Текст книги "Отражение"

Глава 26

Рванув с места, я помчался через лес так, как еще никогда не бегал. Я летел, не касаясь земли, и из-за скорости казался размытым пятном.

Ярость и страх терзали меня, разрывая кожу и плоть. Я несся через Петербург, пытаясь не поддаться панике и мрачным предчувствиям.

Когда я выскочил из-за деревьев на занесенную подъездную дорожку к нашим домам, снегопад обрушился на землю с новой силой. Вот машина Ди, но где они с Адамом? Проклятье. Так и знал, что они сделают по-своему. Сразу же отметив густой, маслянистый след Аэрума, я перелетел через небольшой пригорок и увидел две машины перед домом Кэт.

Внедорожник Блейка.

И «Экспедишн».

Из окон гостиной лился яркий белый свет. Энергия забурлила во мне и потянула вперед. Я тотчас понял, что это Кэт. Она каким-то образом черпала силу из моего Источника, не знаю как, но я это чувствовал. Тянущее ощущение не ослабляло меня и не казалось неприятным, но само то, что Кэт это делала, заставило меня устремиться вперед. Я взмыл на крыльцо, распахнул дверь и нос к носу столкнулся с Аэрумами, которые попытались сбежать.

В своей истинной форме они казались сотканными из дыма и масла, а темные щупальца их энергии, расползаясь по стенам, растекались по потолку.

– Уже уходите? Так быстро? Даже обидно.

Я тут же скользнул в форму Лаксена и, призвав силу Источника, ударом энергии вырубил сначала ближайшего к себе, а потом и второго Аэрума. Крутанувшсь в воздухе, тот разлетелся, как керамическая ваза, которую однажды уронила Эш. Чернильные ошметки поднялись к потолку и, истончившись до струек дыма, постепенно исчезли.

От увиденного в гостиной я обезумел.

Ди лежала на полу. Ее грудь поднималась и опускалась от неглубоких вдохов. Рядом с ней распластался Адам, и он… с ним все было кончено. Его полупрозрачное тело не шевелилось, и по серебристой сеточке вен не бежала кровь.

Адам умер.

Меня пронзила дикая боль, едва не свалив на пол. Я считал Адама своим братом и будто заново пережил потерю Доусона. Когда я поднял голову, боль сменилась неистовой, смертельной яростью.

Между Кэт и мной завис еще один Аэрум, а Кэт, ну ни хрена себе, парила в воздухе, и ее длинные волосы развевались вокруг головы. Как и от меня, от нее исходил ярко-белый свет с красноватым оттенком. Ее свечение пульсировало, и мое вспыхнуло в ответ, когда она притянула к себе Аэрума.

Мы были двумя половинками одного целого.

Но я заметил и кое-что еще: ссадины на ее щеках, засохшую кровь вокруг рта и под носом. И тут я понял: все мои подозрения насчет этого ублюдка Блейка – правда. Именно он стоял за травмами Кэт.

«Что произошло?»

Свет вокруг нее, затрепетав, вспыхнул ярче.

«Это все Блейк. Он с самого начала работал на Министерство обороны вместе со своим дядей, Воганом. Блейк отправился сюда, потому что у них в руках тот, кто его изменил. Лаксен по имени Крис. МО использовало его, чтобы держать Блейка на коротком поводке. – Ударив Аэрума, Кэт толкнула его ко мне. – Воган собирался устроить что-то вроде обмена, о чем Блейк не знал. Воган хотел позволить Аэруму, тому самому, Резидону, забрать Ди и тело Адама. Я не могла допустить этого».

Я услышал достаточно.

Кэт обернулась в сторону Вогана – тот пытался открыть окно. Когда у него не получилось, он схватил торшер. Кэт остановила агента взмахом руки и выбила лампу у него из рук.

Ублюдок Блейк бросился мимо меня, а за ним, взмыв к потолку, метнулся Аэрум. Я помчался за ними. По подъездной дорожке быстро неслись три силуэта – Эндрю, Эш и Мэтью. Я хотел их остановить. Не нужно, чтобы они видели Адама таким. Но надо было спешить. Аэрум и Блейк удирали.

Я послал вслед убегающему Аэруму заряд энергии, на этот раз более концентрированный и сильный, чем в доме. Хватило одного удара. Аэрум завертелся в воздухе и застыл, а через секунду взорвался. Разлетевшийся темный пепел смешался с падающим снегом.

Мой взгляд заметался в поисках Блейка – он прятался у машины Кэт, из-за которой вдруг выскочил Воган с пистолетом в руке. Споткнувшись, он упал на колени, но сразу же поднялся и побежал к внедорожнику, использовав его как укрытие.

О нет, тебе не уйти.

Выбросив вперед руку, я подкинул «Экспедишн». Тот перевернулся и приземлился на крышу. Металл заскрежетал и смялся. Стекла вылетели вон.

Краем глаз я заметил, что Блейк пытается сбежать. Секунда, и я уже стоял перед ним. При виде меня зрачки ублюдка расширились от страха. Он открыл было рот, но я схватил его за глотку, не дав произнести ни слова.

Я с силой шмякнул его о капот машины Кэт и вернулся в человеческий облик.

– Ты не представляешь, как тебе будет больно. Каждый синяк, который получила Кэт, вернется к тебе десятикратно. – Я поднял его с капота, и Блейк задрыгал ногами в воздухе. – Я мечтаю насладиться твоими мучениями.

– Дэймон! – закричала Кэт, сбегая с крыльца.

Раздались выстрелы. Один. Второй. Третий.

Я дернул головой на звук и улыбнулся. Пули застыли в воздухе, остановившись в сантиметрах от моего лица. Я метнул взгляд на Вогана.

– Не стоило этого делать, правда.

Побледневшее лицо агента исказилось от осознания неизбежного.

– Нет… нееет!

Пули развернулись и с пугающей скоростью полетели обратно, прямо Вогану в грудь. Тот рухнул на землю. Кровь забрызгала снег.

Вырвавшись, Блейк ударился о бампер. Пошатнувшись, он все же удержался на ногах и бросился к лесу. Кэт помчалась за ним. Оба двигались невероятно быстро, пользуясь своими приобретенными способностями.

Я погнался следом, набирая скорость, в то время как Блейк стал отстреливаться световыми зарядами. Один угодил Кэт в грудь и отбросил ее на несколько шагов. Я стиснул зубы, когда другой попал ей в плечо, а следующий – в ногу. Она рухнула на четвереньки, и я взревел от бешенства.

– Прости… – произнес Блейк, весь дрожа. – Кэти, мне жаль. У меня не было выбора.

Снова перейдя в свой истинный облик, я приблизился к ней. Кэт уже сумела подняться.

«Что бы ты с ним сделала?» – спросил я мысленно.

«Он у-убил Адама». – Она пошатывалась, а ветер разметал ее волосы.

– Он его убил. И ранил Ди.

Я почти потерял самоконтроль. Энергия, яростная и разрушительная, поднялась изнутри. Шагнув к нему, я обратился в человека.

– Сегодня стольких не стало, – прошептала Кэт.

Взгляд Блейка метнулся к ней.

– Мне жаль… Очень жаль. Я не хотел ничего подобного. Я лишь старался защитить Криса.

У меня сжались кулаки. В это мгновение плевать я хотел на Криса, но столько смертей за один вечер… Адам, Аэрумы, Воган. Я уже убил четверых и собирался добавить пятого в этот ужасный список. Мечтал об этом. Но прикончить Блейка означало погубить еще и Лаксена, этого Криса, который определенно был жив. То есть пять смертей на моей совести. Блейк этого заслуживал, но я…

Не только мне хотелось до него добраться. Есть еще и МО. Если я его отпущу, его неизбежная смерть окажется не на моей совести.

Вытирая кровь под носом, Блейк порывисто вздохнул.

– Я…

– Заткнись, – прорычал я. – Проваливай. Убирайся сейчас же, пока я даю тебе шанс.

– Ты меня отпускаешь? – потрясенно спросил Блейк.

Я взглянул на Кэт, но она молчала, опустив голову. С меня хватит. И с нее тоже.

– Беги и не смей никогда сюда возвращаться, – велел я. – Если ты еще когда-нибудь попадешься мне на глаза, я тебя убью.

Блейк замер на мгновение, а потом развернулся и помчался прочь. Я долго провожал его взглядом. Затем посмотрел на Кэт. Она качнулась в сторону, ее колени подогнулись. Я успел подхватить ее и обратился в Лаксена.

Сработал инстинкт: я прижал Кэт к себе и, придерживая одной рукой затылок, исцелил. Пусть меня переполняла злость, я избавил ее от ссадин и боли. Если бы я только мог так же исправить все остальное: ее ложь, чувство вины, с которым ей теперь жить, боль, мучительнее любой телесной раны, потому что этого… всего этого можно было бы избежать, послушай она меня.

Я зажмурился, крепче прижимая девушку к себе, с трудом глотая ком в горле. Прислонившись щекой к ее макушке и чувствуя растущее давление в груди, я опустился в снег. В легких не хватало воздуха.

«Дэймон?»

Пальцы в ее волосах сжались в кулаки.

«Я же говорил: ему нельзя доверять».

Кэт задрожала.

«Мне так жаль. Я думала… надеялась, что если научусь сражаться, то смогу тебя, вас всех защитить».

Я поднял голову и вернулся в человеческий облик. Все мое тело сотрясалось от клокочущего внутри гнева. Я смотрел на нее и не верил тому, что слышал.

– Дэймон, я…

– Не извиняйся. Только не извиняйся. – Я поднял ее со своих колен и усадил на землю. Встав на ноги, я порывисто вдохнул. – Ты всегда знала, что Блейк работает на МО?

– Нет! – Кэт вскочила и снова пошатнулась.

Я поймал ее за локоть, не давая упасть. Дождавшись, пока она восстановит равновесие, я ее отпустил. Так было правильно. Слезы струились по ее бледному лицу.

– Я узнала всего несколько дней назад. И все равно сомневалась.

Несколько дней назад?

– Черт! – в сердцах бросил я, отступая на шаг. – Ты узнала той ночью, когда пробралась в дом Вогана?

– Да, но я еще сомневалась. – Она подняла перемазанные кровью руки к лицу. – Мне следовало тебе рассказать, но я не знала точно и не хотела доставлять тебе лишнюю головную боль. – Ее голос сорвался. – Я не знала…

Стиснув зубы, я отвел взгляд.

– Адам мертв. Моя сестра чудом осталась жива…

Кэт всхлипнула.

– Мне так…

– Нет! Даже не смей извиняться! – закричал я, сверкая глазами в темноте. – Смерть Адама разобьет сердце моей сестре. Я говорил тебе, что нельзя доверять Блейку и что если ты хочешь научиться сражаться, я помогу тебе! Но ты не послушала. Ты позволила МО проникнуть в твою жизнь, Кэт! Кто знает, что им теперь известно?..

– Я ничего ему не сказала. – Ее голос снова сорвался. – Я никогда не говорила, что это ты меня исцелил.

Мои глаза сузились.

– А ты думаешь, он не догадался?

– Мне жаль, – прошептала она, и плечи ее опустились.

Что толку теперь сожалеть?.. Это ничего не изменит.

– А твои синяки и ссадины? Это все он, да? Он ранил тебя на тренировках, верно? И тебе ни разу не пришло в голову, что этот парень не тот, кем кажется? Черт возьми, Кэт! Ты мне лгала. Ты не доверяла мне!

– Я доверяю…

– Чушь собачья! – бросил я ей в лицо. – Даже не начинай! Ты никогда мне не доверяла!

Кэт промолчала. Крыть было нечем.

Вспышка энергии вылетела из меня, врезалась в ствол дуба, и тот с громким треском повалился на стоящее позади дерево.

– Всего этого могло бы не случиться. Ну почему ты мне просто не поверила? – У меня сорвался голос, а по ее щекам побежал новый поток слез. Я повернулся в сторону дома, но остановился. Наши глаза встретились. – Я бы тебя защитил.

Боль вспыхнула в ее глазах. Кэт потянулась ко мне, но я отшатнулся и ушел, оставляя ее там, на безжизненном холоде, который заполнил и мою грудь.

Глава 27

Когда я вернулся в дом, Ди уже пришла в себя. Стоя на коленях над телом Адама, она прижималась к его бездыханной груди. Все ее тело сотрясалось от рыданий. Видеть ее настолько сломленной горем было невыносимо.

Я опустился рядом и обнял сестру за плечи, но она ничего не замечала. Рядом стоял Эндрю, прижимая к себе Эш. Над ними возвышался Мэтью. Но сейчас мне было не до него.

Я смотрел на Адама. Он этого не заслужил. Никто из нас такого не заслуживал. Кэт тоже не заслужила.

– Пойдем, – севшим голосом позвал я, потянув Ди от бездыханного тела. Ее красное заплаканное лицо исказилось, но через секунду она уткнулась мне в грудь и обхватила руками шею. – Шшш, – прошептал я, поднимая ее с пола. – Все образуется. Все образуется.

Мою рубашку уже промочили ее слезы.

Я посмотрел на Мэтью.

– Отнесу ее домой, а после наведу порядок снаружи.

Не поворачивая головы, он кивнул.

– Я сам… сам об этом позабочусь.

– Можешь сначала побыть с Ди? – Мне не хотелось оставлять ее одну.

Мэтью с трудом отвел взгляд от Адама. Он выглядел потрясенным.

– Хорошо.

Я прижимал к себе сестру так, чтобы она не увидела тело Вогана. Когда я толкнул дверь к нам в дом, нас сразу обдало теплом. Я осторожно положил Ди на диван, и она тут же зарылась лицом в подушки дивана.

Я прижался лбом к ее щеке. Руки у меня тряслись.

– Мне так жаль, Ди. Мне очень, очень жаль.

Ди зарыдала громче.

Мэтью понуро сел у нее в ногах.

– Господи…

Рывком встав с дивана, я огляделся по сторонам. Во мне бурлила энергия. Хотелось что-нибудь разрушить, но, вот дерьмо, на улице и так все разнесли в хлам.

– Где он? – Голос Мэтью был хриплым от боли. – Блейк?

– Его нет. Ушел и не вернется.

– Ты что, его отпустил?

Я прикрыл глаза.

– Давай потом, когда вернусь, ладно?

Ни к чему говорить об этом при Ди.

Я вернулся на улицу. Возле тела Вогана стояла Эш, и она даже не удостоила меня взглядом.

– Эндрю отвезет Адама… домой. – Ее тихий голос дрожал. – Н-не знаю, что делать.

– Мне жаль, – повторил я снова, осознавая бессмысленность этих слов.

– Я думала, это будешь ты. – Ее заплаканные глаза встретились с моими. – Думала, из-за нее убьют тебя, а погиб мой брат.

Вопреки тому, о чем я уже успел узнать и что мне узнать еще предстояло, я ринулся защищать Кэт.

– Она этого не хотела. Более того… – Скользнув взглядом по Вогану, я устало вздохнул. – Более того, она пыталась этого не допустить.

– Но это все-таки произошло, разве не так… – Ее голос сорвался.

Не успел я опомниться, как тело Вогана поглотил белый свет. Энергия шла из Эш. Я не стал ей мешать. На месте, где лежал агент, осталась лишь кучка пепла.

– Убила бы их всех, – проскрежетала Эш. – Всех до одного.

Эш поднялась на наше крыльцо. Я знал, каково ей сейчас, сам такое пережил. Что бы я сейчас ни сказал, лучше ей не станет.

Я перенес «Экспедишн» Вогана и внедорожник Блейка подальше от дома и поджег, прибегнув к Источнику. Я подпитывал охватившее машины пламя, раскалив его добела. Спустя несколько минут от них ничего не осталось, даже выгоревшего остова.

Вконец измотанный, я вернулся домой. Эш сидела на диване. Рядом, положив голову ей на колени, лежала Ди. Я подошел к сестре и, взяв ее на руки, усадил к себе на колени. Ее рыдания уже стихли, но ее тело продолжало содрогаться.

– Схожу к Кэт, – объявил Мэтью, стоя возле окна. – Ей сейчас нужна помощь.

Я зажмурился, ощутив новую волну злости и сокрушительного разочарования. Эш смолчала. Никто из нас не произнес ни слова. Я думал лишь о том, что из нас троих счастливчик я. Ведь сколько бы я ни злился на Кэт, она осталась жива, и это главное. И то, что наши с ней жизнь и смерть связаны, было совершенно ни при чем.

Я не заметил, сколько прошло времени, когда вернулся Мэтью. Нас стало четверо. В какой-то миг я отключился, обнимая сестру. Эш, по-моему, тоже задремала, но Мэтью вряд ли спал. Утром пришел Эндрю. Когда Ди проснулась, она не захотела оставаться дома. И хотя я был против, чтобы сестра уехала с Эш и Эндрю, сейчас я не мог ей в этом отказать. Проследив, как они уезжают втроем, я повернулся к Мэтью.

Тот устроился на подлокотнике дивана, опустив руки на колени.

– Я помог Кэти прибраться.

Чувствуя себя столетним стариком, я опустился в кресло. Слов не находилось.

– Она винит во всем себя, – продолжил Мэтью, когда я промолчал. – Мне… неизвестны все подробности, Дэймон, но думаю… думаю, она пыталась этого не допустить.

Я потер лицо.

– Знаю. Я все знаю, Мэтью.

Он резко вздохнул.

– Она страдает.

Я закрыл глаза и прижал ко лбу кулак. Все страдают. Каждый из нас. Но я знал, что боль, которая сейчас мучает Кэт, совсем другого свойства.

– Она сказала, что вы отпустили Блейка. И Блейк признался, что МО заставило его на них работать, схватив одного из наших… Лаксена, который его изменил.

– Так он утверждает, – устало ответил я, подняв голову. – Не знаю, насколько все это правда, но Лаксен, должно быть, в самом деле… его изменил. Убить Блейка означало бы…

– Убить Лаксена.

Я кивнул.

– И это не единственная причина, Мэтью. Просто с меня… хватит. Я не стану убивать человека, даже такого, как он. С этим покончено.

Мы немного помолчали. Мэтью уставился в экран выключенного телевизора.

– Если Блейк сказал правду, он далеко не уйдет. МО будет за ним охотиться.

– И за всеми нами.

Мэтью покачал головой.

– Похоже, Воган вышел из-под контроля. Со слов Кэт я понял, что он собирался куда-то ее увезти, и к военным это место отношения не имеет. Возможно, Блейк и был подослан Хашер или кем-то еще из МО, но раз он в бегах, о Кэти могут и не узнать. Судя по тому, что говорил Блейк, Воган не передавал Хашер ничего из того, что тот ему сообщал. Затевалось или затевается что-то еще.

– Думаю, скоро узнаем. – Я вздохнул. – Звучит, наверное, странно, но меня это сейчас абсолютно не волнует! – Я рассмеялся, потому что мне самому это казалось безумием. Настоящим сумасшествием. – У меня такое чувство, будто уже неважно, что мы предпримем, потому что все уже предопределено. И ничего… ничего не изменить.

– Ты действительно в это веришь?

Я пожал плечами, уже и сам не понимая, во что можно верить.

– Кэти мутировала? И ее изменил ты, верно? – немного помолчав, спросил Мэтью. – Поэтому и задавал все эти вопросы?

Я кивнул, не считая нужным упоминать Доусона или Бетани и вызывать страшный переполох. Лгала не только Кэт.

– Как это случилось?

Откинувшись в кресле, я посмотрел на Мэтью.

– В ночь на Хэллоуин. Ее ранили, как и Ди. Я сам был едва жив и… и попытался ее исцелить, чтобы она смогла сбежать от Барака, но что-то случилось. Она притянула энергию Источника от меня и Ди и убила Барака.

У Мэтью слегка округлились глаза.

– Значит, ты уже не в перый раз ее лечил.

Я помотал головой.

– Первый был после того, как на нее напали у библиотеки… Потом еще, после небольшой травмы. Я сделал это, не задумываясь. Но в тот день, когда Кэт убила Барака, она сильно пострадала. Она… – У меня сорвался голос, и я откашлялся. – Она умирала, Мэтт. Я не мог этого допустить.

Мэтью пристально на меня взглянул.

– Ты ее любишь.

Я ответил не сразу. А когда все же заговорил, собственный голос показался мне чужим:

– Да. Я ее люблю.

– Конечно. – Мэтью грустно улыбнулся. – Ты бы не смог ее изменить, если бы не любил.

Тягостное чувство, от которого мучительно щемило в груди, немного ослабело. Я любил Кэт. Я был в нее влюблен, и мне чертовски повезло, что она жива. Несмотря на все сумасшествие – наши ссоры, ложь, недопонимание – я ее люблю. Потрясло ли меня это открытие? В общем-то, не очень. Сказать по правде, я на нее запал, еще когда она первый раз вступила со мной в перепалку. Просто не признавался себе в этом.

– Знаю. Ты сейчас на нее злишься, но твои чувства к ней – не мимолетное увлечение. Ты ее любишь, – сказал Мэтью, поднимаясь с дивана. – Ты должен с ней поговорить, потому что в эту минуту вы оба… очень нужны друг другу. Как никогда.

Я ничего не ответил. Мэтью направился к выходу.

– Поеду проведать Эндрю и Эш. – Взявшись за дверную ручку, он остановился. – С Новым годом, Дэймон.

Когда, наконец, я пробудился в воскресенье вечером, казалось, я проспал целую вечность. Приняв душ, который словно смыл копившееся годами эмоциональное напряжение, я спустился вниз, вышел на улицу и направился к соседнему дому. Внутри Кэт не было, но у меня было предположение, где я смогу ее найти.

Снова начался снегопад. Выжженные отметины, где сгорели машины Вогана и Блейка, уже припорошило белым. Еще чуть-чуть, и можно было бы сделать вид, что вчерашних событий просто не было.

Чувствуя в затылке теплое покалывание, я вышел из леса на заснеженную поляну. Кэт стояла у края замерзшего озера. И снова без куртки! Конечно, Кэт уже не просто человек, но неужели так сложно одеваться по сезону? Лунный свет, отражаясь во льду, серебристой дорожкой мерцал на застывшей поверхности. Подходя к ней, я просто… радовался, что она, единственный бесконечно дорогой мне человек, не связанный со мной родством, по-прежнему рядом. Мэтью прав. Сейчас мы нужны друг другу как никогда.

Кэт обернулась. Ее покрасневшие глаза встретились с моими.

– Так и знал, что найду тебя здесь. – Я смотрел на замерзшее озеро. – Сам всегда сюда прихожу, когда нужно подумать.

Она сделала неглубокий вдох.

– Как там Ди?

– Она справится, – ответил я, жалея о том, что не могу повернуть время вспять. – Нам нужно поговорить. Ты не занята? Вдруг я помешал. Созерцание озера может требовать большой сосредоточенности.

Кэт нахмурилась.

– Нет, не занята.

Я встретил ее взгляд.

– Тогда вернемся домой?

Я почувствовал, как девушка напряглась, но согласно кивнула. В молчании мы дошли до моего дома, и я сразу прошел на кухню.

– Голодна? Я весь день не ел.

– Да, немного. – Кэт покосилась на меня с опаской.

Она уселась за стол, а я вытащил из холодильника мясную нарезку. Сделав два сэндвича с сыром и ветчиной, я добавил в порцию Кэт майонез. Мы ели молча, потом вместе убрали со стола.

– Дэймон, я… – начала было Кэт, поднявшись.

– Еще не время. – Я вытер руки и направился из кухни к лестнице, зная, что Кэт последует за мной.

– Зачем мы идем наверх?

Взявшись за перила цвета красного дерева, я оглянулся на нее.

– А почему нет?

– Не знаю. Просто кажется…

Наверное, это выглядело странным, но я не знал, вернется Ди сегодня или нет, и мне не хотелось, чтоб она застала меня и Кэт за тем разговором, который нам предстоял. Можно было отправиться к Кэт, но сейчас я не готов был там оказаться.

– Где Ди? – спросила Кэт, когда мы миновали спальню сестры.

– Она у Эш и Эндрю. Думаю, рядом с ними ей легче…

Я открыл дверь в свою комнату и посторонился, пропуская Кэт.

Ее нервозность подскочила вместе с пульсом.

– Твоя?

– Ага. Лучшее место во всем доме, – ответил я, захлопнув дверь.

Сцепив ладони вместе, Кэт осматривалась. Оказавшись здесь в первый раз, она изучала все – постеры, телевизор, стол. И кровать. Взмахом руки я зажег светильник.

– Классный компьютер, – сказала она, разглядывая на столе мой «Мак».

– Ага. – Я скинул обувь.

– Дэймон… – Когда я уселся на кровать, девушка замолчала. Ее пальцы скользили по крышке ноутбука. – Я так сожалею обо всем. Мне не следовало ему верить, надо было слушать тебя. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал.

– Адам не просто пострадал. Он погиб, Кэт.

Она повернулась ко мне и заговорила севшим голосом:

– Я… Если б я только могла вернуть прошлое, то все бы изменила.

Качая головой, я опустил взгляд на свои ладони и стиснул кулаки.

– Да, нам не просто друг с другом, и я знаю, что вся эта штука со связью между нами ужасно тебя пугает. Но ты же понимала, что всегда можешь мне довериться. Надо было прийти ко мне, как только ты заподозрила Блейка в связи с МО. – Меня захлестнуло чувство беспомощности. – И всего этого бы не случилось.

– Я тебе доверяю. Свою жизнь. – Кэт подошла ближе. – Догадавшись, что Блейк, скорее всего, связан с военными, я не захотела втягивать тебя. Блейк уже и так слишком многое знал или подозревал.

– Я должен был сделать больше. Когда он бросил в тебя тот чертов нож, мне следовало вмешаться и не отступать. Но я тогда слишком разозлился.

Девушка глубоко вздохнула. На столе зашелестели листы бумаги.

– Я пыталась тебя защитить.

Я поднял взгляд. Да, Кэт этого хотела, но только ли поэтому она не пришла ко мне и не рассказала о Блейке? Чтобы уберечь?

– Ты пыталась оградить меня от опасности?

– Да. – Она сглотнула. – Конечно, в итоге у меня ничего не вышло, но узнав, что Блейк и Воган родственники, я только и думала о том, что он обвел меня вокруг пальца… Причем, я сама ему это позволила. И он знал, насколько мы с тобой близки. С тобой бы сделали то же самое, что с Доусоном. Я бы этого не вынесла.

Закрыв глаза, я отвернулся.

– Когда ты точно узнала, что Блейк работает на МО?

– В канун Нового года. Блейк появился у меня в комнате, пока я спала, а потом я увидела в его машине часы Саймона. Он уверял меня, что Саймон жив, что его забрали военные. Но на часах… на них была кровь.

Я выругался.

– Что значит, пока ты спала? И часто он такое проделывал?

Кэт отрицательно покачала головой.

– Нет… насколько мне известно.

Насколько ей известно… Вот черт. Надо было его прикончить… по многим причинам.

– Не нужно волноваться о моей безопасности. – Поднявшись, я обеими руками взъерошил волосы. – Ты же знаешь, я могу защитить себя.

– Знаю, но я не собиралась подвергать тебя риску специально. Ты слишком много для меня значишь.

Я рывком повернулся к ней. Кажется, она впервые призналась в этом прямо.

– Что ты имеешь в виду?

– Я… – Нижняя губа Кэт задрожала. – Теперь это не имеет значения.

– Черта с два не имеет! – крикнул я. – Ты чуть не уничтожила мою семью, Кэт. Из-за тебя мы оба едва не погибли, и это еще далеко не конец. Кто знает, сколько у нас времени, прежде чем нагрянет МО? Я отпустил этого мерзавца. Он все еще на свободе и, как бы ужасно это ни звучало, надеюсь, он получит по заслугам до того, как успеет кому-то настучать. Черт побери! Ты мне врала! И теперь заявляешь: мол, все это потому, что я много для тебя значу?

Румянец залил ее щеки.

– Дэймон…

– Отвечай!

– Ладно! – Она взмахнула руками. – Да, ты мне не безразличен. То, что ты устроил для меня на День Благодарения… – Ее голос сорвался. – Я была счастлива. Ты сделал меня счастливой. И ты по-прежнему мне дорог. Понятно? Ты важен для меня… Так сильно, что слов не хватает выразить. Я всегда тебя хотела, даже когда терпеть тебя не могла. Я хочу тебя сейчас, хотя ты сводишь меня с ума. И я знаю, что все испортила… Не только для нас с тобой, но и для Ди.

Я не сводил с нее взгляда.

Кэт всхлипнула, а ее глаза наполнились слезами.

– Я ни к кому и никогда такого раньше не испытывала. Рядом с тобой у меня словно земля уходит из-под ног, и не хватает воздуха. И рядом с тобой я живу, а не смотрю, как жизнь проходит мимо. Никто другой не заставлял меня чувствовать так.

Весь мир летел в тартарары. Эта сволочь Блейк… Зря я с ним не покончил при первой же встрече. Надо было его убить. Кэт мне врала. Адам погиб. Жизнь Ди разрушена. Агенты МО могут постучать в двери в любую секунду, я все еще не знаю, где Доусон… И при всем при этом единственное, о чем я мог сейчас думать, что меня волновало, были слова Кэт. О том, что она никогда и ни к кому не испытывала таких чувств. Что только рядом со мной она живет и задыхается от эмоций.

Она признавалась в своих чувствах ко мне.

– Только все это уже неважно, ведь я знаю: ты меня теперь по-настоящему ненавидишь. Это понятно. Но как же мне хочется вернуться назад и все изменить! Я…

Переместившись к ней к лаксеновской скоростью, я взял в ладони ее лицо.

– Я никогда не испытывал ненависти к тебе.

Кэт моргнула. Только бы она не заплакала, я этого не вынесу.

– Но…

– И сейчас не испытываю, Кэт. – Я глядел в ее глаза, полные слез. – Я зол на тебя и на себя. Так сильно, что даже чувствую вкус этой злости. И у меня жгучее желание найти Блейка и расчленить его. Но знаешь, о чем я думал весь вчерашний день? Всю ночь? Что за мысль не дает мне покоя, несмотря на всю мою злость?

– Нет, – прошептала она.

В груди у меня все сжалось.

– Я думал, насколько же мне повезло, что та… от кого я не могу отказаться… та, кто значит для меня больше, чем я способен вынести, по-прежнему жива. И она рядом со мной. Это ты, Кэт.

По ее щеке скатилась слеза.

– Что… что это значит?

– Честно – сам не знаю. – Я вытер капельку большим пальцем. – Я понятия не имею, каким будет завтрашний день, что произойдет через год. Черт, может, все кончится тем, что на следующей неделе мы просто поубиваем друг друга из-за какого-то пустяка. И такого нельзя исключать. Единственное, в чем я уверен, что мои чувства к тебе никуда не исчезнут.

Кэт разрыдалась, и сердце мое дрогнуло. Я склонился к ней и стал поцелуями осушать слезы. Вскоре этого стало недостаточно – мне захотелось ощутить ее вкус. Я нашел губы Кэт и гортанно застонал от ее поцелуя.

Но тут Кэт отстранилась.

– Как ты можешь все еще меня хотеть?

Я прижался лбом к ее лбу.

– У меня все еще чешутся руки тебя задушить. Только… Я ненормальный. И ты мне под стать. Может, в этом все и дело. Мы оба чокнутые и друг другу подходим.

– Ерунда какая.

– Ничего не ерунда, во всяком случае, для меня. – Я снова ее поцеловал. Так было нужно. – Возможно, это как-то связано с тем, что ты, наконец, призналась в своей безумной, глубокой и безоговорочной любви ко мне.

Она тихо, неуверенно рассмеялась.

– Нет, я в этом так и не призналась.

– Не настолько красноречиво, но мы-то оба знаем, что имелось в виду. И меня этот вариант устраивает.

– Правда? – Кэт закрыла свои прекрасные серые глаза, а я мог думать только о том: как же я рад, что она цела и невредима.

Я стал таким слабаком.

И ладно. Это же из-за Кэт.

– А ты чувствуешь то же самое?

В ответ я впился в ее губы… снова и снова. Касание ее губ напоминало погружение в Источник, разряд молнии прямо в душу. Поцелуй становился все глубже, и наконец мы растворились друг в друге. Не осталось ни меня, ни ее, только мы, и нам все было мало.

Все происходило само собой. Следующее, что помню – мы с Кэт на кровати, и она там, где мне хотелось – у меня на коленях. Потом она со мною рядом, в постели, и сердце у меня в груди выделывает головокружительные кульбиты. Выходит, и мне не чуждо человеческое.

Кэт оторвалась от меня, чтобы отдышаться.

– Но это ничего не меняет. Я по-прежнему виновата во всем, что натворила.

Положив руку ей на живот, я притянул ее к себе. Хотелось быть к ней ближе всеми возможными способами.

– Это не только твоя, а наша общая вина. Мы одно целое. И что бы ни ждало нас впереди, мы встретим это вместе.

– Мы?

Я кивнул, занявшись пуговицами на ее рубашке. Некоторые из них были застегнуты неправильно, и я рассмеялся. Только Кэт могла одеться с такой небрежностью и каким-то образом выглядеть при этом сексуально.

– Если в мире что и существует, то только мы.

Кэт подняла руки, помогая вытряхнуть себя из этой штуковины. Отлично. Она поддерживала взятый курс.

– А что конкретно ты имеешь в виду под «мы»?

– Тебя и меня. – Я двинулся ниже и расшнуровал ее кроссовки. – Больше никого.

Когда Кэт стянула с себя носки и откинулась на спину, щеки ее пылали. Но на ней все равно оставалось слишком много одежды.

– Вроде ничего звучит.

– Вроде? – Ну уж нет. Я скользнул рукой по ее животу, затем нырнул пальцами под рубашку. Я прикусил себя за щеку изнутри, но мимолетная вспышка боли ни капли не остудила. Я наслаждался шелковистостью ее кожи. – «Вроде» меня не устраивает.

– Ну хорошо. Звучит отлично, мне нравится.

– И мне. – Я наклонился и медленно ее поцеловал. – Спорю, ты даже в восторге.

Ее губы, прижатые к моим, изогнулись в улыбке.

– Так и есть.

В груди снова возникло это дурацкое чувство, будто от удара под дых. В хорошем смысле. Как бы то ни было, ощущение мне нравилось.

– Теперь расскажи все, – попросил я, едва отрываясь от ее рта.

Погладив мою щеку кончиками пальцев, девушка сразу поняла, что я имею в виду.