Текст книги "Отражение"

– Я не обжигалась у плиты. Блейк… он учил меня управлять огнем, создавать его.

Господи.

– А синяки?

– Я получила их во время тренировок, – шепнула она, опустив ресницы. – Мне казалось, Блейк делал это не нарочно. До последней нашей встречи, накануне Рождества. Я слишком устала, чтобы заниматься, и он предложил поехать поужинать. Я с самого начала заподозрила неладное, потому что мы выехали за пределы действия бета-кварца.

Я, должно быть, перестал дышать.

– Он был каким-то странным, пока мы ели, а потом получил эсэмэску. Теперь, зная больше, я задаюсь вопросом: насколько все это было подстроено. – Девушка невесело рассмеялась. – По дороге домой я почувствовала Аэрума. Блейк притормозил у обочины, заставил меня выйти из машины… и сразиться с Аэрумом.

– Что? – рассвирепел я.

Кэт не поднимала на меня глаз.

– Мне пришлось драться с Аэрумом, и я это сделала. Я убила… Убила его, – повторила она тихо. – Было нелегко.

Я решился заговорить не сразу.

– Вот почему тогда у тебя вся спина была в синяках?

– Да. Я не сказала тебе правду, потому что знала… знала – ты набросишься на него. И я волновалась совсем не за Блейка. Я переживала за тебя – я уже поняла: с ним что-то неладно, как ты всегда и говорил. – Кэт содрогнулась, а я прижался губами к ее лбу. – Тогда-то я и заподозрила, что он не тот, кем кажется. Я хотела, чтобы ты держался от него подальше, он мог работать на МО или на кого-то еще. – Ее голос задрожал. – Нужно было послушаться тебя, Дэймон. Нужно было…

– Ш-ш, успокойся, – шепнул я, целуя ее все еще влажные щеки, а потом и губы. Мои нежные поцелуи постепенно заставили ее трепетать по другой причине. – Меня мучила ревность, – признался я.

– Что? – Ее губы скользнули по моим.

Моя нога устроилась между ее бедер.

– Я ревновал, что ты проводишь с ним столько времени. Когда он в первый раз нарисовался, я утратил способность мыслить здраво. Все шло к тому, что я тебя потеряю… Потеряю, хотя еще и не обрел.

– Нет, – прошептала Кэт, гладя меня по щеке дрожащей рукой. – Между им и мной никогда ничего такого не было. Ну, может, вначале мне этого и хотелось, я ведь запуталась в своих чувствах к тебе. Только когда он меня поцеловал, я не ощутила ничего. Ничегошеньки. Не то что при твоих поцелуях. – Она зарылась пальцами мне в волосы. – Мы с ним только раз и поцеловались. Блейк пытался… пытался еще, но я его остановила.

Я напряженно замер.

– И он не стал продолжать?

– Да. Клянусь. Не стал.

Испытав сладостное облегчение, я вновь прильнул к ее губам. Между поцелуями, от которых я умирал и возрождался снова, я рассказывал Кэт о том, чем никогда и ни с кем не делился. Как чуть не сошел с ума, узнав, что Доусон погиб. Как во мне вспыхнула надежда, когда я понял, что брат скорее всего остался жив. Как сильно мне не хватает родителей и как порой ненавистно быть за все в ответе.

Я хотел выразить свои чувства к ней каждым прикосновением, и даже слова, что я еще не успел сказать, должны были прозвучать в том, как мои пальцы скользили по хрупкой линии ее ребер. С каждым хриплым, тихим стоном, что срывался с ее губ, я еще глубже растворялся в ней.

Я позволил своим рукам переместиться выше, надеясь, что Кэт не заметила, как они дрожат. Меня совершенно потрясло то, как много она мне позволила. Мы постепенно избавились от одежды. Моя рубашка. Потом ее. Ладонь Кэт стала спускаться по моему животу, и я стиснул зубы с такой силой, что предвидел скорый и неизбежный визит к стоматологу.

Когда пальцы Кэт нащупали пуговицу на моих джинсах, голова моя полностью отключилась, и я отдался ощущениям, каких не испытывал еще никогда.

– Ты не представляешь, как сильно мне этого хочется, – признался я, скользя кончиками пальцев вниз по ее груди и животу. Какая же она красивая. – Кажется, я только об этом и мечтал. Я сумасшедший, да?

Она пробежала ладошкой по моей щеке. Откликаясь на ласку, я прижался к ней губами, а затем снова нашел ее рот. Этот поцелуй был иным, более страстным, и Кэт отвечала мне. Наши бедра двигались навстречу друг другу, а тела соединялись с такой силой, что я был готов перейти в свою истинную форму и вырубить электричество во всем штате.

Мы жадно исследовали друг друга. Ее руки не отпускали меня, а я словами и прикосновениями поощрял ее продолжать в том же духе. Она обвила ногами мои бедра, и меня это чуть не прикончило.

Нас почти ничего не разделяло, и когда с ее губ сорвалось мое имя, я почувствовал, что теряю остатки самоконтроля. Меня окутала бело-красная аура, и Кэт купалась в ее теплом свечении. Не осталось ни единого места, где бы не побывали мои руки. Меня завораживало, как ее тело выгибается в ответ на малейшее прикосновение. Целуя ее, я чувствовал наше единение и хотел, чтобы это никогда не кончалось. Она была моим идеалом. Она была моей, и я хотел ее больше всего в жизни.

Но я остановился.

События последних дней промелькнули перед глазами, как фотоальбом, который хотелось сжечь. Сумбур эмоций. Смерть, трагические открытия и еще много всего. А мы сломя голову несемся к точке невозврата.

Не таким я представлял наш первый раз. Не хотелось, чтобы это произошло из-за всего свалившегося на нас.

Назовите меня размазней. Но все же я остановился.

Кэт удивленно на меня посмотрела – ее ладонь не отрывалась от моего живота, что еще больше осложнило попытку притормозить.

– В чем дело? – спросила она.

– Ты… ты мне не поверишь. – Черт, мне самому не верилось. Через пару секунд я точно об этом пожалею. – Но я хочу сделать все правильно.

– Сомневаюсь, что ты можешь сделать это неправильно. – Кэт заулыбалась.

Ха, еще бы!

– Да, но я о другом. С этим я справлюсь безупречно, просто хотелось бы… – Прямо семейная мелодрама, и только. – Мне бы хотелось, чтобы у нас все было, как у обычных пар.

Кэт, похоже, вновь собралась заплакать. Я, наверно, скоро и сам разревусь, только совсем по другой причине.

Я погладил ее по щеке, хрипло выдохнув.

– Я совсем не горю желанием останавливаться, но я хотел бы повести тебя на свидание. – Звучало по-идиотски. – И я не хочу, чтобы последние события омрачили этот момент.

Кажется, я покраснел. Чтоб меня.

Призвав на помощь все свое самообладание, я сделал немыслимое: оторвался от нее и, устроившись рядом, крепко прижал девушку к себе.

– Хорошо, Котенок? – Я поцеловал ее в висок.

Повернувшись, Кэт встретила мой взгляд.

– Кажется, я тебя люблю, – произнесла она, несколько раз сглотнув.

Кажется, я забыл сейчас, как дышать. Я крепко обнял Кэт и в тот же миг осознал: если придется, я спалю ради нее весь мир, и даже больше. Сделаю все, чтобы защитить. Убью. Исцелю. Умру. Что угодно. Потому что она для меня все.

Я чуть было не признался ей в этом, но решил не искушать Вселенную. С теми, кого я любил, вечно случалось что-то плохое.

Вместо этого я поцеловал ее в щеку.

– Я же говорил.

Кэт непонимающе уставилась на меня.

Хмыкнув, я подвинулся к ней еще ближе, хоть это и казалось невозможным.

– Наш спор – я выиграл. Помнишь, я тогда сказал, что ты признаешься мне в любви в первый день Нового года.

Обвив руками мою шею, Кэт покачала головой.

– Не-а. Ты проиграл.

Я нахмурился:

– Это еще почему?

– Посмотри на время. – Она кивнула в сторону часов. – Уже за полночь. Наступило второе января. Ты проиграл.

Несколько секунд я смотрел на часы, желая, чтобы они провалились в черную дыру, но тут мой взгляд встретился с ее, и я улыбнулся – по-настоящему улыбнулся.

– Нет, не проиграл. Я все равно выиграл.

Глава 28

Было шесть утра, я сидел на постели Кэт и под шум душа из ванной мысленно перечислял причины, по которым мне не стоило сейчас к ней присоединяться.

И не нашел ни одной убедительной.

Однако пока Кэт собиралась в школу, мне удалось удержать свою задницу на месте. Всю ночь мы провели вместе, разговаривая и засыпая в объятиях друг друга. Вопреки всему, за долгое время эта ночь стала лучшей. За все время. Но это не означало, что я перестал думать о сестре и о том, как погиб Адам. И это не означало, что наши проблемы вдруг исчезли. Стоило лишь дать свободу мыслям, как безрадостная действительность обрушивалась на меня.

Прежде чем отправиться в дом Кэт, я заехал к Томпсонам проведать Ди. Она еще не проснулась, но я поговорил с Эндрю. Непростая вышла беседа, учитывая, что мы обсуждали, как объяснить смерть Адама. Официальной версией для посторонних будет автокатастрофа. Лаксенам из поселения и агентам МО, если последним уже не стала известна истинная версия, скажем, что напали Аэрумы.

Да, ближайшие дни, а то и недели, будут непростыми.

С махровым полотенцем на голове и в халате Кэт вышла из наполненной паром ванной. Увидев меня, она совсем не удивилась, хоть я и не говорил, что собираюсь прокрасться в ее комнату. Видимо, она почувствовала меня, как только я оказался в доме.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Кэт, подойдя к кровати.

Я похлопал по одеялу возле себя, и она уселась рядом, поджав ноги.

– Пару недель нам лучше не разлучаться. Не удивлюсь, если объявится МО. Вместе безопаснее.

– И это единственная причина?

С ленивой ухмылкой я чуть потянул пояс ее халата.

– Не единственная. Наверное, самая разумная, но точно не главная.

Слегка улыбаясь, Кэт покачала головой. Я обнял ее за талию и, притянув к себе на колени, поцеловал в лоб.

– О чем ты думаешь?

Девушка уткнулась носом мне в шею.

– О многом. Как по-твоему… неправильно чувствовать себя сейчас счастливыми?

Мои руки напряглись у нее на талии.

– Скажем так, – нахмурился я, – я бы не стал трубить об этом на весь мир… – Тут я замолчал, догадавшись, что она имеет в виду. – И не скажу, что действительно счастлив сейчас. Я так и не смирился с тем, что случилось. Адам был… – Я умолк, сглатывая ком в горле.

– Он мне нравился, – прошептала Кэт. – Ди, наверное, никогда меня не простит, но я хочу ее увидеть. Мне нужно убедиться, что она справляется.

– Она простит тебя. Просто ей требуется время. – Я поцеловал Кэт в висок. – Ди знает, что ты пыталась ее предостеречь. Она позвонила мне, когда ты велела ей уходить, и я приказал им с Адамом держаться подальше. Только эти двое отогнали машину и вернулись. Они сами сделали свой выбор, и я знаю, что Ди поступила бы так снова.

– Как много вещей я бы не стала делать снова, – хрипло отозвалась Кэт.

– Знаю. – Приподняв двумя пальцами ее подбородок, я заглянул девушке в глаза. – Но думать об этом сейчас бессмысленно. Это ничего не даст.

Она потянулась ко мне и поцеловала в губы.

– Хочу увидеть Ди после школы.

– Какие у тебя планы на ланч?

– Помимо еды? Никаких.

– Отлично, тогда мы его пропустим.

– Поедем к Ди, да?

– Ага, – я ухмыльнулся, – но сперва я хочу кое-что сделать, на что сейчас времени почти нет.

Кэт выгнула бровь.

– Ты что, собрался впихнуть в этот промежуток ужин с киношкой?

– Фу, Котенок, что за грязные мысли лезут тебе в голову. Я подумывал о чем-то вроде прогулки.

– Дразнишься, да? – пробормотала она и попыталась слезть с моих колен, но я не отпустил.

Наши глаза встретились.

– Скажи это.

– Сказать что?

– То, что говорила ночью.

Я почувствовал, как ее сердце забилось быстрее. Нагнувшись, она потерлась своим носом о мой и повторила:

– Я тебя люблю.

Моя рука скользнула к ее затылку, я притянул Кэт для поцелуя, от которого захотелось затащить ее в постель и забыть про школу и остальное.

– Это все, что мне нужно слышать.

– Лишь эти три слова?

– Только эти три слова. Всегда.

В школу меня никогда не тянуло, но сегодня пребывание здесь просто убивало. Хотелось домой, к Ди, несмотря на то, что помочь я ей ничем не мог. Словами горю не поможешь, но невозможность находиться с ней сейчас бесила меня. Кэт тоже была далеко. Пусть даже мы и в одном здании, но этого казалось недостаточно. Хотелось, чтобы она все время была рядом, и не только из-за желания ощущать ее близость, но еще и на случай, если военные вдруг решат действовать, а я вдруг не успею их опередить.

Я понятия не имел, что за фигуру изобразил на доске учитель. У меня перед глазами стояло лишь одно потрясающее зрелище: Кэт в моей постели, а в мыслях крутилось, какой изумительной она была. Я все еще чувствовал ее вкус и ощущение ее кожи под пальцами. Это сводило с ума. Взрывало мозг.

И почему я остановился тогда?

Хотел сделать все правильно? Парень, я тебя не узнаю!

И все же я поступил правильно. Мы через многое прошли и столько пережили. Честно говоря, я не хотел, чтобы горе и невыкипевшая злость испортили наш первый раз. Возможно, этого бы и не случилось, но рисковать не хотелось.

Когда, наконец, прозвенел звонок, я вышел в холл и вытащил из кармана мобильний. Пробиваясь через толпу одноклассников, я мрачно смотрел на экран: на экране светилось пропущенное сообщение от Кэт, которое пришло минут сорок назад. Расстроившись, что не смог прочитать его раньше, я открыл эсэмэску.

Мама попала в аварию. Еду в больницу.

Я остановился, как вкопанный. Под ложечкой засосало. Что еще стряслось?

Где мама Кэт дежурила прошлой ночью? Кажется, в Винчестере. Многие дороги были еще покрыты льдом, кое-где по прежнему лежал снег. Найдя укромное место, я набрал номер девушки.

Потянулись долгие гудки.

Я написал короткое сообщение. Я даже не знал, куда она поехала, чтобы немедленно рвануть туда же. Это могла быть любая больница в округе. Придется дождаться, пока Кэт ответит сама.

Терпение – добродетель. Что-то не верится.

Перед тем, как отправиться на следующий урок, я позвонил узнать, как Ди. Все так же – лучше ей не стало. Высидеть урок истории оказалось настоящим испытанием. Потом пришло время ланча, но от Кэт вестей так и не было, хотя я еще раз ей звонил и отправил очередное сообщение. Я не мог больше оставаться в школе.

Устремившись к выходу, я снова набрал ее номер. Долгие гудки. Беспокойство разъедало меня изнутри, словно кислота. Сотовая связь могла пропасть в дороге, но к этому времени Кэт уже должна была добраться до больницы Винчестера… Она бы обязательно мне перезвонила. Это молчание казалось тревожным, особенно в свете последних событий.

По дороге к себе я заглянул к Томпсонам. Скорбь пропитала даже стены в их доме. Оставаясь у них, я ощущал такую растерянность, что не знал, что говорить и как себя вести. Со мной редко такое случалось, но сейчас речь шла о смерти, которая оставила за собой зияющую пустоту, утрату, которая не укладывалась у меня в голове. Вот он еще жив, а в следующую секунду уже нет. Такая она быстрая, смерть. Закрытые похороны должны были состояться внутри общины Лаксенов. Согласно нашим традициям, тело Адама кремируют. Ничего не останется.

Ничего, кроме воспоминаний.

Погруженный в тягостные мысли, я вернулся в свой пустой дом. Прошло несколько часов, но никаких известий от Кэт. Я метался взад-вперед по гостиной, погружаясь в отчаяние. Что, если ее мама погибла в этой аварии, а Кэт от горя не состоянии даже позвонить? Или вдруг по пути в больницу она сама попала в аварию? Машина Кэт стояла у ее дома, значит, скорее всего, в больницу девушку повез доктор Майклз.

Я сразу же вспомнил о родственных связях Уилла и Бетани, о том, что он ее дядя, который страдает тяжелым заболеванием. Впрочем, военные, несомненно, следили за Бет и Доусоном точно так же, как за мной и Кэт. Возможно, брата и его девушку никто не предавал. МО, вероятно, и так знало обо всем, что произошло.

Как и о нас с Кэт.

Я уже собирался обзвонить все больницы в округе, когда прозвучал звонок. Внутри у меня все оборвалось, и я метнулся через комнату к телефону.

– Кэт?

– Нет, это не Кэт, – ответили мне после небольшой паузы.

Меня захлестнуло беспокойство.

– Мистер Майклз? Где Кэт? С ней все хорошо? Что?..

– С ней… не все хорошо, Дэймон.

Колени вдруг подогнулись, и я схватился за стену. Перед тем как агенты МО рассказали о Доусоне, у меня было такое же дурное предчувствие. Я знал, что Кэт жива, но…

– Дэймон?

Я глубоко вдохнул.

– Что с ней случилось?

– Пока ничего непоправимого.

Погодите. Что? Я оттолкнулся от стены, целиком сосредоточившись на словах Майклза.

– Что вы имеете в виду, Уилл?

– Кэт вроде как в норме, – ответил мужчина, снова помолчав. – Но ей сейчас определенно не до веселья.

Ярость накрыла меня жаркой волной. Пальцы впились в телефон, сокрушая металл и пластик. Я понятия не имел, зачем Майклзу понадобилась Кэт. Плевать. Но я знал, что убью его за это.

– Ах ты сукин…

– Так, давай не тратить время зря. Ты можешь все исправить, Дэймон. Слушаешь? Ты же не хочешь пропустить, что я скажу?

– О, я весь внимание. Еще и записываю.

Мистер Майклз сухо рассмеялся.

– Приходи на склад. Ты знаешь, на какой. И, Дэймон, будь я на твоем месте, я бы поторопился.

Ублюдок дал отбой, прежде чем я успел ответить. Секунду я просто стоял и смотрел на трубку. Вот дерьмо! Кожу покалывало, и я чувствовал, что теряю контроль над своим человеческим обликом. Отшвырнув телефон, я метнулся в дверь и промчался до половины подъездной дорожки, но потом повернул назад, к своему внедорожнику. Я не знал, что с Кэт: вдруг она ранена, и серьезно. Может понадобиться машина, хоть без нее я добрался бы гораздо быстрее.

Я раз десять превысил ограничения скорости, пока летел через город к тому самому складу, где Кэт почти поймали двое агентов МО. По пути я позвонил Мэтью – тот находился с Ди и Томпсонами. Услышав, что случилось, они предложили помочь, но я велел им приехать к нам домой и оставаться там, на всякий случай… Ну, на тот случай, если дела пойдут совсем плохо.

В голове было пусто. Я запретил себе о чем-либо думать. Нужно сохранять спокойствие. Нельзя допускать даже мысли о том, что Кэт пострадала, потому что после случая с Блейком и Адамом я не мог поручиться за то, как отреагирую.

Скорее всего, сорвусь с катушек и выдам расу Лаксенов.

Когда я въехал во двор склада, уже совсем стемнело. Небо было глубоким, синим и безоблачным. Припарковавшись, я вылетел из машины и обогнул здание. Первая дверь оказалась незапертой, от чего я пришел в полную готовность.

Тусклый желтый свет падал с потолка на металлические столы и стулья. В затхлом воздухе все еще стоял запах сигарет. Никого. Память вела меня направо. Я поднялся по лестнице. Не было времени подготовиться или даже подумать о том, что меня там ждет. Оказавшись на втором этаже, я распахнул двустворчатые двери, и те с размаху ударились о бетонные стены.

От увиденного я едва не упал.

Не обращая внимания на стоящего передо мной Уилла, я не сводил глаз с Кэт. Она сидела в клетке… долбаной клетке. Закованная в цепи, будто бешеное животное. На меня обрушилось столько эмоций, что я едва сумел удержать человеческую форму… Ярость, отчаяние, но одновременно облегчение. Ведь Кэт здесь, целая и невредимая…

Она едва заметно подалась в мою сторону, и тут же все ее тело содрогнулось, а рот открылся в беззвучном крике.

Меня пронзил холодный страх, я бросился к клетке и схватился за решетку. Острая боль обожгла мои ладони, и я отпрянул.

– Что это? – Я посмотрел на свои руки, а затем на запястья Кэт, закованные в металл. Впервые в жизни я почувствовал подступающую дурноту.

– Оникс с рубином и гематитом, – ответил Уилл. – Отличная смесь. Лаксенам и гибридам от нее тошно.

– Тебе не жить, – пообещал я, взглянув на Уилла.

– Вряд ли ты мне что-то сделаешь, – отозвался тот, но все-таки отступил на несколько шагов. – Ониксом покрыт каждый дверной проем в этом здании, так что ты не сможешь воспользоваться своей силой или световой энергией. К тому же, у меня ключи от этой клетки и наручников. И только мне прикосновение к ним не причинит вреда.

– Возможно, не сейчас, но я тебя убью. – Мой голос превратился в рык. – Поверь моему слову.

Уж я постараюсь сдержать обещание.

– И ты поверь, что не застанешь меня врасплох. – Уилл кивнул в сторону Кэт: – Она здесь уже довольно долго. Думаю, ты понимаешь, что это значит. Может, уже перейдем к делу?

Отвернувшись от него, я вернулся к клетке и опустился рядом с ней на колени. Кэт смогла повернуть ко мне голову. Тяжесть в груди давила еще сильнее. Сердце разрывалось.

– Я вытащу тебя, Котенок. Клянусь.

– Как трогательно! Но вытащить ее ты сможешь, только выполнив мои условия. И у нас есть… – он взглянул на свой «Ролекс», – …почти тридцать минут до следующей смены. И если я намерен отпустить вас обоих, они этого делать не станут.

Я поднял голову, едва сдерживаясь, чтоб не раскроить ему физиономию.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы ты изменил меня.

Я в недоумении уставился на Уилла. Он что, совсем рехнулся?

– Ты спятил? – рассмеялся я.

Уилл сузил глаза.

– Мне нет нужды все тебе объяснять. Она знает. Может тебя просветить. Я хочу, чтобы ты меня изменил. – Приблизившись к клетке, мужчина схватился за связку цепей. – Хочу стать таким же, как она.

– Это не делается по щелчку.

– Мне известно, как это работает. – Доктор Майклз ухмыльнулся. – Нужно, чтобы я был ранен. Ты должен меня исцелить, а об остальном я позабочусь сам.

– Что значит – об остальном? – Я покачал головой.

Уилл снова посмотрел на Кэт и ухмыльнулся.

– Кэти все тебе объяснит.

– Нет, ты мне сам расскажешь прямо сейчас! – рявкнул я, теряя остатки самоконтроля.

– Или нет. – Уилл дернул за цепи, и Кэт скрючилась от боли.

Ее вскрик, больше похожий на стон, резанул меня, будто ржавый нож. Я подскочил к Уиллу.

– Прекрати! Отпусти цепи!

– Но ты еще не слышал моего предложения. – Он снова резко потянул за оковы.

Кэт корчилась на грязном полу клетки. Она зажмурилась, а на лице заблестели капельки пота.

Ужас накрыл меня, словно буря. Я стоял у входа в клетку, в бессилии сжимая кулаки.

– Перестань. Пожалуйста.

Уилл отпустил цепь, и та грохнулась на пол.

– Вот мои условия. Измени меня, и получишь ключи от клетки. Только не думай, что я дурак, Дэймон.

– А разве нет? – хмыкнул я.

Его губа дернулась.

– Мне нужны гарантии, что ты не погонишься за мной. Ты же так и поступишь, как только освободишь Кэт.

– Я что, настолько предсказуем? Видимо, придется поменять свой план.

Уилл раздраженно вздохнул.

– Когда я уйду, ты не последуешь за мной. У нас осталось меньше двадцати минут, а потом у тебя будет только полчаса, плюс-минус еще немного, чтобы отправиться по адресу, который я дал Кэти.

Я бросил взгляд на Кэт.

– Это что, такая игра? Люблю поиграть.

– Может быть. – Уилл медленно приблизился, вытаскивая пистолет. – Тебе предстоит сделать выбор после того, как освободишь ее. Ты можешь отправиться за мной или получить то, что так давно желал.

– Неужели татуировку себе на задницу в виде твоей рожи?

Уилл побагровел от злости.

– Своего брата!

Мое сердце замерло. Я отступил на шаг.

– Что?

– Я заплатил большие деньги, чтобы его перевели туда, откуда можно «сбежать». Вдобавок, я сомневаюсь, что его вообще станут искать. – Уилл усмехнулся. – Он оказался бесполезен. Но ты… ты намного сильнее. Там, где он раз за разом терпел неудачу, у тебя все получится.

– Терпел неудачу… в чем? – прохрипела Кэт.

Я тут же обернулся в ее сторону и прищурил глаза. Голос Кэт был сорван, она с трудом выдавливала из себя слова. За одно это хотелось размазать кишки Уилла по полу.

– Его заставляли превращать людей в гибридов, – пояснил Уилл. – Но ничего не вышло. Он совсем не такой сильный, как ты, Дэймон. Ты – особенный.

Я набрал в грудь воздух. Уилл предлагал то, от чего я не мог отказаться, – моего родного брата. И все же мне хотелось уничтожить этого негодяя.

– Я бы предпочел изловить тебя и переломать все кости за то, что ты сделал. А потом медленно содрать твою шкуру и скормить ее тебе же за причиненную Кэт боль. Но мой брат важнее, чем месть.

Уилл побледнел.

– Я рассчитывал, что ты примешь именно такое решение.

Само собой. В моем взгляде читалась смерть.

– Знаешь, чтобы все получилось, ты должен быть ранен.

Уилл кивнул и прицелился себе в ногу.

– Я в курсе.

Черт, какая досада. Выстрелив в него, я бы почувствовал себя чуть лучше.

– Я так надеялся, что ты позволишь мне внести свою лепту.

– Ага, не мечтай.

Мне осталось лишь наблюдать, как Уилл зажмурился и выстрелил себе в бедро. Ничего безумнее в жизни я не видел. Он даже не застонал, когда пуля разорвала его плоть. Шагнув вперед, я схватил Уилла за руку. Пришлось опустить голову, чтобы он не заметил моей довольной улыбки. Пусть и дальше думает, что все просчитал.

Хотел бы я на него посмотреть, когда раскроется, насколько он заблуждался.

Я исцелил Уилла и в последнюю секунду, когда закрывалась рана, отправил ему мысленное послание, которое слышал только он.

«Думаешь, больше меня не увидишь? Ошибаешься. За то, что ты причинил ей боль, я буду следовать за тобой по пятам. Я тебя из-под земли достану, так и знай».

Уилл отпрянул. Наши глаза встретились. И я увидел страх в его ответном взгляде. Я осклабился.

Явно нервничая, он дохромал до клетки, отпер дверь и снял с Кэт наручники.

– Думаю, твоей маме лучше ни о чем не рассказывать. Это ведь ее убьет. – Уилл изобразил улыбку, и мне снова захотелось ему врезать. – Будь умницей, Кэти.

И доктор Майклз вышел из комнаты.

– Дэймон…

– Я здесь. – Осторожно зайдя в клетку, я помог Кэт подняться. – Ты со мной, Котенок. Все кончено.

Я знал, что у нас мало времени, но прижал Кэт к груди, вытирая ее влажные от слез щеки. Исцеляющее тепло струилось из моих рук, проникая в нее. Я вынес ее из клетки, не разжимая объятий. Так и буду держать и больше ни за что не отпущу.

Встав на ноги, Кэт мягко высвободилась.

– Со мной все в порядке, – произнесла она тихим, хриплым голосом.

Нечеловеческий звук вырвался у меня из горла. Я сжал ее лицо ладонями и припал к ее губам. У поцелуя был привкус отчаяния и облегчения. Когда я оторвался от Кэт, она жадно хватала ртом воздух.

– Что ты с ним сделал? – спросила она.

Прижавшись лбом к ее лбу и слегка касаясь губами ее губ, я пустился в объяснения.

– Чтобы произошла мутация, исцеления должны хотеть обе стороны, Котенок. Помнишь, что говорил Мэтью? Я же не очень старался… Не говоря уже о том, что для этого нужно оказаться на грани жизни и смерти. Скорее всего, ничего не получится. По крайней мере, не так, как он рассчитывал.

– Злой гений, – хрипло рассмеялась Кэт.

– А то, – согласился я. Мой взгляд блуждал по ее лицу, наши пальцы сплелись. – Точно с тобой все нормально? Твой голос…

– Да, – прошептала она. – Со мной все будет хорошо.

Вновь приникнув к ее губам, я вложил в поцелуй все свои чувства. Я хотел стереть из ее памяти весь ужас, который ей пришлось испытать. Я хотел защитить ее: ничто подобное этому не должно повториться. Я прижал Кэт к себе как можно крепче, позволяя ей ощутить, насколько сильно я ее желаю. Чтобы не оставалось никаких сомнений в том, что она предназначена мне. Что она моя.

А я ее. И это никогда не изменится.

Я вздохнул, все еще касаясь ее губ.

– Пойдем теперь вытаскивать моего брата.