Текст книги "Отражение"

Глава 6

В воскресенье утром я встретился с Мэтью. Старший Лаксен пообещал договориться с администрацией, чтобы Доусон вернулся к занятиям, но предупредил: это будет непросто. Моему брату предстояло не только восстановиться в школе, но и пройти целый ряд формальностей, которые с этим связаны.

– Но идея хорошая, – признал Мэтью.

Да, идея была хороша, но мы могли столкнуться с непредсказуемой реакцией учеников и учителей – так уже было после исчезновения Доусона и Бет и после гибели Адама.

Но на этот раз мы хотя бы могли к этому подготовиться. Предполагалось, что Доусон вернется где-то в середине недели, поэтому в понедельник мы решили прощупать почву и подготовить все для этого события. Возвращение Доусона не могло пройти незаметно.

В воскресенье после обеда Ди сидела у Доусона в спальне и пыталась уговорить брата разрешить ей его подстричь. Я вышагивал по гостиной из угла в угол, но мыслями находился в соседнем доме. Вместе с девушкой, которая там жила.

Когда гнев немного утих, я осознал, что я успел наговорить, пытаясь объяснить, что же меня так разозлило. Пусть я и понимал, что это невозможно, я мечтал удержать Кэт подальше от этого сумасшествия.

Сжав голову руками, я едва слышно выругался. И как мне это сделать? Она же была частью этого, даже не просто частью, а чертовым центром.

Я потер ладонями лицо, бормоча проклятия. Врезать бы кулаком по стене. Черт, иногда мне казалось, что правильнее вообще никого к себе не подпускать: еще никогда мне не было так страшно за другого человека.

По дороге на кухню я почувствовал приближение другого Лаксена. Секунду спустя в дверь постучали. Выглянув в окно, я увидел, что это не Эндрю и не Мэтью. И даже не Эш.

На крыльце стояла Лидия.

Ничуть не удивившись, что к нам наконец заглянул кто-то из колонии, я открыл дверь.

– Я знаю, зачем ты пришла, но нет, увидеть его ты не можешь.

Она натянуто улыбнулась.

– Что ж, и тебе привет, Дэймон.

Я молча скрестил руки.

Вздохнув, она сцепила пальцы в замок. На ней был белый теплый стеганый жилет, который напомнил мне о том военном, которого Доусон швырнул в окно.

– Так это правда? До меня дошли слухи…

Я снова не ответил, и Лидия вздернула подбородок. По ее венам проскользнула искра света, ярко-белая на фоне ее темной кожи.

– Не ответишь мне – придется отвечать Итану. Ты этого хочешь?

Этого я хотел не больше, чем внезапной смерти от падения метеорита.

– Какие слухи?

– Ты не позволишь мне войти? – Я лишь улыбнулся. Казалось, она едва сдержалась, чтобы не впечатать меня в стену. У нее задергался глаз. – Ходят слухи, что Доусон все это время был на военной базе.

Не зная, какую информацию можно доверить Лидии, я прислонился к косяку.

– Правда?

– Говорят, его реассимилировали, – кивнув, добавила Лидия.

Я ничем не выдал своего удивления. Реассимилировали? Можно и так, конечно, сказать. Во всяком случае, это лучше чертовой правды. Я очень сомневался, что в колонии обрадуются, узнав, что Доусон сбежал, хотя именно это и случилось.

Выйдя на крыльцо, я тихо прикрыл за собой дверь.

– Мы не знали этого, пока на прошлой неделе его не выпустили. Мы считали его мертвым.

– Я знаю. Помню, как вам с Ди было нелегко, – сказала Лидия, расслабившись. – Зачем его забирали?

– Не знаю. – Да, врать я умел. – С военными мы не говорили, а Доусон почти ничего не рассказывает.

Лидия взглянула на закрытую дверь.

– Мы еще ни разу не слышали, чтобы МО отпустило Лаксена, которому потребовалась реассимиляция.

Я посмотрел ей в глаза.

– Кто-то же должен быть первым.

– Видимо, да, – согласилась она и немного помолчала. – Он же не доставит проблем? Ты проследишь? Дэймон, нам здесь только агентов не хватало.

Наконец я понял, зачем пришла Старейшина. Колонию – Старейшин – заботило лишь то, как возвращение Доусона скажется на них. Никому не хотелось, чтобы брат привлекал к ним повышенное внимание.

Вот только что за тайны хотели там скрыть?

В понедельник утром Кэт все еще на меня дулась. Ей хотелось, чтобы я извинился за субботний вечер. Мне тоже хотелось услышать от нее извинения, но еще мне хотелось запереть ее в комнате, облицованной обсидианом, и дать ей целую кучу автоматических винтовок.

Впрочем, можно было обойтись и без винтовок. Иначе она бы первым делом пристрелила меня.

Я решил, что мы поговорим позже, и этот момент настал за обедом. Девушка подлетела ко мне, когда я рассказывал Билли Крампу, как Доусон сбежал из дома, а теперь вернулся, и далее согласно официальной версии, которую мы придумали.

Кэт опешила, увидев, что в одной руке я держу молоко, а в другой – кусок пиццы.

– Фу, – бросила она, качая головой.

По-моему, пицца с молоком сочеталась просто отлично.

– Нам нужно поговорить, – предупредила Кэт.

Я откусил кусок пиццы, а Кэт тем временем так зыркнула на Билли, словно хотела испепелить его взглядом. Должно быть, почувствовав это, он поднял руки и попятился.

– Ладно, Дэймон, позже поболтаем.

Не отводя глаз от Кэт, я молча кивнул.

– Что, Котенок? Пришла извиниться?

– Нет, извиняться я не собираюсь, – прищурившись, ответила она. – Это ты должен извиниться.

– Это еще почему? – спросил я и глотнул молока.

Казалось, у Кэт из ушей вот-вот повалит дым.

– Ну, для начала, потому что задница не я, а ты.

– Начало неплохое, – усмехнулся я.

– И это я переубедила Доусона. – Девушка победоносно улыбнулась, в то время как лично я радости от этой победы не ощущал. – А еще… Стоп. Это неважно. Боже, вечно ты так делаешь!

– Как?

Я рассматривал Кэт. Пускай она и злилась на меня, а я злился на нее, в гневе она была чертовски сексуальна. На щеках алел румянец, глаза потемнели – мне хотелось уложить ее прямо на один из этих столов.

– Отвлекаешь меня всякой чушью! – воскликнула она. – Если не знаешь, что такое «чушь», поясню: это глупости. Ты вечно отвлекаешь меня своими глупостями!

– Я знаю, что такое «чушь», – заметил я, доев пиццу.

– Ну надо же! – бросила Кэт.

Мои губы сами собой изогнулись в улыбке.

– Видимо, я неплохо тебя отвлек, раз ты до сих пор так и не сказала мне, о чем хочешь поговорить.

Казалось, Кэт едва сдерживается, чтобы не врезать мне.

– Я видела…

Тут на нее налетел футболист Томми Круз – друг Саймона, который, скорее всего, уже не числился в списке живых. Вроде бы случайно. Черта с два. Я выпрямился и отошел от стены.

– Прости, – захихикал Томми. – Я тебя не заметил.

Не теряя ни секунды, я схватил Томми за рубашку и толкнул его к стене, на которой был нарисован идиотский талисман команды. Парень выпучил глаза. Я ожидал потока проклятий, но тот лишь выдохнул:

– Господи Иисусе.

Другой рукой я поднес ему прямо к носу пакет молока.

– Видишь его? Хочешь, чтобы на нем красовалась твоя морда? Нет? Так я и думал. Еще хоть пальцем ее тронешь – и без твоей фотки на пакете не обойдется[11]11
  В США на картонных молочных пакетах часто печатают фотографии пропавших детей, чтобы помочь с их поисками. (Здесь и далее прим. пер.)


[Закрыть].

– Мальчики! – крикнул тренер Винсент. – Прекратите! Прекратите сейчас же!

В заполненном помещении кафетерия воцарилась тишина.

Томми затравленно осмотрелся, словно действительно решил, будто кто-то вмешается в нашу потасовку. Но уж точно это не его тренер. Тренер был из Лаксенов. Улыбнувшись ему, я медленно отпустил Томми, сделал шаг назад и вылил молоко прямо ему на голову.

Кэт прикрыла рот ладошкой, когда густая белая жидкость потекла по лицу Томми. У меня за спиной кто-то засмеялся.

– Рад, что мы достигли взаимопонимания, – сказал я, слегка ударив парня в грудь, а потом выбросил пустой пакет в мусорку и повернулся к тренеру: – Прошу прощения. Эти молочные пакеты ужасно скользкие.

Тренер бесстрастно посмотрел на меня.

– Убирайся. Сейчас же.

Я взял Кэт за локоть и повел ее к выходу.

– Это не слишком? – пылая от смущения, шепнула она.

– По крайней мере я выпустил пар, – пожал плечами я. – А ты посмеялась.

Кэт улыбнулась.

– Ладно, согласна. Было смешно. Очень. Спасибо.

– Не за что.

Я провел ее по коридору и остановился у дверей спортзала. Она повернулась и прислонилась к стене. Я уперся руками по обе стороны от ее головы и склонился к ней.

– Можно мне кое в чем признаться?

Девушка закивала.

– Мне ужасно нравится, когда ты злишься на меня. – Улыбнувшись, я поцеловал ее в висок. – Иногда меня это беспокоит, но мне все равно нравится.

– Сосредоточься. – Кэт не дала поцеловать себя в губы, слегка толкнув меня в грудь. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Куда важнее твоих фантазий.

Я улыбнулся и отступил.

– Ладно, выкладывай. Я сосредоточен. Весь – внимание и все такое.

Кэт тихонько рассмеялась, но тут же тяжело вздохнула.

– Я видела Блейка сегодня. Уверена, это был он.

Я наклонил голову набок. Должно быть, я ослышался. Не может быть, чтобы этот идиот вернулся. Он же знает, что здесь ему не жить.

– Повтори-ка?

– Кажется, я видела Блейка. Всего несколько минут назад.

– Насколько ты уверена? Ты его хорошо разглядела? Узнала в лицо? – Я сжал кулаки, чувствуя, как во мне нарастает злоба.

– Да, видела… – Кэт вдруг замолчала и наморщила нос. – Но лица не разглядела.

Лица не разглядела? С чего тогда она решила, что это он? Я вздохнул – на меня нахлынула тревога другого рода.

– Так. Что именно ты видела?

– Бейсболку, – призналась девушка, теребя пальцы. – На ней доска для сёрфинга нарисована. И руку видела…

– Давай проясним. Ты видела руку и бейсболку, верно?

– Ага, – смущенно ответила она.

Я смотрел на нее, чувствуя, как во мне нарастает тревога за нее – за ее психическое состояние, – и эта тревога постепенно вытесняла гораздо более жгучий гнев, справиться с которым мне было бы значительно легче. Кэт побывала в настоящем аду и до сих пор ждет самого худшего, так что не приходилось удивляться, что теперь она увидит Уилла и Блейка даже там, где их на самом деле не было. Смягчившись, я обнял ее и притянул к себе.

– Ты точно уверена, что это он? Если нет, это нормально. Тебе пришлось пережить сильный стресс.

Кэт наморщила нос.

– Однажды ты уже так говорил, – заметила она.

– Котенок, но теперь все иначе. – Я чуть сильнее прижал ее к себе. – Кэт, ты уверена, что это он? Я не хочу поднимать всех на уши, если тебе только показалось.

На мгновение девушка встретилась со мной взглядом, а затем снова опустила глаза. Я крепче обхватил ее за плечи. Мне безумно хотелось, чтобы она никогда не оказывалась в такой дерьмовой ситуации, чтобы не знала этого страха.

– Я не уверена, – в конце концов призналась она.

Закрыв глаза, я коснулся губами ее макушки. Кэт обхватила меня рукой за талию и прижалась щекой к моей груди.

– Ничего, – сказал я, поглаживая ее по спине.

– Прости, – прошептала она, ее пальцы сжались, стискивая мой бок. – Мне не хотелось тебя пугать. Я просто подумала…

– Не стоит извиняться. – Я наклонился и убрал волосы с ее лица. – Я все понимаю. – Кэт не ответила, и я обнял ее крепче. – Сегодня я нянька. Присоединишься?

Последовала пауза, а затем Кэт подняла голову.

– Конечно.

Она улыбнулась, но эта улыбка не изменила выражения ее глаз, не стерла испуга в ее глазах. Она вообще ничего не изменила.

Через несколько часов мы с Кэт и Доусоном сидели на диване и смотрели второй подряд фильм о зомби. Сначала мы обсуждали, как найти Бет, но в разговоре все время всплывало либо здание, где держали Доусона, либо склад с клетками.

Кэт и Доусон всячески поддерживали этот план, поэтому я оставался единственным голосом разума, который снова и снова повторял им, что очень мала вероятность обнаружить ее именно там. И все же в выходные мы решили осмотреть оба места.

На экране шел фильм «Земля мертвых», или «Вечеринка мертвецов»[12]12
  Land of the Dead (2005), Day of the Dead (1985) – фильмы ужасов режиссера Дж. Ромеро.


[Закрыть], или – я понятия не имел, какой из них, но перед нами один мертвец пожирал другого полумертвого парня. Я взял пригоршню попкорна из миски, которая стояла у Кэт на коленях.

– Я и не знал, что ты любишь зомби. Что тебе больше нравится – кровь и кишки или тонкий психологический подтекст?

– В основном кровь и кишки, – усмехнулась Кэт.

– Ты же девочка, Кэти! – заметил я и нахмурился, когда зомби схватил тесак и принялся колотить им о стену. Какого черта? – Или я чего-то не знаю… Сколько еще осталось?

Доусон поднял два диска.

– У нас еще «Дневник мертвецов» и «Выживание мертвецов»[13]13
  Diary of the Dead (2007), Survival of the Dead (2009) – фильмы ужасов режиссера Дж. Ромеро.


[Закрыть].

– Супер, – буркнул я.

Правда заключалась в том, что я чувствовал себя прекрасно. Рядом сидели мой брат и моя девушка. Пускай на экране и шла какая-то идиотская хрень (а я нечасто даю такую оценку), я бы ни на что не променял этот вечер.

Хотя, если бы Кэт оказалась наверху, у меня в постели… Я положил ногу на журнальный столик.

– Слабак, – бросила Кэт.

– Как скажешь.

Я толкнул ее, и попкорн просыпался ей на грудь. Кэт вздохнула, а я готов был собрать все зернышки собственными губами.

– Помочь? – спросил я.

Кэт выразительно посмотрела на меня, зачерпнула попкорна и бросила его мне в лицо.

– Ты еще спасибо скажешь, когда начнется зомби-апокалипсис, а я буду знать, что делать, благодаря своему увлечению.

Я изогнул бровь.

– Котенок, лучше бы ты другим увлеклась. Могу дать пару уроков.

– Нет уж, спасибо.

– Думаю, Кэт просто отведет нас в ближайший «Костко», – предположил Доусон, положив диски обратно на столик.

– Ты-то откуда знаешь? – недоуменно спросил я.

– В «Инструкции по выживанию во время зомби-апокалипсиса»[14]14
  The Zombie Survival Guide (2003) – книга американского автора Макса Брукса о поведении в случае предполагаемого нападения зомби.


[Закрыть] написано, – пожал плечами он.

– Верно, – кивнула Кэт. – В «Костко» есть все необходимое – толстые стены, еда и прочие нужные вещи. Там даже оружие и боеприпасы продаются. В этих магазинах можно годами сидеть, пока зомби наверху пожирают человечество.

У меня даже рот раскрылся от удивления.

– Что? – улыбнулась Кэт. – Зомби тоже хотят есть.

– Да, насчет «Костко» ты дело говоришь, – заметил Доусон, закидывая в рот еще немного попкорна. – Но мы же можем просто взрывать всех зомби. Мы не пропадем.

– Точно, – согласилась Кэт и вытащила из миски полураскрывшееся зернышко.

– Вы просто психи, – сказал я, сдерживая улыбку. Я был неимоверно рад слышать, что Доусон снова болтает, как раньше. На экране какому-то идиоту тем временем вырвали кусок мяса из руки. – Какого черта? Он просто стоял. Алло! Там зомби повсюду. Хоть по сторонам смотри, дебил!

Кэт хихикнула.

– Вот поэтому все эти фильмы про зомби кажутся мне такими неправдоподобными, – продолжил я. – Ладно. Предположим, действительно настал конец света и землю захватили зомби. Ни один нормальный человек не будет просто стоять во дворе и ждать, когда его наконец покусают!

Доусон улыбнулся.

– Заткнись и смотри, – велела мне Кэт.

– Так ты действительно считаешь, что не пропадешь во время зомби-апокалипсиса? – все же спросил я.

– Ага, – кивнула она. – Еще и твою задницу спасу.

– Да ладно?

Когда я снова посмотрел на экран, мне в голову пришла чудовищная идея. Сконцентрировавшись, я скопировал образ зомби: серая, обвисшая кожа, коричневые трупные пятна на скулах и возле носа.

Кэт вскрикнула и метнулась к Доусону.

– О боже…

Я улыбнулся ей, понимая, что мои гнилые зубы просто великолепны.

– Спасешь мою задницу? Что-то я сомневаюсь.

Девушка оторопело смотрела на меня.

А Доусон… Доусон издал хриплый, веселый смешок, которого я уже несколько лет не слышал. Прекратив удерживать образ, я откашлялся.

– По-моему, при зомби-апокалипсисе ты долго не протянешь.

– Ты ненормальный, – пробормотала Кэт, снова устраиваясь рядом со мной.

Ухмыльнувшись, я потянулся за попкорном, но в миске ничего не осталось – зато попкорном был засыпан весь пол. Я рассмеялся, покачал головой и посмотрел на Доусона. Он смотрел на нас. Его лицо опять было печально, но теперь в его чертах читалась решимость.

– Еще попкорна хотите? – спросил я. – У нас есть пищевые красители, могу сделать даже красный.

– Я за попкорн, но красителей не надо, – ответила Кэт, и я взял у нее миску. – Поставить фильм на паузу?

Я изогнул бровь, и она снова хихикнула. На пороге кухни я остановился – один из зомби как раз вынырнул из воды. Что за бред мы смотрели?

Впрочем, это было неважно, потому что ко мне вернулся тот Доусон, с которым я вырос. Пускай отныне он будет смотреть только фильмы о зомби – я не буду возражать.

Вместо того чтобы взять пачку попкорна для микроволновки, я решил приготовить его по старинке: раскалил масло и бросил туда кукурузу. Времени ушло больше, но и на вкус такой попкорн был куда лучше.

Закончив, я пошел обратно в гостиную, но тут услышал голос Кэт.

– Давай посмотрим парочку в субботу, прежде чем отправимся осматривать здания.

У меня перехватило дыхание. Я понял, что она имеет в виду программы о призраках, которые мы с Доусоном смотрели каждое субботнее утро. Сначала он не ответил, и я уже сделал шаг в комнату, когда услышал:

– Да, было бы здорово. Я бы… я бы не отказался.

– Правда? – переспросила Кэт, пораженная не меньше моего.

– Ага.

Вот черт. Покачав головой, я вернулся к ним. Мы тотчас встретились взглядом с Кэт, и я ей улыбнулся – улыбнулся от всего сердца. Она тоже улыбнулась – и эта улыбка, в отличие от той, которую я видел днем, изменила все на свете.

Кэт перевернула мой мир.

В четверг утром я сидел в машине и наблюдал, как ученики стекаются к серому зданию школы. Пахло корицей – в подстаканнике стоял стакан кофе, который я прихватил для Кэт в небольшой пекарне за углом.

– Готов? – спросил я.

Сидевший на пассажирском сиденье Доусон лишь усмехнулся.

– Не особо.

Я посмотрел на него. Ди все же уговорила его подстричь волосы, но они все равно оставались длиннее моих. Теперь нас точно не должны были путать.

– Тебе не обязательно идти сегодня. Можно и подождать.

Брат немного помолчал.

– Нет, – наконец сказал он, поднял с пола рюкзак и открыл дверцу. Внутрь ворвался холодный воздух. – Лучше уж школа, чем дома сидеть. Там я совсем с ума сойду.

– Логично, – согласился я и взял стаканчик с кофе.

Я вышел из машины и подошел к брату. Под ботинками скрежетал заснеженный гравий. Доусон опустил голову, волнистые волосы упали ему на лицо, и мы молча вошли в школу. И тут люди начали оборачиваться.

Никто не верил своим глазам.

Сначала все смотрели на меня, затем на Доусона, а затем – пораженно – сразу на обоих.

Послышался шепот. Пока мы шли к шкафчику, который выделили Доусону, все взгляды были направлены на нас. Казалось, он этого не замечал, совершенно не обращая внимания на толпу учеников.

Быстро сверившись с его расписанием, я увидел, что на биологию он будет ходить вместе с Кэт. Хорошо. Я передал ему листок.

– Дальше справишься?

Кивнув, Доусон закрыл шкафчик и повернулся ко мне:

– Я не сбегу.

– Уж надеюсь, – пробурчал я.

У него на губах заиграло некое подобие улыбки.

– Увидимся, – бросил он.

На этом мы расстались, после чего я остановился возле своего шкафчика, взял учебники и пошел на тригонометрию. Кэт уже была в классе. И улыбнулась, когда я поставил стаканчик с кофе ей на парту.

– Спасибо. – Она обхватила стаканчик ладонями, а я сел рядом и вытащил карандаш из спирали в своей тетради. – Где твой?

– Пить не хотелось, – ответил я, крутя в руках карандаш. Обернувшись, я улыбнулся вошедшей девушке. – Привет, Лесса.

– Мне нужен свой Дэймон, – мечтательно вздохнула она.

– У тебя есть Чад, – заметила Кэт, имея в виду парня Лессы.

Лесса закатила глаза.

– Он мне латте не приносит.

– Не все такие классные, как я, – усмехнулся я.

– Не хвастайся, Дэймон, – прошептала Кэт. – Не хвастайся.

Сидящая через проход Карисса, тихоня из тихонь, сдвинула очки на кончик носа и с серьезным видом посмотрела на меня.

– Я хочу сказать, что очень рада возвращению Доусона, – сказала она и покраснела. – Должно быть, вы тоже ужасно рады.

– Так и есть, – кивнул я.

Карисса отвернулась, а я откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Начался урок, и я принялся рисовать на полях тетради, вполуха слушая лекцию. Когда прозвенел звонок, я подождал, пока Кэт соберет вещи, и мы вместе вышли в коридор. Через секунду я понял, что половина школы видела Доусона.

Все замерли у своих шкафчиков и посмотрели на меня. Кое-то явно онемел. Другие же, напротив, не могли рта закрыть. Кэт напряглась и взяла меня под руку.

– Ты видела?

– Их снова двое…

– Так странно, что он вернулся без Бет…

– А где Бет?..

– Может, он вернулся из-за Адама…

Сжав зубы, я заставил себя не обращать внимания на голоса. Все это было вполне ожидаемо. Неприятно, но ожидаемо.

Кэт глотнула кофе.

– Может, идея была не так уж и хороша, – заметила она.

Положив руку ей на талию, я открыл дверь на лестницу.

– С чего это ты так решила?

– Но если бы он не вернулся в школу, чем еще ему было заниматься? – пробормотала Кэт.

Ответа не требовалось. Мы оба понимали, чем бы занялся Доусон, если бы мы оставили его одного.

На лестничной площадке было тесно. Хотя мой следующий урок был на первом этаже, я проводил Кэт до кабинета английского. Возле двери я наклонился и заглянул в ее серые глаза.

– Твоя идея была правильной, Кэт. Доусон должен был вернуться. Вряд ли, конечно, из этого что-то получится, но попробовать нужно.

Кэт с облегчением кивнула.

Коснувшись ее щеки, я быстро поцеловал ее на прощание.

– Увидимся в столовой.

Все утро сцена в коридоре повторялась снова и снова. Ко мне никто так и не подошел. Слухи о возвращении Доусона появились еще в понедельник, но никто, похоже, все-таки не ожидал увидеть нас обоих вместе. Впрочем, я привык к косым взглядам, так что не переживал из-за этого.

После четвертого урока я направился к своему шкафчику и бросил туда учебники. Посреди урока мое сердце забилось сильнее, когда я подумал о Кэт. Только она могла на меня так влиять, но у нее как раз шла биология – преподавателем был Мэтью, а рядом с ней сидел Доусон, – так что никаких причин для беспокойства не было.

Закрыв дверь, я повернулся и нахмурился, когда увидел спешащего ко мне наставника. Его губы были сжаты в тонкую жесткую линию. Я было замер, но, опомнившись, зашагал ему навстречу.

– Что случилось?

Мэтью быстро посмотрел на идущих по коридору учеников, а потом тихо проговорил:

– Блейк вернулся.