Текст книги "Отражение"

Глава 22

В окно струился серебристый лунный свет, которого мне как раз хватало. Я должен был спать – скоро утро, придется идти в школу, а после тренировок с ониксом я едва стоял на ногах, но мне нужно было это сделать.

Я осторожно обвязал опал тонкой белой тесьмой, которая оставляла большую часть камня открытой, чтобы он контактировал с кожей, действуя хотя бы какое-то время. Кэт могла надеть его на шею и спрятать под одеждой.

Понимая, что она, скорее всего, попытается оспорить этот план, сдаваться я не собирался. А Кэт между тем…

Почувствовав теплое покалывание в задней части шеи, я поднял голову, улыбнулся, положил опал с тесьмой в ящик стола и обернулся за секунду до того, как дверь в мою комнату отворилась. На ручке показались тонкие пальцы.

– Котенок… – усмехнулся я. – Опять ко мне вламываешься?

– Я не вламываюсь, а просто вхожу.

С секунду помедлив, Кэт просунула голову в щель и нахмурилась.

– Ты что, не спишь? – прошептала она.

– Не-а, – ответил я.

– Предполагалось, что ты будешь спать.

– Это еще почему? – улыбнулся я.

Кэт просунула голову чуть дальше. Ее волосы были стянуты в пучок.

– Я хотела забраться к тебе в постель и сделать тебе сюрприз.

– А в чем проблема? – спросил я и встал со стула. – Я могу залезть под одеяло и притвориться спящим.

– Это не считается, – надулась Кэт.

– Почему?

– Ты ведь не спишь, – она покачала головой.

– Ну ладно, – ответил я и сел обратно. – Так ты войдешь или останешься в коридоре?

– Еще не решила.

– Котенок… – улыбнулся я.

Вздохнув, девушка вошла в комнату, закрывая за собой дверь. Внимательно посмотрев на нее, я напрягся всем телом. На ней были полосатые хлопковые шортики и тонкая рубашка с длинным рукавом – в этом она обычно спала.

– Твоя мама рассердится, когда заметит, что тебя нет в кровати.

– Она не заметит. Я тихонько сбежала…

– Прямо как я? – Мне удалось поймать ее за руку.

– Даже лучше, – улыбнулась Кэт. – Как ниндзя.

Усмехнувшись, я посадил ее к себе на колени. Стул скрипнул под нашим весом. Кэт положила руку мне на грудь и наклонила голову. Я коснулся губами ее губ.

– Когда я ушел, ты уже почти спала, – сказал я.

– Я дремала, – ответила Кэт и обняла меня рукой за шею. – Потом проснулась и заснуть уже не смогла.

Откинувшись на спинку стула, я провел большим пальцем по ее щеке.

– Скучала по мне?

– Может быть.

– Ну же, признайся, – сказал я и коснулся пальцем ее губы.

Девушка поцеловала кончик моего пальца.

– Не буду я ни в чем признаваться. Если твое эго еще хоть немного раздуется, ему понадобится свой собственный почтовый индекс.

Я фыркнул.

– И не только ему. Есть еще одна штука, которой не обойтись без индекса, если…

– Боже, – рассмеялась Кэт, – даже не думай заканчивать эту фразу!

Усмехнувшись, я поцеловал ее, и она расслабилась. С субботней ночи больше ничего не произошло, но в то же время изменилось все на свете. Теперь каждый поцелуй, каждое прикосновение, казалось, значили бесконечно больше, и вряд ли это было связано с сексом. Хотя секс был просто удивительным. Но суть была не в нем, а в том, что Кэт едва не погибла.

Мы оба понимали, что жизнь может оборваться в любую секунду, но случившееся в субботу напомнило нам, что это не пустые слова. После этого я стал еще больше ценить каждое мгновение, проведенное рядом с девушкой.

– А ты почему не спишь? – поцеловав меня, спросила она.

– Скучал по тебе, – ответил я и поцеловал ее в уголок губ.

– Прекрати.

Обхватив Кэт руками, я прижал ее к себе, и она уронила голову мне на грудь.

– Просто спать не хотелось, – сказал я, положив подбородок ей на макушку.

– Хм-м… – протянула Кэт и устроилась поудобнее. – Думал о воскресной ночи?

– Нет, думал о субботней ночи, – признался я и поцеловал ее в темечко.

– Неважно, – рассмеялась Кэт. – Главное, что ты не думал о выпускном вечере.

– Может, и думал. У меня на него большие планы, – честно ответил я.

– Какие?

– Это сюрприз.

– Расскажи, – настаивала Кэт.

– Тогда сюрприза не получится, – рассмеялся я. – Котенок, ты же знаешь, как это устроено. Я до поры до времени буду все держать в тайне.

– Так неинтересно, – вздохнула Кэт.

– А стул, кстати, скоро сломается.

Фыркнув, Кэт слезла с моих колен.

– Мне, пожалуй, пора… – начала она, но тут же запищала, когда я подхватил ее, поднес к кровати и бросил на нее. – А ты времени даром не теряешь!

– Это точно, – кивнул я и навис над ней, поставив руки по обе стороны от ее головы. – Сегодня ты ночуешь у меня.

– Мне нужно вернуться, пока мама не проснулась, – ответила Кэт, упираясь руками мне в грудь.

– Идет.

Кэт подняла голову, но, прежде чем наши губы встретились, я спросил:

– Ты ведь думала о воскресной вылазке? Поэтому тебе не спалось.

– Да, – сказала она и прикусила губу. – Сложно о ней не думать.

Я ее понимал. Счет шел на дни, и эта мысль ни у кого не выходила из головы – я и сам снова и снова возвращался к ней. Но мне не хотелось еще почти неделю переживать из-за воскресенья. Я хотел наслаждаться жизнью.

Я хотел прожить эти дни с Кэт.

И этой ночью мне не хотелось, чтобы она думала о чем-то, кроме нас двоих. Опустив голову, я нежно поцеловал ее в губы и улыбнулся, когда она запустила пальцы мне в волосы. Больше она ни секунды не волновалась о грядущем.

Глава 23

Впервые увидев Кэт в платье для выпускного вечера, я отчаянно захотел пропустить эти чертовы танцы и остаться с ней наедине. В других обстоятельствах я бы именно так и поступил, но Кэт заслужила праздник, и я не стал его портить.

Пока я ждал Кэт в гостиной, миссис Шварц стояла, вцепившись в фотоаппарат, как будто он так и норовил от нее убежать. Вскоре по лестнице спустилась Кэт, она была ослепительна в своем красном платье.

Проклятье.

Я обожал красный цвет.

Накрашенные в тон платью губы Кэт чуть приоткрылись, когда она увидела меня. Смокинг я носил редко, но был в нем чертовски хорош.

Но Кэт была настоящей красавицей – я не мог отвести от нее глаз. Ее мама сделала не меньше тысячи фотографий. Весь вечер я восхищенно смотрел на Кэт, а когда она сказала, что готова идти домой, пулей вылетел вместе с ней из школы.

Как только мы сели в машину, Кэт выжидающе уставилась на меня, но я лишь многозначительно взглянул в ее сторону.

– Уже не терпится все узнать?

– Да, – закивала она. – Рассказывай скорее!

Кэт понятия не имела, что я для нее подготовил, и мне хотелось сохранить все в тайне до самого конца. Слава богу, день выдался отличный. Немного прохладный, но без дождя. Для моего сюрприза погода была просто идеальной.

По дороге домой я так ничего ей и не сказал, а когда мы припарковались, попросил ее не выходить из машины.

Переполненная ожиданием, Кэт с подозрением посмотрела на меня и кивнула. Я улыбнулся и на рекордной скорости понесся к озеру.

Прикрытый брезентом мини-холодильник стоял там же, где я его оставил. На нем были навалены несколько толстых одеял и подушек. Я разложил их вокруг кольца из камней, внутри которого были приготовлены сухие ветки. Получилось уютное гнездышко.

Коснувшись одной из веток, я обратился к силе Источника. С моих пальцев сорвались искры, ветки вспыхнули. Огонь разгорелся, и в небо потянулись тонкие струйки дыма.

Закончив с приготовлениями, я вернулся к Кэт, открыл пассажирскую дверцу и протянул руку.

– Готова?

– Где мой сюрприз? – спросила Кэт и стиснула мою ладонь.

– Увидишь.

Взявшись за руки, мы пошли к озеру. Когда переходили через шоссе, на котором Кэт когда-то узнала, кто мы такие, я задумался, как бы все сложилось, если бы Кэт не выбежала на дорогу перед тем пикапом. Ее жизнь была бы спокойнее, но Доусона бы точно не было с нами. Слишком многое пошло бы совсем по-другому, и я не был уверен, что плюсы перевесили бы минусы.

– Тебе тяжело идти на этих каблуках? – спросил я, вдруг подумав, что ей, должно быть, нелегко шагать по земле в этих чертовски сексуальных туфлях.

– Да нет, нормально, – ответила она и сжала мои пальцы.

В лесу, замедлив шаг, я выставил вперед руку и зажег на костяшках несколько искр, чтобы они освещали нам дорогу. Я надеялся, что все это не покажется ей глупым или старомодным. Ладно, пускай это и выглядело немного сентиментальным, но, когда мы вышли на опушку и в тихом озере засеребрился лунный свет, по лицу Кэт я понял, что принял верное решение.

– Вот и мой сюрприз, – сказал я, выходя на открытое место. – Я решил, что это лучше вечеринки. К тому же тебе нравится озеро. И мне тоже.

Прижав руку к груди, Кэт часто заморгала.

– Дэймон, это восхитительно. Я и представить себе не могла.

– Честно? – с облегчением спросил я и кашлянул. – Тебе правда нравится?

– Я в восторге, – рассмеялась она. – Да я уже влюбилась в это место!

Я улыбнулся.

Кэт бросилась мне на шею, обвила руками и ногами и принялась целовать в лоб и в щеки.

– Похоже, тебе и правда нравится. Я рад.

Я подвел ее к одеялам и усадил. Сбросив туфли, девушка устроилась удобнее и подогнула ноги.

– А в холодильнике что? – спросила она.

– Много чего, – ответил я и опустился на колени возле холодильника и вытащил из него два бокала. – Клубничный коктейль – твой любимый.

– О боже! – рассмеялась Кэт, и вокруг ее глаз разбежались счастливые морщинки.

Разлив коктейль по бокалам, я протянул один ей.

– Что еще? – спросила она и сама заглянула внутрь. Когда я вытащил контейнер с клубникой в шоколаде, девушка запищала от удовольствия. – Ты сам приготовил?

– Нет.

– Тогда Ди?

Я рассмеялся, потому что если Ди решила бы расплавить шоколад, то спалила бы дом.

– Я сделал заказ в кондитерской. Попробуешь?

Кэт взяла одну ягоду.

– Потрясающе!

– Есть еще кое-что, – сказал я и вытащил контейнер с сыром и крекерами. – Это я купил в магазине – кулинар из меня никакой.

Вытащив сэндвичи с огурцом и вегетарианскую пиццу и усевшись напротив друг друга, мы приступили к пиршеству.

– Когда ты все это успел? – спросила Кэт, потянувшись за вторым куском пиццы.

Я взял клубничину – довольно маленькую. Даже жалкую.

– Я заранее принес сюда еду в холодильнике и одеяла. Прикрыл все брезентом. Когда мы вернулись домой, мне пришлось лишь добежать сюда, расстелить одеяла и разжечь костер.

– Ты великолепен, – сказала Кэт, доедая пиццу.

Изогнув бровь, я бросил ягоду обратно в контейнер и выбрал другую.

– Надеюсь, ты уже давно это поняла.

– Нет. Я всегда это знала, – ответила Кэт. – Может, не с самого начала, но…

– Мне приходилось маскироваться, – заметил я.

– Правда?

– Ага. – Я улыбнулся, закрыл контейнер и сложил остатки еды в холодильник. Передав Кэт содовую, я убрал мусор. – Не могу же я сразу показывать себя во всей красе.

– Конечно! Иначе никакого интереса.

Немного похолодало, поэтому я накинул одеяло на плечи Кэт и сел рядом.

– Вот именно, – кивнул я.

– Спасибо, – сказала она и завернулась в одеяло плотнее. – Думаю, общественность никогда бы не поверила, узнай, какой ты добрый на самом деле.

– Им этого никогда не узнать, – ответил я и лег на бок.

– Я унесу эту тайну с собой в могилу, – улыбнулась Кэт и поцеловала меня в губы.

– Вот и хорошо, – сказал я и похлопал по одеялу возле себя. – Вернемся домой, когда захочешь.

– Я не хочу уходить.

– Тогда двигайся ближе, маленький гибрид.

Рассмеявшись, Кэт устроилась рядом со мной. Я положил ей под голову подушку.

– На выпускном было хорошо, но здесь гораздо лучше, – призналась она.

– Я рад, – ответил я, наматывая на палец ее роскошный локон. – Мне хотелось устроить особенный вечер.

– У тебя получилось, – сказала Кэт, поигрывая с пуговицей моей рубашки. – Лучший выпускной в жизни.

– Другого у тебя не было и не будет, – усмехнулся я и отпустил ее локон.

– Все равно… – Девушка запрокинула голову и улыбнулась. – Я посмотрела, что нужно для поступления в университет Колорадо. Даже с мамой поговорила.

Я был счастлив это слышать. Мы долго говорили о планах на будущее. Было уже за полночь, температура еще понизилась, но нам не хотелось уходить.

– Волнуешься насчет завтрашней вылазки? – спросила Кэт, погладив меня по щеке.

Когда ее пальцы коснулись моих губ, я поцеловал их кончики.

– Волнуюсь – да, и как не волноваться? – но не о том, о чем ты думаешь.

– О чем тогда? – Кэт провела рукой по моей шее и переместилась ниже.

Я подвинулся ближе к девушке.

– Боюсь, Бет окажется не такой, какой ее помнит Доусон.

– Меня тоже это тревожит.

– Но я не сомневаюсь, что он справится. – Я сунул руку под одеяло и обнял Кэт. – Я хочу, чтобы у него все было хорошо. Он этого заслуживает.

– Так и есть, – кивнула Кэт и резко вдохнула, когда я провел ладонью по изгибу ее талии. – Надеюсь, с ней все в порядке. Надеюсь, что со всеми все в порядке – даже с Крисом.

Кивнув, я осторожно перевернул ее на спину и опустил руку еще ниже, до самого колена Кэт.

– Но тебя еще что-то тревожит.

Кэт ответила не сразу.

– Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – наконец призналась она. – Не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

– Тс-с-с. – Я поцеловал ее, надеясь прогнать этот страх. – Ни с кем ничего не случится.

Кэт схватила меня за рубашку и потянула к себе.

– Что будет, если завтра у нас все получится?

– Ты хочешь сказать, когда у нас все получится? – переспросил я, нависая над ней. – В понедельник мы снова пойдем в школу. Да, скукотища. Потом, надеюсь, сдадим все экзамены. Потом получим аттестаты. И все лето будем…

– «Дедал» начнет разыскивать Криса и Бет.

– Но их не найдут, – ответил я и поцеловал ее сначала в висок, а затем в бровь. – Если им вообще удастся к нам подобраться.

– Дэймон…

– Все будет хорошо. Не переживай. – Иначе и быть не могло. Я собирался лично за этим проследить. – Давай не будем думать о том, что нам предстоит. Давай не будем думать ни о следующей неделе, ни о завтрашней ночи. Давай просто побудем здесь и сейчас.

Сердце Кэт забилось чаще. Она закрыла глаза и крепче прижала меня к себе. Издалека донесся крик ночной птицы. Наши невинные поцелуи наполнились страстью.

Одежда полетела в сторону. Наши руки заново знакомились с телами друг друга. Костер разгорелся с новой силой, когда, избавившись от всех преград, мы слились воедино, сплетаясь руками и ногами. Кэт трепетала в моих объятиях, и это было просто невероятно. Несколько часов спустя мы лежали и смотрели в темно-синее небо, наблюдая, как одна за одной гаснут звезды.

От нас уплывали минуты и часы, которые растворялись в небытие, отсчитывая время до вылазки в «Маунт-Уэзер».

Успешной или обреченной на провал.

Глава 24

Время как будто ускорилось – не успели мы и оглянуться, как пора было выезжать в «Маунт-Уэзер». Утром Кэт была с мамой, а днем – со мной. Я повесил ей на шею кулон из опала. Ей хотелось отдать его мне, но я не поддался на уговоры.

Мы лежали рядом и не спали. Ничего похожего на прошлую ночь… или сегодняшнее утро, но думать об этом я не мог.

Теперь Кэт ушла домой – с минуты на минуту они с Ди и Эш должны были выйти к машине, потому что нам нужно было выезжать.

– В этот раз на ферме останется Эндрю. Он будет ждать нас вместе с Эш и Ди, – объяснил Мэтью. – Но он тоже практиковался с ониксом, так что сможет прийти на помощь, если…

Если что-то пойдет не так. Именно об этом я и хотел поговорить, прежде чем выдвинуться на базу.

– Мне нужно, чтобы вы оба кое-что пообещали, – сказал я, смотря на Мэтью и Доусона.

– И почему у меня такое чувство, что мне не понравятся твои следующие слова? – вздохнув, спросил Мэтью, прислонившись к моему внедорожнику.

– Потому что ты прав, они тебе не понравятся, – ответил я и сложил руки на груди. – Если что-то пойдет не так, пообещайте мне, что вы, несмотря ни на что, вытащите оттуда Кэт.

– Дэймон… – нахмурившись, начал старший Лаксен.

– Я понимаю, для тебя важнее всего Бетани, – сказал я Доусону, – но, пожалуйста… умоляю вас обоих, если что-то случится, спасайте Кэт. Не меня.

Брат долго молча смотрел на меня, а затем кивнул:

– Я тебя понял.

В этом я не сомневался.

Мэтью чуть слышно выругался и, отвернувшись, всмотрелся в лесную чащу.

– Мне это не по душе, – признался он.

– Мэтью…

– Не перебивай, – сказал он, пронзая меня взглядом. – Мне не по душе сама мысль о том, что придется выбирать между тобой и Кэти. Даже думать об этом не хочется.

– Как и мне, – заверил его я. – И вряд ли такое случится, но если мы облажаемся, вытащи ее оттуда. Любой ценой. Я хочу, чтобы она вернулась живой. Она и сама может о себе позаботиться, но…

– Ты хочешь, чтобы мы ее защитили, – закончил за меня Доусон и положил руку мне на плечо. – Мы поняли. – Он взглянул на Мэтью. – И выполним твою просьбу.

Сцепив руки, Мэтью все же кивнул. У меня отлегло от сердца.

– Спасибо, – сказал я.

– Пожалуйста, не благодари нас за это, – ответил Мэтью, опустив голову.

– Возможно, это и не понадобится, – заключил Доусон, проводя рукой по волосам.

Я на это надеялся. В груди у меня все сжалось, когда я повернулся к крыльцу и увидел, как Кэт выходит из дома в черных легинсах и футболке. Она улыбнулась, заметив меня. Ее серые глаза засияли.

Черт, как же я на это надеялся.

Мы свернули на темную дорогу и приехали на ферму за несколько минут до планируемого начала операции. Как и в прошлый раз, когда мы вышли из машин, Блейку пришло сообщение от Люка.

А потом побежали.

Снова поднялись на гору и подкрались к воротам. На этот раз вырубить часового досталось мне. Я был напряжен, когда подошел к панели управления и ввел первый код. «Икар». Ворота открылись. Мы пересекли лужайку и остановились возле трех дверей.

Здесь нас ждало первое испытание. Кэт сумеет проникнуть внутрь, потому что у нее был опал. Но как остальные? Не было никакой гарантии, что наши тренировки дадут нужный результат. То, что тренировки с ониксом помогут нам развить иммунитет и пройти через дверь, было лишь теорией – и эта теория держалась на честном слове и нашей надежде.

Я взглянул на Кэт. Кулон был спрятан у нее под футболкой, опал касался ее кожи.

Доусон ввел пароль «Лабиринт».

Дверь отворилась с тихим хлопком, и я первый шагнул внутрь. Раздалось шипение, я почувствовал жар – словно встал слишком близко к огню, но на землю от боли не упал. Сделав пару шагов, я оказался по другую сторону двери в широком коридоре с оранжевой подсветкой. Оглянувшись через плечо, я улыбнулся.

Мэтью выдохнул. Наш план сработал.

Следом за мной вошли Мэтью и Кэт, а за ними – Доусон и Блейк. Кэт подошла ко мне, а Блейк, который знал это место, возглавил наш отряд, показывая дорогу. В коридоре царил полумрак, маленькие лампы были установлены в нескольких метрах друг от друга. Я все высматривал запасные выходы, о которых упоминал Блейк. По его словам, их защита могла с легкостью разрезать нас на кусочки.

– Оникс, – шепнул Блейк, заметив, что Кэт рассматривает блестящий потолок. – Все облицовано ониксом.

Только этого нам не хватало.

Мы дошли до перекрестка, где коридор раздваивался. Посередине находились лифты. Мэтью проверил один из них и вошел внутрь.

– Чисто, – сказал он.

Мы молча вошли в лифт. Я посмотрел на Доусона. На его лице читалась суровая решимость. Кэт снова взглянула на потолок, и я заметил, что он и здесь покрыт ониксом.

Я взял ее за руку и немного сжал пальцы. Ее сердце стучало как сумасшедшее. Кэт посмотрела на меня, и я ей подмигнул. Она покачала головой. Мы были почти на месте. Лифт плавно остановился, двери открылись, перед нами оказалась приемная – абсолютно белая. Белым было все – стены, потолок, пол.

– Миленькая обстановочка, – пробормотал Мэтью.

Я усмехнулся, но улыбка тут же сошла с моих губ, когда Доусон вышел вперед и подошел к третьей и последней двери у нас на пути.

– Осторожно, братишка. Не торопись.

Доусон кивнул.

– Я здесь раньше не был. Что дальше, Блейк?

– Должен быть еще один коридор, короче и шире этого, по правую сторону – двери, – ответил Блейк, встав рядом с Доусоном. – За ними камеры, в каждой кровать, телевизор и ванная. Их штук двадцать. Не знаю, заняты ли остальные.

Остальные?

– Мы не можем их бросить, – сказала Кэт, смотря на меня.

Не успел я ответить, как Блейк возразил:

– Кэти, у нас нет на это времени. Если мы выкрадем слишком много узников, идти придется медленно. К тому же мы не знаем, в каком они состоянии.

– Но…

– В кои-то веки я согласен с Блейком, – перебил ее я. Кэт пораженно взглянула на меня, и я возненавидел себя за это решение. – Мы не можем им помочь, Котенок. Не в этот раз.

Кэт поджала губы, ей это явно было не по душе, но времени у нас было в обрез, да и спасать мы планировали только Криса и Бет.

Блейк ввел последний пароль: «ДЕДАЛ».

Раздался звук открываемых замков, над дверью вспыхнул зеленый огонек. Как только Блейк приоткрыл дверь, я пошел впереди Кэт, а Мэтью сделал ровно так, как я просил, и прикрыл ее сзади.

– Все чисто, – с облегчением выдохнул Блейк.

Мы прошли через дверь, которая тоже оказалась защищена ониксовым щитом. Теперь нам придется проводить Криса и Бет через два препятствия, а это нелегко. Белый коридор был похож на тот, по которому мы шли наверху, но гораздо короче и шире.

Вскоре мы оказались на месте.

Я успел взглянуть на брата, и в следующую секунду он уже сорвался с места, когда Блейк сказал:

– Она в третьей камере.

Доусон подскочил к двери. Мы с Кэт подошли следом. Брат взялся за отделанную ониксом ручку, на его решительном лице промелькнула гримаса боли, но дверь открылась, и Доусон… Доусон задрожал. Он задрожал всем телом и сумел выдавить лишь одно слово:

– Бет?

Я увидел ее – худенькая девушка сидела на узкой кровати. Такой я ее и запомнил: каштановые волосы убраны в хвост, бледное личико. Стоило ей встретиться взглядом с моим братом, как в ее глазах промелькнуло узнавание, и мое сердце дрогнуло от радости.

Доусон на нетвердых ногах пошел вперед, снова и снова повторяя ее имя.

Она слезла с кровати, испуганно озираясь по сторонам, но в конце концов опять посмотрела на брата.

– Доусон? Но как? Я не понимаю…

Они одновременно бросились друг к другу и слились в объятиях. Доусон приподнял Бет и уткнулся носом ей в шею. Когда он поцеловал ее, я отвернулся, давая им возможность на секунду остаться наедине. Их встреча, то, как они обнялись, потрясло меня до глубины души.

Доусон и Бет любили друг друга, и я вел себя как козел, потому что не поддерживал их с самого начала.

Но нам нужно было выбираться с базы.

– Доусон, – тихо сказал я.

Брат отстранился от Бет и взял ее за руки. Как только их поцелуй прервался, Бет принялась задавать вопросы.

– Что вы здесь делаете? Как вы сюда проникли? Они знают?

У Доусона на лице сияла широкая улыбка.

– Объясню позже, – сказал он. – Но нужно пройти сквозь две двери, будет больно…

– Знаю, там ониксовая защита, – кивнула Бет.

Ого! А этот мерзавец был прав. Я нахмурился, увидев, как он идет по коридору и несет на руках бездыханного темноволосого Лаксена.

– С ним все в порядке?

Блейк кивнул, но потом тихо добавил:

– Он меня не узнал. Пришлось его вырубить.

Кэт быстро отвела глаза. Несмотря на все, что натворил Блейк, в эту минуту она ему сочувствовала. Черт, да кто бы ему сейчас не посочувствовал?

Бет повернулась к Блейку:

– Но ты не можешь…

– Пора идти, – оборвал ее Блейк и протиснулся мимо нас. – Время кончается.

– Но… – снова начала Бет, мотая головой.

– Пора идти, Бет. Мы понимаем, – сказал Доусон и поцеловал ее.

Бет кивнула, но я почувствовал, как по коридору распространяется волна паники, которая угрожала охватить нас всех.

Нельзя было терять ни секунды. Адреналин зашкаливал, и мы двинулись по коридору обратно. Когда я ввел код на настенной панели, дверь открылась.

И я вздрогнул.

В холле стоял Саймон Каттерс, и он явно был живее всех живых. Сзади меня все резко остановились.

– Вот черт, – пробормотал я.

– Скучали по мне? – улыбнулся Саймон. – Я вот скучал по вам, ребята.

Он поднял руку, и на свету блеснул его металлический браслет, в который был, само собой, инкрустирован кусочек опала. Когда Саймон раскрыл ладонь, с нее сорвался настоящий ураган. Мы не смогли устоять на ногах. Кэт отбросило назад и ударило о ближайшую дверь. Доусон развернулся и прижал Бет к стене, закрывая ее своим телом. Мэтью тоже ударился о стену, а я пошатнулся и попятился по коридору.

Проклятье.

Саймон стал мощнейшим гибридом, и я понятия не имел, как это случилось, но гадать времени не было.

Я остановился и взглянул на Кэт. Она опиралась на руку Блейка и стояла, выставив вперед одну ногу. А где же Крис?

От ярости кровь вскипела у меня в жилах.

– О, теперь ты точно покойник! – процедил я.

– Кажется, это моя фраза, – ответил Саймон и направил в мою сторону сгусток энергии.

– Дэймон! – воскликнула Кэт.

Я метнулся в сторону и избежал прямого попадания, а затем обратился к Источнику и атаковал Саймона. Комнату разрезал красновато-белый свет.

– Ты быстро устанешь, Лаксен, – бросил Саймон, увернувшись от удара.

– Как и ты, – фыркнул я.

Подмигнув, Саймон рванул к Кэт и снова выставил перед собой одну руку. Кэт с Блейком попятились. Я перерезал Саймону путь, а Блейк поймал Кэт, не дав ей упасть. Оказавшись рядом, я заслонил ее собой.

– Плохо дело, – сказал Блейк, надвигаясь на Саймона. – Время на исходе.

– Сам знаю, – буркнул я.

Доусон бросился на Саймона, но тот играючи отразил его натиск. Затем он пустил заряды в Блейка и Мэтью. Они оба распластались на полу, увернувшись от удара. Саймон продолжал наступать, безумно улыбаясь.

Тут он сделал шаг в сторону и обратился к Кэт.

– Хочешь поиграть, Китти-Кэт? – спросил он.

Это стало для меня последней каплей.

– Да иди ты к черту! – проревел я.

Подобно кобре, я молнией рванул вперед мимо Блейка и Мэтью и секунду спустя уже стоял перед Саймоном. Тот поднял руки. Схватив его за голову, я почувствовал, как в нем вибрирует Источник, и резко повернул.

Раздался треск, Саймон повалился на пол.

Я выдохнул и сделал шаг назад.

– Мне этот гад никогда не нравился.

Когда я обернулся, Кэт пошатнулась.

– Так он был…

– Времени нет, – сказал Доусон и потащил Бет к лифтам. – Они знают, что мы здесь.

Блейк подхватил Криса на руки и скользнул взглядом по телу Саймона, но ничего не сказал. Я взял Кэт за руку.

– Ты в порядке? – спросил я. – Тебе неслабо досталось.

– До свадьбы заживет. А ты?

Я кивнул, не позволяя себе задуматься о том, что я только что сломал Саймону шею. Да, он пытался нас убить и не собирался сдаваться, но его гибель теперь тоже была на моей совести.

– Пошли, – сказал побледневший Мэтью, входя в лифт. – По другую сторону дверей нас может ждать что угодно.

– Как ты? – спросил я.

– Не очень, – ответил Доусон, сжимая и разжимая кулаки. – Все этот чертов оникс. Не знаю, сколько я еще продержусь.

– Какого черта случилось с Саймоном? – обратился я к Блейку, когда лифт поехал вверх. – Оникс на него вообще не действовал.

– Не знаю, приятель, – покачал он головой. – Даже не представляю.

Какого хрена? Неужели так действовал опал? Похоже на то. Но думать об этом было некогда. Я чувствовал тревогу Кэт, и это было моей главной заботой. Мне нужно было ей помочь.

– Все будет хорошо. Мы почти выбрались. Осталось немного, – улыбнулся я, и проклятое сердце сжалось у меня в груди, когда я увидел, как ее губы тоже изогнулись в улыбке. – Обещаю, Котенок.

Я готов был на все, чтобы сдержать это обещание.

– Время? – спросил Блейк.

– Две минуты, – ответил Мэтью, взглянув на часы.

Вот черт, я и сам волновался. Оставалось две минуты. Двери открылись с тихим хлопком, но в коридоре, слава богу, никого не оказалось.

Первым вышел Блейк с Крисом на руках. За ним Мэтью, потом Доусон и Бет. Как и планировалось, мы с Кэт пошли последними.

– Держись сзади, – сказал я, крепко сжав ее руку.

Кэт кивнула, и мы побежали. Притормозить пришлось лишь около двери, где Блейк закинул на плечо бездыханного Лаксена и ввел нужный код. Дверь открылась, и перед нами разлилась чернота ночи.

Блейк вышел на улицу и остановился. Он оглянулся, но посмотрел не на меня, а на Кэт. Стоило мне заметить, как Кэт коснулась шеи в поисках кулона, как моя рука сама собой сжалась в кулак. У меня по спине пробежали мурашки.

И тут Блейк улыбнулся.

Черт.

Он поднял руку и показал нам белую тесьму с опалом, который я дал Кэт.

– Прости. У меня не было выбора.

Меня окатило волной ярости.

– Сукин сын! – вскричал я, отпустил Кэт и бросился вперед.

Больше сдерживаться я не мог. Я готов был убить его голыми руками.

На полпути я почувствовал холодное покалывание и резко остановился, разразившись потоком брани.

Аэрум.

Тени вокруг этого мерзавца сгустились и словно бы разрослись – они заслонили дверь и поползли по стенам и потолку, как адская плесень. А потом вспыхнул свет и полетели искры, и тени исчезли без следа.

За спиной у Блейка возникли семеро Аэрумов. Они закрыли собой мерзавца и выстроились перед нами.

И Блейк исчез.

Я весь кипел от ярости, как вулкан при извержении. Не может быть. Черт возьми, не может этого быть!

Первый Аэрум бросился вперед, и я отразил его удар. Врезав ему в грудь, я отбросил его к стене, а Доусон тем временем оттолкнул Бетани и расправился с другим.

Началась битва. Мэтью пронзил Аэрума осколком обсидиана, и тот рассыпался в прах. Кэт обратилась к силе Источника и повалила другого. Этот гад быстро поднялся, но снова подключиться к Источнику Кэт не смогла.

Я повернулся к своему противнику и, не теряя времени даром, покончил с ним. Быстро и жестоко. Обернувшись, я увидел, как Аэрум протягивает руки к Кэт. Если мне и казалось, что я уже зол, я заблуждался, ведь теперь от злобы мой рот наполнился горечью.

– Дэймон! – воскликнула она.

Бросившись к ней, я увернулся от Аэрума, который наступал прямо на меня. Времени на него не было. Я услышал вопль врага, с которым боролась Кэт, и в следующую секунду он уже взорвался под потолком. Схватив ближайшего ко мне противника, я швырнул его в сторону.

«Нужно выбираться!» – мысленно прикричал мне Доусон, и я ответил ему многозначительным взглядом.

Я посмотрел на Мэтью, который поднимался после падения. Мы встретились глазами. Его лицо исказилось от тревоги, мне стало не по себе.

«Не забудь. Вытащи Кэт», – велел ему я, и Мэтью кивнул и рванул вперед, поджав губы.

– Идем! Пора уходить! – воскликнул Доусон и чуть ли не волоком потащил за собой Бет.

Я развернулся к Кэт и понял свою ошибку. У лифта я велел ей держаться за мной, словно сам был каким-то инопланетным Гераклом. Она послушалась – в кои-то веки она послушалась меня, и теперь оказалась слишком далеко. Хромая, девушка шла вперед, не сводя с меня глаз, и вдруг упала на цементный пол, выставив перед собой ладони. В ужасе я увидел, как она поворачивается на бок.

Мне не хватило какой-то доли секунды – я был на расстоянии вытянутой руки от Кэт, когда мои волосы встали дыбом, и паника охватила меня подобно смертельному вирусу.

Коридор залился ярким светом. Замки один за другим закрылись. Мы оказались в ловушке.