Текст книги "Ложный вакуум"

Глава 18. Утопленник

Лейнер ощутил жжение на лице. Кто-то активно призывал его. Тот вынырнул. Голова потяжелела резко, дышать полной грудью было невозможно. Кто-то дал ему очередную пощёчину, призывая очнуться. Руки налились свинцом. Где-то ещё и ноги ведь должны быть его. С какого перепугу он их её ощущает? Ещё одна пощечина. Лейнер приоткрыл глаза. Этот кто-то, призывающий его с того света, стоял перед ним на кортах и смотрел ему прямо в глаза. Рядом стоял ещё один человек, женщина. Она была чем-то обеспокоена.

– Эй, друг, просыпайся! – зычно сказал незнакомец.

Лейнер только сейчас осознал, что он прислонился спиной к стене. Его ноги безжизненно, будто кукольные, лежали на холодной земле. Кошмар. Он ведь сначала подумал, что они ему больше не принадлежат. Однако он сумел их ощутить и пошевелить ими.

– Живой ты, живой, – ободрял его незнакомец.

Лейнер осмотрелся. Рядом должно было быть горящее здание. Последнее, что тот запомнил, – это как он пытался убежать от огня, забурлившего и вскипевшего в воздухе, который стал невыносимо тяжёлым. Дышать было трудно. Рядом был юнец, которого схватил. Один из налетчиков. Ну да, конечно. Кажется, это он лежит рядом. Живой ли? Офицер вернулся к незнакомцам.

– Кто вы? – спросил лишь он.

– Твои спасители. Слушай, можешь нас прямо сейчас вознаградить за твоё спасение. Просто расскажи, что это за дом был, который этот вот со своими дружками да сожгли?

Молчание.

– Хорошо. Можешь не говорить. Был ли среди тех, кого вы держали здесь, человек, молодой лет тридцати? Вы его чуть раньше вечером поймали.

– Вы – его товарищи, – констатировал Лейнер.

– Ну, да. Нам бы хотелось ему помочь. А вот этих вот можете оставить себе. Они нам не нужны.

– Я не знаю, где он.

– А ионолет, который вылетел с крыши вашего дома? Чей он?

Генерал-майор Вишневский мог выбраться. Лейнер мысленно воспрянул. Но говорить об этом с предполагаемый преступниками, террористами, ему совсем не хотелось.

– Друг, мы ведь помочь хотим, – заверил незнакомец.

– Да какой ты мне друг! Ты меня совсем не знаешь, как и я тебя.

– Тогда можешь себе представить, что бы с тобой сделали его дружки, найди они тебя первыми?

Незнакомец указал рукой на тело рядом.

– Знаешь, что вообще на сей момент творится в твоём любимом Хартове? Нет? Ваш пряничный домик всего лишь один из многих, которые они сожгли за последние полчаса.

– Что? – челюсть Лейнера отвисла. Он не верит. – Мне нужно с ним поговорить.

– Хорошо.

Подполковник снова обратился вниманием к своим ногам, которые его послушались. Однако вставать все равно было нелегко. Все же он выпрямился. Незнакомец также встал во весь рост, что его уже можно было хорошенько разглядеть, а также его подругу. Они оба были в плащах, таких же, какой был на их друге. Лейнер направился к парню, которого он за шкирку вытащил из дома, который, однако, был им и сожжен, схватил его за подмышки и прислонил к стене. Также небось и его самого эти двое и посадили. Но сейчас не об этом. Тот застонал, голова его замоталась. Подполковник наградил его мощной пощечиной. Раз-два. Глаза широко открылись и тут же сощурились. Он глубоко вздохнул и закашлял.

– Парень! Ну-ка просыпайся. Нам надо поговорить.

Тот, прокашлявшись, осмотрел всех присутствующих.

– На меня смотри, – грозно сказал Лейнер. – Тебе сейчас надо побеспокоиться, как бы я с тобой чего не хорошего не сделал.

В глазах парня застыл испуг. Подполковник, завидев это, плюнул в душе. Такой-то да в драку лезет!

– Кто ты? Кто твои друзья? Как обнаружили нас? Откуда у вас, сопляков, бронебойное оружие?

– Мы бьемся за свободу нашей страны! Про вас нам сказал наш лидер. Он все знает! – затараторил тот.

– Прямо-таки все?

– Да, все.

– И оружие он тоже достал вам?

– Да!

– И каков же ваш план?

– Мы захватили Хартов!

Так, а вот это уже не смешно.

– Что вы сделали?

– Вы всего лишь малая толика нашего грандиозного плана.

Лейнер обернулся к незнакомцам. Те стояли рядом и слушали их.

– Мне надо сопроводить его в полицию, – сказал он.

Ему покачал головой в ответ.

– Вряд ли это получится. Вот посмотри.

Ему протянули смартфон и включили запись с улыбающейся маской, говори вшей, что захватила Хартов, ТЯЭС, представителей Альянса и президента Потебни, прибывших на мирные переговоры. Лейнер внимательно слушал. После он обернулся к парню, которого застал с широкой улыбкой на лице. Даже спрашивать его нет смысла. И так понятно, что это правда. Они разбиты, отрезаны от остального мира. Подполковник прислонился спиной к стене.

– Ваш друг был во время нападения с генерал-майором Вишневским, 0 начал он. – Ионолет, который вы видели, его. Возможно, они оба ещё живы. Если полиции больше нет, они могли только заснуть в каком-нибудь тихом месте, чтобы отдышаться.

– Ты можешь подсказать, хотя бы приблизительно, как выглядело б такое тихое место?

– Нет. Я не знаю. Стой!

Лейнер снова повернулся к пленному парнишке.

– Что вы собираетесь делать с заложниками? А с представителями Альянса? Вы их ведь не просто унизить хотите?

– Они получат по заслугам, – высокопарно заявил парень.

– Это ж каким образом? Плющиха – захудалый район, там считай никто и не живёт. Думаешь, эти люди не подстрахуются? Думаешь, они не спрячут там пару десятков головорезов, которые просто вам бошки голыми руками поотрывают?

Парень ничего не ответил, лишь исподлобья со злобой смотря то на подполковника, то на Бегишева с Адой.

– Вы вообще собираетесь что-либо делать? – спросил подполковник, но так, чтобы выпустить воздух. Он догадывался, каким должен быть правдивый ответ. Затем же обратился к незнакомцам: – Спасибо вам. Но дальше я пойду один. Со мной пройдётся и этот товарищ.

Он встал на ноги, ухватил парня за шкирку и заставил его принять вертикальное положение. Лейнер проверил его руки. Да, связаны. Отлично.

– Куда ж ты? – поинтересовался Бегишев.

– На Плющиху. Нужно добраться туда как можно быстрее.

– Как можно быстрее? Зачем?

– Разве не понятно? Этот вот, – Лейнер потряс за шиворот парня, – да друзья его собираются там гулять. А я хочу компанию им составить. Что, прогуляемся?

– Никуда я с вами не пойду! – парень закрутился на месте, совершая неуклюжие попытки вырваться из лап офицера. Или делал вид.

Лейнер намеревался позвонить Вишневскому, но только в отсутствии незнакомца, хоть те и помогли ему.

– Может тебе попробовать хоть позвонить кому-нибудь из своих? – поинтересовался Бегишев, протягивая подполковнику смартфон. – Связи не было какое-то время. Сейчас есть. Лови момент.

Лейнер с сомнением посмотрел на смартфон, потом на Бегишева. Тот не казался в данный момент враждебным. Но что-то внутри все равно подсказывало: молчи!

– Послушай, сейчас в Хартове творится самый настоящий беспредел, и один, да ещё пол ручку ведя этого, ты можешь долго не протянуть. Нам нужно только товарища выручить. Ты же выручишь при этом своих. Выбирай.

Какого черта вообще происходит? Ему что, придётся сотрудничать с врагом? С другой стороны, он даже очень логично говорит: в одиночку выжить в этом бедламе будет трудно. Надо поберечь силы и иметь хоть какую-то поддержку с тыла. Лейнер взял смартфон и набрал Вишневского. Кажется, его смартфон выключен, а может и расплавлен в ад ком пламени. Он набрал ещё несколько номеров из своей группы. Никто не ответил. Боже. Офицер, сжимая крепко одной рукой пленного террориста, в тревоге набрал номер одного из полицейских разгромленного участка – тишина. Он набирает ещё – гудки. Пошли гудки!

Глава 19. Мертвый анархист

Андрей стоял неподвижно, смотрел на Тимура, будто на привидение. Даже дышать боялся. Вдруг мираж сотрется и перед его глазами предстанет нечто иное? О чем он и думать-то не желает. Но сейчас тот видит перед собой человека, из-за которого начался огромный переполох, из-за которого он сейчас стоит здесь в наручниках и даже не знает, где его товарищи. Кровь начала приливать к рукам, челюсти начали смыкаться, зубы заскрежетали. Он ринулся к Тимуру с непреодолимым желанием разнести тому голову наручниками. Однако его успели схватить и остановить на полпути.

– Придурок! Чем ты вообще думал?! Ты хоть представляешь, что по твоей вине сейчас творится у нас?! – кричал Андрей, вырываясь из обхвативших его чужих конечностей.

Вишневский молча наблюдал за этой сценой, смотрел то на Андрея, сорвавшегося с цепи, то на Тимура, непреклонно стоящего на месте. Тот лишь поднял свои ладони в воздух и сказал:

– Я безоружен. И один. Мне лишь надо переговорить с главным здесь. А это, как я уже успел удостовериться, вы, генерал-майор Вишневский.

– Да, все верно, – со вдумчивым видом сказал Вишневский. – А что в твоем рюкзаке?

– Там-то? – Тимур кивнул себе за спину. – Вы ведь уже видели такой рюкзак? Верно?

– Да, видели.

– Вы знаете, что там?

– Нет. Не успели узнать.

– Прискорбно.

Кажется, тот огорчился. Может быть, ему нужно ещё одно устройство? Да ещё с работающим навигатором. Господи. Он ждал этого… Сердце Андрея застучало с невообразимо частотой. Ему преподнести все на блюдечке с голубой каемочкой. Но почему он огорчился? Он не предвидел, что устройство будет похоронено под тоннами сожженного бетона? Мог бы достать часы Андрея и попытаться ими воспользоваться. При помощи, конечно, самого же Андрея. У него есть время, пока в ЦУП не получат сводку и не решат выслать десант. А что если он и это предусмотрел? Нет! Никто на такое не способен, даже используй он новый ИИ Железнякова. Или смог до него добраться? Почему бы не использовать тогда и его в ответ? А может сам против себя – это тупик?

– Хочешь сказать, что у тебя за спиной нечто, что может послужить бомбой? – Вишневский недоверчиво глядел на Тимура, держа руку на кобуре.

– Бомба? Помилуйте!

Он аж плечами вздернул. Смеётся.

– Этот рюкзак, уж извините, я не отдам. Я просто хочу поговорить, – заверил Тимур.

– Часы при тебе? – спросил Андрей, немного успокоившись.

Тимур посмотрел на него даже несколько удивлённо.

– Оставь их кому-нибудь.

– Хорошо.

Тимур снял свои наручные часы и протянул их Вишневскому. Тот с осторожностью принял их, покрутил в руке, признав в них точную копию тех, что сняли с Андрея. После он протянул их капитану и приказал сохранить.

– Только верните мне их потом. Они важны.

– Да, конечно, – протянул Вишневский. – Так чего ж вы хотели?

– Это разговор не для лишних ушей, – обрезал Тимур. – Мне нужно поговорить только с вами. Есть ли тут укромное местечко?

– Ну, пройдём, покажу.

– Ах, да. Андрею тоже необходимо присутствовать при нашем разговоре, – добавил Тимур.

Вишневский бросил на него все тот же недоверчивый взгляд, приказал обыскать его. При нем не обнаружили никакого оружия, только подозрительно схожий с видимым ранее маскплащ. Его оставили также капитану на сохранение. Не сказав ничего, указал следовать за ним. Проходя мимо капитана, он сказал ему что-то на ухо, после чего тот кивнул головой. Прошли обратно в каморку, где все так же ожидали холодные ящики. Дверь захлопнулась за ними.

Андрей её сводил глаз с Тимура, ожидая от того всего за исключением мирной беседы. Да, даже если той и быть, что будет замаскировано под неё? Ему нужно добраться до устройства, чтобы сделать нечто, за чем он сюда прибыл? Что будет, если у него получится? Останется ли кто-либо, способный ему помешать тогда? Сейчас можно дождаться спасательный операции, инициируемой в случае отсутствия в течение двенадцати часов сообщения с их стороны в ЦУП. Тимур бродит все это время по городу, в ожидании, так как должно быть его цель имеет слишком уж специфичные координаты. Ему нужна ювелирная работа. Вот за ним приходит оператор с устройством, у которого исправный навигатор. Почему не воспользоваться этим? Не оставляет в покое вопрос, а останется ли в реальности после этого кто-либо, кто вообще будет его помнить? Нельзя позволить ему добраться до устройства.

– Мы одни, – начал Вишневский. – Ну, привет, Андрей! Это ведь и есть твоё настоящее имя? Ладно. О чем же нам нужно поговорить?

Тимур присел на ящик, опустил руки на колени, обвел присутствующих много значительным взглядом. Его момент настал.

– Вы, Вишневский, находитесь сейчас в очень затруднительном положении. Я тоже. Хочу лишь сказать для начала, что мы можем друг другу помочь.

– Удивительно! Вот уже второй раз слышу нечто подобное за последний час. Вы что, по учебнику какому-то говорите?

Ухмыляющийся взгляд Вишневского обхватил и Тимура, и Андрея. Тимур, кивая головой, посмотрел на своего давнего товарища, однако вернулся вновь к Вишневскому.

– Потому что действительно можем, мы оба можем помочь вам.

– Чем же? Часы достать?

– Да, если вы знаете где они, их нужно достать.

– Нет! – воскликнул Андрей, отчего Тимур с Вишневским в удивлении уставились на него. – Этого нельзя делать.

– Почему? Ты же сам этого хотел совсем недавно. Что изменилось?

– Он, – Андрей показал скованными руками на Тимура. – Мы можем оказаться в ещё большей опасности, если он их заполучит.

– Так, какая кошка между вами пробежала? – Вишневский обхватил их пристальным взглядом. – Не хочешь ли ты сказать, что это и есть тот самый таинственный манипулятор, из-за которого весь этот сыр-бор, которого ты и должен был поймать?

– Да.

– Ты хотел разбить ему голову. Насолил же он тебе.

Тимур тяжело вздохнул и решил теперь обратиться к Андрею:

– Ты действительно считаешь меня преступником?

– Твое устройство, у него все в порядке с навигационной системой? – все тем же злым тоном спросил у него Андрей.

– Ты и так знаешь, что нет. Ты ведь использовал трансфер, чтобы отследить меня. Я прав?

«Ну ты ещё в деталях про СУС расскажи, а то тут есть кому послушать» – выругался в душе Андрей.

– Значит, твои возможности на данный момент крайне ограничены, – сказал он. – Тебе бы сейчас что-нибудь вроде скальпеля, взамен дубинки…

– Кажется, вы сейчас говорите каким-то шифром, чтоб я понимал только то, что мне положено. И мне это совсем не нравится! – встрял Вишневский.

– О, скоро мы все расскажем вам.

– Серьезно? – недоумевал Андрей. – Что ты вообще творишь?

– Мир спасаю.

– Что?! Из-за тебя люди гибнут! – в груди накипало у Андрея. Сдерживать себя становилось все сложнее и сложнее.

– Андрей, как ты думаешь, зачем я здесь?

Андрей увидел любопытный взгляд Вишневского. Отдышавшись, собрался с мыслями, сказал:

– Либо ты шпион, либо псих, либо херовый оператор.

– Да, ты прав, пожалуй, по каждому пункту отчасти только. Шпион, псих, херовый оператор – целой картины ты ещё не видишь.

– Шпион? – это слово задело Вишневского. – Это как понимать?

– Прошу, дайте мне время, чтобы все объяснить. Присядьте.

Вишневский сел, Андрей же ненадолго задержался, все ещё ожидая черта из табакерки. Его подождали, пока он не успокоился и не сел сам.

– Меня зовут Тимур Урусов, старший оператор струнного устройства Стокума. Моя задача заключается в управлении, поддержке исправного состояния, обеспечении безопасности данного устройства, а также в сопровождении, оказании помощи в исторических исследованиях Института космических исследований. Однако это только одна сторона медали. Я работаю на Первого советника Императора Шнайдера. Да, я его, с позволения сказать, шпион. Завербован после смерти моих родителей в возрасте одиннадцати лет. Шнайдер лично курировал меня. Он же и направил меня на обучение на оператора. Моя задача заключалась в наблюдении за всем, что происходит с этим проектом изнутри. До поры до времени я был просто оператором, пока не появился Гёдель.

– Консультант по информационной безопасности? Он-то здесь при чем? – перебил Андрей.

– А при том, что я наткнулся на него в далёком прошлом, на одной из самых заурядных миссий.

– Не понимаю, – замотал головой Андрей.

– Погоди. Сейчас все поймёшь. Я встретил его молодого, лет тридцати. Это показалось крайне подозрительным. Поверь, я проверял, это действительно был Гёдель. А тут появляется и он в стенах Института. Я решил присмотреться к нему. Подумал, что здесь какой-то мухлеж с устройством, и он или кто-либо из его людей перенёс его самого через века. Каково же было моё удивление, когда этот старик вспомнил меня и прямо заявил, чтобы я молчал об этом. Он рассказал про мою жизнь больше, чем я сам знал, предупредил, что уничтожит меня и Шнайдера, если буду об этом распространяться. Потом он дал мне запись, где я говорю с советником, угрожая, что передаст это Императору. И в заключение, чтобы обосновать свои слова, как он сам выразился, рассказал про эвакуацию до того, как о продвижении Окраин стало известно. Императору укажут пальцем на меня. Я тогда был ошарашен, ведь он имел при себе жёсткие козыри против меня же, будто всегда носил их с собой. Я не сказал ничего, особенно когда началась эвакуация, решил, что это подходящий момент, чтобы найти Гёделя в более молодом возрасте и призвать к ответу. Тогда-то я не промахнусь. Но я не мог найти его самого. С самим собой встретиться я не желал. А по-другому там просто не получилось бы. И я понятия не имею, почему, как он сумел скрыться, сначала так легко попался на глаза, а потом также легко исчез. Будто его и не было. Однако я шёл по ветви истории и несколько раз натыкался на его след спустя десятилетия и больше. Он практически не менялся. Старел, но слишком медленно, так как я просматривал видео и фото. Самого же его никак не мог застичь врасплох, будто бы он знал, что я иду по его следам. Знаю, что это звучит глупо, но я просто опаздываю повсюду. Наконец я узнал, что он будет здесь. В этом времени и в этом городе. Я ждал. Знал, что вы придёте за мной, поэтому не высовывался втройне. Я знал про черную квартиру: Гёдель указывал на неё в своих записях. Я видел тебя, Андрей, и понял, что на правильном пути. Но тут опять произошло непредвиденное: город загорелся. Я решил действовать и ринулся за ионолетом. И вот я здесь.

Андрей смотрел на него все это время как на умалишенного. О чем вообще он говорит?

– Хочешь сказать, что Гёдель стоит за всем этим? – проговорил он затаенно.

– Да.

– Это бред.

Тимур вытащил смартфон, включил запись обращения террориста в улыбающийся маске.

– Да весь город уже видел это… – буркнул Андрей.

– Не спеши. Смотри внимательно, – взволнованно сказал Тимур.

Они снова просмотрели жуткое обращение. Террорист все также говорил про мир и свободу, справедливость и заложников, которых он не пожалеет. Запись закончилась.

– И?

– Ты смотришь, однако не видишь.

Тимур вновь включил запись. Но на этот раз остановил на месте, где показывали заложников. Он обратился к Андрею:

– Посмотри внимательно. Ты никого среди них не узнаешь?

Андрей попытался выглядеть я в лица, на которых застыл ужас. Нет здесь ничего и никого знакомого. Разве что вот это вытянутым выразительным лицом кого-то до боли напоминает. Андрей перевёл взгляд на Тимура, застывшего в ожидании, и вернулся обратно к знакомому лицу заложника. Да нет же. Он здесь лет сорока-пятидесяти. Но эти его вытянутым щеки с морщинами.

– Узнал? – в надежде спросил Тимур.

– Похож. Даже очень. Но это может быть кто-то очень похожий на него.

– Хорошо, – Тимур уверенно выпрямился, держа смартфон все ещё включённым, и обратился к Вишневскому: – Вы ведь знаете про секретного информатора вашего президента?

– Ты и про это знаешь? – Вишневский насторожился пуще прежнего.

– Да. А также то, что Грау ему не доверяет и попросил вас помочь ему в этой его игре. Смею вам сказать, что этого информатора вы можете хорошенько разглядеть на этом фото.

Он протянул Вишневскому смартфон. Тот конечно и так все видел, но Тимур увеличил лицо предполагаем молодого Гёделя.

– Это куратор переговоров. Он налаживал связи между сторонами, договаривался о месте и времени. В общем этот человек – организатор мирных переговоров, третья, нейтральная, так сказать, сторона. Поэтому он легко лавировал в последнее время между Альянсом и Отщепенцами.

– Он и устроил погром раньше времени? Зачем? – не выдержал Андрей.

– Я даже больше скажу: он курировал «Красные знамёна» и помогал им с вооружением.

– Что, прости? – Вишневский напрягся всем телом.

– Да, виноват в смерти ваших людей. Это ж он навёл на ваш тайный штаб.

– Но не ты?

– Нет. Я же говорю, что пытаюсь вывести его на чистую воду.

– Зачем ему вообще все это затевать?

Тимур призадумался. Потом, вздохнув, сказал:

– Он самый грандиозный манипулятор, точнее стратег, из всех, кого я видел. Он может быть некой третьей стороной наряду с Империей и Окраинами.

– Третья сторона? Это ж какая?

– Не знаю. Однако мне показалось подозрительно, что он часто уделял интерес к технологическому прогрессу в разные времена. Он даже обращался к философии здесь. Некий Вуйчик…

– Брось. Ты тоже его знаешь. Ты был в кафе перед архивами, где меня схватили. Говорил Вуйчиком. Ты оставил послание для меня: встретите похожего, спросите его, кто он. И ты говорил с ним про претэтику.

– Господи, Андрей. Я увидел тебя только на чёрной квартире. А там меня и в помине не было. Да и стал бы я такое оставлять!

– Да ты сейчас уже столько рассказал про нас при постороннем, что и подумать трудно, что б ты ещё мог тогда сказать Вуйчику. Может ты ему и устройство показывал?

– Нет, не показывал. Не говорил, не виделся с ним. А то, что я сейчас рассказал, так я же говорил: я херовый оператор. Но так надо сейчас. Он знал, что ты там будешь. Он и про тебя знает. Знает абсолютно все.

Тимур откинулся назад, вознес глаза к потолку, словно прося помощи.

– Это похоже на бред. – неуверенно вступил Вишневский. – Вы на полом серьёзнее говорите, что вы из будущего?

– Да, – обрушено сказал Тимур, но не опуская глаз.

– То есть непонятная штука с непонятным источником энергии за твоей спиной – это устройство для перемещения во времени?

– Да.

Вишневский встал и заходил по каморке.

– Вы можете вернуться назад и не допустить того, что произошло этой ночью?

– Нет.

– Почему?

– Мое устройство лишено системы навигации, поэтому я совершаю примерные прыжки, подключившись к трансферу напрямую. Однако и то невозможно сейчас, так как ближайший трансфер находится за пределами Хартова. Оттуда вы, кажется, и вели группу Андрея. Поэтому я и прошу сейчас помощи. Мне нужно полноценно работающее устройство, чтобы добраться до Гёделя. Да и это может быть чревато временными парадоксами. Опасно встречаться с самим собой в прошлом. К тому же можно уничтожить будущее, из которого ты прибыл, а значит, и причину твоего прыжка.

– Все-таки помнишь претэтику? – усмехнулся Андрей.

– Я её и не забывал.

Хождение Вишневского прекратилось. Он встал перед операторами, взирая на их сверху вниз.

– Что ещё за претэтика? – спросил он.

– Система мысленных экспериментов, благодаря которой оператор не совершает запрещённых действий. Например, использование устройства в личных целях.

– И ты этого не сделал сам? – не унимался Андрей.

– Пойми же, Андрей, претэтика – это не жёсткая система правил, не компьютерный код. Я встал над ситуацией, чтобы рассмотреть её целиком. Но я все ещё руководствуясь ей же.

– Ты ведь знаешь, что Шнайдер отправил за тобой не только меня, но и в первую очередь головореза, капитана Бегишева?

– Я оставил сообщение Шнайдеру. А этот капитан… Это похоже на необходимость.

– Необходимость?! Конечно это необходимость! Ты же несёшь какой-то бред сейчас.

Тимур молчал, не смотрел в глаза. Он будто и не здесь был.

– Как ты думаешь, Темнота может быть оружием?

– При чем здесь это? – опешил Андрей.

– Подумай! – Тимур затряс руками воздухе, словно затормошил за плечи Андрея. – Может ли она быть искусственным сооружением?

Андрей уставился на него тупым взглядом.

– Что если это ограничение против нашего продвижения в космосе? Что если мы все должны были погибнуть, не будь у нас устройства?

– Хочешь сказать, кто-то наслал на Империю Темноту, с помощью которой заставил нас друг друга убивать? – Андрей произносил каждое слово медленно, с осторожностью.

– Вот именно! – Тимур вставил вперёд свои руки, словно обхватывая голову Андрея в попытке расцеловать.

– Кто ж тогда в данном случае Гёдель такой?

– Он, возможно, следит за развитием цивилизации. Смотрит, чтобы мы не заходили слишком далеко. Когда же это произошло, появилась Темнота. Но у нас есть СУС. Теперь же он пытается вывести и его из игры.

– То есть существует некая могущественная цивилизация, следящая за нашей, словно за ребёнком? Или же как за под опытным кроликом.

– Если так оно и есть, то, может быть, мы далеко не одиноки во вселенной. Могут быть и другие миры, также являющиеся детьми для тех, кто управляет Темнотой.

– То есть Гёдель не человек? Этим ты хочешь объяснить его долголетие? Его знания о нас наперёд? Это похоже на хорошо излитый бред.

Хорошо излитый бред. А самому в эти слова и не верится. Как-то не крепко Андрей их выражает теперь. Неужто у Тимура получается убедить его в заговоре? Да в чьём ещё?! Третья сторона, о которой тот говорит, – это инопланетный разум? Цивилизация, которая создала Темноту, которая, возможно, научилась управлять полем Хиггса.

– Так вы всерьёз это обсуждаете? – вновь появился Вишневский, заполнивший молчаливую пустоту. – Мне интересны ваши слова, но есть ли в них хоть доля правды, смысла? Чувствую одно, а разум не верит.

– Это можно доказать. Вы ведь видели вещи Андрея? Они-то вас не удивляли?

– Удивляли. Но это ещё ничего не говорит обстоятельного.

– Тогда вот условия, – Тимур наклонился чуть вперёд. – Я помогу вам с террористами. Помогите мне только схватить Гёделя. Андрей, когда все это закончится, ты сам наденешь на меня наручники и сопроводишь. Согласен?

Андрей уставился на него в тяжёлой задумчивости. Колебания пробежали по всему телу.

Раздался стук в дверь. Вишневский рукой протянул я меж операторов и встретил на пороге капитана, протягивающего ему смартфон. Он что-то сказал, после чего Вишневский быстро схватил трубку и закрыл дверь.

– Лейнер! – обрадовался он. – Как ты? Где ты вообще? Ты видел остальных?

– Нет, генерал-майор. Кажется, я один выбрался. Захватил языка. Он мало что рассказал. Однако меня настораживает вся эта встреча на Плющихе. Думаю, что нам особенно стоит присмотреться к этому. И да, мне помогли.

– Помогли?

– Да, товарищи нашего нового подопечного…

Андрей и Тимур вскинули брови. Бегишев и Ада живы.

– Они рядом? – спросил Вишневский.

– Да, и они интересуются нашим подопечным.

– Скажи им, что он цел.

– Они хотят поговорить с ним.

Вишневский протянул смартфон Андрею.

– Говори.

Тот неуверенно взял смартфон в свои руки.

– Алло, – сказал он в трубку.

– Друг! – Бегишев все тем же басом окатил его с той стороны. – Всё в порядке? Где ты?

– Всё в порядке. Мы скрылись. Что у вас там происходит?

– Мы-то тебя пытаемся разыскать.

– Все хорошо. Устройство находится под завалами здания, где меня держали. Я договорился с генерал-майором Вишневским, что помогу ему, если он поможет мне достать его.

– Ты шутишь? – послышался высокий голос Ады.

– Привет, Ада! Нет. Не шучу. Прошу вас понять, что так нужно.

– Мы можем чем-нибудь подсобить? – снова Бегишев.

Андрей посмотрел с вопросом в глазах на Вишневского, который покрутил челюстью. Он сказал громко:

– Помощь нужна Лейнеру.

– Какая же?

– Сопроводите его на Плющиху. Но перед этим я вышлю ребят. Встретьте сначала их, а потом Лейнер должен отправиться на Плющиху, разместиться там, спрятаться и наблюдать. Мы сами придем туда после того, как достаём ваше устройство.

– Хорошо, – ответил Бегишев.

– Есть! – сказал Лейнер. – Где мы можем встретить ребят?

Вишневский взял смартфон.

– Я скажу через пару минут. До связи.

– Есть!

Он выключил смартфон и обратился вниманием к операторам. Тимур в удивление смотрел на Андрея.

– Почему ты меня не выдал? Не сказал, что я здесь?

– Потому что на этом все бы и закончилось. Я уже не думаю, что ты такой уж всевидящий, как это было раньше.

– Правда?

– Да. Но я сам тебя сопровожу домой, Тимур. Больше никакой беготни.

– Согласен.

Андрей выпрямился. Он и сам не верил своим словам, однако сказал то, что сказал. Теперь все должно быть по-другому. Так надо.