Текст книги "Американское право. Советы адвоката"

– В общих чертах, что представляет собой программа фудстемпов?

Эта программа предполагает ежемесячную выдачу талонов на питание семьям с соответствующим низким доходом. Талоны предназначены только для приобретения пищевых продуктов. Получатели фудстемпов должны отвечать определенным финансовым критериям. А именно: общий, без учета налогов, доход членов семьи не должен превышать 130 процентов от официального уровня бедности, чтобы позволить им стать участниками этой программы. Кроме того, чистый, с учетом налогов, доход семьи не может быть выше 100 процентов от того же уровня бедности. При этом, допускаются некоторые послабления: семья, например, может располагать банковским счетом, на котором числится не более 2 тыс. долларов, а если в семье имеется также, по крайней мере, один человек в возрасте 60 лет или старше, то допускаемая сумма в банке составит 3 тыс. долларов.

– Можно ли владеть автомашиной и не рисковать потерять фудстемпы?

Для этого нужно, чтобы машину более чем на 50 процентов времени эксплуатировали для заработка, т.е. получения прибыли, или автомобиль должен использоваться как средство транспорта из дома на работу. При этом, стоимость автомашины засчитывается как самостоятельный, не списываемый с налогов, ресурс, если она превышает сумму 4650 долларов. Если эта сумма меньше, то она списывается, если на данную семью имеется всего одна машина, и если она используется для работы, обучения или подготовки к работе в соответствии с требованиями, предъявляемыми к этому программой получения фудстемпов.

– Кто субсидирует эту программу, и как много участников ею пользуются?

Программу фудстемпов в основном финансирует федеральное правительство, а именно Департамент сельского хозяйства. Оно платит за всю сумму выдаваемых талонов и оплачивает до половины соответствующих административных расходов. Соответственно, оставшиеся расходы приходятся на отдельные штаты. Если говорить о числе участников, то в конце 2005-го года помощь от государства по этой социальной программе получали 25,7 млн. человек. Эта цифра существенно выше показателей предыдущих лет. Так, в конце 2000-го года фудстемпы получали 17,2 млн. человек. Напрашивается другой вопрос: в какую сумму государству в целом обходится это «удовольствие»? В 2005-ом финансовом году затраты на продовольственные талоны, с учетом административных расходов, составили около 31 млрд. долларов. Столь резкое увеличение в количестве получателей и расходах на эту программу связано с последствиями урагана Катрина.

– Кстати, как эта программа действует в штате Нью-Йорк?

Так же, как и в других местах. В Нью-Йорке получателей фудстемпов, возможно, больше, чем в других штатах – 1,1 млн. человек. А чем больше число таких участников, тем меньше сумма получаемого ими продовольственного пособия. Взять, например, относительно недавнее сокращение этого пособия, вызванное тем, что число получателей выросло, а количество отпускаемых федеральных денег не изменилось. Причем, это произошло на фоне повышения выплат вспомогательного пенсионного пособия, которое обсуждалось выше, в связи с ростом инфляции. Следует понимать, что пенсионная и продовольственная программы основываются на разных формах субсидирования.

– Как подать заявление на фудстемпы?

Если вы проживаете в городе Нью-Йорке, то для подачи заявления на фудстемпы следует подойти в одно из 20 местных отделений фудстемпов, расположенных по всему городу. Эти офисы открыты с понедельника по пятницу с 8:30 утра до 5 часов вечера. На рассмотрение заявления уходит до 30 дней, но, если вы нуждаетесь в экстренной помощи и сразу же сообщите об этом, то период рассмотрения гораздо короче – до 5 дней. Что касается тех, кто получает вспомогательное пенсионное пособие, то их поход в отделение фудстемпов необязателен, поскольку они могут подать заявления по почте.

– Как в статистическом плане выглядят семьи, получающие федеральную продовольственную помощь?

60 процентов семей, получающих фудстемпы, имеют детей, и таким семьям предоставляется 80 процентов всей финансовой помощи фудстемпами. Следует также отметить, что почти в каждой пятой такой семье проживает пожилой человек или инвалид. 92 процентов всех семей живут с доходом ниже уровня бедности, который в 2007 году составил 20.650 долл. на семью из 4 человек. 42% участников программы продовольственных талонов имеют доход ниже половины официального уровня бедности. Длительность участия семьи в этой программе в среднем составляет менее двух лет. Половина из них получает талоны в течение не более, чем 6 месяцев, и две трети – не более года. Участие в программе, по оценкам специалистов, повышает питательность рациона участника на 20—40%. Соответственно, получателями фудстемпов, которые стремятся использовать их с толком, на приобретение вкусной и питательной пищи тратится больше времени, нежели прочими семьями с низким доходом.

– Каковы недавние тенденции в отношении предоставления продовольственных талонов?

К сожалению, эти тенденции вызывают некоторую озабоченность. Увеличился уровень безработицы по стране, но не увеличилось количество информации о самой программе, которая сделала бы ее более привлекательной. Далее, право на получение фудстемпов потеряли некоторые категории иммигрантов. В целом же, как указывалось, за последние пять лет количество участников программы увеличилось на треть. Можно ли это объяснить лишь тенденциями в экономике? Пожалуй нет – правительство оказалось не готовым к повороту событий, связанным со стихийными бедствиями типа урагана Катрина.

ФЕДЕРАЛЬНАЯ ЖИЛИЩНАЯ ПОМОЩЬ МАЛОИМУЩИМ

Американское правительство начало оказывать жилищную помощь малоимущим после экономического краха 30-х годов 20 века. Но в те времена субсидируемые государством жилые дома зачастую построены были дешево, содержались на жалкие средства и сопровождались ростом преступности, заболеваниями и нищетой. С тех пор, однако, многое изменилось. Нынешние жилищные условия в домах, обеспечиваемых государственной помощью, не отличаются уровнем своего содержания от прочих жилых домов. Более того, малоимущие жильцы имеют теперь право выбора места проживания, и этот фактор содействует стиранию разницы между жилищными условиями разных слоев населения. Каким образом сегодня обстоят дела с государственной жилищной помощью малоимущим?

– В чем состоит жилищная помощь государства?

Согласно статье 8 федерального жилищного законодательства, администрации штатов и местные органы власти заключают договора с федеральным правительством в лице Департамента жилищного и городского развития об оказании помощи малоимущим слоям населения. Это так называемая «8-я программа», которая обеспечена федеральным финансированием и ныне охватывает более 1,4 миллиона семей по всей стране. Организована она таким образом, что федеральное правительство, наряду с прямым субсидированием жилья малоимущих, также выплачивает местным органам 5 процентов от суммы субсидий за услуги по администрированию 8-й программы.

– Чем конкретно занимаются в этом случае местные власти?

Местные органы обеспечивают просеивание кандидатов на жилье, выписывают так называемые ваучеры или сертификаты, подтверждающие право данного лица на государственную помощь, заключают контракты с домовладельцами, осуществляют инспектирование жилого помещения и в целом курируют соблюдение всех установок и правил Департамента жилищного и городского развития.

– Что представляет собой жилищная субсидия по 8-й программе?

Это выплата домовладельцу от лица конкретного жильца. В ситуации, при которой у жильца имеется сертификат (в отличие от ваучера), жилец платит владельцу 30 процентов от размеров своего чистого дохода, и государство доплачивает разницу между этой суммой и «реальной рыночной стоимостью» жилья. Программа сертификатов, хотя и продолжает ныне действовать, тем не менее, уже не набирает новых кандидатов, и, вместо нее, с конца 90-х годов распространение получила указанная выше система ваучеров.

– Чем система ваучеров отличается от системы сертификатов?

В том время, как сертификат предполагает «потолок» на сумму квартплаты, выйти за который домовладелец не имеет права, ваучер допускает это. Конкретно говоря, данное лицо получает ваучер на установленную сумму государственной помощи для данного места, которая отражает «реальную рыночную стоимость» жилья, но, если кандидат намерен снять жилплощадь сверх подобной стоимости, то ему это не воспрещается, однако разницу он платит из своего кармана. Таким образом, жилец, возможно, израсходует на жилье более, чем 30 процентов от своего дохода, как в случае с сертификатом.

– Насколько распространена система ваучеров и как она реально осуществляется?

Она не настолько распространена, чтобы удовлетворить всех желающих. Федеральные средства, по-прежнему, ограничены, и не отвечают спросу на них со стороны малоимущих. Поэтому новые заявления принимаются лишь время от времени и затем ждут своей очереди годами. Если затем заявление удовлетворено, и ваучер у жильца на руках, ему дается 60 дней на поиск подходящего жилья, на сдачу которого согласится домовладелец. Жилье должно располагаться в районе, отвечающим географическим требованиям 8-й программы и не может по стоимости превышать определенные установки программы. В некоторых случаях допускается дополнительный срок сверх 60 дней на поиск жилья, но затем ваучер придется вернуть, если им не воспользовались.

– Какие категории малоимущих могут претендовать на 8-ю программу?

Это, в частности, семьи из лиц в пенсионном возрасте, несемейные люди в возрасте 62 лет или старше и те, кто потерял трудоспособность. Не состоящая в браке женщина, ожидающая ребенка, также вправе подать заявление по этой программе. Что касается размеров дохода для получения субсидируемого жилья, то они не должны превышать определенного лимита на момент получения жилья. Впоследствии допускается некоторое его превышение.

КАК ИЗМЕНИЛАСЬ СОЦИАЛЬНАЯ ПОМОЩЬ ИММИГРАНТАМ?

Коренные перемены в законодательстве о государственной социальной помощи малоимущим (welfare), принятые Конгрессом в 1996 году, непосредственно коснулись иммигрантов в США из других стран.

– Каким образом изменения в законах о государственной социальной помощи затрагивают судьбы иммигрантов?

Принятое в 1996-м году законодательство включает новые положения о выплате вспомогательного пенсионного пособия (Supplemental Security Income), бесплатной медицинской помощи (Medicaid) и продовольственных талонов (фудстемпов) лицам пожилого возраста, в частности, иммигрантам из других стран. Согласно законодательству, право на эту помощь имеют в основном лишь граждане США и те, кто являлись постоянными жителями (владельцами гринкарт) на момент 22 августа 1996 года. Таким образом, иммигранты, не являющиеся гражданами или постоянными жителями, по закону, не могут рассчитывать на эту помощь. Известно, что около трети всех получателей вспомогательного пенсионного пособия не являются гражданами США. Кстати, две трети из них проживают в трех штатах – Нью-Йорке, Калифорнии и Флориде. Кроме того, в Калифорнии, например, эту помощь получают 66 процентов пожилых выходцев из бывшего СССР, проживающих в этом штате.

– Имеются ли исключения из этого правила для каких-либо категорий неграждан?

Несколько исключений касаются иммигрантов, проживающих в стране на законных основаниях. Так, беженцы из других стран, просители о политическом убежище в США и лица, депортация которых приостановлена, могут рассчитывать на помощь в течение пяти лет после въезда в США, предоставления политического убежища или отмены депортации. Но если пятилетний срок на сегодняшний день уже истек, эти иммигранты теряют право на помощь. Другое исключение касается иммигрантов со статусом постоянных жителей страны, которые сами имеют стаж постоянной работы 10 лет и более, либо супруг или родитель которых проработали этот срок. Наконец, еще одно исключение распространяется на демобилизованных постоянных жителей-военнослужащих, их супругов и детей.

– Как в свете этого закона поступила Администрация социального обеспечения, которой вверено претворение его в жизнь?

Администрация социального обеспечения рассмотрела каждое дело и приняла по нему решение в течение года после вступления закона в силу. Администрация разослала письма с уведомлением получателей о положениях нового закона и о том, какие документы тем необходимо было представить для подтверждения их прав на пособие. На сегодняшний момент в случае, если вы не в состоянии доказать, что принадлежите к одной из категорий неграждан, имеющих право на помощь, Администрация социального обеспечения оповестит вас о дате прекращения выплат пособия, о том, как обжаловать ее решение, и что сделать, чтобы продлить его получение вплоть до окончательного решения по апелляции. Например, если вы получаете пособие менее пяти лет, Администрация сообщит, когда 5-летний срок заканчивается. Если позднее ваш статус изменился (например, вы получили гражданство), вы можете вновь ходатайствовать о социальной помощи.

– Что происходит с бесплатной медицинской помощью в случае отказа во вспомогательном пенсионном пособии?

Если отказали в пособии, то также будет приостановлена бесплатная медицинская помощь, поскольку ее предоставление зависит от получения пособия. В уведомлении о своем решении Администрация социального обеспечения более подробно оповестит вас о правах на медицинскую помощь и порядке обжалования решения.

– Как новый закон отразился на пожилых иммигрантах, которые прибыли в страну со статусом постоянных жителей в период после 22 августа 1996 года?

В течение минимум пяти лет по прибытии в США, а точнее, до получения гражданства, они не могут надеяться на какую-либо государственную социальную помощь, за некоторыми исключениями – такими, как неотложная медицинская помощь или гуманитарная помощь пострадавшим в зоне бедствия. Это связано с тем, что закон заранее рассматривает этих иммигрантов как находящихся на иждивении у лиц, согласившихся материально обеспечивать их по приезде в страну. Отдельные штаты при принятии самостоятельных программ социальной помощи для своих жителей также обязаны учитывать это обстоятельство и не предлагать социальной помощи вплоть до того момента, когда иммигрант получит гражданство.

– Чем вызвано принятие закона, столь неблагоприятного для многих пожилых иммигрантов?

В декабре 1995-го года 785 тысяч пожилых неграждан по всей стране получали вспомогательное пенсионное пособие. По сравнению с 1982 г. число получателей этого пособия возросло в шесть раз. Размеры этой социальной помощи составили в 1995 г. 4 млрд. долларов. Одновременно значительной статьей расходов для государства обернулась бесплатная медицинская помощь, в среднем 2800 долларов в год на каждого получателя пособия. Если бы тенденция количественного роста продолжалась, то в 2007 г. расходы на пособие составили бы почти 80 млрд. долларов. Таким образом, принимавшие новые закон позаботились о том, чтобы сократить расходы на программы социальной помощи и снизить интерес к этим программам со стороны тех иностранцев, для которых они были более привлекательны раньше.

СТАТИСТИКА ПОЛУЧЕНИЯ СОЦИАЛЬНОЙ ПОМОЩИ ИММИГРАНТАМИ

К социальной помощи, как известно, относится велфер (в том числе временное вспомоществование нуждающимся семьям и постоянные программы, осуществляемые штатами), вспомогательное пенсионное пособие (SSI), предоставляемое пожилым и нетрудоспособным лицам, талоны на питание (food stamps), медикейд (медицинская страховка для малоимущих) и субсидируемое государством жилье. Интересно узнать, в какой мере этими видами социальной помощи пользуются иммигранты в Америку из других стран, которых сегодня насчитывается более 35 миллионов человек

– В 1996 году правительство США, чтобы сэкономить средства налогоплательщиков, приняло законодательство, призванное существенно ограничить социальную помощь иммигрантам, которые не являются гражданами США. Насколько этот закон отразился на статистике получения велфера и других видов государственной помощи в последующие годы?

Несмотря на ограничительное действие этого законодательства, уровень пользования социальной помощью у иммигрантов, начиная с 1970 года, продолжает оставаться более высоким, нежели у коренных американцев. Но этот уровень может различаться для выходцев из разных стран. На это могут быть различные причины. Так, представители стран бывшего Советского Союза или Вьетнама пользуются велфером больше, чем представители многих других стран. Почему? Потому что, прибывая в Соединенные Штаты в качестве беженцев, они сразу же получают доступ к этому виду социальных благ. С другой стороны, выходцы из Мексики и Доминиканской республики также широко пользуются велфером, хотя и не относятся к категории беженцев. У них это происходит потому, что в целом иммигранты из стран с неразвитым и низким уровнем общего образования попадают в менее обеспеченные социальные слои Америки, и из этого следует большая зависимость от велфера.

– Очевидно, большое количество иммигрантов из стран с низким уровнем образования, по крайней мере, отчасти объясняет более широкое использование ими разных видов государственной помощи, по сравнению с коренными американцами…

Выходцы из Мексики, Центральной и Южной Америки, Карибского бассейна и Восточной Азии составляют 70 процентов всего населения, родившегося за пределами США, и именно эти страны не отличаются высоким уровнем образования. Соответственно, оказавшись в Америке, они имеют меньше шансов прокормить себя по сравнению с американцами или остальными иммигрантами.

– Если говорить о достатке американцев и достатке иммигрантов, то какова между ними разница?

У иммигрантов ниже средний уровень дохода. Годовой заработок иммигранта составляет в среднем лишь 77 процентов от заработка коренного американца. В этом, разумеется, играет роль фактор медленной трудовой ассимиляции в Америке. Например, даже те иммигранты, которые прибыли в США в 70-ые годы, все равно, в среднем зарабатывают сегодня слегка меньше американцев, а, уж если говорить о прибывших в Америку за последние несколько лет, то их доход и того меньше – лишь 64 процента от дохода американца.

– Возвращаясь к теме социальной помощи, нельзя ли узнать, в каких цифрах выражается пользование ею иммигрантами по сравнению с американцами?

Велфер, вспомогательное пенсионное пособие и талоны на питание ежегодно обходятся государству в 100 или более миллиардов долларов, а медикейд стоит ему еще 300 миллиардов. Пользование иммигрантами этими программами на 50 процентов шире по сравнению с американцами – 24,5 процента всех иммигрантов получают тот или иной вид социальной помощи, тогда как среди коренных американцев таковых лишь 16,3 процента. Это в полтора раза больше. О чем это говорит? О том, что цели того самого законодательства 1996 года, призванного сократить социальную помощь иммигрантам, о чем мы начали наш разговор, в большой мере оказались недостигнутыми. Кроме того, законодательство так и не помогло сэкономить средств налогоплательщиков, как это обещало правительство.

ОБ ИММИГРАЦИИ И ВЕЛФЕРЕ

Хотя ряды получателей велфера – программы социального обеспечения для малоимущих – более, чем переполнены, тем не менее каждый год Америка принимает все новых и новых участников этих рядов из числа иммигрантов. Вновь прибывшие иммигранты действительно бывают малоимущие, и, возможно, именно по этой причине они и стремятся попасть в Америку. Они беднее, чем средний американец и влияют на эту среднюю достаточность, увеличивая размеры бедного населения.

– В цифровом выражении, среди иммигрантов больше проживающих ниже черты нищеты, нежели среди коренных американцев, не так ли?

Да, это 18 проц. иммигрантского населения по сравнению с 11 проц. коренного. Как следствие, в целом по стране 21 проц. иммигрантов получают велфер, по сравнению с 15 проц. «неиммигрантов». В Нью-Йорке велфером пользуются 30 проц. иммигрантов, в Калифорнии – 28, Массачусетсе и Техасе – по 25. Ежегодно штаты тратят до 22 млрд. долларов на эти нужды иммигрантов. Иммигранты составляют 11 проц. общего населения США, но 20 проц. проживающих в нищете.

– Многие ошибочно полагают, что иностранные переселенцы не могут рассчитывать на велфер. Откуда такое мнение?

Около десяти лет назад Конгресс попытался урезать предоставляемые им социальные блага. Однако впоследствии сам Конгресс и исполнительные органы свели эту рестриктивную реформу по существу на нет. На сегодня, например, обе категории беженцев (refugees и asylees) и амнистированные нелегалы вполне могут рассчитывать на велфер, несмотря на запрет для других иммигрантов. Непонятно, есть ли в этом логика, так как запрет связан с опасностью представлять собой обузу для общества, но кому-то это прощается, а кому-то нет. Например, въехавший в Штаты переселенец по линии родства не вправе претендовать на социальное пособие, тогда как нелегал, получивший убежище в США может.

– Таким образом, в первом случае бремя помощи ложится на плечи родственника, а во втором на плечи государства?

Да. Американский спонсор иностранца берет на себя материальное поручительство перед американским консульским работником и обществом, прежде чем родственника впустят в нашу страну – обеспечить его в случае финансовых затруднений. По цифровым меркам, на спонсора и его подопечного должен приходиться доход как минимум на 25 проц. сверх уровня нищеты. Почему так, опять же не понятно. Эти мерки настолько низки, что не только не уберегут родственника от велфера, но, наоборот, «помогут» ему в этом. Далее, по закону, этого родственника за то, что он становится обузой для общества, должны были бы депортировать, но и тут неразбериха. За более чем 25 последних лет по этой статье спровадили из страны лишь 12 человек. В чем тогда польза от этой законодательной установки?

– Но ведь не должны дать велфер тому, у кого имеется спонсор-родственник?

В том-то и дело, что все равно дают. Всевозможные исполнительные указы практически нивелировали первоначальную значимость этой ответственности за иммигранта, и сегодня правовая картина уже выглядит так: иммигрант не несет ответственности за полученное пособие, за исключением ситуации, при которой власти прислали иммигранту счет за полученное пособие с требованием компенсации и получили от него отказ. Поскольку же власти такой перепиской практически не занимаются, то и засудить иммигранта за то, что он в нарушение закона стал обузой для общества, тоже практически невозможно. Отсюда и мнение некоторых политиков, что, если мы хотим надеяться сократить ряды «велферщиков», то нужно пересмотреть иммиграционные законы и вернуться к положениям 10-летней давности: если иностранец – потенциальная материальная обуза, то его не впускать в страну, а если иной иммигрант уже в стране и фактически стал ею, того депортировать.

– Если оставить велфер в стороне, существуют ли какие-либо другие источники государственной помощи малоимущим иммигрантам?

Их не так много, но они есть – например, бесплатное школьное питание, прививки от болезней, оказание скорой медицинской помощи, помощь в условиях стихийного бедствия и еще несколько программ охраны жизни и безопасности. В Конгрессе поговаривают также о том, чтобы дать иммигрантам доступ в медицинской страховке «медикейд», а их детям к специальной детской страховке, но такая инициатива обошлась бы стране почти в 2,24 млрд. долл. на ближайшие 10 лет.