Текст книги "Отражение"

– Дэймон. – Она прошла в гостиную и приглушила музыку. – Серьезно, чего тебе надо?

– Попросить прощения, – сказал я, последовав за ней.

– Что? Снова извиняешься? У меня нет слов. Ничего себе.

Я нахмурился.

– Может, ты в это не веришь, но я совсем не бесчувственный. Поэтому время от времени мне бывает неловко за некоторые свои… поступки.

– Так, погоди. Я должна это записать. Сейчас, только найду телефон. – Она повернулась, оглядывая журнальный столик.

– Кэт, ты только все усложняешь. Я говорю серьезно. Мне и так… непросто.

Она закатила глаза.

– Ну ладно, извини. Может, присядешь? У меня есть торт. Может, он сделает ситуацию менее трагичной.

– На меня такое не действует. Я как айсберг.

– Ха-ха, насмешил. А торт из мороженого с вкусной хрустящей серединкой?

– Ладно, может, и сработает. Обожаю хрустящую серединку.

– Хорошо, тогда пойдем, – кивнула она.

На кухне Кэт стянула резинкой волосы в хвост.

– Тебе сколько отрезать? – спросила девушка, доставая из морозилки торт.

– А сколько тебе не жалко??

– Сколько ты захочешь. – Она вынула из ящика нож и занесла над тортом.

Я заглянул ей через плечо.

– Больше.

Она передвинула нож дальше.

– Еще больше.

Ее рука сдвинулась еще сантиметров на пять.

– То, что нужно, – одобрил я.

Кэт попыталась отрезать кусок, однако нож застрял в торте.

– Терпеть не могу пилить такие штуки.

– Дай-ка мне. – Забирая нож, я коснулся руки Кэт. По коже пробежало электричество. – Просто надо подержать нож под горячей водой. Тогда резать будет легко.

Кэт отступила, пропуская меня вперед. Нагрев нож под струей, я с легкостью погрузил его в торт.

– Видишь? Вот так.

Кэт поставила на стойку две тарелки.

– Пить что-нибудь будешь?

– Как всегда, молоко, если оно у тебя есть.

Она налила молоко в два высоких стакана. Вот это да. Обычно мне предлагали сделать это самому. Прихватив приборы, Кэт жестом пригласила меня вернуться в гостиную.

– А почему бы не поесть здесь?

– Не люблю есть за обеденным столом, слишком официально.

Я отправился следом, взяв тарелку и стакан. Мы устроились на диване: на одном конце – Кэт, на другом – я. Принявшись за торт, я заметил розы.

– Красивые цветы. Брэд подарил?

– Блейк. – Кэт пожала плечами. – Красивые, правда?

– Ничего особенного, – буркнул я. – Ну, и почему ты сегодня одна? День рождения, как-никак.

Кэт помрачнела.

– Мама на работе, а мне не хотелось что-то устраивать. Да и вообще, ничего ужасного в этом нет. И я уже привыкла – не первый раз праздную этот день в одиночестве.

– Похоже, ты мне не рада, а? – Я воткнул вилку в торт и, отделив кусочек мороженого от печенья, отправил в рот. – Но я, правда, пришел извиниться за вчерашнее.

Кэт поставила тарелку на столик и подтянула под себя ноги.

– Дэймон…

– Подожди, ладно? – подняв вилку, остановил ее я.

Кэт поджала губы.

Я опустил взгляд в тарелку.

– Прошлой ночью между мной и Эш ничего не было. Она лишь… морочила тебе голову. Знаю, поверить сложно, и мне жаль, если… все это тебя задело. – Я вздохнул. – Вопреки тому, что ты обо мне думаешь, я не прыгаю от одной девчонки к другой. Мне нравишься ты, и я бы не подумал путаться с Эш. И не делал этого. У нас с ней ничего нет, все прекратилось за несколько месяцев до твоего приезда. В наших с Эш отношениях все непросто. Мы познакомились, как только перебрались сюда. Все ждали, что мы станем парой. Особенно Старейшины: мы уже совершеннолетние, значит, самое время заводить детей. – Я вздрогнул. – Даже Эш считает, что мы будем вместе, – продолжил я, снова вонзая вилку в торт. – Конечно, я ранил ее чувства, хотя не думал, что придется это сделать. – Помолчав, я вдруг осознал, что сказанное – правда. Пусть Эш делает вид, что ей все равно, но я-то знаю. – Тебя я тоже никогда не хотел обидеть. Но в итоге сделал больно вам обеим. – Мое лицо начало гореть, но я не останавливался, потому что должен был выговориться. – Я не могу быть с Эш в том смысле, в каком ей хочется, как она того заслуживает. В общем, прошу прощения за прошлую ночь.

– И ты прости, – прозвучал ее мгновенный ответ. – Я не должна была на тебя так набрасываться. Наверное, это все разбитые окна – из-за них я слетела с катушек.

– То, что ты сделала ночью – бесконтрольное проявление силы. – Я посмотрел на нее. – Все время думаю от этом, а еще о Доусоне и Бетани. О том вечере, когда брат вернулся из похода весь окровавленный. Мне кажется, что-то случилось с Бетани…

– И Доусон ее исцелил?

– Угу. Больше ничего не знаю. – Теперь обо всем рассказывать было легче. – Они… через два дня они оба погибли. Возможно, наша связь имеет тот же механизм, что и деление фотона, вроде бы их два, а в сумме энергия та же. Это объясняет, почему мы чувствуем друг друга. Но я не уверен. Это всего лишь моя теория.

– Как думаешь, эта штука со мной… это прекратится?

Доев торт, я поставил тарелку на столик.

– Возможно, нам повезет, и со временем твои способности исчезнут. Только ты должна быть осторожна. Я не давлю, но помни: мы можем все пострадать. Не хочу показаться жестоким… просто это правда.

– Да понимаю. Я могу всех вас выдать. Несколько раз это едва не произошло.

Я откинулся на диван.

– Я поспрашиваю, слышал ли кто-нибудь о чем-то похожем. Только делать это нужно аккуратно. Если задавать много вопросов, возникнут подозрения.

Кэт перебирала цепочку на шее, а я повернулся к телевизору и хмыкнул. Какая-то группа с прическами в стиле восьмидесятых голосила о потерянной любви.

– Судя по твоим недавним танцевальным па, ты бы точно сошла у них за свою.

– Может, уже хватит? – проворчала она.

– Еще чуть-чуть, и ты бы превзошла девчонок из «Бэнглз» с их «Ходи как египтянин».

– Придурок!

Я рассмеялся.

– А ты знаешь, что раньше я ходил с фиолетовым ирокезом?

– Что? – Она со смешком наклонила голову к плечу. – Когда это?

– Да-да, с фиолетово-черным. Это было еще до переезда сюда, когда мы поселились в Нью-Йорке. Наверное, я тогда переживал переходный возраст. Знаешь, пирсинг в носу и все такое.

Кэт покатилась со смеху, и я швырнул в нее подушкой. Поймав, она положила ее к себе на колени.

– В общем, ты был скейтером, да?

– Типа того. Мэтью – он тогда жил с нами и был вроде опекуна – не знал, как со мной справиться.

– Но Мэтью – он почти наш ровесник.

– Он старше, чем кажется. Ему около тридцати восьми.

– Ничего себе! Хорошо сохранился.

Я кивнул.

– Он прибыл одновременно с нами, в то же место. Думаю, как самый старший, Мэтт считает себя за нас в ответе.

– А где вы?.. – Кэт состроила гримаску. – Где вы приземлились?

Я снял пушинку с ее футболки.

– Возле Скироса[8]8
  Ски́рос – остров в Греции, в Эгейском море.


[Закрыть].

– Скирос? – Она наморщила носик. – А это вообще на Земле?

– Да. Это островок у берегов Греции. Фактически это скала, на которой когда-то стоял замок. Мне бы хотелось как-нибудь снова туда поехать. Наверное, Скирос можно назвать нашим местом рождения.

– А сколько вас там оказалось?

– Десятка два, по крайней мере, так говорит Мэтью. Сам я о том времени ничего не помню. – Я нахмурился. – Мы жили в Греции, пока нам не исполнилось пять лет, а потом перебрались в Америку. И сразу же столкнулись с военными.

– И как прошла встреча? – искренне полюбопытствовала Кэт.

Странно было обсуждать это с ней. Никто из нас этой темы никогда не касался, хотя Доусон, наверное, чем-то поделился с Бет.

– Не очень хорошо, Котенок. Нам и в голову не приходило, что людям о нас может быть известно. Сами мы только знали, что где-то поблизости нас подстерегают Аэрумы, но встретить представителя Министерства обороны… к такому сюрпризу мы были не готовы. Видимо, нашего появления ждали. Устроили облаву и взяли сотни наших, в том числе и тех, кто перебрался в Америку еще раньше.

Кэт прижала подушку к груди.

– И что с вами сделали?

– Заперли на одной базе в Нью-Мексико.

– Ничего себе! – Ее глаза округлились. – Так «Зона 51»[9]9
  Area 51 – военная база США в районе штата Невада.


[Закрыть] не выдумка? Ого! Получается, это место существует уже довольно долго.

– Моя семья и наши друзья оказались здесь пятнадцать лет назад, но это не значит, что Лаксены не появлялись тут раньше. – Выражение ее лица меня рассмешило. – В общем, на базе нас держали пять лет. Военные годами ассимилировали Лаксенов в человеческое сообщество. За то время мы многое узнали о вас, и когда нас… посчитали полностью готовыми жить среди людей, то отпустили. Обычно за нами должен присматривать какой-нибудь Лаксен постарше. Раз уж мы общались с Мэтью, с ним нас и поселили.

Кэт наморщила лоб.

– Но вам же тогда было всего по десять. Вы что, разъехались с Мэтью только недавно?

– В это непросто поверить, но мы взрослеем не так, как люди. В десять лет я мог бы спокойно пойти в колледж. Наш мозг и остальное развиваются намного быстрее. Вообще-то я умнее, хоть по поступкам и не скажешь. – Я усмехнулся в ответ на ее скептический взгляд. – Мэтью жил с нами, пока мы не переехали сюда. В пятнадцать мы были уже совсем взрослыми. МО обеспечило нас домом и деньгами.

– А что, если люди спрашивают о ваших родителях?

– Рядом всегда есть старший Лаксен, который сойдет за родителя, а еще мы можем трансформироваться внешне, чтобы выглядеть старше. Но таких превращений лучше избегать – потом остается след.

Покачав головой, Кэт откинулась на спинку дивана и, казалось, переваривала услышанное.

– Хочешь, чтобы я ушел?

Она подняла на меня глаза.

– Нет, не нужно. В смысле, я ничем не занята, и если ты тоже не занят, можешь остаться…

Вот это да, крупная победа. Я нехотя отвел взгляд и заметил на журнальном столике новенький красный ноутбук.

– Вижу, кое-кто на день рождения кое-что получил.

– Ага, мама подарила. Я же без компьютера… ну, после того раза.

Я поскреб щеку.

– Ну да. Я за тот случай так и не извинился, верно?

– Нет, не извинился, – вздохнула Кэт.

– Раньше со мной такого не бывало, ну, то есть я ничего не взрывал, – сказал я, помолчав.

– Я тоже.

– Что-то похожее случилось с Доусоном. Так Бетани обо всем и узнала. – Я помедлил с признанием, сдерживая улыбку. – Он целовался с ней и потерял контроль. Полностью перешел в форму Лаксена.

– Ой. Наверное, вышло…

– Неловко?

– Ну да, неловко.

Мы оба замолчали. Голову тотчас наполнили воспоминания о том, как я целовал Кэт… прикасался к ней. Ни в этом мире, ни за его пределами нет ничего более… офигительного.

Кэт поправила ворот свитера.

– Ди говорила, вы часто переезжали. И где побывали?

Хорошая мысль – сменить тему.

– Сначала жили в Нью-Йорке, а потом перебрались в Южную Дакоту. Думаешь, здесь сонное царство? Видала бы ты Южную Дакоту. А сюда мы переехали из Колорадо. Сменить обстановку всегда подбивал я. Будто что-то искал, но нигде не находил.

– Наверняка твое любимое место Нью-Йорк.

– Вообще-то нет. Мне нравится здесь.

Кэт рассмеялась.

– В Западной Вирджинии?

– А что, не так и плохо. Нас здесь много. Больше, чем в других местах. Есть друзья, с которыми можно быть самим собой – целая община. Это очень важно.

– Понимаю. – Она уткнулась подбородком в подушку. – Как думаешь, Ди тут счастлива? Послушать ее – уехать ей не позволят. Ну, никогда.

Поерзав, я вытянул ноги на диване.

– Ди хочет сама строить свою жизнь, и я ее за это не осуждаю. Если ты еще не заметила, среди нас больше мужчин, чем женщин. Поэтому девушкам очень быстро находят пару и берегут как зеницу ока.

Кэт состроила рожицу.

– Находят пару и женят? Я понимаю – вам нужно потомство. Но нельзя же, чтобы Ди принуждали. Это несправедливо. А как же право распоряжаться собственной жизнью?

Я встретил ее взгляд.

– Это, Котенок, не для нас.

– Это неправильно! – с жаром заявила она, будто собираясь защищать нас с оружием в руках.

– Да, неправильно. Но большинство Лаксенов ничего другого и не ищут. А Доусон искал. Он любил Бетани. – Из моей груди вырвался неровный вздох. – Мы были против. Я считал, что любить человека глупо. Не обижайся.

– И не думала.

– Ему пришлось нелегко. Все на него злились, но Доусон… был сильным. – Я с улыбкой покачал головой. Черт, а ведь раньше я не ставил это ему в заслугу. – Он не сдавался, и даже узнай Старейшины правду, повлиять на него они бы не смогли.

– А не мог он с Бетани просто сбежать, ускользнув от военных? Может, так и случилось?

– Доусону здесь нравилось. Он обожал походы, природу. Его влекла простая деревенская жизнь. – Я взглянул на Кэт. – Он никогда бы не уехал, тем более, не сказав нам с Ди. Знаю: они мертвы. – Я грустно усмехнулся. – Ты бы с Доусоном поладила. Он был точь-в-точь как я, только намного лучше характером. Иначе говоря, не такая задница.

– Наверняка бы поладила, но ты тоже ничего.

Я поднял бровь.

– Ладно, временами тебя заносит, но ты не плохой. – Девушка помолчала, сжимая подушку. – Хочешь знать, что я на самом деле думаю?

– Мне уже бояться? – Я насторожился.

Кэт рассмеялась.

– Под маской придурка прячется очень хороший парень. Временами он даже показывается. И хотя мне чаще всего хочется выбить из тебя всю эту хрень, плохим я тебя не считаю. И на твоих плечах лежит большая ответственность.

Что ж, тогда…

Я запрокинул голову:

– Ну, не так и плохо.

– Можно спросить? Только отвечай честно.

– Обязательно.

Девушка вытащила из-за пазухи обсидиан и сжала его в кулаке.

– Военные тревожат тебя сильнее, чем Аэрумы, да?

У меня заходили желваки.

– Да.

Кэт провела пальцем по витой оправе кулона.

– Что они сделают, если узнают о моей способности двигать предметы?

Она озвучила мои опасения.

– Наверное, то же, что и с нами, если узнают о наших. – Я накрыл ладонью руку Кэт с обсидианом и сжал ее пальцы, удерживая на месте. – Упрячут куда-то… или еще похуже. Но я этого не допущу.

– Как вы так живете? Постоянно ждете, что вас поймают на чем-то еще?

Я сжал ее пальцы сильнее.

– По-другому я не умею, никто из нас не умеет.

Она быстро моргнула и прошептала:

– Очень печально.

– Такова наша жизнь. – Я замолчал, огорченный ее внезапно погрустневшими глазами. – Но ты не думай об этом. С тобой ничего не случится.

Склонившись, Кэт приблизила свое лицо к моему.

– Ты всегда защищаешь других, да?

Я легонько стиснул ее ладошку и, положив руку себе под голову, откинулся на подушки дивана.

– Какой-то не особо радостно-праздничный разговор получается.

– Ничего. Хочешь еще молока или чего-нибудь?

– Нет, но не отказался бы кое о чем узнать.

Кэт вытянула ножки вдоль моих.

– О чем?

– Часто ты носишься по дому, распевая песни?

Девушка попыталась меня пнуть, но я поймал ее ступню.

– А теперь можешь уходить, – заявила она.

Я усмехнулся, разглядывая олений узор.

– Мне так нравятся эти носки!

– Пусти меня, – скомандовала Кэт.

– И даже не потому, что они с оленями или почти до колен. Оказывается, у них пальчики отдельные, как у перчаток.

Кэт пошевелила пальцами.

– А я такие люблю. И не смей их стягивать, а то спихну с дивана.

Я приподнял бровь и, разглядывая, покрутил ногу Кэт.

– Носки с пальчиками, ну надо же! Ди бы они понравились.

Кэт дернула ногой, и на этот раз я ее отпустил.

– Подумаешь! Уверена, есть вещи более отстойные, чем мои носки! И, пожалуйста, воздержись от комментариев. Это единственное, что мне нравится в праздниках.

– Единственное? А я-то считал, ты из тех, кто готов ставить рождественскую елку еще в ноябре, на День Благодарения.

– Вы празднуете Рождество?

Я бросил на нее бесстрастный взгляд.

– Да. У людей же это принято. Ди любит Рождество. Хотя, думаю, на самом деле ей просто нравятся подарки.

Кэт рассмеялась.

– Раньше я тоже любила праздники. Когда папа был жив, на Рождество у нас в доме обязательно была елка – я это обожала. Мы наряжали ее как раз в День Благодарения, когда смотрели по телевизору парад.

– Но?

– Но теперь по праздникам мамы никогда нет дома. И в этом году тоже не будет. В этой больнице она работает недавно, так что на нее сбрасывают все, что можно. – Кэт пожала плечами, но я видел, что это ее огорчает. Очень. – На праздники я всегда одна, будто какая-то пожилая кошатница.

Разговор свернул на неприятную для Кэт тему, и, увидев, как она расстроилась, я вспомнил, чем можно поднять ей настроение и вернуть блеск ее глазам.

– Так этот парень, Боб…

– Его зовут Блейк, и, пожалуйста, Дэймон, хватит.

– Ладно. – Я усмехнулся, заметив, как потемнел ее взгляд. – Не о нем речь.

– То есть?

Я пожал плечами и заговорил совсем о другом:

– Побывав у тебя в комнате, когда ты болела, я был очень удивлен.

Кэт подняла брови.

– Не уверена, что хочу знать, почему.

– У тебя на стене постер с Бобом Диланом. А я думал, тебе нравится что-нибудь вроде «Джонас Бразерс».

– Серьезно? Нет, поп-музыка – не мое. Я большая поклонница Дейва Мэтьюза и тех, кто постарше, типа Дилана.

Да уж, действительно неожиданно, и, зацепившись за эту деталь, мы продолжили говорить о музыке, а потом переключились на фильмы. Конечно, в итоге все кончилось спором, как же без него. Утверждать, что вторая часть «Крестного отца» лучше первой! Ничего ужаснее и придумать нельзя.

Часы летели, словно минуты. В конечном счете мы вытянулись по разные стороны дивана и через какое-то время задремали. Мы спорили, смеялись, как обычные люди. Все было просто чудесно. Даже не припомню, когда в последний раз так расслаблялся.

В какой-то миг я закрыл глаза, а когда открыл, не мог понять, сколько проспал. Наступил поздний вечер, наш разговор сам собой затих, и я постепенно погружался в благостное состояние между сном и явью. Сквозь ресницы я видел, что Кэт за мной наблюдает. Черты ее лица были нежными и безупречно прекрасными.

Внезапно девушка поднялась, стащила со спинки большое лоскутное одеяло и набросила мне на ноги. Я думал, потом она уйдет, но Кэт взяла второе и укрылась сама.

Еще одна небольшая победа.

– Спасибо, – пробормотал я, снова закрывая глаза.

– Я думала, ты спишь, – помолчав, отозвалась она.

– Почти, но ты меня разглядываешь.

– Вовсе нет.

Я прищурился.

– Ты всегда краснеешь, когда врешь.

– Неправда.

– Будешь врать дальше, мне придется уйти, – предупредил я. – Кажется, моя добродетель под угрозой.

– Добродетель? – Кэт фыркнула. – Скажешь тоже.

– Знаю я твои штучки. – Я с ухмылкой снова опустил веки. Из телевизора фоном продолжала звучать позабытая музыка. Я понимал, что в любом случае скоро придется вставать. Нехорошо выйдет, если ее мать вернется и застанет меня рядом с дочерью на диване. Меня же почти сморило.

– Так ты нашел? – вдруг спросила она.

– Что нашел, Котенок? – Я провел рукой по груди.

– То, что искал?

Открыв глаза, я встретил ее взгляд.

– Да, порой мне кажется, что нашел.

Глава 12

В понедельник на уроке тригонометрии, сев за парту позади Кэт, я не мог не вспомнить о носках.

– Сегодня снова носки с оленями?

– Нет, в горошек.

– С раздельными пальчиками?

– Обычные. – Ее губы дрогнули, будто сдерживая улыбку.

– Даже не знаю, что и сказать. – Я постучал ручкой о парту, делая вид, что серьезно задумался. – После тех, с оленями, обычные носки кажутся такими скучными.

Лесса кашлянула.

– Носки с оленями?

– У Кэт есть такие, похожи на перчатки, только для ног, – объяснил я.

– Ой, и у меня тоже, – улыбнулась Карисса. – Но мои в полосочку. Люблю носить их зимой.

Кэт выглядела донельзя довольной собой.

– Интересно, меня одну интересует, как ты увидел ее носки? – спросила Лесса.

Карисса щипнула ее за руку.

– Мы же соседи, – напомнил я. – Я много чего вижу.

Кэт отчаянно замотала головой.

– Нет-нет. Ничего он не видит.

– Краснеешь. – Я нацелился ручкой на ее щеки.

– Заткнись, – беззлобно парировала Кэт.

– Ладно, проехали. Что делаешь вечером? – спросил я.

Она пожала плечами:

– Есть планы.

– Что еще за… планы?

– Просто планы. – И тут же отвернулась.

Просто планы? Такое чувство, что я буду от них не в восторге. Отчего-то такой поворот стал для меня неожиданностью. Есть подозрение, что эти планы включают в себя того придурка, а после субботней ночи…

Впрочем, какого черта я решил, что субботняя ночь что-то изменила?

Все из-за того, что мы спали на одном диване, пока я не свалил перед самым приходом ее мамы. Едва успел. Убираться из дома пришлось чуть ли не на скорости света.

Откинувшись на спинку стула, я отметил, что Саймон сегодня не пришел в школу. Вот черт, жаль. Хотелось посмотреть, как этот козел поведет себя с Кэт, и понять, насколько серьезной угрозой он стал. Впрочем, я не слишком удивился его отсутствию. В пятницу его тоже не было. И я никак не мог понять, что заставило его припереться вечером на нашу вечеринку? Решил продемонстрировать свою крутость? Тупость?

Я нахмурился при виде формулы, написанной учителем на доске. В ней точно была ошибка. Грызя кончик ручки, я перевел взгляд на Кэт.

Она, полуобернувшись, смотрела на меня и, залившись румянцем, поспешно отвернулась, но слишком поздно. Ага, попалась!

С колпачком от ручки во рту я улыбнулся.

Около пяти вечера мне на телефон пришла эсэмэска. От Мэтью.

Нужно встретиться. Всем нам. Включая Кэт. Это насчет МО.

Я спустил ноги с журнального столика и отправил ему сообщение, но Мэтью не стал отвечать на мои вопросы. Лишь сказал, что едет сюда. Не прошло и двух секунд, как в гостиной появилась Ди с телефоном в руке. Она открыла было рот, но я опередил ее.

– Где Кэт?

Она поморщилась и направилась к двери.

– Я съезжу за ней.

Я оказался у двери раньше, держа наготове ключи от машины.

– Где она?

Уперев руки в бедра, Ди поджала губы.

– Можно хоть всю ночь играть в гляделки, это ничего не изменит, – предупредил я, а потом со вздохом добавил: – Слушай, я еще утром догадался, что она сегодня встречается с этим типом. Ничего неожиданного в этом нет. Я сгоняю за ней, а ты проследи, чтобы все сохраняли спокойствие. У тебя это выходит лучше, чем у меня.

Сдаваясь, Ди опустила глаза.

– Она пошла в ресторанчик индийской кухни…

– Понял. – Я выскользнул за дверь. В округе лишь в одном заведении предлагали индийскую кухню, так что адрес я знал.

Подъехав к ресторану, я припарковался на противоположной стороне улицы. Когда вошел, затылок тут же отреагировал теплым покалыванием. Посетителей у дверей не встречали, и когда ко мне с усталой улыбкой подошла официантка, я махнул рукой, чтобы она не беспокоилась.

– У меня здесь встреча с друзьями. Я знаю, где они.

Зал был небольшим, так что искать долго не пришлось. Миновав несколько столиков со свечами, я обнаружил парочку за перегородкой. Кэт, конечно, уже ощутила мое присутствие. Пока я шел, она не сводила с меня глаз.

Обернувшись, Придурок сразу напрягся и стрельнул взглядом в сторону Кэт:

– Что, склонность к повышенной опеке?..

– Н-не знаю, что и сказать, – беспомощно пробормотала она.

– Всем привет! – Скользнув на сиденье рядом с девушкой, я плотно прижался к ней боком. – Не помешал?

– Помешал, – ответила она растерянно.

– О, извините. – Только я ни капли не сожалел.

Откинувшись на стул, Придурок скрестил руки на груди и улыбнулся.

– Как поживаешь, Дэймон?

– Великолепно. – Потянувшись, я положил руку поверх невысокой перегородки. – А сам ты как, Брэд?

Он негромко рассмеялся.

– Меня зовут Блейк.

Я побарабанил пальцами по стенке и коснулся волос Кэт.

– Ну и чем вы тут занимались?

– Вообще-то ужинали. – Кэт подалась было вперед, но я удержал ее за ворот водолазки. Мои пальцы коснулись ее шеи, и она, ахнув, замерла.

– Думаю, мы уже закончили, – пристально посмотрел на меня Блейк. – Правда, Кэти?

– Да, нужно только попросить счет. – Кэт под столом нашла мою ногу. Мне это понравилось, но тут она меня ущипнула – сильно.

Я дернул ее за ворот водолазки.

– Что собираетесь делать после ужина? Биф тебя в кино поведет?

Улыбка на лице Придурка поблекла.

– Блейк. Да, план такой.

Хмыкнув, я глянул на его стакан с водой и нарочито медленно согнул палец.

Стакан опрокинулся, и вода пролилась парню на джинсы. Он вскочил.

– Черт!

Я снова шевельнул пальцем.

Тарелка с остатками острой лапши полетела Блейку прямо на свитер.

Кэт изумленно застыла.

– Господи. – Блейк, опустив руки, смотрел на свою перепачканную одежду.

Протягивая Придурку салфетки, Кэт чуть не испепелила меня взглядом.

– Ну надо же… какая неловкость, – ухмыльнулся я.

Красный как рак, Блейк прекратил отряхиваться и поднял на меня глаза. В них промелькнуло нечто такое, отчего я инстинктивно насторожился. Что-то ненормальное.

С другой стороны, я только что опрокинул на него стакан воды и тарелку с лапшой, так что убийственный взгляд вполне ожидаем.

Парень молча смахивал с себя остатки еды. К нему подбежала официантка с новой порцией салфеток.

– Ну, вообще-то я зашел сюда не просто так. – Я сделал глоток из стакана Кэт. – Ты нужна дома.

Придурок замер.

– Не понял?

– Разве я слишком быстро говорю, Барт?

– Его зовут Блейк, – оборвала Кэт. – Зачем я понадобилась дома? Прямо сейчас, сию секунду?

Я посмотрел ей в глаза.

– Кое-что случилось, и это требует твоего присутствия.

Она хотела было возразить, но тут поняла, что́ я недоговариваю, замерла и повернулась к Придурку:

– Мне правда очень жаль.

Поглядывая то на меня, то на нее, он взял счет.

– Да ладно. Всякое бывает.

– Как-нибудь в другой раз. Обещаю.

Придурок улыбнулся.

– Все в порядке, Кэти. Я отвезу тебя домой.

– Не нужно. – Я растянул губы в холодной улыбке. – И без тебя справлюсь, Бифф.

Кэт, похоже, хотела меня прибить.

– Блейк. Его зовут Блейк, Дэймон.

– Ничего, Кэти. – Его рот вытянулся в тонкую линию. – Я сейчас явно не в том виде.

– Вот и решено.

Я поднялся, и Кэт тоже сорвалась с места.

К всеобщей радости, Придурок расплатился, и наша великолепная троица вышла на улицу. У его машины Кэт остановилась. Я, проявляя невероятное терпение, ждал в сторонке.

– Мне очень, очень жаль, – сказала она.

Я возвел глаза к небу.

– Все нормально. Не ты же опрокинула на меня еду. – Придурок глянул в мою сторону, а я недоуменно приподнял брови. – Прямо мистика, никогда раньше такого не видел. Ладно, наверстаем, когда я вернусь после выходных, да?

– Хорошо. – Девушка потянулась было его обнять, но замерла.

Придурок, рассмеявшись, нагнулся и поцеловал Кэт. Мне пришлось собрать всю волю, чтобы не толкнуть его под мчавшийся мимо поток автомобилей.

– Я тебе позвоню, – пообещал он.

Кэт кивнула, а я подошел к своей машине и распахнул дверцу.

– Готова?

Кэт гордо забралась внутрь, с громким хлопком захлопнув дверь.

– Эй, на Долли злость не вымещай, – нахмурился я.

– Ты зовешь машину Долли?

– А что в этом плохого?

Она закатила глаза.

Как только я уселся на водительское место, Кэт довольно ощутимо врезала мне по плечу.

– Какой же ты придурок! Я знаю, это ты опрокинул стакан с тарелкой. Как ты мог!

Я вскинул руки и, не в силах больше сдерживаться, расхохотался.

– Ну и что? Получилось смешно. Ох и рожа была у Бо! И кто так целуется? Это вообще что? Рыбы и те проявляют больше страсти.

– Его зовут Блейк! – Теперь она пнула меня по ноге. – И ты это знаешь! Надо же такое устроить! И целуется он не как рыба!

Я фыркнул.

– Насколько я видел, рыба рыбой.

– Видел бы ты, как мы целовались в прошлый раз!

Резко прекратив смеяться, я посмотрел на нее.

– Ты что, целовалась с ним раньше?

– Не твое дело. – Ее щеки зарделись.

Обалдеть! Припомнить бы ей, как после нашего поцелуя она наорала на меня, обвинив, что я путаюсь с Эш, а сейчас, получается, призналась, что сама крутит с другим. Как я сдержался, не знаю. Не иначе, силы небесные помогли.

– Он мне не нравится.

– Но ты ведь его даже не знаешь!

– Я и без этого вижу: с ним что-то… не так. – Двигатель с ревом завелся. – По-моему, тебе не следует с ним встречаться.

– Не смеши, Дэймон. Какого черта.

Кэт дрожала на сиденье.

– Тебе что, холодно? Где твоя куртка?

– Не люблю куртки.

– Они тоже перед тобой чем-то жутко провинились? – Я включил обогрев. Из вентилятора подул теплый воздух.

– Просто куртки слишком… громоздкие. – Кэт громко вздохнула. Это было впечатляюще. – Чего такого стряслось, что ты ведешь себя, как маньяк-преследователь, и меня ищешь?

– Я тебя не преследую.

– Да ну? Тогда как ты меня нашел? С помощью вашего инопланетного навигатора, что ли?

– Ага, типа того. – Сдавать Ди я не собирался.

– Черт! Все это просто ужасно! – На миг мне показалось, что она снова меня ударит. – Ну так в чем дело?

Я подождал, пока мы выедем на трассу.

– Мэтью созвал собрание, и тебе тоже следует на нем быть. Это связано с Министерством обороны. Что-то случилось.

– Что? – прошептала она. – Что произошло?

Я крепче стиснул руль.

– Не знаю, но…

– Что?

– От военных давно ничего не слышно. Последний раз они проявлялись еще до Хэллоуина. Это очень странно, особенно после того выброса энергии во время битвы с Бараком. Что-то происходит, Котенок… и, кажется, что-то недоброе.

Через несколько минут после нас подъехали и Томпсоны. Заметив в кресле Кэт, Эндрю закатил глаза.

– Кто-нибудь в курсе, что она здесь забыла?

Кэт вздохнула. Эндрю прекрасно знал, что это Мэтью попросил ее прийти. Он просто хотел, чтобы Кэт стало не по себе.

– Она здесь нужна. – Закрыв за собой дверь, Мэтью прошел в центр комнаты. Ди махнула ему рукой, оторвавшись от попкорна, который пригоршнями пихала в рот. – Давайте быстро все обсудим.

– Военные о ней узнали, верно? И у нас теперь неприятности? – поинтересовалась Эш, изучая свои ноги в фиолетовых колготках.

Кэт побледнела.

– Это так, мистер Гаррисон?

– Насколько мне известно, о тебе не знают, – ответил Мэтью. – Старейшины созвали сегодня совет, потому что в эти места зачастили агенты. Похоже, что-то здесь привлекло их внимание.

– Ну и что они выяснили? Мы вели себя тихо, – заметил Адам, разглядывая блестящий от масла попкорн.

Ди отставила пакет в сторону.

– Так в чем же дело?

Мэтью обвел взглядом всех сидящих в комнате.

– Один из военных спутников засек светопреставление на Хэллоуин. Место обследовали с помощью какого-то прибора, улавливающего остаточную энергию.

Я усмехнулся. Пусть даже о случившемся стало известно, это ничего не значит.

– Единственное, что они найдут – это выжженный участок земли.

– Им известно, что мы можем использовать свет для самозащиты, и, насколько я понял, причины их повышенного интереса не в этом. – Мэтью хмуро на меня посмотрел. – А выброс энергии. Он был настолько мощным, что прервался сигнал спутника, и снимки события не сохранились. Такое случилось впервые.

Я старательно делал бесстрастное лицо.

– Наверное, я просто крутой.

– Выходит, ты обладаешь такой силой, что можешь прерывать радиосигнал! – Адам тихо рассмеялся.

– Если бы только сигнал? – Мэтью отрывисто хохотнул. – Выведен из строя сам спутник. Спутник, специально предназначенный, чтобы отслеживать высокочастотные световые излучения. Он был направлен на Петербург и теперь полностью уничтожен.

– Сказал же – такой вот я крутой. – Я улыбнулся, хотя внутри росло напряжение.

– Ничего себе, – уважительно пробормотал Эндрю. – Реально круто.

– Круто или нет, но Министерству обороны это происшествие показалось очень странным. Старейшины считают, что агенты какое-то время будут следить за нами. Точнее, они уже это делают. – Замолчав, Мэтью глянул на наручные часы. – Все должны вести себя безупречно. Это приказ.