Текст книги "Отражение"

Глава 18

Домой я не пошел – патрулировал окрестности до самого восхода. Если поблизости появился один Аэрум, значит, рядом еще трое, даже если я их не чувствую.

Часа в четыре утра я вернулся домой, и, надо сказать, моя человеческая кожа без особого восторга восприняла столь длительное пребывание на холоде. В гостиной мерцал слабый свет и слышалось негромкое бормотание. Сняв бейсболку, я зашел в комнату.

На краю дивана, свернувшись калачиком, прикорнула Ди. Рядом протирал глаза сонный Адам. Я молча прошел на кухню. Включил свет над плитой, бросил бейсболку на стол и направился к холодильнику.

Вытащив целый лоток с индейкой, я прихватил газировку. Когда я снял с лотка крышку, мой живот заурчал. Решив обойтись без вилки, я пальцами выуживал куски мяса.

– Поздновато ты, – стоя в дверях, заметил Адам. Он подошел к столу, поскреб подбородок и зевнул. – Все хорошо?

Хрена с два все хорошо. Я сунул в рот полную пригоршню индюшатины, раздумывая, что ему рассказать. О Придурке? Я был не готов обсуждать это с Адамом или с кем-то из наших. Не хотелось их втягивать в то, что могло нам всем выйти боком.

Что, скорее всего, точно выйдет нам боком.

Я запихнул в рот очередную порцию индейки. Мне не нравится обманывать друзей и семью. Но это далеко не первая и не единственная ложь. Они не знают, что я лечил Кэт. Что она теперь меняется – мутирует. Столько вранья.

Адам выжидающе смотрел.

Открутив крышку у бутылки, я сделал большой глоток.

– Сегодня вечером объявился Аэрум.

Сон с Адама как рукой сняло. Он встревоженно напрягся.

– Что произошло?

– Аэрум уже не проблема, – сказал я, доставая еще кусок индюшатины.

– Но раз появился один, значит, есть…

– Еще трое где-то рядом. – Я отставил лоток с индейкой. – Знаю. Так что просто будь начеку. Я расскажу Мэтью – пусть предупредит Старейшин.

Адам провел рукой по взъерошенной шевелюре.

– Черт, наступит ли тот день, когда мы сможем больше об этом не думать?

– Ага. – У меня пропал аппетит. – Когда сдохнем.

К вечеру субботы злость во мне поутихла. Не совсем, конечно, но, по крайней мере, я был уверен, что не прикончу Придурка, когда окажусь с ним рядом. Почти уверен. Мне не нравилось то, что он собирался тренировать Кэт, но это не означало, что я пущу дело на самотек и не буду за ним следить.

Мое недоверие к Блейку росло с каждой минутой.

В пять я отправился к Кэт. Ее мать уже уехала. Я постучал, и через пару секунд послышались странные звуки, будто к двери несется стадо росомах. Нахмурившись, я отступил.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Кэт. Она немного запыхалась, ее глаза слегка припухли и покраснели.

– Привет, – проговорила она.

Я выгнул бровь.

– Грохот стоял такой, будто ты решила выбить дверь.

– Э-э, я просто… искала свою колу, – вспыхнула она.

– Колу?

– Нигде ее не вижу.

Заглянув ей через плечо, я увидел банку в холле на столике.

– Да вот же она стоит, – слегка улыбнулся я.

Кэт обернулась.

– О… надо же, спасибо.

Войдя в дом, я остановился и сунул руки в карманы, чтобы не было соблазна прикоснуться к Кэт. Она как-то верно подметила: с соблюдением личного пространства у меня проблемы. Прислонившись к стене, я просто смотрел на девушку… а она наблюдала за мной. К ее щекам постепенно приливала кровь.

– Котенок…

– Дэймон?

Я скользнул взглядом по ее лицу, задержавшись на припухших веках.

– Выглядишь усталой.

Она сделала шажочек навстречу.

– Я плохо спала прошлой ночью.

– Что, обо мне думала?

– Да, – мгновенно ответила Кэт.

Ничего себе! Она только что призналась? Неужто рак на горе свистнул?

– Ну вот, а я готовил целую речь: мол тебе нужно перестать отрицать, что все твои мысли и сны только обо мне. Теперь даже не знаю, что и сказать.

Кэт прислонилась к стене рядом.

– Ты, который лишился дара речи? Событие, достойное книги рекордов.

Опустив голову, я прошептал:

– Мне тоже плохо спалось.

Она придвинулась еще ближе, задев меня рукой. Я застыл.

– Прошлой ночью…

– Я хотел попросить прощения, – торопливо проговорил я, понимая, что должен извиниться за вчерашние слова. – Мне жаль…

Тут кто-то откашлялся.

Я вскинул глаза. Поглощенный тем, что происходило между мной и Кэт, я не слышал, как Придурок вошел в открытую дверь.

– Не помешал? – спросил он.

– Еще как, Барт, вечно ты некстати, – откликнулся я.

– Извини, что так долго добирался, – пропустив мои слова мимо ушей, Блейк обратился к Кэт.

– Жаль, что не дольше. – Я лениво потянулся. – А еще жаль, что ты не заблудился или…

– Меня не съели дикие кабаны и я не погиб в ужасной автокатастрофе. Я понял, – перебил Блейк, проходя в гостиную. – Можешь идти, Дэймон. Тебя никто не держит.

Крутанувшись на пятке, я проследовал за ним.

– Предпочитаю остаться здесь.

– Ну, и как мы организуем тренировку? – спросила Кэт, стоя в дверях.

– Прежде всего, нужно выяснить, что ты уже умеешь, – отозвался Блейк.

Кэт заправила волосы за уши, явно чувствуя себя неловко от того, что мы оба на нее уставились.

– Э, думаю, не так уж много.

Он поджал губы, когда я уселся на диван.

– Ну, ты же остановила ветку, плюс случай с окнами. Уже кое-что.

– Но все это получилось не специально. – Кэт взглянула на меня. – В смысле, я действовала неосознанно, понимаешь?

– Н-да, – он нахмурился. – Я ожидал большего.

Я скользнул по нему взглядом.

– Умеешь ты приободрить.

Блейк пропустил мои слова мимо ушей. Снова.

– То есть у тебя были лишь случайные выбросы энергии?

Когда Кэт кивнула, он сжал переносицу.

– Может, со временем все пройдет? – спросила она с надеждой в голосе.

– Тогда это уже должно было случиться. Понимаешь, насколько мне удалось выяснить, после мутации существует четыре варианта развития событий. – Парень принялся расхаживать по гостиной. – Человек исцеляется, и спустя несколько недель, может, месяцев, сверхспособности угасают. Или же человек мутирует, и тогда способности остаются, развиваясь до уровня Лаксенов и даже больше. Есть еще такие, кто вроде как… самоуничтожается. Но это не твой случай.

– И?

– Ну, и некоторые мутируют непредсказуемо.

– То есть? – спросил я, постукивая пальцами по подлокотнику дивана.

Скрестив руки на груди, Блейк раскачивался на пятках.

– Ну это когда человек начинает выглядеть как мутант или вести себя странно – у всех по-разному.

– Я что, превращусь теперь в мутанта? – выдавила Кэт.

– Не думаю, – рассмеялся он.

Моя рука замерла.

– И откуда же тебе все это известно, Флейк?

– Блейк, – поправил он. – Я же говорил, что знаком с другими, такими как Кэти, кого теперь держат в МО.

– Ну да, – ухмыльнулся я.

У этого парня на лбу написано, что сейчас он пудрит нам мозги.

Блейк покачал головой.

– Ладно, вернемся к главному. Нужно узнать, сможешь ли ты контролировать силу. Если нет…

Мне не нравилось, куда он клонит. Вскочив с дивана, я молниеносно, чтобы напомнить Придурку, с кем он имеет дело, оказался рядом и заглянул ему в лицо.

– Или что, Хэнк? Что, если нет?

– Дэймон, – вздохнула Кэт. – Во-первых, его зовут Блейк. Б-Л-Е-Й-К. И, в самом деле, можно как-нибудь обойтись без этих мачо-выпадов? Иначе все это затянется на целую вечность.

Резко обернувшись, я пронзил ее мрачным взглядом.

– Прежде всего надо узнать, можешь ли ты передвигать предметы по команде. – Блейк чуть помолчал. – Думаю, с этого и начнем.

– И что двигать? – спросила Кэт.

Он огляделся.

– Как насчет книги?

Которой? Их в этой комнате было с миллион, и, по всей видимости, Кэт никак не могла остановиться на какой-то одной, потому что Придурку пришлось попросить ее сконцентрироваться. Кэт развернулась, сосредоточив внимание на диване. Я понятия не имел, на что она уставилась: на подушку, книгу, ТВ-пульт или журнал.

Ничего не произошло.

Спустя три часа единственное, что удалось Кэт, это заставить задрожать кофейный столик и почти меня усыпить.

– Я хочу есть. И устала. С меня хватит, – с этими словами Кэт сбросила мою ногу со столика.

Придурок поднял брови.

– Ладно, можем продолжить завтра. Ничего страшного.

Она сердито на него посмотрела.

Мои губы растянулись в улыбке.

– Вот это да, Брэд, ты просто выдающийся тренер, – потянувшись, зевнул я. – Я поражен.

– Заткнись, – оборвала меня Кэт, провожая Придурка до выхода.

Поднявшись, я вышел в холл. Они разговаривали на крыльце, и я прислушался, потому что не доверял ему, а еще мне было любопытно.

– То, что ты мне помогаешь, просто изумительно. И я хотела тебе это сказать, – услышал я голос девушки.

Ну конечно. Я продемонстрировал двери средний палец. Никто этого не видел, но мне полегчало.

Я направился на кухню, где вынул из холодильника майонез, мясную нарезку и хлеб. Когда вошла Кэт, все нужное уже находилось на столе.

– Что ты делаешь? – удивилась она.

– Ты сказала, что голодна. – Я махнул ножом.

Девушка подошла ближе.

– Тебе… совсем не обязательно было это делать, но спасибо.

– Я тоже проголодался. – Шлепнув ложку майонеза на хлеб, я равномерно его размазал. Через несколько секунд пара сэндвичей с ветчиной и сыром была готова. Один я вручил Кэт. – Ешь.

Встретив с улыбкой взгляд ее вытаращенных глаз, я откусил чуть ли не половину своего бутерброда. В молчании мы покончили с едой. И когда Кэт убрала со стола и пошла мыть руки, я встал у нее за спиной и уперся руками в раковину по обе стороны от ее бедер.

– Какой занимательный разговор с Батлером состоялся у тебя на крыльце.

Она вздрогнула.

– Его зовут Блейк, и ты что, подслушивал, Дэймон?

– Просто держу руку на пульсе. – Немного наклонив голову вбок, я коснулся носом ее шеи и вдохнул персиковый аромат. – Значит, ты считаешь его помощь изумительной?

– Он подвергает себя опасности, Дэймон. Нравится он тебе или нет, ты должен это признать.

– Ничего я ему не должен, разве что хороший пинок, который он заслуживает. – Я опустил подбородок ей на плечо. – Не хочу, чтоб ты продолжала заниматься этим.

– Дэймон…

– И совсем не из-за того, что этот сморчок мне жутко не нравится. – Я придвинул руки к ее бедрам. – Или из-за…

– Ты что, ревнуешь? – Девушка развернулась ко мне, отчего ее губы опасно приблизились к моим.

– Я? Ревную к нему? Нет. Я хотел сказать «или из-за его дурацкого имени». Блейк? Звучит почти как название кукурузных хлопьев – «Флейк». Разве нет? – Выпрямившись, я прижал ее к себе. Кэт не стала вырываться. Наоборот, прильнула ближе, и мне стало интересно, закрыты у нее глаза или открыты. – Котенок, я ему не верю. Слишком уж все складно получается.

Она высвободилась и уставилась на меня.

– Не хочу говорить о Блейке.

– А о чем хочешь? – Я изогнул бровь.

– О прошлой ночи.

Я посмотрел на нее в упор, а затем отстранился и отошел к кухонному столу. Что еще можно сказать о прошлой ночи? Извиниться, но что еще? Кто его знает. Я потер шею. Вот мучение.

– Вообще-то я хотела закончить разговор, который мы начали до прихода Блейка.

– То есть о прошлой ночи.

– Ну да-а, – протянула она.

Я поскреб небритый подбородок, чувствуя себя неуверенно.

– Даже не знаю, что еще собирался сказать. Слушай, прошлой ночью я вышел из себя. Случившееся… застало меня врасплох. – Я на секунду прикрыл глаза. – В любом случае, все это не имеет значения. А вот история с Бартом имеет. Мне почему-то хочется от него избавиться. Это было бы несложно. Я серьезно, Котенок. Он не только для тебя опасен. Если он таки нас дурачит, то может угрожать и Ди. Я хочу оградить ее, насколько это возможно.

– Разумеется, – пробормотала Кэт.

Я скрестил руки на груди.

– Но если продолжать, мы сможем за ним следить. Так что на этот счет ты вчера была права.

Кэт медленно кивнула, и я думал, она что-то скажет, но нет. Я вздохнул.

– И все равно, затея мне не нравится. – Я сделал паузу. – Прошу тебя еще раз – прекрати эти занятия. Поверь, я смогу найти способ, как помочь тебе… помочь нам.

Ее глаза встретились с моими, и я тут же понял, что ничего не выйдет. По какой-то причине она доверяла Блейку. Это больно ранило и напомнило мне, какие между нами отношения. Считай, никакие. В ее взгляде мелькнула печаль с примесью сожаления. Меня наполняли те же чувства.

Потому что, несмотря на все произошедшее и сказанное, Кэт не доверяла мне по-настоящему.

Глава 19

После субботнего вечера все изменилось.

Не знаю, это вышло специально или само собой. Между нами установилась дистанция, необходимая мне, чтобы хоть как-то сохранять здравомыслие, когда дело касалось Блейка. Но иногда все бывало почти как раньше… до всех событий. Мы препирались по каждому поводу, и Кэт с трудом сдерживала улыбку. Иногда она случайно касалась меня, а я реагировал на это каждой своей клеточкой. Дотронувшись до ее руки или поправив ей волосы, я с трудом заставлял себя ее отпустить.

Временами Кэт пыталась преодолеть пропасть между нами. Она правда старалась, но я не мог ничего с собой поделать – слишком явным было то, что она не доверяет мне.

А без этого ничего не выйдет.

В школе мы особо не разговаривали. На уроке тригонометрии и за ланчем я оставил ее в покое. Встречаясь с ней по вечерам, я чувствовал, что мы все сильнее отдаляемся друг от друга, но мне пришлось провести эту черту.

Тренировки занимали большую часть времени после школы. Даже Ди не догадывалась, что я пропадаю с Кэт и Блейком. В школе все думали, что Кэт с ним встречается и что кроме «нового бойфренда» для нее теперь ничего не существует. Дни превращались в недели, и молчать по этому поводу становилось все тяжелее.

Время шло. Судя по виду Кэт, давалось ей это непросто. Под глазами пролегли темные круги. Бледная и изможденная, она все время казалась усталой. Будто бы спит, так же как я, то есть вообще ни хрена не спит.

С той пятницы, после Дня Благодарения, я ощутил присутствие Аэрумов лишь однажды, хотя патрулировал почти каждую ночь. Неделю назад на границе округа Грант у меня возникло масляное, удушливое ощущение их присутствия, но тут же пропало. И с тех пор ничего. Адам или Эндрю тоже ничего не почувствовали.

Я попросил Мэтью заглянуть в личное дело Блейка, объяснив это интуицией или паранойей. Однако все, что Придурок рассказал Кэт о том, откуда он приехал, подтвердилось. Однако в деле не указывалось имя его дяди, но Мэтью не увидел в этом ничего необычного.

Возможно, когда речь заходила об этом парне, чувства к Кэт ослепляли меня, и я не мог быть объективным. Но я не мог избавиться от ощущения, что Блейк появился в нашем классе и предложил свою помощь неспроста.

Тренировки с Кэт не приносили особых результатов. Она утверждала, что в последнее время выбросов энергии не случалось, как и большого прогресса в ее способностях. Придурок был отстойным тренером. Он только трепался. Впрочем, однажды Блейк таки сказал кое-что дельное.

– Технически, когда мы используем свои способности, мы будто отдаем частичку себя, – объяснил он. – Например, если мне хочется что-то поднять, я представляю, как мое мысленное продолжение делает это. Вот почему, применяя силу, мы слабеем. – Заметив выражение на лице Кэт, парень рассмеялся. – Ты понятия не имеешь, о чем я, да?

С моей помощью Кэт наконец-то научилась сознательно двигать предметы. Она перемещала книжки с журнального столика и обратно, а ее глаза при этом сияли так, словно она получила целую охапку нового чтива.

Тот вечер был одним из последних, когда я присутствовал на ее тренировке. Наутро к нам заявились агенты МО, пришлось провести с ними большую часть дня. Впрочем, подобные визиты считались обычным делом. А на следующий день наведалась Лидия.

Третий вечер я тоже пропустил и пришел только на следующий. Днем в школе я заметил, что рука Кэт забинтована. Когда я спросил, что случилось, она ушла от ответа. Мне стало тревожно, и это чувство продолжало расти.

В голове крутилась ужасная догадка: что, если это как-то связано с тренировкой? Переполненный этими мыслями, я постучал к ней в дверь, и та сразу же распахнулась.

– Привет, – выдохнула Кэт, ее глаза были устремлены на меня. Она казалась еще более уставшей, чем в последний раз, когда я ее видел. – Ты сегодня с нами?

– Ага. Где Бильбо? – спросил я, глядя на ее перевязанные пальцы.

– Блейк, – поправила она. – В гостиной.

Я закрыл за собой дверь.

– Кэт, по поводу руки…

– Вчера вечером обожглась о духовку. – Девушка пожала плечами, уставившись на мои черные ботинки.

– Это…

– Отстой? – вздохнула она.

Я не знал, стоит ли поверить ее словам и успокоиться.

– Да, Кэт, настоящий отстой. Может, тебе некоторое время держаться подальше от плиты? – попросил я, входя в гостиную, где Придурок приветствовал меня взмахом руки.

– Как любезно, что ты снова к нам присоединился.

Усмехнувшись, я уселся с ним рядом и раскинул руки на спинке дивана, вытесняя парня в угол.

– Знаю, ты скучал. Все в порядке, я уже здесь.

– Конечно, – отозвался он, и его голос прозвучал вполне искренне.

Началась тренировка, и я молча наблюдал, как Кэт перемещает предметы. У нее круто получалось. Я ею гордился.

– На самом деле, двигать предметы – совсем несложный фокус, – заметил Придурок, когда Кэт сложила стопку из пары десятков книг, не коснувшись их.

– Вот это да. – Я наклонил голову к плечу. – Только сейчас дошло?

Сложив руки на груди, парень пристально смотрел на Кэт.

– Хорошо, что ты теперь это умеешь, но вот контролируешь ли ты силу, еще вопрос. Надеюсь, конечно, что контролируешь, но наверняка мы не знаем.

Ничего себе, ну и оптимист!

– Есть идея. Только ты должна полностью мне довериться. Если я попрошу кое-что сделать, ты не станешь засыпать меня вопросами. – Блейк чуть помолчал, а я прищурился. – Нам нужно, чтобы ты показала что-то потрясающее.

– Я делаю все, что в моих силах, – ответила она, заметно напрягшись.

– Этого недостаточно. – Он шумно выдохнул. – Ладно, стой здесь.

Придурок скрылся в холле, а Кэт взглянула на меня.

– Понятия не имею, что он задумал.

Я изогнул бровь.

– Похоже, мне это не понравится.

Вдали послышалось бряцание столовых приборов, а затем Блейк появился в дверях, держа руку за спиной.

– Готова?

– Конечно.

Парень расплылся в улыбке, а потом замахнулся. Свет блеснул на металле за секунду до того, как он бросил – бросил нож прямо в Кэт.

Она вскинула руки, глаза ее распахнулись от ужаса. И нож завис в воздухе: острие застыло буквально в сантиметрах от ее груди.

У меня отвисла челюсть. Я медленно моргнул.

Придурок захлопал в ладоши.

– Я знал, что получится!

– Какого черта, Блейк?! – взвизгнула Кэт, и нож упал на пол.

Он бросил ей в грудь тесак?

Ступор сменился яростью, когда до меня, наконец, дошло, что произошло. В бешенстве я метнулся, словно ракета. Перейдя в форму Лаксена, я впечатал Блейка в стену, и тот почти исчез в моем беловато-красном свечении.

Я убью его, здесь и сейчас. Этот тупой ублюдок умрет. Я поднял его до середины стены.

– Стой! Стой! – завопил он, размахивая руками. – Придержи коней! Кэти ничего не угрожало!

«Ну все. Ему конец», – обратился я мысленно к Кэт.

Он меня не слышал, но чувствовал – смерть близко. Окна задребезжали, стены затряслись, а плоский экран телевизора затрещал. Комната наполнилась пылью штукатурки. Мое свечение вспыхнуло, поглотив Блейка целиком.

– Дэймон! – завизжала Кэт. – Остановись!

Воздух вокруг меня разогрелся и наэлектризовался. Ее полный ужаса крик повторялся снова и снова. Если я его убью, Кэт меня точно возненавидит. Я бы мог это как-то перенести, но она станет меня бояться, и с этим… Да, с этим я точно не справлюсь.

Титаническим усилием я заставил себя отпустить эту крысиную задницу. К сожалению, он приземлился на ноги, а не на голову. Кэт тут же бросилась между нами.

– Хватит! Вы двое, перестаньте, черт вас дери!

Он поправил рубашку.

– А я ничего и не делаю.

– Ты бросил в меня долбаный нож! – рявкнула она.

«Я порву его на части!»

Услышав мой мысленный голос, Кэт перевела на меня взгляд.

– Прекрати.

Внутри клокотала злость. Придурок мог ее убить, вот так просто, а я сидел как долбаный идиот и позволил этому случиться. С меня хватит. Ей пора с этим завязывать.

Все еще в своем истинном облике, я провел по ее щеке. Кожа под пальцами была мягкой, словно шелк, и такой нежной. Я опустил руку и вернулся в человеческую форму. Лишь глаза остались белыми, а взгляд – пронзительным, как тот тесак, что он в нее кинул.

– О чем ты только думал?!

– Ей ничего не грозило! – крикнул он. – Если бы я хоть на секунду усомнился, что она с этим справится, я бы никогда так не сделал.

Сжимая кулаки, я снова двинулся к нему.

– Но ты не мог этого знать! Быть уверенным на все сто процентов!

Придурок умоляюще посмотрел на Кэт.

– Клянусь, даже малейшей опасности для тебя не было, Кэти. Если б я не был уверен, что ты сможешь остановить нож, я бы его не бросил.

Я снова выругался, но Кэт преградила мне путь, не пуская к Блейку. Я злобно смотрел на нее.

– Как тебе пришло такое в голову?

– На самом деле, что-то подобное сделал актер Кифер Сазерленд в фильме «Баффи – истребительница вампиров», – пояснил Придурок. – Его недавно показывали вечером по телеку. Он бросил в Баффи нож, и она его поймала.

– Не Кифер, а Дональд Сазерленд, его отец, – поправил я. Что за осел.

– Какая разница, – пожал он плечами.

– Но я же не Баффи! – возмутилась Кэт.

Блейк ухмыльнулся.

– Ты точно симпатичнее Баффи.

Я угрожающе зарычал.

– Тебе совсем жить надоело? Реально напрашиваешься, приятель. Просто нарываешься. Могу поднять повыше и держать у этой стенки, пока не истлеешь. Долго сможешь протянуть? Нет? И я так не думаю.

Блейк вскинул подбородок.

– Ладно. Я сожалею. Но если бы она не успела остановить нож, я бы сам это сделал. Или ты. В чем проблема?

Водоворот ярости все сильнее затягивал меня.

Кэт глубоко вздохнула.

– По-моему, на сегодня достаточно.

– Но…

– Блейк, тебе правда лучше уйти. Хорошо?

Придурок посмотрел на нее и кивнул.

– Ну ладно. – Зыркнув в мою сторону, он направился было к двери, но остановился. – Ты отлично справилась, Кэти. Мне кажется, ты даже не понимаешь, насколько круто это было.

Поток злости из меня рванулся с такой силой, что задрожали полы, и Придурок поспешил убраться. Стало немного жаль. Я уж надеялся, что по своей тупости он попытается дать мне отпор. По крайней мере, тогда бы я смог сказать, что защищался.

После его ухода повисла тишина.

– Все, хватит – негромко сказал я. – Абсолютно. – Кэт развернулась ко мне. – Он мог тебя убить. Я не готов это терпеть. И не стану.

– Дэймон, он не пытался меня убить.

Я не верил своим ушам.

– Ты что, не в себе?

– Я в порядке. – Она подняла с пола неимоверно острый нож.

– Не хочу, чтобы ты с ним тренировалась. И чтобы он к тебе вообще приближался. У этого парня не все дома. Встречу в темном переулке, обязательно поработаю над его физиономией. Не могу…

– Дэймон, – прошептала Кэт.

– …поверить, что он это сделал. – Я снова мысленно ужаснулся – она едва не получила нож в грудь. Шагнув вперед, я обнял ее и крепко к себе прижал. – Кэт, он чуть тебя не ранил. – Я накрыл ладонью ее затылок. Она могла умереть сегодня, а меня бы даже не было рядом, чтобы ее спасти. Я же мог не прийти, а отправиться на поиски чертова Аэрума.

Или бродить по дому, обижаясь на целый мир.

Меня пробила дрожь.

– Слушай, какой-никакой, но контроль над силой у тебя явно есть. С моей помощью можно развивать способности дальше. – Я опустил подбородок ей на макушку. – Такого больше не должно повториться.

– Дэймон, – послышался ее приглушенный голос.

– Что? – Отстранившись, я наклонил голову.

– Я ведь его остановила.

– Не понял? – Мои брови сошлись вместе.

– Я остановила нож. – Кэт высвободилась из объятий и помахала передо мной тесаком. – И не просто остановила. Он застыл в полете. Просто повис в воздухе.

Тут до меня дошло. Она права. Действительно, Кэт сумела сделать так, что нож застыл. На такое способен далеко не каждый взрослый Лаксен.

– Охренеть…

Девушка рассмеялась.

– Вот это достижение, правда?

– Да уж… Круто, – кивнул я.

Ее красивое личико осветилось азартом.

– Нельзя прекращать тренировки.

Нет. Ни за что.

– Кэт…

– Но это так! Послушай, швырять в меня нож было не лучшей идеей. Но ведь сработало же. Правда сработало. Мы движемся в правильном…

– Ты что, плохо расслышала? Он мог тебя убить, не понимаешь? – Я отступил, борясь с желанием как следует ее встряхнуть, чтобы заставить образумиться. – Не хочу, чтобы ты продолжала с ним тренироваться. Не тогда, когда он рискует твоей жизнью.

– Блейк не рискует моей жизнью. – Кэт покачала головой. – Нельзя останавливаться. Я научусь контролировать и использовать Источник так же, как ты и Ди. Я могу помочь тебе…

– Помочь в чем? – Я уставился на нее, а затем выдавил смешок. – Бороться с Аэрумами?

Скрестив руки на груди, Кэт похлопала себя ножом по плечу.

– А что, если и так? – спросила она, прищурившись.

Я снова рассмеялся.

– Котенок, ты не станешь мне помогать в разборках с Аэрумами.

– Почему? Если я буду контролировать Источник, то почему нет? Я смогу сражаться.

– Думаю, причин предостаточно! – рявкнул я, теряя терпение. – Во-первых, ты – человек.

– Не совсем.

– Пусть ты мутировала, но все равно остаешься человеком, который гораздо слабее и уязвимее, чем Лаксен.

Кэт медленно выдохнула.

– Ты не знаешь, насколько слабой и уязвимой я буду после того, как полностью обучусь.

– Какая разница. Во-вторых, у тебя лично нет никаких счетов с Аэрумами. Этого никогда не будет.

– Дэймон…

– Нет, пока я жив. Поняла? Ты никогда не будешь сражаться с Аэрумом. И мне плевать, чему ты научишься – хоть Землю останавливать.

Кэт покраснела от злости.

– Я не твоя собственность, Дэймон.

– Речь не об этом, маленькая дурочка.

– Дурочка? – Она смерила меня разъяренным взглядом. – Я бы на твоем месте не стала обзываться. У меня в руках нож.

Это было смешно.

– В-третьих, с этим Блейком что-то не так. И не говори, что не видишь или не чувствуешь этого.

– Ох, только не надо…

– Ты ничего о нем не знаешь… только, что ему нравится заниматься сёрфингом и вести блог. Велика важность.

– Этих причин недостаточно, – огрызнулась Кэт.

– А что, если я не хочу подвергать тебя опасности, а? Этого тебе достаточно, черт возьми?! – заорал я.

Кэт подпрыгнула, глаза ее слегка округлились.

Уперев руки в бедра, я отвернулся и сосчитал до десяти. Злость не прошла. Досчитал до двадцати. Не сработало.

– Дэймон. – Голос Кэт смягчился. – Ты не можешь мне запретить тренировки только из-за того, что хочешь оградить от проблем.

Я снова к ней развернулся.

– Я должен тебя защитить.

– Дэймон, мне это приятно, правда, но ты не обязан меня оберегать. Я – не Ди. Ты за меня не в ответе.

– Да, черт возьми, ты не Ди! Но я за тебя отвечаю. Из-за меня ты влипла в эту историю. И я не стану втягивать тебя еще больше!

– Я не отступлю, – заявила девушка, расправив плечи.

Потрясенный, я только и мог, что пялиться на нее. Неужели она не понимает? Трюки с ножами не подготовят ее к схватке с Аэрумом.

– Тебе совсем плевать, что я против? И что не стану помогать в этом идиотизме – готовить тебя к сражению с Аэрумами?

Кэт вздрогнула.

– По-твоему, мое желание помочь тебе и другим Лаксенам – это идиотизм?

– В точку, – процедил я сквозь зубы.

– Дэймон, – прошептала она. – Я понимаю, ты заботишься…

– Не понимаешь, в том-то и проблема! – Я осекся, проглотив все, что вертелось на языке. – Я в этом не участвую. Серьезно, Кэти. Если таков твой выбор, что же, пусть.

Мне не хотелось этого говорить, но так оно и было. Здесь я ей не помощник. Я не допущу, чтобы еще это висело на моей совести, как висит смерть Доусона, за которую я казню себя каждый чертов день. Я не сделаю еще одной ошибки, не стану этому потакать.

Девушка резко вздохнула.

– Дэймон…

– Так какое твое решение, Кэти? – Я взглянул на нее в упор. – Скажи.

– Я не знаю, что тебе сказать.

Я отшатнулся, словно от пощечины. Лучше бы Кэт и правда меня ударила, чем это. Она сделала свой выбор. Решила рисковать собой и хотела, чтобы я смирился. Она выбирала это. Внутри меня все окаменело.

– Не стоило этого говорить. С меня хватит.

Я все еще кипел от ярости. Злость не отпускала с того самого вечера, когда Кэт чуть не получила нож в грудь. Мне уже не было так горько, но лишь потому, что я разделил произошедшее и наши с ней отношения. Я сходил с ума, зная, что она продолжает тренироваться с этим долбаным психопатом.

Но я не мог и не собирался в этом участвовать.

Меня и так мучило осознание того, что я наблюдал за тем, что происходило с Доусоном, и не вмешался. И вот теперь я сам подобно пуле мчался по тому же пути, разве нет?

Пусть я злился на Кэт, но мои чувства к ней не ослабели. Иногда я жалел об этом: если бы я к ней ничего не испытывал, все стало бы намного проще. Но эмоции никуда не делись.

Ужасно было видеть, какой изможденной она приходит в класс. И как расстраивается сестра из-за того, что Кэт перестала с ней общаться. Ди чуть ли не каждый вечер спрашивала о Кэт, словно у меня имелись ответы на все вопросы. Самое хреновое, они действительно имелись, но что я мог ей рассказать? Оставалось лишь успокаивать Ди, что она ничем не обидела Кэт. Я злился, что тренировки с Блейком заменили Кэт все остальное. Что она пытается доказать? Свою силу? Способность сражаться со мной бок о бок?

Одна лишь мысль об этом бесила так, что хотелось все взорвать к чертовой матери.

После нашей последней тренировки прошла уже неделя, когда звякнул мой телефон. Отставив ноутбук, я поднял руку. Трубка очутилась в ладони, прилетев ко мне с комода. Интересно, а Кэт так может? Настолько точно перемещать предметы? За неделю она могла многому научиться. Взглянув на телефон, я увидел эсэмэску. Она была от Кэт?!

Можешь прийти?

Я таращился на сообщение добрую минуту, а потом бросил телефон на кровать. Откинувшись на спину, я потер лицо, скрестил руки на груди и уставился в потолок – на похожие на паутину трещинки в штукатурке. Прозвенело еще одно входящее сообщение.

Это важно!!!

Минут через десять пришло третье. У меня возник соблазн запустить телефоном в окно, но, посмотрев на экран, я прочитал:

Это касается Доусона.

В долю секунды я спрыгнул с кровати. Слетел вниз по лестнице и, выскочив за дверь, оказался на пороге у Кэт. Раз она упомянула про Доусона, на то должны быть очень серьезные причины.

Кэт открыла дверь.

– Дэймон… – замолчав, она устремила взгляд ниже моего лица.

Температура на улице упала ниже нуля, но даже в одних пижамных штанах и босиком я не чувствовал холода. Я зашел в дом.

– Что насчет Доусона?

Девушка закрыла дверь. Сердце мое громко стучало, то ли само по себе, то ли вторя пульсу Кэт. Она повернулась, продолжая пристально на меня смотреть. Ее щеки слегка порозовели.

– Кэт?

– Извини. – Прижимая к себе руки, чтобы меня не задеть, она направилась в гостиную. Оказавшись там раньше нее, я с трудом сохранял спокойствие.

– Я видела сегодня Бетани, – глубоко вздохнув, произнесла Кэт.