Текст книги "Улица Светлячков"

– Да?

– Миссис Райан попросила меня передать вам это. – Он протянул ей большую черную коробку.

– Не понимаю.

– Она отдала мне коробку и попросила вручить ее вам в день похорон. Сказала, что когда похороны начнутся, я найду вас у входа в церковь.

Талли не могла не улыбнуться, даже сквозь боль. Ну разумеется, Кейт знала.

– Спасибо.

Она взяла коробку, спустилась по ступенькам и вышла на парковку. Перейдя на другую сторону улицы, села на скамейку в парке.

Сделав глубокий вдох, она открыла коробку. Сверху лежала записка. Размашистый почерк Кейт с наклоном влево нельзя было перепутать ни с чьим другим.

Милая Талли,

Я прекрасно понимаю, что ты не вынесешь моих чертовых похорон. Ты ведь не в центре внимания. Надеюсь, ты хотя бы позаботилась о том, чтобы мои фотки как следует отретушировали. Я много чего могла бы тебе сказать, но все это уже говорила.

Позаботься о Джонни и детях вместо меня, ладно? Научи мальчиков, как быть настоящими мужчинами, а Мару – как быть сильной. Когда они будут готовы, отдай им тетрадь, и, если станут спрашивать обо мне, рассказывай правду. Всю правду. Хочу, чтобы они все знали.

Тебе сейчас будет очень трудно. Это одна из вещей, которые сильнее всего меня огорчают. И вот что я тебе хочу сказать из загробного мира (очень драматично, не находишь?):

Я знаю, ты считаешь, что я тебя бросила, но это не так. Просто вспомни улицу Светлячков, и мы снова будем вместе.

Талли-и-Кейт навсегда.

И подпись:

Твоя лучшая подруга навеки ♥,

Кейт

Прижав письмо к груди, Талли заглянула в коробку. Там оставалось еще три предмета.

Сигарета «Вирджиния слимз» с желтым стикером, на котором было написано: «Выкури меня».

Фотография Дэвида Кэссиди с автографом и подписью «Поцелуй меня» и айпод с наушниками, на котором значилось: «Включи меня и танцуй».

Талли рассмеялась сквозь слезы, зажгла сигарету, затянулась и, выдыхая дым, закашлялась. Запах сигарет немедленно напомнил ей о ночах, проведенных на берегу Пилчака, – о том, как они лежали на мшистых бревнах, вглядываясь в яркую полосу Млечного Пути.

Она закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо холодным лучам осеннего солнца. Внезапно налетевший ветерок погладил ее по щекам, взъерошил волосы, и она невольно подумала: Кейти.

Тут же она ощутила присутствие подруги: и рядом, и где-то наверху, и повсюду, даже внутри. Ветер шептал голосом Кейт, и ему вторил шорох золотых листьев, которые он волок за собой по тротуару.

Открыв глаза, Талли едва не задохнулась от внезапной уверенности – она не одна.

– Привет, Кейти, – прошептала она, надела наушники и нажала на кнопку.

В ушах зазвучала «Королева танцев», унесла ее за собой в прошлое.

Юна и прекрасна, ей всего семнадцать.

Она вскочила на ноги, сама не понимая, плачет или смеется. Она знала одно: Кейт не бросила ее, не пропала бесследно. За тридцать проведенных вместе лет было всякое, и плохое и хорошее, – и этого никто у нее не отнимет. Осталась музыка и остались воспоминания, в которых они всегда, всегда будут вместе.

Лучшие подруги навеки.

И тут, прямо посреди улицы, Талли начала танцевать.

Дорогие читатели,

За двадцать лет своей карьеры я еще ни разу не испытывала соблазна написать послесловие к роману и, честно говоря, изо всех сил старалась удержаться от написания этого. Как видите, ничего у меня не вышло. И проблема, судя по всему, в книге, которую вы только что прочитали.

Кто-то из вас, возможно, догадался, что «Улица Светлячков» – очень личная для меня история. Я выросла в западной части штата Вашингтон, и моя юность пришлась на конец семидесятых – эпоху, которая тогда казалась полной опасностей и перемен, а теперь, по сравнению с нынешними временами, смотрится трогательно невинной. Я училась в Вашингтонском университете и состояла в женской студенческой общине. Все песни, упомянутые в романе, переносят меня в эти давно ушедшие годы. Альбом «Прощай, дорога из желтого кирпича» стал первой пластинкой, которую я купила на собственные деньги.

Моя мать умерла от рака груди. Как и многие женщины, я всю жизнь внимательно слежу за симптомами – не пренебрегаю самообследованием и ежегодно прохожу маммографию. Делаю все, что положено.

Именно поэтому так страшен воспалительный рак груди. Он может проявляться исподтишка, самым неожиданным образом. Семейные врачи нередко упускают ранние симптомы или ставят неверные диагнозы, а ведь всем известно, что, когда речь идет о раке, время работает против нас. Я призываю всех женщин добавить признаки воспалительного рака груди к списку симптомов, на которые следует непременно обращать внимание. А еще хочу сказать: если что-то вас настораживает, не бойтесь задавать вопросы и обращаться за консультацией к специалистам. Мы, женщины, хорошо знаем свои тела и замечаем, когда с ними что-то не так. Важно опираться на знания о собственном теле и не принимать отказов.

Я понимаю, как это трудно и страшно, но это не повод сдаваться. Если вы сомневаетесь, чувствуете, что готовы поддаться страху, – обратитесь к подруге за советом и поддержкой. Ведь именно поэтому так прекрасно быть женщиной – мы всегда готовы помочь друг другу. Как говорили Талли и Кейт, что бы ни случилось.

Спасибо, что прочитали.