Текст книги "Отражение"

Наконец поверив в свое счастье, Кэт бросилась мне на шею. Я рассмеялся и поймал ее за талию и вместе с ней сел на кровать.

– Спасибо! Спасибо! – повторяла она, покрывая поцелуями мое лицо. От радости она повалила меня на спину и нависла сверху. – Спасибо!

Хохоча, я уронил голову на одеяло.

– Ого! А ты довольно сильна в минуты волнения.

Девушка с улыбкой оседлала меня.

– Мне до сих пор не верится!

– Ты и не догадывалась, да?

– Нет, но теперь я понимаю, почему ты все болтал о моем блоге, – призналась Кэт и шутливо пихнула меня в грудь, наконец догадавшись, что всю неделю означали все эти намеки. – Ты просто…

– Ну? – подтолкнул ее я, подложив руки под голову.

– Удивительный! – Кэт наклонилась и снова меня поцеловала. – Ты удивительный.

– Я давно об этом говорю!

Кэт рассмеялась, и я почувствовал ее теплое дыхание у себя на губах.

– Но все равно не стоило этого делать.

– Мне так захотелось, – ответил я и заметил, что она снова украдкой взглянула на стол. – Ну давай, тебе же не терпится его настроить. Беги скорее!

– Правда?

– Да.

Взвизгнув от радости, Кэт еще раз меня поцеловала, спрыгнула с кровати и подскочила к столу. Схватив ноутбук, она снова уселась рядом со мной и тут же принялась колдовать над клавиатурой. В течение часа я помогал ей разобраться с настройками и темами.

– Здесь есть камера, – сказал я, заглянув Кэт через плечо.

Она открыла программу и восторженно ахнула, когда на экране появились наши лица.

– Начинай вести видеоблог, – предложил я.

Кэт нажала на кнопку и воскликнула:

– У меня появился «Макбук Эйр»!

– Глупышка, – рассмеялся я, уткнувшись носом ей в волосы.

Выключив камеру и закрыв крышку, она положила ноутбук на кровать и крепко обняла меня.

– Спасибо!

Я снова лег и потянул ее за собой. Несколько прядей упало ей на лицо, и я убрал их за ухо, а потом погладил ее щеку.

– Мне нравится тебя радовать. Раз уж я могу порадовать тебя какой-то мелочью, я не собираюсь упускать свой шанс.

– Какой-то мелочью? – пораженно переспросила Кэт. – Да он ведь кучу денег стоит!

– Неважно. Ты счастлива. Я тоже счастлив.

– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? – просияв, сказала Кэт.

– Знаю, – улыбнулся я.

Кэт немного полежала в моих объятиях, а затем села, сбросила туфли и выглянула в окно.

– Ты никогда мне этого не скажешь?

– Чего именно? – спросил я и сел рядом, положив руки ей на талию.

– Сам знаешь, – обернувшись, сказала она.

– Хм-м?

Я поднял руки выше, гадая, сколько у нас осталось времени до тренировки на озере. Взглянув на часы, я увидел, что уже пора выходить. Я вздохнул, поцеловал Кэт в щеку и поднялся с кровати.

– Рад, что тебе понравился мой подарок.

– Я в него просто влюбилась! – ответила она.

Я изогнул бровь.

– Правда, влюбилась с первого взгляда. Не знаю, как тебя благодарить.

– Конечно, знаешь, – подмигнул я.

Закатив глаза, Кэт окинула взглядом пол. Я понятия не имел, что она ищет. Она встала на колени, подняла покрывало и заглянула под кровать. Затем легла на живот и потянулась. Я услышал, как она шарит по полу рукой.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Сандалии достаю.

– Они так далеко запрятаны?

Не проще ли было воспользоваться силой Источника?

Кэт мне не ответила, а в следующую секунду раздался ее крик:

– Это еще что?

Из-под кровати вылетела одна сандалия, потом другая. Я отошел в сторону, а Кэт уселась на пол и раскрыла ладонь.

– О боже…

– Что там? – Я опустился на колени рядом с ней и чуть не ахнул, увидев у нее в руке небольшой предмет. – Это то самое?

У нее на ладони лежал блестящий черный камень с красным пламенем в центре. Такой камень я уже видел. На браслете Люка.

Кэт держала в руке опал.

Глава 20

Несколько секунд мы с Кэт только и могли что молча смотреть друг на друга – мы только что нашли осколок опала у нее под кроватью.

Это был камень из браслета Кариссы, который, уцелев, закатился под кровать, а при уборке я его не заметил. Потом мы спустились в гостиную.

Кэт положила камень мне на ладонь.

– Попробуй что-нибудь – рефракцию, к примеру.

Зажав камень в руке, я сконцентрировался на окружающих меня предметах – диване, телевизоре, ковре на полу, – решив, что это все равно как скопировать внешность человека. Но откуда мне было знать? Прежде я никогда этого не делал.

По коже прокатилась энергия, которая словно впиталась в мое тело. На кончиках пальцев появилось мерцающее сияние, которое вскоре охватило всю руку. В следующую секунду моя рука слилась с полом.

– Дэймон? – пораженно окликнула меня Кэт.

Я усмехнулся.

– Дэймон? – повторила она и повернулась к дивану. – Я тебя не вижу.

– Совсем?

Прищурившись, она покачала головой, сделала шаг назад и присмотрелась именно к тому месту, где я и стоял возле дивана.

– Ничего себе, ты прямо как Хищник!

– Круто! – сказал я и ослабил концентрацию. – Теперь я точно буду забираться к тебе в ванную, ведь я человек-невидимка!

Кэт закатила глаза.

– Давай сюда опал.

– А знаешь, что еще круче полной невидимости? – усмехнулся я, протянув ей камень. – Энергии почти не понадобилось. Я прекрасно себя чувствую.

– Ого! – Кэт повертела камень в руках. – Нужно его испытать.

Мы отправились на озеро минут на пятнадцать раньше назначенного времени.

– Теперь ты попробуй, – сказал я.

Кэт встала подальше. В одной руке она зажала опал, а другую выставила перед собой. Пару секунд спустя у нее на ладони уже появился шар красновато-белого света.

– Здорово! – Кэт восхищенно взглянула на меня. – Все так легко получилось.

– Вот видишь, – кивнул я. – Ты не устала?

– Нет, – ответила Кэт и подошла к берегу озера. – У меня с огнем никогда не получалось. В прошлый раз я все пальцы себе обожгла.

– Может, тогда не будешь рисковать?

– Но ты ведь рядом. Вылечишь, если что.

– Плохая идея, – нахмурился я, подходя ближе.

Кэт улыбнулась и сконцентрировалась на кривой ветке. Меня окатило волной энергии. Почувствовался запах гари. С пальцев Кэт сорвался белый свет, и секунду спустя ветка уже рассыпалась в прах.

– Хм…

– Еще не огонь, но уже чертовски близко, – заметил я. – Дай мне камень. Хочу проверить, как он действует на оникс.

Протянув мне опал, Кэт вслед за мной подошла к яме с ониксом. Держа камушек одной рукой, другой я раскопал наш тайник и, приготовившись к боли, взял осколок оникса.

И ничего не почувствовал. Ни жжения, ни покалывания. Совсем ничего.

– Что происходит? – спросила Кэт.

– Ничего, – ответил я, встретившись с ней взглядом. – Я ничего не чувствую.

– Дай мне попробовать.

Кэт тоже не ощутила боли. Пока у нее в руке был зажат кусочек опала, оникс на нее не действовал. Мы оба понимали, что это означает. Имея в своем распоряжении опал, мы становились неуязвимы для оникса и гораздо сильнее.

Само собой, я собирался отдать его Кэт.

Когда пришли все остальные, я сунул камешек в карман. Чтобы Блейк о нем не узнал. Пока камень лежал у меня в кармане, я выяснил, что без контакта с кожей на оникс он не действует. Я вспомнил браслет Люка. Само собой, оправа была выполнена таким образом, чтобы камень всегда касался его кожи.

В сумерках все потянулись обратно к дому, но Кэт немного задержалась.

– Из кармана не работает? – спросила она.

– Нет, – ответил я и вытащил опал. – Я его спрячу. Не хватало еще, чтобы из-за него начались споры. Еще попадет не в те руки…

– Думаешь, мы успеем подготовиться к следующему воскресенью?

В голосе Кэт слышалась тревога. До вылазки в «Маунт-Уэзер» оставалось чуть больше недели.

Снова сунув камень в карман, я обнял ее.

– Успеем. К тому же Доусон уже теряет терпение.

С этим Кэт спорить не стала. Мы действительно не могли больше ждать. Брат ничего не говорил, но я чувствовал, что долго сдерживать его мы не сможем.

К воскресенью мы любой ценой должны были подготовиться к налету на «Маунт-Уэзер».

В субботу девчонки отправились по магазинам, а мы с ребятами решили вместе поужинать. Я волновался за Кэт – она впервые после гибели Адама отправилась куда-то в компании Ди, да и Эш тоже поехала с ними.

Уверен, Эш до сих пор не простила Кэт тот случай со спагетти.

Мы уселись за столик в задней части «Дымной трапезной». Доусон тотчас схватил меню. При каждом посещении этого ресторанчика ему хотелось попробовать что-нибудь новое. К счастью, меню было огромным и брат всегда находил в нем блюдо, которое не пробовал раньше. И это было странно. Прежде он никогда так не делал.

Заказав напитки, я проверил телефон и обнаружил сообщение от Кэт.

Чем занимаешься?

Собираюсь поужинать вместе с Эндрю, Мэтью и Доусоном. Ты что-то хотела?

Эндрю вопросительно посмотрел на меня, но я не стал ничего объяснять. Телефон снова звякнул.

Тебя.

Черт, от этого я так и подскочил на месте. Когда я вышел из-за стола, Мэтью вздохнул, но я лишь бросил:

– Сейчас вернусь.

– Вот увидите, – улыбнувшись, сказал Доусон и уставился в меню. – Он нас здесь бросит.

Сердито посмотрев на брата, я написал в ответ: Серьезно? И добавил: Еще бы, я давно догадывался. Не дав Кэт отреагировать, я вышел на улицу и позвонил ей.

– Привет, – ответила Кэт после первого же гудка.

– Жаль, что меня нет дома, – сказал я, услышав, как посигналила одна из машин. – Могу мигом приехать.

– Нет. Вы редко выбираетесь на дружеские посиделки, – ответила Кэт. – Оставайся с ребятами.

Я взглянул на окна ресторанчика.

– Не нужны мне эти дружеские посиделки. Лучше я побуду со своим Котенком.

Последовала пауза, а когда Кэт заговорила снова, мне показалось, что она немного запыхалась.

– С Котенком побудешь, когда вернешься домой.

Вышагивая по растрескавшемуся тротуару, я решил, что лучше подожду.

– Купила платье?

– Да.

– Мне понравится? – спросил я, щурясь на солнце.

– Оно красное, – ответила Кэт. – Так что, думаю, да.

– Черт возьми, я уже завелся! – улыбнулся я.

– Дэймон! – окликнул меня Эндрю, выглядывая из дверей, но я отмахнулся. Он махнул мне в ответ. – Если ты пока не идешь, закажу тебе салат.

– Ладно, – вздохнул я. – Мне пора. Захватить что-нибудь? Мы в «Трапезной».

– У них там жареных цыплят готовят?

– Да.

– С домашней подливкой?

– Самой вкусной на свете, – усмехнулся я и пошел к двери, где меня ждал Эндрю, который, похоже, решил, что без сопровождения я не обойдусь.

– Отлично. Мне подойдет.

– Привезу тебе огромную порцию, – пообещал я и улыбнулся, когда она рассмеялась. – Скоро увидимся.

– Пока, – сказала Кэт и повесила трубку.

Эндрю хмыкнул, когда я сунул телефон обратно в карман.

– Если ты потерял свои яйца, – сказал он, подойдя к двери, – Кэти точно знает, где их искать.

Я ухмыльнулся и остановился, поравнявшись с Эндрю.

– Она и правда знает, где их искать, потому что они на своем месте, – ответил я, после чего пальцем ткнул его в щеку и рассмеялся, когда он отпрянул и впечатался в стену. Вполне возможно, я воспользовался силой Источника для этого тычка. – Ой!

Эндрю прижал ладонь к щеке.

– Эй, приятель! Ну ты и задница!

Все еще ухмыляясь, я вернулся за наш столик и сел рядом с Доусоном.

– Я заказал тебе мясной рулет, – взглянув на меня, сказал брат.

– Отлично.

Когда Эндрю сел на свое место, Мэтью удивленно посмотрел на его пылающую щеку.

– Что с тобой случилось?

– Всему виной мои яйца, – ответил я.

Доусон чуть не подавился водой.

Сидящий напротив Мэтью медленно перевел на меня взгляд, а Эндрю снова показал мне средний палец.

– Знаете, – предупредил нас Мэтью, – я даже слышать об этом не хочу.

Усмехнувшись, я положил руку на спинку дивана и осмотрел всех сидящих за столом. Мы давно не делали ничего подобного. Просто компания обычных ребят – я даже на какой-то момент забыл, что в следующее воскресенье мы снова собираемся совершить налет на правительственную базу.

– Пойдем на озеро после ужина? – спросил Доусон.

И этим вопросом мне снова напомнили, что до обычных ребят нам далеко.

Мэтью сделал глоток воды, посмотрев на моего брата с недоступным мне уровнем выдержки.

– Думаю, мы можем себе позволить отдохнуть хотя бы один день, – сказал он.

– Вряд ли, – возразил Доусон. – Нужно…

– Мы держим оникс по пятьдесят секунд, – перебил его Эндрю тихим голосом, чтобы нас не подслушали. – Дружище, еще пять секунд ничего не изменят. Либо мы пройдем через защиту, либо нет.

– Доусон, он прав. Выходной нам не помешает. Нам всем нужен… – Тут мою грудь пронзило острой болью.

– Но ведь… Эй, приятель, что не так? – повернулся ко мне Доусон.

– Я… – Больше у меня не получалось произнести ни слова – меня снова ослепило болью. Я схватился за грудь. Открыв рот, я глотал воздух.

– Дэймон, что с тобой? – спросил Мэтью.

Его лицо расплывалось у меня перед глазами.

Кровь отлила от лица, когда боль усилилась и распространилась на руки и ноги. Я хотел было встать, но ноги подкосились, и я упал обратно на диванчик. Меня снова кто-то позвал – казалось, голос звучал откуда-то издалека. Внутри все похолодело от ужаса, грудь сковало, сердце отчаянно забилось – и я понял, что происходит.

– Кэт, – выдавил я. – Это… Кэт.

Глава 21

Ноги отказывали. Всегда чертовски сильные мускулы вдруг стали мягкими и бесполезными. Я не мог сделать ни шага. Не мог даже стоять без поддержки. Все смотрели на нас, пока Эндрю и Мэтью едва ли не волоком тащили меня к выходу.

Доусон говорил по телефону с Ди, и мне казалось, что его слова доносятся до меня с другого конца света.

– Не знаю, что случилось. Он не может ни ходить, ни стоять. Не знаю. Мы сейчас его привезем…

– Кэт, – прохрипел я, отчаянно пытаясь думать, пока грудь жгло огнем. – Это Кэт.

Мэтью порывисто вздохнул и крепче обхватил меня за талию.

– Скажи ей, пусть скорее отправляется к Кэти. Видимо, дело в ней.

Доусон передал все Ди и поспешил ко мне. Мы стояли у моего внедорожника.

– Ди сейчас проверит, что с ней. Мы…

– Везите меня туда, – хрипло велел я, в глазах уже темнело. – Сейчас же везите меня туда.

Все двигались слишком медленно – или мне просто так казалось. Нужно было как можно скорее попасть к Кэт. Я не мог ее подвести, но прямо сейчас был как никогда близок к этому. Попытавшись сделать шаг, я чуть не распластался на парковке, но Доусон и Мэтью вовремя меня подхватили. Земля странным образом колыхалась, словно пульсировала.

– Кладите его в машину, – заметался в панике Доусон. – Черт. Надо как можно скорее его туда отвезти.

Мне помогли залезть на заднее сиденье, и я повалился на бок, не в силах сидеть прямо. С каждой секундой сердце болело все сильнее. Схватив меня за футболку, Доусон что-то очень быстро говорил, но я не мог разобрать ни слова. Все плыло у меня перед глазами. Взвизгнули шины. Раздались голоса – очень много голосов. Перед моими глазами стояло лицо Кэт. Беда случилась с ней – она была ранена, и очень тяжело. Она умирала. Она умирала, а меня не было рядом. Я вздрогнул, пытаясь вздохнуть.

Неужели это конец? Не может быть. Проклятье, я не мог этого допустить. Я должен был увидеть Кэт снова. Услышать ее голос. Увидеть, как с ее роскошных губ срывается мое имя. Поцеловать ее еще раз. Почувствовать ее дыхание у себя на коже. Снова коснуться ее.

Любить ее.

Нет, это был не конец.

Машина резко затормозила. Голова кружилась. Что там? Что происходит? Мне показалось, что я спросил это вслух, но никто не ответил. Доусон вытащил меня из машины. Мне стало сложно удерживать человеческий облик. Я почувствовал это. Кто-то выругался.

Кэт.

А потом надо мной закружились деревья. Земля и небо поменялись местами. Теплый ветер трепал мне одежду. Кто-то нес меня… Нет. Это были Доусон и Эндрю. Они бежали по земле, петляя между деревьев.

Время замедлилось до бесконечности. Наконец их шаги уже раздавались по деревянному полу. Открылась дверь, я почувствовал теплое покалывание в задней части шеи. Меня окатило прохладным воздухом.

Я заставил себя открыть глаза и снова принять человеческий облик. Силы покидали меня, но я должен был держаться ради нее – ради нас. Доусон и Эндрю положили меня на пол, и я увидел ее. В глазах прояснилось – и сразу подтвердились все мои худшие опасения.

Кэт лежала на полу. Ее прекрасное лицо было белым как снег. Футболка на груди пропитана алым. Все было залито кровью – кровь пузырилась на ее губах, стекая по подбородку.

– Дэймон… – прошептала она.

– Тс-с-с… – Я вымученно улыбнулся и с трудом поднял руку.

Ди сидела рядом с Кэт в своем истинном обличье. Она поддерживала жизнь в Кэт – а заодно и во мне.

– Не разговаривай. Все хорошо. Все в порядке. – Схватив окровавленные руки Ди, я отвел их от Кэт. – Можешь остановиться.

«Я сумею. Смогу ее вылечить», – мысленно ответила Ди.

– Мы не можем так рисковать, – сказал я и повернулся на бок. Или это сделал Доусон, который все это время держал меня. – Ты должна остановиться.

– Слушай, ты слишком слаб для этого, – заметил Эндрю, который опустился на колени рядом с Ди и взял Кэт за руку. – Пусть это сделает Ди.

Но позволить этого я не мог. Если бы сестра спасла Кэт, она оказалась бы связанной с ней, а значит, и со мной. Это было слишком рискованно.

Ди приняла человеческую форму и отстранилась. Руки у нее тряслись.

– Он ненормальный. Просто ненормальный, – проговорила она.

Может, я и был ненормальным, но я знал, что справлюсь. Сомнений в этом у меня не было. Приняв свой истинный облик, я положил руку на ее почти неподвижную грудь. Используя всю доступную мне силу Источника, я вложил ее в Кэт, потому что она была для меня всем.

«Все будет хорошо. Я тебя вылечу, Котенок. Все будет хорошо».

Жар вытекал из меня и втекал в нее. Она снова и снова звала меня по имени. Ее сердце замерло, а затем снова забилось, все сильнее и ровнее. Грудь поднялась, в изголодавшиеся легкие хлынул жизненно необходимый воздух.

«Теперь можешь отдохнуть», – сказал я ей.

И Кэт меня послушалась.

– Мы обо всем позаботились, – тихо сказал Доусон.

– Спасибо. – Я прислонился к стене напротив моей спальни.

Доусон подошел ближе и положил руку мне на плечо.

– Тебе не стоит меня за это благодарить. – Выражение его лица, как две капли воды похожего на мое собственное, было обеспокоенным. – Может, тебе лечь? Ты исцелил Кэти, хотя ее ранение так сильно на тебя подействовало… Странно, что ты вообще еще не в отключке.

– Я был в отключке, когда Эш и Ди приводили Кэт в порядок, – ответил я и провел рукой по лицу. – Недавно проснулся.

Доусон взглянул на закрытую дверь в спальню.

– Она еще не очнулась?

Я понимал, что Доусон волнуется за нее, и меня бесконечно радовало, что Кэт теперь так много значила для него. Мне стоило пересмотреть свое отношение к Бетани. Теперь я понимал, что был не прав. Теперь я вообще гораздо больше всего понимал.

– Пока нет, но скоро очнется.

– Ага, – согласился Доусон и сунул руки в карманы джинсов. – Поверить не могу, что Уилл вернулся и напал на нее.

Закрыв глаза, я кивнул. Тело Уилла нашли, когда я исцелил Кэт. Она убила его, но он каким-то образом успел выстрелить в нее из пистолета, который принес с собой. Всего несколько секунд отделяли нас от смерти.

Кэт не зря опасалась, что Уилл Майклз рано или поздно вернется в наш городок. В последнее время мы так сконцентрировались на подготовке к налету на «Маунт-Уэзер», что недооценили эту угрозу. По крайней мере, ее точно недооценил я – и теперь меня съедало чувство вины.

– Он и раньше так плохо выглядел? – спросил Доусон.

Я покачал головой. Мне удалось лишь мельком увидеть то, чем стал Уилл, прежде чем Мэтью вынес его из дома и уничтожил на заднем дворе, но даже в этот короткий миг мне показалось, что за прошедшие месяцы Уилл постарел на несколько десятков лет. Его мутация, очевидно, не закрепилась, но объяснения такому стремительному старению у меня не было.

– Мы убрались у Кэт дома, – сказал Доусон и повернулся к лестнице. – Ди сейчас с Эш и Эндрю, Мэтью недавно ушел. Я собираюсь приготовить что-нибудь поесть. Тебе сделать?

Я отказался. Мне нужно было лишь одно – чтобы Кэт открыла глаза, – но в этом Доусон мне помочь не мог.

Он пошел было вниз, но потом остановился и повернулся ко мне.

– Я рад, что ты в порядке. Я бы не смог тебя потерять, – хрипло признался брат, и мне показалось очень странным слышать эти слова в свой адрес. – И я рад, что с Кэти тоже все будет хорошо.

Не зная, что ответить, я молча обнял его. Потом Доусон отстранился. Как только брат спустился вниз, я вернулся в свою комнату, которую освещала единственная свеча на столе.

– Дэймон?

Голос Кэт прозвучал хрипло, но ничего прекраснее я в жизни не слышал. Я подошел к кровати и сел на край. Черт, у меня перехватило горло.

– Я здесь. Рядом с тобой.

Девушка повернула голову и посмотрела на меня.

– Не могу пошевелить руками.

– Сейчас все исправим, – усмехнулся я. Эш и Ди так подоткнули ей одеяло, что Кэт оказалась практически пришита к кровати. – Теперь лучше?

– Гораздо, – ответила Кэт и вытащила руки из-под одеяла, которое соскользнуло с ее обнаженных плеч. Глаза Кэт округлились, затем она испуганно моргнула и вцепилась в толстую ткань. – Почему я голая?

– Ты не помнишь?

Кэт молча смотрела на меня, а потом вдруг села. Темные волосы упали ей на плечи. Она попыталась стянуть одеяло, но я ее остановил.

– С тобой все в порядке. Остался лишь маленький шрам, – сказал я и накрыл ее руки своими. – Честно говоря, совершенно незаметный, если не присматриваться, а тому, кто решит присмотреться, придется иметь дело со мной.

Лицо Кэт исказилось от испуга. Ее губы беззвучно двигались – видимо, она вспоминала все произошедшее, то, что пока оставалось мне неизвестным.

– Ди и Эш тебя искупали, – объяснил я. – Они же и уложили тебя в кровать. Я им не помогал. – Я коснулся было ее кожи, но остановился. Ее молчание не на шутку тревожило меня. – С тобой точно все в порядке?

Кэт медленно кивнула.

– Удивительно, что я вообще еще жива. Это так странно…

– Понимаю. Это нелегко осознать. – Кончиками пальцев я дотронулся до ее теплых губ, и мне показалось, что я касаюсь самого солнца. – Чертовски нелегко.

– Как ты узнал? – спросила она, на секунду закрыв глаза.

– Мне вдруг стало трудно дышать. – Я опустил руку и подвинулся ближе к Кэт. – Потом грудь обожгло огнем. Мышцы перестали меня слушаться. Я понял, что что-то случилось. К счастью, Эндрю и Доусон сумели быстро доставить меня сюда. Прости, жареного цыпленка не захватил, – улыбнулся я. – Я в жизни так не боялся. Попросил Доусона позвонить Ди и отправить ее к тебе. Я был слишком слаб, чтобы добраться самостоятельно.

– А теперь ты как себя чувствуешь?

– Отлично. А ты?

– Хорошо. Ты спас мне жизнь. И себе тоже.

– Пустяки, – отмахнулся я. Всего этого вообще не должно было случиться.

Кэт многозначительно посмотрела на меня, а затем повернулась и взглянула на часы. Было начало второго ночи. Запаниковав, Кэт завернулась в одеяло.

– Мне нужно домой, – сказала она. – Там, наверное, повсюду кровь. Мама вернется утром, и мне вовсе не хочется…

– Мы уже обо всем позаботились, – успокоил ее я. – Ребята избавились от Уилла и прибрались в доме. Когда вернется твоя мама, она ничего не заподозрит.

Кэт немного расслабилась, но ненадолго. Помрачнев, она закрыла глаза.

– Кэт, – сказал я. – Котенок, о чем ты думаешь?

– Я убила его, – пробормотала она, и по ее щекам покатились слезы. – Я убила его, и мне было совершенно все равно.

Я положил руки ей на плечи.

– Кэт, ты не могла поступить иначе.

– Нет, ты не понимаешь. Мне было все равно. Но так же нельзя! – Девушка хрипло рассмеялась. – Господи…

Меня пронзила острая боль.

– Кэт…

– Да что со мной не так? Со мной точно что-то не так. Я могла бы его обезоружить и остановить. Мне не обязательно было его…

– Кэт, он пытался тебя убить. Он в тебя выстрелил. Ты только защищалась.

Девушка покачала головой и потом сломалась. На ее лице отразились вся боль и весь ужас пережитого, того, что ей пришлось сделать, и эти же чувства выплескивались с каждой слезинкой, которые, не переставая, лились из глаз. Зарычав, я прижал ее к себе вместе с одеялом и принялся укачивать. Кэт попыталась высвободиться, но я ее не пустил.

– Я чудовище, – рыдала она. – Я такая же, как Блейк.

Ее слова резанули меня.

– Что? Кэт, у тебя с ним нет ничего общего. Как ты можешь так говорить?

– Но это правда. Блейк убил от отчаяния. В чем разница? Я ведь сделала то же самое!

– Это не одно и то же, – не веря своим ушам, покачал головой я.

– И я бы снова это сделала, – всхлипнула Кэт. – Клянусь! Если бы кто-то угрожал маме или тебе, я бы убила снова. И поняла это после того, что случилось с Блейком и Адамом. Но так ведь нельзя! Люди не должны так поступать.

– Нет ничего неправильного в стремлении защитить любимых, – возразил я. – Думаешь, мне нравилось убивать? Вовсе нет. Но я не могу вернуться в прошлое и изменить его.

Вздрагивая, Кэт утирала слезы, но, казалось, им не будет конца.

– Дэймон, со мной все по-другому, – сказала она.

– Это еще почему? – Я повернул ее к себе лицом, и она взглянула на меня сквозь мокрые ресницы. – Помнишь, как я убил тех двух офицеров на складе? Я возненавидел себя за это, но выбора у меня не было. Если бы они сообщили, что видели нас, все было бы кончено. Я не мог позволить им забрать тебя. – Вытирая слезы Кэт, я поймал ее взгляд, хотя она и пыталась отвернуться. – Я ненавижу, что мне приходится убивать, ненавижу всякий раз, когда забираю чью-то жизнь – и неважно, Аэрум это или враг-человек. Но иногда выбора не бывает. С этим невозможно смириться. Этого не забыть. Но это можно понять.

– Но что, если я не терзаюсь из-за своего поступка? – спросила Кэт, схватив меня за руку.

– Это не так, Кэт. – Разве она сама не чувствовала, как мучается и страдает? – Поверь мне, я знаю.

– Как ты можешь быть уверен? – прошептала она.

– Я знаю, что ты хороший человек, – улыбнулся я. – Ты – воплощение тепла и света, которых я не достоин, но ты считаешь, что я достоин тебя. Зная, как я в прошлом поступал с другими людьми и с тобой, ты все равно считаешь, что я тебя достоин.

– Я…

– И это потому, что ты хороший человек. Всегда была им и всегда будешь, – продолжил я и положил руки ей на плечи. – Что бы ты ни сказала, что бы ни сделала – этого не изменишь. Поплачь над тем, что тебе пришлось совершить. Не стесняйся слез, но никогда в жизни не вини себя за то, что не в твоей власти. Выкинь все это дерьмо из головы. Ты лучше Блейка. Гораздо лучше.

Слезы остановились, выражение серых глаз Кэт изменилось. Все еще дрожа, она подалась вперед и поцеловала меня в губы. Я крепче сжал ее плечи. Ее поцелуи… Черт, я так боялся, что мне больше никогда не придется ее поцеловать! Ее губы были солеными от слез, но в этом поцелуе чувствовалась нарастающая страсть. Он стал глубже, жарче, и мне показалось, что так мы не целовались никогда прежде.

В этом поцелуе был заключен целый миллион эмоций – надежда на завтрашний день, надежда на будущее, принятие друг друга и столько сдерживаемого желания, что оно угрожало поглотить нас целиком, а я, черт возьми, был не против оказаться поглощенным. Я хотел, чтобы этот поцелуй утянул нас на дно.

Но Кэт отстранилась. Наши взгляды встретились. Я коснулся ее щеки и произнес на своем языке три коротких слова – сильные и могущественные, они все равно не описывали моих чувств к ней.

– Что ты сказал? – спросила Кэт.

Улыбнувшись, я поцеловал ее снова. Когда она отпустила одеяло и оно соскользнуло ей на бедра, у меня остановилось дыхание.

Я осторожно положил Кэт на спину, и она обвила меня руками. Пока мы целовались, время то неслось вперед, то вдруг замедлялось. В комнате были только мы и наши чувства. Для остального просто не осталось места. Отбросив одеяло, Кэт обхватила меня ногами. Мы сплелись в объятии. Дрожащими руками я гладил ее выгнутую спину. Я исследовал ее тело и с особым вниманием изучал бледный шрам прямо возле сердца – я коснулся его кончиком пальца, потом губами и наконец языком.

Подняв голову, я прижался щекой к щеке Кэт.

– Только скажи, и я остановлюсь, – хрипло произнес я.

Но Кэт промолчала и только обвила руками мою шею и потянула меня вниз, чтобы мы слились в очередном обжигающем поцелуе. Я завис над ней, боясь к ней прикоснуться. В воздухе накапливалось электричество. Кэт притянула меня еще ближе, провела пальцем по моей нижней губе, а затем коснулась руками моей груди. Я задрожал и закрыл глаза.

Прикосновения Кэт сводили меня с ума.

Ее руки скользнули еще дальше, по моему животу, к пуговице на джинсах. Я раскрыл глаза. Жар желания обрушился на меня, я сел на кровати и посадил Кэт себе на колени. Наши сердца забились в унисон. Я прижимал Кэт к себе что было силы. Ее слабые стоны казались мне симфонией, настоящей мольбой, и мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Мне хотелось запомнить этот момент на всю жизнь. Я снова положил Кэт на спину, очарованный ее красотой и тем, что она выбрала меня.

Мне не хотелось спешить.

Даже когда она приникла ко мне, качнула вперед бедрами и впилась ногтями мне в кожу, я смаковал каждую секунду. Я целовал ее, спускаясь все ниже и ниже. Я не торопился, даже когда мне стало сложно удерживать человеческий облик. Свет мерцал, то затухая, то зажигаясь вновь.

Когда я снова коснулся губами ее губ, она прошептала что-то и потянула меня за волосы. Я все понял.

Проклятье, детка!

Мне пришлось оторваться от нее, чтобы избавиться от одежды и вытащить презерватив. Наши тела пылали, твердая плоть касалась мягкой. Мы касались друг друга повсюду – руки и губы Кэт заставляли мое тело пылать, и я наслаждался тем, что открывалось передо мной. Я не спешил, целуя и покусывая ее, не выпуская ее из своих объятий, пока мы не достигли точки, когда никто из нас уже не мог больше терпеть ни секунды.

В первый момент Кэт испытала боль, и девушка напряглась всем телом, но я постарался сделать так, чтобы неприятные ощущения ушли. И вскоре она уже забыла о боли, словно ее и не было. Но это было ничто по сравнению с тем, что творилось со мной. Внутри меня будто завязался тугой узел, и это напряжение грозило мощным взрывом, который обрушился на меня в тот же самый момент, когда раздался ее стон.

Наше дыхание замедлилось. Бешеный темп сердец сменился более спокойным. Я словно взорвался миллионом чувств, а потом снова стал единым целым. Прежде я не испытывал ничего подобного. Пусть это и звучит нелепо-сентиментально, но это истинная правда. И я почувствовал комок в горле, настолько идеальным стал этот первый раз.

Ласково коснувшись щеки Кэт, я нежно поцеловал ее в губы.

– Ты как?

– Прекрасно, – ответила она.

И тут же зевнула.

Я расхохотался. Вот черт! Кэт уткнулась в подушку, пытаясь спрятаться, но я ей не позволил. Потянувшись к ней, я поцеловал ее еще раз, потом лег на бок и повернул Кэт лицом к себе.

Меня переполняли эмоции.

– Спасибо, – прошептал я.

– За что?

Я провел пальцами по ее руке и улыбнулся, когда она задрожала.

– За все.