойствия как не бывало: теперь в доме царила чуть ли не паника, причину которой Питер постичь не мог.

– Лейси, о ком вы? Кто сюда добирается? – Питер в отчаянии взглянул на Эми и вдруг догадался.

Бэбкок! К дому приближался Бэбкок!

– Скорее, Питер!

– Лейси, вы не понимаете! – Питер чувствовал себя совершенно беспомощным, никчемным. Как дать отпор Бэбкоку, если нет даже ножа! – Мы безоружны, а я видел, на что способен Бэбкок!

– Питер, на свете есть оружие посильнее винтовок и ножей! – отозвалась Лейси, в голосе которой не было ни капли страха, лишь спокойная уверенность в своих силах. – Пора тебе это увидеть.

– Увидеть что?

– То, ради чего ты пришел, – переход.

68

Когда Лейси повела их в лес, еще не рассвело. Ледяной ветер среди деревьев выл, как голодный волк. Тени качались и дрожали в неровном свете ущербного месяца. Они поднялись на один гребень, потом еще на один. Здесь намело куда больше снега – целые сугробы с плотным панцирем наста. Теперь путники брели по южному склону. Внизу журчала река.

Сперва Питер почувствовал и лишь потом увидел: вокруг пустота, подъем закончился. Земля могла исчезнуть из-под ног в любую секунду: один неверный шаг, и их проглотит темнота. Он машинально потянулся, чтобы взять Эми за руку, но девочки рядом не было.

– Сюда! – объявила шедшая впереди Лейси. – Скорее, скорее!

Питер двинулся на ее голос. То, что он принял за обрыв, оказалось скалистым спуском, крутым, но вполне преодолимым. Эми уже спешила вниз по вьющейся тропке. Питер полной грудью вдохнул ледяной воздух, приказывая себе не бояться, и шагнул следом.

Тропа обвивала горный склон и по мере снижения сужалась. Слева в лунном свете блестела обледеневшая скала, справа зияла пропасть. Эми и Лейси, две призрачные фигурки на самой границе его поля зрения, спускались на диво проворно. Куда ведет Лейси? О каком оружии она говорила?

Внизу снова зажурчала река. Звезды на небе сияли ярко и пронзительно, как подсвеченные льдинки. Питер свернул за угол и замер: Эми и Лейси стояли у высокой, в человеческий рост, бреши. Что это, пещера, туннель или разверстая пасть тьмы?

Шаг, второй, третий – и Питер утонул во мраке. Теперь Лейси вела их к самому сердцу горы. Питер вдруг вспомнил про спички, лежащие в кармане куртки. Он остановился буквально на секунду, зажег спичку – онемевшие пальцы едва слушались, – но пламя тотчас погасил сквозняк.

– Скорее, Питер, скорее! – подгоняла Лейси.

Питер медленно двинулся вперед: каждый шаг давался ценой огромных усилий. Вскоре кто-то крепко сжал его руку. Эми!

– Стой!

Вокруг было темно, хоть глаз выколи! Несмотря на холод, Питер вспотел. Где же Лейси? Питер пытался сообразить, в какой стороне теперь вход, когда за спиной раздался лязг и шорох – там открывали дверь.

В следующую секунду вокруг стало светло.

Они попали в длинный подземный туннель, освещенный люминесцентными лампами, которые жужжали под высоким потолком. Стены плющом обвивал гибкий металлический кабель. Лейси стояла у стены неподалеку от входа – именно там находился щит с выключателем.

– Откуда энергия поступает?

– От батарей. Доктор все мне показал и объяснил.

– Так долго батареи работать не могут.

– Эти могут. Они… совершенно другие.

Лейси захлопнула тяжелую дверь.

– Доктор называл это Пятым уровнем. Идемте посмотрим!

Коридор упирался в погруженный во тьму зал. Под ногами звучал глухой механический гул. Лейси нащупала выключатель – вспыхнул свет. Питеру показалось, что он попал в больницу. Отовсюду веяло запустением: от каталки, от длинного, заложенного пыльными инструментами стола, от горелок, мензурок, потускневших хромированных ванночек, шприцов в пластиковой упаковке и набора металлических зондов и скальпелей на испещренной ржавыми пятнами полоске ткани. В глубине зала таилась опутанная проводами батарея.

«Если найдете ее, доставьте сюда».

«"Сюда" значит на эту гору, в эту пещеру, в этот зал! – догадался Питер. – Что же здесь такое?»

Лейси подошла к привинченному к стене стальному шкафчику с ручкой и клавишной панелью на дверце. Питер удивленно смотрел, как Лейси набирает длинную цепочку цифр и с лязгом поворачивает ручку.

Сперва Питер решил, что ящик пуст, а потом на нижней полке заметил металлическую коробочку. Лейси проворно достала ее и вручила ему. Маленькая, поразительно легкая коробочка уместилась на ладони. Швов Питер не заметил, только кнопку, в самый раз для большого пальца. Стоило ее нажать – коробка распалась на две половинки. Внутри в пенопластовых гнездах стояли пузырьки с блестящей зеленоватой жидкостью. Питер насчитал одиннадцать – два ряда по шесть пузырьков. Один отсек пустовал.

– Это последняя мутация вируса, – объявила Лейси. – Получена на основе крови Эми. Именно этот препарат ввел ей доктор.

Вглядевшись в лицо Лейси, Питер все понял. Впрочем, он уже знал, что это правда, более того, чувствовал.

– Двенадцатый пузырек Лир использовал… Он вколол его содержимое вам?

– Да, наверное, – кивнула Лейси.

Питер захлопнул коробочку, обернул ее одеялом и спрятал в рюкзак. Туда же он положил несколько шприцов со стола. Вот бы переждать здесь ночь, утром спуститься с горы, а дальше… Дальше Питер не знал.

– Сколько у нас времени? – спросил он у Эми.

– Немного, – покачала головой та. – Он уже близко.

– Лейси, а он сможет сюда пробраться?

Ответа не последовало.

– Лейси!

– Надеюсь, что да.

* * *

Маленький отряд ехал по полю высоко над рекой. Алиша, как всегда, ускакала в дозор. Следы Питера и Эми запорошило свежим снегом. «Когда же рассвет?» – недоумевал Майкл. Вот уже несколько часов небо было не темным, а тускло-серым.

– Где они, черт подери? – не вытерпел Холлис. Кого он имеет в виду, Питера с Эми или пикировщиков? Майкл почти смирился с тем, что они здесь умрут, что живыми из этой ледяной пустоши не выберутся. Сара с Гриром молчали – либо думали о том же самом, либо просто слишком замерзли, чтобы разговаривать. Пальцы окоченели – теперь он и выстрелить не сможет, не то что винтовку перезарядить! Даже воды глотнуть не получилось: во фляге звенел лед.

В темноте зацокали копыта – Алиша скакала во весь опор.

– Следы! – натянув поводья, объявила она. – В заборе есть брешь!

Она пришпорила коня и, никого не дожидаясь, поскакала обратно. Грир молча поехал следом, за ним остальные. Отряд снова углубился в лес. Алиша мчалась галопом, и Майкл старался не терять ее из вида. За его спиной Сара приникла к самой холке коня, чтобы не задевать заснеженные ветки.

В верхушках деревьев кто-то двигался.

Едва Майкл поднял голову, грянул выстрел. Дикая сила вырвала его из седла и швырнула через голову коня. Винтовка тотчас вылетела из рук. На миг он повис в воздухе. «Разве такое возможно?» – протестовал рассудок. Секундой позже Майкл рухнул на снег, и у него появились заботы поважнее. Например, конь скакал прямо на него. Майкл повернулся на бок и обхватил голову руками, словно это могло его спасти. Засвистел ветер – испуганный конь перепрыгнул через него и снова застучал по насту копытами, одно из которых едва не снесло Майклу ухо.

Потом все стихло. Куда подевался конь? А друзья где?

Майкл встал на корточки и увидел пикировщика, вероятно, того самого, который выбил его из седла. Мерзкая тварь по-лягушачьи сидела неподалеку. Длинные руки по локоть зарылись в снег, озаряя его зеленовато-голубым сиянием. Со стороны казалось, вирусоноситель скрючился в маленькой лагуне. Облепившие мускулистую грудь снежинки тоже сияли, а по жуткому лицу бежали ручейки. Это выстрелы? Да, эхо разносило по горам выстрелы. Кто-то громко звал его по имени, только для Майкла звуки доносились как с другой планеты. И звуки, и ночная мгла текли мимо его сознания – все мысли были о пикировщике, из горла которого вырывался влажный булькающий клекот. Пикировщик наклонил голову и лениво оскалился: в самом деле, куда ему спешить? В душе Майкла не осталось ни капли страха. Майкл Штепсель не боялся! Его переполняли усталость и раздражение, будто перед носом полдня жужжала назойливая муха. «Господи, как они надоели! Этих уродов сорок миллионов, но через пару секунд останется на одного меньше».

В полный рост вирусоноситель выпрямился молниеносно, даром что сидел по-лягушачьи. Майкл едва успел вытянуть руку с ножом и закрыть глаза. Вирусоноситель бросился на него и сбил с ног.

Разлепив веки, Майкл увидел: вирусоноситель навзничь лежит на снегу, а из груди торчит рукоять ножа. Ишь, руками молотит, за воздух хватается! Над телом пикировщика стояли двое, Питер и Эми. Откуда они взялись? Девочка держала в руках облепленную снегом винтовку. «Это же моя!» – подумал Майкл. Вирусоноситель то ли зевнул, то ли застонал, и Эми, прижав ложе винтовки к плечу, опустила дуло в его разверстую пасть.

– Прости! – шепнула она и нажала на спусковой крючок.

Наконец Майкл поднялся на ноги. Пикировщик затих и больше не бился в агонии. На снегу краснели кровавые брызги.

– Возьми! – Эми отдала винтовку Питеру.

– Эй, ты как? – спросил Питер Майкла.

Тот лишь теперь почувствовав, что дрожит.

– Ну, пошли!

За гребнем горы загремели выстрелы, и они пустились бегом.

* * *

«Напрасно я так, – с досадой думала Лейси. – Напрасно дала Питеру и Эми надежду, что отправлюсь с ними. Напрасно установила таймер бомбы, подвела их к двери и сказала, чтобы вошли в туннель. Напрасно закрыла дверь и опустила засовы».

Разумеется, она слышала, как они стучат, слышала звенящий голосок Эми:

– Лейси, Лейси, не уходи!

– Бегите! Он будет здесь с минуты на минуту!

– Лейси, пожалуйста!

– Помоги им! Им будет очень страшно! Они же не понимают, что к чему! Помоги им, Эми!

Все сотворенное на этой горе следовало уничтожить, как Бог уничтожил мир во времена Ноя, чтобы по водам поплыл ковчег и мир возродился.

Если Эми – ковчег, она, Лейси, станет водами Господа.

Какая ужасная вещь – бомба… Джонас говорил, маленькая, полкилотонны весом, мол, ее взрыв ни один спутник не зарегистрирует, но он сотрет с лица земли Шале вместе со всеми поземными уровнями и их содержимым. Бомбу считали «резервным предохраняющим устройством» – на случай, если вирусоносители вырвутся на свободу. Однако в тот страшный вечер надземные этажи обесточило, Сайкс исчез – вероятнее всего, погиб, – а Джонас не мог заставить себя взорвать Шале, пока не вернулась Эми.

Лейси склонилась над матовым, как вся военная техника, чемоданчиком. Джонас подробно объяснил каждый этап. Стоило нажать на маленькое углубление сбоку – появилась клавишная панель с крошечным, как раз для одного слова, монитором.

«ЭЛИЗАБЕТ», – набрала пароль Лейси.

Монитор ожил.

«ВЗВЕСТИ? Д/Н»

«Д», – нажала Лейси.

«ВРЕМЯ?»

«5», – после секундного колебания задала она.

«5:00. Сохранить? Д/Н»

Лейси снова выбрала «Д», и на мониторе отобразился циферблат, отсчитывающий минуты и секунды.

«4:59»

«4:58»

«4:57»

Лейси убрала панель и поднялась.

– Быстрее! Нужно быстрее отсюда выбираться! – Лейси выпроводила Питера с Эми в коридор и заперлась изнутри.

– Лейси, пожалуйста, я не знаю, что делать. Скажи мне, что делать!

– Ты все поймешь, Эми! Наступит время, и ты сама поймешь, как дать им свободу и помочь сделать последний переход.

И вот она одна. Миссия почти выполнена. Убедившись, что Питер с Эми ушли, Лейси подняла засов и распахнула дверь.

«Придите ко мне! – подумала она, набрала в грудь побольше воздуха и мысленно обратилась к Легиону. – Придите туда, где вы родились!»

Теперь оставалось только ждать. Что такое пять минут после векового ожидания? Пустяк, самый настоящий пустяк.

* * *

Над горой занималась заря. Питер, Эми и Майкл поднялись на вершину горы – именно там грохотали выстрелы. Чуть ниже притаился домик, у которого стояли испуганные кони. Сара и Алиша махали из-за приоткрытой двери, скорее, мол, скорее!

Вирусоносители буквально дышали в спину. Питер, Эми и Майкл пулей влетели в дом. Холлис с Гриром тут же выволокли из-за занавески комод.

– Они совсем близко! – пролепетал Майкл.

Комодом приперли входную дверь. «Безнадега! – подумал Майкл. – Надолго ли их задержит комод? На секунду-другую?»

– А с окнами что? – спросила Алиша. – Их есть чем забаррикадировать?

Тяжеленный буфет сдвинуть не удалось.

– Черт с ним! – Алиша махнула рукой, вытащила из-за пояса пистолет и вручила Майклу. – Грир, на вас с Холлисом окно спальни! Остальных распределим так: двое к двери, по одному к каждому из окон, а ты, Штепсель, караулишь камин. Сперва пикировщики растерзают лошадей…

Все разошлись по местам.

– Вон они, вижу! – закричал из спальни Холлис.

* * *

Что-то случилось. Они должны были уже явиться. Лейси чувствовала их близость, неутолимый голод и вечный вопрос: «Кто я? Кто я? Кто я?»

Может, войти в туннель и позвать снова?

«Придите ко мне! Придите! Придите!» Лейси быстро пробралась к началу туннеля. Брешь теперь напоминала овальный кусочек серого утра. Настоящие солнечные лучи попадут сюда не с востока, а с запада, отраженные о дальнюю сторону заледеневшей долины.

Лейси бесшумно выбралась из туннеля. Чуть ниже снег превратился в кашу – там поднимались в гору вирусоносители. Многотысячный Легион пополнялся все новыми душами.

Они прошли мимо…

Черное отчаяние охватило Лейси.

«Где вы?» – подумала она, а потом выкрикнула, услышав в собственном голосе злость.

– Где вы?!

Гулкое эхо разнесло вопрос по долине: «Где вы? Где вы? Где вы?»

Лейси ответила полная, абсолютная тишина, а потом из ледяного безмолвия донеслось:

– Я здесь!

* * *

Вирусоносители одновременно налетели и на окна, и на дверь, поэтому бьющееся стекло зазвенело в унисон с треском древесины. Подпиравшего комод Питера швырнуло на Эми. Судя по грохоту выстрелов, в спальне бешено отстреливались Холлис и Грир. Стреляли все: Алиша, Сара, Майкл и даже Эми.

– Отходите! – велела Алиша. – Дверь вот-вот рухнет!

Питер схватил Эми за руку и потащил в спальню. Холлис палил из окна, а Грир с окровавленной головой лежал на полу у кровати.

– Это стекло! – заверил он, стараясь перекричать треск винтовки Холлиса. – Это просто стекло!

– Холлис, держись у окна! – Алиша выбросила пустую обойму, вставила новую и передернула затвор. – Спальня – наш последний рубеж! Всем приготовиться!

Жалобно скрипнув, входная дверь слетела с петель. Алиша, стоявшая ближе всех к занавеске, развернулась и открыла огонь.

Одолел ее не первый, не второй и даже не третий пикировщик, а только четвертый, и то лишь потому, что обойма опустела. Впоследствии Питер вспоминал случившееся отдельными эпизодами: стук гильз по деревянному полу, змейку порохового дыма, падение опустевшей обоймы, попытку Алиши вытащить новую, прыжок пикировщика сквозь изрешеченный занавес, безжалостную гладкость его лица, сверкание глаз и оскаленных зубов, запоздалый рывок Алишиной руки к ножу, падение пикировщика на безоружную жертву, клыки, вонзившиеся в нежную шею…

Мерзкую тварь уничтожил Холлис. Едва вирусоноситель поднял голову, Холлис вогнал винтовку ему в пасть и выстрелил, размазав мозги по стене спальни. Питер схватил Алишу за плечи и оттащил от двери. Из раны ручьем текла темная кровь, впитываясь в ткань ее жилета. Кто-то отчаянно звал Алишу по имени. «Неужели это я? – удивился Питер. – Впрочем, какая разница?» Он облокотился на стену, прижал Алишу к себе, машинально накрыв рану ладонью – вдруг кровь остановится? Рядом у стены сидели Эми и Сара. Сквозь занавес прорвался еще один пикировщик. Питер нащупал пистолет и выстрелил. Первым патроном он не попал, зато вторым уложил вирусоносителя.

Как странно дышит Алиша, словно давится воздухом. А сколько крови… Святые небеса, сколько крови!

Питер зажмурился и еще крепче прижал Алишу к себе.

* * *

Лейси обернулась и у самого входа в туннель увидела Бэбкока. Вот она, Божья тварь, великая и ужасная! Страха Лейси не чувствовала, лишь в очередной раз подивилась могуществу Господа: надо же, сотворил существо, которому по силам уничтожить мир! Сияние существа было под стать его силе – великое, ужасное, а еще священное, как свет ангелов. Дивясь ему, Лейси с радостью поняла, что не ошибалась, что ее долгая миссия закончится именно так, как она предполагала. Началась эта миссия сырым весенним утром в Мемфисе, штат Теннесси, когда она открыла дверь Монастыря сестер милосердия и увидела девочку.

«Видишь, Джонас, я была права! Все грехи отпущены, все потерянное вернется. Я иду к тебе! Я уже почти с тобой!» – подумала она и бросилась в туннель.

– Приди ко мне! Приди ко мне! Приди ко мне!

Лейси бежала со всех ног. Она бежала не по туннелю, затягивая в него Бэбкока, – нет, она, в ипостаси испуганной малышки, снова неслась по полю. Среди каменных стен она чувствовала сладковатый запах земли и ласковое прикосновение ночного ветерка, она слышала крики сестер и голос мамы: «Бегите, девочки, бегите!»

Она распахнула дверь и длинным, освещенным люминесцентными лампами коридором помчалась в зал, где ждали мензурки, батарея, каталка и прочие реликвии старого мира с его страшными нечеловеческими мечтами.

Лейси резко затормозила и повернулась лицом к двери. А вот и он!

– Я Бэбкок, один из Дюжины!

«Я тоже одна вас», – подумала сестра Лейси.

«0.00», – мелькнуло на крошечном мониторе.

Бомба взорвалась.

Душа Лейси воспарила к небесам.

69

Она Эми. Она будет жить вечно. Она одна из Дюжины, но иная, первая и последняя, сестра Нуля. Она Девочка ниоткуда, Приблудшая, Прожившая тысячу лет, Многоликая Эми, Девочка с тысячами душ.

Она Эми. Она Эми. Она Эми.

После гула, грохота, скрежета и дрожания пола под ногами первой поднялась именно она. Домик Лейси колыхался и раскачивался, как утлая лодчонка в бурном море, как цветок на ветру. Все кричали, вопили, жались к стенам, отчаянно пытались удержать равновесие.

Потом все разом закончилось. Земля перестала колыхаться. В воздухе повисло исполинское облако пыли. Все чихали, кашляли, удивлялись, что выжили. Они выжили!

Эми повела Питера и остальных мимо погибших вирусоносителей на озаренную лучами рассвета поляну. Там ждал Легион.

Теперь они не были Легионом Бэбкока и его детьми. Они были везде и повсюду – целое море лиц и глаз. Море потекло к Эми, и в тысяче тысяч душ она почувствовала пустоту: сон Бэбкока исчез, на его месте остался обжигающе мучительный вопрос: «Кто я кто я кто я?»

Тут Эми поняла. Она наконец поняла все. Теперь она узнала каждого из них. Лейси не ошибалась: она ковчег, несущий души зараженных. Она берегла и хранила души в ожидании сегодняшнего дня, дабы вернуть потерявшим то, что принадлежит им по праву, – их самость, их глубинную сущность. Ведь без души не сделать последний переход.

«Придите ко мне! – подумала она. – Придите ко мне придите ко мне придите ко мне».

И они пришли – из-за деревьев, из-за заснеженных полей, из всех тайных берлог. Она плыла по их морю, гладила, ласкала, говорила то, что они так хотели узнать.

«Ты… Смит».

«Ты… Тейт».

«Ты… Дюпре».

«Ты Эри ты Рамос ты Уорд ты Чоу ты Сингх ты Аткинсон Джонсон Монтефаско Коэн Муррей Нгуен Элберсон Лозаро Торрес Райт Уинборн Пратт Скаламонти Мендоза Форд Чанг Фрост Вандайн Карлин Парк Диего Мерфи Парсонс Ричини О’Нил Майерс Запата Янг Шир Танака Ли Уайт Гупта Сольник Джессап Райл Николс Махарана Рейберн Кеннеди Мюллер Дерр Голдман Пули Прайс Кан Корделл Иванов Симпсон Вонг Паламбо Ким Рао Монтгомери Бюссе Митчелл Уолш Макэнвой Бодин Ольсон Яворски Фергюсон Закос Спенсер Рашер…»

Над горами поднималось ослепительно-яркое солнце.

«Придите, – звала Эми. – Придите к свету и вспомните!»

«Ты Кросс ты Флорес ты Хаскелл Васкес Эндрюс Макколл Барбаш Салливэн Шапиро Яблонски Чой Зайдер Кларк Хастон Росси Калхейн Бакстер Нуньес Анастасян Кинг Хигби Дженсен Ломбардо Андерсон Джеймс Сассо Линдквист Мастерс Хакимзеда Левандер Цуджимото Мичи Остер Дуди Белл Моралес Ленци Андрияхова Уоткинс Бонилла Фитцджеральд Тинти Асмундсон Айело Дейли Харпер Бруэр Кляйн Уэдеролл Гриффин Петрова Кейтс Хадад Райли Маклеод Вуд Паттерсон…»

Теперь их грусть чувствовалась иначе. Через Эми сонмом пролетали воспоминания, тысячи тысяч историй о любви и работе, родителях и детях, о долге, горе и радости. Воспоминания о мягкой постели и вкусной еде, о блаженстве и физической боли, о свежести листвы после летнего дождя, о ночах любви и ночах одиночества, о вечном поиске родственной души. Эми обходила лежащих на снегу. Они больше не были Легионом, они были там, где хотели. Они были снежными ангелами.

«Вспоминайте! – просила она. – Вспоминайте!»

«Я Флинн я Гонзалес Янг Уэнцелл Армстронг О’Брайан Ривз Фараджан Малруни Чернецки Логан Брейверман Ливингстон Мартин Кампана Кокс Тори Шварц Тобин Хехт Стюарт Льюис Редвайн Фо Маркович Тодд Маркуччи Костин Лейсетер Салиб Хеннеси Кастли Мерриуэдер Леони Баркли Кирнан Кемпбелл Ламос Марион Квонг Каган Глазнер Дюбуа Иган Чандлер Браунинг Элленцвайг Накамура Джакомо Джонс я я я…»

Остальное сделает солнце. Скоро они все умрут, потом станут пеплом, потом их развеет ветер. Одна за другой души покидали ковчег: Эми чувствовала, как они отделяются и уплывают прочь.

– Эми!

Рядом стоял Питер. Сколько боли в его глазах, сколько страха! Она ему расскажет. Она расскажет ему о том, что ждет впереди, о долгом путешествии, которое им предстоит совершить вместе, – расскажет обо всем очень скоро, но не сейчас.

– Вернись в дом, Питер, – проговорила Эми, забрала у него пистолет и бросила в снег. – Иди в дом и спаси ее!

– Я смогу ее спасти?

Эми кивнула:

– Иначе никак.

* * *

Сара с Майклом положили Алишу на кровать и сняли окровавленный жилет. Алиша не открывала глаз, полупрозрачные веки дрожали.

– Мне нужен перевязочный материал! – крикнула Сара. – Дайте что-нибудь, чем можно кровь остановить!

Холлис разорвал простыни. Чистыми их не назвал бы никто, но ничего лучше не было.

– Ее нужно связать, – проговорил Питер.

– Питер, рана слишком глубокая, – безнадежно покачала головой Сара.

– Какая разница? Холлис, дай мне нож! – Питер показал остальным, что делать, – разорвал постельное белье Лейси на длинные полосы и скрутил в жгуты. Алишу крепко привязали к столбикам кровати за руки и за ноги. Кровотечение замедлялось.

– Нехороший симптом, нехороший! – испуганно твердила Сара. – А пульс у нее нитевидный, частый!