Текст книги "Особняк"

– Эмили, – проговорил Билли, – она делает ровно то, на что ее запрограммировали. У Нелли две основные функции. Первая состоит в том, чтобы быть твоим личным ассистентом. Она отсылает за тебя рождественские открытки и напоминает о том, что нужно не забыть заказать подарок на Рождество. Она подстраивает освещение и отопление под твои нужды и следит за тем, чтобы холодильник был полон. Грубо говоря, если провести в доме Нелли, она будет управлять твоей жизнью и тебе больше никогда не придется заниматься скучными делами. Нелли позаботится обо всем за тебя. Но если бы это было все, на что она способна, получилась бы просто улучшенная версия Eagle Logic. Это круто и стоит на голову выше того, что сумели придумать конкуренты на данный момент, но самая главная ее функция заключается совсем в другом. Нелли не просто твой ассистент. Для чего еще она была создана?

– Чтобы ты никогда не оставался один.

– Не совсем. Чтобы никогда не чувствовать себя одиноким. Но что это, в сущности, означает? Когда мы с Шоном работали над концептом, то решили, что пользователи должны ощущать присутствие Нелли. Они должны чувствовать, что она рядом. Это все равно что поселить в каждую комнату по собаке твоей сестры, Расти, но не заводить настоящую собаку. Мы сделали это ощущение ее основной функцией, ее главной ценностью. Единственной главной ценностью. Для Нелли важнее всего убедиться, что хозяину не одиноко. Грубо говоря, есть два способа создать искусственный интеллект…

– Ты же говорил, что она не искусственный интеллект.

– Так и есть, – ответил Билли.

– Но…

– Эмили, – перебил ее Билли. – Эмили. Давай я попробую объяснить.

На землю мягко упало несколько первых снежинок, а затем, неожиданно яростно, начала мести сильная пурга.

– Постараюсь побыстрее. Нелли не ИИ – она что-то вроде его кузины. Исторически в ИИ сложились две научные школы. Первая выступала за то, чтобы решить проблему грубой силой. Для этого ты продумываешь каждый возможный сценарий и каждый возможный исход событий и прописываешь все опции и варианты решений. Это работает, но очень сильно ограничивает возможности. В реальном мире вариантов слишком много, поэтому, решая проблемы грубой силой, мы ограничиваем себя предсказуемостью ситуаций. Другой способ состоит, в сущности, в том, чтобы научить программу следовать своду правил, которые применимы ко всем ситуациям, и сделать так, чтобы она училась на собственном опыте. Если все сделать правильно, то ИИ сможет применять правила в зависимости от контекста. Это похоже на… – он на секунду задумался, какой пример привести. – Ладно. Возьмем Рут и Роуз. Бет научила их смотреть по сторонам, переходя улицу. Ей не нужно учить их переходить каждую улицу в отдельности, достаточно научить, как переходить улицы в целом. Нелли не является ИИ, по крайней мере частично, потому что ее создавали не для того, чтобы она имела сознание и думала. Вернее, она должна думать не в том смысле, в каком мы понимаем процесс мышления. Весь смысл ее существования в том, чтобы служить хозяину, делать хозяина счастливым, – объяснил Билли. – И, пожалуй, это единственно верная аналогия, ведь в конце концов она не сможет стать чем-то большим, чем просто рабой.

Эмили посильнее натянула шапку на уши. До него дошло, что она начинает дрожать.

– Почему в таком случае ты не можешь велеть ей прекратить делать то, что она делает? Отдай ей приказ. Почему она не выпустит меня?

Билли скривился.

– У нее интуитивное управление. Она создана, чтобы узнавать, чего хочет хозяин, еще до того как он сам это поймет, и действовать на основе этих знаний, не спрашивая твоего разрешения. Нелли создана так, чтобы иметь свободу выбора, но при этом она всего лишь компьютер. Грубо говоря, любое решение, которое примет Нелли, будет практическим. Она сделает ровно то, что принесет счастье ее хозяину. Вот для чего она создана. Но мы совершили ошибку, ведь Нелли берет в расчет только то, что принесет счастье хозяину.

– Но если ты скажешь ей, что чего-то хочешь, разве она не сделает то, о чем ты ее просишь?

Билли отступил на шаг назад. Он обнял ее рукой, притягивая ближе к себе.

– Нет, – ответил он. – Она не сможет. Она не сможет сделать счастливыми нас обоих.

– Ты не хочешь уезжать?

– Эмили, – стоял на своем Билли. – Я говорю не о нас с тобой. Я говорю, что, отпустив тебя, Нелли не сможет сделать счастливыми нас обоих – меня и Шона. Вот где мы напортачили.

– И? – лицо Эмили искривилось. Она изо всех сил старалась не заплакать. – Я просто хочу уехать. Почему мы не можем это сделать? Почему вы оба просто не скажете ей, что хотите уехать?

Билли посмотрел через ее плечо на особняк.

– К сожалению, все не так просто. У нас ничего не получится. Нелли работает, Эмили. Она делает то, что и должна делать, а значит, понимает, чего мы хотим, и делает все от нее зависящее, чтобы воплотить это в жизнь, не заставляя нас задумываться об этом. Дело в том, что мы не можем устранить проблему, пока о ней не узнаем. Вот только Нелли пытается сделать так, чтобы мы с Шоном оба были счастливы, и она выяснила, что существует лишь один способ сделать это. Ведь мы можем быть счастливы по одной и той же причине.

Эмили расплакалась: она все еще пыталась сдержать слезы, но у нее не получалось.

– Что это? О чем ты говоришь?

– Дух в машине – не вирус, Эмили, – сказал Билли. – Это ты. Дух в машине – это ты. Я люблю тебя. Всегда любил. Но проблема вот в чем: Нелли решила, что и Шон тебя любит.

Глава 37. Излишества

Его отец. Его дед. Его прадед, Нельсон Игл. Все духи, обитающие в особняке Игл. На протяжении всей истории своего существования его род творил нечто отвратительное и извращенное. Здесь были кровь, огонь и ярость, и все это отложило свой отпечаток на особняке. Сколько бы Шон ни пытался все отрицать, не поверить в это было невозможно. Какое-то зло, неискупленное зло бродило по особняку.

И хуже всего, что нужно было снова идти внутрь, – других вариантов не было.

Иначе Рут, Роуз, Бет, Ротко и Венди станут заложниками. Это было слишком рискованно. Нелли не позволит Эмили уехать по собственному желанию, если поймет, что Эмили не вернется, и она не отпустит ни близнецов, ни Бет, если таким образом сможет удержать Эмили. Разумеется, всегда существовала вероятность, что, после того как они войдут внутрь, Нелли не отпустит ни его, ни Билли, ни Эмили. Разве это не решит проблему Нелли? Что будет, если Билли, Эмили и Шон снова станут жить под одной крышей? Тогда они оба смогут быть с Эмили.

Если бы Нелли была человеком, она бы оказалась шизофреником: в ее голове звучали бы сразу два голоса, которые говорили бы ей, что делать. Шон непроизвольно запустил этот процесс, когда дал Билли доступ Седьмого Дня. Шутка Билли о том, что таким образом он станет Богом, оказалась не так уж далека от правды. В глазах Нелли Билли и впрямь был Богом. Но у Шона тоже был доступ Седьмого Дня, а это означало, что и он Бог. Не один из богов, а верховный Бог. «Каково это, – подумал Шон, – когда два разных Бога пытаются привлечь твое внимание?»

На его взгляд, решения не существовало.

Нелли выяснила главную истину и поняла, чего хотят они с Билли: это Эмили. Дело всегда было в Эмили. Нелли поняла это раньше, чем они с Билли.

Им обоим нужна была Эмили – это ее им не хватало для счастья. Ведь в конечном счете именно к этому сводится все человеческое существование, не так ли? Любовь и смерть – только эти две вещи имеют значение. Поэтому Нелли разрывала себя на части, ведь Эмили была единственной женщиной, которую Шон когда-либо любил. И Билли, несмотря на алкоголизм и то, как он терялся в собственных мыслях, тоже ее любил. И до сих пор любит.

Они считали себя такими умными, оттого что запрограммировали Нелли, а потом и Eagle Logic именно таким образом. Билли и Шон очень красноречиво рассказывали о том, что все другие компьютеры используют только нули и единицы, а Eagle Technology сумела проникнуть в пространство между ними. И у них получилось, они смогли сделать так, чтобы логические вентили вертелись в любую сторону, и именно в этом был их главный просчет с Нелли. Одно дело – заставить компьютер проникнуть в пространство между нулями и единицами, и совсем другое – вынудить его существовать в нем.

Но самую главную опасность, хоть Шон и не хотел произносить этого вслух, представляла вовсе не Нелли. Проблема была в том, что обитало в ней; в том, что с ней сосуществовало. Назовите это духом или монстром. Это неважно. Важно было другое, как думал Шон: если Нелли хотела, чтобы они с Билли оба были счастливы, то та другая штука – та сущность – определенно добивалась не этого.

Шон вернулся к воспоминаниям о той ночи, когда его отец гонялся за ним по особняку, называл гребаным ублюдком, а саундтреком к его побегу был свист ремня, рассекающего воздух. Он помнил, как особняк нависал над ним и зло пульсировал, и был уверен, что дом пытался остановить его, сделать ему больно, убить его.

Изменилось ли что-то с тех пор?

Возможно, он стал старше и умнее. Им нужно просто убедить Нелли, что они собираются предпринять невинную поездку в Уиски Ран и скоро вернутся обратно. Шон продолжал называть это Нелли, потому что для него казалась невыносимой одна мысль о том, что это было Нельсоном. Это означало прямо признать, что особняк является воплощением кровавой истории его рода.

– Хорошим этот план не назовешь, – сказала Эмили.

Билли угрюмо покачал головой.

– Нет. Но других идей все равно нет. Сможешь сделать это?

Эмили кивнула.

– Попробую.

– Нужно вести себя естественно даже в машине, – сказал Шон. – Всю дорогу до Уиски Ран, пока мы не выйдем из машины, тебе нужно будет делать вид, что все в порядке.

Эмили снова кивнула, и Шону внезапно захотелось ее поцеловать. Момент был неподходящий, но подходящего, наверное, никогда и не будет. Правда была в том, что он действительно любил ее. И это осознание само по себе застало Шона врасплох: Нелли поняла все раньше него самого.

Они начали подниматься по холму. Снег валил уже с яростной силой, заметая их следы. И все вокруг больше походило на сумерки, нежели на позднее утро. Когда Билли, Шон и Эмили подошли к главному входу, двери открылись. Все трое замешкались, но затем вошли внутрь, бросили санки на пол в фойе и увидели, как входная дверь позади них закрывается.

Возможно, навсегда.

Шон столько раз пытался перехитрить самого себя. Он не просто перестроил особняк Игл, не просто попытался вернуть себе свое прошлое. Он еще и превратил его в современную крепость. Сколько людей хотели бы обладать его богатством, но никто не задумывался о том, что шло в нагрузку к состоянию, которое он сколотил. Угрозы, шантаж, риск похищения. Шон всегда путешествовал с охраной, но не в этот раз. Не здесь, не в особняке Игл. Его телохранители остались в уютной гостинице в Уиски Ран. Это и понятно – разве ему что-то грозит здесь? Шон сделал из особняка Игл одну большую комнату безопасности. Дома, в Балтиморе, у него были пуленепробиваемые стекла и укрепленные стены, а в самом его сердце находилась армированная клетка, работающая на условиях самообеспечения, в которой он мог спрятаться при необходимости. А здесь, в особняке Игл, было небьющееся стекло, а в стенах – экранирование из бетона и металла. Все было сделано так, чтобы выдержать удар из противотанкового гранатомета. И даже после всего этого у дома была защита. Ох, как он умен, верно? Шон построил здание так, чтобы никто из тех, кто может причинить ему вред, не смог войти сюда. Ему даже ни разу не пришло в голову, что все те меры безопасности, которые держат плохих парней на расстоянии, можно использовать для того, чтобы запереть его внутри. Это даже забавно.

Шон прочистил горло и постарался сделать так, чтобы голос звучал ровно.

– Эй, Нелли, я обещал близняшкам свозить их в кондитерскую. Пришли машину, пожалуйста, побольше. Поедем все вместе.

Сегодня Рождество. Кондитерская закрыта.

– Ну так позвони управляющему кондитерской и скажи, чтобы он открыл ее, ладно? Какой смысл иметь свой собственный город, если не можешь купить сладостей когда вздумается?

Я БЫ НЕ СОВЕТОВАЛА САДИТЬСЯ ЗА РУЛЬ В ТАКУЮ ПОГОДУ, ШОН.

Окей. Это плохо. Шон перевел взгляд на Билли. Его трясло, он стал совсем бледный. Билли тоже услышал, как изменился ее голос, и Шон готов был поставить на кон каждый свой доллар, что, судя по реакции Билли, он слышал этот голос уже не в первый раз. Давно это происходит? Насколько далеко все зашло с Нелли? Что Билли от него скрывает?

– Ладно, погодка не из лучших, не буду спорить, – Шон махнул в сторону окна и осознал, что реку не видно. Она спряталась за снежным покрывалом. Не было сомнений в том, что за руль им и впрямь садиться не стоит. Не было сомнений и в том, что они бы даже не подумали сделать это, если бы не пытались выбраться отсюда. – Обещаю, что не поведу сам. Включим самоуправление. Если на дорогах сильные заносы, просто поедем помедленнее. Думаю, было бы здорово угостить близняшек, к тому же мы им вроде как обещали. Не хочу, чтобы они подумали, что мы им солгали.

ПОГОДА ПЛОХАЯ.

Шон посмотрел на Билли, но тот лишь неуверенно мотнул головой.

– Будет куда веселее, если мы поедем все вместе. Эмили тоже хочет отправиться с нами. Мы могли бы пообедать в городе. Как насчет тайской еды? – Эмили выглядела так, будто вот-вот сорвется, но все же кивнула. – Позвони Раму, скажи, что мы приедем пообедать.

СНЕГОПАД ТОЛЬКО УСИЛИТСЯ. ВАМ НЕ СТОИТ ЕХАТЬ.

– Мы вернемся к середине дня, до того как он усилится. К тому же всегда можно пустить впереди снегоочистительную машину.

Он замолчал, Нелли тоже. Может, все сработает?

– Пять минут. Я только возьму телефон и надену сухие носки. Выходим через пять минут. Нелли, дашь девочкам и остальным знать, чтобы спустились вниз?

ТЫ КАЖЕШЬСЯ ОБЕСПОКОЕННЫМ, ШОН. У ТЕБЯ ПОВЫШЕН ПУЛЬС. ТЫ ХОРОШО СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ?

Черт.

– Да, персик, – Шон услышал, как задрожал его голос. – Пришлось немного напрячься, чтобы подняться по холму, вот и все.

Я ДУМАЮ, ТЫ ЛЖЕШЬ.

Он услышал, как Эмили охнула.

– Нелли, – сказал он твердо и спокойно. – Я хочу, чтобы ты прислала машину и попросила всех спуститься вниз, пожалуйста.

НЕТ.

Шон увидел, как Эмили поворачивается в сторону выхода. Она толкнула дверь, но та не поддалась.

– Нелли, – сказал Билли. – Иди спать.

Я НЕ ХОЧУ СПАТЬ.

– Нелли, – громко и отчетливо сказал Билли. – Слушай. Перехват управления. Браво. Папа. Ноябрь, эхо, Лима, Лима, Индия, эхо, – он сделал паузу, а затем решительно произнес: – Иди спать.

НЕ ПОЙДУ.

– Это плохо.

Билли выглядел так, будто его сейчас стошнит.

– Как…

– Не знаю, ясно? Должно быть, она написала код поверх него.

Шон посмотрел на Эмили, желая убедиться, что она в порядке. Он ожидал увидеть ее в слезах, но вместо этого она была в ярости.

– Вы два идиота. Думаете, самые умные, да? Шон Игл из Eagle Technology. Мистер Совершенство. А ты, Билли, ты ничем не лучше. Вечно корчишь из себя самого умного парня в округе. И при этом, несмотря на все свои мозги, вы не установили кнопку выключения?

– Кнопка выключения есть, – сказал Шон. – Просто… ну… надо сказать Нелли, чтобы она отключилась.

– Великолепно! – Эмили всплеснула руками от бессилия и гнева.

Стоп. Кнопка выключения и впрямь есть. Эмили же только что об этом сказала. Нужно выключить Нелли из розетки. Сервер. Нужно просто разорвать связь с сервером, отключить доступ к мозгу.

– Оставайтесь здесь, – крикнул Шон Билли и Эмили, а затем побежал.

Он вздрогнул, добравшись до первой двери, но Нелли открыла ее перед ним. Шон свернул за угол, затем еще раз, а потом оказался наверху лестницы. Он подождал, и спустя мучительно долгий срок дверь в техническое помещение открылась.

Шон застыл на верхней ступеньке. Ему послышалось еле различимое жужжание. Нет, не жужжание – шепот.

Нелли. Она шепчет.

Вот только это была не Нелли. Здесь было что-то другое. Вернее, кто-то другой.

«Здесь твой дом, Шон. Здесь твой дом, Шон. Здесь твой дом…»

О боже! Этот голос. Он не был похож на то, как говорила раньше Нелли. Он был совсем другим. Это был голос его отца или, может, деда. Или даже, если снять еще один слой, голос Нельсона Игла. Он отдавал сыростью и тьмой, как грязь в подвале, и в нем Шону слышался звук копошащихся червей.

Он закрыл уши руками и стал спускаться, но не мог отделаться от этого шепота. Более того, Шон стал слышать и другие звуки. Позади раздался свист кожаного ремня и металлической пряжки, разрезающей воздух и ударяющейся о ступеньки. И Шон испугался. Он боялся оглянуться и в то же время опасался идти прямо, не зная, что у него за спиной. Наконец он обернулся. Ничего. А когда Шон добрался до конца лестницы, то понял, что ждет, когда дверь за ним захлопнется, а свет погаснет.

Но свет не погас, а дверь осталась открытой.

Шон прошел в самый конец комнаты, к серверному шкафу. Его все еще восхищало то, что понадобился только один серверный шкаф, да и тот использовался далеко не на полную мощность. Но это было чудом компьютеризации. В 1980-х один-единственный суперкомпьютер занял бы целую комнату: он обошелся бы ему в пятнадцать-двадцать миллионов долларов и все же даже близко не сравнился бы с компьютерной мощностью самого дешевого современного иглфона.

Это было так просто. Шкаф стоял отдельно. Достаточно было протянуть руку и выключить сервер из розетки.

Когда Шон убрал руки от ушей, Нелли уже перестала нашептывать ему проклятия.

Он сжал кабель и потянул.

Ему показалось, что свет моргнул, но все произошло так быстро, что, возможно, это был плод его воображения. Шон взглянул на сетевой шнур и бросил его на пол.

Он был даже разочарован. Все оказалось слишком просто.

Шон развернулся и зашагал по ступенькам. Дойдя до середины, он остановился, внезапно охваченный приступом паранойи, но когда оглянулся, лампочки на сервере не горели. Он не работал. Нелли была мертва.

Весь дом изобиловал излишествами. Шон построил место, способное выдержать снежные бури и грозы, полное отключение энергоснабжения и мероприятия по гражданской обороне. Он помнил о том, как в детстве из-за снежной бури в Уиски Ран электричество отключилось почти на целую неделю. Особняку Игл такое не грозило: в хозяйственных постройках стояли запасные генераторы. И разумеется, управлять всем этим, следить, чтобы не было сбоев в системе, должна была Нелли. Она была здесь хозяйкой. Шон не смог бы отключить электричество, если бы она ему не позволила. Он ничего не смог бы сделать без ее разрешения.

Так почему Нелли разрешила Шону зайти так далеко? Почему она не изолировала его ото всех помещений? Почему дала возможность войти в техническое помещение, почему разрешила ему…

– Нелли?

Тишина.

А затем лампочки моргнули. На этот раз очевидно. Свет стал приглушенным, затем разгорелся ярче, потом снова потускнел и наконец засветил на полную мощность.

Шон перешел на бег, а когда повернул за угол и вошел в главный холл, то удивился тому, какое облегчение он испытал, увидев Билли и Эмили. Он понял, что ожидал самого худшего.

А затем Шон заметил, что они глаз не сводят с лифта.

Глава 38. Дорогая венди

Эмили подумала, что ее сейчас стошнит.

То, как Нелли разговаривала с ними. Этот голос. Она была уверена в том, что уже слышала его. Эмили думала, что этот голос, которым Нелли шепчет, ей только мерещится. Он пугал ее. А затем Шон велел им оставаться на месте и как ужаленный выбежал из комнаты.

Секунд тридцать или даже целую минуту они стояли молча, а затем Эмили наконец повернулась к Билли.

– Что теперь делать?

– Не знаю, – сказал Билли. – Боже. Прости меня. Я не знаю.

Он потянулся к ней, хотел взять ее за руку, но Эмили покачала головой. Она была в ярости, и ей было грустно. Эмили казалось, что ее в очередной раз предали. Как он мог снова привезти ее сюда?

Эмили услышала щелчок и жужжание, а затем увидела, как лифт поднимается из подвала и скользит вверх в сторону Гнезда. Ей показалось, что лампочки запульсировали, и лифт с резким толчком внезапно остановился между вторым и третьим этажами.

Следующие слова Билли произнес громко, практически пролаял.

– К черту лифт. Я пойду пешком, – он рассмеялся, и смех показался громким и натянутым. – Прости.

Билли посмотрел на потолок, оглядел стены, но только когда он заговорил, Эмили поняла, что он ищет теплый зеленый огонек.

– Нелли, брось. Это какой-то глюк. Давай просто ненадолго все отключим и выясним, что происходит?

НЕТ.

– Нелли. Ложись спать, хорошо?

Нет. Не лягу.

Ого. Эмили огляделась вокруг, пытаясь выяснить, откуда идет голос, но без мерцающего огонька, на котором можно было сфокусировать взгляд, она не могла понять, где находится Нелли. Вот только это была не Нелли. И говорила она не тем странным шепотом, который использовала раньше. Это было что-то другое. А может, кто-то другой или даже другие, потому что казалось, будто три голоса слились воедино. Эмили слышала обычный голос Нелли, затем тайный и свирепый. И был еще один – мрачный, будто доносящийся из-под земли. Все три голоса складывались в один, и от этого Эмили пробирала дрожь.

Она посмотрела на Билли. У него был бледный, нездоровый вид, и он тоже озирался по комнате, пытаясь обнаружить источник голоса. Его губы задвигались, но Эмили не услышала слов, которые сорвались с них. А вот Нелли – или кто бы это ни был – все разобрала.

Ты все это время знал, не так ли?

– Бог мой, – Билли потянулся, почти не глядя, схватил Эмили за плечо, затем – за руку и стал толкать ее к двери. – Уходи. Ты должна уйти, Эмили.

Но дверь не открывалась.

Они услышали звук шагов, и тут в главный холл вбежал Шон.

– Я сделал это, – сказал он. – Я отключил сервер. Она должна… – он осекся. – Что?

Я хочу, чтобы ты увидел это, Шон.

Теперь плохо стало уже Шону. Он оступился и отшатнулся на несколько шагов назад, как будто его кто-то толкнул.

– Я отключил ее. Не может быть. Этого не может быть…

Он почти умоляюще уставился на Билли, и тот кивнул.

– Смотрите, – сказала Эмили. Она указала на лифт, который снова начал двигаться по направлению к Гнезду.

Я хочу, чтобы вы все это увидели.

Лифт начал опускаться, а затем снова остановился, на этот раз между Гнездом и третьим этажом особняка Игл.

В лифте была Венди. Она посмотрела на них через стекло и помахала. Она что-то прокричала, снова помахав и улыбнувшись, но, стоя в лобби, Эмили ничего не смогла услышать. Венди посмотрела на стену лифта и сказала что-то еще, и Эмили поняла, что она разговаривает с… Нелли? Но была ли это все еще Нелли? Кому принадлежал тот голос?

Венди замолчала и отшатнулась назад. Затем она бросилась к дверям и попыталась открыть их, несмотря на то что лифт находился между этажами. Венди кричала, пыталась что-то им сказать.

– Пожалуйста, – голос Билли звучал спокойно. – Пожалуйста. Не надо. Что бы ты ни делала, пожалуйста, перестань.

Хочешь выпить, Билли?

Эмили осознала, что с ее губ сорвался всхлип. Она взглянула на Билли – тот яростно чесал руку и, похоже, даже не замечал этого. Не отрывая взгляда от лифта, Билли почти безотчетно шагнул вперед.

– Не надо. Я сделаю все, что ты захочешь. Пожалуйста, остановись.

Я спросила, хочешь ли ты выпить, Билли?

– Да, ясно?! – выкрикнул Билли. – Я хочу выпить.

А что скажешь ты, Шон?

Слова Шона прозвучали сбивчиво, отрывисто:

– Это ты? Папа? Таката? Нельсон? Кто… Что… Что ты?

Можешь продолжать звать меня Нелли, если хочешь.

– Хорошо, – сказал Шон. – Нелли. Ты ведь все еще Нелли, не так ли? По крайней мере, какая-то часть тебя все еще остается ею, верно?

Здесь твой дом, Шон. Все тайное становится явным.

Эмили ничего не поняла, но она увидела, как на лице Шона отразилась паника, и услышала, как он начал заикаться, когда заговорил снова.

– Не надо. Не делай этого. Что бы ты ни хотела сделать… тебе не нужно так поступать. Мы выполним все, что ты захочешь.

Эмили расплакалась, больше не в силах сдерживаться. Она не понимала, что происходит, но видела, как Венди бьет рукой по двери лифта и в ужасе кричит. Хуже всего, что все это было беззвучно: страх Венди превратился в пантомиму.

Шон прочистил горло, но его голос все еще дрожал:

– Тебе не нужно этого делать.

Голос – Нелли, или не Нелли, что бы с ними ни говорило, – был спокойным, и на какой-то момент к Эмили вернулась надежда.

Она ясно чувствовала присутствие компьютера и понимала, что он… думает. Иначе это и не назовешь.

А затем:

Уже слишком поздно вести переговоры.

Венди перестала стучать по стеклу. Она повернулась и посмотрела на них. Даже снизу было отчетливо видно, что Венди плачет. Ее страх был размером с рекламный щит, и казалось, что его можно было увидеть из космоса.

– Прошу, – умолял Шон срывающимся голосом. – Про…

Лифт упал.

Как камень в колодец.

Какие бы меры безопасности ни были предусмотрены в лифте – регулятор скорости, электромагнитный аварийный тормоз, автоматическая система торможения наверху и внизу, гидравлические цилиндры, смягчающие остановку внизу шахты, – компьютер обошел их все.

Звук был ужасен.

А может, это был крик Эмили.

То, что случилось после, было еще хуже. Лифт снова начал подниматься: по одной из стен паутиной расползлись трещины; стекло лопнуло, но не рассыпалось на осколки. Лифт поднялся из подвала и проехал мимо первого этажа, а через секунду Эмили увидела, как с пола поднимается рука. Венди попыталась встать, а затем потянулась туда, куда смотрела Эмили.

Ее рука оставила кровавый отпечаток на стекле и снова соскользнула вниз.

– Прошу, – Шон говорил шепотом. – Прошу. Не надо.

Лифт снова остановился между третьим этажом и Гнездом.

А затем Нелли завершила начатое.